So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 443 – Awe (5)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 443: Kagum (5)
Untuk sesaat, para pelayan berdiri teguh dalam pendirian mereka dan terus mengawasi Il-mok.
Perubahan yang terjadi di dalam tubuh Il-mok menjadi semakin mengkhawatirkan.
Seni Iblis Tangan Putih yang sesat akhirnya melahap sisa-sisa terakhir dari Qi Yin Inti Batin, membuat kekuatannya sendiri membengkak ke tingkat yang mengerikan.
Pembuluh darah menonjol di dahi Il-mok, menandakan rasa sakitnya. Tenggorokannya berkedut saat ia memaksa menelan darah yang mencoba mendesak naik kembali.
Terkejut oleh hal ini, Hyeokryeon Seon-ah dan Jeong Hyeon mencoba melangkah maju, tetapi Jin Hayeon mengulurkan tangannya untuk menghentikan mereka berdua.
“Jangan bertindak gegabah. Dia masih bisa mengendalikan dirinya sendiri.”
Jika ia memuntahkan darah yang mengalir balik atau pingsan karena tidak sanggup menahannya, situasinya mungkin akan berbeda. Namun, memaksa menyalurkan Qi mereka sendiri saat pikirannya masih aktif berjuang untuk mengendalikan diri bisa memicu bahaya yang bahkan lebih besar.
Hyeokryeon Seon-ah memelototi Jin Hayeon sejenak sebelum berbalik untuk mengawasi Il-mok, sementara Jeong Hyeon mulai menggigiti kukunya dengan gugup.
Jika boleh jujur, Jin Hayeon merasa ingin menggigiti kukunya sendiri juga.
Ketiga pelayan itu menyaksikan pemandangan ganjil tersebut sambil digerogoti oleh kecemasan.
Tepat pada saat itu, Qi Yin dan Qi Yang tiba-tiba bergolak sebelum akhirnya mereda.
Kerutan dalam di wajah Il-mok perlahan-lahan mulai mengendur.
Sudah pasti bahwa ia akhirnya mulai berhasil mengendalikan kedua energi yang mengamuk itu sedikit demi sedikit.
Barulah para pelayan mengembuskan napas lega yang dalam.
“Hah.”
Meskipun mereka semua mengembuskan napas lega, emosi mendasar yang dirasakan sedikit berbeda.
Bagi Jin Hayeon, itu adalah desahan yang lahir murni dari kelegaan bahwa Il-mok baik-baik saja. Namun bagi Jeong Hyeon dan Hyeokryeon Seon-ah, desahan mereka membawa sedikit kekecewaan.
‘Itu bisa jadi kesempatan untuk berada di sana bersamanya.’
‘Aku… Aku juga bisa membantu Pelindung Kiri, sama seperti Nona Jin.’
Kedua gadis itu mendapati diri mereka memikirkan hal semacam itu dan dengan cepat menggelengkan kepala.
‘Kesehatan Kakak adalah yang utama. Hal yang mengerikan untuk dipikirkan. Dan lagi, berada di sana bersama wanita-wanita lain…’
‘P-pikiran apa yang tidak senonoh ini! Untung saja Pelindung Kiri baik-baik saja, cuma itu yang penting!’
Saat kedua wanita itu bergegas menepis pikiran-pikiran menyimpang tersebut, perubahan lain terjadi pada tubuh Il-mok, yang tadinya sudah mulai tenang.
Energi yang tadinya mengamuk di seluruh tubuhnya akhirnya berhenti dan kemudian terurai menjadi tiga aliran berbeda sebelum lama kemudian. Ketiga aliran itu masing-masing masuk ke Dantian Bawah, Dantian Tengah, dan Dantian Atas miliknya.
“Huu…”
Setelah mengembuskan napas untuk terakhir kalinya, Il-mok membuka matanya.
“???”
Hal pertama yang ia lihat adalah pemandangan keempat pelayan yang menatapnya dengan cemas, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami situasinya.
“Sepertinya aku telah menimbulkan kepanikan yang cukup besar. Aku minta maaf karena membuat kalian semua terjaga hingga larut malam.”
“Kami baik-baik saja. Lebih penting lagi, selamat atas terobosanmu.”
“Selamat.”
“S-Selamat.”
