So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 471 – Founding the Nation (5)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 471: Pendirian Negara (5)
Selama sebulan terakhir, kekaisaran yang baru lahir itu berada dalam kesibukan yang konstan.
Mereka telah membangun Istana Kekaisaran yang baru untuk bersiap menghadapi pemindahan ibu kota, membuka akademi dasar untuk mendidik anak-anak di seluruh Gansu, Xi’an, Qinghai, dan Sichuan, sementara secara bersamaan bekerja untuk mengubah dan berdagang dengan para pengembara utara yang bersedia serta mendorong yang bermusuhan ke utara melampaui Gurun Gobi.
Meskipun suara-suara yang memuji Aliansi Iblis Surgawi menyebar luas dan jauh, situasi sebenarnya di dalam istana jauh dari kata nyaman.
“Yang Mulia, tampaknya kita mungkin perlu memperlambat pekerjaan pembangunan sekolah dan pengajaran doktrin Aliansi.”
“Apakah karena anggaran?” tanya Kaisar Wi Jin-hak.
Zhuge Mun memasang ekspresi meminta maaf, sementara Hyeokryeon Cheon-gang mengatupkan giginya sejenak sebelum membungkuk dan berbicara.
“Yang Mulia! Doktrin adalah fondasi dari kekaisaran itu sendiri! Bahkan jika kita tidak dapat memberikan tunjangan, kita harus terus melatih para instruktur dan mempersiapkan akademi serta Aula Iblis Dasar di seluruh Dataran Tengah! Lagi pula, jika mereka benar-benar orang beriman yang taat, bekerja tanpa bayaran seharusnya tidak menghentikan mereka untuk mengajar!”
Itu persis seperti yang Anda harapkan dari seorang fanatik tua yang telah menderita demi Aliansi Iblis sepanjang hidupnya.
Il-mok hanya menggelengkan kepalanya dengan jijik mutlak.
‘Era apa yang dia tinggali dengan omong kosong ‘bangkitlah dengan kekuatan sendiri’ dan ‘bekerjalah demi sebuah tujuan’ ini?’
Itu mungkin berhasil dalam jangka pendek, tetapi praktik tenaga kerja yang beracun semacam ini akan menghancurkan tenaga kerja mereka dalam jangka panjang.
“Yang Mulia. Ini bukan hanya masalah Kementerian Pendidikan. Kita pada dasarnya tidak mampu meluncurkan proyek kesejahteraan baru saat ini. Karena Wakil Menteri Luar Negeri saat ini sedang dalam perjalanan kembali dari jalur perdagangan Wilayah Barat, yang terbaik adalah kita menangguhkan semua pengeluaran baru dan fokus saja menjaga proyek-proyek kita saat ini tetap berjalan.”
Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, beberapa menteri yang proyeknya terhenti menatapnya dengan tatapan mematikan.
Dan Il-mok membalas tatapan mereka dengan ekspresi yang sangat acuh tak acuh.
Tepat saat ruangan itu hendak meledak menjadi pertarungan maut yang sesungguhnya, Wi Jin-hak memecah keheningan.
“Dan apa sebenarnya rencana cadanganmu jika keuntungan Wakil Menteri Luar Negeri ternyata tidak begitu besar, Guru Besar?”
“Dalam hal ini, saya percaya yang terbaik adalah menunggu musim panen berikutnya dan menggunakan pendapatan pajak yang terkumpul untuk melanjutkan proyek-proyek kita yang belum selesai.”
Il-mok menjawab seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, yang hanya membuat para menteri memamerkan taring mereka kepadanya dengan lebih keras.
Itu adalah reaksi yang sulit dipahami oleh Il-mok.
‘Bukannya mereka dibayar lembur. Bukankah mereka seharusnya senang aku baru saja memberi mereka liburan bergilir?’
Melihat mereka hampir berbusa di mulut karena kesetiaan kepada dinasti baru mengingatkan bahwa sekte tetaplah sekte.
Meskipun mengapa Raja Pengemis tampak sama tidak senangnya adalah hal di luar nalar baginya. Pria itu berasal dari Faksi Ortodoks, jadi pemandangan yang aneh bagi Il-mok melihat pria itu juga berbusa di mulut seperti para tetua dari Aliansi Iblis.
