So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 483 – East Wind (東風) (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 483: Angin Timur (東風) (3)
“RAAGGGH!!”
Dengan pekikan perang yang merobek udara dari segala arah, Il-mok sibuk mengecat garis depan menjadi merah.
Api Qi berkobar di sekitar Pedang Ascension di tangan kanannya.
Dengan setiap ayunan pedangnya, orang-orang yang berada paling dekat dengannya diiris berkeping-keping, sementara para laskar yang tertinggal di belakang langsung menjadi abu.
Sesekali, beberapa fanatik yang tergila-gila pada kejayaan akan menggunakan mayat rekan-rekan mereka sebagai batu loncatan untuk menerjang ke arahnya.
“Allahu Akbar!!”
Namun, setiap kali Il-mok mengulurkan tangan kirinya yang bebas, mereka yang menyerang mendapati nasib berubah menjadi balok es.
Dengan es di tangan kiri dan api di tangan kanan, Il-mok saat ini adalah gambaran nyata seorang master transenden.
Kenyataannya, proses internal jauh lebih rumit daripada kelihatannya.
Meskipun penguasaannya dalam Seni Pedang Iblis Mengamuk (Raging Demon Sword Art) dan Seni Demonik Tangan Putih (White Hand Demonic Art) telah meroket sejak perang terakhir, dia masih satu atau dua langkah lagi untuk mencapai Transendensi pada keduanya.
Jika kedua energi ekstrem itu berbenturan di dalam meridiannya, akibatnya akan sangat fatal.
Agar dirinya tidak meledak, ia menggunakan Qi dari Pedang Hati Pencuri Jiwa (Soul-Stealing Heartless Sword) sebagai penyangga darurat agar kedua kutub yang berlawanan itu tidak bertemu.
Jadi, meskipun dari luar ia tampak seperti master Yin dan Yang, sebenarnya ia sedang melakukan siasat berbahaya dengan nyawanya sendiri.
‘Lumayan. Kurasa aku belum begitu berkarat.’
Dia telah menghabiskan waktu dua tahun yang damai di rumah, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk bersantai.
Kebiasaan gila Dinasti Hong untuk menyelesaikan perselisihan politik dengan pertarungan mematikan sudah lebih dari cukup untuk menjaganya tetap waspada. Dan fakta bahwa beberapa kebijakan terinspirasi sekte gila hampir menjadi hukum negara benar-benar membuatnya berlatih lebih keras dari biasanya.
Karena alasan itu, bukanlah hal yang langka bagi para pejabat Dinasti Hong untuk melihat sang Grand Preceptor melatih ilmunya sedikit demi sedikit setiap kali ada waktu luang.
Dia hanya merasa sedikit lesu karena sudah lama tidak terlibat dalam pertempuran sungguhan.
Klang!
“Tch.”
Tepat setelah menebas lusinan orang, Il-mok menepis lembing yang meluncur dari kerumunan dan mendecakkan lidahnya.
Dibandingkan dengan masa-masa kejayaannya saat perang, refleksnya jelas tertinggal sepersekian detik.
Il-mok menoleh ke arah sumber serangan dan mendapati penyerang itu berada di balik tak terhitung banyaknya prajurit musuh yang mengepungnya dari segala sisi.
“!?”
Pria yang melempar tombak itu terlonjak kaget.
Il-mok memutuskan untuk membalas budi.
Dia menarik lengannya ke belakang lalu melemparkan Pedang Ascension ke arah pria tersebut.
Syuu!
Terbungkus Kekuatan Pedang (Sword Force), bilah pedang itu merobek udara sambil melenyapkan siapa pun dan apa pun yang cukup bodoh berada di jalur penerbangannya.
Kriet.
Tidak hanya itu, pedang itu menembus dada si lempar-tombak dan merenggut jantungnya.
“Yah, tidak ada yang bisa memperbaiki refleks berkarat selain pertumpahan darah kuno yang bagus.”
Saat Il-mok mengambil kembali Pedang Ascension menggunakan Kinetik Pedangnya (Sword Kinesis), mereka yang mengawasinya sambil menunggu celah langsung menyerbu secara serempak.
“Dia melempar pedangnya!”
“Sekarang kesempatan kita! Tangkap dia!!!”
“Haah.”
Il-mok mendesah dan menari.
Es mekar di jalur tangannya, dan siapa pun yang bahkan menyentuhnya langsung membeku menjadi balok es.
Setelah mengubah dua puluh prajurit yang menyerbu menjadi patung es baru dalam hitungan detik, Il-mok menggelengkan kepalanya.
