Became the Patron of Villains
Bab 60
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Kendati Yutia telah berulang kali melontarkan pernyataan serupa, Rine sudah lama menyadari bahwa sang Rembulan Agung pada hakikatnya sungguh berbeda dari mereka. Beliau adalah sahabat dari Palaon Agung, sosok yang telah ada sejak era para dewa yang kini terlupakan. Beliau dengan leluasa menuturkan frasa dan kalimat dari zaman purba tersebut—sesuatu yang hanya bisa digunakan melalui pemahaman sejati. Ketika beliau menyadari bahwa Rine memiliki sebuah "perpustakaan", beliau menganugerahinya "Mata Sang Pelacak".
Namun di atas segalanya, hal yang paling membuat Rine merasa sang Rembulan Agung begitu berbeda adalah mata di punggungnya. Mata yang mampu mendistorsi persepsi hanya dengan dipandang itu bahkan tidak tercatat di dalam perpustakaan. Hal inilah yang membuat Rine menyadari sepenuhnya bahwa sang Rembulan Agung adalah eksistensi yang berada di tingkatan yang sama sekali berbeda.
Karena alasan itulah, Rine menaruh keyakinan mutlak pada sang Rembulan Agung, dan ia sama sekali tidak menganggapnya aneh. Bagaimanapun, bukanlah hal ganjil untuk mempersembahkan keyakinan kepada sosok yang sedemikian agung dan berbeda secara fundamental.
Berkat keyakinan itu pula, Rine tak pernah ragu sedikit pun bahwa sang Rembulan Agung akan memenangkan pertempuran ini. Di dalam hatinya, beliau hanyalah mengenakan rupa fana seorang manusia, sesosok entitas yang kelak akan mengabulkan satu-satunya impian Rine.
Rine menatap lurus ke arah kastel penguasa Kota Labirin dari balik ruang kerjanya, membiarkan benang pikirannya terus terajut.
“Keluarga, ya?”
Sejujurnya, saat Dewa Luar menggunakan sihir kepadanya, ia telah mencium aroma kematiannya sendiri. Tak ada celah untuk menghindar pada detik itu—sihir Dewa Luar sungguh mustahil luput. Ia berhasil bertahan hidup berkat sang Rembulan Agung, yang telah menyelamatkannya dengan menciptakan kondisi demi menumbangkan Dewa Luar, bahkan di ambang maut sekalipun. Kendati demikian, ia masih belum mampu memahami sepenuhnya tindakan sang Rembulan Agung.
Ia tidak merasa nyawanya cukup berharga hingga pantas mempertaruhkan kemungkinan di mana sang Rembulan Agung bisa saja kalah. Setidaknya, persepsi dirinya sendiri memandang bahwa ia tak lebih dari sekadar bidak berguna yang dibesarkan oleh sang Rembulan Agung demi membasmi kaum hitam itu. Karena itulah ia tak habis pikir. Meski ia belum menuntaskan Mata Sang Pelacak dan masih memiliki secercah kegunaan, langkah sang Rembulan Agung tetap terasa amat tidak rasional di matanya.
Maka, setelah sekian lama berkutat dalam lamunan, Rine akhirnya memberanikan diri menanyakan hal itu kepadanya. Dan saat itulah, ia mendengar kata itu terucap: “Keluarga.”
“Keluarga…”
Rine menggumam datar. Baginya, kata “keluarga” tidak memiliki banyak arti. Sejak awal, ia terlahir ke dunia ini bersama sebuah perpustakaan dan tak pernah mengenal apa itu keluarga.
“Keluarga… ya.”
Namun kendati demikian, setidaknya untuk saat ini, segalanya telah berubah. Bukan karena ia tiba-tiba memandang mulia konsep “keluarga” itu sendiri, sebab ia masih belum merasakan getaran filosofis maupun emosional apa pun dari kata tersebut. Akan tetapi, makna “keluarga” telah bergeser seutuhnya bagi Rine hanya karena sang Rembulan Agung sendirilah yang mengucapkannya.
Bagi dirinya yang begitu mengagumi dan memuja sang Rembulan Agung hingga selalu menjaga jarak penuh takzim, kata “keluarga” yang terucap dari bibir beliau terdengar begitu manis tanpa tara.
Apakah karena sang Rembulan Agung menganggapnya keluarga? Bukan. Apakah karena kini ia terikat dengan sang Rembulan Agung melalui sebutan keluarga? Itu pun bukan.
