Became the Patron of Villains
Bab 24
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Tiba-tiba? Tunggu, yang lebih penting lagi, di Caliban...?”
Evan, dengan ekspresi sangat kebingungan, berbicara seraya merenung sejenak.
Kemudian, seolah menyadari sesuatu, ia membuka mulutnya dengan ragu-ragu.
“Jangan bilang Anda berencana pergi ke Utara?”
Evan berbicara, teringat bahwa Caliban adalah negara yang letaknya paling dekat dengan tempat tinggal para barbar utara.
“Aku akan jelaskan di jalan. Persiapkan saja dulu. Informasi yang kusebutkan tadi, itu akurat, kan?”
“…Jika Anda membicarakan orang yang kita diskusikan terakhir kali, ya. Serikat informasi mengonfirmasi bahwa dia berada di desa itu.”
Evan berbicara dengan ekspresi cemas.
“Kalau begitu, kita akan mampir ke sana sebelum langsung menuju ke Caliban.”
Namun mendengar pernyataan tegas Alon, Evan, dengan bauran rasa penasaran dan kepasrahan di matanya, menatapnya sejenak sebelum meninggalkan ruangan untuk menjalankan perintah.
“Haah…”
Alon mengembuskan napas panjang, menutupi wajahnya dengan tangan seolah memikirkannya saja sudah membuatnya sangat lelah.
Itu karena kedatangan Dewa Luar (Outer God) bagaikan bencana besar yang sangat ia harapkan tidak akan pernah terjadi.
Dewa Luar.
Pengaturan Privasi
Makhluk-makhluk ini, yang dikenal dengan berbagai nama di seluruh benua Psychedelia, adalah malapetaka yang—sama seperti Lima Dosa Besar—hanya dengan turunnya mereka ke dunia saja sudah mendatangkan kehancuran.
Bagi Alon, kedatangan mereka saja sudah cukup untuk meremukkan rencana masa depannya berkeping-keping.
Begitu mereka mulai mengamuk dengan sungguh-sungguh, mereka dapat dengan mudah memusnahkan seluruh kerajaan.
Tentu saja, dengan enam kerajaan di benua itu, kemungkinan terkena dampaknya adalah sekitar sepertiga.
Namun tetap saja, bahkan jika dipikirkan secara rasional, ada peluang 33,3% bahwa ia akan kehilangan gelar bangsawannya dan berakhir hidup sebagai pengemis.
…Bahkan, pada titik itu, hidup sebagai pengemis mungkin justru sebuah keberuntungan.
Jika Dewa Luar menyerang Asteria, peluangnya untuk bertahan hidup sangat tipis, nyaris nol.
Jika—atas keajaiban kecil—Dewa Luar menghancurkan dua kerajaan lain alih-alih Asteria, situasinya mungkin sedikit membaik, tetapi itu tetap bukan hal yang ideal.
Runtuhnya dua kerajaan akan memicu kejatuhan pesat dari Perserikatan Kerajaan (United Kingdoms), dan kerajaan-kerajaan yang selamat akan saling bertempur secara membabi buta memperebutkan tanah tak berharga yang telah ternoda oleh kekuatan dunia lain.
Dengan puluhan ribu korban jiwa dan lebih dari belasan pahlawan yang telah gugur di tangan Dewa Luar, kerajaan-kerajaan yang tersisa secara alami akan melemah, dan pada akhirnya, Kekaisaran akan menelan semuanya.
Singkatnya, bagaimana pun cara memandangnya, jika Dewa Luar turun ke Perserikatan Kerajaan, Alon harus melepaskan gelar bangsawannya.
Dan dalam beberapa hal, skenario kedua justru bisa menjadi jauh lebih buruk.
Skenario pertama akan berakhir dengan cepat, sementara yang kedua akan menyeretnya ke dalam perang skala penuh.
Tentu, beberapa orang mungkin menyarankan agar Perserikatan Kerajaan dapat bersatu padu dalam menghadapi krisis semacam itu.
Namun, setelah cukup lama memainkan permainan ini dan menyaksikan ratusan skenario, Alon dapat menggelengkan kepalanya dengan yakin.
Dalam setiap skenario di mana Dewa Luar atau salah satu dari Lima Dosa Besar menghancurkan bahkan hanya satu kerajaan saja, pembubaran Perserikatan Kerajaan adalah hal yang tak terelakkan.
Detail-detail kecil lainnya mungkin berubah, tetapi keruntuhan Perserikatan tidak pernah meleset.
