Became the Patron of Villains
Bab 76
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Felin Crysinne adalah seorang jenius.
Bahkan di usianya yang masih belia, ia telah mencapai lingkaran ketiga—sebuah bakat luar biasa yang diakui tanpa perdebatan oleh penyihir mana pun.
Namun sayang seribu sayang, nama Felin Crysinne tidaklah begitu masyhur.
Hal itu semata-mata karena bakat Felin Crysinne masih belum mampu menandingi sang kakak, Penia Crysinne.
Dengan kata lain, kilau kecemerlangannya tertutup oleh bayang-bayang kejeniusan kakaknya yang jauh lebih mengagumkan.
Kendati demikian, Felin sama sekali tidak menyimpan dengki terhadap Penia.
Ia justru mengaguminya sepenuh hati.
Kakaknya mampu merapal sihir yang sulit ia kuasai dengan begitu mudah, seolah tanpa usaha berarti.
Menyaksikan Penia telah diakui sebagai wakil penguasa Menara Biru di usia semuda itu, Felin bahkan merasakan luapan rasa bangga.
Ia bangga mengalirkan darah keturunan yang sama dengan Penia Crysinne.
Bangga bahwa Penia Crysinne, sang wakil penguasa menara di usia belia, adalah kakak kandungnya sendiri.
Maka dari itu, bagi pemuda seperti dirinya…
“Sudah lama tidak berjumpa.”
“Ya, sudah… cukup lama.”
“Bagaimana kabarmu?”
“Tentu saja, sangat… sangat baik…!”
Pemandangan yang tersaji di depan matanya saat ini benar-benar di luar nalar—sungguh teramat mengejutkan.
“Lantas, urusan apa yang membawamu kemari?”
“Ah, itu, penguasa menara menyebutkan ada urusan yang harus diselesaikan di Raksas~.”
Felin hanya bisa ternganga memandangi Penia yang tersenyum canggung—pemandangan yang sama sekali bertolak belakang dari sosok kakaknya yang biasanya bertindak angkuh terhadap siapa pun selain penguasa menara.
Belum pernah seumur hidupnya ia melihat Penia bersikap serendah hati itu kepada orang lain.
“A… Apa yang tidak masuk akal?”
Evan, yang tengah duduk di dalam kereta kuda, bertanya heran saat mendengar Felin bergumam seorang diri.
Namun, Felin masih terpaku dalam keterkejutan, seakan tuli terhadap sekelilingnya.
“Kakakku… bisa bicara seformal dan sesopan itu?”
“…?”
Seolah-olah ia baru saja menyaksikan sang kakak yang berjiwa angkuh akhirnya berkompromi dan tunduk pada kenyataan dunia, membuatnya hanya mampu menatap kosong.
Namun kemudian…
“Baru kemarin ia menampar seorang pewaris bangsawan tiga kali dan membekukannya dengan sihir es hanya karena dianggap lancang, kan?”
“??”
“Dan beberapa hari lalu, saat sekelompok pedagang berniat menipunya, ia menghancurkan semua kereta mereka, membekukan penjaga yang datang menyusul, bahkan melabrak kastel sang penguasa wilayah untuk membuat onar, bukan??”
Mendengar Felin yang terus meracau menceritakan tabiat kakaknya yang mengerikan, Evan membatin di dalam hati:
‘Memang benar kata orang, penyihir gila itu ada banyak.’
Mengagumi kakak yang doyan bikin onar, atau menjadi kakak si pembuat onar itu sendiri—baik Felin maupun Penia sama-sama membuat orang geleng-geleng kepala.
Di saat Evan kian memupuk prasangkanya terhadap para penyihir setelah mendengar cerita gila tersebut…
“Jadi, bocah itu adikmu?”
“Benar, Tuan…! Saya sungguh memohon maaf…! Anak ini menghabiskan seluruh hidupnya terkurung di dalam menara, jadi dia belum paham tata krama dunia luar…!”
Melihat Penia yang membungkuk dalam-dalam meminta maaf, Alon menyahut dengan tenang,
“Tak perlu membungkuk seperti itu. Tampaknya dia hanya belum tahu, jadi aku memaklumi.”
“Te-Terima kasih banyak!”
Penia kembali membungkuk seraya menghela napas lega.
