Became the Patron of Villains
Bab 15
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Di Kerajaan Asteria, terdapat tiga keluarga rahasia besar.
Yang pertama adalah Wangsa Adipati Altia di utara.
Yang kedua adalah Wangsa Count Zenonia di barat.
Dan yang terakhir, Wangsa Count Palatio di timur.
Ketiga keluarga ini pada awalnya membagi dunia bawah tanah Kerajaan Asteria menjadi tiga bagian, membentuk organisasi bayangan yang masif. Pada saat kisah aslinya dimulai, keluarga-keluarga ini telah tumbuh cukup kuat untuk memanipulasi kerajaan secara sembunyi-sembunyian dari balik bayang-bayang.
Namun, Wangsa Palatio telah lama jatuh dari kejayaannya setelah pembunuhan Leo, yang berujung pada disintegrasi total organisasi mereka. Dengan demikian, hanya Wangsa Adipati Altia dan Wangsa Count Zenonia yang tersisa sebagai kekuatan bayangan di dalam kerajaan.
…Sekilas, aliansi antara keduanya sepertinya bukan masalah besar.
“Apakah itu benar?”
“Pernahkah kau melihatku berbohong, Count?”
“…Itu benar.”
“Tentu saja, karena perjanjian itu dibuat di dunia bawah tanah, mungkin tidak ada tanda-tanda yang mencolok di permukaan, tetapi tampaknya aliansi itu memang nyata.”
Alasan mengapa Alon begitu khawatir adalah karena ia secara garis besar memahami situasi kekuatan bayangan pada awal kisah aslinya.
Ketika sang protagonis tiba di Kerajaan Asteria, ketiga keluarga tersebut memiliki kekuatan yang luar biasa besar tetapi tidak dapat memanfaatkannya dengan benar karena mereka terus-menerus saling mengawasi dan menahan satu sama lain. Namun, dengan tersingkirnya Wangsa Palatio dari panggung, jika Wangsa Zenonia dan Wangsa Altia menggabungkan kekuatan, tidak akan ada lagi orang yang tersisa di kerajaan ini yang mampu menghentikan mereka.
Pengaturan Privasi
Dengan kata lain, jika keadaan terus berlanjut seperti ini, kedua kekuatan bayangan itu pada akhirnya bisa menguasai kerajaan seolah-olah itu adalah taman bermain pribadi mereka.
‘Hmm.’
Saat Alon merenungkan bagaimana situasi bisa mencapai titik ini, ia tiba-tiba teringat sesuatu yang ia katakan kepada Nona Zenonia beberapa bulan sebelumnya.
‘Mungkinkah…?’
Ia bertanya-tanya apakah aliansi yang seharusnya tidak pernah terbentuk di dalam Kerajaan Asteria itu tercipta karena sesuatu yang ia ucapkan. Namun, ia dengan cepat menggelengkan kepalanya, menepis pemikiran itu.
Bahkan jika ia tidak sepenuhnya memahami karakter Roria—Adipati Altia—ia mengenal Nona Kalia dari Wangsa Zenonia dengan sangat baik. Wanita itu adalah lambang dari seorang wanita jahat, tipe orang yang tidak tahan berada di level yang sama dengan orang lain atau berada di bawah siapa pun. Ia akan menghalalkan segala cara, termasuk melakukan tindakan paling kejam sekalipun, demi mendaki lebih tinggi.
“Hmm…”
Dengan pemikiran itu, Alon merasa sedikit lebih tenang. Mengetahui kepribadian Kalia, aliansi itu pasti hanya bersifat sementara.
“Evan.”
“Ya.”
“Nanti bawakan aku beberapa alat tulis.”
“Alat tulis?”
“Ya.”
Tetap saja, menyadari bahwa tidak ada hal di dunia ini yang 100% pasti, Alon memutuskan untuk mengambil beberapa tindakan pencegahan.
“Ngomong-ngomong, Count, aku telah menyelidiki rumor tentang Seolrang yang Anda tanyakan sebelumnya. Sepertinya rumor itu telah menyebar akhir-akhir ini.”
“Benarkah?”
Mendengar perkataan Evan, Alon menoleh.
“Rumor seperti apa?”
“Kudengar dia sangat aktif akhir-akhir ini di Koloni. Dia bahkan mendapat julukan ‘Kilat Emas’.”
“Kilat Emas…”
Diselimuti rasa akrab yang samar terhadap nama itu, Alon menghela napas lega. Meskipun ia selalu percaya bahwa Seolrang tidak akan pernah mati dalam ketidakjelasan, ia sempat merasa khawatir, itulah sebabnya ia menyertakan catatan dalam surat terakhirnya kepada Yutia untuk menanyakan tentang Seolrang.
“Aku senang dia baik-baik saja.”
