Became the Patron of Villains
Bab 8
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Alasan utama Alon datang ke wilayah Estrovan secara terbuka adalah untuk membangun koneksi. Namun, alasan sesungguhnya mengapa ia sanggup menempuh perjalanan lebih dari seminggu untuk sampai di sini adalah demi sebuah labirin yang terletak di sebelah selatan Estrovan.
“…Apakah ini tempat yang kau maksud punya urusan penting denganmu?”
“Ya.”
“Kita butuh waktu dua minggu untuk menemukan tempat ini, tapi… tidak ada apa-apa di sini?”
Saat Evan perlahan mengamati hutan kosong itu, ia berbicara. Alon juga turut memandangi sekeliling.
Benar sekali, satu-satunya hal yang ada di sekitar mereka hanyalah jalan tanah yang belum diaspal dan hutan yang sepertinya sudah lama diterlantarkan; tidak ada satupun ciri khas yang menonjol.
‘Makanya aku harus melalui banyak kesulitan selama dua minggu ini.’
Wajah Alon tetap tanpa ekspresi, namun ia menghela napas lega dalam hati.
Setelah pesta dansa itu, Alon telah menghabiskan hampir dua puluh hari di Estrovan, mencurahkan waktunya untuk menemukan labirin ini.
‘Aku terlalu meremehkannya hanya karena tempat ini mudah ditemukan di dalam game.’
Memikirkan hal itu, Alon mengalihkan pandangannya ke sebuah jurang kecil yang tampak di balik hutan. Ia mulai berjalan menuju satu-satunya petunjuk yang memungkinkannya menemukan labirin tersebut.
“Kau yakin kali ini benar?”
Karena sudah dua kali membuang waktu dalam perjalanan yang sia-sia, Evan mengomel sambil mengikuti di belakang Alon.
Merasakan langkah kaki Evan di belakangnya, Alon dengan cepat merapikan pikirannya.
‘Nama labirin ini adalah “Labirin Bisikan”. Ini adalah labirin yang bisa diakses sekitar pertengahan permainan, dan imbalan untuk menyelesaikannya adalah sebuah item bernama “Kekangan” (Constraint). Begitu aku mendapatkannya, urusanku di labirin ini akan selesai.’
Pengaturan Privasi
Mengingat kembali karakteristik labirin yang telah dikunjunginya ratusan kali di Psychedelia, Alon berjalan tanpa ragu. Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah jurang kecil di balik hutan.
“…Tempat ini terlihat aneh dari sudut pandang manapun.”
Evan langsung bersuara begitu mereka mencapai jurang tersebut.
Tepat seperti gumamannya, jurang itu memang kecil, namun memancarkan kejanggalan yang sangat nyata.
Meskipun matahari tergantung tinggi di langit, bagian dalam jurang itu terasa sangat gelap, seolah-olah menolak cahaya matahari.
Hal ini memicu rasa waspada dan kehati-hatian dalam diri Evan.
“Ayo kita pergi.”
“Tuan Muda!?”
Namun, fenomena ini justru melimpahi hati Alon dengan kegirangan.
Efek di dalam jurang itu identik dengan efek area dari Labirin Bisikan yang tengah dicarinya.
Ini berarti Labirin Bisikan memang benar-benar berada di sini, maka ia melangkah masuk ke dalam jurang yang gelap itu tanpa ragu sedetik pun.
Evan menatap Alon dengan ekspresi terkejut, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengikutinya masuk.
Memasuki jurang itu terasa seolah-olah kehadiran matahari sesaat tadi hanyalah kebohongan; bagian dalamnya diselimuti kegelapan pekat.
Di dalam kegelapan tersebut, tampak berbagai batu berserakan, terukir dengan pola-pola yang sepertinya dibuat oleh tangan manusia alih-alih terbentuk secara alami.
Berjalan melewati batu-batu itu, Alon segera melihat sebuah pintu masuk yang terbenam dalam kegelapan gulita.
