Became the Patron of Villains
Bab 53
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Pemilik Merde—yang tersohor di seantero Kota Labirin berkat keahlian luar biasanya dalam menilai sihir, sekaligus sosok yang telah menjabat sebagai sekretaris Rine selama lebih dari satu setengah tahun—adalah dirinya, Serenea. Rasa letih tiada henti membebani pundaknya. Secara objektif, tugasnya hanyalah menyambut tamu dan mengelola reservasi, sehingga tak ada alasan nyata baginya untuk merasa sebegitu lelah. Namun, keletihan itu bukanlah lelah fisik; melainkan kelelahan mental yang amat luar biasa.
Lebih tepatnya, semua itu bersumber dari banyaknya klien yang kerap merepotkan. Tentu saja, mengingat kedudukan Merde yang cukup tinggi, tak banyak orang yang berani memicu masalah besar secara terang-terangan. Kendati demikian, bukan berarti tak ada orang-orang yang terus menggerogoti ketenangan batinnya. Bahkan, adakalanya ia merasa bahwa menghadapi para perusuh paling brengsek sekalipun masih jauh lebih baik dalam beberapa hal.
Hari ini sesungguhnya berjalan relatif tenang bagi Serenea, dan suasana hatinya sempat terasa menyenangkan—setidaknya sampai seorang pria berpenampilan bangsawan melangkah masuk bersama seorang ksatria. Sebenarnya, pria itu tidak terlalu merepotkan. Seperti kebanyakan orang lainnya, ia menyombongkan diri tentang betapa dekatnya ia dengan Rine. Namun, ocehan semacam itu sudah ratusan kali didengarnya hingga tak lagi dianggap menjengkelkan.
Alasan suasana hatinya mendadak anjlok justru tertuju pada sosok yang masuk tepat di belakang pria tadi. Atau lebih tepatnya, ‘sesuatu’ yang melangkah masuk. Pria itu—bukan, seorang bangsawan angkuh yang mengekor di belakangnya—adalah biang keladi di balik rusaknya ketenangan Serenea.
Bahkan Serenea, dengan senyum kapitalisnya yang sudah terlatih kukuh, tak mampu menahan ekspresinya agar tidak goyah saat berhadapan dengannya.
‘Bajingan ini kembali lagi.’
Lavalde Greystone, putra dari Lucimore Greystone—Tuan penguasa Kota Labirin Lartania saat ini—merupakan sampah manusia tersohor di seantero penjuru kota. Terlepas dari kenyataan bahwa seluruh kekuasaannya bersumber dari sang ayah, ia mengayunkannya seolah-olah itu miliknya sendiri dan bertindak pongah seakan tiada seorang pun yang berkedudukan lebih tinggi darinya selain ayahnya—bocah manja tak tahu diri yang buta akan kerasnya dunia.
Dengan pongah ia menghamburkan uang, sama sekali tak memedulikan bangsawan yang masuk lebih dulu, bahkan melontarkan hinaan tanpa ragu. Serenea nyaris mengerutkan kening, namun sekuat tenaga berusaha menahannya.
Bagaimanapun juga, ia tak berhak menunjukkan kekesalan. Sebenci apa pun ia pada pemuda itu, Lavalde tetaplah putra tunggal dari Tuan penguasa di Kota Labirin. Bahkan majikan Merde yang dilayani Serenea pun harus membungkuk di hadapan Lavalde. Maka dengan patuh, Serenea membukakan pintu. Namun, pemandangan berikutnya sukses membungkamnya dalam keheningan yang terpana.
Rine, yang biasanya selalu memasang senyum di wajahnya kendati terus dihujani provokasi menyebalkan dari sang putra penguasa rendahan itu, tiba-tiba berucap dingin, “Enyahlah.”
Bukan hanya kenyataan bahwa Rine sempat menepuk pelan bahu Lavalde—seolah sikap ramahnya selama ini hanyalah kepalsuan belaka—yang membuat Serenea terperangah. Apa yang terjadi setelahnya justru jauh lebih mencengangkan.