“Di kampung halamanku, menunjukkan sebanyak ini akan membuat mereka lari ketakutan.”
Namun, orang-orang ini adalah kaum fanatik; logika dan pertahanan diri jelas tidak ada dalam kamus mereka.
Pukap.
Sementara itu, Pedang Ascension menyelesaikan perjalanan pulang-perginya dan kembali menyelip ke dalam genggamannya.
Darah berhamburan di udara seiring lengkungan ayunan berikutnya.
Il-mok bukan satu-satunya yang mengamuk di medan perang.
Jin Hayeon juga membekukan prajurit hingga tewas dan mengubah bagian medan perangnya menjadi tanah terlantar musim dingin.
“Haaht!!”
Jong-ri Chu dan Hyeokryeon Seon-ah juga membantai musuh dengan Seni Demonik mereka.
“Apa yang kalian lakukan berdiri saja?! Bunuh mereka se—!”
Bugh!
“Gakh…”
Dan lebih jauh dari mereka, Jeong Hyeon dengan rajin mengirimkan anak panah ke celah-celah di antara barisan musuh untuk menembak mati para komandan tingkat menengah.
Dan sementara para petinggi tingkat atas Dinasti Hong sibuk bertindak sebagai pembasmi di garis depan——
“Iblis Surgawi Turun!!”
“Sepuluh Ribu Iblis Mematuhi!!!”
Empat puluh ribu prajurit yang tersisa mengalir masuk di belakang mereka, memperlebar celah yang telah mereka buka dengan kecepatan luar biasa.
Pembantaian itu begitu sepihak hingga tekad musuh runtuh sepenuhnya.
“MUNDUR!”
Teriakan meletus berturut-turut dari komando belakang musuh, segera diikuti oleh tabuhan genderang yang panik dan tiupan sangkakala yang memekakkan telinga.
Kavaleri musuh mundur dengan tergesa-gesa.
“Musuh mundur, Grand Preceptor!!”
Il-mok sudah jauh melampaui peringatan Jong-ri Chu. Dia langsung melesat ke langit dan mengejar musuh.
Meskipun posturnya santai bagaikan seorang pria yang sedang berjalan-jalan menikmati pemandangan, tubuhnya melesat ke depan dengan kecepatan tinggi yang memusingkan.
“Tembak dia!”
“Hentikan dia! Jangan biarkan dia mendekat!!”
Para petinggi musuh benar-benar telah kehilangan akal sehat mereka, dan beberapa saat kemudian anak panah serta berbagai senjata lainnya meluncur ke arah Il-mok saat ia berjalan di udara.
Sebagian besar meleset dari sasaran dan menghujani kepala pasukan mereka sendiri dalam pemandangan yang menyedihkan, tetapi beberapa senjata benar-benar melesat akurat ke arah Il-mok.
Klang!
Sial bagi mereka, dia hanya memantulkan senjata-senjata itu dengan Pedang Ascension atau mengelaknya dengan ilmu ringannya.
“Matilah, kau monster!!”
DUAR!!!
Dengan raungan yang membelah telinga, sebuah bola meriam besi besar merobek udara.
“Itu hanya seonggok besi yang bahkan tidak meledak. Manis.”
Il-mok memadatkan Kekuatan Pedang secara berturut-turut di sekitar Pedang Ascension dan membentuk Bola Pedang (Sword Sphere).
KWANG!
Bola besi yang menemui lengkungan api Qi itu terpotong dengan mudah.
Segera setelah itu, wajah para staf komando masuk ke dalam pandangan Il-mok.
Dan mereka tampak seperti baru saja melihat hantu.
Bruk.
Dengan beberapa langkah terakhir melintasi langit, Il-mok mendarat dengan ringan di anjungan komando mereka.
Slash.
Dan begitu saja, ia mengubah anjungan itu menjadi neraka jahanam.
***
Di atas tembok Andkhoy yang setengah runtuh, para prajurit koalisi yang hampir tidak selamat dari pengepungan di sana tidak dapat mempercayai mata mereka sendiri.
Tentara Kekaisaran Khalas yang tampaknya tak terkalahkan itu sedang dimusnahkan seolah-olah bencana alam telah menimpa mereka.
“M-monster.” Seorang prajurit bergumam pelan di dalam napasnya.
Lucunya, setiap prajurit di tembok itu tahu persis siapa yang ia bicarakan.
Karena tepat di depan mata mereka, monster yang terbang itu sibuk mengubah komando musuh menjadi daging cincang.
Bagi mata prajurit biasa dengan keterampilan bela diri tingkat rendah, pembantaian itu tidak lebih dari gerakan kabur yang penuh kekerasan. Namun sangat jelas bagi mereka bahwa monster itu telah memusnahkan komando musuh sepenuhnya.