Saat para wanita itu mengucapkan selamat secara bergantian, Il-mok memiringkan kepalanya dengan bingung. Kata-kata sopan mereka adalah satu hal, tetapi suasana di dalam ruangan itu sedikit terasa aneh.
Reaksi Jin Hayeon sama seperti biasanya. Ju Seo-yeon menatapnya dengan ekspresi kosong seperti seseorang yang sedang melihat sepotong furnitur.
Namun, wajah Seon-ah sedikit memerah karena alasan yang tidak ia ketahui.
Adapun Jeong Hyeon, ia merona merah dari ujung kepala sampai ujung kaki sambil berusaha sebaik mungkin menghindari tatapannya.
Merasa bingung dengan berbagai reaksi mereka, Il-mok segera merasakan firasat buruk dan menoleh untuk melihat sekelilingnya.
Berserakan di lantai adalah tumpukan abu dan kristal es.
Itu adalah sisa-sisa pakaian yang awalnya ia kenakan.
Menyadari dirinya telanjang, Il-mok buru-buru membuka mulutnya sambil tetap mengalihkan pandangannya.
“Bisa, eh, bisakah kalian semua keluar sebentar?”
—Kenapa kau menyuruh mereka keluar? Bakar sampai mati semua wanita sialan itu yang telah melihat bagian memalukanmu!!
—Tunggu dulu! Membakar wanita sampai mati, yang benar saja? Apa kau tidak sadar ini adalah kesempatanmu? Karena kau sudah telanjang, sebaiknya kau telanjangi mereka sekalian!
‘Tutup mulut sialanmu!!’
Ia merasa akan adu jotos dengan kedua keparat itu jika situasi tidak segera diselesaikan.
***
Keesokan paginya.
Il-mok mengenakan pakaian baru dan melangkah keluar dari kamar kuartalnya.
Pakaian itu adalah pakaian yang sama yang dengan begitu baiknya dikirimkan oleh para pelayan tadi malam dengan cara membuka sedikit pintunya agar mereka bisa menyelipkan tangan mereka ke dalam ruangan.
“Apakah Anda sudah beristirahat dengan baik, Pelindung Kiri?”
Saat para pelayan yang berjaga di luar mengucapkan salam pagi yang sopan, Il-mok mengeluarkan batuk canggung.
“Ahem. K-kalian pasti kelelahan. Silakan, pergi tidur sana.”
Il-mok dengan putus asa mencoba mengusir mereka agar beristirahat.
Jujur saja, mereka telah berlari tanpa henti untuk menyelamatkan Jong-ri Chu, dan mereka hampir tidak tidur semalaman tadi malam karena krisis kultivasinya.
Namun itu hanyalah alasan yang dibuat-buat. Alasan sebenarnya adalah karena berada di dekat mereka lebih lama lagi rasanya bisa benar-benar membunuhnya karena rasa malu.
Meskipun ia dan Jin Hayeon mungkin sudah melihat segala hal yang ada pada diri satu sama lain, Il-mok saat itu tidak sadarkan diri sepenuhnya dan karenanya tidak memiliki ingatan tentang hal tersebut.
Dan jika itu hanya Jin Hayeon seorang diri, itu adalah satu hal. Ia baru saja mengekspos dirinya kepada empat wanita sekaligus.
‘Memalukan, pantatku! Aku bangga karena itu sangat luar biasa!’
Il-mok secara mental menampar Seni Pedang Iblis Mengamuk atas komentar usil semalam dan menggelengkan kepalanya untuk membuang ingatan tadi malam dari pikirannya.
Setelah kurang lebih memaksa para pelayan untuk beristirahat, Il-mok menuju ke tempat latihan yang terletak di sudut benteng.
“Huu…”
Begitu ia berhasil menenangkan pikirannya, Il-mok memantapkan diri dan mulai mengedarkan Qi Yin yang membeku di Dantian Atas miliknya.
Ia mengulang-ulang jurus Seni Iblis Tangan Putih yang pernah ia pelajari dari Jin Hayeon beberapa kali.
Begitu tampaknya jelas tidak ada masalah besar pada tingkat tersebut, Il-mok beralih melakukan jurus Seni Iblis Tangan Putih miliknya sendiri alih-alih jurus standar.
