So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 458 – Karma (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Krok.
Lewat sepasang mata yang dibutakan oleh amarah, Kasim Agung menangkap sesuatu yang ganjil.
Sebuah pedang yang ternoda api hitam tertancap dalam di dadanya sendiri. Pemandangan itu begitu tidak nyata hingga ia hampir mengira dirinya sedang bermimpi. Namun sedetik kemudian, rasa sakit yang luar biasa melesat menembus dadanya, dan darah menyembur keluar dari mulutnya bahkan sebelum ia menyadarinya.
“Kuhk…”
Bagaimana hal ini bisa terjadi?
Ketika ia mendengar bahwa monster yang dikenal sebagai Iblis Surgawi telah mati, ia begitu yakin bahwa rencana agungnya akan segera membuahkan hasil.
Saat pertanyaan itu berputar-putar di dalam benaknya berulang-ulang, matanya beranjak mencari sesuatu.
Ia menembus pandangan melewati Wi Jin-hak yang telah menancapkan pedang lurus-lurus menembus dadanya.
Ia melihat ke kejauhan.
Ke arah seorang pemuda yang bisa ia lihat jauh di sana.
‘Keparat itu… karena dia…’
Dialah pria yang berdiri di atas sejuta orang dan hanya berada di bawah satu orang. Dialah pria yang suatu ketika pernah menggenggam seluruh Dataran Tengah di telapak tangannya. Oleh karena itu, ia berasumsi bahwa musuh bebuyutannya yang terkutuk itu setidaknya akan melihatnya menemui ajalnya.
Namun, pemandangan yang menyambutnya justru sangat berbeda.
Pemuda itu bertindak seolah-olah dia tidak penting dan sedang mengobrol santai dengan Zhuge Mun yang berada di sisinya.
“Hah.”
Ia bahkan melepaskan desahan seolah seluruh kejadian itu membuatnya bosan.
‘Apakah kau sedang mengatakan… kematianku sama sekali tidak berarti bagimu?’
Kemarahan bergolak di dalam dirinya.
Ia tidak menginginkan apa pun selain menyeret keparat kecil itu turun ke neraka bersamanya.
Tetapi kekuatan yang selama ini mengalir melalui tubuhnya sama sekali tidak dapat dirasakan.
Srak.
Saat pedang yang menancap di dadanya ditarik tiba-tiba, tubuhnya yang tak berdaya itu ambruk.
“Pergilah ke neraka. Kuharap ratusan ribu jiwa yang kaubantai mencabik-cabikmu hingga berkeping-keping agar kau bisa mati berulang kali.”
Kutukan berat Wi Jin-hak seolah bergema dari mil jauhnya saat dunia memudar di sekelilingnya.
Bruk.
Tubuh Kasim Agung ambruk dan menghantam tanah.
Wi Jin-hak menatap ke bawah pada mayat itu sejenak.
Ini adalah pria yang suatu ketika pernah menguasai seluruh Dataran Tengah dengan kekuatan tanpa batas, dan semua yang tersisa darinya sekarang hanyalah tubuh tua yang keriput.
Entah mengapa, pemandangan itu mengingatkan Wi Jin-hak pada Tuan-nya.
Itu sangat bertolak belakang dengan cara semua orang meratapi kenaikan tingkat Tuan-nya.
Sebagai pemimpin seluruh sekte, ia membiarkan dirinya terjebak dalam pikiran yang rumit sejenak.
‘Pada akhirnya, semuanya bermuara pada apa yang kulakukan dari sini.’
Menepis pikiran melantur itu dengan cepat, Wi Jin-hak mengangkat Pedang Ilahi Iblis Surgawi yang telah menusuk jantung Kasim Agung dan meraung. “Saksikanlah! Di sini dan saat ini, kepala kasim yang menodai negara dan bergelimang korupsi telah jatuh! Sekte Iblis Iblis Surgawi berdiri sebagai pemenang!!”
Begitu gema raungannya mereda, para anggota sekte yang mengerumuni medan perang meledak dalam paduan suara hiruk-pikuk berupa pekikan dan teriakan perang.
Hanya beberapa saat kemudian, suara basah dari daging yang dibelah bergema di dekat situ.
Komandan dan Wakil Komandan Pasukan Berseragam Sulam begitu fokus pada pertarungan mereka sehingga mereka menyadari kematian Kasim Agung sedikit terlalu lambat. Kesadaran itu telah mengejutkan mereka dan menjadi pemicu kebinasaan mereka sendiri karena baik Hyeokryeon Cheon-gang maupun Ouyang Pae bukanlah tipe orang yang menyia-nyiakan celah seperti itu.
Sabet!
Sabet!
“Cih.” Hyeokryeon Cheon-gang berdecak lidah saat ia menatap ke bawah pada tubuh tanpa kepala dari Komandan Pasukan Berseragam Sulam. “Padahal aku baru saja mulai menikmati diriku sendiri.”