“Kita baru saja membuka era baru, dan menghentikan usaha kita sepertinya tidak benar. Untuk saat ini, kita menunggu kembalinya Wakil Menteri Luar Negeri. Jika keuntungannya terbukti tidak mencukupi, aku akan mempertimbangkan untuk menaikkan pendapatan pajak pada waktu itu!”
Dengan Wi Jin-hak yang menegaskan pendiriannya, majelis itu entah bagaimana berhasil dibubarkan tanpa ada seorang pun yang ditikam.
Dan beberapa hari kemudian, Jong-ri Chu kembali dari perjalanannya ke Barat. Dan ia membawa armada gerobak yang meluber secara mengerikan bersamanya.
Melihat hasil tangkapan itu, Jong-ri Chu berhasil meraup pengembalian yang mencengangkan sebesar lima ratus persen dari investasi awal mereka.
“Hahaha! Kerja yang luar biasa, Wakil Menteri. Kau telah memberikan jasa yang besar bagi kekaisaran.”
Jong-ri Chu membungkuk menanggapi pujian Wi Jin-hak sebelum memberikan laporannya.
“Rumor menyebar dengan cepat di seluruh Wilayah Barat bahwa orang-orang kafir yang baru saja merebut ibu kota kekaisaran Muslim diam-diam sedang mengumpulkan pasukan. Mungkin karena hal ini, setiap orang dari kaum Muslim yang berdagang dengan kami membeli barang-barang kami tanpa ragu-ragu, seolah-olah kaki mereka terbakar.”
Berita bahwa perang saudara mungkin benar-benar meletus di Wilayah Barat memang mengkhawatirkan dalam banyak hal, tetapi itu bukanlah prioritas mereka saat ini.
“Kalau begitu, kurasa sudah waktunya kita membahas bagaimana mengalokasikan keuntungan yang telah diperoleh oleh Wakil Menteri Luar Negeri.”
Tidak lama setelah Wi Jin-hak selesai berbicara, para menteri melangkah maju tanpa ragu dan mulai berkelahi satu sama lain.
Tidak peduli seberapa banyak yang telah diperoleh Jong-ri Chu, itu sama sekali tidak cukup untuk memerintah kekaisaran sebesar Dataran Tengah.
Pada akhirnya, mereka berada dalam posisi yang sama yaitu harus membagi sumber daya yang terbatas.
“Aku sudah menunggu selama tiga bulan penuh untuk hari ini, Menteri Pendidikan.”
Pembicara itu tidak lain adalah Raja Pengemis.
Senyumannya buas dan memancarkan tantangan kepada Menteri Pendidikan.
Hyeokryeon Cheon-gang membalas dengan cibiran dinginnya sendiri.
“Bermimpi untuk membalas dendam setelah hanya tiga bulan? Betapa terburu-burunya kau.”
Bukan hanya mereka berdua.
Di seluruh aula, Anda dapat melihat para menteri saling berhadapan dan masing-masing bertekad untuk merebut sedikit lebih banyak anggaran dari yang lain.
Il-mok menghela napas lelah sekali lagi.
‘Setidaknya serahkan proposal proyek kalian sebelum mulai berkelahi, kalian para bajingan gila.’
Kaisar telah dengan jelas menginstruksikan bahwa perdebatan harus didahulukan, dan bahwa duel hanya boleh digunakan sebagai pilihan terakhir ketika keputusan tidak dapat dicapai. Namun, para kepala batu ini melewatkan ejekan dan langsung saling menghantam.
“Hahaha! Kau tahu apa, ini sebenarnya sangat sempurna! Kalau begitu mari kita adakan kontes bela diri hari ini dan tentukan urutan prioritas!”
Dan mendengar suasana hati Kakak Tertua yang ceria itu, desah napas Il-mok semakin panjang.
***
Pada saat bentrokan spektakuler antara para menteri akhirnya berakhir, Wi Jin-hak telah kembali ke kediaman kekaisaran dengan senyum di wajahnya.
“Mungkin kita harus menjadikan ini acara rutin. Ini akan menjaga para menteri agar tidak berpuas diri dan terus mengasah keterampilan bela diri mereka.”
Pengawas Paviliun Pengawal Bayangan membungkuk dan menyuarakan persetujuannya.
“Keputusan yang sangat tepat, Yang Mulia. Itu mewujudkan semangat keyakinan kita yang sebenarnya.”
Jika Il-mok berada di ruangan itu untuk mendengar percakapan tersebut, dia mungkin akan membenturkan kepalanya ke dinding.
