Became the Patron of Villains
Bab 73
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“……Status kedewaan, katamu?”
[Benar, itu status kedewaan. Memangnya apa lagi?]
Mendengar perkataan sang Bangsa Naga, raut wajah Alon tampak bingung. Ia memang pernah memikirkan konsep tentang status kedewaan sebelumnya—mengingat kembali ucapan-ucapan yang pernah dilontarkan oleh entitas supernatural di masa lampau—namun ia selalu menepis pikiran tersebut.
Alasannya sederhana: tidak ada dasar logis sedikit pun baginya untuk mencapai status kedewaan.
Seraya Alon merenungkan hal ini, ia pun segera membuka mulut untuk melontarkan pertanyaan.
“Lalu, mengapa kau menyuruhku menghadapi Dewa Luar itu?”
[Pertanyaanmu kurang jelas.]
“Bukankah kau bilang aku harus membereskan Dewa Luar terlebih dahulu sebelum kau mau memberitahuku apa pun? Tetapi dari apa yang kuketahui, status kedewaan mustahil didapatkan hanya dengan membunuh dewa.”
Dalam tatanan pengetahuan yang ia pahami, membunuh sesosok dewa di Psychedelia tidak akan menganugerahkan status kedewaan ataupun memungkinkan seseorang menyerapnya.
Dengan kata lain, membunuh Dewa Luar di Lartania tidak akan menaikkan status seseorang.
[Yah, kau tidak salah. Manusia biasa memang tidak bisa menyerap status kedewaan, sekalipun mereka berhasil membunuh dewa.]
Sosok itu mengangguk mengiyakan sebagai tanggapan.
“Lalu kenapa kau—”
[Namun—]
Tepat saat Alon hendak mengungkapkan kebingungannya, sosok itu memotong perkataannya.
[—hal itu hanya berlaku apabila sosok yang membunuh dewa tersebut adalah ‘manusia’ biasa.]
“Apa……?”
Terperangah oleh kelanjutan kalimatnya, Alon kembali bertanya, dan sosok itu tampak tenggelam dalam lamunan sejenak sebelum akhirnya bersuara.
[Biar kutanya balik padamu. Mengapa menurutmu manusia tidak bisa memperoleh status kedewaan bahkan ketika mereka membunuh dewa?]
“……Itu karena—”
[Itu karena manusia tidak memiliki ‘status’. Untuk menyederhanakannya, mereka tidak mempunyai ‘wadah’ yang tepat.]
Sosok itu melanjutkan.
[Sebaliknya, jika ada sebuah ‘wadah’, manusia pun sanggup memuat status kedewaan.]
“……Sebuah wadah, katamu?”
[Saat aku menyebut ‘wadah’, maknanya tidaklah sesuram atau sedalam itu. Sederhananya, itu adalah iman.]
“Iman……?”
Sosok itu tampak menemukan padanan kata yang tepat, lalu kembali berucap.
[Bagi bangsa fana, ‘iman’ adalah istilah yang jauh lebih mudah dipahami.]
“……Jadi, jika seseorang memiliki iman, manusia biasa pun bisa meraih status kedewaan.”
[Tepat sekali. Dan kau memiliki ‘iman’ itu. Karena itulah aku memintamu membereskan entitas tersebut. Kau memiliki sedikit kapasitas untuk menampung status kedewaan.]
“Apakah jawaban itu sudah cukup memuaskan?” tanyanya sembari menopang dagu dengan tangan. Alon masih diliputi kebingungan.
“Aku memahami arti perkataanmu, tetapi mengapa aku bisa memiliki iman?”
[Bukankah aneh sekali menanyakan pertanyaan semacam itu padaku?]
“……Memang benar, tapi mungkinkah kau salah sangka?”
[Mustahil. Kau sudah pasti memiliki status kedewaan. Jika kau tidak memiliki wadah atau status tersebut, kau bahkan tidak akan sanggup menatap kedua mataku secara langsung.]
“……Kupikir itu memang masuk akal.”
Alon mengangguk mendengar penuturannya, kendati masih dirundung sedikit keraguan.
‘Apakah ini berkat ketenaranku?’
Bahkan menurut penilaian pribadinya, Alon kini telah menjelma menjadi sosok yang cukup tersohor di seantero United Kingdoms. Ia memang belum setenar itu hingga wajahnya langsung dikenali di mana-mana, namun namanya sudah tentu dikenal luas.
Kendati demikian, ketenaran adalah satu hal; sedangkan iman adalah perkara lain.
‘……Ini sungguh tidak masuk akal. Mengapa aku bisa memiliki iman?’
Alon mengernyitkan dahi, larut dalam perenungan yang dalam, tetapi segera menyisihkannya begitu menyadari bahwa persoalan ini bukanlah sesuatu yang bisa ia pecahkan dalam sekejap mata.