Dengan kata lain, bagi Alon, demi mencegah rencana hidupnya hancur berantakan, ia harus menghentikan Dewa Luar sebelum makhluk itu mencapai kerajaan.
“…Hmph.”
Begitu Alon mendengar kabar bahwa Dewa Luar telah turun, ia tahu ia harus segera bertindak.
Ia punya rencana.
“Aku harus menyelesaikan ini dalam waktu dua bulan.”
Ketika Dewa Luar pertama kali turun ke dunia fana, ia tidak dapat mengerahkan kekuatannya secara penuh sebagai avatarnya dan membutuhkan periode stabilisasi selama dua bulan sebelum ia dapat bangkit sebagai Dewa Bijak (Saged God) dan mengakses kemampuannya secara utuh.
Pengaturan Privasi
Oleh karena itu, ada sedikit celah waktu sebelum ia menjadi Dewa Bijak, di mana menghentikannya akan jauh lebih mudah.
…Meskipun, bahkan sebelum menjadi Dewa Bijak pun, ia tidak bisa dibilang lemah.
Ia diam-diam mengingat kembali bagian dari ingatannya, tempat di mana semua informasi terkait permainan—kecuali yang benar-benar penting—telah berdebu.
‘Jika itu di Utara, maka itu adalah Dewa Duel, Ultultus. Sebelum menjadi Dewa Bijak, dia tidak akan bisa menggunakan serangan formasi, jadi itu sedikit melegakan. Tapi biasanya, untuk menekan kekuatannya secara murni, kau mutlak membutuhkan setidaknya lima Pendekar Pedang (Sword Master) dan satu Penyihir Agung (Archmage)...’
Alon menggelengkan kepala dalam diam.
Tentu saja, mengumpulkan kekuatan sebesar itu adalah hal yang mustahil dalam situasi saat ini.
Kendati demikian, ekspresi Alon sama sekali tidak goyah.
Sejak saat para monster dirasuki oleh seorang dewa, ia sudah setengah menduga situasi ini akan terjadi. Ia sudah memiliki rencana untuk melenyapkan Dewa Luar tersebut.
‘Aku tidak yakin apakah semuanya akan berjalan sesuai rencana, tapi…’
Tidak ada waktu untuk meratapi hal semacam itu. Setelah berpikir sejauh itu, Alon membuka laci di penginapan tempatnya menginap, mengambil beberapa alat tulis, dan langsung mulai menulis sepuluh pucuk surat—ralat, sebuah surat.
Sepuluh menit kemudian.
‘…Kurasa aku juga harus menyiapkan sebuah hadiah.’
Setelah merampungkan surat yang ditujukan kepada Ksatria Master Deus Makalian di Caliban itu, Alon bangkit berdiri.
Sore menjelang malam hari itu, dua hari sebelum perjamuan, Count Palatio meninggalkan kastil Adipati Rotegre.
***
Malam itu.
Di kediaman Adipati Altia yang jarang dikunjungi, yang dengan baik hati telah ditawarkan oleh Adipati Rotegre untuk ia gunakan, wanita itu akhirnya tiba dan sedang berbincang-bincang dengan seorang pria.
“Kau bilang Count Palatio sudah pergi?”
“Ya, benar sekali.”
Ketika pria itu, Marquis Mardarnio, mengangguk, Adipati Altia—atau Loria—kembali berbicara.
“Lalu, bagaimana hasilnya?”
“Untungnya, dia menerima hadiah itu dengan baik.”
Mendengar perkataan sang marquis, Altia tersenyum.
“Baguslah kalau begitu.”
Bagi para bangsawan, hadiah umumnya bersifat seremonial dan tidak membawa makna yang terlalu besar.
Namun, itu hanya berlaku untuk hadiah-hadiah sepele. Barang-barang mahal, seperti relik, selalu mengusung makna yang lebih dalam.
Dalam kasus Marquis Mardarnio, hadiah yang ia persembahkan kepada pemimpin faksi baru itu menyiratkan satu pesan tunggal: ‘Bolehkah aku bergabung dengan faksi Anda?’
Pengaturan Privasi
Tentu saja, bertanya secara langsung akan jauh lebih lugas, tetapi masyarakat bangsawan sangat mementingkan penampilan dan gengsi.
Sebagai contoh, jika seseorang bertanya secara langsung lalu ditolak, itu akan menjadi pukulan telak bagi harga diri mereka.