Sementara itu, Wi Jin-hak menatap melewati mayat Kasim Agung dan memfokuskan pandangannya pada pria yang menggenggam Cap Kekaisaran.
“Cih. Pemandangan yang menyedihkan.”
Apakah ini benar-benar wajah sang Kaisar? Yang disebut Putra Surga itu sendiri?
“Aku berani bertaruh mengakhiri penderitaannya adalah sebuah bentuk belas kasihan baginya,” ujar Penguasa Paviliun Pengawal Tersembunyi.
Wi Jin-hak mengangguk dan mengayunkan Pedang Iblis Surgawi ke bawah tanpa ragu-ragu.
***
Kasim Agung dan sang Kaisar telah tewas, dan Cap Kekaisaran telah direbut. Itulah saat ketika perang yang melelahkan akhirnya mendekati akhir, dan Wi Jin-hak memerintahkan agar gudang-gudang logistik yang tersisa dibuka agar semua orang bisa merayakannya dengan pesta kemenangan.
Sementara yang lain sibuk menikmati kemenangan—
“Pengawal Kiri Il-mok menyambut Pemimpin Sekte.”
Il-mok tidak mendapatkan waktu istirahat barang sedetik pun.
‘Sial. Seharusnya aku batuk darah sekalian dan pura-pura mati saja.’
Mungkin karena ekspresi Il-mok tidak bagus, tetapi Wi Jin-hak menyuruh sisa para menterinya pergi agar ia bisa berbicara dengan Il-mok secara empat mata.
“Aku minta maaf, si bungsu.”
Ia bahkan menggunakan panggilan akrab.
“Aku tahu tubuhmu masih belum pulih sepenuhnya. Tapi aku perlu mendengar pendapatmu terlebih dahulu, makanya aku memanggilmu ke sini.”
“Aku sudah cukup sehat untuk berbicara, Kakak Tertua.”
Merasakan tusukan rasa bersalah yang tidak diminta, Il-mok dengan cepat mengajukan pertanyaan untuk mengalihkan pembicaraan. “Ngomong-ngomong, ada apa ini? Kenapa memecat semua orang yang lain hanya untuk berbicara denganku?”
“Kita telah memenangkan perang, yang berarti sudah waktunya untuk mulai memerintah. Aku membawamu ke sini untuk mendapatkan pandanganmu tentang bagaimana kita harus menangani urusan internal.”
Il-mok masih bingung. Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk memanggilnya masuk sendirian untuk masalah sebesar ini?
Menyadari kebingungan Il-mok, Wi Jin-hak mendesah dan memperjelas. “Perang ini mengajariku banyak hal juga. Pertama-tama, semua anggota Sekte Ilahi kita adalah orang-orang yang bisa kupercaya, tetapi kebanyakan dari mereka sama sekali tidak memiliki bakat untuk memerintah.”
“…”
Il-mok bahkan tidak bisa berpura-pura untuk tidak setuju.
Hanya memikirkan para pria berotot seperti Dokgo Ryong dan Baek Un-hak saja sudah cukup untuk membuktikan bahwa Kakak Tertuanya benar.
“Di sisi lain, kaum terpelajar seperti Zhuge Mun dan para pejabat sekutu memiliki kemampuan administratif yang luar biasa, tetapi tidak dapat sepenuhnya dipercayai sampai mereka membuktikan diri.”
Jadi, satu sisi sangatlah loyal tetapi merupakan bencana berjalan dalam hal pemerintahan, sementara sisi yang lain sangat pintar tetapi tidak dapat dipercaya.
Yang berarti Il-mok adalah satu-satunya orang yang tersisa yang memiliki otak sekaligus loyalitas. Menyadari bahwa dirinya akan segera terjebak, Il-mok berbicara dengan sangat hati-hati. “Aku bersyukur Kakak berpikiran begitu tinggi tentang diriku, tetapi memutuskan setiap urusan besar dan kecil hanya denganku saja bisa mendatangkan segala macam risiko.”
Ia sama sekali tidak bersikap rendah hati.
‘Karena jika kau melakukan itu, artinya akulah yang mengerjakan seluruh urusan kertas sialan ini!’
Ia sudah bisa melihat rahang neraka administratif menganga lebar untuk menelahnya bulat-bulat.
Yang ia inginkan hanyalah kehidupan yang nyaman di mana ia bisa bekerja sedikit dan banyak bersantai.
Ia sudah memegang kekuasaan yang substansial, jadi ia tidak melihat alasan untuk bekerja keras mengejar posisi yang bahkan lebih tinggi.
Tetapi sama sekali tidak menyadari motif malas Il-mok, Wi Jin-hak menganggapnya sebagai kerendahan hati murni.