“Kakak, kenapa sih Kakak harus bicara seformal itu—”
Tepat saat Felin, yang sempat tampak lesu, akhirnya memberanikan diri membuka suara, kata-katanya langsung terpotong.
“Tutup mulutmu!”
Plak!
Bahkan sebelum kalimat itu tuntas, tongkat sihir Penia sudah menghantamnya tanpa ampun.
Hening seketika merayapi udara.
“M-Mohon maafkan kami… Hah… Anak ini… memang masih bau kencur…!”
Sembari melangkah mendekat dan kembali meminta maaf seraya meninggalkan Felin yang meringis kesakitan, Alon teringat bahwa dalam pengaturan gim, karakter Penia terkadang memang digambarkan agak bermoral rusak.
“Tidak apa-apa. Lagipula, jika tujuanmu ke Raksas, arah kita searah. Mari jalan bersama.”
“Eh? Tidak perlu repot-repot, Tuan.”
“Kau tidak sudi?”
“B-Bukan begitu! Bukan maksud saya menolak… hanya saja… um…”
Penia, yang beberapa detik lalu mengamuk bagai iblis menghajar adiknya dengan tongkat, seketika gelisah melirik ke sana-kemari, membaca situasi.
Tingkahnya persis seekor tikus yang terjebak di depan moncong kucing, kalap mencari jalan keluar.
“Jika kau memang enggan, kita tidak perlu berangkat bersama.”
“Ti-Tidak, hanya saja…”
Alon sejatinya hanya bermaksud bersikap ramah, namun Penia mendadak bergidik ngeri dan bergumam gemetar seolah pikiran itu mendatangkan malapetaka baginya.
“S-Saya ikut.”
“Benarkah? Jangan memaksakan diri jika kau tidak nyaman.”
Alon menegaskan kembali setelah melihat raut wajah Penia yang tampak sama sekali tidak antusias.
“Ti-Tidak! Kumohon, izinkan saya ikut bersama Tuan!”
Berbeda dengan keraguannya tadi, kini Penia justru tampak bertekad bulat menegaskan keinginannya untuk mendampingi rombongan.
Wajahnya yang menyiratkan keputusasaan itu justru tampak seperti orang yang tengah ditekan, membuat Alon diselimuti rasa bersalah yang ganjil.
“Baiklah kalau begitu. Mari kita berangkat.”
####
Dengan menyeret Felin yang masih gemetar ketakutan, Alon melanjutkan perjalanan menuju Raksas. Di tengah perjalanan, Penia menceritakan dua hal.
Pertama, alasan mengapa mereka berdua sampai terlunta-lunta mencari makan di pinggir jalan.
Tampaknya mereka berselisih paham hebat dengan kelompok pedagang yang mereka tumpangi.
Menurut penuturan Penia, seusai perdebatan kecil, ia melakukan sedikit kesalahan ceroboh yang berujung pada keharusan mereka untuk melarikan diri.
Alon sempat bertanya-tanya, kesalahan 'kecil' macam apa yang membuat mereka harus kabur tergesa-gesa tanpa sempat mengamankan perbekalan makanan sekalipun. Namun, ia memilih untuk tidak mengoreknya lebih dalam.
Lebih dari itu…
Evan dan Felin saling melempar pandang dengan raut wajah samar yang berlainan arti, memberi Alon gambaran kasar tentang apa yang sebenarnya terjadi. Ia pun dengan luwes mengalihkan topik pembicaraan.
Di saat itulah, ia mendengar kabar lain yang jauh lebih menarik dari mulut gadis itu.
“Kapal-kapal menghilang?”
“Tepatnya, fenomena ini hanya terjadi di sekitar Pesisir Kehancuran. Kabarnya, kapal-kapal itu ditarik paksa ke dasar laut.”
“Apakah itu bencana alam?”
“Bukan. Menurut penuturan para pemburu harta karun, tampaknya pelakunya adalah ‘kaum duyung’.”
“…Kaum duyung?”
“Benar. Tentu saja itu belum pasti, mengingat kaum duyung sudah sangat lama tidak pernah menampakkan diri.”
Langkah pikiran Alon terhenti sejenak mendengar perkataan Penia.
‘Mengapa kaum duyung muncul di saat sekarang ini?’
Ia tahu betul bahwa kaum duyung merupakan bagian dari tatanan dunia Psychedelia.
