Became the Patron of Villains
Bab 14
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Nona Zenonia.
At lebih tepatnya, Zenonia Kalia, yang telah secara efektif menguasai Wilayah Zenonia dengan menjadikan ayahnya sebagai boneka selama beberapa tahun terakhir, datang ke perkebunan Count Palatio dengan dua tujuan utama.
Alasan pertama adalah untuk menjajaki niat Alon, yang kini menjabat sebagai Count Palatio. Meskipun memegang kartu yang dapat mendatangkan kehancuran besar bagi Wilayah Zenonia saat ini, pemuda itu sama sekali tidak menggunakannya.
Hubungan antara Wilayah Zenonia dan Wilayah Palatio tidak bisa dikatakan buruk, tetapi ia tahu bahwa esensi sang Count tidak jauh berbeda dengan dirinya sendiri—bisa dibilang, mereka adalah "jiwa-jiwa yang sefrekuensi."
Dengan kata lain, ia dengan mudah memahami bahwa Alon bukanlah tipe orang yang akan mengerahkan kartu truf sekuat itu hanya karena sentimen sepele atau rasa iba yang salah tempat.
Ia datang untuk memastikan niat tersembunyi pria itu.
Alasan kedua adalah untuk mengukur kekuatan dari organisasi misterius yang santer dikabarkan berada di bawah kendali Count Palatio.
Tentu saja, Kalia tahu bahwa sekadar bertemu dengan sang Count saja tidak akan mengungkap seluruh cakupan dari organisasi bayangan yang dipimpinnya itu.
Kendati demikian, Kalia memiliki cara untuk mengintip secuil dari kekuatan tersebut.
Ada seorang penyihir bernama Biankel.
Dulu, ia sempat mengajukan sebuah teori baru mengenai “sihir era yang terlupakan” di Menara Sihir, yang sempat mendulang pengakuan akademis. Namun, ia kemudian diusir dari Menara akibat eksperimen sihirnya yang terlalu tidak manusiawi.
Meski begitu, di balik pengusirannya, tingkat kekuatannya masih berada di peringkat ke-5.
Pengaturan Privasi
Ia cukup kuat untuk memusnahkan seluruh batalion prajurit seorang diri. Kalia telah membawanya serta sebagai imbalan atas bantuannya dalam mendanai eksperimen sang penyihir, sekaligus menjalin aliansi dengannya.
Ia berpikir bahwa jika seorang penyihir seperti Biankel—yang ahli dalam sihir deteksi dan berada di ambang batas peringkat ke-5—hadir bersamanya, pria itu dapat dengan mudah menilai kapasitas para pengawal Count Palatio.
Meskipun watak para pengawal tidak membeberkan segalanya, mengamati tingkat kekuatan mereka secara alami akan memberikan wawasan ke dalam cara kerja internal organisasi tersebut.
…Setidaknya, itulah alasan mengapa ia membawa Biankel bersamanya.
Di ruang tamu perkebunan Count Palatio, Nona Kalia melirik sekilas ke arah Biankel, yang hingga kini masih belum sepenuhnya menutup mulutnya dengan raut wajah cemas.
Ia merasa terkejut dalam hati.
Sepengetahuannya, pria itu bukanlah tipe orang yang lazimnya menunjukkan ekspresi bodoh di hadapan orang lain.
Wajah Biankel selalu tampak angkuh, dan ia tidak pernah berbicara dengan sopan kepada siapa pun—bahkan kepada Kalia sekalipun, yang notabene adalah penyandang dananya.
Tentu saja, Kalia memahami alasan mengapa Biankel bersikap demikian.
Meskipun ia adalah penyihir yang diusir dari Menara Sihir, fakta bahwa ia telah mencapai puncak peringkat ke-5 memberikan kredibilitas dan pembenaran atas keangkuhannya.
Namun saat ini, ekspresi Biankel tampak begitu ganjil.
Wajahnya masih menyisakan bayang-bayang keterkejutan seperti sebelumnya, dan Kalia bahkan bisa menangkap secercah ketakutan di sana—sesuatu yang belum pernah ia lihat pada diri pria itu seumur hidupnya.
“Kenapa…?”
Kalia merasakan gejolak rasa penasaran bercampur kegelisahan tatkala mengamati Biankel.
Ia belum pernah melihat pria itu menunjukkan ketakutan yang begitu kentara.
‘Jika reaksinya separah ini… jangan-jangan sihir yang kita saksikan tadi benar-benar sebuah Mantra Asal…?’
Pikiran Kalia hanya melintas sekilas, sebab ia segera memusatkan kembali perhatiannya pada situasi saat ini dan membalas tatapan mata Alon.
Tatapan pria itu masih sama seperti sebelumnya.
