So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 445 – Will and Intent (1)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 445: Kehendak dan Niat (1)
Di sekitar Xixia, pos perbatasan dari Henan ke Shaanxi.
Pasukan yang terdiri dari sekitar sepuluh ribu prajurit dari Kultus Ilahi Iblis Surgawi telah mendirikan kemah di sana, terkunci dalam kebuntuan dengan tentara kekaisaran.
Hal yang unik tentang pasukan ini adalah komposisinya. Sekitar dua pertiga dari mereka mengenakan warna seragam, tetapi sepertiga sisanya berpakaian dengan berbagai macam gaya.
Kelompok compang-camping ini terdiri seluruhnya dari seniman bela diri pengembara yang berdatangan dari setiap sudut Dataran Tengah. Beberapa datang karena keluhan murni terhadap aturan dinasti, dan beberapa karena keinginan untuk melihat keadilan dipulihkan. Namun, banyak yang lain hanya muncul demi keuntungan pribadi.
Raja Pertempuran adalah contoh sempurna dari yang terakhir.
Faktanya, sebagian besar para oportunis ini hanya bergegas bergabung dalam perang setelah mendengar bahwa Jeok Ri-gang telah secara resmi menyelaraskan dirinya dengan Kultus Iblis. Tanpa berusaha sama sekali, Raja Pertempuran secara alami menjadi jangkar spiritual bagi para pencari kejayaan ini, dan dia sekarang berdiri tepat di samping orang-orang yang mengidolakannya.
“Bos, apa kamu tidak bosan hanya menunggu dan membaca situasi seperti ini?” Seorang pria yang menjadi cukup akrab dengannya setelah selamat dari beberapa pertempuran berdarah bersama berjalan mendekat, sambil menyeringai licik menggoyang-goyangkan kantong air yang diikatkan di pinggangnya.
Seharusnya itu adalah kantong air, tetapi menilai dari senyum nakal di wajahnya, dia pasti menyelundupkan minuman keras.
Jeok Ri-gang menggelengkan kepalanya. “Singkirkan itu. Kita tidak tahu kapan pertarungan akan dimulai lagi. Apakah kamu berbaris sampai ke sini hanya untuk membuat dirimu terbunuh saat mabuk?”
Ketika pria itu tampak mengempis karena omelan itu, Jeok Ri-gang mendengus geli dan menepuk bahunya. “Dengar, kita semua di sini untuk mengukir tempat bagi diri kita sendiri. Jadi mari kita tetap hidup sampai saat itu tiba. Aku akan minum dengan kalian semua setelah perang selesai.”
Itu mengundang tawa dari semua orang yang berkumpul di sekelilingnya, dan Jeok Ri-gang menyapu pandangannya ke seluruh kelompok dengan senyum puas.
‘Heh. Jika aku memainkan kartuku dengan benar, aku mungkin bisa membentuk faksi sendiri begitu situasinya mereda.’
Berkat campur tangan Faksi Ortodoks yang tiada akhir, dia tidak pernah berhasil mendirikan basis kekuatan nyata untuk dirinya sendiri setelah sekian tahun. Tapi sekarang dengan lebih banyak orang berdatangan memanggilnya Bos setiap hari, dia tidak bisa menahan perasaan baik tentang arah perkembangan keadaan.
‘Semakin besar faksinya, semakin sulit bagi orang-orang Kultus Iblis untuk menusukku dari belakang ketika semua ini selesai.’
Dia masih merumuskan perhitungan itu di kepalanya ketika seseorang memanggilnya dengan mendesak.
“Bos!”
Pria yang memanggilnya sedang menunjuk sesuatu di kejauhan.
Di balik punggung bukit yang jauh, kabut asap abu-abu membubung ke langit.
“Sepertinya Biksu Suci telah muncul di sebelah utara!”
Teriakan itu hampir reda ketika genderang mulai bertabuh dari dekat tenda komando. Itu adalah sinyal untuk bersiap menghadapi pertempuran langsung.
“Sepertinya langit berpihak pada kita hari ini, Bos,” gumam pria yang tadi melambaikan botol minumannya.
Jeok Ri-gang tersenyum mendengarnya. “Sepertinya begitu.”
Biksu Suci telah menyergap unit lain. Itu berarti monster mengerikan itu tidak berada di dekat kemah musuh yang duduk tepat di depan mereka, meninggalkan mereka tanpa apa pun yang perlu ditakuti.
Tentu saja, unit itu akan menderita korban besar dari penyergapan Biksu Suci, tapi itu bukan urusan Jeok Ri-gang.