Alon berdiri terpaku menatap pintu tersebut, yang tanpa diragukan lagi merupakan bangunan buatan manusia, tertutupi oleh berbagai macam pola.
“Bagaimana Anda tahu tempat ini ada?”
“Karena aku sering ke sini.”
“Apa?”
Menyadari ia telah salah ucap, Alon dengan cepat meralat kata-katanya.
“Itu hanya lelucon.”
“…Lelucon? Dengan ekspresi seperti itu, sama sekali tidak terdengar seperti lelucon… Jadi, bagaimana Anda tahu tentang tempat ini?”
“Aku punya cara sendiri.”
“Untuk seseorang yang punya cara, Anda butuh waktu cukup lama untuk menemukan tempat ini.”
“…Aku juga tidak menyangka akan selama ini.”
Sambil mengingat kembali sekilas masa-masa bermain Psychedelia, Alon diajukan pertanyaan lain oleh Evan.
“Lalu, siapa yang membuat tempat tidak menyenangkan ini?”
“Tempat ini dibuat oleh seseorang bernama Palaon.”
Labirin Bisikan.
Pengaturan Privasi
Alon teringat bahwa di beberapa komunitas daring, tempat ini juga kerap disebut sebagai Labirin Roket Air Palaon.
“Palaon, Anda bilang?”
“Ayo kita masuk.”
Tanpa menjawab pertanyaan Evan lebih jauh, Alon berjalan menuju pintu masuk labirin, dan Evan, dengan raut wajah gugup serta waspada, mengikutinya dari belakang.
Tak lama kemudian, tidak ada seorang pun yang tersisa di mulut labirin tersebut.
***
Screeeeech~!!!!
Kriet! Krak! Kresek!
Sesosok Gargoyle Neraka, yang biasanya hanya bisa dikalahkan pada pertengahan alur cerita Psychedelia, perlahan-lahan direemukkan hingga tewas seolah terjepit di bawah mesin pres raksasa dari batu yang jatuh dari langit-langit.
Evan menatap pemandangan itu dengan wajah pucat pasi.
“O…”
Menyaksikan monster yang begitu kuat—yang tidak akan pernah bisa ia taklukkan seorang diri—mati dengan cara yang begitu sia-sia dan mengerikan, sudah lebih dari cukup untuk meninggalkan trauma bagi mentalnya yang biasanya tangguh, ditempa oleh tahun-tahun pengalamannya sebagai tentara bayaran.
Namun, hal yang membuat jantung Evan berdegup semakin kencang adalah kesadaran bahwa batu raksasa yang sedang menghancurkan Gargoyle Neraka itu kini juga tergantung tepat di atas kepala mereka.
‘Bagaimana bisa Tuan Muda tetap begitu tenang dalam situasi seperti ini…?’
Evan memandang ke arah Alon.
Meskipun kegagalan memecahkan bahkan satu teka-teki saja di labirin ini akan berujung pada kematian yang mengenaskan seperti sang Gargoyle, wajah Alon tetap tanpa ekspresi.
Ia tampak hanya menunggu pintu terbuka, sama sekali tidak terusik oleh situasi tersebut.
Melihat Alon bersikap demikian justru semakin memperkuat rasa penasaran Evan terhadap sosok sang Tuan Muda.
Biasanya, tidak peduli betapa sulit ditebaknya seorang penyihir, menghabiskan waktu bersama selama empat tahun setidaknya akan menyingkap sedikit dari sifat aslinya.
Terlebih lagi, Evan telah membantu Alon dalam banyak hal selama empat tahun terakhir.
Kadang-kadang ia menyelamatkan anak-anak yatim piatu.
Di waktu lain, ia meruntuhkan organisasi jahat.
Ada kalanya ia membantu seorang gadis budak atau melunasi utang seorang kakek tua. Jika tidak, ia akan mengirimkan pesan-pesan tanpa makna yang jelas kepada orang-orang tertentu. Ia menangani segala jenis tugas.