Anjungan komando musuh telah ternoda seluruhnya oleh darah merah pekat.
Beberapa saat kemudian, para prajurit Kekaisaran Khalas mulai berpencar ke segala arah.
Itu bukanlah penarikan mundur yang terkoordinasi, karena tidak ada lagi yang tersisa untuk memberi perintah.
Mereka sekadar lari untuk menyelamatkan nyawa mereka.
“Tebas mereka!!”
“Utusan Tuhan bersama kita!”
Dan di belakang mereka terdapat gerombolan mengerikan yang terdiri dari para fanatik tak dikenal dengan kilatan mania di mata mereka,
“…”
Semua kejadian ganjil ini membuat mereka terpaku kebingungan.
Begitu pula dengan Salman, pemimpin Andkhoy dan pria yang bertanggung jawab atas pertahanannya.
Dia telah menatap pembantaian itu dengan ketidakpercayaan yang mati rasa ketika ketakutan baru mencengkeramnya.
Tentara misterius yang telah memusnahkan tentara Kekaisaran Khalas itu sedang berbaris lurus menuju tembok Andkhoy.
Gluk.
Saat ia menelan ludahnya karena teror, seorang pria melangkah maju dari pasukan yang mendekat dan berteriak lantang.
“Kami adalah bala bantuan dari Dinasti Hong, datang sebagai sekutu kalian! Kami membawa surat-surat yang membawakan segel para lord yang berkumpul di Bukhara! Buka gerbangnya!”
Mendengar teriakan itu, semua orang di sekitar Salman menoleh kepadanya.
Salman mengeluarkan perintahnya tanpa ragu sedetik pun.
Salman tidak ragu sedetik pun. “Buka gerbangnya segera!”
“Tapi kita tidak punya bukti kalau mereka benar-benar sekutu!”
“Kita setidaknya harus memverifikasi surat-surat yang mereka sebutkan itu dulu!”
Mendengar suara-suara keprihatinan dari sekitarnya, Salman mendengus.
Salman mendengus menanggapi protes tersebut. “Lalu bagaimana jika bukan? Apa kalian benar-benar berpikir kita bisa menghentikan mereka dengan bertarung sampai mati menggunakan tembok yang setengah hancur ini?”
“…”
Tidak ada seorang pun yang memiliki jawaban untuk itu.
Gerbang yang tergantung di dinding runtuh itu terbuka dengan suara derit gesekan yang tidak menyenangkan, dan pasukan yang berjumlah empat puluh ribu orang itu berbondong-bondong memasuki Andkhoy.
Ketika Salman dan para tokoh kunci Andkhoy mendekat untuk menyambut mereka, pasukan yang berjumlah empat puluh ribu itu membelah ke sisi kiri dan kanan, dan beberapa individu menerobos barisan untuk melangkah maju.
Pemuda yang berada paling depan dari kelompok itu menyampaikan salam dalam bahasa yang tidak dapat dimengerti.
“Senang bertemu. Aku Il-mok, Grand Preceptor dari Hong.”
Meskipun pemimpin mereka berusia sangat muda, tidak ada seorang pun yang menganggapnya aneh. Setiap orang di sana telah menyaksikan mukjizat yang dikerjakannya di medan perang secara langsung.
Seorang pria yang berdiri di sampingnya langsung menerjemahkan kata-katanya.
“Dia adalah Grand Preceptor dari Dinasti Hong. Ah, di tanah air kami, posisi Grand Preceptor memegang otoritas tertinggi kedua di bawah Yang Mulia Kaisar Suci.”
“Aku Salman Razai, pemimpin kota Andkhoy ini. Kami sangat berterima kasih karena kalian telah membawakan kami bantuan.”
“Bagaimana kami bisa menutup mata terhadap jiwa-jiwa tak berdosa yang menderita di bawah tirani yang gila?”
Ketika Il-mok menjawab dengan senyum tipis, Salman Razai membalas senyuman itu.
Itu adalah situasi yang aneh baginya.
Dia telah menghabiskan waktu berdekade-dekade sebagai pemimpin dan menganggap dirinya cukup mahir dalam hal basa-basi diplomasi, namun memaksakan senyum ini membuat rahangnya terasa kebas.
“P-prajurit Anda pasti kelelahan karena pertempuran, j-jadi kami akan menyiapkan tempat bagi Anda untuk beristirahat dengan nyaman.”
“Hahaha. Aku berterima kasih atas perhatian Lord Salman.”
Salman segera memerintahkan para pelayannya untuk menyiapkan tempat tinggal bagi para prajurit Hong.