***
Setelah kembali ke Beijing, Jong-ri Chu mengambil bagian keuntungannya dan berangkat sekali lagi.
Uang itu dimaksudkan untuk mendanai pengiriman barang gelombang lain untuk pasar barat.
Bagaimanapun juga, kekayaan yang dibawanya kembali cukup untuk menghembuskan kehidupan ke dalam proyek-proyek yang hampir terhenti.
Kementerian Pendidikan memperluas jangkauan pendidikannya melampaui Sichuan hingga ke Provinsi Yunnan.
Sementara itu, Kementerian Kesejahteraan berhasil merebut dana besar dari kontes bela diri terakhir dan mulai merekrut para pengemis dari beberapa provinsi untuk memperbaiki tembok kota, memperkuat tanggul, dan melakukan pekerjaan umum lainnya.
Kas negara masih jauh dari kata melimpah, jadi tidak ada harapan untuk meluncurkan proyek di seluruh Dataran Tengah sekaligus. Jadi, sedikit demi sedikit, Aliansi Iblis Surgawi terus menyebarkan pengaruhnya seiring dengan bertambahnya jumlah pendukungnya.
Di selatan Dataran Tengah. Di sebuah gunung curam di Provinsi Jiangxi.
“Bos, apa kau sudah mendengar beritanya? Katakan perang sudah berakhir sejak lama.”
“Bukankah kita harus berhenti hidup sebagai bandit dan pulang ke rumah?”
Pria berbadan kasar yang mereka panggil Bos itu mengerutkan kening atas saran anak buahnya.
“Kalian bodoh. Kita melarikan diri ke pegunungan ini untuk menghindari wajib militer. Apakah kalian benar-benar berpikir kita bisa berjalan kembali ke desa-desa sekarang dan keluar darinya dalam keadaan hidup?”
Beberapa memilih untuk bersembunyi di pegunungan, bertahan hidup seperti pengemis sampai dunia melupakan mereka.
Yang lain, seperti orang-orang yang berkumpul di sini, justru beralih menjadi bandit.
Pada tahap akhir perang, wajib militer paksa telah merajalela di seluruh wilayah selatan Dataran Tengah, memicu kerusuhan di mana pun ia menyebar. Dalam kondisi seperti itulah kelompok-kelompok seperti mereka berkembang pesat.
“Ini sebenarnya sebuah keberuntungan bagi kita. Sekarang perang sudah berakhir, bukankah jumlah pedagang yang bepergian telah meningkat akhir-akhir ini? Daripada membusuk membajak ladang di pedesaan, mari kita cari kekayaan di sini dan hidup bagaikan raja.”
Sementara bos bandit itu menenangkan anak buahnya, salah satu bawahannya yang dikirim untuk memata-matai kaki gunung datang berlari tergesa-gesa.
“B-Bos! Sekelompok pedagang sedang mendaki gunung!”
“Hehehe. Lihat? Apa yang baru saja kukatakan padaku?”
Dengan mata penuh keserakahan, para bandit itu berbaris keluar dari benteng mereka.
Tidak lama kemudian, mereka menemui kelompok yang tampak sebagai kafilah pedagang.
Slam!
Namun tidak lama setelah pertempuran dimulai, separuh dari para bandit itu sudah jatuh tersungkur ke tanah.
“T-Tolong ampuni aku!!”
Baru pada saat itulah bos bandit itu dengan putus asa berlutut dan memohon nyawanya.
Wanita muda yang memimpin kelompok itu, Bang Mi-hwa, dengan elegan membuka kipasnya dan mendengkus angkuh.
“Ohohoho. Beri aku satu alasan bagus mengapa aku harus membiarkanmu hidup.”
Sebagai lulusan Aula Jalan Iblis di kelas yang sama dengan Il-mok, Bang Mi-hwa tidak hanya selamat dari perang baru-baru ini tetapi juga tumbuh lebih kuat melalui pertarungan nyata yang tak terhitung jumlahnya.
Berkat itu, ia telah mengumpulkan jasa yang cukup untuk memenangkannya posisi resmi di Peringkat Ente Junior.
Ia sekarang menghabiskan hari-harinya memimpin para perwira bela diri melintasi Dataran Tengah, memburu kelompok-kelompok bandit yang tertinggal sebagai buntut perang.