Namun, meskipun telah menangani semua tugas itu, Evan tetap tidak mengenal Alon yang sebenarnya.
Hal itu dikarenakan tidak ada satupun tugas yang diberikan Alon memberikan petunjuk apa pun tentang niat tersembunyinya.
Satu-satunya hal yang sedikit mirip benang merah adalah Alon tampak menaruh perhatian berkelanjutan pada beberapa anak yang telah diselamatkannya, dengan mengirim mereka ke panti asuhan.
Selain daripada itu, masih banyak hal tentang Alon yang tidak diketahui oleh Evan.
Pengaturan Privasi
Sebagai contoh, bagaimana Alon bisa tahu tentang tempat tersembunyi seperti ini padahal ia tidak pernah meninggalkan kediaman Palatio.
Atau bagaimana ia memahami cara kerja labirin yang menyeramkan ini dan mampu menjawab setiap pertanyaannya dengan penuh keyakinan.
Kendati demikian, di balik segala kecurigaan yang tersimpan di benaknya, Evan telah mengembangkan rasa percaya yang aneh pada diri Alon. Kepercayaan itulah yang cukup untuk membuatnya mengekor Alon ke tempat mencurigakan ini, sebagian besar karena semua tugas yang diemban Alon pada akhirnya selalu berujung pada hasil yang baik.
‘Sebenarnya apa yang sedang ia persiapkan?’
Namun, bahkan dengan kepercayaan sebesar itu pun, rasa penasarannya tidak kunjung pudar. Evan menatap Alon dengan pandangan campur aduk antara kagum dan penuh intrik sementara sang Tuan Muda memeriksa sekeliling dengan ekspresi acuh tak acuh.
‘…Rasanya aku mau muntah.’
Sejatinya, Alon sedang setengah mati mengalihkan pandangannya agar tidak melihat gargoyle yang hancur berkeping-keping dengan mengenaskan itu.
‘Aku tahu tempat ini brutal, tapi tidak separah ini…’
Screeeeech~!
Alon memastikan pintu terbuka begitu eksekusi sang gargoyle selesai dan menghela napas panjang.
Meskipun ia tidak memiliki kemampuan bertarung yang mumpuni, alasan ia dengan percaya diri melangkah masuk ke Labirin Bisikan—yang hanya bisa diakses pada pertengahan permainan—adalah karena ia sangat mengenal seluk-beluk labirin ini.
‘Berkat itu, aku bisa menyelesaikannya dengan mudah.’
Labirin ini terdiri dari delapan ruangan, yang masing-masing menuntutnya memecahkan teka-teki sebelum bisa melangkah ke ruangan berikutnya.
Mengetahui seluruh teka-teki di labirin ini berarti ia tidak perlu melawan musuh satu pun, dan Alon mengingat setiap teka-teki itu dengan sangat presisi.
Tidak, dari sudut pandang seorang pemain Psychedelia, teka-teki di labirin ini sungguh tak terlupakan.
Ini adalah salah satu dari sedikit labirin di mana pemain bisa masuk kembali secara berulang-ulang tanpa harus mengambil imbalannya, menjadikannya tempat yang sangat ideal untuk menaikkan level (*grinding*).
Tentu saja, Alon, yang selalu menggunakan tempat ini untuk menaikkan level di pertengahan permainan selama tak terhitungnya *playthrough*, telah hafal di luar kepala semua teka-tekinya dan berhasil mencapai ujung labirin dengan sangat mudah.
Menyeret Evan yang tampak sangat kelelahan padahal tidak terjadi pertarungan sama sekali, Alon memasuki sebuah ruangan kecil di ujung labirin, lalu mengambil sebuah cincin yang tergeletak di atas meja tua di tengah ruangan.
Cincin itu berdesain polos, begitu biasa saja hingga orang-orang mungkin akan terang-terangan menunjukkan kekecewaan karena tidak merasakan kekuatan apa pun darinya.
Namun, Alon justru tersenyum.
