So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 438 – Warlords Vying For Supremacy (5)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 438: Panglima Perang Saling Berebut Supremasi (5)
Menjelang kegelapan turun atas daratan, sekelompok kecil orang menyelinap keluar dari kamp Sekte Iblis Surgawi dan bergerak di bawah naungan malam.
Mereka melewati perkemahan Komando Militer Selatan dan menuju ke arah pasukan yang telah maju dari Provinsi Guangdong.
Orang-orang dari Guangdong mencabut senjata mereka begitu kelompok ini muncul begitu saja di tengah malam, bahkan beberapa di antaranya membidikkan panah. Namun keributan itu sedikit reda begitu pendatang baru itu menunjukkan wajah mereka.
“Ini Cheongmok dari Sekte Qingcheng. Aku datang sendiri karena ada hal yang ingin kudiskusikan dengan Pemimpin Sekte Nangyang dan Kepala Keluarga Jin.”
Sebagian alasan mengapa ketegangan mereda adalah karena jumlah mereka hanya lima orang. Bagian lainnya adalah karena Cheongmok dan yang lainnya semuanya berasal dari Sekte Qingcheng.
Orang-orang yang memiliki terlalu banyak waktu luang punya banyak hal untuk dibicarakan tentang Qingcheng yang bersekutu dengan Sekte Iblis Surgawi, tetapi pada akhirnya, Qingcheng adalah sekte ortodoks yang terkenal di dunia persilatan Dataran Tengah.
Sama seperti bagaimana Keluarga Jin Guangdong termasuk dalam Tujuh Keluarga Besar, dan Sekte Hainan termasuk dalam Sembilan Sekte Besar dan Satu Geng.
Latar belakang ortodoks yang sama inilah yang menjadi alasan mengapa Taoist Master Cheongmok secara sukarela menjadi utusan. Jika mereka mengirim salah satu master elit Sekte Iblis Surgawi, ada risiko pertumpahan darah akan pecah bahkan sebelum negosiasi dimulai.
‘Hanya surga yang tahu kekacauan macam apa yang akan dia perbuat jika kita mengirim Dokgo Ryong. Dan sementara Baek Un-hak mengira dirinya lebih baik daripada Dokgyo Ryong, mereka berdua sebenarnya adalah dua sisi mata uang yang sama. Semuanya orang gila.’
Jadi daripada mengirim salah satu dari kedua orang gila itu, Cheongmok dengan sukarela menawarkan dirinya sendiri karena dia adalah pilihan yang lebih baik.
Namun tidak peduli seberapa terkenal ahli ortodoks dirinya, para penjaga tidak akan begitu saja meloloskannya melewati gerbang di tengah perang yang sedang berlangsung.
“Aku akan memberitahu kedua pemimpin. Harap jaga posisimu di sini sebentar.”
Mendengar instruksi tegas dari penjaga Keluarga Jin, Taoist Master Cheongmok mengangguk tanpa mengeluh.
Beberapa saat kemudian.
“Lewat sini, silakan.”
Komando tinggi pasti telah memberikan lampu hijau, saat seorang perwira keluar dari tengah kamp untuk mengawalnya. Mengikuti pimpinan pria itu, Cheongmok melangkah ke tenda komando darurat dan menangkupkan kedua tangannya untuk memberi salam.
“Sudah cukup lama, Kepala Keluarga Jin, Pemimpin Sekte Nangyang.”
“Memang benar, Taoist Master Cheongmok.”
“Apakah kalian tidak sengaja menemukan obat mujarab yang langka di suatu tempat? Kalian berdua terlihat lebih baik dari sebelumnya sejak terakhir kali aku melihat kalian. Hahaha.”
Nangyang menanggapinya dengan tenang, sementara Jin Gyu menggodanya tentang seberapa banyak tingkat kultivasinya telah meningkat sejak terakhir kali mereka bertemu, sebuah peningkatan yang sulit untuk dilewatkan.
Setelah sedikit basa-basi untuk mencairkan suasana, ekspresi Jin Gyu berubah menjadi serius.
“Jadi, apa yang membawamu ke mari pada jam begini? Bukankah seharusnya kau berada di utara?”
Cheongmok menjawab pertanyaan itu dengan jujur.
“Kepala Keluarga Jin dan Pemimpin Sekte Nangyang mungkin sudah mendengar, tetapi Komando Militer Timur telah mulai bergerak.”
Jin Gyu berdecak lidah, sementara wajah Nangyang mengenakan ekspresi pria yang sudah menduga berita buruk akhirnya akan datang.
Reaksi mereka memberitahu Taoist Master Cheongmok bahwa kabar tersebut belum sampai kepada mereka.
Namun, dia tidak menyesal berbicara di luar gilirannya.
