Became the Patron of Villains
Bab 17
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Alon telah berhasil menuntaskan seluruh tujuannya di Menara Biru. Tujuannya adalah mendapatkan artefak yang tersembunyi di dalam ruang bawah tanah menara tersebut, dan sekarang setelah benda itu berada di genggamannya, tak ada alasan lagi baginya untuk tinggal lebih lama. Ia memutuskan untuk segera meninggalkan Menara Biru, sebagian karena memang tak ada lagi yang perlu ditunggu, tapi juga karena Penia—yang sudah tampak jengkel—bisa saja mendatangkan masalah andai ia terus berlama-lama. Meskipun ia tahu wanita itu bukanlah seseorang yang sepenuhnya tidak rasional, selalu ada kemungkinan hal-hal tak terduga terjadi.
Ia memikirkan hal itu tepat setelah ia menangani artefak tersebut dan menghela napas lega secara diam-diam.
Namun kemudian…
“Apa… ini?”
“Ini adalah ramuan yang kubuat.”
Alon meliriknya, memaksakan sebuah senyuman di balik tatapannya yang tajam, lalu memungut botol ramuan dari atas meja. Cairan di dalam botol itu berwarna biru pekat, memancarkan pendar putih saat diguncang perlahan.
‘…Ini adalah… ramuan pemulih sihir. Dan rasanya ini ramuan yang amat bernilai tinggi…’
Di dunia ini, ramuan sihir tidak bekerja secara instan seperti dalam permainan; sebaliknya, efeknya muncul secara bertahap. Oleh karena itu, menyebutnya sebagai “Ramuan Peningkatan Pemulihan Sihir” jauh lebih akurat daripada sekadar “Ramuan Pemulih Sihir”.
Kendati demikian, dari sekian banyak botol yang ada, kelima botol yang diletakkan Penia di hadapan Alon adalah satu-satunya yang benar-benar layak menyandang nama “Ramuan Pemulih Sihir”. Ramuan berkualitas tertinggi yang sedang digenggamnya itu mampu memulihkan sebagian kekuatan sihir hampir seketika hanya dengan meminumnya.
Ramuan-ramuan yang dinamai ramuan pemulih sihir namun sejatinya adalah ramuan peningkatan pemulihan sihir ini harganya sangat luar biasa mahal. Alon pernah mencoba membeli ramuan sihir ketika ia merasa kerepotan karena hanya bisa menggunakan sihir sekali sehari, tetapi harganya hampir membuatnya pingsan.
Pengaturan Privasi
‘Kurasa harga dari dua botol ini saja sudah cukup untuk membeli sebuah vila kecil…’
Saat ia menatap ramuan itu cukup lama, pandangannya beralih ke arah Penia. Senyuman canggung di wajah wanita itu menyiratkan sisa-sisa kegugupan, dan begitu tatapan mereka bertemu, Penia langsung bersuara.
“Apakah Anda menyukainya?”
“Aku paham ini adalah ramuan bermutu tinggi, tapi untuk apa kau menunjukkan ini kepadaku?”
“Aku ingin memberikannya kepada Anda.”
“Kau memberikan ramuan ini kepadaku?”
“Ya.”
“…?”
Sebuah tanda tanya besar muncul di benak Alon. Ia bisa sedikit memahami mengapa sikap wanita itu langsung berubah begitu ia menutup artefak tersebut. Bisa jadi Penia merasa sedikit bersyukur atau kagum mengingat metode untuk menutup artefak itu sebelumnya merupakan sebuah misteri besar.
Namun bagi Alon, perilaku Penia saat ini sama sekali tidak terlihat seperti rasa syukur atau kagum.
‘Apakah dia salah paham kepadaku seperti penyihir yang datang bersama Nona Zenonia tempo hari?’
Dengan pemikiran itu, Alon pun berucap.
“…Sekadar memperjelas, aku adalah seorang Penyihir Peringkat Kedua.”
“Ya, aku tahu. Tentu saja Anda adalah seorang Penyihir Peringkat Kedua.”
Begitu ia membuka suara, menduga bahwa wanita itu mungkin telah keliru menilai, Penia justru mengangguk penuh semangat seolah-olah ia memang sedang menunggu Alon mengucapkan kalimat itu, yang justru membuat Alon semakin kebingungan.
Melihat anggukan penuh kesungguhan itu, Alon tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah wanita itu sedang berusaha merayunya.
