So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 496 – The Old Man of the Mountain (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 496: Orang Tua dari Gunung (3)
Pedang Ascension beradu dengan bilah kecil itu dengan ledakan yang menggelegar.
Bum!
Meskipun Il-mok telah menetralisir teknik penyembunyian Orang Tua dari Gunung, pertempuran itu jauh dari selesai.
Di bawah selubung malam, bilah Orang Tua itu merobek bayang-bayang dengan lintasan tersembunyinya.
Il-mok memutar tubuhnya ke samping untuk menghindari bilah yang mengarah ke kepalanya, tetapi bilah itu melengkung di tengah jalan dengan ketepatan yang tidak wajar dan mengarahkan ulang dirinya ke arah arteri karotis di lehernya.
Trik tak kasat mata atau bukan, Orang Tua dari Gunung adalah seorang seniman bela diri sejati di alam yang sama dengan Il-mok.
Il-mok melesatkan tangan kirinya untuk menghancurkan pergelangan tangan yang menggenggam bilah tersebut, tetapi Orang Tua itu memelintir persendiannya dengan bunyi Letupan yang mengerikan dan mengarahkan bilahnya ke arah jemari Il-mok yang datang sebagai gantinya.
Tap.
Pada akhirnya, Il-mok menarik kembali tangannya dan mundur selangkah.
Itu bukanlah mundurnya kepanikan, melainkan untuk memosisikan Orang Tua itu sedemikian rupa agar Pedang Ascension dapat menjangkaunya, dan tubuhnya berada di luar jangkauan Orang Tua itu.
Saat Il-mok melepaskan rentetan tusukan ringkas, ledakan kecil kekuatan menerangi malam.
Bagi pengamat mana pun, itu akan tampak seperti nyala api hantu yang menari di udara kosong. Dan itu bukan hanya karena mereka mengayongkan senjata dengan kecepatan yang tidak masuk akal.
Setiap kali Il-mok menyerang, Pedang Ascension miliknya melukisi kegelapan dengan kilatan perak yang menyilaukan. Pisau pendek Orang Tua dari Gunung, bagaimanapun, terus-menerus melebur kembali ke dalam bayang-bayang.
Oleh karena itu, setiap kali sang pembunuh menangkis pedang Il-mok, tampaknya bilah pendeknya terwujud dari ketiadaan.
Namun Il-mok tidak pernah kehilangan jejaknya.
Bilah dan pedang itu berbenturan lagi.
Trang!
Hanya saja kali ini, bilah pendek itu mengeluarkan jeritan kejam saat ia meluncur tepat ke bagian datar pedang Il-mok seperti ular yang menyerang alih-alih memantul.
Orang Tua dari Gunung menerjang ke ruang pribadi Il-mok, dan Il-mok membalas dengan mengeksekusi Seni Iblis Tangan Putih dengan telapak tangan kirinya ke wajah Orang Tua itu.
“Cih.” Orang Tua itu mendengus.
Ia melawan serangan Il-mok dengan serangan telapak tangannya sendiri dan memblokir hawa dingin yang merayap.
Terperangkap dalam ketegangan yang kaku, sang pembunuh tiba-tiba mengerutkan bibirnya dan meludah.
Ptui.
Sesuatu yang tajam dan berkilau terbang dari mulutnya.
Il-mok menyentakkan kepalanya ke samping untuk menghindari jarum tersebut.
Dalam gerakan yang sama, ia menyalurkan energi internalnya secara maksimal dan mengayunkan Pedang Ascension dalam busur yang lebar.
TRANG!!!
Saat Il-mok memukul mundur bilah pendek seperti ular itu, Orang Tua dari Gunung mengambil langkah mundur dan memiringkan kepalanya.
‘Hmm. Belum mencapai level Grand General.’
Tapi bagaimana bajingan ini bisa melihat melalui penyamarannya?
‘Ah. Dia berada di ambang batas.’
Orang Tua dari Gunung mengerti kalau begitu.
Yang ini harus mati. Di sini, saat ini juga.
Ia datang ke sini untuk membunuh pria itu, tetapi sekarang ada lebih banyak alasan.
