Became the Patron of Villains
Bab 52
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Penyihir Agung Heinkel.
Ia adalah penyihir agung pertama yang muncul di kalangan umat manusia sejak era para dewa yang terlupakan, dan dikenal oleh para pemain Psychedelia sebagai sang Penyihir dari Rit. Alasan ia dijuluki Penyihir dari Rit sebenarnya sederhana. Jika memainkan peran seorang penyihir, hampir setiap pemain pasti akan berpapasan dengannya. Kendati tak berdampak langsung pada alur cerita utama, pusaka yang bisa diperoleh darinya setelah kurun waktu tertentu luar biasa berguna bagi para pemain bertipe penyihir.
Namun, masalah utamanya terletak pada perangainya. Bertolak belakang dengan parasnya yang elok bak boneka porselen, ia luar biasa lekas naik darah. Jika salah memilih kalimat saat berdialog demi mendapatkan pusaka, ia tanpa ragu akan langsung menghabisi nyawamu. Pada pertemuan ketiga, hubungan mungkin sudah cukup akrab hingga ia hanya akan memaki jika kamu salah bicara ketimbang membunuhmu, tetapi pada pertemuan pertama dan kedua, jangan harap ada belas kasihan. Yang lebih runyam lagi, jika kamu kedapatan membela susu walau hanya secuil dalam pilihan dialognya yang mencurigakan, ia akan merasa luar biasa terhina dan membunuhmu di tempat. Tabiat itulah yang membuatnya digelari julukan "Penyihir Susu."
Gara-gara semua riwayat itu, Alon dicekam ketegangan hebat. Ia tahu betul kata-kata serta topik apa saja yang dibenci sang penyihir, tetapi mengingat tabiatnya yang terkenal sukar ditebak, segala kemungkinan buruk bisa saja terjadi. Ia bahkan sudah menyiapkan sejumlah langkah antisipasi seandainya situasi mendadak memburuk.
Akan tetapi.
Kejadian di depan matanya benar-benar melenceng dari perkiraan.
Alon tertegun memandangi Penyihir Agung Heinkel, yang justru menatapnya dengan raut wajah berbalut ketakutan. Saat itulah Alon menyadari satu hal:
‘Ternyata dia pendek sekali.’
Topi runcing penyihir putih itu memang membuatnya tampak jangkung, tetapi pada kenyataannya, tinggi badannya jauh di bawah Alon. Amat sangat pendek.
“Um… aku ingin memecahkan teka-tekimu…”
Lantaran dalam ilustrasi permainan ia selalu digambarkan sedang duduk, Alon tak pernah menyadari fakta tersebut. Informasi itu memang tak begitu berguna, tetapi tetap saja merupakan hal baru. Dengan benak dipenuhi pikiran tersebut, Alon akhirnya memberanikan diri membuka suara kepada Heinkel. Ia harus memecahkan teka-teki pertamanya demi mendapatkan pusaka.
Kendati demikian.
[Akan kuberikan…]
“Hah?”
[Akan kuberikan padamu… kuberi sekarang juga…!]
Tiba-tiba saja Heinkel memekikkan kata-kata itu seraya menyodorkan sebuah kotak berhias permata yang melayang datang entah dari mana, kendati Alon sama sekali belum menjawab teka-tekinya.
Lalu.
[Sudah cukup, bukan?]
Untuk sosok yang tadinya tampak begitu agung lagi angkuh di bawah siraman cahaya rembulan, kini ia justru bertingkah tak ubahnya seekor tikus yang ketakutan, melirik cemas ke arah Alon.
[A-aku pamit sekarang!]
Seiring ucapan itu, ia berbalik kilat dan melesat pergi, melenyapkan diri dalam letupan sihir biru. Kepergian yang sungguh kehilangan wibawa jika dibandingkan dengan kemunculannya yang megah tadi.
“…Uh, Heinkel?”
Alon memanggil dengan bingung, tetapi tak ada sahutan sedikit pun, seolah sang penyihir sama sekali tak berniat kembali. Mendekap kotak bertatahkan permata itu, Alon termangu dalam keheranan dan memutuskan untuk membatalkan sihir darurat yang sempat dipersiapkannya.
Syuuut—
Begitu ia mengurai segel di dalam sakunya, daya sihir itu seketika buyar bagai abu ditiup angin.