Kendati demikian, ekspresi Penia sama sekali tidak terlihat sedangbercanda. Dengan kata salah, jelas bahwa Penia sama sekali tidak salah paham tentang identitasnya, yang justru semakin membuat Alon merasa kebingungan.
“Aku bersumpah akan menjaga kerahasiaan apa yang kulihat tadi. Sungguh, tanpa terkecuali,” lanjut Penia.
Alon menimpali, “Tidak perlu membuat janji semacam itu—”
“Tidak, kumohon! Biarkan aku berjanji. Aku ingin berjanji. Jika perlu, aku bahkan bisa bersumpah atas sihirku. Aku akan melakukannya di sini dan sekarang juga!”
“Tunggu, tahan—”
Sebelum Alon sempat menyelesaikan kalimatnya, Penia dengan cepat mulai menghimpun kekuatan sihirnya. Lonjakan sihir yang pekat dan mendadak memenuhi ruangan kerja itu, membuat jantung Alon berdegup kencang, dan sebelum ia sempat melarang, Penia telah telanjur mengikrarkan sumpah sihirnya.
‘Apakah dia benar-benar harus sejauh ini hanya demi menjaga kerahasiaan cara menutup artefak itu? Tentu saja, artefak itu memang sebuah teka-teki bagi mereka saat ini, tapi…’
Dari luar, Alon tetap memasang wajah tanpa ekspresi, namun di dalam hatinya, ia benar-benar merasa kebingungan setengah mati. Ia menyadari bahwa Penia jelas-jelas sedang salah paham terhadap sesuatu.
“Anda lihat? Aku sangat pandai menepati janji. Aku akan merahasiakan ini, sungguh…!”
Pengaturan Privasi
“…Baiklah.”
Melihat Penia berbicara dengan begitu putus asa setelah mengucapkan sumpahnya, Alon hanya bisa mengangguk pasrah menanggapinya. Tidak ada tanda-tanda kesalahpahaman wanita itu akan segera lurus dalam waktu dekat.
Maka, Alon meninggalkan Menara Biru dengan membawa lima botol ramuan pemulih sihir serta artefak yang sejak awal ia cari.
***
Di dalam kereta yang membawanya kembali ke kediaman sang count dari Menara Biru, pandangan Alon secara alami tertuju pada gelang di pergelangan tangannya. Gelang ini, yang telah ia dapatkan izinnya dari Penia untuk diambil setelah ia menutup artefak tersebut, adalah barang utama yang memang ingin ia miliki dalam perjalanannya ke Menara Biru.
‘Gelang Ketidakmurnian.’
Desain gelang itu tidak bisa dibilang indah. Jika harus dibandingkan, bentuknya mirip seperti gelang murahan yang bisa dibeli seharga kurang dari 10.000 won di pasar malam. Satu-satunya ciri khasnya adalah batu permata hitam yang tertanam di permukaannya, seolah menyerap seluruh cahaya yang mengenjarnya. Selain itu, sama sekali tidak ada penampakan yang luar biasa dari benda tersebut.
Namun di balik penampilannya yang sederhana dan biasa saja, gelang itu memiliki kemampuan untuk menambal kapasitas mana Alon yang terbilang kecil.
Alon memutar pergelangan tangannya secara perlahan untuk mengamati batu-batu permata hitam tersebut. Meskipun awalnya tidak terlihat sekilas, aliran energi biru samar tampak bergolak di dalam batu-batu itu jika diamati secara teliti.
‘Benda ini bekerja dengan baik.’
Kemampuan gelang tersebut adalah menyerap dan menyimpan energi sihir di lingkungan sekitar, memungkinkan penggunanya untuk memanfaatkan energi itu saat dibutuhkan. Meskipun jumlah sihir yang dapat disimpan oleh gelang itu terbatas dan tidak terlalu besar, lucunya kapasitas itu justru melampaui cadangan mana milik Alon sendiri.
“…”
Untuk sesaat, Alon merasakan sensasi kesadaran yang terasa ganjil ketika ia membandingkan kapasitas tubuhnya sendiri dalam menyimpan sihir dengan sebuah benda yang diciptakan sekadar untuk membantu para penyihir—serupa barang-barang dalam kisah *Psychedelia*. Namun perasaan itu segera berlalu.
“Hah…”
Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya.
‘Ini sudah cukup. Lagi pula, aku tidak berniat pergi berperang.’
Bagaimanapun juga, alasan utamanya memburu Lencana Ketidakmurnian adalah untuk mendalami studi sihirnya dengan lebih efisien serta melindungi dirinya sendiri seandainya terjadi bahaya yang tidak terduga.