Sorot matanya, yang seolah tak menemukan nilai apa pun dari situasi di hadapannya, bergerak perlahan dan penuh ketidakpedulian menyapu Biankel dan Kalia.
Hning.
“Mohon maaf, Count Palatio. Saya telah bersikap lancang.”
Kalia menjadi orang pertama yang memecah keheningan.
Meskipun di permukaan ia masih berstatus sebagai Nona Zenonia, ia tetap berbicara dengan penuh rasa hormat kepada sang Count dan meminta maaf karena telah menerobos masuk ke area latihan.
Kendati ia mencoba mencari pembenaran atas tindakannya, mengintip area latihan pribadi seseorang tetaplah sebuah bentuk pelanggaran yang nyata, betapapun ringannya itu.
Setelah kesunyian sesaat, Alon membuka suara.
“…Tidak perlu menyalahkan diri sendiri.”
Pengaturan Privasi
“Terima kasih.”
“Dalam keadaan normal, aku pasti akan bertanya untuk apa kunjunganmu ke wilayah ini, tetapi sebelum itu, izinkan aku memperjelas satu hal.”
“Silakan, katakan.”
Menanggapi jawaban Kalia, Alon berbicara tanpa ragu.
“Apa yang barusan kugunakan bukanlah Mantra Asal. Sepertinya penyihir yang kau bawa telah salah paham.”
“Begitukah?”
“Tentu saja. Kemampuan sihirku tidaklah terlalu luar biasa. Jika aku harus menilainya… kekuatanku berada di sekitar peringkat ke-2.”
Tentu saja, Kalia sama sekali tidak mempercayai perkataan Alon.
Meskipun ia tidak terlalu mendalami sihir, ia dengan mudah dapat membedakan bahwa sihir yang ditunjukkan Alon bukanlah sesuatu yang biasa.
Ia kembali melirik secara diam-diam ke arah Biankel, dan keterkejutannya justru semakin menjadi.
Ekspresi pria itu bahkan jauh lebih buruk daripada sebelumnya.
Namun, di balik raut wajahnya yang masam, penyihir itu tampak memahami tersirat makna di balik ucapan Alon.
Itu adalah sebuah peringatan agar mereka menutup mulut rapat-rapat mengenai apa yang baru saja mereka saksikan di tempat ini.
“Sepertinya saya telah salah duga.”
“…!”
Biankel terpaksa mengeluarkan kata-kata itu dari mulutnya.
Kalia untuk kesekian kalinya dibuat terperanjat, mendengar pria itu berbicara dengan bahasa yang sopan untuk pertama kalinya dalam kurun waktu lima tahun—mengingat biasanya ia selalu berbicara dengan nada informal.
“Ya, kau tampak cukup kompeten, jadi kau pasti sudah menyadarinya, tetapi sihir semacam itu tidak memiliki kegunaan praktis apa pun. Baiklah, karena kesalahpahaman ini telah diluruskan… apa yang membawamu berkunjung ke wilayah ini?”
Tanpa membuang waktu, Alon mengalihkan pembicaraan ke pokok permasalahan, mendorong Kalia untuk segera menguasai diri dan memberikan jawaban.
“Bukan apa-apa yang penting. Kebetulan saya sedang berada di sekitar sini untuk urusan bisnis dan teringat pada Anda, jadi saya memutuskan untuk mampir sejenak.”
“Begitukah?”
“Ya.”
Setelah merenung sejenak, Alon berujar.
“Say sekali, aku sedang cukup sibuk dan tidak bisa berbincang-bincang terlalu lama.”
“Tidak apa-apa. Saya hanya singgah sebentar. Saya hanya ingin menyampaikan salam hormat.”
“Jika kau ingin mencari teman berbincang, mungkin berkunjung ke tempat Duke of Altia adalah ide yang bagus.”
“…Duke of Altia, Anda bilang?”
“Ya, kurasa kalian berdua akan cukup cocok satu sama lain.”
“Jika Anda berkata begitu… akan saya pertimbangkan untuk mengunjungi sang Duke.”
Pengaturan Privasi
Nona Zenonia tersenyum tipis tatkala membalas perkataan Alon, yang diucapkannya dengan ekspresi tanpa acuh.
Kendati demikian, tenggorokannya terasa kering.
***
“Untuk apa Nona Zenonia, dari keluarga terkenal di barat itu, datang mengunjungimu?”
Sambil mengawasi kereta kuda Nona Zenonia yang perlahan-lahan lenyap di kejauhan, Evan melontarkan pertanyaan tersebut, dan Alon pun menjawabnya.
“Mana ku tahu?”
“Begitukah?”