Namun, garis waktunya terasa ganjil.
Pada titik waktu ini, keberadaan kaum duyung seharusnya belum terungkap ke permukaan.
Kendati dua Dewa Luar telah menampakkan wujud—membuat ketepatan waktu kemunculan entitas lain menjadi agak rancu—kemunculan kaum duyung tetap saja terasa terlalu dini jika mengacu pada pengaturan dasar gim.
Alon memiringkan kepalanya sedikit, dirundung keheranan.
‘Tidak, kaum duyung semestinya belum bangkit pada fase ini.’
Tak seperti Dewa Luar lain yang kemunculannya bersifat lebih abstrak, kaum duyung memiliki prasyarat khusus yang memicu kemunculan mereka. Kenyataan inilah yang membuat benak Alon diliputi kegelisahan.
Jika kaum duyung benar-benar telah menampakkan diri, itu artinya Dewa Luar lainnya pun berpotensi bangkit jauh lebih cepat dari perkiraan.
Tergelut dalam kekhawatiran tersebut, Alon terus merenung hingga…
“Kita sudah sampai.”
Suara Evan membuyarkan lamunannya, menariknya kembali ke alam nyata.
Terlepas dari kemunculan kaum duyung, Alon tetap harus menuntaskan tujuannya ke Raksas.
Dengan ketetapan hati itu, ia melangkahkan kaki memasuki Wilayah Kimin yang merupakan bagian dari kedaulatan Raksas, lalu segera beranjak dari kereta kuda menuju dermaga.
Sebab, menaiki kapal adalah satu-satunya jalan untuk mencapai ibu kota Raksas.
Keempat orang itu segera tiba di pelabuhan dan, beruntung bagi mereka, mendapati sebuah kapal yang tengah bersiap untuk berlayar.
Akan tetapi, muncul sebuah kendala.
“Tarifnya 100 koin emas per orang.”
Pria yang tampaknya bertindak sebagai nakhoda kapal menyeringai sinis tanpa tedeng aling-aling, jelas-jelas bermaksud memeras Alon dan Penia.
“Hah? 100 koin emas per orang?”
“Tepat sekali.”
“Kau sungguh berpikir harga itu masuk akal?”
“Kalau merasa keberatan, silakan tunggu kapal reguler dua pekan lagi.”
Sang nakhoda menyeringai lebar.
Meskipun ia bisa meraba samar-samar bahwa Alon adalah seorang bangsawan serta mengetahui Penia dan Felin adalah penyihir, nyalinya cukup tebal untuk memeras mereka mentah-mentah.
“Kau tahu sedang berhadapan dengan siapa?”
Penia mendesis penuh ancaman, bahkan membiarkan sedikit energi sihirnya menguar liar. Namun, pria itu hanya tersentak sesaat sebelum kembali bersuara pongah.
“Persetan kau ini siapa, aku tak peduli. Mau kalian bangsawan atau penyihir agung sekalipun, ini kapalku. Aku yang menentukan ongkosnya.”
Pria itu bertutur dengan penuh percaya diri.
Melihat gelagat itu, Alon langsung dapat menebak musabab di balik kelancangan sang nakhoda.
‘Pasti ada orang berkuasa di belakangnya.’
Satu-satunya alasan ia berani bersikap selancang ini di hadapan bangsawan adalah karena adanya perlindungan dari sosok berpengaruh yang sanggup menutupi pemerasan semacam ini.
Setelah menimbang sejenak, sang nakhoda kembali mendesak dengan angkuh,
“Jadi, kalian mau naik atau tidak?”
Menatap nakhoda yang bersikap jemawa itu, Alon akhirnya buka suara.
“Jadi, totalnya 400 koin emas?”
“Tepat.”
“Akan kubayar.”
“?”
Raut wajah nakhoda itu seketika berkerut heran.
Mungkin ia sama sekali tak menyangka Alon akan menyetujui permintaannya tanpa perlawanan berarti, membuatnya terpana sejenak.
“Ambil ini.”
Ketika Alon menyodorkan kantung uang, sang nakhoda langsung menyambarnya.
Meski masih tersisa keraguan di benaknya, senyum sang nakhoda merekah lebar seraya memberi isyarat ke arah geladak kapal.