Usai mematung kebingungan selama beberapa saat, Alon akhirnya berhasil menguasai diri dan membuka kotak pemberian sang penyihir.
“…Benar-benar ada di sini.”
Di dalamnya terbaring pusaka yang memang ingin ia raih lewat pemecahan teka-teki tadi.
‘Sebenarnya apa yang terjadi?’
Padahal benda ini semestinya baru didapatkan setelah memeras otak memecahkan teka-teki, tetapi Heinkel justru menyerahkannya begitu saja lalu kabur dengan gelagat yang sama sekali tak terduga. Mengenang kembali detik-detik tadi, Alon teringat bahwa tatapan wanita itu tidak lurus tertuju kepadanya, melainkan mengarah sedikit ke belakang tubuhnya.
‘Apa dia tadi memandang… ke belakang punggungku?’
Ia menoleh ke balik pundaknya, namun tak menemukan apa pun selain heningnya perpustakaan yang bermandikan cahaya rembulan kebiruan.
Bagaimanapun juga, Alon telah menggenggam pusaka yang ia dambakan. Ia bersyukur bisa memperolehnya tanpa susah payah, tetapi pada saat yang sama, sepercik tanda tanya mulai berakar di lubuk hatinya.
***
Selama beberapa hari berikutnya, Alon menghadiri konferensi sihir, menyimak berbagai pemaparan materi demi menuntaskan rasa penasarannya. Teori-teori yang disajikan dalam konferensi itu sangat membuka wawasannya, mengingat selama ini ia hanya mempelajari sihir secara otodidak.
Ditambah lagi, sesi diskusi malam bertema sihir bersama Liyan memberi andil besar dalam melesatkan kemampuannya. Berbeda dengan Alon yang memahami seluk-beluk pengendalian mana secara mendalam, Liyan memiliki bakat istimewa dalam merancang fondasi kerangka mantra yang diperlukan untuk memanifestasikan sihir itu sendiri. Hal ini memupuk keyakinan Alon bahwa dirinya mungkin akan segera sanggup menjajal sihir Tingkat Keempat.
Tentu saja, sihir Tingkat Keempat menyedot mana dalam jumlah sedemikian masif hingga mengeluarkannya secara sempurna satu kali saja sudah luar biasa berat, sehingga ia belum berencana mencobanya dalam waktu dekat.
Lalu, tepat pada hari keempat kepesertaan Alon di konferensi sihir, sebuah kabar mengejutkan sampai ke telinganya:
“Entitas asing muncul di Labirin Lartania?”
“Benar. Kabarnya keberadaan makhluk itu telah memicu mutasi ganas di seantero labirin.”
Alon mendengarkan rincian mengenai kemunculan entitas asing di labirin Lartania.
“Sudah berapa lama sejak entitas asing itu pertama kali terdeteksi?”
“Belum ada kepastian, tapi diperkirakan sudah sekitar lima hari. Serikat informasi menduga makhluk itu sebenarnya telah berkeliaran sejak sepekan silam.”
“Berapa jarak perjalanan menuju Lartania?”
“Tidak terlalu jauh dari sini. Seharusnya memakan waktu sekitar… lima hari?”
Mendengar perkiraan dari Evan, Alon merenung sejenak, lalu bergegas meraih secarik kertas dan mulai menorehkan tinta. Tak butuh waktu lama baginya untuk menuntaskan surat tersebut, dan begitu rampung, ia menegaskan:
“Kirimkan surat ini ke Lartania, dan aku akan langsung bertolak sekarang juga.”
“Sekarang juga?”
“Ya.”
Tanpa keraguan sedikit pun, ia melangkah keluar dari Menara Sihir Pusat dan memulai persiapan menuju Lartania.
***
Usai berpamitan kepada Liyan yang tampak kecewa karena ia pergi lebih lekas dari perkiraan, serta Penia yang memancarkan raut kekecewaan ganjil kendati menanggapi kepergiannya dengan riang, Alon langsung melaju menuju Lartania.
Lima hari pun bergulir.
Menempuh perjalanan tanpa henti menggunakan kereta kuda, Alon akhirnya tiba di kota labirin Lartania.
“Wah… tempat ini berubah drastis dibanding terakhir kali aku ke sini. Sekarang suasananya jauh lebih menakjubkan.”
Evan berdecak kagum, dan memang benar adanya, pemandangan Lartania jauh lebih memukau ketimbang seluruh wilayah kekuasaan yang sempat dilintasi Alon sejauh ini.