Trang!
Lawannya tampaknya mendapatkan pemahaman baru, tetapi itu tidak berarti dia tak terkalahkan.
Tatapan Orang Tua dari Gunung menyapu Il-mok.
Darah menodai dirinya di berbagai tempat. Luka-luka parah dari bentrokan pembuka mereka itu semakin melebar setiap detiknya dan keadaannya semakin memburuk.
Tidak perlu mengambil risiko dengan terburu-buru melakukan pukulan mematikan. Cukup ulur waktu dan kehilangan darah akan melakukan tugasnya untuknya.
Yang harus dilakukannya hanyalah menunggu saat itu tiba.
Mereka bertukar serangkaian pukulan secepat kilat lainnya.
Trang!
Bilah mereka saling mengunci, dan sudut mulut Il-mok melengkung ke atas.
Ia menatap langsung ke arah sang pembunuh seolah-olah ia tahu persis apa yang direncanakan oleh orang tua itu.
“Sekarang seharusnya sudah cukup jauh.”
“???”
Kata-kata itu tidak dapat dipahami oleh Orang Tua dari Gunung.
Saat sang pembunuh masih mengerjap dalam kebingungan, ia merasakan kekuatan tolakan yang tiba-tiba dari senjata mereka dan mereka terpisah pada suatu jarak.
Brak!
Il-mok segera menggunakan daya pantul dari kekuatan itu untuk membuat jarak yang lebih jauh lagi di antara mereka.
Orang Tua dari Gunung mengerutkan kening.
Sekali lagi, ini adalah situasi yang tidak dapat dipahami oleh Orang Tua dari Gunung. Lawannya telah berusaha sebaik mungkin untuk menjaganya pada jarak yang tetap, jadi mengapa dia melakukan itu sekarang?
Jawabannya datang dengan cepat.
Saat ia mundur, Avatar Dewa Jahat menangkupkan kedua telapak tangannya seolah-olah sedang memanjatkan doa dalam diam.
Ketika ia mendorong kedua tangannya yang tergabung ke depan, sebuah bola kecil energi terkondensasi terbang menuju Orang Tua dari Gunung.
Layaknya seorang master sekelasnya, insting Orang Tua dari Gunung meneriaknya untuk lari.
Ia secara naluriah tahu bola kecil itu mengandung kekuatan besar.
Tap!
Jadi alih-alih memblokirnya, Orang Tua dari Gunung melemparkan dirinya ke samping.
Tapi sebelum ia bisa keluar dari radius ledakan—
Kwang!!
Bola itu meledak dengan sendirinya.
Cahaya yang menyilaukan menerangi malam bersamaan dengan raungan yang memekakkan telinga.
Orang Tua dari Gunung dengan panik menebaskan bilah pendeknya ke udara untuk membuat penghalang darurat dari Qi Kekuatan.
Kriet!
Gelombang kejut dari ledakan itu menghancurkan penghalang Qi Kekuatannya, tapi setidaknya ia tidak terluka parah.
Namun, Orang Tua itu tidak diberi waktu bahkan sedetik pun untuk menghela napas lega.
Sebelum ia menyadarinya, bola kehancuran lain sudah meluncur lurus ke arah wajahnya.
Barulah saat itu Orang Tua dari Gunung menyadari apa yang sedang dihadapinya.
‘Sihir keji Dewa Jahat.’
Satu-satunya hal yang telah diperingatkan oleh Grand General kepada mereka.
Bum!!!
Sementara ledakan dahsyat lainnya mengguncang udara, Il-mok tidak memberinya ruang untuk bernapas dan terus merapalkan Telapak Giok Primordial Penghancur Dunia Miniatur ke arah Orang Tua dari Gunung.
Il-mok tidak punya niat untuk memperpanjang masalah ini.
Kehabisan darah saja sudah cukup buruk, tetapi ia memiliki sekutu di ambang kematian yang membutuhkan uluran tangannya.
Satu-satunya alasan ia meladeni pertarungan pisau kecil sang pembunuh adalah untuk menyeret Orang Tua itu cukup jauh agar bisa meledakkannya hingga tak bersisa.