Menurut pandangannya, mencoba mendapatkan keuntungan melalui tipu daya hanya akan merusak kepercayaan di antara mereka, dan itu hanya akan menyebabkan masalah yang lebih besar di kemudian hari.
“Justru karena masalah inilah aku datang ke sini untuk membangun aliansi yang layak, atau setidaknya, aliansi sementara yang bertahan hingga Dinasti Han runtuh.”
Jin Gyu memiringkan kepalanya mendengar itu.
“Hmm. Jika Komando Militer Timur sedang bergerak, kita mungkin harus segera berangkat untuk menangani Guangdong. Apakah ada alasan tertentu kau memberitahu kami hal ini dan mengusulkan aliansi sekarang?”
“Karena aliansi sejati membutuhkan setidaknya dasar kepercayaan, bukan? Lebih penting lagi, aku memberitahu kalian karena aku tahu pasti bahwa tidak ada dari kalian berdua yang cukup bodoh untuk membuat pilihan yang konyol.”
Melihat Cheongmok mengabaikan basa-basi dan langsung pada intinya, Jin Gyu mengeluarkan tawa geli yang amat sangat.
“Pilihan yang konyol, ya. Yah, kurasa akan sangat bodoh meninggalkan Komando Militer Selatan di belakang kita sementara kita pergi menangani Komando Militer Timur. Terutama ketika leher mereka sudah berada di dalam genggaman kita.”
Jin Gyu dan Nangyang berdua sudah tahu ke mana arah pembicaraan ini. Detik ketika mereka melancarkan serangan jepit dengan Sekte Iblis Surgawi, Komando Militer Selatan akan tamat.
Membiarkan seluruh tentara kekaisaran tetap hidup di belakang mereka hanya karena mereka terlalu paranoid untuk bekerja sama pasti akan berbalik menggigit mereka nanti.
Namun masih ada satu masalah yang tersisa.
“Meski begitu, melancarkan serangan jepit hanya agar kita menanggung beban terberat dari korban jiwa tidak melukiskan gambaran yang sangat menyenangkan.”
Itu adalah pertanyaan apakah mereka benar-benar dapat mempercayai Sekte Iblis Surgawi.
Ketika Jin Gyu mengatakannya secara blak-blakan, Cheongmok menjawab sambil tersenyum.
“Itulah mengapa aku datang sendiri. Aku tidak akan kembali ke kamp Sekte Iblis Surgawi sampai Komando Militer Selatan beres. Aku akan bertarung berdampingan dengan kalian berdua di sini, dan jika Sekte Iblis mencoba melakukan hal-hal curang, aku akan dengan senang hati berdiri dan bertarung melawan mereka bersama kalian.”
Jin Gyu tidak repot-repot bertanya bagaimana mereka bisa mempercayai hal itu.
Bagaimanapun, baik dia dan Nangyang berada di sini. Tidak peduli seberapa banyak keterampilan Cheongmok telah berkembang, dia tidak berada di level di mana dia dapat menghadapi mereka berdua sendirian.
Jika Sekte Iblis Surgawi mencoba sesuatu, mereka bisa menggunakan Cheongmok sebagai sandera.
Cheongmok juga mengetahui hal itu, dan itulah persisnya mengapa dia berani datang ke sini sejak awal.
“Bagus. Kapan kau berencana menyerang Komando Militer Selatan? Kau tahu sebaik aku bahwa waktu kita tidak banyak lagi.”
“Kalian tidak perlu mengkhawatirkan itu. Besok saat fajar, Sekte Iblis Surgawi akan segera bergerak.”
Nangyang yang sedari tadi diam mendengarkan percakapan itu tiba-tiba mengerutkan kening. “Tapi jika kau tinggal di sini, Taoist Master Cheongmok, siapa yang akan menyampaikan keputusan kita kembali?”
Cheongmok menjawab.
“Apakah kalian berdua menerima atau tidak, serangan itu akan tetap dilanjutkan besok saat fajar.”
“Wah sekarang…”
“Aku tidak bisa memastikan apakah itu tindakan yang berani atau sekadar gegabah.”
Mengingat akar ortodoks mereka, tidak satupun dari mereka memiliki pandangan yang terlalu tinggi terhadap Sekte sejak awal, dan rencana bunuh diri ini membuat mereka tertegun.
Taoist Master Cheongmok hanya bisa memberikan tawa canggung atas reaksi mereka.
“Yah. Tidak bisa kubilang aku tidak setuju.”
Apakah Dokgo Ryong adalah seorang jenius yang tak kenal takut atau sekadar orang gila yang gegabah… Bahkan Cheongmok tidak bisa memastikannya dengan pasti.
***
Keesokan paginya.
Komandan Militer Selatan telah memsa dirinya untuk tidur meskipun sarafnya tidak tenang, namun dia terbangun dengan terperanjat pada suara keributan yang datang dari luar tendanya.
