So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 440 – Awe (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 440: Kagum (2)
Sementara keempat pelayan dan Jong-ri Chu menahan para prajurit Mierqi, dan Ohalak serta James gemetar di tempat mereka berdiri, Il-mok terus mengayunkan pedangnya sambil maju ke depan.
Tidak ada yang bisa menangkis tebasan pedangnya yang diselimuti oleh Kekuatan Pedang. Setiap kali para prajurit di dekatnya terhuyung mundur karena ketakutan, Il-mok dengan riang mengayunkan pedangnya dalam lengkungan yang lebar.
Setiap kali ia melakukannya, Kekuatan Pedang yang melilit bilahnya terentang seperti pita dan menyapu area tersebut seperti cambuk. Satu serangan tunggal seperti itu bisa melenyapkan lima atau enam prajurit sekaligus.
Setelah membabat jalan di antara para prajurit Mierqi dan mengukir jalur berdarah, Il-mok segera berhasil mencapai tempat di mana Jong-ri Chu dan yang lainnya berada.
“Kerja bagus semuanya.”
Ia mengatakannya dengan senyuman tipis, jelas berusaha membuat orang-orang di sana merasa tenang. Kemudian ia berbalik lagi untuk menghadap ke arah asalnya datang.
Sebuah jalur yang lurus sempurna telah terukir di tengah gerombolan itu. Itu adalah jalur yang ternoda merah oleh darah yang ditumpahkan Il-mok untuk menciptakannya. Namun karena ia telah membabat ke satu arah, ada jauh lebih banyak musuh yang dibiarkan hidup daripada yang mati di belakangnya.
Dan sekarang ratusan prajurit yang selamat telah membentuk lingkaran pengepungan di sekitar Il-mok dan kelompoknya.
Satu-satunya alasan mereka belum menyerang adalah karena mereka terpana oleh kemutlakan kekuatan yang tidak masuk akal itu.
Saat itulah aungan Namguru merobek medan perang.
“Bubar dan kepung mereka! Basmi mereka!”
Layaknya para prajurit elit yang telah menaklukkan stepa utara.
Saat perintah Namguru berkumandang, para prajurit Mierqi bergerak dengan kedisiplinan yang sempurna bahkan sambil mengendalikan kuda mereka.
Meskipun Il-mok tidak bisa berbicara sepatah kata pun dalam bahasa mereka, sekilas melihat formasi mereka yang bergeser memberinya semua yang perlu ia ketahui.
Ia langsung menyapukan pedangnya ke luar.
Slash!
Semburan Kekuatan Pedang melesat di sepanjang bilahnya dan merobek tubuh para prajurit Mierqi yang mundur, dan suara daging yang tercabik-cabik bergema satu demi satu.
Mengambil isyarat dari Il-mok, anggota kelompok lainnya menyadari pasukan Mierqi mulai berpencar dan melepaskan seni bela diri mereka sendiri untuk menjatuhkan mereka.
Itu merobek beberapa dozen prajurit lagi, tetapi para prajurit Mierqi yang menunggang kuda berhasil menarik diri hingga jarak lebih dari seratus meter sementara itu.
Tepat setelah itu, para prajurit nomaden mulai melakukan apa yang membuat mereka terkenal.
Panahan berkuda.
Mereka membentuk lingkaran lebar di sekitar kelompok Il-mok dan menghujani panah dari atas kuda.
Memperparah keadaan, taktik kiting mereka sangat sempurna. Jika Il-mok dan yang lainnya menyerbu maju, barisan depan akan dengan mudah menarik kuda mereka kembali, sementara para pemanah di sisi dan belakang mereka akan dengan cepat menutup jarak, menghujani punggung mereka dengan panah.
Clang!
Setelah menepis rentetan panah keluar dari udara dengan Pedang Ascension, Il-mok mendecakkan lidahnya karena kesal dan tiba-tiba melemparkan bilahnya seperti lembing langsung ke arah seorang prajurit Mierqi di depannya.
Meskipun itu lurus ke depan, targetnya dengan mudah berada lebih dari tiga puluh meter jauhnya darinya.
Bergejolak dengan energi internal Il-mok, Pedang Ascension melintasi jarak tersebut dengan kecepatan yang mengerikan.
“Hruk!”
Terkejut, prajurit Mierqi itu memutar tubuhnya dalam gerakan akrobatik di atas kudanya. Ia mengunci kakinya di sekitar tubuh kuda agar tetap berakar, lalu membungkukkan tubuh bagian atasnya hampir sepenuhnya ke samping untuk pada dasarnya menggelantung di lambung kuda.