Bagai seorang penari yang menampilkan waltz maut, ia menebarkan Qi Yin yang membeku ke udara di setiap gerakannya. Setelah beberapa saat, ia menghentikan langkahnya dan mengatur pernapasannya dengan lancar.
“Akhirnya, aku secara resmi telah melewati tahap Ekstrem dalam Seni Iblis Tangan Putih.”
Itu adalah hikmah di balik bencana tadi malam.
Dengan berhasil meredam Seni Iblis yang mengamuk sambil menyerap Inti Batin, ia telah mencapai pencerahan lain.
Selain itu, Dantian Atas miliknya telah berkembang hingga titik di mana ia mampu menampung energi internal senilai siklus enam puluh tahun.
Mengingat sedemikian sedikitnya Qi Yin yang ia miliki sebelumnya, ini adalah lompatan kemajuan yang luar biasa.
‘Sepertinya memang keputusan yang tepat untuk hanya memakan setengah intinya.’
Menyerap setengah bagian dari inti itu saja sudah hampir membunuhnya. Jika ia membiarkan keserakahan menguasainya dan menelan semuanya sekaligus, jiwanya pasti sudah menyeberangi Sungai Kuning ke alam baka.
Puas dengan evaluasinya terhadap Seni Iblis Tangan Putih, Il-mok langsung mencabut Pedang Kenaikan.
Saat ia mengedarkan Qi Yang di Dantian Tengah miliknya, meridian yang tadinya terasa dingin memanas dengan cepat, memunculkan sensasi gatal saat hawa panas itu lewat.
Namun kali ini, Seni Pedang Iblis Mengamuk tidak mengamuk lagi padanya.
Dengan berbenturan melawan Qi Yang yang mengamuk dan menundukkannya tadi malam, ia memperoleh pencerahan kecil lainnya dalam Seni Pedang Iblis Mengamuk.
Jika Seni Iblis Tangan Putih baru saja berhasil melepaskan diri dari tingkat Ekstrem, Seni Pedang Iblis Mengamuk terasa sudah separuh jalan menuju Transendensi.
Ia mengayunkan Pedang Kenaikan yang diselimuti kobaran api dan mengulang-ulang jurus Seni Iblis tersebut beberapa kali.
‘Dengan tingkat pengendalian ini, ini mungkin patut dicoba.’
Setelah memeriksa Seni Iblisnya secara menyeluruh, Il-mok membulatkan tekadnya dan mulai mengedarkan kedua Seni Iblis tersebut secara bersamaan.
Qi Yin melingkar di tangan kirinya, sementara kobaran api membungkus Pedang Kenaikan yang dipegangnya di tangan kanan.
Terbungkus oleh dua energi yang saling berlawanan sekaligus, Il-mok dengan hati-hati mengayunkan pedang dan tangan kirinya secara bergantian.
Hembusan es dan api bergiliran menggores udara kosong.
Namun di tengah gerakannya yang melambat, Il-mok terhenti.
Menurut prinsip-prinsip utama Seni Iblis Tangan Putih dan Seni Pedang Iblis Mengamuk, urutan gerakan berikutnya yang hendak ia lakukan mengharuskan energi masing-masing untuk mengalir melalui meridian yang sama persis pada waktu yang sama persis.
Dan Il-mok tahu betul bahwa begitu kedua energi itu berbenturan, ia bisa berakhir menghancurkan dirinya sendiri berkeping-keping di tempat.
Terjebak di tengah kuda-kuda dalam postur yang canggung, Il-mok dengan cepat memperhitungkan pilihannya sebelum secara paksa menarik keluar Qi Iblis dari Pedang Hati Pencabut Jiwa dari Dantian Bawah miliknya.
Ia berencana untuk membungkus Qi Yin dan Qi Yang di dalam Qi Iblis dari Pedang Hati Pencabut Jiwa, sehingga Qi Iblis tersebut dapat bertindak sebagai penyangga di antara keduanya. Ini mirip dengan bagaimana ia biasanya menggunakan Telapak Giok Primordial Penghancur Dunia.
Begitu rencana itu berhasil, Il-mok melanjutkan tariannya sambil dengan mulus menyulap Seni Iblis Tangan Putih, Seni Pedang Iblis Jiwa Mengamuk, dan Pedang Hati Pencabut Jiwa sekaligus.