Ia yakin betul bahwa benda yang digenggamnya adalah “Kekangan” yang selama ini dicarinya.
Ia juga sama sekali tidak mempermasalahkan tampilan cincin itu yang sama sekali tidak mencolok.
“…Hah? Tuan Muda, cincin yang baru saja Anda pegang itu…”
Sejak awal, item ini memang tidak berfungsi sebagai artefak biasa; benda ini lebih mirip seperti mujizat eliksir yang akan langsung terserap ke dalam tubuh penggunanya begitu diaktifkan.
Pengaturan Privasi
“Sekarang setelah kita mendapatkan apa yang kita cari, ayo kita pergi.”
Saat cincin itu lenyap dari tangan Alon, Evan—yang tadinya terkejut—melihat Alon berbalik seolah-olah ia telah menyelesaikan seluruh urusannya. Masih dengan raut wajah kebingungan, Evan buru-buru mengikuti langkah Alon keluar dari ruangan.
Dan, begitu mereka mencapai pintu keluar, labirin itu mati total secara keseluruhan, seolah-olah segala sesuatunya telah berakhir.
Alon dan Evan, yang berhasil meloloskan diri dengan selamat, justru dihadapkan pada suatu pemandangan di luar dugaan.
“…Apakah Anda juga sudah meramalkan hal ini?”
Begitu keluar dari labirin, mereka langsung disambut oleh barisan golem berbentuk manusia yang memegang senjata, berdiri tegak dalam formasi rapi. Padahal, makhluk-makhluk itu tidak ada di sana beberapa saat yang lalu.
“Golem-golem ini adalah tumpukan batu yang kita lihat tadi…”
Menyadari bahwa golem-goleman tersebut adalah tumpukan batu tak berwujud yang mereka lewati sebelumnya, Evan yang menegang langsung menghunus pedangnya.
“Biar aku yang tangani ini.”
“Hah?”
Evan merespons dengan ekspresi bingung mendengar perkataan Alon.
Sebelum ia sempat melontarkan pertanyaan—
“Kekangan kini telah aktif.”
Pernyataan itu meluncur dari bibir Alon.
***
Duduk di dalam kereta kuda yang membawanya kembali ke kediaman Adipati Altia, Roria menghela napas panjang. Wajahnya dipenuhi kepedutkan yang mendalam saat ia menatap bangunan kediamannya dari kejauhan. Ia menyunggingkan senyum sinis pada dirinya sendiri.
‘Seperti yang kuduga, aku memang seorang bodoh.’
Roria teringat pada pria yang ditemuinya di pesta dansa itu.
Alon, putra ketiga dari keluarga Palatio.
Namun, itu hanyalah identitas publiknya semata. Berdasarkan rumor yang beredar di kalangan para bangsawan, ia telah menghabisi kedua kakak laki-lakinya yang merupakan tokoh-tokoh besar di dunia bawah, dan bahkan memusnahkan Avalon—yang hampir menguasai wilayah timur—dalam semalam.
Dialah dalang sesungguhnya di balik keluarga Palatio, yang sengaja menyembunyikan kekuatannya sembari menunggu waktu yang tepat untuk menunjukkan taringnya.
‘Tidak, ini bukan sekadar rumor.’
Pernah bertatap muka langsung dengan Alon membuat Roria tahu tanpa keraguan sedikit pun bahwa rumor-rumor itu adalah kebenaran.
Pengendalian emosi yang ditunjukkan Alon di pesta dansa mustahil bisa keluar dari seseorang yang biasa-biasa saja.
‘Rasanya hampir seperti melihat Ayah…’
Roria teringat pada ayahnya.
Sang Adipati Altia, yang dijuluki sebagai “Sang Bangsawan Sejati” di kalangan aristokrasi karena kemampuannya mempermainkan faksi kaum Royalis maupun faksi Kaum Bangsawan di dalam kerajaan sesuka hatinya, serta sosok yang tidak boleh disentuh oleh siapapun.
