Became the Patron of Villains
Bab 48
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Count Zenonia menatap lurus ke depan dengan tatapan kosong.
Tepat di hadapannya, Marquis Filboid—pemimpin faksi bangsawan sekaligus sosok yang pengaruh kekuasaannya di kancah politik tak bisa dipandang sebelah mata—tengah membungkukkan kepala di hadapan Count Palatio.
‘Apa-apaan ini…?’
Kendati Count Zenonia dahulunya lebih banyak bergerak di dunia bawah tanah sebelum mendirikan Kalpha, bukan berarti ia buta sama sekali terhadap perpolitikan masa kini.
Bagaimanapun, keluarga Zenonia terkadang bermanuver di antara berbagai faksi demi meraup keuntungan.
Namun, bahkan jika ia belum pernah berkecimpung dalam politik sekalipun, pemandangan ini teramat mencengangkan.
Di kalangan bangsawan yang berkubang dalam politik, mereka yang memegang otoritas besar pantang menundukkan kepala kepada orang lain.
Berbeda dengan dunia bawah tanah, tempat seseorang bisa saja membungkuk hormat di depan namun menikam dari belakang demi meraih ambisi, dunia politik para bangsawan menjunjung tinggi pembenaran, prinsip, dan harga diri.
Gestur semacam itu tidak akan pernah dilakukan secara sembarangan.
Di dunia tempat pembenaran, martabat, dan gengsi mendikte hampir segalanya, menundukkan kepala kepada seseorang berarti menyerahkan pengaruh tawar-menawar yang luar biasa besar, baik secara internal maupun eksternal.
‘Bagaimana bisa…?’
Count Zenonia mengalihkan pandangannya ke arah Count Palatio.
Meskipun Marquis Filboid pada dasarnya tengah menyatakan kekalahannya, raut wajah Palatio sama sekali tidak menyiratkan keterkejutan.
Seolah-olah ia telah mengantisipasi hasil ini sejak awal.
Merasakan sensasi menggelenyar di ujung jemarinya, Count Zenonia tak kuasa menahan senyum tipis.
‘Sungguh luar biasa, persis seperti dugaanku.’
Tentu saja, ia sama sekali tidak tahu metode apa yang digunakan Count Palatio hingga sanggup memaksa Marquis Filboid mengakui kekalahan, dan sejujurnya, membayangkannya pun ia tak mampu.
Privacy Settings
Namun yang terpenting baginya adalah manifestasi kekuatan itu sendiri, sehingga ia hanya bisa memandang Count Palatio dengan penuh kekaguman.
‘…Ada apa sebenarnya ini?’
Sementara itu, Alon justru menatap Marquis Filboid dengan perasaan bingung tatkala pria itu membungkuk di hadapannya.
Hening.
Bukannya Alon sengaja bungkam, ia hanya berusaha keras mencerna apa yang sedang terjadi, lantaran ia sendiri pun sama sekali buta akan situasinya.
‘Apa aku sempat berbuat sesuatu?’
Alon, yang bahkan lupa mengunyah kue financier di dalam mulutnya, memeras otak sekuat tenaga, tetapi tak lama kemudian ia menggelengkan kepala.
Berapa kali pun ia merenungkannya, ia tak ingat pernah melakukan hal semacam itu. Lagipula, belakangan ini ia terlampau sibuk hingga tak sempat memikirkan cara berurusan dengan Marquis Filboid.
‘…Apa ada rumor yang tersebar?’
Secara alami, Alon mulai mempertimbangkan kemungkinan lain.
‘Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini memang beredar desas-desus mengenai kedekatanku dengan Seolrang.’
Alon teringat pada Duke Altia dan Count Zenonia, yang mengetahui seluk-beluk rumor dari Koloni tersebut, tetapi ia segera menepis teori itu.
Memang benar ia mulai diperlakukan dengan penuh hormat oleh para bangsawan lain semenjak rumor itu berembus, namun tetap saja mustahil bagi seorang Marquis Filboid sampai menundukkan kepala hanya gara-gara sosok Seolrang.
Seraya Alon terus menimbang satu hipotesis demi hipotesis lainnya, pada akhirnya ia hanya bermuara pada satu kesimpulan.
‘Sebenarnya apa yang sudah diperbuat oleh kedua wanita ini?’
Alon melirik samar ke arah Duke Altia dan Count Zenonia, yang tengah menatapnya lekat-lekat.
Meskipun ia awam soal politik, ia cukup paham betapa mustahil dan absurdnya seorang pemimpin faksi membungkuk sedemikian rupa, membuat Alon mendapati dirinya menatap kedua wanita itu dengan pandangan kosong.
‘…Ah.’