Dia tidak melemparkan nasibnya ke dalam perang ini demi beberapa tujuan besar atau rasa keadilan. Dia ada di sini untuk menunggangi gelombang era baru dan merebut sebagian darinya.
Adapun para prajurit sekutu yang saat ini sedang dibantai oleh Biksu Suci, Jeok Ri-gang menganggap mereka sama serakahnya dengan dirinya. Hanya saja mereka kurang beruntung dan terampil untuk bertahan hidup.
Bagaimanapun, Jeok Ri-gang dan kelompoknya bersiap dengan cepat.
Mengikuti ini, irama tabuhan genderang berubah.
Itu adalah suara yang menandakan kemajuan.
Didorong oleh irama yang menggelegar, pasukan Kultus Ilahi Iblis Surgawi melonjak ke arah kemah kekaisaran yang ditempatkan beberapa mil jauhnya.
“Ayo bergerak!”
Jeok Ri-gang dan anak buahnya dengan penuh semangat berlari melewati pasukan sekutu reguler untuk mengklaim bagian paling depan dari barisan depan. Dengan Biksu Suci yang sibuk di tempat lain, sekaranglah waktunya untuk mengumpulkan pembunuhan sebanyak mungkin.
Menilai dari jalannya perang, membunuh Biksu Suci pasti akan menjadi jasa terbesar. Tapi Jeok Ri-gang telah dengan berani menghancurkan gagasan itu sejak lama.
Jeok Ri-gang pernah berpapasan dengan monster itu sekali.
Benda tua itu adalah bencana berjalan. Sedemikian rupa sehingga bahkan dia, seorang anggota dari Dua Belas Pilar Surgawi, tidak dapat memaksa dirinya untuk bahkan memikirkan untuk melawannya.
Dia berbalik dan lari hari itu tanpa melihat ke belakang, dan begitulah cara dia selamat.
Dia tidak menganggap ini sebagai rasa malu karena aturan pertunangan yang berlaku terhadap Biksu Suci sudah jelas.
Jika dia muncul, lari.
Setelah berlari jauh ke depan barisan sekutu, Jeok Ri-gang mengerahkan tekniknya dan menyerbu langsung ke garis musuh. Para pengembara yang mengikutinya bergerak di sekitarnya seperti formasi pendukung.
Musuh merespons dengan suksesi genderang perang dan rentetan panji panah yang disebar ke udara untuk memperlambat pendekatan mereka. Tapi itu tidak cukup untuk menghentikan seseorang sekelas Jeok Ri-gang.
Atau lebih tepatnya, rentetan itu jarang dan tidak merata sejak awal, seolah-olah para prajurit tidak menduga serangan itu dan bergegas bereaksi.
“Hahaha! Sungguh gerombolan!”
Dengan matanya yang diperkuat oleh energi internalnya, dia dapat melihat perkemahan musuh jatuh ke dalam kekacauan. Sebagian besar dari mereka adalah wajib militer yang dipaksa bertugas dan hampir tidak melihat pelatihan nyata.
Jeok Ri-gang menembus rentetan panah dalam sekejap dan menusuk para prajurit yang tidak siap pada tombaknya. Para anak buahnya membanjiri di belakangnya, memperlebar celah yang telah dia robek dan menebas pasukan musuh secara massal.
“Mundur! Tarik pasukan!”
Tanpa Biksu Suci untuk menopang mereka, pasukan musuh yang panik memilih untuk mundur. Masalahnya adalah begitu banyak dari mereka yang tidak pernah dilatih dengan benar sehingga bahkan kemunduran mereka menjadi kacau. Mereka terjerat satu sama lain dengan bodohnya, dan seluruh formasi mulai runtuh.
KREK.
Jeok Ri-gang meluncur ke tengah gerombolan yang kebingungan dan mengayunkan tombaknya seperti orang gila, mengukir jalur kehancuran melalui barisan musuh.
‘Saatnya melahap semua jasa gratis ini!’
Dia bahkan mendapati dirinya berpikir bahwa mungkin tidak terlalu buruk jika Biksu Suci terus melecehkan Kultus Iblis untuk sedikit lebih lama lagi. Semakin banyak waktu yang dibeli oleh Biksu Suci, semakin banyak jasa yang bisa dia bangun dan semakin besar faksinya bisa berkembang.
Sementara Jeok Ri-gang dan anak buahnya merobek musuh dan menebas mereka, sisa pasukan Kultus Ilahi Iblis Surgawi menyusul satu per satu dan bergabung dalam pertempuran.
