Became the Patron of Villains
Bab 99
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Kerajaan Bersatu terdiri atas delapan negara, tiga kadipaten, dan empat kota merdeka. Namun, hanya lima negara yang bertindak sebagai poros utama dalam koalisi dan diizinkan menghadiri dewan ini.
Kerajaan Asteria
Kerajaan Ashtalon
Kerajaan Caliban
Kerajaan Colony
Kerajaan Raksas
Meskipun Kerajaan Suci Rosario secara teknis berhak berpartisipasi, mereka telah lama memilih untuk absen. Bahkan ketika mereka hadir di masa silam, hal itu hanya terjadi di bawah keadaan yang teramat mendesak, itu pun hanya mengutus delegasi di bawah paus. Karena itulah, kelima negara inti ini secara praktis merupakan jantung dari Kerajaan Bersatu.
"Hmm. Persoalan itu bukan sesuatu yang bisa kami tangani dari pihak kami."
"Kau bisa berkata begitu, padahal tiga puluh persen monster yang melintasi perbatasan berasal dari wilayahmu? Apa kau bersungguh-sungguh meminta kami membiarkannya begitu saja?"
"Bukankah kita seharusnya mengupayakan koeksistensi? Bagaimanapun, beberapa komoditas dagang itu—"
Para raja yang duduk melingkari meja bundar saling bertukar sapa singkat sebelum langsung menceburkan diri ke dalam perdebatan kebijakan nasional yang begitu pelik, sampai-sampai Alon pun tak mampu memahaminya secara utuh. Hal yang bisa ia tangkap hanyalah bahwa semua orang tengah berjuang mati-matian demi meraup keuntungan politik dari dewan ini.
‘Sekutu dan musuh berganti seiring bergulirnya topik bahasan,’ batin Alon.
Ketika membicarakan agenda pertama, Kerajaan Asteria dan Kerajaan Caliban berdiri sebagai sekutu, tetapi begitu topik kedua diangkat, mereka seketika berubah menjadi seteru seolah terkena sihir. Pada agenda ketiga, mereka kembali akur sebagai sekutu. Menyaksikan teater politik ini, Alon tak kuasa untuk tidak berpikir:
‘Jika memang demikian, mungkinkah seorang raja yang benar-benar tidak kompeten itu ada?’
Ia melirik Carmaxes III, yang pernah menampakkan diri pada pertemuan sebelumnya. Sikap ramah dan kesan agak linglung yang ia tunjukkan kala itu telah lenyap tak berbekas. Kini, sosok itu tampak larut sepenuhnya dalam pertarungan politik, teguh dan tanpa celah.
‘Raja yang mengedepankan emosi mungkin ada, tetapi raja yang dungu tidak pernah ada.’
Alon dibuat takjub oleh betapa cepatnya berbagai topik mencapai mufakat lalu beralih ke persoalan baru, kendati ia sendiri nyaris tak mampu mengejar alur pembicaraan.
"Baiklah, mari kita akhiri pertemuan hari ini. Bagaimanapun juga, kita masih akan saling bertatap muka selama tiga hari ke depan."
Maka, hari pertama pertemuan dewan pun usai.
***
Tak lama berselang…
"Kerja bagus," tutur Siyan.
"Sama sekali bukan apa-apa," sahut Alon seraya menggelengkan kepala.
Sejujurnya, ia tidak memeras banyak keringat. Perannya sebagai pengiring hanyalah duduk menyimak jalannya diskusi dan mendengarkan titah para raja. Ia sama sekali tidak memberikan kontribusi nyata.
"Bagaimana menurutmu?" tanya sang ratu.
"Mengenai apa, tepatnya?"
"Pertemuan dewan tadi."
Mendengar pertanyaan itu, Alon terdiam sejenak, berpura-pura merenung. Sebenarnya, ia nyaris tidak mengerti apa pun. Bukan karena bahasanya yang sukar dipahami, melainkan ia tak sanggup mengurai makna terselubung yang sarat intrik politik di balik setiap untaian kata mereka.
Alih-alih memikirkannya, Alon justru mendapati dirinya mengamati Siyan. Gerak-gerik sang ratu di dewan ini amat berbeda dari penggambaran karakternya di dalam gim Psychedelia.
‘Di Psychedelia, ia digambarkan sebagai penguasa yang terlampau malas memerintah, menyerahkan segala urusan kepada para bangsawan. Dan gambaran itu tampaknya akurat…’
Namun kini ia hadir di sini, ikut bergelut dalam tarik ulur kepentingan politik, kendati kelihaiannya belum setara dengan raja-raja yang lain.