“Saya telah menantikan kedatangan Anda, Ayah Baptis.”
Rine menundukkan kepalanya penuh hormat ke hadapan pria yang semula dikira Serenea hanyalah tamu biasa.
‘A-Apa yang sebenarnya terjadi?’
Dihinggapi kebingungan luar biasa, Serenea bertanya-tanya apakah ia tengah bermimpi. Bagaimanapun, Serenea telah mengamati tindak-tanduk Rine selama hampir dua tahun dan memahami satu hal: bahkan ketika sang Tuan penguasa Kota Labirin bertandang, saat para bangsawan berderajat tinggi dari negeri lain tiba, atau kala pangeran dari Kerajaan Ashtalon berkunjung sekalipun, Rine tak pernah sekali pun menundukkan kepalanya kepada siapa pun.
Itulah sebabnya Serenea secara tak sadar melunturkan senyumnya dengan mulut ternganga, lalu mendapati para tentara bayaran dan Lavalde menunjukkan reaksi serupa. Rahang mereka jatuh tak percaya.
“Apa… yang baru saja kau katakan padaku?” Lavalde, yang sempat membeku seolah aliran saraf di otaknya terputus, akhirnya mencerna kata-kata Rine. Raut wajahnya yang semula linglung seketika terdistorsi menjadi amarah yang pekat.
Namun, Rine menyahut tanpa ragu, “Kupikir aku sudah menyuruhmu untuk enyah.”
Rine berucap begitu wajar dan tenang hingga ekspresi Serenea kini berubah menjadi syok yang tak terkira.
Musabab dari ucapan tersebut teramat jelas bagi siapa pun yang menyaksikan: itu adalah deklarasi permusuhan terang-terangan terhadap Lavalde. Lavalde meloloskan dengusan penuh cemooh sebelum wajahnya berkerut menyerupai iblis.
“Aku tidak tahu apa istimewanya bangsawan kere itu, tapi kupastikan kau akan menyesal seumur hidup karena telah menentangku!”
Dengan kalimat ancaman itu, ia berbalik dan melangkah keluar dari Merde dengan amarah yang meledak-ledak.
***
Tak lama usai Lavalde Greystone, putra dari Tuan penguasa Kota Labirin, pergi dengan wajah bengis bak iblis—yang mengisyaratkan bahwa ia sanggup bertindak nekat apa saja—Alon akhirnya memiliki kesempatan untuk berbincang secara layak dengan Rine.
“Suratmu telah kuterima. Perjalanan kemari pasti sangat melelahkan, Ayah Baptis. Begitu pula dengan Anda, Paman,” tutur Rine dalam nada bicara yang begitu tenang, sangat kontras dengan Deus yang memilih diam menganggap hening itu emas, serta Seolrang yang terlampau banyak bicara.
Alon, yang sejak tadi memperhatikannya, mengangguk perlahan lalu bertanya, “…Tapi, apa ini sungguh tidak apa-apa?”
“Apa sebenarnya yang Anda maksudkan?” balasnya bertanya.
“Lavalde,” sahut Alon, menyebut nama putra Tuan penguasa Kota Labirin yang baru saja terlintas kembali di ingatannya.
Alon menyadari betapa besarnya kekuasaan yang digenggam oleh Tuan penguasa Kota Labirin, Lartania. Ia pun tahu bahwa sang penguasa kerap membela putranya secara membabi buta. Karena itulah ia cemas Lavalde akan mendatangkan masalah bagi Rine yang telah menetap di Lartania.
“Oh, jika hal itu yang membuat Anda risau, Anda tak perlu cemas,” sahut Rine menenangkan.
“Benarkah? Tapi dia adalah putra sang Tuan penguasa. Tampaknya dia berniat mendatangkan masalah untukmu.”
“Dia kemungkinan takkan pernah menampakkan batang hidungnya lagi. Lagipula, aku tak menyangka Anda mengenal berandalan itu.”
Alon tertegun sejenak mendengar perkataan Rine, namun menyahut secara alami, “Namanya cukup tersohor di Lartania, baik karena paras maupun tabiat buruknya.”
