So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 491 – The Advance (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 491: Kemajuan (2)
Di tengah keheningan malam, suara dering lonceng yang tiba-tiba meledak tanpa peringatan dari tembok-tembok Andkhoy. Para penduduk yang akhirnya tertidur pulas sambil menikmati kedamaian yang diraih dengan susah payah dikejutkan oleh keributan tersebut.
Dalam sekejap, suasana tegang menyelimuti kota.
“Ya Allah.”
Beberapa orang menyeru kepada Allah karena kebiasaan, sementara yang lain memanggil nama dewa baru.
“Iblis Surgawi Turun. Sepuluh Ribu Iblis Patuh. Iblis Surgawi Turun. Sepuluh Ribu Iblis Patuh…”
“Aku memiliki kedamaian bagai sungai… Aku memiliki kedamaian bagai sungai…”
Sementara penduduk Andkhoy bergulat dengan ketakutan mereka, para prajurit Dinasti Hong berkumpul di dekat tembok.
Il-mok sudah bertengger di pos penjagaannya.
Dia mengamati sosok-sosok yang mendekat dari kejauhan, dan sebuah pertanyaan dengan cepat terbentuk di benaknya.
‘Jika mereka datang dari sisi Sungai Amu, mereka seharusnya bukan musuh.’
Saat tentara yang sedang maju itu mendekati kota, Il-mok menghela napas lelah.
“Hah. Suruh semua orang kembali tidur kecuali yang berjaga malam. Mereka bala bantuan kita.”
Di bawah sinar bulan, bendera berkibar yang membawa karakter untuk [Hong] menampakkan dirinya berdampingan dengan bendera-bendera yang membawa karakter untuk [Iblis Surgawi].
Mengingat betapa paniknya penduduk setempat saat ia naik tadi, ia mengeluarkan satu perintah lagi.
“Dan suruh siapa pun yang bisa berbahasa setempat untuk menyusuri jalan-jalan dan menenangkan warga sipil sebelum mereka mengalami serangan panik massal.”
Setelah situasi teratasi, ia bersandar pada benteng dan menunggu.
Tak lama kemudian, bala bantuan Dinasti Hong tiba di kaki benteng pertahanan Andkhoy.
“BWHAHAHA! Apakah Mahaguru ada di dalam?!”
Suara itu sudah pasti milik seorang lelaki tua gila tertentu.
Il-mok melangkah maju sebelum ada prajurit yang sempat merespons.
“Di sini, Marsekal Besar!”
Dari semua orang yang bisa mereka kirim sebagai panglima tertinggi, kenapa harus dia?
“Buka gerbangnya.”
Dengan derit yang berat, gerbang Andkhoy terbuka untuk menyambut pasukan besar tersebut.
Il-mok memeriksa mereka dari dekat dan melihat Dokgo Ryong berkuda di garis terdepan.
“Sudah lama tidak berjumpa, Marsekal Besar.”
“Hahahaha! Tentu saja, Mahaguru!”
“Tapi kenapa datang selarut ini? Kita berada di wilayah musuh. Bukankah pawai malam hari sedikit gegabah?”
Ia mengatakannya seperti bentuk kekhawatiran, tetapi inti dari pertanyaan itu adalah,
Kenapa sialnya kau muncul di tengah malam dan membuat semua orang terkena serangan jantung?
Dokgo Ryong hanya tertawa menanggapi sindiran halus itu.
“Hahaha! Tentu saja untuk membantumu! Kau sudah berada di sini di Barat untuk beberapa waktu sekarang, tetapi melihatmu terjebak di kota kecil ini membuatku berpikir kau mengalami masa-masa sulit! Tapi jangan khawatir! Marsekal Besarmu ada di sini! Aku akan mengambil garis depan dan membantai mereka semua!”
Membantu. Benar.
Ya, bantu kepalamu!
Pria itu hanya merasa gatal ingin bertarung. Hal itu sudah sangat jelas.
“Haah.”
Banteng tua sialan.
Tapi sejujurnya, kedatangan lelaki tua gila ini bukanlah hal yang tidak disambut baik.
Ia memang berencana untuk maju begitu bala bantuan tiba.
Sekitar tengah hari keesokan harinya.
Setelah memberikan waktu istirahat yang cukup bagi penduduk setempat yang kehilangan tidur akibat keributan malam sebelumnya dan bala bantuan yang berbaris larut malam, pasukan akhirnya berkumpul.
Di depan gerbang Andkhoy berdiri pasukan besar yang jumlahnya hampir mencapai tujuh puluh ribu orang.
Komposisi pasukan ini sangat beragam.
Pertama, ada pasukan aslinya, yang berjumlah tiga puluh empat ribu setelah meninggalkan yang terluka dan pasukan garnisun di belakang.
Lalu, ada lima ribu tentara Muslim lokal yang telah bertempur melawan Kekaisaran sebelum ia tiba di sana.
Dan terakhir, tiga puluh ribu bala bantuan segar yang datang tadi malam.
Il-mok menyapu pandangannya ke seluruh barisan mereka dan mau tidak mau bergumam keras.