Prajurit itu percaya itu seharusnya lebih dari cukup untuk menghindar, dan wajahnya baru saja merasa lega ketika Pedang Ascension tiba-tiba berbelok dari jalurnya dan meluncur lurus ke lehernya yang terbuka.
“!?”
Slick!
Setelah mengiris leher prajurit Mierqi tersebut, Pedang Ascension melengkung di udara dan mengubah arah lagi untuk mencari mangsa baru.
Il-mok menjaga tangan kirinya tetap bergerak dengan Pedang Terkendali-Tangan untuk dengan mudah menembak jatuh para kavaleri dari pelana mereka.
“Lepaskan panah kalian!”
“Bunuh monster itu!!”
Puluhan panah menghujani Il-mok secara bersamaan.
Tetapi tidak satupun yang menyentuhnya.
Jin Hayeon and Hyeokryeon Seon-ah telah bergerak ke sampingnya saat ia sibuk menjaga pedang tetap mengambang di udara, dan mereka menggunakan Seni Iblis mereka untuk merontokkan setiap panah dari udara.
Dengan keduanya yang melindunginya, Il-mok menjaga jemarinya tetap bergerak dan terus membantai para prajurit Mierqi dengan Pedang Terkendali-Tangan.
Dan Pedang Ascension bukanlah satu-satunya hal yang membuat para prajurit Mierqi kesulitan.
SWISH!
Thwack!
Setiap kali suara siulan tajam itu bergema, prajurit Mierqi lainnya jatuh dari kudanya dan berguling di atas tanah.
Dan setiap prajurit yang tumbang memiliki panah tertancap di titik vital mereka.
Itu adalah hasil karya Jeong Hyeon.
Dilindungi oleh Ju Seo-yeon, Jong-ri Chu, and lima prajurit Kultus Ilahi Iblis Surgawi yang datang bersama Il-mok, ia terus menembakkan panah demi panah tanpa henti.
“Hiiik!”
“T-tolong ampuni kami!”
“J-Jangan menempel padaku!!”
Semua itu terjadi sambil berbantahan dengan Ohalak dan James, yang ketakutan setengah mati oleh hujan panah yang terus-menerus dari langit.
Sementara panah Jeong Hyeon and Pedang Ascension milik Il-mok membuat para prajurit terus-menerus bertumbangan, Namguru tidak bisa berbuat apa-apa selain mengatupkan giginya begitu keras hingga hampir retak.
Ia terus memasang panah demi panah sambil menatap kelompok Il-mok dengan pandangan membunuh.
Ia tidak pernah sekalipun membiarkan kata mundur keluar dari mulutnya karena ia percaya bahwa kemenangan tetap akan menjadi milik mereka meskipun jumlah mereka menyusut dengan cepat.
“Energi internal dan panah mereka tidak tak terbatas!! Dorong mereka sedikit lebih keras!”
Jika kemuliaan kavaleri berat terletak pada serangan dahsyat yang meremukkan garis musuh, esensi peperangan nomaden adalah perang atrisi yang lambat.
Dan persis seperti yang ia perkirakan, panah-panah di dalam tabung panah Jeong Hyeon mulai menipis.
Tetapi tidak ada kekurangan persediaan pengganti yang berserakan.
“T-Tolong ambilkan beberapa panah untukku.”
Berkat hujan serangan tanpa henti dari para nomaden, ribuan panah yang masih bisa digunakan kini tertancap di dalam tanah di sekitar mereka.
“Y-Yang tidak patah, kumohon.”
Menuruti permintaannya yang sopan, Ju Seo-yeon dan Jong-ri Chu mengalihkan prioritas mereka dan mulai memungut panah-panah yang masih utuh. Prajurit Kultus Ilahi lainnya mengikuti tindakan mereka.
Tetapi begitu mereka mulai berjalan ke arah Jeong Hyeon untuk menyerahkannya, ia hampir mengalami serangan panik.
“S-Cukup lempar saja, kumohon.”
Dengan James dan Ohalak yang sudah menempel padanya, menambahkan tujuh orang lagi terasa seperti ia akan benar-benar menderita Penyimpangan Qi.
“B-Baiklah.”
Merasa kikuk dengan reaksinya, para prajurit Kultus Ilahi dengan canggung mundur dan mulai melemparkan panah-panah itu kepadanya dari jarak jauh.
Clang!
Tentu saja, mereka melakukan ini sambil dengan mudah menepis hujan panah musuh yang terus berdatangan.