Ketika Qi Yin dan Qi Yang mengalir secara alami melalui meridian yang sepenuhnya terpisah, ia membiarkannya. Namun saat jalur mereka terancam bersilangan, ia menyuntikkan Qi Iblis dari Pedang Hati Pencabut Jiwa untuk bertindak sebagai penyangga di antara mereka.
Untuk memastikan ia tidak secara tidak sengaja meledakkan dirinya sendiri atau memicu Penyimpangan Qi yang membawa malapetaka, Il-mok menjaga tarian pedangnya tetap lambat dengan menyakitkan.
Namun bahkan tanpa kedua energi yang saling berlawanan itu berbenturan secara langsung, ini adalah hal yang sangat berbahaya untuk dilakukan.
Membuat meridiannya yang rapuh mengalami pembekuan kilat ekstrem yang langsung diikuti oleh pendidihan kilat mengirimkan sengatan listrik yang melesat melalui sistem sarafnya. Seringkali, hal itu membuat pembuluh darahnya terasa seolah-olah puluhan semut sedang menggigitinya dari dalam.
Namun bahkan saat latihan penuh siksaan itu merusak tubuhnya, Il-mok mengatupkan giginya dan terus menggerakkan tubuhnya.
‘Jika kedua Seni Iblis mencapai Transendensi, aku pasti bisa mencapai ranah kekuatan yang sepenuhnya baru.’
Terlepas dari rasa sakitnya, harapan yang membara berkobar di dadanya.
Jika ia telah mencoba aksi gila ini sebelum kedua seni tersebut melewati tahap Ekstrem, ia tidak akan menderita sensasi kesemutan dan sengatan belaka.
Ia akan menderita Penyimpangan Qi dan mati di tempat.
Namun karena ia sudah berada di titik ini, ia yakin bahwa semua penderitaan ini akan membuahkan hasil yang sangat besar.
‘Jika aku bisa menyempurnakan ini, aku mungkin benar-benar memiliki kekuatan untuk membunuh Biksu Ilahi dan Kasim Agung.’
Didorong oleh pikiran itu, ia kehilangan jejak waktu saat ia membenamkan dirinya sepenuhnya ke dalam latihan.
Terlepas dari gerakannya yang lambat, ketegangan mental yang luar biasa yang diperlukan untuk menyulap energi tersebut menyebabkan keringat mengucur deras dari tubuhnya seperti hujan deras.
Namun demikian, sebuah senyum tersungging di sudut bibir Il-mok.
Latihan yang menuntut tingkat fokus ekstrim seperti ini telah menghapus setiap pikiran menyimpang dari pikirannya.
Yang tersisa hanyalah pemikiran tentang seni bela diri itu sendiri.
Saat ia melanjutkan tarian pedangnya, prinsip-prinsip utama Seni Iblis Tangan Putih, Seni Pedang Iblis Mengamuk, dan Pedang Hati Pencabut Jiwa berputar menjadi satu di dalam pikirannya, dan sesuatu yang baru sedang terlahir dari percampuran tersebut.
***
Selama sehari penuh lebih sedikit, Il-mok membenamkan dirinya dalam seni bela diri.
Kecuali untuk waktu yang ia habiskan untuk makan, tidur, and mencuci diri, ia mendedikasikan seluruh waktunya untuk seni bela diri.
Hari ini pun sama.
Il-mok sedang menampilkan tarian pedangnya di tempat latihan.
Bum! Bum! Bum!
Tabuh genderang berdentang satu demi satu di seberang benteng, dan tak lama kemudian seseorang bergegas menghampiri Il-mok.
“Berhenti di situ.”
Saat para pelayan yang berjaga memblokir pria itu untuk mencegahnya mengganggu latihan Il-mok, pria itu buru-buru melontarkan laporan.
“I-itu kaum Mierqi! Mereka sedang mendekati benteng!”
Mendengar laporan yang panik itu, Jin Hayeon mengerutkan kening dan melirik dengan cemas ke arah Il-mok.
Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika mereka secara paksa menarik Il-mok keluar dari trance-nya saat ia berada di tengah sesi latihan yang sangat berbahaya.
Namun untungnya, Il-mok sudah menyarungkan Pedang Kenaikan dan sedang menarik napas ringan untuk menstabilkan dirinya.
Tampaknya tabuh genderang tersebut telah menyadarkannya dari trance.