Pertempuran sengit selama berminggu-minggu telah menyisakan banyak rumah kosong di Andkhoy, dan tempat-tempat ini diserahkan kepada pasukan Hong, yang terpencar dalam kelompok-kelompok kecil di seluruh penjuru Andkhoy.
Pada saat keadaan kurang lebih sudah mereda, Salman datang menemui Il-mok sekali lagi.
Ketakutan membebani pikirannya, tetapi dia tetap memiliki tugas yang harus dipenuhi sebagai pemimpin kota ini.
“Karena kalian adalah bala bantuan dari Dinasti Hong, apakah kalian akan berbaris ke barat besok?”
Salman perlu tahu apa yang zamrud bermaksud dilakukan oleh tentara tangguh ini selanjutnya.
Ketika Jong-ri Chu menerjemahkan pertanyaan Salman, Il-mok menjawab dengan senyum tipis. “Tidak juga. Kami berencana untuk tinggal di sini untuk sementara waktu guna beristirahat dan mengisi kembali logistik untuk saat ini.”
Sebenarnya, Il-mok tidak punya niat untuk mendesak lebih jauh ke wilayah musuh, setidaknya tidak sampai bala bantuan tiba.
***
Sementara itu, di istana kekaisaran di Baghdad…
Sultan Muhammad ibn Abdallah al-Khalas dari Kekaisaran Khalas mendengarkan aliran laporan yang tiba dari garis depan. Kemudian, seolah-olah sebagai renungan belaka, ia bertanya, “Omong-omong, apa yang terjadi pada Hashashin yang kita kirim ke Bukhara?”
“Kami belum menerima kabar apa pun, Yang Mulia… Tampaknya tidak ada yang selamat.”
“Sayang sekali.”
Namun terlepas dari kata-katanya, sang Sultan tampak sama sekali tidak peduli.
“Aku sangat berharap untuk mendengar bagaimana para murtad kotor itu menjerit ketika mereka diserang.”
Sejujurnya, dia sama sekali tidak peduli bahwa Hashashin telah mati.
Mereka yang dikirim ke Bukhara tidak lebih dari sekadar barang habis pakai sejak awal mula.
Mereka hanyalah alat murahan yang diproduksi melalui obat-obatan dan kesenangan duniawi.
Persaudaraan Kemurnian (Brotherhood of Purity) memiliki elit sejati, tetapi mereka bukanlah orang-orang itu.
Ceritanya akan berbeda jika ia kehilangan para elit sejatinyasendiri, namun tidak ada alasan baginya untuk meratapi kematian puluhan atau bahkan ratusan pion produksi massal yang diciptakan semata-mata untuk meneror rakyat jelata.
“Begitu kita menyeberangi Sungai Amu, Anda akan dapat mengonfirmasinya dengan mata kepala sendiri, Yang Mulia,” ujar bawahannya.
Sang Sultan menyeringai keji. “Tentu saja. Semakin cepat kita menyeberangi sungai dan membersihkan para murtad itu, semakin baik bagi kita. Dan akan lebih baik jika kita bisa melakukannya sebelum orang-orang kafir barat sempat ikut campur.”
Ketika sang Sultan mengalihkan tatapannya kepada bawahan tersebut, pria itu dengan cepat meyakinkannya. “Kita masih punya banyak waktu, Yang Mulia. Orang-orang Kristen yang sering mengunjungi pelabuhan mungkin telah mendengar angin tentang perang suci kita, tetapi butuh waktu bagi kerajaan-kerajaan mereka yang terpecah belah untuk bersatu kembali.”
“Mereka telah mendengar angin tentang itu, katamu… Kalau begitu secara realistis, kita paling lama memiliki waktu seratus hari tersisa.”
Orang-orang kafir barat sama terpecah belah dan serakahnya dengan para murtad timur.
Itu pasti akan memakan waktu bagi para pemimpin masing-masing untuk berkumpul dan menyelaraskan agenda mereka; itu bahkan belum menyebutkan wajib militer dan pengiriman pasukan mereka.
“Lima puluh hari seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menghadapi para murtad itu.”
Merasa senang dengan keyakinan pria tersebut, sang Sultan tersenyum.
Dan beberapa hari kemudian, bawahan yang sama percaya diri itu tampak pucat pasi karena panik saat ia berlutut di hadapan sang Sultan.
“Yang Mulia!! Para murtad kotor dari timur telah mendatangkan orang-orang kafir dari Timur Jauh! Puluhan ribu tentara kita telah dibantai, dan Jenderal Harun telah gugur di Andkhoy!”