Setiap kali mereka memiliki waktu luang, mereka mulai menyambar panah-panah langsung dari udara alih-alih hanya menangkisnya, lalu menyerahkannya kepada Jeong Hyeon.
Dengan persediaan panah yang pada dasarnya tidak terbatas sekarang, Jeong Hyeon memasang setiap panah yang ia terima dan menembakkannya kembali ke arah musuh.
Untuk beberapa tembakan pertama, bidikannya sedikit meleset.
Berat dan bentuk panah-panah ini sedikit berbeda dari yang biasa ia gunakan.
Tetapi keahliannya tetaplah keahliannya. Setelah beberapa tembakan, ia menemukan kembali ritmenya dan segera kembali mengenai segala sesuatu yang ia bidik.
Jauh dari kehabisan panah, ia entah bagaimana malah berakhir dengan jumlah yang lebih banyak dari sebelumnya, dan Namguru mengutuk saat melihatnya.
“Sialan…”
Tetapi apa yang membuatnya semakin ketakutan daripada wanita itu adalah Il-mok.
‘Dikatakan kepadaku bahwa menggunakan Kinesis Pedang menguras jumlah energi internal yang tak terbayangkan. Apakah monster ini memiliki sumur Qi yang tidak ada dasarnya…?’
Khan yang ia layani adalah seorang maestro yang telah mencapai tingkat kultivasi yang tinggi, lebih dari mampu untuk menggunakan Pedang Terkendali-Tangan. Tetapi untuk mempertahankan teknik itu selama ini tanpa kolaps adalah sesuatu yang tidak bisa ia nalar.
Dan lebih dari itu.
‘Kenapa juga dia terus memanggil kembali pedang itu hanya untuk menusuk mayat-mayat itu?’
Pemuda yang mengeksekusi Pedang Terkendali-Tangan itu sesekali akan memanggil kembali pedang yang telah ia kendalikan dengan pikirannya dan kemudian menghujamkannya ke tubuh prajurit Mierqi yang mati di dekatnya.
Namguru tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa ini adalah metode Il-mok untuk mengisi ulang energi internalnya melalui penyerapan Qi Darah.
Namguru melihat bolak-balik antara Jeong Hyeon, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehabisan panah, dan Il-mok, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehabisan energi internal dan mengatupkan giginya.
“Anak-anak haram ini…”
Ia telah merencanakan untuk melemahkan musuh sampai kekuatan mereka habis. Tetapi sebelum ia menyadarinya, tanah di sekitar mereka sudah berserakan dengan mayat-mayat prajuritnya sendiri.
Dari sekitar seribu prajurit yang mereka mulai, hanya sekitar sepertiga yang tersisa.
Click.
Ia merogoh tabung panahnya dan mendapati bahwa itu juga sudah hampir kosong.
“Mundur! Mundur! Berpencar dan kembali ke suku!”
Menyadari tidak ada harapan yang tersisa, Namguru meneriakkan perintah itu dan menarik kendali kudanya untuk melarikan diri.
Dengan dirinya yang memimpin di depan, para prajurit Mierqi yang selamat berpencar ke segala arah di atas kuda, dan para pelayan serta prajurit Kultus Ilahi Iblis Surgawi bergerak untuk mengejar mereka.
“Berhenti.”
Mereka pasti akan mengejar mereka, jika bukan karena perintah Il-mok.
“Mereka telah berpencar ke segala arah, jadi mengejar mereka tidak akan memberi kita banyak hasil. Lebih baik beristirahat sebentar dan kembali.”
Meskipun tidak ada yang mengeluh dengan suara keras, setiap dari mereka sangat kelelahan.
“Huu…”
Saat ia menghela napas ringan, bau busuk menerpa hidung mereka. Bau menjijikkan dari usus yang melepaskan isinya dari ratusan mayat dan bau darah yang menyengat hampir membuatnya tersedak.
Il-mok menghela napas pelan.
“Sepertinya mandi harus menunggu sampai kita kembali ke perbatasan.”
Sejak ia mencapai Pencerahan, OCD-nya yang parah telah sembuh. Tetapi hanya karena ia mencapai Pencerahan bukan berarti kebiasaan yang dibawanya selama bertahun-tahun telah lenyap. Il-mok masih lebih suka untuk tetap bersih.
Tepat pada saat itu, James yang ketakutan setengah mati sepanjang waktu ini mendengar gumaman Il-mok dan berbicara.
