So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 492 – The Advance (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 492: Kemajuan (3)
Legion pemuja asing mulai berbicara dalam berbagai bahasa saat mereka menyerbu ke arah tembok. Situasinya sampai pada titik di mana bahkan para pemuja yang paling taat—para fanatik yang telah mengikuti doktrin Kultus Suci Iblis Surgawi selama bertahun-tahun—tidak dapat memahami sepatah kata pun dari apa yang mereka ucapkan.
Bahkan, orang-orang asing itu sendiri tidak tahu apa yang dikatakan oleh rekan-rekan mereka.
Terdorong ke dalam kondisi hiruk-pikuk, masing-masing dari mereka mengoceh apa pun yang keluar dalam bahasa ibu mereka sendiri.
Segenggam panah api meluncur ke arah mereka dari atas.
Itu adalah serangan balasan putus asa dari beberapa tentara Kekaisaran Khalas yang entah bagaimana berhasil selamat dari pemboman karpet Il-mok, tetapi hujan panah yang lemah seperti itu tidak akan mampu menggores orang-orang yang mengandalkan Seni Iblis.
Dan dari barisan paling depan medan perang, sebuah raungan buas memotong kebisingan tersebut.
“BWAHAHAHA!!”
Bahkan dengan semua adrenalin yang memompa darah dan teriakan, tawa mengerikan itu menembus gendang telinga mereka.
DUARR!!!
Sebuah ledakan menyusul segera setelahnya.
Dokgo Ryong telah mengayunkan pedang besarnya yang diselimuti oleh Kekuatan Pedang dan membelah gerbang kota kecil itu hingga terpisah bersih.
Orang-orang asing itu menerobos melalui celah yang telah dibuka oleh Il-mok dan Dokgo Ryong serta membanjiri area melewati gerbang.
Sraass!
“ARGHH!!!”
Dari titik itu, itu adalah pembantaian sepihak.
Kekaisaran tidak meninggalkan banyak pasukan untuk menjaga kota kecil ini. Dan yang lebih memperparah keadaan, para pemuja asing yang psikotik ini hanyalah salah satu masalah mereka.
Di belakang gelombang orang-orang asing yang psikotik itu, berbaris pasukan utama dari kekuatan Dinasti Hong.
Itu adalah bencana total bagi pihak Kekaisaran Khalas.
Meskipun rasanya lebih seperti menginjak bukit semut daripada perang, para prajurit tetap meneriakkan pujian kepada Iblis Surgawi dan menyanyikan himne ke segala arah.
Setelah merasakan darah pertama mereka, para pemuja asing bergabung dengan para senior mereka dalam memuji Iblis Surgawi dan melantunkan himne.
“KEMU~LIAAN! KEMULIAAN! O ’ KULTUS SUCI!!”
James memasuki gerbang dengan santai, dan ia mengeluarkan tawa kecil yang masam pada pemandangan yang terbentang di depan matanya.
Dalam rentang waktu singkat sejak pertempuran meletus, beberapa dari mereka sudah basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan darah dari berapa pun musuh yang telah mereka bunuh, sementara yang lain menyanyikan himne dengan mata merah darah dan air liur mengalir di dagu mereka.
Mereka tampak seperti gerombolan pemuja psikotik dalam buku teks.
Tetapi bukan itu yang membuat James bereaksi.
‘Jika orang-orang ini pernah melihat Sinar Kematian Guru Besar, mereka mungkin akan benar-benar pingsan sambil berbicara dalam berbagai bahasa.’
Melihat para pemula ini kehilangan akal sehat mereka dalam sebuah skirmis dasar sungguh menggelitik baginya.
Sementara itu.
Sementara para prajurit Dinasti Hong bersorak atas kemenangan mereka, Il-mok berkeliaran di jalan-jalan kota dengan rekan setianya.
“Haah.”
Itu sangat menyedihkan.
Ia tidak sedang membicarakan tentara Kekaisaran Khalas yang dijatuhkan oleh tentara Dinasti Hong.
Darah berceceran di seluruh jalanan.
