So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 460 – Allies (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 460: Sekutu (2)
Karena dia tidak mungkin mulai melontarkan sumpah serapah di tengah dewan resmi, terutama dewan yang dipimpin oleh Kakak Tertua-nya, dia memaksa dirinya untuk tetap tenang saat berbicara.
“Kenapa semua orang menatapku?”
Secara teknis aku masih cuti medis, kalian para psikopat!!
Sebelum dia sempat mengucapkan bagian terakhir, Zhuge Mun menjawab dengan senyuman licik. “Yah, bukankah itu karena semua orang mengenali kemampuan Pengawal Kiri?”
Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, setiap kepala di ruangan itu mengangguk setuju.
Dengan dukungan ruangan di belakangnya, Zhuge Mun melanjutkan. “Jika Pemimpin Sekte kita adalah seorang penguasa dengan wadah yang cukup luas untuk merangkul semua orang, maka Pengawal Kiri memiliki bakat luar biasa untuk menyatukan berbagai macam orang yang berbeda. Kita telah membuktikannya dalam perang terakhir, bukan? Jika Pengawal Kiri tidak ada di sana, apakah mungkin orang-orang dari latar belakang yang berbeda ini dapat menyatukan kekuatan mereka?”
Dengan kata lain, dia sedang mengatakan bahwa Il-mok harus menggunakan bakat tersebut dan pergi memenangkan Komando Militer Utara serta pasukan pemberontak di selatan.
Wi Jin-hak tertawa terbahak-bahak mendengar pujian Zhuge Mun.
“Hahaha. Kepala Strategis Zhuge berkata benar. Seni bela diri Pengawal Kiri sudah cukup mengesankan, tetapi Pemimpin Sekte ini lebih menghargai bakatnya yang lain. Di atas segalanya, kau akan dapat menentukan di tempatku apakah mereka adalah orang-orang yang harus kita rekrut, atau orang-orang yang harus kita singkirkan meskipun itu berarti memperpanjang perang.”
Sambil memuji Il-mok, Wi Jin-hak juga memberitahunya bahwa tidak ada keharusan untuk memenangkan hati mereka secara tanpa syarat.
Dengan Pemimpin Sekte yang mengerahkan seluruh pengaruhnya di balik gagasan tersebut, menolak bukan lagi sebuah pilihan. Tapi tidak mungkin Il-mok akan melakukan semua pekerjaan berat itu sendirian.
Dengan pola pikir saling menghancurkan, Il-mok mengumpulkan pikirannya dan segera menyuarakan rencana liciknya. “Aku sangat tersanjung dengan pujian tinggimu, Pemimpin Sekte. Tapi bahkan aku tidak bisa berada di dua tempat sekaligus, mengunjungi Komando Militer Utara di utara dan pasukan pemberontak di selatan secara bersamaan adalah hal yang mustahil bahkan bagiku.”
“Hmm. Itu poin yang bagus. Kalau begitu, menurutmu siapa yang harus kita kirim ke faksi yang satu lagi?”
“Menurut pandanganku, Kepala Strategis Zhuge adalah pilihan yang tepat untuk sisi yang lain. Tidak ada yang bisa menandingi kefasihan dan pemikiran cepatnya, dan karena Keluarga Jin Guangdong dan Sekte Hainan awalnya berasal dari Faksi Ortodoks, negosiasi akan berjalan lebih lancar jika Kepala Strategis Zhuge yang pergi alih-alih aku.”
Menganggap usulan Il-mok sangat logis, Wi Jin-hak mengangguk setuju.
***
Keesokan harinya, Il-mok naik kereta kuda dan menuju ke utara dengan sedikit pengawal.
Karena kecepatan adalah hal yang utama dan mereka tidak sedang berbaris menuju perang, membawa pasukan besar tidak ada gunanya.
Yang ikut naik di dalam kereta adalah Il-mok, para pelayan pribadinya, Seo Jae-pil, dan Seo Wan-pyeong.
Kakak Ketiganya ikut berjaga-jaga jika terjadi kesalahan. Il-mok mungkin berjalan-jalan dengan baik, tetapi luka internalnya berarti dia bahkan tidak bisa menggunakan setengah dari kekuatan biasanya dalam pertarungan.
Jika negosiasi memburuk, Seo Wan-pyeong dan para pelayannya akan segera mengawalnya keluar wilayah bagaimanapun caranya. Karena strategi cadangan adalah berlari kembali ke Beijing, menyeret pasukan besar hanya akan memperlambat mereka.
