Became the Patron of Villains
Bab 13
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Hanya tersisa empat tahun lagi hingga dimulainya cerita asli.
Pada saat yang sama, baru lewat dari satu tahun satu bulan sejak seluruh anggota Lima Dosa yang berada di panti asuhan menjadi mandiri.
“Apa yang sedang dilakukan oleh Seolrang?”
Alon, yang sedang menatap surat dari Yutia yang tiba hari itu seperti biasanya, tiba-tiba merasa penasaran tentang Seolrang.
Meskipun surat-surat Yutia selalu menyertakan cerita tentang dirinya dan anggota Lima Dosa lainnya, tidak ada satu pun penyebutan tentang Seolrang sejak sekitar dua bulan setelah kemandiriannya.
“…Tidak mungkin, dia tidak mati di tempat yang jauh, kan?”
Setelah merenung sejenak, Alon menggelengkan kepalanya dengan tegas.
Berdasarkan surat-surat Yutia sebelumnya, Seolrang telah tiba di negara gurun. Jika ia mengikuti instruksi dalam surat itu dengan benar, sama sekali tidak mungkin ia akan mati dengan cara seperti itu.
Hadiah yang diberikan Alon kepadanya akan mengubahnya menjadi sosok ‘Baba Yaga’ yang menakutkan.
Itu pun, sebagai seorang gladiator di Koloni, tempat di mana yang kuat dapat merengkuh segalanya.
“Hal itu bahkan tertulis di deskripsi item. Itu pasti benar, bukan?”
Alon, yang suka membaca setiap detail deskripsi item—berkat kebiasaan sang pengembang yang memenuhinya dengan berbagai potongan latar belakang cerita—mengingat frasa yang tertulis di dalam item yang akan diperoleh Seolrang.
“Jika Dosa Keserakahan yang mendapatkannya, dia akan jatuh dan menjadi sesosok Dosa, tetapi sebaliknya, dia akan menjadi seorang prajurit yang hebat… Sepertinya begitu.”
Tentu saja, efek yang diterima Alon saat menggunakan item tersebut hanyalah peningkatan sebesar 20% pada tingkat serangan kritis, tetapi kisah latar belakang megah yang menyertainya adalah alasan mengapa ia memberitahu Seolrang tentang lokasi item itu.
Selain itu, berjaga-jaga jika deskripsi item tersebut ternyata adalah sesuatu yang benar-benar tidak penting, ia juga menyertakan lokasi harta karun tersembunyi.
Namun, sudah sembilan bulan sejak terakhir kali ia mendengar kabar darinya.
“Mungkin seharusnya aku memberinya harta karun itu secara diam-diam saja?”
Saat Alon merenungkan hal ini, ia menggelengkan kepalanya sekilas.
Alasan ia mengirim Seolrang ke Koloni sejak awal adalah karena narasi yang menyatakan bahwa gadis itu memiliki bakat seorang prajurit.
Terlebih lagi, karena Alon tidak dapat mendukungnya seumur hidup, menjadi mandiri adalah proses yang sangat krusial.
“Tidak, lebih baik jika dia bisa mencari nafkah sendiri.”
Oleh karena itu,
‘…Mempertimbangkan bakat Deus yang tidak masuk akal, Seolrang pastinya belum mati… tetapi apa sebenarnya yang terjadi?’
Sementara Alon memasang ekspresi aneh, merenungkan keberadaan Seolrang, di dalam sebuah gua gurun di kedalaman wilayah selatan negara gurun Koloni, sesosok gadis muncul.
Gadis itu, Seolrang, tampak berantakan.
Debu menempel di berbagai bagian tubuhnya, dan rambutnya telah tumbuh begitu panjang hingga hampir menutupi wajahnya.
Namun, sangat kontras dengan penampilannya, wajah Seolrang menyunggingkan senyuman lebar.
“Akhirnya semuanya berakhir—”
Sambil meregangkan tubuh dengan perasaan terbebaskan, ia menatap sarung tangan di kedua tangannya.
Cakar keemasan yang menghiasi sarung tangan itu adalah anugerah yang dilimpahkan kepadanya oleh Sang Bulan Agung.