Beberapa masih baru, dan beberapa sudah lama.
Baginya jelas bahwa bekas-bekas darah ini berusia kurang dari dua minggu.
Lebih buruk lagi, kepala-kepala yang terpenggal dipancangkan pada tombak di sepanjang jalan utama.
Il-mok berbalik dan mengeluarkan perintah.
“Kerahkan anak buah untuk menyisir area ini. Pastikan tidak ada prajurit musuh yang masih hidup. Juga, jemput orang-orang kita yang bisa berbicara bahasa setempat untuk menenangkan warga dan mencari tahu apa yang terjadi di sini.”
Jong-ri Chu menangkupkan tinjunya memberi hormat dan bergerak untuk melaksanakan instruksi tersebut.
“Akan segera dilaksanakan, Guru Besar.”
Tentara Dinasti Hong segera terpecah menjadi beberapa unit dan menyebar ke seluruh kota kecil itu.
Sekitar dua jam berlalu.
Baru setelah mereka berhasil mengendalikan kota sepenuhnya, Jong-ri Chu kembali.
“Semua sisa tentara musuh telah dibereskan. Kami juga melakukan penghitungan kepala terhadap penduduk setempat yang selamat, dan tidak banyak yang tersisa. Tepatnya, hampir tidak ada selain perempuan dan anak-anak.”
Ia menjelaskan bahwa setiap pria yang mencoba melawan dieksekusi di tempat, dan siapa pun yang menyerah secara paksa direkrut dan dikirim ke garis depan lainnya.
Mereka secara teknis mungkin disebut sebagai tentara Kekaisaran Khalas sekarang, tetapi semua orang tahu mereka hanya akan digunakan sebagai perisai manusia.
Adapun para wanita dan anak-anak yang ditinggalkan, mereka dipaksa melakukan kerja berat atau dibuat untuk ‘melayani’ para tentara Kekaisaran.
Dan kata itu, ‘melayani’, membawa banyak implikasi.
“Tsk.”
Il-mok berdecak lidah atas horor perang.
Ia merasa bingung bahwa orang-orang yang seharusnya memuja Tuhan yang sama dan seharusnya percaya pada agama yang sama dapat melakukan ini satu sama lain hanya karena mereka membaca kitab suci mereka dengan sedikit berbeda.
Sebenarnya, tidak. Ini bukan hanya tentang aliran pemikiran keagamaan yang berbeda yang saling bertarung.
‘Bagaimana masuk akal orang-orang yang mengaku percaya kepada Tuhan memperbudak dan memperkosa orang?’
Il-mok benar-benar tidak dapat memahami kemunafikan yang memuakkan dari semuanya.
“Kukira setiap tempat yang diduduki tentara Kekaisaran Khalas tampak seperti ini.”
“Sayangnya itulah skenario yang paling mungkin terjadi.”
Wajah Jin Hayeon membeku menjadi tundra yang dingin sementara Jeong Hyeon memasang ekspresi pahit di wajahnya.
Sementara itu, Hyeokryeon Seon-ah praktis memancarkan niat membunuh saat ini.
Di sisi lain, Dokgo Ryong melemparkan kepalanya ke belakang dan matanya berkilat buas sementara ia tertawa.
“BWAHAHA. Baguslah kalau begitu. Kita tidak boleh membiarkan sampah seperti mereka terus bernapas, jadi bagaimana kalau kita pergi menghancurkan kota berikutnya sekarang juga, Guru Besar?!”
Menghadapi usulan lelaki tua yang terobsesi dengan pertempuran itu, Il-mok tanpa diduga menyetujuinya.
Setidaknya untuk saat ini, sepertinya yang terbaik adalah membiarkan lelaki tua gila itu mengamuk sepuas hatinya.
Di atas sebuah benteng luas yang dibangun di atas cekungan, terletakkilah kota Merv.
Itu adalah kota megah dari koalisi timur yang mulai merebut kembali kejayaan masa lalunya setelah membuka perdagangan dengan para pedagang misterius dari Timur Jauh.