"Mohon maaf, tetapi bukan kapasitas saya untuk menghakiminya," jawab Alon pada akhirnya, menutupi ketidaktahuannya.
Mendengar jawaban mengambang itu, Siyan terkekeh pelan.
"Kau terlalu rendah hati."
Nada suaranya yang geli menyiratkan bahwa ia mampu membaca isi hati Alon. Menyembunyikan rasa kikuk di balik raut wajah datar, Alon tetap bungkam.
"Yah, sudahlah. Tidak masalah, lagi pula ada satu bantuan lain yang ingin kuminta darimu."
"Bantuan?" ulang Alon.
"Benar."
"Apakah itu?"
Menanggapi pertanyaannya, Siyan pun menyampaikan permintaannya.
"Jika kau tidak keberatan, sudikah kau mengunjungi Lembah Rono?"
"Lembah Rono…?"
"Ya. Apakah kau mengenalnya?"
"Saya tahu tempat itu."
Lembah Rono. Walaupun Alon belum pernah menjejakkan kaki di sana di dunia ini, ia mengenalnya dengan sangat baik. Tempat itu merupakan lokasi yang kerap ia singgahi di Psychedelia, dan memang telah ia rencanakan untuk dikunjungi segera setelah dewan usai.
"Di sana, kau akan menemukan Reruntuhan Malacca."
"Reruntuhan Malacca…?"
"Tepat sekali. Kau hanya perlu berkunjung ke sana."
Mendengar perkataan sang ratu, Alon terdiam beberapa jenak sebelum bertanya,
"…Apakah ada seseorang di sana yang perlu saya titipkan pesan? Atau mungkin ada barang yang mesti saya ambil?"
"Tidak. Kau hanya perlu pergi ke sana, lalu kembali."
"Hanya pergi… dan kembali?"
"Benar begitu."
Alon dibuat kebingungan oleh instruksi sang ratu yang penuh teka-teki.
"Kelak, setibanya kau di sana, kau akan memahami mengapa aku meminta hal ini. Mulai hari ketiga dewan, kau tak perlu lagi mengekor di belakangku. Bergeraklah sesuka hatimu."
Meninggalkan Alon dengan pesan singkat, "Beristirahatlah," Siyan beranjak pergi bersama para pelayannya, melangkah kembali menuju peraduannya.
"…"
Untuk beberapa saat, Alon berdiri terpaku di tempatnya dengan raut wajah yang menyiratkan kebingungan samar.
***
Kembali ke kamarnya, Alon duduk di tepi jendela, menatap nanar ke kejauhan. Ingatannya tiba-tiba melayang pada ucapan yang pernah ia dengar dari seorang pengamat:
‘Apakah menurutmu itu indah?’
Tanpa sadar, pandangan Alon terangkat menatap angkasa. Pekatnya malam terlukis oleh taburan bintang yang tak terhitung jumlahnya, membentang membentuk Bimasakti yang berkilau gemerlap. Sebagian bintang berpendar garang di sisi rembulan, sementara yang lain, mungil namun benderang, berkelap-kelip dengan anggun.
‘Mengingatnya kembali, sang pengamat memasang raut muka yang begitu getir. Gerangan apa yang menyebabkannya?’
Saat tengah tenggelam dalam lamunan, Alon mendadak tersentak kaget.
"Tuan!"
Wajah yang familier tiba-tiba melongok dari luar jendela, mengejutkannya. Ia berusaha sekuat tenaga menenangkan degup jantungnya yang berpacu kencang.
"…Seolrang?"
"Benar, Tuan!"
"Kau mengejutkanku."
"Mana mungkin! Tuan sama sekali tidak kelihatan kaget kok!"
Padahal Alon benar-benar terperanjat. Kendati demikian, ia memilih untuk mengalihkan pokok bahasan.
"Lantas, apa yang membawamu kemari?"
"Hm? Tidak ada alasan khusus. Aku cuma ingin bertemu Tuan."
"Hanya… ingin bertemu?"
"Iya! Aku rindu Tuan!"
Seolrang menyeringai semringah, mengibaskan ekornya riang laksana anak anjing yang menyambut tuannya, duduk santai di ambang jendela.
"Apa itu… jadi masalah?"
"Bukan begitu."
Alon mengalihkan pandangannya ke arah bulan sabit yang mengintip di antara gugusan bintang, menimbang sejenak. Setelah beberapa saat, ia pun berujar:
"Aku hendak pergi ke suatu tempat sekarang. Mau ikut?"