“Naiklah. Akan kuantar kalian sampai tujuan.”
Sambil memamerkan seringai licik di balik janggut lebatnya, sang nakhoda memandu jalan menaiki kapal.
“Tunggu, Tuan Count, apakah Anda benar-benar sudi membayar nominal itu? Kendati biayanya memang tinggi, harga itu hampir sepuluh kali lipat dari tarif wajar!” seru Evan kaget bukan kepalang menyaksikan kejadian tak terduga itu.
“Tak ada pilihan lain.”
Selama nakhoda itu memiliki bekingan orang dalam, tak ada jalan pintas yang bisa diambil.
Sekalipun mereka berhasil menawar, biayanya tetap akan mencekik, atau mereka terpaksa membuang waktu dua pekan menunggu di dermaga untuk mencapai Raksas. Membayar lunas adalah jalan tercepat.
…Sejujurnya, itu adalah pengeluaran boros yang takkan pernah ia pertimbangkan sebelumnya. Namun berkat tumpukan harta yang ia peroleh dari Raja Koloni, pundi-pundi kantongnya terbilang sangat tebal.
‘…Mungkin seharusnya kubiarkan Penia dan Felin saja yang membayar, kantong mereka kan tebal juga…’
Tentu saja, meski kantongnya penuh uang, pikiran semacam itu sempat terlintas sekelebat.
Bagaimanapun juga, Alon dan rombongannya telah melunasi ongkos dan resmi menaiki kapal dagang yang bertolak menuju Raksas.
####
Pada hari pertama pelayaran menuju Raksas, Alon beristirahat di kamar yang telah ditentukan oleh nakhoda, mengetahui bahwa pelayaran ini memakan waktu tiga hari untuk tiba di kota tujuan.
“Uweeegh!”
Ia melirik ke arah Evan yang terkapar di atas ranjang dengan wajah pucat pasi kehijauan, mengerang tersiksa.
“Kau baik-baik saja?” tanya Alon.
“Rasanya nyawa hamba melayang, Tuan Count… Lebih baik hamba mati saja. Huegh!”
Menyaksikan Evan yang terhitung sudah lebih dari lima kali berlari ke bibir kapal sejak bangun tidur, Alon baru menyadari bahwa pemuda itu rentan mabuk laut.
“Ugh…”
…Dan kemudian, ada Penia.
Kondisinya tak jauh berbeda dari Evan; wajah Penia memutih layu dan tatapannya tampak limbung berkunang-kunang.
Tak lama berselang, wanita itu membekap mulutnya dan bergegas lari tunggang-langgang, persis seperti yang dilakukan Evan tadi.
“Ternyata penyihir lingkaran keenam pun tak berkutik di hadapan mabuk laut, ya?”
Melihat Penia tergeletak tak berdaya bagai raga tanpa jiwa, bahkan tak sanggup menggerakkan seujung jari pun layaknya Evan, Alon mengembuskan napas lega.
“Beruntung aku tidak mabuk laut.”
Ini adalah salah satu dari segelintir momen di mana Alon merasa bersyukur atas kondisi fisiknya yang hanya memiliki cadangan mana amat sedikit.
Sudah berapa lama berselang sejak terakhir kali ia memandang positif kondisi tubuhnya sendiri?
Ting, ting, ting, ting~!
Lautan yang tadinya hanya diiringi deburan ombak dan derit besi tua mendadak pecah oleh gema lonceng bahaya yang bertalu-talu.
“S-Serangan musuh!! B-Bajak laut!”
Dalam sekejap mata, seisi kapal dagang dilanda kepanikan luar biasa.
Merasakan kegaduhan tersebut, Alon bergerak sigap melangkah keluar untuk meninjau keadaan.
Para bajak laut telah merangsek memenuhi geladak, tak memberi ruang barang sedetik pun untuk bersiap.
Alon seketika bersiap memicu sihir pembeku miliknya, melemaskan jemari yang terbalut zirah sihir, namun kemudian ia menahan diri.
Jika ia salah merapal mantra dan malah meremukkan kapal ini, situasi akan berbalik menjadi petaka mematikan.
Menyadari bahwa kapal yang karam sama saja dengan hukuman mati tenggelam tanpa ada opsi penyelamatan lain, Alon memutuskan untuk membiarkan dirinya ditawan oleh komplotan bajak laut itu untuk sementara waktu.