Tetapi sekitar waktu ketika lebih dari setengah tentara Kultus Iblis telah menuangkan ke garis musuh yang ditembus—
Slik.
Suara sesuatu yang dibelah bersih mencapai telinganya.
Intuisinya mengatakan ada sesuatu yang sangat salah sekarang.
Ketika dia berbalik untuk melihat, apa yang dilihatnya membuat kulitnya merinding.
Pria yang telah bertarung tepat di sampingnya, orang yang sama yang menawarinya minuman bahkan belum lima belas menit yang lalu, runtuh menjadi dua bagian.
Tapi bukan kematian pria itu sendiri yang mengirimkan hawa dingin melalui Jeok Ri-gang.
‘Kapan?’
Tepat sampai saat pria itu mati, Jeok Ri-gang tidak merasakan apa-apa.
Dia tidak merasakan niat membunuh atau kehadiran dari lelaki tua yang telah membunuhnya.
‘Seorang eunukh?’
Dia telah membunuh cukup banyak agen Depot Timur selama perang ini untuk mengenali tipenya dengan satu pandangan.
Kemudian lelaki tua itu melirik Jeok Ri-gang dan mengeluarkan decakan lidah yang ringan.
“Ck. Sepertinya keberuntunganku tidak begitu bagus hari ini. Berpikir bahwa tangkapan pertamaku hari ini adalah buronan kecil seperti ini.”
Disebut sebagai buronan kecil secara terbuka seharusnya membuatnya marah, tetapi Jeok Ri-gang tidak berani mengucapkan satu kutukan pun. Karena setiap insting di tubuhnya berteriak bahwa saat dia menunjukkan sedikit saja tanda permusuhan, kepalanya akan dipisahkan dari bahunya.
“Siapa kamu?” tanyanya dengan nada tegang.
Eunukh tua itu hanya mencibir. “Kenapa aku harus repot-repot memperkenalkan diriku pada serangga?”
Tanpa kata-kata lagi, lelaki tua itu meledak dalam aksi.
Tanah tampak menyusut saat dia mengambil satu langkah, dan dia sudah berada di depan Jeok Ri-gang dalam sekejap.
Itu adalah Pergeseran Ethereal.
Sebuah prestasi keterampilan keringanan yang sangat legendaris sehingga kebanyakan orang menganggapnya sebagai mitos.
Tapi Jeok Ri-gang adalah seorang master dalam haknya sendiri, dan dia tidak hanya berdiri di sana seperti rusa di depan sorotan lampu. Dia menusukkan tombaknya ke arah eunukh yang mendekat. Eunukh tua itu dengan santai meluncur melewati bilah dengan kemiringan kepala yang malas, tetapi Jeok Ri-gang sudah mengirimkan tusukan lain tepat di belakang yang pertama.
Pada saat yang sama, dia terus menggerakkan kakinya tanpa henti, melakukan apa pun yang dia bisa untuk mempertahankan jarak antara dirinya dan eunukh itu.
Jarak adalah faktor penentu dalam setiap seni bela diri, tetapi bagi pengguna tombak, mempertahankan jarak yang tepat adalah garis yang menentukan hidup dan mati.
Untuk seorang grandmaster tombak seperti Jeok Ri-gang, menjaga musuh di ujung tombaknya adalah hal yang sudah biasa.
“Ck. Hama.”
Seolah menganggap perjuangan serangga itu merebutkan, eunukh tua itu mengibaskan pedang fleksiblenya melalui udara dalam serangkaian tebasan cepat. Bilah yang bergetar itu mencambuk dan melepaskan rentetan Qi Paksa yang ganas pada sudut yang aneh.
Selain itu, serangan sapuan bertindak sebagai jaring, sepenuhnya memotong setiap jalan mundur yang mungkin diambil oleh Jeok Ri-gang.
Ditinggalkan tanpa tempat untuk melangkah, Jeok Ri-gang tidak punya pilihan selain meluncurkan dirinya ke udara, yang persis seperti yang telah ditunggu oleh eunukh itu.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, lelaki tua itu melemparkan pedang fleksiblenya seperti lembing.
Jeok Ri-gang memutar tombaknya dengan kecepatan luar biasa dan membentuk penghalang Qi Paksa di sekelilingnya yang segera bentrok dengan pedang fleksibel itu.
DUARR!!