Dalam artian tersebut, jumlah sihir yang disediakan oleh Lencana Ketidakmurnian sudah lebih dari cukup—bukan pasokan yang berlimpah ruah, namun juga tidak kekurangan.
Tentu saja, memiliki lebih banyak selalu lebih baik daripada kekurangan.
“Sepertinya ada teknik di antara artefak-artefak itu untuk mengatur kekuatan secara paksa dan mengurangi konsumsi mana, jadi aku harus mempelajarinya,” pikir Alon sembari menyegarkan suasana hatinya dan mengakhiri lamunannya. Ia kemudian menoleh ke luar jendela kereta. Saat mengamati pemandangan di luar, ia tiba-tiba teringat pada Penia, yang tadi membungkuk hormat kepadanya sebelum ia naik ke kereta.
‘Sebenarnya apa yang sedang terjadi?’
Pengaturan Privasi
Memikirkan tingkah laku aneh Penia yang bermula tepat setelah ia menutup artefak itu, Alon hanya bisa mengangkat bahunya acuh tak acuh. Toh, ia sudah tidak memiliki urusan apa pun lagi dengan wanita itu.
Ia sejenak mengamati hutan di luar yang disiram cahaya matahari lembut, bergoyang perlahan dengan nuansa hijau yang menenangkan. Hari itu adalah hari musim semi yang hangat.
***
Sementara Alon dalam perjalanan pulang menuju kediaman Count Palatio, dua orang wanita tampak duduk berhadapan di ruang kerja kediaman Adipati Altia. Yang pertama adalah Roria, kepala pelayan keluarga adipati yang telah sepenuhnya menyerap kekuatan keluarga Altia dan mengambil alih wewenang sang mantan adipati. Satunya lagi adalah Kalia, nyonya dari keluarga Count Zenonia—atau lebih tepatnya, penguasa *de facto* dari klan Zenonia.
“Sudah lama kita tidak berjumpa,” sapa Kalia.
“Memang,” jawab Roria singkat.
Keduanya bertukar sapaan santai. Dalam keadaan normal, hal ini mustahil terjadi. Roria telah mewarisi gelar bangsawan dan resmi berstatus sebagai seorang duchess (adipati wanita), sementara Kalia masih berstatus sebagai seorang countess (count wanita) dan bahkan belum secara resmi mengambil alih gelar keluarganya. Kendati demikian, Roria sama sekali tidak tampak terusik oleh kurangnya penghormatan formal tersebut.
Alasannya adalah karena Roria tahu bahwa Kalia memegang kendali penuh atas keluarga Zenonia. Terlebih lagi, di dunia bawah tanah, nama Count Zenonia sedikit lebih menonjol daripada Adipati Altia.
Namun yang terpenting di atas segalanya, Roria membiarkan Kalia berbicara secara non-formal karena mereka berdua mengabdi kepada orang yang sama—Count Palatio.
Dengan kata lain, mereka tidak memiliki alasan untuk terlibat dalam perebutan kekuasaan. Suka atau tidak suka, mereka berdua terikat untuk membentuk aliansi di bawah titah Count Palatio, meskipun mereka tidak sepenuhnya memahami alasannya.
Meskipun mereka baru menyadari bahwa frasa “menemui Adipati Altia” berarti membentuk sebuah aliansi setelah percakapan mereka mengungkap bahwa keduanya berada di bawah naungan Count Palatio, mereka paham betul bahwa menentukan hierarki di bawah sosok mutlak nomor satu adalah hal yang tidak ada gunanya.
“Jadi, untuk apa kau datang hari ini? Pertemuan kita dijadwalkan bulan depan, bukan?” tanya Roria.
Kalia dengan hati-hati mengeluarkan sebuah surat dari saku pakaiannya dan meletakkannya di atas meja.
“Beliau mengirimkan surat, jadi aku datang.”
“…Ini?”
“Ya,” Kalia mengangguk.
Roria memungut surat tersebut dan mulai membaca isinya dalam diam. Surat itu jauh dari kesan dokumen rahasia; itu adalah surat yang sangat biasa. Isinya dimulai dengan salam singkat, diikuti oleh pembahasan mengenai keluarga-keluarga bangsawan, dengan beberapa contoh yang disebutkan di dalamnya. Surat itu ditutup dengan kalimat, “Tidak banyak bangsawan yang bisa akur denganku.”