"Mau banget!"
Tanpa bertanya ke mana tujuan mereka, Seolrang melompat turun dari ambang jendela, berputar lentur di udara sebelum mendarat tanpa suara di tanah. Memperhatikannya, Alon beranjak dari tempat duduknya.
Ia sempat ragu sejenak, mengingat tempat yang ditujunya menyimpan artefak pusaka khas Tern, tetapi…
‘Yah, semestinya bukan masalah. Ia pasti menjaga rahasia jika kujelaskan nanti.’
Bepergian bersama Seolrang tidak akan menimbulkan masalah, pikir Alon meyakinkan diri.
"Namun, ke mana kita pergi adalah sebuah rahasia."
"Rahasia?"
"Ya."
"Hanya kita berdua?"
"Benar."
"Wah."
"Mengapa reaksimu seperti itu?"
"Bagus sekali!"
Seolrang mengulang kata "berdua" beberapa kali, tersenyum lebar seraya memutar ekornya bak kincir angin dan menegakkan kedua telinganya.
Menyaksikan reaksi riangnya yang polos, batin Alon tersenyum hangat sebelum melangkah keluar.
***
Tujuan Alon adalah penjara bawah tanah Tern.
Tempat itu gelap gulita, bahkan tanpa lentera sihir yang menerangi jalan. Saat ia bersiap melafalkan mantra untuk menciptakan cahaya, Seolrang menyela riang.
"Biar kuberi penerangan ya, Tuan?"
"…Kau bisa melakukannya?"
"Tentu saja!"
Disertai suara desis meletup-letup, Seolrang memanggil kilat petir, memancarkan cahaya benderang yang seketika menyinari sekeliling mereka.
"Bagaimana, keren kan?"
"…Aku tak tahu kau bisa melakukan hal semacam itu."
Bersama-sama, mereka menyusuri lebih dalam ke perut penjara bawah tanah, hingga akhirnya tiba di ujung lorong.
‘Seharusnya ada di sekitar sini.’
Memeriksa dinding berbatu, jemari Alon mulai meraba deretan bata. Tak lama kemudian, ia merasakan sebongkah bata yang terasa longgar secara ganjil. Menekannya dengan cermat, ia mengaktifkan mekanisme tersembunyi di baliknya.
Dan kemudian—
Gemuruh, gemuruh, gemuruh!
Dengan derit mekanis yang bergaung, susunan batu bata yang tadinya membentuk dinding kokoh mulai bergeser satu demi satu, membuka jalan setapak baru.
"Waaah…!!"
Seolrang terkesiap kagum saat bongkahan batu bata itu saling mengunci rapat bak mekanisme mesin, membentuk sebuah ambang pintu. Bahkan Alon, yang telah menyaksikan pemandangan ini berkali-kali di dalam gim, tak kuasa menahan sensasi mendebarkan khas seorang petualang saat menyaksikannya terhampar langsung di depan matanya.
Duum!
Dengan dentuman keras terakhir, pintu lorong terbuka sempurna. Melangkah masuk ke dalamnya, mereka mendapati diri berada di sebuah gua yang diterangi oleh pendaran cahaya hijau yang berkilauan, keelokannya begitu memukau hingga menghentikan napas.
"Kita harus masuk sedikit lebih jauh lagi," ucap Alon.
"Baik," sahut Seolrang antusias.
Mereka mulai melangkah kian dalam menyusuri gua. Setelah berjalan sekitar sepuluh menit menurut perkiraan Alon, mereka tiba di ujung gua—sebuah ruangan luas beralaskan bebatuan yang bermandikan cahaya hijau zamrud.
[Hah? Manusia?]
"Ah."
Di dalam ruangan itu berdiri sesosok peri mungil berukuran sebesar anak kecil, berbalut pakaian biru berkilauan. Peri itu menatap Alon dengan bauran rasa ingin tahu dan keterkejutan. Alon menghela napas lirih.
‘…Tovette rupanya. Dasar sial.’
Artefak yang tersembunyi di dalam penjara bawah tanah Tern—Tangan Sang Pengelana—dijaga oleh lima peri yang bergiliran berjaga setiap dua hari sekali. Demi memperoleh artefak pusaka itu, Alon harus lulus dari ujian yang diberikan oleh peri mana pun yang tengah bertugas saat ia tiba.
Dan hari ini…
‘Cih…’
Penjaganya adalah Tovette, peri yang ujiannya terkenal memiliki tingkat kesulitan paling gila. Sebenarnya, ujian itu sendiri tidaklah rumit—hanya permainan kejar-kejaran biasa.