“K-kebisingan apa ini semua!?”
Sebagai tanggapan atas teriakannya, seorang perwira berlari masuk ke dalam tenda komando.
“T-tuan! Pasukan Sekte Iblis Surgawi sedang bergerak!”
“Apa!?”
Komandan Komando Militer Selatan bangkit berdiri dan berlari keluar dari tendanya saat dia dengan tergesa-gesa mengenakan zirah perangnya.
Ketika dia memanjat naik ke atas anjungan, dia melihat prajurit Sekte Iblis Surgawi berdiri dalam formasi sempurna berbaris ke arah mereka.
Bum! Bum! Bum!
Suara genderang perang mengiringi langkah kaki mereka saat mereka berbaris.
“Pemanah! Apa yang sedang dilakukan para pemanah!?”
“Cepat dan kirim para pembawa perisai ke barisan depan!!”
Dengan wajah pucat, Komandan Komando Militer Selatan meneriakkan perintah.
Prajurit yang setengah tertidur dan perwira yang panik berlarian dengan liar di sekitar kamp. Rentetan tembakan panah yang tidak teratur dari para pemanah yang masih mengantuk tidak memberikan ancaman yang berarti. Sebelum kamp Komando Militer Selatan bahkan sempat membentuk garis pertahanan yang layak, barisan depan Sekte itu berbenturan dengan garnisun mereka.
Selama dua minggu terakhir, Komando Militer Selatan telah bersembunyi di balik barikade darurat yang terbuat dari tumpukan lumpur, kayu, dan batu. Itu adalah pertahanan yang kokoh melawan prajurit normal, namun tembok tiruan hanya bisa melakukan begitu banyak hal.
Terutama ketika dihadapkan dengan hal ini.
Bum!
Kedatangan seorang master tua yang dapat menghancurkan barikade itu dengan satu ayunan pedang besarnya tidak kurang dari sebuah bencana bagi Komando Militer Selatan.
“KUHAHAHA! Apakah tidak ada seorang pun di tentara ini yang bisa menghentikan Dokgo Ryong ini?!”
Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya.
Pria yang seharusnya menjadi panglima tertinggi malah berada di garis depan, menebas prajurit musuh sendiri.
“Pengawal Kanan! Apakah kau berniat membunuh dirimu sendiri!?”
Baek Un-hak berada tepat di sana di garis depan di sebelah kanannya, dengan marah melepaskan badai senjata tersembunyi.
Dia bertindak seolah-olah dia marah karena kurangnya strategi, tetapi sudah jelas bahwa dia sebenarnya kesal karena semua perhatian tertuju pada pria yang satu itu.
Dengan kedua pria yang seharusnya memimpin mengamuk di garis depan, tugas untuk benar-benar mengarahkan pasukan jatuh ke tangan Yang Gwang, mantan Komandan Militer Provinsi Gansu.
“Kirim sayap kanan dan kiri! Targetkan sisi musuh! Aku ingin setiap perwira musuh mati!!”
Berkat upaya kedua master dan komando Yang Gwang, barisan Komando Militer Selatan perlahan-lahan mulai runtuh.
“Apa yang kalian para idiot lakukan?! Tinggalkan barikade yang rusak! Kita punya barikade sekunder yang dibangun di bagian belakang! Mundur dan bentuk kembali barisan di sana, sekarang!!”
Sementara Komandan Komando Militer Selatan meneriakkan perintah dengan amarah—
Bum! Bum! Bum!
Suara genderang berdentang lagi, kali ini dari belakang mereka.
Komandan Komando Militer Selatan merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya.
Suara itu tidak terdengar seperti genderang dari pihak mereka sendiri. Suara itu terdengar terlalu jauh untuk itu.
Saat berikutnya, teriakan perwiranya mengubah ketakutan itu menjadi kenyataan.
“Komandan!! Pemberontak Guangdong juga menyerang!!”
Pasukan pemberontak yang berangkat dari Provinsi Guangdong akhirnya bergabung dalam penyerangan.
Sebagian besar orang dari Guangdong bukanlah prajurit, jadi serangan mereka tidak terorganisir sebaik Sekte Iblis Surgawi.
Namun pada saat itu, perhatian Komando Militer Selatan sudah terfokus ke utara.
Lebih parahnya lagi, yang memimpin serangan pemberontak yang kacau itu adalah tiga master bela diri agung yang dapat merobek dinding kayu darurat Komando Militer Selatan seperti kertas tisu basah.
Ketika Komandan Komando Militer Selatan menoleh untuk melihat ke belakang, dia melihat Jin Gyu, Nangyang, dan Cheongmok mengamuk di garis depan.
Menghadapi tongkat dan pedang yang mereka ayunkan, baik barikade maupun para prajurit sama sekali tidak berarti apa-apa.