‘Esensi Suku Surai Emas.’
“Bagaimana bisa Sang Bulan Agung tahu di mana benda ini berada?”
Setelah merampungkan ‘ujian’ dan keluar dari gua, ia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sembari menatap sarung tangan tersebut.
Dan memang benar—‘Esensi Suku Surai Emas’ ini adalah artefak legendaris yang telah diwariskan turun-temurun di antara kaumnya, Suku Surai Emas.
Benda itu benar-benar pantas menyandang gelar “legendaris.”
Ratusan tahun lalu, item ini telah memberdayakan Suku Surai Emas, memungkinkan mereka naik takhta sebagai penguasa seluruh Manusia Binatang serta menganugerahkan kekuatan untuk menjadi raja.
Tentu saja, sebagian besar hal yang ia ketahui berasal dari dongeng yang diceritakan ibunya saat ia masih sangat kecil. Karena telah tumbuh dewasa sejak saat itu, Seolrang mengira cerita-cerita lama tersebut dibesar-besarkan sampai tingkat tertentu.
Namun sekarang, pada saat ini, setelah mengenakan Esensi tersebut dan ditarik ke dalam dunia batin untuk menjalani seluruh ujian, Seolrang menyadari bahwa sama sekali tidak ada satu pun bagian dari dongeng lama yang fantastis itu merupakan kebohongan.
Sssst—
Saat ia menarik kekuatannya secara perlahan, mata keemasannya mulai memancarkan pendar lembut di dalam gua yang gelap gulita.
Dan bukan itu saja.
Rambutnya, bahkan ekornya, mulai berkilau seolah-olah memancarkan cahaya.
Sama seperti Suku Surai Emas dalam legenda kuno yang biasa diceritakan ibunya.
Sambil tersenyum merasakan kekuatan barunya, pikirannya kembali melayang kepada Sang Bulan Agung.
Ada begitu banyak pertanyaan yang bergolak di dalam benaknya.
Namun, ia segera mengenyahkannya.
Ia tahu bahwa dirinya tidak terlalu pintar, dan ia sangat sadar bahwa melampaui kapasitasnya untuk mene bagaimana Sang Bulan Agung bisa mengetahui semua hal ini.
Yang terpenting, ia menyadari satu kebenaran yang sederhana dan jernih.
Sang Bulan Agung adalah penyelamatnya, sosok yang telah menyelamatkannya dari kematian akibat eksperimen biologis, dan di saat yang sama, pihak kepada siapa ia berhutang budi karena telah menganugerahinya kekuatan untuk menuntut balas dendam pada ‘Naga Hitam’ yang telah membunuh kedua orang tuanya.
Saat kilatan listrik biru berderak di sekelilingnya, ia memikirkan titah Sang Bulan Agung, tetapi tak lama kemudian menggelengkan kepalanya.
Bahkan jika ia tidak terlalu cerdas, ia tahu bahwa menjadi sekadar gladiator bukanlah tujuan sejati dari kehendak sang dermawannya.
Oleh karena itu, tatapan Seolrang secara alami beralih ke sarung tangan tersebut.
Sarung tangan yang menyimpan kekuatan untuk memberdayakan Suku Surai Emas.
Barulah pada saat itu Seolrang akhirnya memahami maksud dari Sang Bulan Agung.
“Menjadi gladiator yang terkenal, mengumpulkan para anggota Suku Surai Emas yang terpencar dari berbagai penjuru negeri, dan…”
Ia menyeringai.
“…membunuh Naga Hitam bersama mereka.”
Melihat jawaban sempurna terpampang di hadapannya, Seolrang tersenyum.
Crat!
Percikan api biru berhamburan ke segala arah merespons emosinya, tetapi ia sama sekali tidak mempedulikannya.
Dengan senyuman penuh kedalaman, ia mulai melangkah keluar dari gua yang gelap. Sang bulan menggantung di langit tempat ia keluar dari gua, membasahi seluruh hamparan gurun dalam pendar biru.
Dan kemudian,
“Demi sosok itu,”
gumamnya melafalkan kalimat yang kini telah menjadi mantra kebiasaannya,
“Mari kita mulai.”