Bahkan jika diperkecil, ledakan-ledakan ini berbahaya bagi siapa pun di sekitarnya.
Dan yang paling penting, sama sekali tidak mungkin ia akan memasang bom karpet di sebelah Jeong Hyeon saat wanita itu sedang mencoba menstabilkan Seni Iblisnya.
Bum!!
Bum!!!!
Rangkaian gelombang kejut yang tiada henti merobek area tersebut.
Tiga dantian Il-mok mengosongkan diri dengan cepat di setiap serangan.
Setelah melancarkan kombo cepat enam hingga tujuh pukulan berturut-turut, Qi Yin di Dantian Atas miliknya turun hingga sepertiga dari kapasitas maksimalnya.
Tanpa jeda untuk bernapas, Il-mok melesat menembus debu dan reruntuhan menuju tempat Orang Tua dari Gunung berdiri.
Saat pasir mereda, Orang Tua itu terlihat.
Jubahnya robek berkeping-keping, dan kau tidak dapat menemukan satu inci pun kulit di tubuhnya yang tidak terluka. Darah kental mengalir deras di dagunya akibat trauma internal yang parah, namun Orang Tua dari Gunung tetap berdiri di atas kedua kakinya sementara tangannya menggenggam bilah pendeknya.
Il-mok sudah menduganya.
Karena ia sangat mengurangi pengisian daya teknik tersebut untuk menghemat Qi, ledakan-ledakan itu pasti akan kehilangan dampak apokaliptiknya yang biasa.
‘Meski begitu, tetap lebih baik daripada pertarungan melawan Sang Biksu Suci.’
Monster itu menerobos lurus menembus versi kekuatan penuh tanpa bergeming.
Orang tua ini masih bisa diatasi.
Selain itu, versi Miniatur memiliki satu keuntungan besar.
Ia bisa merapalkannya terus-menerus tanpa henti.
Berkat ranah bela dirinya yang mencapai ketinggian baru sejak perang saudara terakhir, Il-mok dapat merapalkan bola-bola ini tanpa mengkhawatirkan kerusakan internal.
Il-mok mengayunkan Pedang Ascension ke arah Orang Tua dari Gunung yang sudah setengah mati.
Trang!
Bahkan dalam kondisinya yang babak belur, sang pembunuh masih dengan gigih memblokir serangannya.
“Kuh.”
Darah menyembur dari mulutnya dengan suara tercekat.
“Sepertinya keadaan sudah berbalik,” cibir Il-mok.
Orang Tua dari Gunung berdarah lebih parah darinya sekarang.
Tanpa membuang waktu, Il-mok mengayunkan pedangnya lagi.
Orang Tua itu nyaris tidak berhasil memblokir serangan yang mengarah ke tengkoraknya, namun lengan yang memegang senjatanya gemetar seperti daun tertiup angin.
Trang!
Setiap kali senjata mereka berbenturan, sang pembunuh didorong mundur, dan ia batuk darah di setiap tangkisan putus asanya.
Kepercayaan dirinya yang tadi telah lenyap. Yang tersisa hanyalah seorang lelaki tua yang putus asa.
Trang!!!
Kakinya akhirnya menyerah saat ia memblokir serangan lain.
Sabetan!
Tidak pernah melewatkan celah seperti itu, Il-mok dengan bersih memenggal kepala Orang Tua itu dari bahunya.
Saat kepala sang pembunuh berguling di udara, mata yang tak bernyawa itu tetap terbuka lebar dalam teror.
Untuk kematian pemimpin agung Brotherhood of Purity, itu adalah akhir yang sangat menyedihkan.
Tetapi Il-mok sama sekali tidak peduli tentang hal itu.
Ia menyarungkan Pedang Ascension dan berbalik.
Ia harus kembali kepada yang lain.
Jeritan dan ledakan bergema dari segala arah saat ia bergerak. Itu adalah keriuhan Hashashin yang mengamuk di dalam kota dan para prajurit Hong yang melawan mereka.
“Kalian kecoa kecil yang jorok!! Aku akan membantai kalian semua sampai habis!!”