“Begitukah? Bagaimanapun juga, seperti yang kukatakan tadi, tak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Kendati nada suaranya terdengar datar dan tanpa emosi—tak seperti orang-orang lain yang pernah dijumpainya—tersirat keyakinan yang begitu teguh dalam setiap kata yang diucapkannya.
“Yah, jika kau seyakin itu,” Alon mengangguk singkat sebelum akhirnya larut dalam obrolan santai bersama Rine.
Tentu saja, tak banyak topik berat dalam percakapan mereka. Keduanya sekadar bertukar basa-basi seputar perkembangan usahanya di Lartania, menanyakan apakah ia masih berhubungan dengan anak-anak panti asuhan, dan perkara-perkara sederhana lainnya.
Namun seiring mengalirnya obrolan ringan tersebut, Alon tak dapat membendung rasa hangat yang membuncah di dadanya. Mungkin terdengar menggelikan, tetapi ia merasa Rine telah tumbuh menjadi sosok yang luar biasa. Bukannya Deus atau Seolrang tidak tumbuh dewasa, melainkan ada sesuatu pada diri Rine yang memancarkan kesan bak seorang putri yang berbakti dan bersahaja, kendati ia tak menaruh banyak perhatian padanya di masa lalu.
Oleh sebab itu, Alon merasa bangga dalam hati, menikmati kebersamaan mereka dengan suasana hati yang menyenangkan. Setelah beberapa waktu berlalu dan perbincangan santai itu mereda, barulah Alon mengutarakan tujuan utama kedatangannya.
“Sebenarnya, kedatanganku menemuimu hari ini adalah untuk meminta sebuah bantuan.”
“Katakan saja, jangan sungkan.”
“Apakah ada pasukan penaklukan yang sedang dibentuk untuk melawan Outer God?”
Mendengar pertanyaan Alon, Rine tampak berpikir sejenak sebelum menjawab, “Hmm—benar, setahuku pasukan penaklukan saat ini memang tengah dihimpun.”
“Mungkinkah kau bisa membantuku bergabung ke dalam pasukan penaklukan itu?”
Alasan Alon segera mencari Rine—yang memiliki pengaruh besar di Kota Labirin—begitu ia tiba adalah demi menyusupkan namanya ke dalam barisan penaklukan Outer God. Amat sulit untuk bergabung tanpa memiliki nama atau reputasi mentereng di Lartania.
Tentu saja, menimbang reputasi yang disandangnya di luar kota, ia mungkin sanggup mendaftar sendiri, tetapi ia menginginkan kepastian mutlak. Itulah alasan ia meminta bantuannya.
‘Namun setelah apa yang terjadi barusan, segalanya mungkin akan menjadi sedikit lebih rumit.’
“Tentu, situasinya mungkin agak sulit sekarang…,” gumam Alon, teringat kembali pada tabiat Lavalde dan menyadari bahwa bersandar pada pertolongan Rine bisa jadi menimbulkan masalah baru. Namun, Rine lekas menyela.
“Hal itu sangat bisa diatur.”
“…Hmm? Benarkah?” tanya Alon, agak terkejut.
“Ya.”
“…Namun bukankah situasi antara dirimu dan putra Tuan penguasa tadi sempat memanas?” Alon ragu untuk mengatakan bahwa kondisinya jauh lebih gawat daripada sekadar memanas, namun ia menatap lekat padanya, menanti tanggapannya.
“Jangan dipikirkan. Itu bukan perkara yang tak bisa kutangani. Lagipula, apakah dia benar-benar begitu mengganggu pikiran Anda?” tanyanya balik.
“Maksudmu Lavalde?”
“Ya.”
“Yah, bagaimanapun dia adalah putra berharga sang Tuan penguasa, jadi kupikir dia bisa mendatangkan mara bahaya untukmu,” sahut Alon.
Rine mengangguk samar sebelum membalas, “Pokoknya, Anda sama sekali tak perlu merisaukan hal itu.”
“Hmm… Baiklah, kalau begitu aku serahkan padamu.”