Setelah dua hari meninggalkan Beijing dan menuju ke utara.
“Pengawal Kiri, kita seharusnya segera tiba di Komando Militer Utara.”
Il-mok mengangguk mendengar suara Ju Seo-yeon dari luar kereta kuda.
‘Kurasa ini melegakan karena Komando Militer Utara setidaknya lebih dekat daripada selatan.’
Zhuge Mun mungkin akan terjebak terombang-ambing di dalam kereta kuda selama berhari-hari hanya untuk mencapai tujuannya.
Menikmati balas dendam kecilnya terhadap pria yang telah merayunya ke dalam kekacauan ini, Il-mok membiarkan dirinya sedikit bersantai.
Tidak lama kemudian, kereta kuda yang membawa mereka berhenti.
“Pengawal Kiri dari Sekte Iblis Surgawi datang untuk berbicara dengan Komandan Militer Utara!”
Teriakan Ju Seo-yeon bergema dari kursi kusir saat dia dengan berani mengumumkan kedatangan mereka kepada para penjaga.
Saat berikutnya, derit gerbang yang terbuka terdengar, dan kereta kuda itu bergerak maju lagi.
Ketika dia mengintip melalui jendela, Il-mok melihat para prajurit di atas tembok mengawasi mereka dengan kilatan tajam di mata mereka.
‘Nah, mereka itu tentara sungguhan.’
Mereka adalah jenis yang benar-benar berbeda dari gerombolan tidak teratur yang dilemparkan Keluarga Kekaisaran ke arah mereka menjelang akhir perang. Dia bertanya-tanya apakah perang akan berlarut-larut lebih lama jika Komando Militer Utara bergabung dalam pertarungan sejak awal.
‘Jika mereka bergabung bahkan sebelum kita membunuh Biksu Ilahi, itu mungkin tidak hanya berlarut-larut. Itu benar-benar bisa menjadi sulit bagi kita untuk menang.’
Tepat saat pikiran itu terlintas di benaknya, kereta kuda berhenti dan sebuah suara kasar memanggil dari luar.
“Kalian tidak bisa pergi lebih jauh dengan kereta dari sini.”
Semua orang di dalam kereta berbalik menatap Il-mok.
Karena dia toh tidak datang ke sini untuk membuat masalah, Il-mok bangkit.
“Kita akan jalan kaki dari sini.”
“Jika itu yang diinginkan Pengawal Kiri, aku akan menurutinya.”
Il-mok tersenyum kecut mendengar kata-kata Kakak Ketiganya yang terlalu formal. Saat mereka turun dari kereta, seorang perwira militer paruh baya yang berdiri di depan datang dan menangkupkan tangan memberi salam.
“Aku So Ji-ak, Wakil Komandan Komando Militer Utara. Aku akan mengantarmu ke tempat Komandan.”
Dia menunjukkan rasa hormat, namun tidak ada kepatuhan yang merendahkan tentang dirinya. Itu tampaknya berasal dari sikapnya yang sangat disiplin.
‘Sungguh aneh.’
Orang-orang ini melayani Keluarga Kekaisaran Dinasti Han. Dari sudut pandang mereka, Sekte Iblis Surgawi jelas merupakan kekuatan pemberontak. Namun di sinilah mereka, menunjukkan rasa hormat yang layak kepada salah satu petinggi pemberontak. Itu memberi Il-mok banyak hal untuk dipikirkan.
Mereka mengikuti So Ji-ak menyeberangi halaman Komando Militer Utara dan tiba di sebuah bangunan besar namun berpenampilan sederhana.
Bangunan itu memiliki kemegahan tersendiri, tetapi tidak ada sedikit pun jejak pemborosan. Saat mereka mendekat, para prajurit yang menjaga bagian depan menghalangi pintu masuk dengan tombak mereka dan berbicara.
“Hanya Pengawal Kiri dari Sekte Iblis Surgawi yang boleh memasuki aula.”
Seo Wan-pyeong dan para pelayan langsung memancarkan niat membunuh mereka, tetapi Il-mok mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.
“Mundur. Aku bisa merasakan bahwa hanya Komandan Militer Utara yang ada di dalam. Jika dia bersedia menemuiku sendirian, hal paling minimal yang bisa kulakukan adalah membalas budi.”