Kemanisan yang dirasakan Rine dari kata “keluarga” berakar dari kenyataan bahwa sang Rembulan Agung telah membuka jalan yang sah baginya untuk melangkah lebih dekat ke sisi beliau.
“Sedikit lebih dekat, atau lebih tepatnya… sedekat mungkin, lebih dekat daripada siapa pun,” batinnya.
Maka dari itu, jika sang Rembulan Agung—bukan, “ayah baptisnya”—membutuhkannya lebih dari siapa pun, bahkan melebihi Rembulan Merah sekalipun…
Di tengah perenungan atas tujuan pribadi barunya itu, Rine mengalihkan pandangannya dari kediaman penguasa Kota Labirin dan beralih menatap sudut lain. Di sana, sebuah cermin tinggi memantulkan bayangan dirinya.
Sosok dalam pantulan itu tengah tersenyum. Bukan senyuman tipis sekilas. Ia tersenyum merekah cerah, menampakkan taringnya dengan jelas, dengan semburat merah tipis menghiasi pipinya. Itu adalah senyuman yang bahkan belum pernah ia perlihatkan di hadapan anggota Rembulan Biru sekalipun.
Senyuman yang bahkan terasa begitu asing bagi Rine sendiri.
Sembari menatap bayangan itu dengan pandangan menerawang, seringai Rine kian melebar, lalu bergumam lirih, “Ayah baptis…”
Awalnya, sebutan itu hanyalah panggilan tergesa-gesa yang ia buat untuk menyapa sang Rembulan Agung dengan penuh takzim. Namun kini, untaian kata yang dibuat tanpa persiapan itu telah bertransformasi menjadi kata yang paling berharga bagi Rine.
Kata itu telah menjelma menjadi perwujudan sejati dari ikatan antara dirinya dan sang Rembulan Agung.
Setelah mengulang gumaman itu beberapa kali, ia berbisik pelan, “Aku menyukainya.” Kemudian, ia memejamkan mata sejenak lalu membukanya kembali. Saat kedua netra Rine kembali terbuka, tatapannya telah dipenuhi oleh keyakinan yang fanatik. Siapa pun yang menatapnya saat ini niscaya akan mengenali kilatan fanatisme yang begitu nyata dan membara.
***
Di jalan setapak kawasan hutan yang wajib dilalui kala bepergian dari Kerajaan Asteria menuju kota gurun Koloni, seorang pria tengah berdiri membisu. Di punggungnya tersampir sepasang sabit kama berukuran besar, dan pandangannya terarah dingin ke bawah, menatap sesosok mayat pria. Sosok tak bernyawa itu masih menggenggam sebatang pena bulu di tangan kanannya, tewas bahkan sebelum sempat mencerna apa yang telah merenggut nyawanya. Lehernya telah terpelintir dua kali, menyisakan pemandangan jenazah yang mengerikan.
Meskipun telah terbujur kaku selama sebulan, tubuh itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan, agaknya berkat pengaruh sihir pengawet.
“Heh,” pria yang tengah mengamati pemandangan ini—bukan, sang ‘Agen’ yang auranya sendiri sedingin mayat di hadapannya—menghembuskan tawa hambar seraya berjongkok dan menyentuh tubuh tak bernyawa itu.
Seketika itu juga, ia merasakan sisa-sisa jejak sihir yang tertinggal. Sang agen menyadari bahwa mayat ini memang telah diselimuti sihir pengawet, dan tanpa sadar ia menjilat bibirnya.
Hanya ada satu alasan nyata untuk merapalkan sihir pencegah pembusukan pada mayat yang sudah lama tewas: intimidasi.
“Sebuah peringatan,” batinnya. Itu tak ubahnya sebuah ancaman telanjang yang menyiratkan, ‘Jangan coba-coba mencari kami, atau nasibmu akan berakhir seperti ini.’
“Apakah dia berniat membereskan Count Palatio lalu berakhir mengenaskan seperti ini?”
Pria itu teringat pada permintaan tugas yang diterima mendiang rekannya sekitar dua bulan lalu, lantas mulai menimbang-nimbang sejenak kapan dan bagaimana ia akan membalaskan dendam ini. Para agen sejatinya tidak memiliki rasa persaudaraan yang erat di antara sesama mereka, namun pria ini terdorong membalaskan kematian ini demi kehormatan nama ‘Agen’. Martabat identitas mereka, yakni tingkat keberhasilan misi seratus persen, harus dipertahankan bagaimanapun caranya.