Suku Surai Emas, yang dikenal sebagai Manusia Binatang terhebat dan raja dari segala Manusia Binatang 500 tahun lalu, memulai kebangkitan mereka di bawah naungan bulan biru.
***
Berawal dari sekitar setahun yang lalu, usai kembali dari pesta dansa, Alon menemukan ketertarikan baru dalam mengeksplorasi “frasa” dan telah mendedikasikan sejumlah besar waktu untuk hal tersebut.
Berbeda dengan di dalam game, di mana merapalkan frasa menghabiskan satu giliran dan setiap giliran meningkatkan kekuatan serangan sihir sebesar 10% hingga 20%, frasa-frasa di dunia ini sungguh mengubah properti sihir, persis seperti yang telah ia prediksikan.
Ambillah contoh frasa-frasa yang digunakan Alon beberapa bulan lalu di sebuah tempat yang ia kunjungi untuk mendapatkan batasan—frasa-frasa seperti “Refraksi,” “Repulsi,” “Cahaya Biru,” dan “Garis Difraksi.”
Refraksi memperkuat ketidakstabilan dari mantra yang telah dirampungkan, menyebabkan jangkauannya meluas.
Repulsi mendistorsi bentuk mantra, memungkinkan proyektil yang ditransfer bergeser.
Dalam kasus Cahaya Biru, hal itu memperkuat mantra yang dilakukan secara paralel, seperti sihir petir.
Terakhir, Garis Difraksi menganugerahi mantra dengan daya tembus atau properti kritis.
Tentu saja, pemahaman Alon hanya didasarkan pada data yang telah ia kumpulkan selama enam bulan terakhir, sehingga keakuratan interpretasi ini masih belum pasti, tetapi sudah jelas bahwa setiap frasa menganugerahi properti yang berbeda.
Selain itu, ia telah menemukan beberapa aturan unik mengenai frasa.
“Menggunakan frasa yang sama secara berulang dilarang, menggunakan frasa yang tidak kompatibel dengan mantra dilarang, dan tidak lebih dari lima frasa yang dapat digunakan dalam satu mantra tunggal. Jika salah satu dari ketiga aturan ini dilanggar, mantra tersebut gagal terwujud atau menjadi melemah.”
Tampaknya ada beberapa aturan lain juga, tetapi ia belum berhasil memecahkannya.
Meskipun Alon memiliki banyak waktu untuk mengeksplorasi sihir, ia hanya bisa menggunakan sihir sekali sehari.
“…Andai saja ada buku tentang frasa.”
Frasa-frasa yang digunakan Alon adalah, menurut lore, frasa-frasa Babel yang telah terlupakan, dianggap mirip dengan peninggalan kuno yang hilang di dunia ini.
Tempat-tempat di mana Alon menemukan frasa terbatas pada tempat-tempat di mana frasa tersebut tertulis, tetapi tempat-tempat itu tidak menjelaskan aturan atau fenomena di baliknya.
Dengan kata lain, ia harus menemukan segala sesuatunya melalui eksperimen langsung, tetapi Alon sama sekali tidak menganggap hal ini merepotkan.
Bakat Alon sudah lebih dari cukup untuk membuat eksplorasi frasanya terasa menyenangkan dan membenamkannya dalam studi sihir.
Maka, setelah merampungkan percakapannya dengan Evan, ia langsung menuju aula latihan dan, seperti biasa, mulai merapalkan mantra.
“Huu—”
Tangannya membentuk simbol kebijaksanaan yang familier, Mudra Jiquan.
Secara bersamaan, energi sihir berkumpul membentuk mantra yang telah ia eksperimenkan selama sekitar dua bulan, sebuah mantra tingkat kedua bernama Rantai Petir.
Sesuai dengan kehendak Alon, mana yang tersusun membentuk sebuah orb bola, dengan sengaja menyisihkan satu titik spesifik demi menciptakan ketidakseimbangan.
Zzzrat—
Mantra tersebut rampung.
Dengan cadangan mana Alon yang terbatas, sihir itu memancarkan pendar samar.