‘Tampaknya ada hal lain yang perlu kucari tahu.’
Ia lantas memusatkan kembali perhatiannya pada fakta bahwa entah bagaimana ia telah memperoleh status kedewaan, lalu mengajukan pertanyaan lain.
“Kalau begitu, apakah aku juga akan mendapatkan kekuatan surgawi (異)?”
Berdasarkan pemahamannya, para dewa di dunia ini akan dianugerahi ‘kekuatan gaib (異)’ begitu mereka diakui sebagai sosok dewa. Kemampuan-kemampuan yang diperoleh melalui status kedewaan selalu teramat dahsyat tak tertandingi.
Oleh sebab itu, dengan setitik asa yang membuncah, Alon menatap sosok tersebut dan bertanya,
[Sayang sekali, status kedewaanmu tidaklah sebesar itu.]
“……Bahkan status kedewaan pun memiliki tingkatan?”
[Bukankah itu sudah jelas? Sederhananya, status kedewaanmu saat ini setara dengan dewa lokal dari pelosok terpencil yang penduduknya bahkan kurang dari lima ratus jiwa.]
“Tetapi aku sudah menumbangkan dua Dewa Luar……?”
[Bahkan jika kau telah melenyapkan dua di antaranya, kau mustahil dapat menyerap seluruh status milik mereka. Dan tepatnya, kau tidak menghancurkan mereka seutuhnya; kau hanya melenyapkan mereka untuk sementara waktu.]
“Begitu rupanya……”
Sembari mengembuskan napas pendek, Alon mendengarkan penjelasan tersebut. Sang Bangsa Naga menukas dengan nada sarat rasa ingin tahu.
[Meski begitu, ini terbilang agak ganjil. Alasan kau sanggup menundukkan Ulthultus kala itu kemungkinan besar karena kau memang memiliki ‘status’. Bagaimana bisa kau sama sekali tidak menyadari bahwa dirimu memilikinya?]
“Ah.”
Alon akhirnya menyadari mengapa ia mampu mencengkeram Ulthultus tepat sebelum entitas itu termanifestasi seutuhnya, lalu melontarkan seruan lirih.
“……Walau begitu.”
[Aneh sekali. Sesungguhnya, ada begitu banyak fenomena yang mustahil terjadi tanpa adanya ‘status’, namun kau tetap saja tidak menyadarinya.]
Entitas tersebut tampak benar-benar terpikat, bergumam dengan suara yang terlampau pelan hingga tak tertangkap oleh pendengaran Alon.
“Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas.”
[Oh, bukan apa-apa.]
Menyadari suatu hal, sang Bangsa Naga menangguhkan perkara tersebut untuk dibahas di lain waktu.
[Bagaimanapun juga, bukan itu intinya sekarang. Hal terpenting adalah kau telah meraih status paling minimal, yang memungkinkanmu untuk menatap kebenaran.]
Sosok itu mengedikkan bahu.
[Mari kita lanjutkan tanya jawab ini. Apa lagi yang ingin kau ketahui?]
Berbekal dorongan tersebut, Alon beralih ke pertanyaan berikutnya.
***
Bermula dari konsep status, Alon menanyai entitas tersebut perihal iman serta rentetan pertanyaan lain yang telah ia himpun. Kepalanya dipenuhi begitu banyak tanda tanya saat ini.
Sayangnya, di antara segudang pertanyaan tersebut, hanya ada satu yang mendapatkan jawaban gamblang bagi Alon:
Sebutan bagi kerabat binatang milik dewa agung yang telah sirna, serta penyihir yang kerap dijuluki sebagai ‘madosa’.
Hanya itu; ia tidak berhasil mengais informasi tambahan apa pun.
“Jika hanya segini yang sanggup kau jawab, lantas apa gunanya aku bersusah payah memperoleh status ini?”
Alon berbicara dengan nada yang sedikit jengkel, namun entitas itu hanya sekadar mengangkat bahu.
[Jangan terlampau berkecil hati. Bukannya aku tidak sudi menjawabnya.]
Kalau begitu mengapa kau tidak menjelaskan apa pun?
Mengapa tidak membeberkan tentang nama sejati, sang pewaris kehendak, atau bahkan alasan mengapa Ulthultus mengirimku kemari? Alon melontarkan deretan pertanyaan yang telah ia siapkan, dan entitas itu pun menanggapi.
[Ada dua alasan.]
“Katakan padaku.”
[Pertama, seluruh pertanyaanmu pada dasarnya bermuara pada satu topik yang sama. Dengan kata lain, pertanyaan-pertanyaan itu akan terjawab dengan sendirinya begitu kau ‘melihat’ kebenarannya.]