“K-Kami hanya melarikan diri ke pegunungan untuk menghindari perang! K-Kami melakukan apa yang kami lakukan karena kami putus asa untuk bertahan hidup. K-Kami tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi, jadi t-tolong ampuni hidup kami sekali ini saja.”
“Hmph. Alasan yang sangat menyedihkan. Jika itu benar-benar alasannya, mengapa kalian masih bersembunyi di pegunungan ini sekarang setelah perang berakhir?”
“I-Itu…”
“Kalian bukan satu-satunya yang menderita. Banyak orang bertahan melalui perang tanpa memangsa orang yang tak bersalah. Beberapa menghilang dengan tenang ke dalam hutan. Yang lain berjuang mencari makan di lereng bukit yang direklamasi. Namun kalian menyebut diri kalian pengungsi, lalu mempersenjatai diri dan merampok orang jujur. Jadi beri aku jawaban lain.”
Terpojok oleh logika tanpa celahnya, bos bandit itu hanya berlutut dalam keheningan.
Merasa kasihan atas keheningannya, Bang Mi-hwa mengibaskan kipasnya dengan elegan dan memberikan jawabannya.
“Apakah kau pikir aku tidak akan menyadari bahwa kalian menyerangku karena kalian terpesona oleh kecantikan wanita ini dan memikirkan hal-hal yang tidak senonoh!”
“!?”
Saat bos bandit itu membeku karena kebingungan—
Slam!
“Hmph. Penebar nafsu yang kotor.”
Bang Mi-hwa sudah menyapu kipasnya dalam satu gerakan bersih dan memenggal kepala bos bandit itu.
“H-Hiiik!”
Para bandit yang tersisa terkejut ketakutan dan mulai berlari, tetapi—
Slam!
Para seniman bela diri di sisi Bang Mi-hwa mengayunkan senjata mereka secara bergiliran, dan mereka musnah dalam sekejap.
“Ohohohoho!”
Di atas gunung yang dipenuhi mayat, tawa angkuhnya bergema tanpa henti.
***
Pasukan Bang Mi-hwa bukan satu-satunya yang menjungkirbalikkan pegunungan Provinsi Jiangxi untuk membasmi bandit.
Beberapa skuad penyerang dari Aliansi Iblis Surgawi saat ini sedang menyisir setiap puncak dan lembah di provinsi tersebut.
Berita bahwa Aliansi Iblis secara aktif membersihkan para penjahat lokal menyebar dalam sekejap di seluruh wilayah.
Saat para bandit yang tak terhitung jumlahnya tumbang oleh bilah Aliansi, warga sipil Jiangxi—yang telah menderita di bawah para penjahat itu—terperangkap dalam dilema.
Ini adalah kekuatan yang tidak hanya memicu pemberontakan tetapi juga menaklukkan Dataran Tengah. Kekuatan yang sama yang membantai para bandit tanpa ampun. Dan di atas segalanya, mereka mengibarkan panji Aliansi Iblis.
Mereka merasakan rasa terima kasih, tetapi ketakutan akan Aliansi Iblis mengalahkan rasa terima kasih tersebut.
Tepat di tengah ketegangan inilah para pejabat yang mengenakan jubah formal Dinasti Hong berbaris ke Nanchang, ibu kota Jiangxi.
Dan mereka datang membawa panji-panji yang bertuliskan 魔 (Iblis) pada bendera mereka.
Sementara penduduk Nanchang gemetar ketakutan, sebuah rumor aneh beredar.
“A-Aliansi Iblis Surgawi tampaknya membawa anak-anak pergi.”
“M-Membawa anak-anak pergi! Jangan bilang mereka menculik mereka untuk melatih mereka dalam seni bela diri yang berbahaya!”
Ketika seseorang bertanya apakah mereka bermaksud membesarkan anak-anak itu menjadi pembunuh, pria yang membawa rumor itu menggelengkan kepalanya.
“Kudengar mereka membawa anak-anak itu untuk diajari cara membaca.”
“Mengajari mereka membaca? Mengapa orang-orang menakutkan itu repot-repot melakukan hal seperti itu? Mengajari mereka huruf pasti hanya alasan untuk mencuci otak mereka dengan sesuatu yang menyeramkan!”
Karena baik Aliansi Iblis Surgawi maupun Aliansi Bercahaya Maitreya belum menyebarkan doktrin mereka dengan baik di wilayah ini, orang-orang tidak dapat dengan mudah mempercayai niat baik mereka.