Kendati demikian, sang agen tidak berniat langsung melancarkan serangan gegabah ke arah Count Palatio.
“…Kalau begitu, dia pasti luar biasa kuat.”
Sang agen merenungkan desas-desus yang beredar seputar Count Palatio. Selama beberapa tahun belakangan, Palatio kerap berkelana di luar wilayah Kerajaan Asteria, membangun reputasi yang kendati terdengar mustahil, tetap saja sangat mengagumkan.
Mula-mula, tersiar kabar bahwa ia memiliki andil besar dalam menundukkan Dewa Luar di wilayah utara. Lalu disusul kabar angin bahwa ia membantu menumpas dua Baba Yaga di Koloni. Terakhir, beredar desas-desus bahwa ia telah menuntaskan masalah Dewa Luar di Kota Labirin.
“Ternyata semua itu bukan sekadar bualan belaka.”
Jujur saja, sang agen sempat mengira kemasyhuran Count Palatio hanyalah bumbu cerita yang dibesar-besarkan. Bagaimanapun, kaum bangsawan kerap mendongkrak reputasi mereka dengan tipu muslihat murahan. Namun kini, menyaksikan salah satu agen tewas tanpa sempat memberikan perlawanan sedikit pun, tampak jelas bahwa kekuatan Palatio bukan sekadar isapan jempol.
“Seseorang yang mampu membunuh seorang Master Knight dengan mudah dan menaklukkan Dewa Luar dari naskah kuno…”
Sang agen memperhitungkan apa saja yang dibutuhkan untuk menumbangkannya. “Setidaknya butuh lima orang, menurut perhitunganku… tapi saat ini aku hanya memegang tiga orang, lagipula kita bahkan belum mengetahui kemampuan aslinya secara pasti.”
Sembari terus menimbang berbagai kemungkinan terkait kekuatan Count Palatio, sang agen akhirnya mengambil keputusan. “Karena aku tak bisa menghimpun kekuatan penuh sekarang, aku tinggal mencari seseorang yang paham betul seluk-beluk kemampuan Palatio dan mengorek keterangannya.”
Dengan seringai keji, sang agen mengarahkan pandangannya ke Caliban. Target incarannya adalah Deus Macallian, salah satu Master Knight yang diketahui memiliki jalinan hubungan dengan Count Palatio.
“Lagipula, ini akan memberiku kesempatan untuk menunjukkan kepada Palatio siapa sebenarnya pihak yang telah ia usik.”
Seandainya ada yang mampu membaca isi pikiran sang agen, mereka mungkin akan mengira pria ini sudah kehilangan akal sehatnya. Namun sang agen tersenyum penuh percaya diri. Bagaimanapun, setiap agen memiliki kekuatan yang setara dengan seorang Master Knight.
“Membunuh satu orang Master Knight bukanlah perkara sukar.”
Seiring kata-kata itu melayang di udara, sosok pria itu pun lenyap tanpa bekas dari tempat kejadian.
***
Berselang sepekan lebih, Alon kembali dengan santai ke puri kediaman sang count dan menikmati waktu istirahat panjang di sana selama lebih dari tiga bulan. Sejujurnya, ia ingin segera melanjutkan pergerakannya sesaat setelah menuntaskan perkara Dewa Luar, namun sayangnya, raganya belum pulih dari keracunan sihir.
Meskipun ia telah pulih hingga taraf tertentu—cukup untuk sekadar menggunakan sihir—ia tetap membutuhkan waktu tiga bulan penuh untuk mengembalikan kemampuannya dalam mengendalikan sihir dengan sempurna. Saat terik musim panas mulai sirna dan hembusan angin dingin musim dingin mulai menyapa, barulah ia bisa bernapas lega dan merasa tubuhnya telah cukup pulih.
Sepanjang tiga bulan yang terasa panjang sekaligus singkat itu, Alon memusatkan perhatiannya pada tiga hal. Pertama adalah menuntaskan urusan internal wilayah kekuasaan yang sempat terbengkalai. Kedua adalah saling berkirim surat dengan Yutia, yang telah menumpuk banyak korespondensi. Dan yang terakhir adalah mendalami ilmu sihir.