Ia mendadak teringat bahwa kedua wanita di belakangnya kelak ditakdirkan menjadi dua dari tiga kekuatan tersembunyi di Kerajaan Asterian.
‘Aku harus berhati-hati.’
Tepat saat lamunan Alon berakhir,
“Hamba sungguh-sungguh… mengaku kalah…”
Marquis Filboid, sang pemimpin faksi bangsawan yang tak pernah sekalipun membungkuk di hadapan khalayak ramai, merendahkan kepalanya lebih dalam lagi seraya memohon pengampunan.
Dan tak ada secuil pun rasa malu ataupun amarah yang tersisa di paras sang Marquis.
Sebaliknya, wajahnya justru diselimuti teror ketakutan yang mencekam.
Musabab di balik ketakutannya bermuara pada selembar surat yang diterimanya beberapa hari lalu.
Tak lama setelah Duke Limgrave diseret paksa menuju Kerajaan Suci usai menerima surat pertobatan, Filboid pun menerima kiriman serupa.
Privacy Settings
Isi surat itu sejatinya amat ringkas.
Hanya memuat sebuah bola sihir kecil dan sebaris kalimat pendek.
Namun, bola sihir mungil serta sebaris kalimat itulah yang sanggup menorehkan ketakutan membekukan ke relung jiwa Marquis Filboid.
Sebab bola sihir tersebut, yang hanya bisa memutar rekaman visual sekali pakai, telah memperlihatkan:
[A-aaah, aku sungguh tidak tahu apa-apa! Maafkan aku, aku benar-benar minta maaf~!]
Sosok Duke Limgrave yang gemetar hebat tak terkendali, terikat erat di sebuah kursi putih layaknya orang yang didera kejang-kejang, meratap memohon ampun.
Dan begitu rekaman bola sihir itu usai, benda itu hancur berkeping-keping, hanya menyisakan lembaran surat.
[Berikutnya adalah giliranmu.]
Hanya sebaris kalimat itulah yang tertulis.
Namun itu saja sudah lebih dari cukup untuk menanamkan rasa ngeri yang mendalam pada Marquis Filboid, dan ia bisa menebak dengan mudah dari mana asal muasal serangan balasan ini.
‘Count Palatio…!’
Marquis Filboid sungguh tak habis pikir bagaimana bisa Count Palatio memiliki koneksi di dalam Kerajaan Suci yang jauh lebih berpengaruh ketimbang para kardinal tingkat tinggi yang telah mereka suap.
Akan tetapi, hal tersebut bukan lagi persoalan penting.
Yang terpenting sekarang adalah fakta bahwa Duke Limgrave, yang bersekongkol dengannya untuk menggulingkan Count Palatio, telah terkena bumerang dan diseret paksa ke Kerajaan Suci hingga kondisinya hancur separuh nyawa.
Dan sasaran berikutnya telah ditentukan: dirinya sendiri.
Andaikata ia tidak menerima surat tersebut, pantang bagi Marquis Filboid untuk sudi membungkuk di hadapan Count Palatio.
Menerima surat pertobatan memang perkara politik yang pelik, tetapi selama dirinya tidak terbukti berkomplot dengan kaum sesat, bahaya langsung terhadap keselamatan nyawanya tidak akan terlalu signifikan.
Namun Duke Limgrave justru mengalami nasib mengenaskan semacam itu meski sama sekali tak memiliki kaitan dengan kaum sesat.
Dengan kata lain, besar kemungkinan kejatuhan Duke Limgrave sepenuhnya didalangi oleh siasat Count Palatio.
Enggan bernasib serupa—diseret ke Kerajaan Suci dan berakhir binasa seperti sang Duke—Filboid, yang didera ketakutan tiada henti, akhirnya memilih menundukkan kepala.
“Hamba mohon kemurahan hati Anda~!”
Bukan sekadar membungkuk—ia bahkan berlutut, bersujud rapat menyentuh lantai.
Sebuah permohonan yang teramat putus asa, menyiratkan kerelaannya untuk menanggalkan karier politik dan menghabiskan sisa hidupnya dalam masa pensiun yang tenang.
Menyaksikan pemandangan itu,
‘Luar biasa…!’
‘Sungguh tak salah lagi, inilah sang Count…!’
Count Zenonia dan Duke Altia memandang Alon dengan binar mata yang sarat akan rasa takjub.
‘…Hebat sekali. Sebenarnya apa yang baru saja dia lakukan?’
Alon melirik ke arah Count Zenonia dan Duke Altia dengan raut muka yang sedikit gelisah.
Hari itu,
“…Akan kupertimbangkan.”
Alon, yang menggumamkan sesuatu yang bahkan tak dipahaminya sendiri secara utuh, melangkah keluar dari aula dansa di bawah sorotan tatapan semua orang.