“……Begitu aku melihatnya?”
[Kini setelah kau memiliki status, kau akan sanggup melihatnya. Namun untuk itu, kau harus bertolak menuju ‘Jurang Maut’.]
“……Jadi, alih-alih menjawabnya di sini, aku harus pergi ke Jurang Maut?”
[Benar. Begitu kau memandang kebenaran di sana, kau akan memahami segala hal yang kau tanyakan tadi. Segala jerih payahmu tidaklah sia-sia.]
Tanpa adanya status, seseorang bahkan tidak berhak menatap secercah kebenaran, lanjutnya. Alon memandangi entitas itu dan menimpali.
“Apakah itu sebabnya kau enggan memberiku jawaban? Karena aku akan memahami segalanya begitu melihatnya sendiri?”
[Bukan, ini bukan karena aku malas atau enggan berbagi pengetahuan.]
“Lalu?”
Mendengar pertanyaan Alon, sosok itu terdiam sejenak sebelum mengembuskan desah napas perlahan.
[Karena mereka tengah mengawasi.]
“Mereka…… mengawasi?”
[Benar. Entitas-entitas yang mengendap dalam kegelapan pekat tanpa dasar, menggerogoti akar-akar sejarah dan menjerumuskan masa lalu ke dalam jurang kehampaan—mereka yang pernah memicu keruntuhan era para dewa—]
Sang Bangsa Naga berdecak singkat seraya menambahkan,
[-akan bangkit kembali.]
[Itulah sebabnya aku tidak dapat membicarakan masa lalu secara gamblang.]
Alon menatap lurus ke arah sosok itu. Kendati parasnya hanya tersusun dari guratan hitam-putih sederhana yang menandai mata, hidung, dan mulut, Alon dapat merasakan dengan jelas bahwa sosok itu berkata jujur.
“……Bagaimana caraku menuju ‘Jurang Maut’ yang kau sebutkan itu?”
Sebagai tanggapan, sosok itu menyerahkan seuntai kalung berukirkan lambang pohon hitam kepada Alon, seolah telah lama menanti pertanyaan tersebut terlontar.
“Ini apa?”
[Bawalah ini kepada putri duyung terakhir yang tersisa di pesisir timur. Ia akan membimbingmu ke sana secara alami.]
Mendengar petunjuk itu, Alon mengamati kalung tersebut dalam hening lalu mengangguk paham. Pesisir timur, bagaimanapun juga, adalah lokasi beradanya Raksas—tempat yang memang berniat ia tuju selepas pertemuan ini.
“Kalau begitu, aku akan pergi.”
[Sebuah keputusan yang bijak.]
Tepat saat Alon hendak membalikkan badan, ia teringat akan suatu hal lalu kembali menoleh.
[Ada apa lagi?]
“Masih ada satu pertanyaan yang belum kuajukan.”
[Katakan saja. Jika itu sesuatu yang bisa kujawab, akan kujawab.]
“……Ulthultus mengatakan bahwa diriku telah diakui oleh ‘sang hitam’ dan ‘sang biru’. Bisakah kau menjelaskan apa maksud dari ucapannya itu?”
Pertanyaan Alon membuat entitas itu tertegun sejenak sebelum membalas dengan tatapan sarat selidik. Selepas keheningan singkat merayap, sosok itu tampaknya menyadari sesuatu dan menyunggingkan seringai lebar.
[Ooh, begitu rupanya… Anggap saja itu sebagai sebuah pengakuan dari dewa yang perkasa.]
“…?”
Dan bersamaan dengan penjelasan singkat tersebut, perbincangan itu pun tampak telah usai.
[Ngomong-ngomong, jika kau berminat, aku bisa meningkatkan kekuatan tongkat Sparrow milikmu. Namun, kau baru bisa menerimanya kembali dalam kurun waktu sekitar dua tahun.]
“……Dua tahun? Mengapa lama sekali?”
[Membutuhkan waktu selama itu untuk membuatnya benar-benar berguna, serta memulihkan kekuatanku agar kelak sanggup bercakap-cakap dengan layak lagi.]
“Begitukah?”
[Tentu saja.]
Tepat setelahnya, tongkat Sparrow yang sedari tadi membisu tiba-tiba bersuara dengan nada memelas:
[Em, sejujurnya aku lebih suka berada di sisi Tuan Alon. Bukankah akan jauh lebih baik bila aku bisa membantu lebih banyak lagi?]
Kendati kedua matanya tak kasatmata, permohonan tongkat itu sarat akan ketulusan mendalam. Alon melirik ke arah tongkat tersebut.
“Kupersilakan.”
[Eh? Tunggu dulu, Alon? Bukan, Tuan Count? Halo???]
Ketika Alon akhirnya meletakkan tongkat itu dan berbalik untuk melangkah pergi, sosok itu kembali memanggilnya.