Benteng yang dulunya sangat megah itu kini ternoda merah.
Mayat-mayat dan fragmen daging memenuhi tanah di dekat benteng pertahanan.
Ke mana pun mata memandang, tidak ada apa pun selain genangan darah dan api yang berkobar.
“Allah, selamatkan kami!!”
Teriakan dan tangisan kepada Allah bergema di mana-mana.
Dalam ironi yang memutarbalikkan keadaan, para tentara yang membantai musuh mereka juga meneriakkan nama Allah.
Tepat di luar batas kota, sekelompok yang terdiri dari sekitar seratus orang berlari menuju Sungai Amu, tetapi menyebut mereka sebagai sekelompok orang yang tertinggal tidak sepenuhnya tidak akurat.
Mereka adalah para komandan yang memimpin garis depan Merv.
Ketika kekalahan menjadi tak terelakkan, mereka dengan tegas meninggalkan Merv dan melarikan diri dari medan perang.
Mereka berencana untuk menghancurkan jembatan penyeberangan Sungai Amu dan membentuk kembali garis pertahanan mereka di Bukhara.
Tetapi pelarian mereka terhenti tidak lama kemudian.
“Apa kau pikir aku akan membiarkanmu melarikan diri hidup-hidup, Ebrahim?”
Berdiri tepat di hadapan mereka adalah seorang pria paruh baya.
Melihatnya, wajah komandan bernama Ebrahim langsung menjadi pucat.
Ebrahim adalah prajurit terhebat Nishapur, guru dari Abdallah yang bertindak sebagai pengawal Ma’mun, pemimpin kota Nishapur dan panglima tertinggi tentara Koalisi Timur saat ini.
Dan ia juga adalah prajurit terhebat Koalisi Timur.
Tetapi di hadapan pria itu, semua gelar agung itu kehilangan kilauannya.
Pedang Kekaisaran.
Prajurit Terhebat Kekaisaran Khalas.
Jenderal Besar Talib.
Ia berdiri menghalangi jalur pelarian mereka dengan beberapa ratus bawahan di belakangnya.
Gulp.
Sebelum prajurit terhebat koalisi itu sempat menelan ludahnya yang kering dan membentuk balasan, pihak musuh melakukan pergerakannya.
“Aku akan mengambil kepala Ebrahim sendiri. Sisanya dari kalian, bereskan yang lain.”
Jenderal Besar Talib memberi perintah seolah-olah tidak ada lagi yang perlu didiskusikan, lalu menyerang.
Sraass.
Mereka yang berdiri di jalurnya dan mereka yang bahkan tidak bisa menghindar tepat waktu ditebas berkeping-keping bagaikan selembar kertas.
Setelah menembus barisan manusia, bilah melengkung Talib terbang ke arah Ebrahim.
DUARR!!
Golok yang diselimuti oleh Kekuatan Saber berbenturan, dan sebuah ledakan merobek keluar.
“Kugh…”
Ebrahim menahan darah yang mendesak naik ke tenggorokannya dan dengan putus asa melemparkan dirinya ke belakang.
“Hmm.”
Setelah bertukar beberapa pukulan dengan Ebrahim, Jenderal Besar Talib berhasil memahami ranah lawannya.
‘Lumayan. Dia mungkin sebanding dengan Amir Bahram.’
Amir Bahram.
Prajurit paling terampil di antara kelima Amir.
Orang yang tetap tinggal sendirian di barat untuk memantau pergerakan kaum Kristen.
‘Kalau dipikir-pikir, hanya empat yang tersisa sekarang.’
Amir Zayd tewas dalam pertempuran, dimusnahkan oleh orang-orang kafir acak yang menerobos perang mereka entah dari mana.
Meskipun pikirannya melayang-layang saat ia mengayunkan saber, Ebrahim sudah dilumuri debu dan berdarah dari mulutnya.
“Ini sudah berakhir.”
Talib menepis pikiran kosong itu dan mulai mengayunkan goloknya dengan sungguh-sungguh.
Sraass.
Tidak lama kemudian, kepala Ebrahim jatuh ke atas pasir gurun.