“Hahaha. Jangan khawatir. Aku memanggilmu masuk untuk ini hanya karena ini adalah kebakaran yang harus segera dipadamkan. Segala sesuatu setelah ini mungkin akan didiskusikan bersama dengan yang lain.”
Setelah menertawakannya, wajah Wi Jin-hak dengan cepat berubah serius. “Kau juga melihat bagaimana akhir dari Kasim Agung kan? Aku tahu betul bahwa jika aku dikelilingi oleh para penjilat yang hanya memuji egoku, itu hanya akan menghasilkan keruntuhan dari tujuan-tujuan kita.”
Setelah mengatakan itu, Wi Jin-hak memberikan senyuman hangat. “Kendati demikian, aku tahu betul kau juga bukan seorang penjilat yang suka merayu, jadi jangan ambil hati dengan cara yang salah. Hahaha.”
“H-Haha, tentu saja tidak…”
Il-mok, yang sebenarnya tidak menginginkan apa pun selain merayu jalannya melewati kehidupan yang nyaman, harus menelan air matanya di dalam hati.
“Jadi, apa masalah mendesak ini?”
“Ini tentang apa yang harus kita lakukan terhadap para sekutu yang bergandengan tangan dengan Sekte Ilahi kita. Mereka mungkin adalah sekutu kita saat Keluarga Kekaisaran yang dulu adalah musuh bersama, tetapi jangan lupa bahwa banyak dari mereka juga merupakan mantan musuh bebuyutan kita.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulut Wi Jin-hak, Il-mok langsung teringat pada Liu Bang yang mengeksekusi Han Xin dan pembersihan berdarah Raja Taejong dalam sejarah Korea.
Menyingkirkan para pahlawan yang membantu mendirikan kekaisaran baru pada dasarnya adalah tradisi yang sudah lama dijunjung tinggi dalam sejarah manusia. Bagaimanapun, tujuan kedua setelah mendirikan kekaisaran baru adalah mengonsolidasikan otoritas Keluarga Kekaisaran yang baru. Untuk melakukan itu, seseorang tidak bisa begitu saja membiarkan kekuasaan dalam jumlah besar tergeletak di tangan para jendralnya.
‘Jadi itulah kenapa dia hanya memanggilku.’
Ia jelas tidak bisa mengundang para tokoh utama dari Faksi Ortodoks ke dalam rapat lalu mendiskusikan apakah akan membunuh mereka atau membiarkan mereka hidup tepat di depan mereka. Di sisi lain, jika ia hanya memanggil orang-orang dari pihak Sekte Iblis Surgawi, sembilan puluh sembilan dari seratus, mereka semua pasti akan keluar mengatakan untuk membunuh semuanya saja.
Mereka adalah sekutu hari ini, tetapi mereka telah menghabiskan seratus tahun terakhir untuk saling membantai.
Il-mok merenungkannya sejenak sebelum dengan hati-hati menyuarakan pikirannya. “Menurut pendapatku, kupikir membiarkan segala sesuatunya apa adanya untuk saat ini adalah yang terbaik.”
“Membiarkan segala sesuatunya apa adanya, ya. Bisakah kau menjelaskan hal itu secara lebih rinci?”
“Pertama, kita telah kehilangan terlalu banyak nyawa dalam perang ini. Kedua, pengaruh Sekte Ilahi kita masih belum cukup untuk mencakup seluruh Dataran Tengah. Jika kita mulai membersihkan orang-orang sekarang, itu bisa dengan mudah memicu perang saudara. Dan jika itu terjadi, seluruh tujuan mulia yang kita gunakan untuk membenarkan perang melawan Keluarga Kekaisaran terdahulu akan langsung lenyap begitu saja.”
Mencabut akar korupsi para kasim dan pejabat busuk serta menyelamatkan rakyat.
Itulah seruan perang dari Sekte Iblis Iblis Surgawi.
Dan berkat tujuan itulah bahkan para pendekar seni bela diri yang dulunya berselisih dengan Sekte Iblis akhirnya bergabung untuk membantu mereka.
Wi Jin-hak mengerutkan kening mendengar penjelasan Il-mok. “Kepedulianmu pada tujuan kita dan pada rakyat memang patut diacungi jempol, tetapi aku tidak bisa begitu saja menerima gagasan bahwa pengaruh Sekte Ilahi kita sangat kurang hingga hal ini bisa berubah menjadi perang saudara.”
“Aliansi Pengemis, Sekte Wudang, Sekte Qingcheng, Keluarga Zhuge, Keluarga Hwangbo, dan seterusnya. Jika diambil satu per satu, tidak ada satupun dari mereka yang bisa menandingi Sekte Ilahi kita. Tapi jika mereka bergabung dan menarik sekte-sekte kecil dan menengah bersama dengan orang-orang berbakat dari latar belakang resmi, konflik yang terjadi selanjutnya akan sangat kacau.”