[Tunggu, masih ada satu hal lagi yang perlu kusampaikan padamu.]
“Hal lain lagi?”
[Benar, ini menyangkut sihirmu. Dengarkan ini baik-baik sebelum kau melangkah pergi; ini tidak akan memakan waktu lama.]
Dan dengan demikian, entitas itu pun melanjutkan penjelasannya.
***
Setelah mendengarkan penuturan lengkap dari sang Bangsa Naga, Alon bergegas menemui Seolrang yang telah sekian lama menanti, lalu bersama-sama kembali menuju koloni. Keesokan harinya, ia mulai menyusun persiapan untuk bertolak menuju Raksas.
……Sebenarnya, tak banyak yang perlu dipersiapkan. Lantaran berniat ikut melangkah bersama kafilah dagang yang berangkat hari ini, perbekalan yang ia butuhkan hanyalah makanan dan beberapa perlengkapan darurat.
Tak butuh waktu lama hingga semuanya siap, namun di luar dugaan, Yutia datang berkunjung begitu mendengar kabar bahwa Alon hendak angkat kaki dari koloni. Yang kian membuat terperangah adalah kehadiran Raja Carmaxes III sang penguasa koloni itu sendiri, diiringi sebaris pasukan pengawal, hadir di gerbang utara semata-mata untuk mengantarkan kepergian Alon.
“……?? Yang Mulia, gerangan apa yang membawa Anda kemari?”
“Aku hanya ingin mengantar kepergianmu.”
Sang raja koloni, Carmaxes III, rupanya sengaja datang secara pribadi demi melepas Alon.
Dan—
“Barang apa ini?”
“Saya dengar ini adalah hadiah agung dari Yang Mulia Raja.”
“……Hadiah untukku?”
“Tepat sekali. Bukankah begitu, Yang Mulia?”
Dua buah kereta gerobak yang sarat bermuatan emas dan permata gemerlap telah terparkir menanti di sana.
“Benar, tepat sekali demikian. Itu adalah bingkisan tulus dariku.”
Alon menatap ke arah Carmaxes, yang menanggapi sahutan Yutia dengan senyuman yang teramat lebar—lebih lebar dari yang pernah ia tunjukkan sebelumnya. Alon, yang merasa pemberian ini terlampau berlebihan, mengungkapkan rasa terkejutnya.
“Ini sungguh terasa sedikit berlebihan.”
Alon bukanlah tipe pria yang suka menolak limpahan harta. Sejujurnya, ia memegang teguh prinsip bahwa kian banyak harta, kian baik adanya. Pemandangan gerobak yang membubung tinggi dipadati tumpukan harta karun sempat membuat rahangnya ternganga takjub.
Kendati demikian, bingkisan ini jelas terlampau mewah dan berlebihan untuk ia terima begitu saja. Rasanya teramat muluk hanya untuk sekadar tanda mata keramahan belaka, terlebih sang pemberi adalah sosok berdarah ningrat bermahkota, mengisyaratkan adanya motif politik tersembunyi yang belum sanggup ia raba maknanya. Maka secara halus, ia menampik tawaran sang raja.
“Haha, jangan berpikir terlampau jauh. Terimalah ini dengan lapang dada dan rasa nyaman.”
“Tetapi tetap saja, kemewahan ini—”
“Jangan risaukan apa pun. Ini murni kuberikan atas rasa simpati dan kekagumanku padamu, tanpa ada pamrih atau ikatan apa pun. Aku sungguh memohon agar kau sudi menerimanya. Sungguh, ‘benar-benar’ terimalah ini.”
“…?”
Melihat Carmaxes bertutur dengan guratan wajah yang tampak begitu putus asa secara ganjil, Alon mau tidak mau mengangguk canggung.
Maka pada hari itu juga, Alon memulai perjalanannya, beriringan dengan dua gerobak penuh sesak berisi emas berkilau dan tumpukan permata.
Seiring langkah kepergian Alon, seulas senyum simpul terbit perlahan di sudut bibir Yutia.
Dan setelahnya—
“Saya senang melihat proses negosiasi tampaknya bergulir ke arah yang begitu positif.”
“Memang benar demikian.”
Saat Carmaxes bersirobok pandang dengan manik mata merah menyala milik Yutia, ia sekali lagi teringat pada kesimpulan yang telah ia sadari kemarin lusa:
Apa pun yang terjadi di masa depan, jangan pernah sekali-kali memprovokasi sang Count dari Palatio.
‘Sungguh teramat melelahkan…’
Di pelupuk mata Carmaxes, bayangan fatamorgana herba magis yang telah ia tinggalkan tiga belas tahun silam mendadak berkelebat samar dan berkilau menari-nari.