Saat darah merah menyebar di atas pasir, Talib dengan santai mendorong pangkal tombak menembus leher Ebrahim yang terpenggal dan mengangkat kepalanya ke udara.
Krek.
Segera setelahnya, setiap komandan yang melarikan diri dari Merv tewas.
Talib kembali ke kota bersama pasukan yang dibawanya.
“Besok kita menyeberangi Sungai Amu dan maju ke timur. Beritahu para prajurit bahwa mereka memiliki sisa hari ini untuk bersenang-senang dan melampiaskan amarah.”
Saat perintah Talib dijatuhkan, perayaan yang hiruk-pikuk meletus di Merv.
Sebuah perayaan bagi pasukan kekaisaran. Neraka jahanam bagi warga yang tetap tinggal.
Saat ia terus mengeluarkan berbagai perintah untuk menata Merv dan bersiap menghadapi invasi ke timur, berita yang tidak menyenangkan sampai kepadanya.
“Orang-orang kafir itu bergerak lagi?”
Prajurit yang menyampaikan laporan itu menciut mundur pada reaksinya.
Talib mengamatinya dengan wajah tanpa ekspresi itu sebelum melambaikan tangannya untuk menyuruh prajurit itu pergi.
Talib tenggelam dalam pemikiran.
Haruskah ia mengikuti perintah Sultan dan mendesak ke timur bersama para Amir untuk menghabisi koalisi terlebih dahulu?
Atau haruskah ia mengalihkan pasukan sekarang dan menghadapi orang-orang kafir itu?
Pergi sendiri akan menjadi yang tercepat, tetapi itu akan memperlambat kampanye melawan koalisi.
Di sisi lain, mengirim orang lain saja terasa kurang tepat baginya mengingat Zayd telah gugur.
Setelah sejenak merenung, Talib menghembuskan napas dan berbicara dengan ekspresi jengkel.
“Kurasa aku sudah dengan jelas memperingatkanmu untuk tidak mendekatiku tanpa diumumkan.”
Tepat pada waktunya, seorang lelaki tua yang mengenakan jubah hitam muncul begitu saja dari ketiadaan.
Ia mengenakan senyuman yang mungkin dimiliki oleh seorang kakek tetangga yang tidak berbahaya.
Seluruh sikapnya santai, dan ia bersih dari segala niat jahat apa pun.
“Hehehe. Mohon maafkan orang tua ini. Kecuali jika itu adalah seseorang dengan tingkat keahlian Jenderal Besar, aku bahkan tidak bisa mendapatkan latihan yang layak. Jadi aku tidak bisa menahannya.”
Talib memandang lelaki tua itu dengan rasa jijik yang terang-terangan.
Pemimpin Persaudaraan Kemurnian.
Puncak dari Hashashin.
Orang yang dikenal dengan julukan Lelaki Tua dari Gunung.
Talib tidak menyukainya.
Tetapi ia juga tidak meraih saber miliknya untuk membunuhnya.
Pria itu adalah belati kesayangan Sultan, dan Talib cukup mengerti bahwa ia membutuhkan lelaki tua itu untuk saat sekarang.
Talib sangat sadar diri.
Ia sendiri mungkin telah mencapai tingkat yang tinggi dalam seni bela diri, tetapi ia tahu ia tidak bisa memperbaiki setiap masalah dengan saber.
Tuhan telah memberinya bakat bawaan dalam keterampilan bela diri dan peperangan, tetapi dalam hal lainnya ia hampir tidak berguna.
Itulah persisnya mengapa ia mengikuti seorang Sultan yang lebih lemah darinya.
Talib bisa menaklukkan dunia, tetapi ia tidak memiliki bakat untuk memerintah wilayah atau memimpin suatu kaum.
Terlebih lagi, ia berterima kasih kepada Sultan yang telah mengenali nilai dirinya.
Sultan adalah orang yang melihat bakatnya dalam menggunakan bilah pedang ketika ia masih muda dan memberinya dukungan penuh sejak usia muda.