####
Pada akhirnya, Alon pasrah ditawan oleh para bajak laut.
Penia, yang tak berdaya melawan siksaan mabuk lautnya, terkulai lemas di pagar pembatas kapal hingga pingsan tanpa perlawanan berarti.
Gadis itu diringkus dengan mudah, dan tongkat sihirnya pun disita.
Evan dan Felin bernasib serupa.
Di tengah situasi genting tersebut…
“Mari kita bernegosiasi! Kalian boleh ambil semua muatan barang, dan aku bahkan punya tawaran yang pasti kalian sukai—beberapa penyihir dan bangsawan! Di sebelah sana, lihat ke sana! Orang itu bangsawan yang sangat kaya raya! Kalian pasti bisa meraup uang tebusan selangit dari kepalanya!”
Sang nakhoda, yang ditawan bersama para tentara bayaran dan awak kapal lainnya, tanpa tahu malu menjual mereka kepada para perompak.
Alon hanya menatapnya dengan raut wajah tak habis pikir.
“Keparat itu…”
Evan, kendati amarahnya mendidih sampai ke ubun-ubun, hanya mampu menggertakkan gigi sembari menatap tajam penuh dendam.
Meski terpojok dalam situasi demikian, Alon tidak merasa terlalu terancam.
Bagaimanapun juga, sihir Alon memerlukan waktu untuk pelantunan mantra dan segel tangan, itulah sebabnya ia sengaja membiarkan dirinya tertangkap.
Terlebih lagi…
‘…Sesuai dugaan.’
Penia, meski masih lemah akibat mabuk laut, diam-diam telah mematahkan belenggu penekan mana yang dipasang para bajak laut dan kini tengah mengawasi gerak-gerik Alon.
Jelas terlihat bahwa wanita itu sedang menunggu Alon mengambil inisiatif serangan pertama.
‘…Haruskah aku bertindak sekarang?’
Tepat saat Alon hendak melafalkan bait mantra yang telah ia persiapkan…
“Bising sekali kalian ini.”
Seorang pria melangkah turun dari kapal bajak laut yang telah mengaitkan sauh pengait ke lambung kapal mereka.
Ia mengenakan baju zirah perak berukir rumit dan menggenggam sebuah trisula biru, memancarkan aura keanggunan yang amat janggal bagi seorang perompak.
Kala ia melangkah santai menghampiri sang nakhoda…
“R-Raja Laut…!?”
Wajah sang nakhoda memucat pasi seketika saat melafalkan gelar pria tersebut dalam keterkejutan mutlak.
Penia, yang baru saja tersadar dari pingsannya, lekas membaca situasi dan raut wajahnya seketika menegang cemas.
Berkat riset awal yang ia lakukan sebelum bertolak, Penia tahu persis siapa sejatinya sosok yang dijuluki Raja Laut itu.
‘Sang Raja Bajak Laut…!’
Penguasa yang telah menyatukan enam dari Tujuh Kepulauan dan digelari Bajak Laut Agung—salah satu buronan paling dicari di seantero Raksas.
Melihat situasi kian memburuk tanpa kendali, Penia menggertakkan giginya.
Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini!?
Di saat Penia dengan cemas mengamati sikap pasif Alon—penasaran siasat apa yang tengah direncanakan pria itu—sang Raja Laut kembali bersuara.
“Mustahil ada bangsawan di tempat seperti ini…?”
Pria itu tampak sama sekali tidak berminat pada ocehan tersebut seraya melirik dingin ke arah nakhoda.
“B-Benar, Tuan, di sebelah sana, orang itu!”
Sang nakhoda tergagap seraya menuding ke arah Alon.
Sorot mata sang Raja Laut sontak mengikuti arah telunjuknya hingga jatuh tepat menatap sosok Alon.
“…Hah?”
Keheningan merayap sesaat, disusul kilatan rasa terkejut yang luar biasa di paras sang Raja Laut.
Lalu kemudian…
“K-Kakak?”
Pria yang ditakuti sebagai Raja Laut sekaligus Raja Bajak Laut, Radan, memanggil Alon dengan nada tercekat tak percaya.
““?””
Seketika itu pula, seluruh pasang mata yang ada di sana, termasuk Penia, menoleh serentak menatap Alon.