Tembok kota yang menjadi tapal batas antara bagian luar dan dalam tidaklah terlampau menjulang—cukup rendah hingga bangunan-bangunan di dalamnya bisa terlihat dengan leluasa. Mayoritas bangunan di dalam kota tampak megah dan unik di luar dugaan, pemandangan yang terasa agak kontras dengan reputasinya sebagai kota persemayaman tentara bayaran dan petualang.
Kota ini seakan menjadi wadah bertemunya gaya arsitektur dari berbagai penjuru dunia dalam satu tempat. Akibat perpaduan ragam corak tersebut, kota ini bukannya memancarkan nuansa mistis, melainkan justru tampak begitu nyentrik dipandang mata.
‘Bukankah latar ceritanya menyebutkan bahwa orang-orang dari seantero benua, selain pihak Kekaisaran, berkumpul di sini dan membangun gedung sesuka hati mereka?’
Mengingat kembali seluk-beluk sejarah Lartania, Alon melangkah memasuki kota.
“Hawanya terasa mencekam.”
“Begitulah.”
Tepat seperti dugaan Alon, atmosfer kota diselimuti kegelisahan. Desas-desus mengenai entitas asing yang merayap keluar dari labirin telah menyebar luas, dan sejumlah tentara bayaran bahkan terlihat mulai berkemas angkat kaki meninggalkan kota.
Setelah membelah hiruk-pikuk Lartania dengan kereta kuda dan mencapai tujuannya di distrik selatan, Alon akhirnya tiba di depan sebuah toko bernama "Merde", milik Rine. Begitu menjejakkan kaki di sana, ia tak sanggup menyembunyikan ketercengangannya.
“…Ini benar-benar Merde?”
“Uh… iya, kelihatannya memang tempat ini…” sahut Evan tergagap kebingungan. Pangkal persoalannya sederhana—gedung tersebut luar biasa raksasa. Jika diibaratkan seberapa besar ukurannya, gedung-gedung bertingkat empat atau lima di sekitarnya tampak tak ubahnya rumah-rumahan mainan belaka.
“Bukankah tempat ini seharusnya cuma toko biasa?”
“Seharusnya begitu,” jawab Evan kelu.
Meski Alon berusaha mempertahankan raut wajah datarnya, batinnya terperangah memandangi bangunan megah tersebut. Ukurannya begitu kolosal hingga tempat itu lebih menyerupai sebuah kuil suci daripada sekadar tempat perniagaan. Menyaksikan hal itu, Evan kembali bergumam.
“A-aku memang dengar tokonya besar… tapi jujur saja, aku tidak menyangka bakal ‘sebesar’ ini.”
Alon mengangguk sependapat. Ia tahu perniagaan Rine berkembang luar biasa pesat, tetapi tak pernah membayangkan keberhasilannya bisa mencapai taraf semegah ini.
‘Tak kusangka seorang penilai sihir bisa menggenggam kekuasaan sebesar ini… Mungkinkah berkat ini pula ia berhasil menancapkan pengaruh kuat di Lartania?’
Alon tanpa sadar mengangguk-angguk. Ia menginsafi satu kebenaran mutlak yang berlaku di dunia asalnya maupun dunia ini: uang sanggup menyelesaikan segala persoalan.
‘Itu juga salah satu alasanku datang ke sini untuk meminta bantuan.’
Meski urusan utamanya adalah menangani entitas asing, Alon sengaja menemui Rine sang penilai sihir karena ia membutuhkan pinjaman pengaruh dan koneksi dari wanita tersebut.
“Ayo masuk,” ajak Alon seraya melangkah bersama Evan menghampiri pintu masuk gedung Merde. Begitu mereka tiba di depan gerbang utama yang menjulang kokoh—
“Apakah Tuan sudah memiliki janji temu?” tegur seseorang yang tampaknya bertugas sebagai resepsionis, berdiri menghadang di depan pintu.
“…Harus memakai janji temu?” tanya Alon.
“Jika urusannya mendesak, Tuan bisa langsung menemuinya sekarang dengan membayar biaya khusus.”
“Biaya khusus?”
“Benar, jika ingin menemui Nona Rine tanpa reservasi sebelumnya, biayanya adalah 3.000 koin emas.”
“3.000 koin emas?!”