Pengaturan Privasi
Ayahnya, yang tidak pernah sembarangan menunjukkan emosi dan selalu berkepala dingin dalam mengambil setiap keputusan.
Tatapan mata ayahnya sangat menyerupai tatapan Alon yang ia saksikan lima hari lalu.
Itulah sebabnya Roria mati-matian bergantung pada Alon, menyadari bahwa pemuda itu adalah jangkar penyelamat terakhirnya, dan kini ia justru gagal.
Jujur saja, ia tidak begitu terkejut dengan hasil akhirnya.
Sejak detik ia melihat sorot mata Alon, Roria telah menyadari bahwa pria itu bukanlah tipe orang yang akan luluh oleh rasa iba atau simpati murahan.
Kendati demikian, ia tetap memohon belas kasihan dan simpati.
Karena ia memang tidak punya hal lain lagi untuk ditawarkan.
Apa yang ia miliki hanyalah bayang-bayang kekuasaan semu yang dipertahankan berkat belas kasihan dan kasih sayang sang Adipati.
Tidak peduli seberapa keras ia mencoba menggenggam sesuatu yang lebih, usahanya selalu dipatahkan oleh orang-orang yang hampir tidak layak disebut sebagai sanak saudaranya sendiri—kerabat-kerabatnya yang menjijikkan.
Dengan kata lain, ia tidak memiliki kekuatan, dan oleh karena itu, ia gagal menggapai tali penyelamat terakhirnya.
Atau lebih tepatnya, dialah satu-satunya orang yang menganggap hal itu sebagai tali penyelamat.
Tidak akan ada siapapun yang mau terlibat dalam sebuah transaksi di mana risiko yang harus ditanggung jauh lebih besar daripada keuntungannya.
‘Ha.’
Sejujurnya, adalah sebuah kebohongan jika ia mengaku tidak tahu apa-apa.
Meskipun itu hanya kekuasaan semu, ia telah melalui berbagai macam situasi pelik, bertarung melawan kerabat-kerabatnya yang hina—yang memiliki segalanya—demi mengamankan posisinya.
Oleh karena itu, meskipun usianya belum menginjak dewasa, jalan pikirannya sudah sangat terlatih dengan kerasnya logika dunia ini.
Ia amat sangat memahami bahwa setiap hubungan dan cerita pasti mendatangkan keuntungan sekaligus kerugian.
‘Hal-hal baik akan terjadi.’
Saat Roria menatap keluar jendela ke arah pemandangan tanah perkebunannya, ia teringat kembali akan kata-kata tak bermakna yang diucapkan Alon di akhir perjumpaan mereka.
Kira-kira 30 menit kemudian, ketika ia tiba kembali di istananya…
“…Apa yang kau katakan?”
“Nona Faylin dan Tuan Kigg… telah tiada!”
Ia mendengar dari seorang pelayan bahwa dua orang saudaranya, yang selama ini begitu kejam menyiksanya, telah mengakhiri hidup mereka sendiri.
Mendengar berita tersebut, Roria tertegun dengan raut wajah kebingungan, merasa heran atas kematian mereka.
Anggota keluarganya yang menjijikkan itu jauh lebih mungkin untuk saling tikam di belakang daripada memilih bunuh diri.
Dengan kata lain, fakta bahwa kedua orang itu melakukan bunuh diri sama sekali tidak masuk akal sejak awal.
Pengaturan Privasi
‘Ini sungguh konyol.’
Yakin bahwa ada suatu konspirasi di balik semua ini, Roria tiba-tiba teringat akan perkataan pria itu, putra ketiga keluarga Palatio.
Tidak.
‘Hal-hal baik akan terjadi.’
Mengingat kembali ucapan dari dalang sesungguhnya yang telah melenyapkan seluruh saudaranya dan naik takhta menjadi pewaris sah keluarga Count tersebut,
Ia merasakan hawa dingin merayap menuruni tulang punggungnya.