“Ayo pergi.”
Dengan itu, Il-mok menuju ke bangunan tempat Jong-ri Chu berada.
“Selamat datang, Pelindung Kiri.”
Meskipun secara teknis Il-mok adalah juniornya dalam hal peringkat kemuridan, posisi resminya di dalam Kulit Iblis lebih tinggi, sehingga Jong-ri Chu langsung menyapanya dengan rasa hormat yang layak.
“Pasukan Mierqi sedang berbaris menuju gerbang kita. Aku secara resmi meminta Anda untuk mengambil alih komando pertahanan.”
Mendengar perkataan Jong-ri Chu, Il-mok menggelengkan kepalanya.
“Kakak Keenam, kau telah menghabiskan waktu berminggu-minggu mempersiapkan pertahanan di sini untuk menahan mereka, jadi aku akan menyerahkan komando kepadamu. Adapun aku, begitu pertempuran dimulai, aku akan mengambil peran bertempur di garis depan sendiri.”
“Urutan peringkat Kulit Iblis itu ketat. Bagaimana bisa aku memomando rakyat kita sementara meninggalkan Pelindung Kiri?”
“Kakak Keenam, peringkat seseorang di Kulit Iblis tidak serta-merta membuatnya menjadi komandan yang brilian. Dan terus terang saja, menempatkan aku di tenda komando adalah pemborosan atas kemampuanku. Aku jauh lebih berguna di medan perang.”
Setelah merenungkannya sejenak, Jong-ri Chu menerima usulan Il-mok.
Jong-ri Chu teringat betapa mudahnya Il-mok membantai prajurit suku Mierqi dan kilatan mengerikan yang sempat ia tangkap dari pertempuran Il-mok melawan makhluk spiritual raksasa di danau.
Mengingat betapa mengerikannya ranah bela diri adik seperguruan mudanya itu, Jong-ri Chu harus menyetujui penilaiannya.
Membuatnya bertempur secara langsung di garis depan tampak menjadi pilihan yang lebih baik daripada menangani komando.
“Dimengerti, Pelindung Kiri.”
Dengan Jong-ri Chu menerima usulannya, Il-mok berbicara lagi. “Ngomong-ngomong, berapa lama waktu yang kau perkirakan yang mereka butuhkan untuk sampai ke sini?”
“Berdasarkan laporan, itu akan memakan waktu sekitar enam jam.”
“Kalau begitu, aku akan meluangkan waktu sejenak untuk mengedarkan energiku dan memulihkan diri.”
Ia telah menghabiskan cukup banyak energi internal selama latihan, jadi ia perlu mengisi ulang dantiannya sebelum pertempuran.
Sementara Il-mok mengambil posisi bersila untuk memulihkan energi internalnya, Jong-ri Chu mengeluarkan perintah tanpa henti.
Para prajurit bergegas ke sana kemari di sepanjang tembok dan benteng.
Dalam beberapa menit, seluruh benteng sibuk dengan aktivitas.
Melalui gerbang benteng yang terbuka lebar, berbagai suku nomaden yang telah tunduk kepada Kulit Iblis Iblis Surgawi juga bergegas masuk ke dalam.
Faktanya, berkat merekalah kabar tentang kedatangan kaum Mierqi telah mencapai benteng lebih awal ini.
Seiring berjalannya waktu, setiap orang mengerahkan diri mereka ke dalam persiapan masing-masing untuk perang yang sudah di depan mata.
Akhirnya, matahari mulai terbenam, melemparkan bias jingga yang pekat di langit.
Akhirnya, di luar cakrawala, sejumlah besar kaum nomaden mulai terlihat.
Karena stepa utara pada dasarnya adalah satu dataran datar raksasa tanpa halangan, pasukan musuh sudah terlihat jauh sebelum mereka benar-benar berada dalam jarak serang.
Mungkin tidak memiliki niat untuk melakukan pengepungan di tengah malam, gerombolan itu mendekat sedikit lebih dekat sebelum berhenti dan mendirikan perkemahan mereka tepat di sana.
Malam berlalu di tengah suasana mencekam menjelang perang, dan sekitar pagi hari berikutnya, suara samar dari tanduk bergema dari kejauhan, dan suku Mierqi mulai bergerak maju menuju benteng.