Ledakan besar bergema di medan perang, dan Jeok Ri-gang terlempar berputar-putar di udara. Dia mencoba memutar tubuhnya di tengah penerbangan dan menggunakan Langkah Langit untuk mengorientasikan kembali dirinya, tetapi—
SYRREEEK!
Pedang itu sudah berada tepat di dadanya.
“Sialan—”
Schk.
Suara yang mengerikan bergema di medan perang.
Dengan jantungnya yang tertusuk, tubuh Jeok Ri-gang menghantam tanah dengan gedebuk berat dan tersungkur di tanah.
Para seniman bela diri yang mengikutinya jauh ke wilayah musuh menatap mayatnya dengan wajah kosong.
Kemudian eunukh tua itu menjerit. “Untuk apa kalian berdiri di sana?! Bunuh setiap sisa hama ini!”
Sebelum kata-kata itu bahkan selesai meninggalkan mulutnya, agen-agen Depot Timur yang telah disembunyikan di seluruh medan perang muncul dan melemparkan diri mereka ke arah para seniman bela diri.
Dan di atas itu—
“Ck.”
Lelaki tua itu mengambil kembali pedangnya dengan jentikan pergelangan tangannya dan mulai menyapu pedangnya melalui udara. Dengan setiap cambukan pedangnya, Qi Paksa tercurah dari bilahnya dan merobek para seniman bela diri tanpa ampun.
***
Beberapa hari kemudian, sebuah surat tiba di wilayah perbatasan Kultus Ilahi Iblis Surgawi di barat laut.
Il-mok baru saja kembali setelah menyelesaikan bentrokan lain dengan suku Mierqi ketika panggilan darurat dari Jong-ri Chu membuatnya kembali ke benteng dengan terburu-buru.
“Ada apa, Kakak Keenam?” tanya Il-mok dengan ekspresi bingung.
Alih-alih menjawab, Jong-ri Chu tanpa kata menyerahkan surat itu kepadanya dengan wajah muram.
Saat Il-mok dengan cepat memindai isi surat itu, ekspresinya berkerut.
Surat itu mengatakan bahwa Biksu Suci telah menyerang unit yang dipimpin oleh Yeom Ga-hwi dan Hyeokryeon Cheong-gang. Keduanya hampir selamat, tetapi Yeom Ga-hwi menderita luka internal yang serius. Lebih buruk lagi, lebih dari setengah dari sepuluh ribu pasukan di unit itu telah musnah sebagai imbalan untuk mengeluarkan mereka hidup-hidup.
Apa yang datang setelah itu bahkan lebih suram.
Sementara unit lain memanfaatkan kesempatan dari lokasi Biksu Suci yang diketahui untuk menyerbu garis musuh, unit yang dipimpin oleh Ouyang Pae dan Jeok Ri-gang hampir musnah.
Ouyang Pae berhasil selamat, tetapi Jeok Ri-gang telah dibunuh oleh seorang eunukh tua. Dan menurut laporan itu, seseorang seperti Jeok Ri-gang yang telah mencapai Alam Kebenaran bahkan tidak bisa bertahan selama sepuluh pertukaran.
Dan yang lebih mengkhawatirkan, kesaksian penyintas menyatakan bahwa mereka telah mendengar beberapa agen Depot Timur menyebut eunukh tua itu sebagai Eunukh Tertinggi.
“Jadi dia akhirnya merangkak keluar.”
Dalang di balik skema besar untuk memusnahkan dunia persilatan. Arsitek dari semua kekacauan berdarah ini akhirnya menunjukkan wajahnya.
Tetapi Il-mok tidak merasakan kepuasan akan hal itu. Dia menggertakkan giginya.
‘Berapa banyak lagi orang yang akan kehilangan nyawa mereka karena bajingan tua ini?’
Dan jika surat itu akurat, perencana busuk ini bukan hanya perencana yang produktif. Kehebatan bela dirinya juga sangat tinggi.
Air pasang perang telah berbalik memihak mereka dengan jatuhnya Komando Militer Selatan dan pemberontakan yang menyebar di Dataran Tengah. Tapi sekarang Eunukh Tertinggi telah turun langsung ke medan perang, segalanya akan menjadi kacau lagi segera.
‘Aku tidak punya waktu untuk meladeni bajingan barbar ini di sini.’
Il-mok memikirkan terobosan yang telah dicapainya bersamaan dengan pertemuan kebetulannya baru-baru ini.
Dia harus kembali ke Dataran Tengah dan membunuh Biksu Suci dan Eunukh Tertinggi secepat mungkin.
Karena itulah satu-satunya cara untuk akhirnya mengakhiri perang ini.