Selama kurang lebih tiga bulan tak bisa menggunakan sihir dengan leluasa, pendekatannya terhadap sihir sebagian besar bersifat akademis. Namun baginya, menyelami misteri sihir bukanlah semata-mata soal belajar, melainkan sebuah kegemaran yang menyenangkan. Terlebih lagi, momen singkat "manifestasi diri" yang sempat ia capai kala berhadapan dengan Dewa Luar kian memantik rasa penasarannya.
“…Karena keadaanku sudah membaik, mungkin sebentar lagi aku harus beranjak kembali ke Koloni… Tapi barangkali sebaiknya aku mengaktifkan cincin pemberian Heinkel terlebih dahulu… Ataukah aku harus beristirahat sedikit lebih lama lagi?”
Kenyataannya, tubuh Alon belum sepenuhnya bugar seratus persen. Kendati racun sihir di tubuhnya telah diobati secara signifikan, ia masih belum sembuh secara total.
Karena itulah terlintas di benaknya, “Bagaimanapun caranya, aku harus memikirkan jalan keluar untuk meningkatkan kekuatan sihirku.”
Tepat ketika Alon tengah asyik bergulat dengan pikirannya, sebuah suara memanggilnya.
“Tuan Count.”
“Ada apa?”
“Ada sepucuk surat yang tiba—dari Duke Altia.”
“Ah.”
Alon menerima surat itu dari Evan, yang kepalanya dipenuhi tumpukan salju putih tebal.
Kalau dipikir-pikir, ia sempat melupakan hal ini akibat kondisi kesehatannya yang buruk, namun begitu menerima surat tersebut, Alon kembali teringat bahwa dirinya adalah pemimpin faksi ‘Kalpha’ yang didirikan oleh mereka yang bergerak di balik bayang-bayang.
Saat ia membuka surat itu, ia mendapati sebuah bola kristal kecil di dalamnya.
Begitu jemarinya menyentuh benda itu, *dzzzt~!* riak kekuatan sihir bergetar halus.
Hal itu membuatnya lekas menyadari bahwa bola kristal tersebut merupakan alat komunikasi sihir.
Tak lama berselang, paras Duke Altia perlahan membiaskan wujudnya dari balik bola kristal tersebut.
[Sudah cukup lama, Tuan Count.]
Kendati menyandang gelar seorang adipati, Altia menundukkan kepalanya dengan tata krama yang teramat santun, membuat Alon sempat tertegun sejenak memikirkan bagaimana harus menanggapinya.
“Sudah cukup lama,” sahut Alon seraya mengangguk pelan.
[Saya menghubungi Anda karena sudah saatnya menyampaikan laporan berkala.]
“Laporan?”
Sebelum sempat Alon bertanya laporan perihal apa, Duke Altia telah mulai menyampaikan sebuah "laporan" harfiah yang sungguh-sungguh tepat di hadapannya.
[Ah, saya telah mendengar kabar angin tersebut. Tersiar warta bahwa Anda memegang peranan krusial dalam menuntaskan perkara Dewa Luar di Kota Labirin Lartania.]
Sebelum melangkah ke inti laporan yang sesungguhnya, Duke Altia menghabiskan waktu sekitar dua puluh menit hanya untuk melayangkan pujian setinggi langit atas pencapaian Alon di Lartania.
[Ah.]
Menyadari kekhilafannya yang terlalu berlarut-larut, Altia berdeham pelan lalu beralih ke pokok persoalan utama. Tak ada kendala berarti dalam situasi Kalpha saat ini—kecuali satu poin pada laporan terakhir.
[Ah, dan sesuai dengan titah yang Anda minta, seluruh perkara telah diselesaikan.]
“…Diselesaikan?”
[Benar, terhitung sejak kemarin, dunia bawah Asteria kini telah berada sepenuhnya di bawah kendali mutlak faksi Kalpha kita.]
“?”
[Kini tak ada lagi satu pun pihak di dunia bawah Asteria yang sanggup membendung langkah kita. Selamat, Tuan Count.]
“…???”
Sesaat, Alon hanya bisa mematung menatap kosong dalam kebingungan mendengar rentetan kalimat yang diucapkan Altia.
Padahal ia nyaris tak melakukan apa-apa, namun tahu-tahu dirinya telah dinobatkan sebagai raja penguasa dunia bawah tanah.