Meskipun tutur katanya terdengar ketus dan lugas, ucapannya menyiratkan rasa aman yang kuat, membuat rasa bangga kembali mengembang di benak Alon. Seusai bertukar beberapa patah kata lagi, Alon mendadak teringat sesuatu lalu bertanya.
“Ngomong-ngomong, mengapa kau memanggilku Ayah Baptis?”
“Maaf?”
“Maksudku, Deus dan Seolrang memanggilku sebagai dermawan atau Guru, tapi mengapa kau justru memanggilku Ayah Baptis? Aku hanya penasaran.”
Rine terdiam sejenak, memikirkannya dalam hening, sebelum akhirnya menjawab, “Karena kurasa panggilan Ayah Baptis terasa paling pantas.”
“Begitukah?”
“Ya.”
Usai keheningan singkat melingkupi mereka, Rine menambahkan, “Untuk saat ini, beristirahatlah. Anda pasti kelelahan menempuh perjalanan yang jauh.”
Bersamaan dengan itu, Rine menyediakan kamar untuk Alon dan Evan di dalam bangunan Merde, lalu menghilang entah ke mana.
Segera setelah gadis itu pergi, Evan yang sedari tadi menahan diri langsung berujar, “Wah, dia benar-benar sudah dewasa ya?”
“Benarkah menurutmu?” tanya Alon.
“Tentu saja, bicaranya memang masih agak ketus, tapi bukankah dia memang selalu seperti itu sedari dulu? Namun selain soal itu… dari semua anak yang pernah kita temui, kurasa dialah yang bertumbuh paling matang.”
Alon mengangguk setuju. “Memang benar, ia tampak tumbuh besar dengan cara yang paling teladan.”
Rine sempat berpesan bahwa ia akan mengabarkan rencana selanjutnya nanti. Berhubung belum lama berlalu sejak mereka pergi ke utara, Alon memutuskan bahwa pilihan terbaik saat ini adalah beristirahat sembari mematangkan rencana mereka. Dengan pikiran tersebut, ia beranjak menuju kamar yang telah disediakan Rine. Menjelang dirinya melangkah masuk, hari rupanya telah larut malam.
***
Keesokan harinya.
Hanya sempat beristirahat seadanya setelah memacu kereta kuda terburu-buru menuju Lartania, Alon terbangun dalam kondisi limbung dan mengantuk, kendati ia telah terlelap cukup lama. Menyadari sang surya telah meninggi, ia perlahan bangkit dari ranjang, mengenakan pakaian, lalu meninggalkan kamarnya. Tak lama berselang, ia berjumpa dengan Rine yang tengah menyantap makan siang, diantar oleh Serenea sang sekretaris yang menuntun jalannya.
Lalu kemudian.
“Aku sudah membereskan urusan yang Anda sebutkan kemarin,” ucap Rine santai.
“…Begitu cepat?”
“Ya. Kebetulan hari ini diadakan pertemuan rutin, jadi Anda bisa langsung menghadirinya.”
Alon sempat tertegun sesaat menyaksikan betapa efisien dan tangkasnya Rine membereskan masalah tersebut. Namun sebelum ia sempat merenungkannya lebih jauh, gadis itu kembali melanjutkan bicaranya.
“Oh, dan perihal Lavalde Greystone, masalah itu juga sudah kutangani. Aku telah membunuhnya dengan rapi, jadi Anda tak perlu lagi mengkhawatirkan keberadaannya.”
Ia mengatakannya begitu santai, seringan mengomentari cuaca sembari menggigit sosis di tangannya. Nada bicaranya terdengar persis seperti seseorang yang berkata, “Matahari bersinar begitu terik hari ini,” kendati kabar yang baru saja ia sampaikan sanggup mengguncang jiwa.
Alon, yang nyaris menyahut secara refleks tanpa beban, seketika membeku. “Eh… apa?”
Sembari menatap lekat pada gadis itu, kepalanya langsung dipenuhi oleh tanda tanya yang tak terhitung jumlahnya.