“Tentu saja. Di tempat itu, jika kau mendapatkan cukup ketenaran sebagai seorang petarung, kau bahkan bisa diperlakukan lebih baik daripada seorang bangsawan.”
“Jika kau cukup kuat, kau bahkan bisa berdiri sejajar dengan raja.”
Disusul oleh pemikiran singkat itu, Alon menerima alat tulis yang diserahkan Evan kepadanya dan berkata.
“Oh, dan aku berencana mengunjungi menara dalam waktu sekitar seminggu.”
Pengaturan Privasi
“Menara?”
“Ya, mungkin akan memakan sedikit waktu.”
“Hanya dua minggu, kan?”
Menanggapi pertanyaan bingung Evan, Alon menggelengkan kepalanya.
“Mungkin akan memakan waktu sekitar sebulan.”
“Sebulan? Sejauh yang kutahu, Menara Hijau hanya berjarak sekitar seminggu perjalanan dari perkebunan Count.”
“Aku bukan pergi ke Menara Hijau; aku pergi ke Menara Biru.”
“…Jika itu Menara Biru, maka perjalanannya akan agak memakan waktu, tetapi apakah ada alasan khusus untuk pergi ke sana? Menara Biru terletak di antara Caliburn dan Kota Labirin, bukan?”
Seperti yang dikatakan Evan, Menara Biru jauh lebih jauh, membutuhkan waktu lebih dari tiga minggu untuk mencapainya.
“Aku ada urusan di Menara Biru.”
Alon memberikan jawaban singkat dan melanjutkan menulis suratnya, memberi isyarat bahwa percakapan telah usai. Menyadari hal itu, Evan berdecak pasrah dan berkata.
“Kalau begitu, aku akan mulai bersiap-siap sebelumnya.”
“Tolong lakukan.”
Disertai sedikit bungkukan hormat, Evan meninggalkan ruangan itu.
Untuk beberapa saat, Alon menulis surat kepada Nona Zenonia dalam keheningan. Begitu ia selesai menyegel surat itu, ia menghela napas ringan.
‘Hidup di dalam kereta selama tiga minggu hanya untuk mencapai Menara Biru pasti akan sangat melelahkan.’
Meskipun Alon dalam hati mengeluh tentang betapa melelahkannya perjalanan itu, ia bertekad untuk pergi ke Menara Biru karena ada sesuatu di sana yang harus ia dapatkan.
‘Aku tidak punya pilihan selain melakukan ini demi sihirku.’
Di Menara Biru, terdapat sebuah artefak yang dapat membantu bakat setengah matangnya, yang hanya memungkinkannya mempelajari sihir dengan benar sekali sehari.
Saat Alon memikirkan hal ini, ia tiba-tiba teringat Kota Labirin yang berada di sebelah Menara Biru.
‘Kota Labirin…’
Kota Labirin Lartania. Di jantung kota ini, sesuai dengan namanya, terdapat sebuah labirin tak berujung yang membentang di bawah tanah. Tempat itu adalah salah satu dari sedikit tempat di Psychedelia di mana para pemain dapat mengumpulkan poin pengalaman dan barang tanpa harus memajukan alur cerita.
Seperti namanya, semakin dalam seseorang menjelajahi labirin, semakin banyak pengalaman dan harta karun yang bisa mereka peroleh. Namun, tidak seorang pun yang pernah memainkan Psychedelia berhasil mencapai ujung labirin tersebut. Meskipun tempat itu memungkinkan para pemain untuk naik level tanpa memajukan cerita, permainan mengharuskan para pemain untuk kembali ke permukaan setiap lima lantai, yang menyebabkan satu hari berlalu di dalam game.
Meskipun cerita tidak maju, waktu tetap berjalan maju. Jika seorang pemain fokus menjelajahi labirin dan mengabaikan cerita, suatu hari mereka mungkin akan muncul dan mendapati dunia telah berada dalam kekacauan.
Pengaturan Privasi
Untuk menghindari hasil tersebut, para pemain harus memajukan cerita sembari menjelajahi labirin. Tentu saja, saat para pemain menyeimbangkan keduanya, mereka biasanya mencapai lantai 70 labirin sebelum permainan berakhir. Dengan demikian, tidak ada seorang pun yang pernah mencapai ujung labirin di Psychedelia.
…Ada rumor bahwa seseorang yang menggunakan *cheat* berhasil mencapai lantai 150, tetapi masih ada lebih banyak lantai di baliknya…
Saat Alon mengingat sebuah postingan yang samar-samar ia ingat dari sebuah komunitas yang namanya hampir tidak bisa ia ingat, ia mengalihkan pikirannya kepada Rine.
‘Kuharap dia baik-baik saja.’