Jumlah sebesar itu sanggup membeli sebuah rumah besar di wilayah kekuasaan tetangga, atau bahkan di ibu kota Kerajaan Asteria. Alon yang tersentak menyahut dengan nada tak percaya.
“…Dan seandainya aku membuat janji temu sekarang, berapa lama masa tunggunya?”
“Jika membuat janji sekarang… coba saya lihat… sekitar 10…?”
“10 hari?”
“Kurang lebih 10 bulan.”
Rentang waktu yang begitu lama seketika membuat kepala Alon pening. Usai menimbang sejenak, ia kembali bersuara.
“Bisa tolong sampaikan pesan padanya? Katakan bahwa Pangeran Palatio telah tiba di sini.”
“Cih, berisik sekali kau. Lekas enyah dari sini!”
Belum sempat Alon menuntaskan kalimatnya, sebuah suara ketus menyela. Seorang pria yang memancarkan aura kemewahan—kemungkinan besar seorang bangsawan—memandangnya dengan tatapan sarat penghinaan.
“Kenapa ada gembel melarat berkeliaran di tempat ini?”
Berdiri di belakang pria itu sekawanan tentara bayaran pengawal. Nada bicaranya begitu congkak dan kasar, mencerminkan sosok yang sama sekali tak memiliki tata krama maupun akal budi. Alon memandangnya tak habis pikir, tetapi pria itu tak memedulikannya sama sekali. Ia melangkah santai mendekati resepsionis dan melempar sekantung penuh koin ke hadapannya.
“Buka pintunya,” titah sang pria. Resepsionis itu memeriksa isi kantung, mengangguk hormat, lalu bergegas mengoperasikan sebuah mekanisme. Disertai gemuruh keras yang bergetar, gerbang raksasa itu perlahan mulai terkuak.
Sebelum melangkahkan kaki ke dalam, pria itu menoleh ke arah Alon seraya menyunggingkan seringai mengejek, tampak jelas berniat memprovokasi. Cemoohan di wajahnya begitu kentara.
“Dasar pengemis menyedihkan,” dengusnya menghina.
Pria itu melenggang masuk ke dalam gedung, dan saat Alon memperhatikannya, para tentara bayaran yang mengekor di belakang pria itu pun ikut menatapnya dengan raut mencibir. Mereka begitu terang-terangan menunjukkan rasa jijik tanpa tahu sedikit pun siapa sejatinya sosok Alon, membuat kening Alon berkerut tak senang.
Tak lama kemudian, Alon tersadar siapa gerangan pria congkak tersebut.
‘Dia adalah putra dari penguasa Lartania.’
Meski lupa namanya, Alon mengenali perawakannya dari ilustrasi di Psychedelia—sosok berperut buncit dengan kumis tipis menjijikkan, putra penguasa kota labirin yang tersohor berperangai buruk. Di dalam game, ia kerap bertingkah bajingan kepada para pemain, tetapi merasakannya secara langsung di dunia nyata ternyata jauh lebih memuakkan.
Tepat ketika Alon hendak membalas ucapannya—
“Tidak perlu masuk ke dalam.”
Sebuah suara dingin berkumandang dari ambang pintu yang telah terbuka. Rine melangkah keluar, sepasang mata hijaunya memancarkan kilau tajam saat menapaki lantai.
“Oh, Rine! Kau sengaja keluar sejauh ini demi menyambutku?” Wajah bajingan itu seketika berbinar-binar diselimuti senyum semringah seraya bergegas menghampirinya.
Namun.
“Minggir kau.”
Tanpa basa-basi, Rine menyentakkan pundak si bajingan hingga terhuyung seraya melontarkan sumpah serapah. Ia melangkah lurus melewati pria itu beserta gerombolan pengawalnya, berderap menuju ke luar. Tanpa memedulikan sang resepsionis yang telah tertunduk kaku menahan malu, Rine berjalan menghampiri Alon.
Sangat bertolak belakang dengan sikap kasarnya kepada si berandal tadi, nada bicara Rine kepada Alon sarat akan rasa takzim dan penghormatan tertinggi.
“Saya telah lama menantikan kehadiran Anda, Tuan Ayah Angkat.”
Rine membungkukkan kepalanya dengan santun dan takzim, membuat segenap pasang mata yang menyaksikan terpaku kaget tak percaya ke arah Count Palatio.