Evan memasang ekspresi bingung, namun Alon benar-benar tidak memiliki hal lain untuk dikatakan kali ini. Ia juga tidak bisa menebak alasan di balik kedatangan Kalia.
“Sialan, menyebalkan sekali aku sampai harus mempertontonkan sihirku padanya.”
Alon merenungkan tentang penyihir dari Zenonia yang telah keliru mengira sihirnya sebagai Mantra Asal.
‘Kuharap desas-desus tentangku yang mampu menggunakan Mantra Asal tidak sampai menyebar luas.’
Di dunia ini, rumor memiliki daya cengkram yang jauh lebih kuat daripada yang dibayangkan orang-orang.
Jika desas-desus berhembus bahwa Alon dapat menggunakan Mantra Asal—sebuah mantra yang hanya bisa dilepaskan oleh para penyihir terkuat di dunia ini—hal itu mungkin tampak menguntungkan pada pandangan pertama, namun pada kenyataannya justru akan menjadi sumber sakit kepala yang besar.
Di dunia fantasi yang suram ini, bukanlah hal yang sulit untuk menemukan para 'orang gila' yang tidak bisa menahan diri untuk mencari gara-gara dengan siapa pun yang kuat.
…Jika ia memiliki pelindung yang kokoh di belakangnya, itu mungkin cerita yang berbeda. Namun tanpa siapa pun di sisinya, jika rumor aneh mulai bertebaran, masalahnya tidak akan berhenti sekadar menjadi gangguan semata—individu-individu berbahaya berdaya rusak tinggi bisa saja datang dan mencarinya untuk berkelahi tanpa alasan jelas.
Faktanya, Alon bahkan sudah bisa memikirkan delapan orang kuat yang pasti akan langsung memburunya begitu mendengar kabar bahwa ia bisa menggunakan Mantra Asal, makanya ia ingin segera memadamkan benih-benih rumor tersebut sejak dalam kandungan.
‘…Kuharap wanita itu mengerti maksudku?’
Mengingat kembali sang penyihir yang mengangguk patuh sebelum akhirnya membimbing Nona Zenonia pergi demi meredakan segala kesalahpahaman, Alon melanjutkan isi kepalanya dengan raut wajah tidak nyaman.
‘Sebenarnya apa pula urusan mereka sampai tertarik padaku?’
Bagi Alon, Kalia bukan sekadar sosok yang tidak menarik—ia adalah tipe orang yang ingin dihindarinya sejauh mungkin.
Jika mereka sampai menjalin kedekatan, peluang untuk terseret ke dalam lingkaran hitam dunia bawah tanah akan meningkat secara alami.
…Meskipun pada akhirnya ia memang merekomendasikannya untuk menemui Duke of Altia.
Ia tahu betul bahwa mustahil bagi Nona Zenonia benar-benar nekat mencari sang Duke.
Kendati demikian, alasannya mengarahkannya kepada Duke of Altia lebih bertujuan untuk mengirimkan sebuah pesan terselubung.
Sebuah pesan bahwa ia sama sekali tidak memiliki ketertarikan untuk berurusan dengannya.
“Jangan datang mencariku lagi.”
Pengaturan Privasi
Dengan pemikiran itu, Alon menghentikan lamunannya mengenai Kalia.
***
Sementara itu, di dalam kereta kuda,
“…Apakah sihir yang digunakan oleh Count Palatio tadi benar-benar Mantra Asal?”
Kalia melontarkan pertanyaan.
Berbeda dari respons spontannya yang biasa, Biankel justru terdiam seribu bahasa.
Tepat saat Kalia hendak kembali membuka mulut,
“Itu bukan Mantra Asal.”
Biankel akhirnya bersuara.
“…Bukan Mantra Asal? Lalu apa arti pertunjukan tadi…?”
Saat Kalia menuntut penjelasan dengan ekspresi yang jelas-jelas kebingungan, Biankel menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan gejolak di dadanya, lalu mulai menjelaskan.
“Mantra Asal adalah titik akhir dari perjalanan setiap penyihir, sebuah kanvas kosong. Itu adalah sebuah kanvas yang hanya dianugerahkan kepada mereka yang telah menetapkan sihir sebagai sebuah ‘kebenaran,’ tempat di mana mereka dapat melukis hukum dan aturan unik milik mereka sendiri.”
“Sihir yang memiliki tata letak serta rumus manifestasi uniknya sendiri, yang tergores di atas kanvas abadi—inilah yang kita sebut sebagai Mantra Asal. Akan tetapi—”
Ia menelan ludah dengan susah payah dan melanjutkan,
“—sihir Count Palatio jauh berbeda dari itu.”
“…Dalam hal apa…?”