Mungkin karena Il-mok telah membaca kehadiran di dalam dengan begitu mudah, para prajurit yang menghalanginya tersentak. Tapi sesuai dengan pelatihan elit mereka, mereka segera memperbaiki sikap tubuh mereka dan dengan cepat kembali ke posisi tegas mereka.
“Tapi…”
Jin Hayeon mulai mengatakan sesuatu, tetapi Il-mok mengiriminya transmisi suara.
—Jika aku terus ragu dan kalian semua terus mencoba menghentikannya, itu hanya akan memberi tahu mereka bahwa ada sesuatu yang salah dengan diriku.
Menyadari dia benar, Jin Hayeon menelan protesnya dan membungkuk kaku.
—Kami akan menunggumu di sini.
—Jika Komandan Militer Utara menunjukkan tanda-tanda sekecil apa pun yang mencurigakan, tolong segera beri kami sinyal.
Dengan mengangguk pada kata-kata Jin Hayeon, Il-mok melewati para prajurit yang menjaga pintu masuk dan melangkah masuk ke dalam aula.
Duduk di dalam adalah seorang pria berbadan tegap dengan tinggi menjulang dan tatapan tajam.
Jika bukan karena kerutan dan rambut putihnya, dia sama sekali tidak terlihat seperti orang tua.
“Aku Il-mok, Pengawal Kiri dari Sekte Iblis Surgawi.”
Il-mok memberi hormat dengan penuh rasa hormat, dan lelaki tua itu bangkit dari kursinya untuk membalas gestur tersebut.
“Aku Han So-ryong, Komandan Militer Utara. Hmm. Meskipun kurasa menyebut diriku seperti itu sekarang agak lelucon, mengingat pria yang memberiku gelar itu sudah tiada.”
Cara penyampaiannya begitu datar sehingga Il-mok tidak bisa mengatakan apakah itu lelucon atau hanya menyatakan fakta yang suram. Han So-ryong memberi gestur ke kursi di seberangnya.
“Tidak ada gunanya berbasa-basi. Silakan duduk.”
“Kalau begitu aku akan menerima tawaranmu.”
Begitu Il-mok duduk, lelaki tua itu menuangkan cangkir teh dan menyerahkannya kepadanya.
Il-mok bukan seorang connoisseur teh, but even he could tell there was nothing special about this one.
“Maafkan aku, tapi ini hanya daun teh biasa. Aku tidak bermaksud merendahkanmu; hanya saja tidak ada yang lebih baik dari itu di sekitar sini.”
Il-mok mengangguk mengerti.
“Sepertinya kau tidak begitu menyukai kesia-siaan dan pemborosan.”
“Jika aku punya koin untuk disia-siakan pada teh yang enak, aku lebih suka mengeluarkannya untuk menempa satu set baju zirah tambahan bagi anak buahku.” Han So-ryong menjawab, sama datarnya seperti sebelumnya. Kemudian dia membalas bertanya, “Jadi, apa yang membawa Pengawal Kiri Sekte Iblis Surgawi sampai jauh-jauh ke sini?”
Sekarang, Il-mok sudah memiliki pemahaman kasar tentang lelaki tua itu. Dia tahu pria itu tidak bersikap sarkastik atau kasar. Dia hanya benci basa-basi dan lebih suka langsung pada pokok permasalahan.
“Aku datang untuk menanyakan di mana posisi Komando Militer Utara.”
“Di mana posisiku? Mengenai apa, tepatnya?”
“Sebagai permulaan, aku ingin jawaban mengapa Komando Militer Utara tidak ikut serta dalam seluruh perang. Hal-hal seperti itu. Apakah itu atas perintah Kasim Agung?”
Sebagai jawaban, Komandan Militer Utara menggelengkan kepalanya. “Itu adalah keputusan orang tua ini sendiri. Suku Mierqi adalah kelompok yang berkhianat. Biarkan wilayah utara tanpa pertahanan dan mereka akan datang merampok begitu mereka mendapat kesempatan.”
“Jadi kau menentang perintah langsung dari Kasim Agung?”
“Aku melakukannya.”
Ini adalah hal baru bagi Il-mok. Sejak Sekte Ilahi berada di pihak yang berseberangan, tidak mungkin Il-mok mengetahui politik internal militer Han.
“Kau sadar bahwa jika Dinasti Han memenangkan perang, Kasim Agung akan mengeksekusimu karena pengkhianatan tingkat tinggi, kan?”