Komandan Komando Militer Selatan memejamkan matanya rapat-rapat, lalu berbalik menghadap ke depan lagi.
“BWAHAHAHA! Kemarilah! Siapa berikutnya?!”
“Saksikan keahlianku yang luar biasa!”
Dan di sana, dua orang gila lagi sedang mengamuk.
***
Beberapa hari kemudian.
Kabar tentang kemenangan di Sichuan mulai menyebar ke Provinsi Shaanxi juga.
“Untuk menstabilkan Sichuan selatan dan Provinsi Yunnan, dua puluh ribu pasukan yang dipimpin oleh Sekte Qingcheng dan Yang Gwang telah ditinggalkan. Pengawal Kanan dan Kepala Aula Misionaris Sekte Iblis membawa sisa pasukan ke Shaanxi.”
Il-mok menghela napas lega mendengarkan laporan Jin Hayeon dan memberikan perintah.
“Kita akan memindahkan pasukan ke utara.”
Bukan berarti Il-mok bertindak atas otoritasnya sendiri.
Semua ini telah disetujui kembali ketika Jong-ri Chu telah mengirimkan kabar bahwa dia akan menggunakan lidah peraknya untuk mempermainkan utusan suku Mierqi layaknya orang bodoh.
Begitu Komando Militer Selatan di Sichuan telah ditangani dan bala bantuan telah tiba, pasukan Il-mok akan menuju ke utara.
Il-mok menatap ke arah utara dengan ekspresi cemas.
‘Kita harus bergerak secepat mungkin.’
Saudara Keenamnya melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengulur waktu dengan keterampilannya, namun kecuali musuh sama sekali tidak punya otak, tidak butuh waktu lama sebelum mereka menyadari kebohongannya.
***
Sementara pasukan Il-mok sedang berbaris menuju perbatasan utara dengan membawa berita kemenangan di Sichuan, di depan benteng tempat Jong-ri Chu tinggal, lebih dari seribu prajurit nomaden duduk menunggangi kuda mereka, menatap dinding benteng seolah-olah sedang memamerkan kekuatan.
Namun ketegangan yang menyesakkan ini tidak hanya terbangun di luar gerbang.
Di dalam benteng, di dalam tenda tempat Jong-ri Chu selalu bertemu dengan Namguru.
Hari ini pun, kedua pria itu duduk berhadap-hadapan di sebuah meja.
“Khan telah mengirimkan kabar. Dia bilang sampai kau mengirimkan biji-bijian yang kau janjikan kepada kami, kau harus mengirim seorang utusan untuk tinggal di wilayah Mierqi kami.”
“Kau telah hidup cukup nyaman sebagai tamu kami di sini. Apakah itu benar-benar diperlukan?”
“Aku telah menghabiskan lebih dari sepuluh hari di sini. Apakah menurutmu ini sudah waktunya seorang utusan dari Sekte Iblis Surgawi menghabiskan waktu di tanah Mierqi kami? Atau mungkin, apakah ada alasan tertentu kau tidak bisa mengirim seorang utusan?”
Ekspresinya tampak bertanya, ‘Jangan bilang kau telah menipu kami selama ini?’
Jong-ri Chu tahu bahwa kebohongannya telah mengejar dirinya. Namun dia tidak membiarkan sedikit pun hal itu terlihat di wajahnya.
“Hahaha. Kalau dipikir-pikir, itu benar juga. Rasanya cukup adil, dipertimbangkan dari segala aspek.”
“Hahaha. Senang rasanya melihat kita sepemikiran. Kalau begitu, siapa yang akan kau kirim sebagai utusan?”
Jong-ri Chu menjawab tanpa ragu sedikit pun. “Aku akan pergi sendiri.”
“Oh? Utusan ini dimaksudkan untuk menjamin aliansi. Apakah namamu memiliki cukup bobot untuk itu?”
Mendengar pertanyaan blak-blakan Namguru, Jong-ri Chu tertawa seperti orang bodoh dan menjawab. “Percaya atau tidak, aku adalah Murid Keenam Iblis Surgawi yang telah tiada. Menurutmu mengapa orang seusiaku akan ditugaskan menjaga perbatasan utara ini?”
Dia telah menerima kabar beberapa hari yang lalu bahwa Keluarga Jin dan Sekte Hainan telah memicu pemberontakan di Guangdong. Mungkin sangat segera, Komando Militer Selatan akan musnah dan gelombang perang akan berpihak pada Sekte Iblis Surgawi.
Jadi paling tidak, dia harus mengulur waktu, bahkan jika itu hanya beberapa hari lagi.
‘Bahkan dengan kemampuanku yang terbatas, aku senang telah diberi kesempatan untuk mengulur waktu bagi kita.’
Bahkan jika itu berarti harus kehilangan nyawanya dalam proses tersebut.