“Ia tidak sedang melukis di atas kanvas. Lebih tepatnya, sihirnya menyerupai tindakan merobek kanvas itu berkeping-keping.”
Melihat Kalia yang menatapnya dengan pandangan kosong tak mengerti, Biankel memperjelas ucapannya.
“Dengan kata lain, ia sedang memelintir ‘kebenaran’ yang seharusnya bersifat mutlak dan tidak bisa diubah. Meskipun aku hanya menyaksikannya sekilas karena aku menggunakan ‘Mata Pengamatan’ atas permintaanmu, aku melihatnya dengan sangat jelas.”
Biankel bergumam pelan,
“Mengunci petir yang seharusnya tidak boleh berhenti, memelintir hukum alam hingga meruntuhkan mantra yang telah termanifestasi—dan di saat yang sama tetap berhasil mewujudkannya dengan sempurna tanpa cela. Itu adalah sebuah keajaiban yang di luar nalar, dan di balik semua itu—”
Ia menghentikan kata-katanya secara mendadak.
Bayangan sosok Count Palatio beberapa saat lalu berkelebat di benaknya.
Tepat pada detik ketika pria itu menampilkan sihir yang luar biasa tersebut.
Sepasang mata pria itu memancarkan bakat mengerikan yang hanya bisa dicapai oleh seseorang yang telah menapaki tingkat ke-6, bahkan jika itu diperoleh di usia senja sekalipun.
Sebuah bakat yang baru bisa diintip oleh Biankel secara samar-samar setelah ia berhasil mencapai puncak peringkat ke-5 berkat potensi laten yang dimilikinya.
Sepasang mata yang mampu menembus dan memahami inti dari dunia itu sendiri.
Itu adalah sebuah mata.
Pengaturan Privasi
Sepasang mata legam sepekat malam.
Dengan dua lingkaran merah membara yang melingkari pupilnya, mata tersebut muncul manakala sang Count mengerahkan sihirnya.
Begitu sihir itu memudar, mata tersebut pun ikut lenyap, sirna seolah-olah tidak pernah ada di sana.
Mengingat kembali pemandangan itu, Biankel tidak mampu menyembunyikan ketakutan yang kini melingkupi kedua matanya.
Jika dugaannya benar, sang Count telah mengakses kekuatan dari sesosok dewa kuno yang terlupakan saat ia melafalkan sihir itu—
Namun, Biankel buru-buru memutus alur pemikirannya sendiri, bahkan mengerahkan sihir untuk memaksa otaknya berhenti berpikir.
Sebagai seseorang yang telah mendalami berbagai pengetahuan kuno, ia sangat sadar betapa berbahayanya mencoba menyimpulkan kebenaran di balik hal-hal semacam itu lebih jauh lagi.
Oleh karena itu,
“Izinkan saya memberi Anda satu nasihat.”
“…”
“…”
“Jangan pernah jadikan dia musuh. Jangan pernah menentang Count Palatio.”
“Apa—”
“Hanya itu nasihat yang bisa saya berikan.”
Usai melontarkan kalimat tersebut, Biankel kembali membisu.
Nona Zenonia pun turut mengunci mulutnya rapat-rapat.
Di saat yang sama, Kalia secara otomatis teringat pada ekspresi tanpa emosi serta tatapan tenang Alon saat pria itu menatapnya.
“Hah…”
Tanpa disadarinya, ia mendengkus mengeluarkan senyuman sinis pada diri sendiri.
Sebab melalui rangkaian kata-kata Biankel barulah ia menyadari sesuatu.
Tidak ada gunanya sejak awal mencoba menebak-nebak niat di balik tindakan Count Palatio.
Di waktu yang bersamaan pula,
-Jika kau ingin mencari teman berbincang, mungkin berkunjung ke tempat Duke of Altia adalah ide yang bagus.
-…Duke of Altia?
-Ya, kurasa kalian berdua akan cukup cocok satu sama lain.
Ia juga tersadar bahwa dirinya kini telah berubah menjadi bidak catur yang tak lebih dari sekadar mainan di atas papan milik pria itu.
Kereta kuda tersebut terus melaju dalam keheningan yang panjang.
***
Lalu, sekitar lima bulan kemudian, di mana ia kini telah cukup terbiasa dengan perannya dan mampu menjalankan tugas-tugas sebagai Count dengan mahir, Alon menyadari satu hal.
“…Ah, Count. Apakah Anda sudah mendengar kabar ini?”
Pengaturan Privasi
“Kabar apa?”
“Saya dengar Wilayah Zenonia dan Duke of Altia telah membentuk sebuah aliansi.”
“Apa?”
Alon menyadari bahwa Kerajaan Asteria kini tengah menghadapi sebuah krisis besar.