Dan bahkan dengan semua kekacauan ini, suara Dokgo Ryong bergema paling keras.
‘Kupikir memiliki seorang maniak yang tergila-gila pada pertarungan terkadang ada gunanya juga.’
Senyum tipis terukir di wajah Il-mok saat ia mendekati rekannya.
“Buat perimeter dan jaga kami.”
Tanpa membuang sedetik pun, ia menjatuhkan diri ke posisi teratai tepat di belakang Jeong Hyeon dan menempelkan telapak tangannya ke punggung wanita itu.
Berkat terobosannya sendiri baru-baru ini, ia dapat membaca kondisi internal wanita itu dengan jelas.
Ia sedang berjalan di tepi antara hidup dan mati. Satu langkah keliru dan ia bisa mati karena Penyimpangan Qi.
Ia akan menyerahkan sisa Hashashin kepada Dokgo Ryong. Saat ini, wanita itu lebih membutuhkannya.
***
Jeong Hyeon merasa otaknya seperti meleleh.
Apakah ini harga yang harus dibayar karena melampaui batas kemampuannya?
Qi Iblis dari Busur Suci Roh Hantu mengamuk di meridiannya seperti kuda gila. Tidak peduli seberapa keras ia berusaha menarik kendalinya, energi itu menolak perintahnya.
Faktanya, bahkan mencoba mengendalikannya pun hampir mustahil.
Indranya menjadi kacau balau akibat amukan tersebut.
Angin lembut yang membelai kulitnya terasa seperti badai bilah pedang yang merobek-robek tubuhnya, dan bentrokan senjata yang jauh menderu begitu keras hingga mengancam akan merobek gendang telinganya.
Bahkan dengan mata tertutup rapat, ia dapat merasakan dengan jelas gerakan kecil dan kehadiran Il-mok yang sedang bertarung dengan seseorang di tempat yang jauh.
Informasi yang jauh melampaui batas pemrosesan otaknya menghantamnya tanpa henti sedetik pun.
Didorong hingga titik didihnya, Jeong Hyeon menarik diri ke dalam lanskap pikirannya sendiri dan menciptakan sebuah pondok kecil.
Itu adalah tempat perlindungan yang tidak bisa dimasuki oleh siapa pun kecuali dirinya. Tempat di mana semua sensasi eksternal diblokir.
Sementara badai mengamuk di luar pondok, Jeong Hyeon meringkuk di dalam dan tenggelam jauh ke dalam dirinya sendiri.
Dan kemudian, seorang tamu tak diundang mendobrak masuk.
Pintu tempat perlindungannya yang tersegel terbuka dengan paksa, memberi kesempatan bagi angin dingin untuk menerobos masuk.
Gemetar seperti sehelai daun, Jeong Hyeon perlahan mengangkat kepalanya dari lututnya. Barulah saat itu sang asing akhirnya menutup pintu di belakangnya.
Ia menatap kosong ke arah penyusup tersebut.
“Ah…?”
Ia tidak dapat mengingat apa pun.
Namun anehnya, kehadirannya terasa akrab baginya.
Ia adalah tamu tak diundang yang sama sekali tidak terasa tidak diinginkan.
Meskipun ia tidak mengundangnya masuk, ia mendapati dirinya benar-benar senang karena pria itu telah datang.
Ketika pria itu membuka mulutnya, kehangatan yang akrab melayang di udara.
“Hari yang sangat cerah di luar. Tidakkah kau pikir agak sia-sia terus mengurung diri di sini, Nona Jeong?”
Nona Jeong?
Nama itu membuatnya bingung pada awalnya, namun entah mengapa terasa pas.
Seperti nama itu miliknya.
Ia menoleh perlahan untuk melihat ke luar.
Badai apokaliptik sedang merobek-robek dunia di luar gubuk kecilnya.
Guntur meraung, dan petir menyambar.
Di alam semesta gila mana ini dianggap sebagai cuaca yang indah?
Namun entah mengapa, ia tidak bisa mengabaikan kata-katanya.
Ketika ia menoleh kembali, pria itu sudah mengulurkan tangan padanya.