Bukan hanya itu, metode Sultan dalam menyebarkan ajaran Allah melalui kekuatan daripada belas kasihan juga sangat cocok untuknya.
Karena pada akhirnya, kekerasan adalah satu-satunya hal yang ia kuasai.
Lelaki Tua dari Gunung di hadapannya kemungkinan besar mengikuti Sultan karena alasan yang serupa.
Mengesampingkan niat membunuhnya, Talib bertanya, “Ada perlu apa kau datang ke sini?”
“Tentu saja, aku telah menyelesaikan pekerjaanku dan datang untuk melapor. Apa lagi?”
“Hmm. Lebih cepat dari yang kuduga.”
Tugas Lelaki Tua dari Gunung dan Persaudaraan Kemurnian adalah menstabilkan wilayah-wilayah yang telah ditaklukkan oleh tentara kekaisaran.
Garis depan Kekaisaran saat ini membentang sangat panjang karena rangkaian kemenangan awal mereka yang tidak terputus.
Jika pemberontakan pecah di daerah pendudukan selama dorongan ini, itu akan menimbulkan segala macam masalah.
Untuk mencegah masalah inilah, Lelaki Tua dan Persaudaraan Kemurniannya ditugaskan untuk menjelajahi wilayah pendudukan dan memburu siapa saja yang bersembunyi yang dapat menghasut pemberontakan.
Dalam praktiknya, ini berarti mereka membantai siapa saja yang benar-benar merencanakan pemberontakan, serta siapa saja yang tampak mencurigakan sekalipun.
Setelah merampungkan aksi pembantaian massalnya yang terbaru, Lelaki Tua itu dengan santai mengangkat sebuah rumor.
“Omong-omong, kudengar orang-orang kafir itu telah muncul di selatan.”
“Aku baru saja merenungkan masalah itu. Perintah Sultan adalah memprioritaskan penyelesaian koalisi di timur, tetapi tampaknya orang-orang kafir itu mulai bergerak lagi.”
“Hehehe. Kalau begitu Jenderal Besar harus melanjutkan perjalanannya. Serahkan orang-orang kafir itu kepada kami. Persaudaraan Kemurnian akan menangani mereka.”
Lelaki Tua itu terdengar seolah-olah ia sedang menawarkan diri untuk berjalan-jalan ringan di sore hari, tetapi Talib memberikan anggukan setuju yang tegas.
Amir Zayd telah gagal melawan mereka, tetapi Talib tidak khawatir.
Jika lelaki tua itu membulatkan tekadnya untuk membunuh seseorang, satu-satunya orang di seluruh Kekaisaran yang dapat selamat darinya adalah Talib sendiri.
Bahkan kelima Amir tidak bisa lolos dari cengkeraman lelaki tua itu jika ia menghendaki mereka mati.
Tepat saat Lelaki Tua dari Gunung mulai memudar kembali ke dalam bayang-bayang, Talib tiba-tiba teringat sesuatu.
“Hmm. Sebelum kau pergi, kau harus tahu ada rumor aneh yang beredar. Mereka bilang orang-orang kafir itu dipimpin oleh Avatar dari Dewa Jahat. Dan avatar ini menggunakan ilmu hitam yang mengerikan yang dipinjam dari dewa kegelapan itu.”
Mendengar upaya langka Talib dalam memberikan peringatan, Lelaki Tua dari Gunung itu hanya tersenyum.
“Hehehe. Aku juga telah mendengar rumor bahwa mereka mengikuti dewa yang jahat. Cukup menghibur menurut pendapatku. Jika mereka melayani Dewa Jahat, maka aku secara pribadi akan menjadi Malaikat Maut mereka.”
Senyuman yang tidak berbahaya muncul di bibirnya.
Sekali lagi, itu tidak mengandung niat membunuh sama sekali.
Dan Talib masih tidak percaya pada dirinya sendiri bahwa lelaki tua dengan senyuman kebapakan ini baru saja membunuh ribuan orang belum lama ini.
Sementara sepanjang waktu itu tetap mengenakan senyuman tersebut.