Satu-satunya peningkatan dari dua bulan lalu adalah ketidakseimbangan yang disebabkan oleh mantra petir tersebut kini menjadi sedikit lebih halus, kemungkinan besar berkat semakin terbiasanya ia dengan mantra itu.
Jika dikatakan dengan manis, mantra itu menjadi lebih presisi; jika diutarakan secara blak-blakan, itu tetaplah sekadar mantra tak berguna yang hanya unggul dalam hal ketepatan.
Kendati demikian, dengan merapalkan frasa-frasa tersebut, bahkan sebuah mantra yang tidak berguna pun dapat diberikan suatu tujuan.
“Fiksasi.”
Petir yang tadinya berderak di hadapannya membeku di tempat, seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.
“Kompresi.”
Pada gumamannya berikutnya, bola yang tadinya berukuran besar menyusut menjadi butiran kecil sementara tetap membeku di tempatnya.
“Runtuh.”
Brak!
Dengan frasa terakhir, butiran kecil yang tadinya berbentuk bola itu kehilangan bentuknya.
Yang tersisa hanyalah petir murni, secuil fragmen mana yang muncul di hadapan Alon bagaikan tak terhitung banyaknya garis putus-putus irregular yang berkumpul menjadi satu.
Dan kemudian,
“Mekar Sesaat.”
Saat Alon menggumamkan frasa terakhir, melepaskan Mudra Jiquan yang sedari tadi ia pegang,
Crat!
—sebuah pohon petir masif terwujud di hadapannya.
Memancarkan kemilau yang jauh lebih menyilaukan daripada matahari tengah hari, pohon biru itu berdiri tegak, memamerkan eksistensinya.
Pemandangan itu tampak seolah-olah petir telah menyambar dan membeku di tempatnya.
Alon mengangguk puas.
“…Urutan frasa juga mengubah manifestasi mantra.”
Ia teringat bagaimana, saat ia menggunakan Runtuh sebelum Fiksasi pada mantra sebelumnya, sihir itu lenyap tanpa meninggalkan jejak, dan ia mengangguk penuh kepuasan.
“Bahkan frasa yang tidak cocok dengan mantra dapat digunakan jika ada frasa pendahulu yang mengarah ke frasa tersebut.”
Merasa puas dengan informasi baru yang diperolehnya, Alon mengonfirmasi bahwa pohon petir yang ia ciptakan berangsur-angsur memudar.
Meskipun sepertinya kecil kemungkinan ia akan pernah menemukan kegunaan untuk hal itu.
Bergumam demikian, Alon merasakan secuil penyesalan saat ia membalikkan tubuhnya, lubang mananya kini telah benar-benar terkuras habis.
Tubuhnya hanya mengizinkannya merapalkan sihir sekali sehari.
Dan tepat saat ia membalikkan badan,
“?”
Alon melihat sosoknya.
Di sana, di dalam aula latihan milik kediaman Count Palatio, berdiri seorang Nona muda yang tidak pernah ia inginkan untuk didekati—Nona Kalia, putri dari Count Zenonia.
Tampak terkejut dengan situasi tersebut, Kalia yang biasanya bangsawan dan anggun berdiri dengan mulut menganga, menyuarakan ekspresi keterkejutan yang tulus.
“T-T-Tuhanku…?”
Mendengar suara keterkejutannya, Alon mengalihkan pandangannya, melewatkan kesempatan untuk bertanya mengapa gadis itu bisa berada di sana.
“Asal-usul?”
Berdiri di sampingnya, seorang pria paruh baya, dengan mulut yang juga terbuka lebar karena terkejut, sedang memegang sebuah tongkat berukir mewah seraya menatap Alon dengan ekspresi keheranan yang serupa.
Dan kemudian,
“?”
Alon, yang dibuat bingung oleh reaksi kedua orang itu, tiba-tiba sampai pada satu kesadaran.
Ia telah mendengar pria itu menyebutkan “Asal-usul,” sebuah mantra yang hanya bisa dirapalkan oleh para penyihir yang telah mencapai peringkat ketujuh, dan seketika itu pula ia memahami satu hal.
Tanpa ia sadari, ia telah menjadi subjek dari sebuah kesalahpahaman besar.