Alon telah mengirim Rine ke Lartania, bukan untuk menjadikannya seorang penjelajah labirin, melainkan untuk melatihnya sebagai seorang penaksir sihir (*magic appraiser*). Di Lartania, peninggalan dan artefak yang tak terhitung jumlahnya ditemukan setiap hari di dalam labirin, membuat para penaksir sangat dicari.h
Penaksir sihir, yang dapat mengidentifikasi bahkan kemampuan paling detail dari sebuah item, adalah para profesional yang sangat dihormati. Terlebih lagi, dengan mendapatkan sertifikasi sebagai penaksir sihir di Lartania, seseorang dapat hidup makmur tanpa mengkhawatirkan uang. Itulah sebabnya Alon mengirimnya ke sana.
Seperti anggota Lima Dosa Mematikan lainnya, Rine memiliki bakat unik—"Perpustakaan Keabadian"—yang sangat cocok untuk peran ini.
‘Yah, dengan hadiah yang kuberikan padanya, dia seharusnya merasa sedikit lebih mudah dalam menaksir…’
Alon merenung dengan ekspresi yang sedikit canggung.
‘Kalau dipikir-pikir, hadiah yang kuberikan pada Rine tampak sedikit kecil dibandingkan dengan apa yang kuberikan kepada yang lain.’
Tidak seperti hadiah yang ia berikan kepada anggota Lima Dosa Mematikan lainnya, Alon hanya memberikan Rine sebuah item yang dikhususkan untuk penaksiran perlengkapan, yang membuatnya merasa agak malu sekarang.
‘Jika itu ternyata tidak cukup, aku harus memberikan dukungan tambahan nanti.’
Menerima kenyataan bahwa tidak ada lagi yang bisa ia lakukan atas apa yang sudah berlalu, Alon mengangkat bahunya. Itu adalah hari yang santai.
***
Kota Labirin Lartania. Di distrik selatan kota mandiri ini, yang memiliki jumlah penjelajah dan tentara bayaran yang jauh lebih banyak dibandingkan dengan bangsa-bangsa lain, terdapat sebuah toko penaksiran bernama “Merde”.
Toko itu, yang dikelola oleh seorang penaksir sihir yang menyembunyikan identitasnya, tidak terletak di area terbaik. Bahkan di kota labirin di mana para penaksir sangat dihargai, area pusat di dekat labirin adalah rumah bagi banyak sekali toko penaksiran.
Dengan kata lain, tidak ada banyak alasan bagi orang untuk mengunjungi Merde di distrik selatan. Namun terlepas dari itu, aliran pelanggan yang tetap mengunjungi toko itu setiap hari.
Terlebih lagi, jenis pelanggannya sangat unik. Sebagian besar adalah penjelajah peringkat-A yang menjelajah jauh ke dalam labirin, dan di antara pelanggan Merde terdapat para bangsawan dari negara lain bahkan penguasa Lartania sendiri.
“Penaksirannya sudah selesai, Tuan.”
“Oh, bagaimana dengan peninggalan ini?”
“Ini adalah perangkat yang terus-menerus menghasilkan api ketika dialiri sihir.”
Penguasa Lartania tersenyum lebar saat ia menerima peninggalan itu dari wanita bertopeng tersebut dan menunduk, memperhatikan lambang mata hitam yang terukir di bagian bawah peninggalan itu.
Pengaturan Privasi
“Oh, mungkinkah peninggalan ini memiliki kemampuan untuk diukir?”
“Ya.”
“Bagaimana ukiran itu memengaruhi kekuatannya?”
“Efisiensinya meningkat secara drastis. Sekarang, bahkan hanya dengan sedikit sihir, api tersebut akan bertahan selama satu jam.”
“Itu sungguh luar biasa. Aku selalu berhutang budi padamu.”
“Jangan dipikirkan.”
Setelah itu, wanita bertopeng tersebut memberikan respons ringan atas perkataan pria bertopeng itu. Sang penguasa, dengan ekspresi gembira, menghilang dari pandangan saat ia meninggalkan ruangan.
Begitu sang penguasa keluar, meninggalkan kantor dalam keheningan, wanita itu, yang sebenarnya adalah Rine, melepas topeng berhiaskan bulan sabitnya sambil menghela napas. Ia menatap ke luar jendela pada ukiran yang kini digenggam oleh sang penguasa.
Ukiran itulah yang menjadi alasan mengapa toko Merde, meskipun terletak di distrik selatan, menghasilkan lebih banyak uang daripada toko penaksir mana pun.
Rine dapat melakukan lebih dari sekadar menaksir peninggalan yang dibawa oleh orang-orang berstatus tinggi; ia juga dapat mengukir peninggalan tertentu untuk semakin meningkatkan kemampuan mereka.