Peristiwa ini seketika menyapu bersih segala kecurigaan bahwa Count Palatio hanyalah pemimpin boneka yang dipasang demi mempermudah gerak-gerik Altia dan Zenonia—sebuah keraguan yang sempat membayangi sejak awal pendirian Kalpha.
Privacy Settings
***
Sekitar tiga hari setelah debat dimulai, Alon bertolak meninggalkan kediaman Verityun dan bergerak menuju ke arah timur.
Tujuan utama dari perjalanan ini adalah untuk menghadiri perhelatan Perkumpulan Sihir, yang sedari awal memang menjadi alasan utama keberangkatannya.
Oleh sebab itu, ia undur diri lebih awal dari acara debat yang sejatinya masih tersisa dua hari lagi. Pada hari kelima perjalanannya menuju Blugill—sebuah wilayah di dekat Perkumpulan Sihir sebagaimana tertera dalam surat dari Liyan—
Alon mendengar kabar dari Evan bahwa Marquis Filboid akhirnya benar-benar menerima surat pertobatan.
“Pada akhirnya dia tetap diseret pergi, ya…”
“Eh? Bukankah itu semua perbuatan Anda, Tuan Count?”
“Aku?”
“Benar.”
“Apa kau sungguh berpikir aku punya waktu luang untuk mengurus hal semacam itu, padahal aku bersamamu sepanjang waktu?”
“Yah, memang benar, sih…”
Evan sempat ragu sejenak, sebelum akhirnya mengutarakan isi kepalanya.
“Akhir-akhir ini… setiap kali melihat Anda, Tuan Count, saya selalu merasa Anda sedang menyembunyikan sesuatu.”
“Aku? Apa yang coba kusembunyikan?”
“Entahlah… yah, seperti ilmu sihir atau hal-hal lainnya. Belum lama ini Anda bilang tidak melakukan apa-apa, tapi tiba-tiba saja Anda sudah menjadi pemimpin sebuah faksi.”
Alon terdiam sejenak, merenung sesaat, lalu menyahut,
“…Menjadi pemimpin faksi itu murni sebuah kebetulan belaka.”
“Mana mungkin ada orang yang bisa menjadi pemimpin faksi hanya karena kebetulan…?”
Di saat ia tengah merenungi betapa konyolnya situasi yang menimpanya itu,
“Tampaknya kita sudah hampir sampai.”
Evan, dengan ekspresi santai, menunjuk ke arah Blugill, sebuah wilayah di bawah naungan Kerajaan Ashtalon yang letaknya berdekatan dengan Perkumpulan Sihir.
Tak lama kemudian, Alon bertemu dengan Liyan yang tengah bersama para penyihir dari Menara Merah di titik pertemuan yang telah disepakati.
“Salam, Tuan Count.”
“Senang bertemu denganmu kembali.”
Tak seperti sebelumnya, kali ini Liyan membungkuk memberi salam dengan amat santun, dan mereka pun bergegas menuju Perkumpulan Sihir.
Berkat menaiki kereta kuda setibanya di Blugill, mereka berhasil mencapai menara pusat selagi mentari masih bersinar terang di ufuk langit.
“Wah… besar sekali,” decak kagum Evan seketika saat pandangannya tertumbuk pada menara pusat.
Alon pun tak kalah terkesima seraya menengadahkan pandangan menatap menara tersebut.
Tentu saja, ia sudah berulang kali melihat ilustrasi menara itu tatkala memainkan game Psychedelia, namun menyaksikannya secara langsung dengan mata kepala sendiri menghadirkan sensasi yang sama sekali berbeda.
‘Bukankah bangunan ini bahkan lebih tinggi daripada Menara Lotte?’
Berbeda dari pemandangan di dalam layar game yang pernah dilihatnya, eksistensi struktur semegah dan setinggi ini di sebuah dunia fantasi membuatnya terpaku takjub.
Seraya membandingkan skala menara tersebut dengan gedung-gedung pencakar langit masif yang pernah ia saksikan di dunia aslinya, entah sudah berapa lama ia berdiri mematung menatap ke atas.
“Bangunan ini sungguh megah, bukan?”
“Benar sekali.”
“Mari kita masuk ke dalam.”
Alon pun melangkah memasuki menara berdampingan dengan Liyan.
“Sepengetahuan saya, pada hari pertama, Menara Hijau dijadwalkan memaparkan teori baru yang baru saja mereka rumuskan. Setelah itu, akan digelar kompetisi persahabatan berskala kecil. Lalu untuk esok hari—”
Privacy Settings
Alon menyimak penuturan Liyan seraya terus melangkah menyusuri lorong.