Surat ini memang dikirimkan Alon sekitar sebulan yang lalu, dipenuhi dengan penjelasan yang terkesan masuk akal setelah ia merasa bersalah karena telah memperlakukan Kalia dengan dingin. Inti dari pesan Alon adalah, “Aku tidak bersikap menyebalkan hanya kepadamu—aku memang agak ketus kepada para bangsawan lain juga. Kau bukan satu-satunya.”
Bagi seorang bangsawan biasa yang menerima perlakuan semacam itu lalu mendapati surat ini, mereka mungkin akan menebak maksud terselubung Alon persis seperti yang diharapkan.
Namun, Alon telah mengabaikan tiga poin krusial.
Pengaturan Privasi
Pertama, orang-orang yang membaca surat ini adalah tokoh-tokoh berpengaruh di dunia bawah tanah. Kedua, mereka memandang Count Palatio sebagai kekuatan yang tak terkalahkan. Ketiga, karena alasan kedua tersebut, mereka secara alami berasumsi bahwa surat biasa ini pasti mengandung titah tersembunyi.
Dan, berkat ketajaman pikirannya, Kalia mulai menyatukan kepingan teka-teki yang mustahil, selayaknya seorang pemain besar di dunia hitam.
“Baron Kenia adalah bagian dari faksi aristokrat… dan Marquis Marantino adalah salah satu tokoh kunci dalam faksi royalis.”
“Viscount Vilanda berpihak kepada kaum royalis, dan begitu pula Adipati Paldion yang merupakan anggota terkemuka dari faksi aristokrat.”
Saat mereka mulai mengklasifikasikan keluarga-keluarga bangsawan yang disebutkan Alon pernah ia temui dan ajak bicara di pesta dansa tersebut, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mulai merangkai teka-teki itu.
“Singkatnya, tampaknya beliau tidak memihak faksi aristokrat maupun faksi royalis.”
Untuk sesaat, terlintas sebuah pemikiran di benak keduanya: “Apakah beliau ingin melenyapkan mereka semua?” Namun mereka segera menggelengkan kepala secara bersamaan, seolah-olah telah sepakat sebelumnya. Itu terlalu tidak rasional.
Tentu saja, alternatif berikutnya yang terpikirkan oleh mereka adalah:
“Apakah beliau ingin menyingkirkan para bangsawan lama dan membangun rezim yang baru?”
Usai melontarkan kalimat itu, keduanya terdiam. Biasanya, ini adalah skenario yang mustahil terwujud. Mengubah sebuah sistem yang telah mapan bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya oleh segelintir bangsawan yang berkumpul.
Namun bagi kedua wanita ini, yang menghirup politik bagaikan udara dan senantiasa menimbang untung-rugi kekuasaan, situasinya sangatlah berbeda. Hal itu memang memerlukan berbagai persiapan dan waktu, tetapi pada akhirnya, kesimpulan yang mereka capai adalah: “Ini sangat mungkin dilakukan.”
“Aha,” Roria mengeluarkan desahan pelan.
Sejujurnya, hingga saat ini ia belum mampu menebak apa sebenarnya yang diincar oleh Alon, dan ia juga tidak mengerti mengapa pria itu menjadikannya seorang duchess. Namun jika ini memang tujuan sang count, maka semuanya menjadi masuk akal.
Jika beliau benar-benar merencanakan apa yang ia pikirkan, maka “kenamaan buruk” Adipati Altia adalah hal yang mutlak diperlukan. Terlebih lagi, jika mereka beraliansi dengan Count Zenonia, kekuatan dominan di wilayah barat, timbangan kesuksesan pasti akan berpihak pada mereka.
“…Sepertinya memang harus begitu,” ujar Roria, merinding saat ia menyadari niat sesungguhnya di balik tindakan sang count.
Maka, menjelang sore hari ketika matahari terbenam dan senja mulai turun, mereka mulai merumuskan rencana di dalam sebuah ruangan yang bahkan tidak diterangi oleh lampu sihir.
…Sebuah teka-teki aneh telah tersusun rapi dan kini mulai bergerak dengan sendirinya.
Pada saat yang bersamaan, Alon….
“Hmm. Hmm…?”
Di dalam hutan di mana matahari terbenam lebih awal membawa penurunan suhu yang cukup drastis, ia sedang asyik memakan ubi manis.
“Enak.”
Sama sekali tidak menyadari apa pun, gumamannya saat menggigit ubi manis itu melebur bersama angin hutan.
Pengaturan Privasi