Itulah sebabnya baik pihak pemberi maupun penerima berkomunikasi secara simbolis melalui apa yang pada dasarnya bisa disebut sebagai suap, membuat kedua belah pihak lebih mudah dalam menyikapinya.
Menerima hadiah berarti persetujuan; menolaknya berarti penolakan.
Tentu saja, Count Palatio—atau Alon—sama sekali tidak tahu menahu tentang hal ini.
Ia hanya pernah menghadiri satu pesta dansa seumur hidupnya, tidak memiliki teman, dan ayahnya yang tewas akibat overdosis meninggalkannya dalam ketidaktahuan akan hal-hal semacam itu.
Alhasil, Alon hanya berpikir, ‘Bahkan jika mereka menyadarinya nanti, bukan berarti aku akan sering bertemu mereka, dan rasanya canggung meminta hadiahnya kembali setelah terlanjur diterima, kan?’ Dengan pemikiran itu, ia dengan sukarela menerima hadiah tersebut, berniat penuh untuk menyimpannya.
“Sekarang kita bisa secara resmi menyelaraskan kepentingan kita.”
“Merupakan suatu kehormatan.”
“Bagaimana dengan yang lainnya?”
“Mereka yang telah bersumpah setia juga menerima hadiah-hadiah itu.”
Berkat ketidaktahuan Alon dan kerelaannya untuk menyimpan hadiah-hadiah tersebut, Altia berhasil meraup dukungan dari para bangsawan yang telah ia beri tahu sebelumnya.
“…Kalau begitu, kita bisa mulai mengambil langkah serius sekarang.”
Disertai senyuman tipis, ia mulai bersiap untuk pembentukan faksi yang sesungguhnya.
***
Tepat satu minggu setelah Alon meninggalkan wilayah Adipati Rotegre.
Ia tiba di Parkran, sebuah desa kecil di bagian utara Kerajaan Ashtalon, yang terletak agak jauh dari kediaman Rotegre. Alon datang ke tempat ini bukan tanpa alasan.
“Halo!”
Tujuannya adalah untuk menemui sang protagonis dari permainan *dark fantasy roguelike* ini, .
“Apakah kamu tahu siapa aku?”
“Eh, tidak?”
Alasan Alon ingin menemui Eliban, sang protagonis permainan, meskipun Lima Dosa Besar telah disingkirkan dan sang protagonis tidak lagi esensial, sangatlah sederhana.
Bahkan tanpa Lima Dosa Besar, sang protagonis pada akhirnya akan tetap menjadi terkenal, dan Alon menilai tidak ada salahnya merebut hatinya sejak dini.
Terutama sekarang, dengan turunnya Dewa Luar, Alon ingin sang protagonis bertumbuh dengan cepat. Jadi, ia datang dengan membawa segudang barang untuk membantu pertumbuhan awal Eliban.
“…Eliban, benar?”
“Ya, itu aku!”
Saat Alon menyaksikan bocah itu berbicara dengan senyuman cerah—begitu ceria hingga siapa pun akan merasa disegarkan—ia membatin dalam hati, ‘Wajahnya nyaris terlalu tampan untuk ukuran seorang cowok… tapi yah, dia memang terlihat persis seperti di ilustrasinya.’
Pengaturan Privasi
Dalam , pilihan pemain memungkinkan mereka untuk dengan bebas menyesuaikan jenis kelamin sang protagonis. Pikiran itu sempat melintas di benak Alon, namun kemudian ia merasakan kejanggalan yang aneh.
‘Apakah protagonis kita memang selalu seperti ini?’
Mengingat adalah permainan fantasi kelam (*dark fantasy*), ia ingat bahwa meskipun kepribadian Eliban tergolong hidup dibandingkan karakter fantasi kelam lainnya, ia tidak ingat pernah membuatnya ‘secerah’ ini. Ia merasa sedikit bingung.
Namun, perasaan itu berlalu dengan cepat.
“Terimalah ini.”
Alon secara alami mengeluarkan beberapa keping koin emas dari sakunya dan menyerahkannya kepada sang bocah.
“Eh? Untukku?”
Mata Eliban membelalak tak percaya saat ia menerima koin-koin emas tersebut, jumlah yang cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama dua bulan penuh.
Namun Alon tidak berhenti sampai di situ. Ia segera mulai menyerahkan satu demi satu barang, menjelaskan hadiah-hadiah yang telah ia siapkan untuk Eliban selama seminggu terakhir.