“Tampaknya suasananya tidak sepadat yang kubayangkan.”
“Tentu saja, ini kan bukan acara utama dari Konferensi Akbar.”
“Konferensi Akbar?”
“Oh, apa saya sempat lupa menjelaskannya?”
Mendengar Liyan mulai menjabarkan kembali, Alon mengangguk-angguk paham.
“Jadi intinya, Konferensi Akbar adalah pertemuan akbar yang dihadiri oleh seluruh Master Menara.”
“Tepat sekali. Oleh sebab itu, biasanya ada banyak sekali penyihir yang memadati Konferensi Akbar. Hal serupa juga berlaku untuk perhelatan kali ini.”
Seraya Alon mengangguk sekali lagi, mencatat detail anyar yang dulunya tak pernah ada di dalam permainan,
“Hah, dasar gerombolan idiot, menyebalkan sekali.”
“Apa katamu? Ucapanmu keterlaluan sekali!”
“Keterlaluan? Kalau pemahaman sekecil ini saja tidak becus, kalian memang pantas disebut idiot. Bukankah begitu?”
Mendengar suara familier bernada ketus yang sarat akan kekesalan terdengar dari salah satu sudut menara pusat, Alon mengangkat sebelah alisnya penasaran. Liyan menghela napas panjang.
“Rupanya ada yang cari gara-gara lagi dengan Wakil Master Menara Biru.”
“Wakil Master Menara Biru?”
“Benar. Anda pasti sudah tahu, wanita itu menganggap dirinya teramat tinggi, jadi kemungkinan besar dia sedang memancing pertengkaran lagi.”
Teringat akan momen sebelumnya ketika Liyan terang-terangan menunjukkan ketidaksukaannya terhadap Menara Biru, Alon baru saja hendak melontarkan pertanyaan, ketika mendadak,
“Hei! Mari kita tanding ulang!”
“Apa yang mau diulang, dasar bodoh? Kalian benar-benar berpikir bisa mengalahkanku? Memangnya kali ini kalian mau membawa dua puluh orang hanya gara-gara sepuluh orang saja tidak mempan?”
“Hei!!”
Dari arah area kompetisi persahabatan, melangkah keluar serombongan penyihir yang tampak tersulut emosi, dipimpin oleh Penia yang berjalan seraya menyunggingkan seringai angkuh tanpa tedeng aling-aling.
“Huh?”
Mendadak, mata Penia menangkap sosok Liyan, dan sudut bibirnya tertarik membentuk senyuman sinis yang licik.
“Wah, wah, lihat siapa yang ada di sini. Bukankah ini si penyihir setengah matang yang tahun lalu bahkan tak sanggup mengimbangi kekuatanku?”
Ejekannya terdengar begitu kentara.
Liyan mengernyitkan alis dan menatap tajam ke arah Penia, namun wanita itu hanya tertawa meremehkan, seakan kemarahan Liyan sama sekali tak layak digubris.
“Ada apa ini? Apa kali ini kau membawa teman untuk membantumu melawan—”
Pandangannya kemudian bergulir ke arah samping kanan.
“Uh…?”
Seketika ia membeku di tempat.
“?”
Parasnya mendadak pias pasi.
Baru saja beberapa saat yang lalu Penia mencibir semua orang di sekitarnya seolah mereka hanyalah serangga tak berarti, namun kini, seluruh tubuhnya seakan kaku mematung tanpa daya. Liyan yang kebingungan melihat perubahan drastis itu hanya bisa menatapnya dengan heran.
Privacy Settings
“S-Selamat siang, Tuan…!”
Kata-kata yang akhirnya meluncur dari bibir Penia seketika membuat Liyan ternganga kelu.
Wanita itu baru saja bertutur dengan tata krama yang teramat formal.
Kenyataan bahwa Penia—sosok yang tak pernah terbayangkan oleh Liyan akan sudi menggunakan bahasa santun—kini berbicara dengan nada yang sedemikian tunduk untuk kali pertama, membuat Liyan benar-benar terperangah.
Dan kemudian,
“Sudah cukup lama tidak berjumpa. Bagaimana kabarmu?”
“B-Baik, Tuan!”
Penia, yang tersohor sebagai biang onar paling mengerikan di kalangan penyihir kendati dielu-elukan sebagai jenius oleh orang awam, menyahut tegap persis seperti seorang prajurit yang tengah mengambil sikap sempurna.
Bukan hanya Liyan, tetapi seluruh penyihir berwajah berang yang tadi membuntuti Penia pun ikut terperangah dalam keheningan mutlak, menatap Count Palatio yang entah bagaimana caranya sanggup menghadirkan kemustahilan tepat di depan pelupuk mata mereka.