Akibatnya, para penganut taat dari Aliansi Iblis yang datang untuk mengumpulkan anak-anak untuk akademi disambut dengan segala macam situasi aneh.
“T-Tidak anak kami! T-Tolong, jangan anak kami!!!”
“T-Tolong, ampuni anak kami.”
Para orang tua berpegangan erat pada anak-anak mereka, terisak seolah-olah Aliansi Iblis datang untuk menyeret mereka ke tempat eksekusi.
“…Kami hanya di sini untuk mengajari mereka dan merawat mereka.”
“Lalu mengapa kalian melakukan hal seperti itu tanpa memungut satu koin pun!”
“Kami dibayar oleh negara.”
Bahkan setelah instruktur menjelaskan semuanya dengan sabar, penduduk desa tetap penuh ketidakpercayaan.
“Mengapa negara membayar orang untuk mengajari anak-anak!”
Berusaha membantu orang-orang yang menolak mempercayai sepatah kata pun yang mereka dengar sudah cukup untuk membuat siapa pun gila. Pada akhirnya, para instruktur mengirim surat kembali ke Kota Terlarang untuk meminta petunjuk.
Dan balasan yang datang berbunyi, “Untuk saat ini, kumpulkan mereka yang bersedia dan ajari mereka.”
“Karena kita tidak bisa menyeret mereka pergi dengan paksa, mari kita ikuti perintah untuk saat ini.”
“Ya. Aku yakin seiring berjalannya waktu, penduduk setempat akhirnya akan menerima kehendak agung Yang Mulia tanpa memutarbalikkan maknanya.”
“Tepat sekali! Bukan berarti kita semua adalah orang-orang beriman yang taat sejak hari pertama!”
“Kita hanya harus dengan sabar membimbing domba-domba yang tersesat ini sampai mereka akhirnya melihat cahaya dari satu dewa yang benar!”
Lucunya, membentur tembok perlawanan yang aneh ini justru membuat para guru misionaris Aliansi Iblis semakin bern semangat tinggi.
Bagi mereka, tidak ada panggilan yang lebih bermakna daripada membawa kebenaran kepada orang yang bodoh. Itu persis jenis misi yang membakar hati seorang fanatik.
Jadi mereka mengabdikan diri pada setiap anak yang menghadiri kelas mereka, tidak menyia-nyiakan upaya untuk pendidikan mereka.
Dan setiap kali pelajaran selesai, mereka turun ke jalan-jalan Nanchang untuk membantu warga kota dengan cara apa pun yang mereka bisa.
Hari demi hari, para instruktur mengajari anak-anak dari matahari terbit hingga terbenam, menahan tatapan curiga dan bahu dingin dari penduduk kota ke mana pun mereka pergi.
“Wahai Iblis Surgawi. Ampunilah dosa-dosa mereka.”
“Mereka tidak tahu lebih baik. Berikan kami kekuatan untuk membuka mata mereka.”
Jika ada, kesulitan hanya memperdalam pengabdian mereka.
Dan itu bukan hanya para guru.
Para pejabat dari Kementerian Kesejahteraan tiba untuk mengumpulkan para pengemis dari sekitar Nanchang dan mempekerjakan mereka dalam berbagai proyek dengan bayaran. Dokter dan perawat juga datang, merawat orang sakit tanpa meminta satu koin pun sebagai imbalan.
Sedikit demi sedikit, tindakan kebaikan yang tenang itu mulai menggerus ketidakpercayaan penduduk kota.
“M-Permisi, bisakah anak kami juga bersekolah?”
Satu per satu, para orang tua mulai secara sukarela mengirim anak-anak mereka ke sekolah-sekolah Aliansi Iblis.
Saat ruang kelas terisi, begitu pula jalan-jalan dengan ajaran dan himne Aliansi Iblis Surgawi.
“Ke-jayaan! Kejayaan! Wahai Aliansi Iblis!!”
Lagu-lagu itu melayang melampaui Nanchang, menyebar ke setiap sudut Provinsi Jiangxi.
Pengaruh Aliansi Iblis Surgawi tidak lagi terbatas di wilayah barat laut Dataran Tengah, tempat di mana mereka dan Aliansi Bercahaya Maitreya telah lama berkuasa.
Sedikit demi sedikit, ajarannya mulai berakar di jantung wilayah Selatan juga.