Setelah penjelasan panjang lebar dan menyerahkan semua barang yang telah ia kumpulkan, Eliban, dengan ekspresi kebingungan, bertanya, “Tapi… kenapa Anda memberikan semua ini kepadaku?”
Melihat ekspresi bingung Eliban, Alon sempat ragu sejenak sebelum menjawab, “Ini adalah investasi.”
“Investasi?”
“Ya. Suatu hari nanti, kau akan menjadi orang besar.”
Sejatinya, Alon berharap Eliban dapat membereskan Dewa Luar di masa depan untuknya, namun ia tidak menyuarakan bagian itu.
“Aku adalah Count Palatio,” tambah Alon, memberitahu Eliban nama dermawan yang harus ia syukuri ketika ia sukses nanti, sebelum naik ke dalam keretanya tanpa ragu-ragu.
“Terima kasih, Count… tidak, Tuan Count!”
Eliban, yang tampak kebingungan atas pertemuan dan perpisahan yang begitu mendadak itu, tak lama kemudian menyaksikan kereta yang melaju pergi seraya membungkuk hormat memberikan salam perpisahan.
Tak lama kemudian…
“…Aku bisa sedikit menebak apa yang sedang coba kau lakukan, tapi bukankah ini semua terlalu tergesa-gesa?” komentar Evan, memperhatikan betapa cepatnya Alon memberikan seluruh hadiah itu kepada sang protagonis.
“Kita tidak punya waktu. Lagipula, dia cukup pintar untuk menyadarinya sendiri.”
Alon berbicara sambil mengenang latar belakang cerita Eliban. Ia sempat mempertimbangkan untuk tinggal di desa itu selama beberapa hari guna membangun kedekatan dengan Eliban, namun sayangnya waktu tidak berpihak padanya. Jadi ia mengambil keputusan ini, dan Evan mengangguk menyetujui.
“Ya, yah, dia memang tampak sangat berbakat. Maksudku, untuk ukuran seorang anak seusianya, kekuatan sihirnya benar-benar kuat.”
“…Eh? Kekuatan sihir?”
“Ya, kau tidak menyadarinya? Sepertinya energi sihirnya merembes keluar dari tubuhnya. Plus, meskipun dia berpakaian seperti anak desa biasa, sepertinya dia juga membawa sebuah artefak.”
Pengaturan Privasi
Mendengar perkataan Evan, Alon mengingat kembali ingatannya tentang Eliban.
‘Kalau dipikir-pikir, aku memang sempat merasakan sedikit kekuatan sihir… Tapi bukankah Eliban seharusnya hanyalah seorang anak desa biasa sebelum memulai petualangannya?’
Mengingat pengaturan awal permainan, Alon memiringkan kepalanya karena bingung.
Terasa ganjil bagi Eliban untuk memiliki kekuatan sihir dan artefak pada tahap ini, namun Alon mengabaikannya begitu saja.
‘Yah, dia kan protagonisnya, kurasa wajar saja kalau bakatnya sedikit di atas rata-rata.’
Dengan pemikiran itu, Alon berhenti mengkhawatirkan Eliban.
Ia telah memberikan semua yang ia bisa, dan jika sang protagonis menjadi lebih kuat, itu hanya akan menguntungkan dirinya.
Bagaimanapun juga, Eliban adalah salah satu dari segelintir karakter berhati baik di dunia fantasi kelam yang kejam ini.
Oleh karena itulah…
“Berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk mencapai Caliban dari sini?”
“Hmm… sekitar seminggu lagi. Paling lama sepuluh hari jika kita mengalami keterlambatan.”
“Andai saja aku bisa mendapatkan bantuan.”
Alon mendengarkan perkataan Evan saat mereka terus meluncur menuju Caliban.
Sementara itu, di sebuah rumah besar mewah di bagian selatan Caliban, Deus, yang baru saja kembali dari ekspedisi utara dan sedang beristirahat, justru bersiap-siap untuk berangkat ke utara lagi keesokan harinya karena mendapat “berita luar”.
“!”
Usai membaca surat tersebut,
“Wakil kapten.”
“Ya.”
“Ekspedisi utara ditunda selama dua minggu.”
Ia langsung memberikan perintah tegas.
“Bolehkah saya tahu alasan penundaan tersebut?”
Mendengar pertanyaan sang wakil kapten, Deus terdiam sejenak.
“…Sebentar lagi, seorang dermawan akan tiba.”
Ia menggumamkan kalimat itu pelan.