“J-Jika Anda mencari tempat untuk mencuci badan, ada sebuah danau di dekat jalan kembali. A-Aku mendengar orang-orang Mierqi membicarakannya saat kita melewati tempat itu.”
Saat ia mengatakannya, James menunjuk ke kejauhan.
Untungnya, itu berada di arah perbatasan. Hanya sedikit memutar.
“Bagus kalau begitu. Tidak ada gunanya berlama-lama di sini jika kita bahkan tidak bisa beristirahat dengan benar, jadi mari kita pergi ke danau itu dulu. Kita akan mengambil napas sejenak, lalu berjalan kembali ke benteng.”
Dengan itu, mereka menaiki kuda dan berkuda menuju danau yang ditunjuk oleh James.
Meskipun kuda-kuda asli mereka telah terbunuh dalam baku tembak, ada banyak kuda yang selamat dari suku Mierqi.
Setelah berkuda selama sekitar dua jam, bentangan air yang luas akhirnya menampakkan diri di cakrawala.
Itu terlalu besar untuk disebut sebagai danau.
“Huh.”
Il-mok mengeluarkan tawa pendek, dan kemudian sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
“Kumpulan air sebesar ini, namun tidak ada satupun suku nomaden yang mendirikan kamp di sepanjang pantainya. Sungguh aneh.”
Kaum nomaden hidup dan mati berdasarkan akses mereka terhadap makanan dan air. Menemukan sumber air yang andal di stepa biasanya berarti seluruh suku akan segera menancapkan akarnya di sana.
Mendengar gumaman Il-mok, James dengan cepat menyahut dengan intel yang telah ia kumpulkan saat ditawan.
“Mereka bilang air danau itu tidak bisa diminum, Tuan. Itu adalah danau air asin. Mereka bilang meminumnya hanya akan membuat Anda dehidrasi lebih cepat dan membuat Anda gila.”
Il-mok mengeluarkan tawa pendek lainnya.
‘Bukan hanya cukup besar untuk terlihat seperti laut, tetapi ternyata juga asin seperti laut.’
Itu adalah hal yang aneh untuk didengar, tidak peduli bagaimana ia melihatnya.
“Tch. Sepertinya kita tidak akan bisa memuaskan dahaga kita di sini. Mari kita basuh saja darah dan keringat lalu lakukan beberapa latihan pernapasan sebelum kembali.”
Mengikuti perintah Il-mok, semua orang dengan efisien membagi tugas mereka.
Beberapa mendudukkan diri tepat di tempat mereka berdiri dan memulai latihan pernapasan mereka, sementara yang lain berjaga atau membersihkan diri terlebih dahulu alih-alih bermeditasi.
Il-mok juga berjalan menuju danau.
Mungkin karena musim dingin akan segera tiba, atau mungkin memang begitulah keadaan danau itu selalu, suhu airnya terasa seperti es.
Setelah mencuci darah dan keringat dengan ringan, Il-mok menemukan tempat di mana airnya hanya sebatas lutut dan duduk bersila.
‘Lebih baik gunakan kesempatan ini untuk membangun sedikit lebih banyak Qi Yin.’
Setelah berbulan-bulan bertempur melalui perang, Qi Yang di dantian tengahnya telah terbangun secara substansial, berkat properti dari Pedang Ascension.
Qi Yin-nya, di sisi lain, tidak banyak berubah sejak pertama kali ia mulai mengkultivasikan Seni Iblis Tangan Putih.
Ia telah konsisten menjaga latihan pernafasannya, tetapi tidak ada cara untuk mendapatkan kultivasi bernilai dekade hanya dalam beberapa bulan.
“Heup…”
Ia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya, mengulanginya beberapa kali saat ia menyerap Qi Yin dari danau sesuai dengan prinsip-prinsip Seni Iblis Tangan Putih.
Saat itulah persepsi Qi-nya yang terkenal tajam menangkap sesuatu yang aneh.
Itu adalah sensasi yang samar, seperti seutas benang kecil yang menyentuh kulitnya.
Penasaran, Il-mok memfokuskan indranya dan melacak aliran energi tersebut.
Tidak lama kemudian, matanya terbuka lebar dan ia menatap tajam ke tengah danau.
Anehnya, denyut energi yang samar itu berasal dari suatu tempat di tengah danau.
‘Jika aku bisa merasakannya dari sejauh ini…’
Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, sudut mulut Il-mok sedikit melengkung ke atas.
‘Kita mendapatkan jackpot.’
Ia tidak bisa mengatakan apa itu.
Tetapi satu hal yang pasti, benda itu memegang sejumlah besar Qi Yin.