Masalahnya terletak pada kecepatan Tovette yang berada di luar batas nalar. Jangankan pendekar pedang ulung sekelas Swordmaster, penyihir yang mampu merapal mantra teleportasi beruntun sekalipun takkan sanggup mengimbangi kecepatannya.
Jika diibaratkan aturan gim, tatkala seorang pemain biasanya hanya mampu bergerak sekitar delapan petak per giliran tanpa keahlian khusus, Tovette mampu melesat sejauh 106 petak dalam satu giliran.
‘Bukan hanya harus menangkapnya; kau juga wajib menghindar dari kejaran peri itu selama lebih dari satu menit. Secara realistis, hal itu nyaris mustahil dilakukan.’
Bahkan di dalam gim, ujiannya memang tidak dirancang untuk ditaklukkan secara frontal. Sebaliknya, para pemain diarahkan untuk menggunakan madu peri dari Lembah Rono sebagai umpan pemikat demi mengalihkan perhatiannya.
‘Mengapa bukan Geppetto atau Kamita yang berjaga…? Tidak, siapa pun selain Tovette pasti jauh lebih baik.’
Alon lekas membuang segala angan untuk membawa pulang artefak itu hari ini. Dengan sisa waktu tiga hari sebelum dewan usai, ia bisa kembali esok hari atau lusa, saat peri lain bertugas.
Berpaling ke arah Seolrang, ia berkata, "Ayo kita pergi."
"Baik!"
Tanpa mempertanyakan keputusannya, Seolrang mengangguk patuh.
[Hah? Kalian sudah jauh-jauh datang kemari demi harta karun, kan? Dan sekarang kalian mau kabur begitu saja? Dasar pengecut.]
Peri biru itu mencibir, nada bicaranya sarat akan ejekan pedas, seakan kaget mendapati kepergian mereka yang teramat mendadak.
Alon memilih untuk tak menggubrisnya. Ia tahu benar meladeni Tovette hanya akan menghibur sang peri dan membuang-buang waktu percuma.
[Ck, ck. Manusia… selalu serakah menginginkan apa pun tanpa secuil pun tekad membara. Kalian tak lebih baik dari gerombolan goblin.]
Kesal melihat langkah mundur Alon yang begitu tenang, Tovette kian gencar melontarkan provokasi, kentara sekali kecewa lantaran permainan kejar-kejarannya batal terselenggara.
Meski Alon mengabaikannya, Seolrang tidak bisa tinggal diam.
"Hei."
[Hmm?]
"Apa yang baru saja kau katakan?"
[Kenapa? Apa perkataanku salah?]
"Apa katamu barusan tentang tuanku?"
[Tuanmu? Oh, maksudmu si pengecut yang lari terbirit-birit bahkan tanpa berani mencoba ujian ini?]
Tovette tersenyum mengejek.
[Kusebut dia pengecut.]
Seolah bersukacita atas cemoohannya sendiri, seringai menghina Tovette kian terkembang lebar, sepenuhnya mengira kata-katanya berhasil memancing amarah Seolrang. Dan memang benar, sorot muka Seolrang memperjelas bahwa gadis itu telah termakan umpan.
[Kalau kau ingin membuktikan aku salah, mengapa kau tidak melawanku saja dalam permainan kejar-kejaran?]
Tovette lenyap dalam sekelebat bayangan kabur, gerakannya terlampau kilat hingga seolah menentang batas penglihatan, sementara suaranya menggema penuh keangkuhan.
[Tapi aku penasaran… bisakah kau menyentuh ujung sayapku saja?]
Sebelum Alon sempat bertindak untuk mencegah pertikaian itu kian memanas, pemandangan mendadak tersaji di hadapannya hingga membuatnya membeku kaku.
Duaarr!
Kilatan cahaya keemasan melesat membelah seisi ruangan, menyilaukan dan bergolak buas.
"Aaa—!?"
Dalam sekejap mata, Tovette mendapati dirinya telah tertangkap. Cengkeraman tangan Seolrang mencekik leher sang peri dengan teramat erat, menguncinya tak berkutik.
Mata Tovette membelalak lebar, memantulkan rasa syok yang teramat dahsyat.
"Bicara."
Sepasang iris keemasan milik Seolrang berkobar menyala oleh amarah tatkala ia menatap tajam hanya beberapa inci dari wajah Tovette.
"Ulangi apa yang baru saja kau katakan?"