Ia meraihnya tanpa berpikir.
Dengan lembut, pria itu membimbingnya keluar dari gubuk kecilnya.
“Ah! Ahhhh!”
Jeong Hyeon langsung menggeliat kesakitan.
Cahaya matahari yang memancar turun dari langit terasa seperti melelehkannya hidup-hidup; badai es terasa seperti bilah tak kasat mata yang merobek dagingnya berkeping-keping, dan deru guntur yang memekakkan telinga mengancam akan membelah tengkoraknya.
“Jangan takut.”
Tepat pada saat itu, pria misterius tersebut meletakkan tangan yang hangat di bahunya.
Seketika itu juga, semua sensasi menyiksa tersebut lenyap begitu saja ke udara tipis.
Bebas dari penderitaannya, ia dengan ragu mengangkat kepalanya untuk melihat pria itu sedang menunjuk ke arah matahari.
“Lihat? Tidak begitu panas kan?”
Pria itu benar.
Matahari menyilaukan yang baru saja mencoba membakarnya terasa senyaman di musim semi.
Angin melolong yang mengancam akan merobek kulitnya hanyalah angin sepoi-sepoi yang lembut.
Dan guntur yang memekakkan telinga itu hanyalah burung-burung yang bernyanyi.
“Fokuslah. Kau bisa melakukannya, Nona Jeong.”
Ia melepaskan tangannya dari bahu Jeong Hyeon dan melangkah mundur.
Penderitaan seperti neraka langsung menghantamnya kembali, dan ia terhuyung ke depan untuk meraih tangan pria itu lagi guna mendapatkan kembali kedamaiannya.
Kedamaian dan penderitaan. Keduanya terus berganti-ganti saat ia memegang tangan pria itu dan melepaskannya.
Seperti seorang anak kecil yang sedang belajar berjalan, ia mengejar di belakang pria itu.
Ia terus tersandung sepanjang waktu, namun ia perlahan-lahan beradaptasi dengan cobaan mengerikan yang datang setelahnya.
Dan akhirnya, ia bisa berjalan sendiri tanpa ambruk.
Ketika Jeong Hyeon akhirnya dapat berdiri di atas kedua kakinya sendiri dan bertahan menghadapi dunia tanpa uluran tangannya, pria itu memberinya senyuman yang dipenuhi musim semi.
“Kau sudah bisa mengatasi ini mulai dari sini, Nona Jeong. Aku akan menunggumu di luar.”
Di luar?
Jeong Hyeon tidak bisa memahami apa yang dimaksud pria itu.
Namun sebelum ia sempat bertanya, pria itu sudah memudar bagaikan fatamorgana.
Kebingungan berputar-putar di dalam benaknya, namun satu hal yang ia pegang teguh adalah bahwa selama ia belajar berjalan sendiri, ia tahu ia akan melihat pria itu lagi.
***
“Huu…”
Il-mok membuka matanya dengan embusan napas panjang setelah menenangkan energi amukan Jeong Hyeon yang paling parah.
Ia bisa saja memaksanya berada di bawah kendali, namun ia sengaja menahan diri. Melakukan hal itu akan meredam paksa Penyimpangan Qi wanita itu, tetapi hal itu juga akan memadamkan pencerahannya.
Tentu saja, sangat mungkin bahwa ia bersikap terlalu serakah.
Jika wanita itu tidak dapat menjinakkan energinya sendiri, ia masih berada dalam risiko mengalami serangan balik yang membawa malapetaka.
Namun ia percaya Jeong Hyeon bisa melakukannya.
Ia mengawasinya dengan campuran kecemasan dan antisipasi.
Dan tidak lama kemudian, ia tersenyum.
Tubuh Jeong Hyeon terangkat sedikit dari tanah, dan pusaran energi berputar di sekelilingnya.
Tak lama kemudian, suara tulang retak dan otot yang terpuntir bergema dari dalam tubuhnya.
Il-mok telah mengalami fenomena yang sama pada dirinya sendiri, dan ia tahu apa artinya itu.
“Selamat, Nona Jeong. Kau telah mencapai Transendensi.”