“Tugas seorang jenderal perbatasan adalah melindungi rakyat dari musuh luar. Aku telah menjalani seluruh hidupku dengan mematuhi tujuan tunggal itu.”
‘Seperti yang kuduga. Ini juga lelaki tua yang keras kepala minta ampun.’
Jika dikatakan secara baik-baik, pria itu sama tidak melenturnya dengan sebatang bambu. Dia adalah tipe orang yang akan dengan senang hati patah menjadi dua sebelum dia pernah berkompromi dengan prinsip-prinsipnya.
Satu hikmahnya adalah bahwa kekeraskepalaannya yang legendaris itu diarahkan secara tepat untuk mempertahankan perbatasan daripada kesetiaan kepada Keluarga Kekaisaran.
‘Dengan tingkat ketegaran seperti ini, mungkin tidak masalah siapa yang datang ke sini.’
Ini bukanlah orang yang bisa kau ajak bernegosiasi atau dibujuk.
Jika tujuan kalian sejalan, kalian adalah sekutu. Jika tidak, percakapan selesai.
Menyadari misi diplomatik ini akan menjadi sangat singkat, Il-mok mengajukan pertanyaannya. “Apakah itu masih berlaku sekarang setelah langit di Dataran Tengah telah berubah? Apakah menjaga perbatasan utara masih menjadi satu-satunya tujuanmu?”
“Itu pertanyaan yang bodoh untuk diajukan.”
Dia tidak peduli siapa yang duduk di singgasana; satu-satunya pekerjaannya adalah menjauhkan penjajah asing dari halaman mereka.
Sepertinya Komandan Militer Utara menganggap seluruh perang ini tidak lebih dari pertikaian internal.
Il-mok memutuskan untuk memancing emosinya sedikit untuk menguji air. “Netralitasmu pastinya sangat membantu kami, tetapi faktanya tetap bahwa kau tidak benar-benar berjuang untuk Sekte Ilahi. Aku benci menjadi pembawa berita buruk, tetapi kau mungkin akhirnya dicopot dari pangkatmu sebagai Komandan. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?”
“Aku tidak tahu mengapa kau terus membahas hal-hal yang tidak penting. Satu-satunya tujuanku adalah memegang perbatasan ini. Turunkan pangkatku sesukamu. Selama aku bisa tetap tinggal di sini dan membantai siapa pun yang mencoba menyeberang, aku puas.”
Di telinga Il-mok, kata-kata itu membawa implikasi yang sedikit berbeda.
Terdengar seperti dia mengatakan dia tidak peduli tentang penurunan pangkat, tetapi dia tidak akan menoleransi dipindahkan ke tempat lain.
‘Hmm. Bahkan jika kita mencopot pangkatnya, anak buahnya sangat setia kepadanya. Itu masalah yang rumit.’
Namun, itu tidak berarti tidak ada solusi.
Yang harus mereka lakukan hanyalah meninggalkan lelaki tua yang keras kepala ini di posnya, sambil perlahan-lahan mendistribusikan kembali para jenderal dan pasukan elit yang mengikutinya ke lokasi lain.
Itu adalah taktik yang langsung keluar dari kehidupan seorang pegawai negeri sipil yang telah dia derita di kehidupan masa lalunya.
‘Mungkin yang terbaik adalah mencampurkan mereka dengan pasukan Sekte Ilahi yang saat ini bertempur melawan suku Mierqie dan membentuk garis pertahanan besar di seluruh wilayah Utara…’
Tetapi tepat ketika dia menyelesaikan rencana itu, fakta yang terlupakan muncul kembali di benaknya.
‘Tunggu sebentar. Panglima Tertua Sekte Ilahi untuk wilayah Utara adalah kakek tua keras kepala itu.’
Satu-satunya orang lain di Sekte yang memegang pangkat yang sama dengan Il-mok. Satu lagi dari orang nomor dua Sekte Iblis Surgawi.
Pengawal Kanan, Dokgo Ryong.
‘Jadi, aku akan menempatkan lelaki tua yang keras kepala ini di bawah komando langsung dari lelaki tua yang benar-benar gila…’
Itu adalah kombinasi yang sangat aneh sehingga dia bahkan tidak bisa menebak seperti apa bentuk front utara nantinya.
Tapi hanya ada satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti.
‘Para perwira staf malang yang terjebak di antara mereka akan mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian.’
Dan Il-mok membuat sumpah khidmat untuk tinggal sejauh mungkin dari wilayah Utara.