“Bagaimana jika kita menghadapi mereka satu per satu?”
“Itulah tepatnya mengapa aku bilang untuk membiarkannya saja untuk saat ini dan melihat ke masa depan. Saat kita mencoba membersihkan bahkan hanya satu dari mereka, sisanya akan menyadarinya dan kemungkinan besar akan bergabung. Terutama dengan seseorang yang tajam seperti Zhuge Mun dalam kelompok itu, itu hampir pasti akan terjadi. Lagipula, perang di selatan dan utara bahkan belum selesai.”
Wi Jin-hak merenungkannya sejenak sebelum mengangguk setuju. “Kau benar, mencoba membersihkan mereka sekarang akan menjadi langkah yang buruk. Kalau begitu, kapan menurutmu waktu terbaik untuk melenyapkan mereka?”
“Daripada berkomitmen untuk melakukan pembersihan secara langsung, mengapa kita tidak duduk santai dan melihat bagaimana mereka memainkan bidak mereka?”
“Melihat bagaimana mereka memainkan bidak mereka… Jelaskan lebih lanjut.”
“Sekarang setelah kita memenangkan perang, kita harus membagikan imbalan atas jasa-jasa mereka. Kita menggunakan proses itu untuk mengukur apa yang sebenarnya mereka kejar, dan mengawasi bagaimana mereka berperilaku begitu kita mengabulkannya.”
“Kau menyarankan agar kita membagikan setidaknya sebagian dari kekuasaan kepada mereka untuk saat ini?”
“Benar.”
“Lalu bagaimana jika mereka menggunakan kekuasaan itu untuk menjadi korup, atau bergabung untuk melawan kita?”
“Jika mereka beralih pada korupsi, itu justru memberi kita alasan sempurna untuk membersihkan mereka. Dan bahkan jika kita berbagi kekuasaan dengan mereka sekarang, selama kita tidak menyerahkan masa depan, suatu hari nanti kekuatan Sekte Ilahi kita pada akhirnya akan mengalahkan mereka sepenuhnya.”
Wi Jin-hak merenungkan sejenak apa yang dimaksud Il-mok dengan masa depan sebelum menyadari apa yang dimaksudnya dan terkekeh.
“Kau sedang berbicara tentang pendidikan kita untuk anak-anak muda.”
Sebelum naik ke posisi Pemimpin Sekte, ia telah menghabiskan beberapa tahun sebagai Guru Agung, jadi tidak sulit baginya untuk menangkap maksudnya.
“Tepat sekali. Jika kita membangun sekolah di seluruh Dataran Tengah dan mengajari setiap anak cara membaca menggunakan kitab Sekte Ilahi kita, bukankah generasi masa depan itu akan tumbuh sebagai anggota setia dari Sekte Iblis Iblis Surgawi?”
Setelah memberikan lemparan gagasan besarnya, Il-mok mempersembahkan momen doa hening untuk Hyeokryeon Cheon-gang.
‘Yah, setidaknya aku berhasil melimpahkan satu pekerjaan besar ke orang lain.’
Baik itu mengelolaan sekolah atau kurikulum, semuanya masuk di bawah tugas Guru Agung.
***
Malam itu, Wi Jin-hak mengumpulkan para tokoh utama dari Faksi Ortodoks, mantan pejabat tinggi pemerintah, dan kepemimpinan senior dari Sekte Iblis Iblis Surgawi ke dalam satu tempat.
“Hari ini adalah hari yang sangat penting bagi Sekte Iblis Iblis Surgawi kita. Tapi kita tidak bisa terus mabuk dalam kejayaan masa lalu selamanya. Sudah saatnya kita mulai mempersiapkan masa depan.”
“Sungguh, benar sekali!”
“Dataran Tengah masih berada dalam kekacauan, Pemimpin Sekte. Kita harus bertindak cepat.”
Saat gumaman persetujuan bergelombang memenuhi ruangan, Wi Jin-hak hanya mengangkat tangan untuk meredakan ruangan. “Untuk mempersiapkan masa depan, kita harus terlebih dahulu membereskan hal yang benar dan yang salah dari masa lalu. Pihak yang bersalah telah ditangani, yang berarti sudah waktunya untuk membagikan imbalan.”
Wi Jin-hak perlahan menyapukan pandangannya ke seluruh ruangan, membiarkan keheningan menggantung sebelum matanya akhirnya menetap pada para pemimpin Faksi Ortodoks.
“Kepada kalian semua yang berdiri bersama sekte kita, aku akan memberi kalian pilihan pertama. Apakah kalian akan tinggal bersama Sekte Ilahi kita dan membantu memerintah rakyat? Atau kalian akan kembali ke kampung halaman kalian dan membantu rakyat di sana sebagai gantinya?”