Namun, ini bukanlah kemampuan Rine sendiri. Bakatnya terletak pada penggunaan “Perpustakaan” untuk mengidentifikasi secara akurat sifat-sifat peninggalan dan menentukan peninggalan spesifik mana yang dapat diukir.
Kemampuan untuk mengukir itu berkat hadiah dari Sang Bulan Agung.
Saat Rine mengalihkan pandangannya sedikit dan membuka pintu ke kantor yang berdekatan, ia memasuki sebuah ruangan kecil tempat sebuah mata emas, yang dikelilingi oleh lingkaran cahaya biru, sedang beroperasi.
[248/500]
Melihat layar yang melayang di atas lingkaran cahaya tersebut, Rine teringat pertama kalinya ia menemukan hadiah dari Sang Bulan Agung ini.
Pada awalnya, Rine, seperti yang lain, tidak mengerti mengapa Sang Bulan Agung mengirimnya ke Kota Labirin dan menjadikannya seorang penaksir. Meskipun ia menduga hal itu berkaitan dengan urusan menghadapi “Para Makhluk Hitam”, mengingat pengetahuannya tentang keberadaan mereka yang terlupakan, ia tetap tidak dapat sepenuhnya memahami hubungannya.
Setidaknya, ia tahu dari “Perputakaannya” seberapa kuat “Para Makhluk Hitam” itu, tetapi ia tidak dapat melihat bagaimana menjadi seorang penaksir ada hubungannya dengan melawan mereka.
Tetapi setelah menemukan hadiah dari Sang Bulan Agung, ia tidak punya pilihan selain mengubah cara pikirnya.
Hadiah itu adalah “Mata Sang Pengembara”, sebuah artefak yang mampu menaksir peninggalan yang mengandung tingkat sihir tertentu. Namun, Rine, dengan “Perpustakaannya”, langsung mengenali bahwa Mata ini jauh dari biasa.
Meskipun awalnya tampak tidak lebih dari sekadar bola sederhana, Rine membuka segel-segel yang berlapis-lapis di atasnya—segel-segel yang bahkan “Perpustakaannya” tidak kenali—dan benda itu mengungkapkan wujud aslinya, membuka satu kemampuan spesifik.
Kemampuan itu adalah “Pengukiran”.
Pengukiran memungkinkannya untuk menorehkan tanda pada peninggalan tertentu dari eselon atas, sehingga meningkatkan kemampuan mereka.
Pengaturan Privasi
Namun ironisnya, hal pertama yang terbuka dari Mata Sang Pengembara bukanlah sebuah “kemampuan” secara harfiah.
Daripada sebuah kemampuan, itu adalah…… sebuah sarana untuk mempersembahkan kurban.
Dengan setiap ukiran, kekuatan peninggalan itu akan meningkat, tetapi Rine tahu bahwa mata emas tersebut menyerap sesuatu yang tidak diketahui sebagai bayaran atas ukiran itu, sesuatu yang bahkan tidak dapat ia pahami.
Ia bisa merasakan bahwa Mata tersebut secara fundamental berubah setiap kali hal ini terjadi.
‘Tugasku adalah membangunkan Mata ini.’
Ketika Rine menyadari hal ini, ia sampai pada dua kesimpulan.
Pertama, hanya dialah yang bisa membangunkan Mata ini. Mata itu hanya merespons peninggalan dengan pola tertentu dari eselon atas, dan jika ia membawakannya peninggalan yang tidak memenuhi kriteria ini, kekuatan yang terkumpul akan berkurang.
Kedua, Mata itu pada akhirnya akan memberikannya kekuatan yang cukup untuk berdiri melawan “Para Makhluk Hitam”.
Oleh karena itu, Rine mengikuti kehendak Sang Bulan Agung, menyaksikan saat Mata tersebut perlahan-lahan bangkit bersama setiap peninggalan yang diserapnya.
‘Segala sesuatunya adalah demi membunuh “Serigala Hitam”.’
Bergumam pada dirinya sendiri, Rine dengan lembut membelai mata emas yang melayang di udara itu.
‘Dan, demi mengikuti kehendak-Nya.’
Fanatisme yang samar dan tak dapat dijelaskan berpendar di mata Rine.
***
Sekitar tiga minggu kemudian, seperti yang dikatakan Alon kepada Evan, ia tiba di Menara Biru dengan kereta. Awalnya, ia berencana untuk menemui sang kepala menara sesuai jadwal, tetapi sayangnya kepala menara sedang tidak ada, sehingga ia terpaksa menemui wakil kepala menara sebagai gantinya.
Namun kemudian…
“Ayolah, cepat katakan urusanmu. Aku sibuk.”
Dihadapkan dengan sikap yang ketus dan meremehkan ini, Alon memasang ekspresi bingung.