“Aku bahkan tidak bisa mengatakan sendiri lagi negara mana yang dimiliki oleh tentara ini.”
Keragaman wajah-wajah itu sangat mencengangkan.
Bukan hanya prajurit Tionghoa Han yang berdiri di sebelah warga Muslim lokal.
Dari tiga puluh ribu bala bantuan yang dibawa Dokgo Ryong, sepuluh ribu dari mereka adalah para pengembara nomaden yang mendaftarkan diri untuk mengangkat status sosial mereka setelah Dokgo Ryong menaklukkan Utara.
Dan ada juga sekitar seribu orang asing yang tercampur di antara mereka. Ini adalah orang-orang yang disebut oleh orang Dataran Tengah sebagai Orang Bermata Berwarna atau Orang Asing Berkulit Hitam.
Mereka adalah para budak yang terus-menerus dibeli oleh Sekte Suci Iblis Melalui perdagangan Wilayah Barat mereka selama bertahun-tahun.
Tujuannya adalah menyelamatkan mereka dari perbudakan. Namun tidak seperti penduduk lokal atau para nomaden, Sekte Suci tidak bisa begitu saja menaikkan orang-orang ini ke atas kapal dan mengirim mereka kembali ke negara asal mereka.
Jadi Sekte Suci membawa mereka ke markas besar tempat Aula Misionaris mengajarkan doktrin kepada mereka. Mereka yang menyatakan kesediaan bahkan diajari Seni Iblis, asalkan mereka menunjukkan komitmen yang tulus pada keyakinan tersebut.
Yang paling awal di antara mereka telah berlatih selama lebih dari lima tahun sekarang.
Berkat kemajuan pesat yang ditawarkan oleh Seni Iblis, mereka sudah menjadi master pada apa yang disebut Dataran Tengah sebagai Alam Puncak.
Dan orang-orang inilah yang secara khusus diminta oleh Il-mok sebagai bala bantuan.
Jumlah mereka mungkin sedikit, tetapi setiap orang dari mereka telah berlatih Seni Iblis selama bertahun-tahun, membuat mereka jauh lebih mematikan daripada tentara biasa.
Il-mok telah meminta Sekte Suci untuk mengirim mereka bersama dengan tambahan pasukan reguler.
Apa yang tidak ia antisipasi adalah kemunculan Dokgo Ryong sebagai komandan mereka.
Menatap ke arah pasukan yang berjumlah tujuh puluh ribu orang itu, sebuah pikiran melintas di benak Il-mok.
“Legiun asing.”
Itu adalah pikiran yang liar, tetapi jika Dinasti Hong terus menaklukkan tanah dan Sekte Suci terus menyebarkan misinya, tidak butuh waktu lama sebelum kekuatan militer yang benar-benar multi-etnis akan lahir.
Sementara Il-mok tenggelam dalam lamunan itu—
“Semua pasukan! MAJU!!”
Dokgo Ryong meraung dengan kegembiraan yang tak terbendung, dan tujuh puluh ribu prajurit melonjak maju.
Tujuan mereka adalah Mazar-i-Sharif.
Kota terbesar di wilayah itu, dan kota yang direbut oleh pasukan Kekaisaran Khalas yang telah menyerang Andkhoy.
Merebutnya kembali adalah langkah pertama dalam agenda.
Tepatnya, Il-mok berniat untuk mengamankan Mazar-i-Sharif dan membersihkan daerah sekitar Andkhoy.
Bum! Bum! Bum!
Tabuhan genderang perang bergema selaras dengan barisan pawai.
“KEA~GUNAN! KEMULIAAN! O ’ SEKTE SUCI!!”
Dan mengikuti irama itu, tujuh puluh ribu suara membubung dalam nyanyian pujian.
Sementara itu, para prajurit berkulit putih dan hitam yang bercampur di antara barisan tampak jelas tegang.
Mereka telah berlatih seni bela diri selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka dikerahkan dalam perang.
Lupakan perang.
Mereka bahkan belum pernah melihat pertempuran sungguhan sama sekali.
Selama perang saudara Dataran Tengah, mereka tidak pernah dikerahkan ke medan perang.
Justifikasi Sekte Suci untuk perang tersebut adalah untuk mengusir Keluarga Kekaisaran yang korup dan Depot Timur.
Jika pasukan kecil orang asing tiba-tiba muncul di garis depan, penduduk setempat akan benar-benar panik dan seluruh upaya perang mereka akan sia-sia.
Karena masalah politik ini, mereka menghabiskan seluruh perang saudara dengan berpangku tangan kembali di markas besar.
“…Menelan ludah.”
Para orang asing yang berbaris mengikuti irama genderang menelan ludah dengan susah payah.
Mereka bahkan belum pernah bertempur dalam pertempuran kecil sekalipun, dan sekarang di sinilah mereka berada dalam perang yang melibatkan puluhan ribu orang.
Lonjakan skala yang besar itu membuat mereka kesulitan untuk bernapas.
Rasanya seperti ada seseorang yang mencekik tenggorokan mereka.
Mereka sama sekali tidak dapat memahami apa yang ditemukan begitu mendebarkan oleh para orang gila di depan sana sehingga mereka menyanyikan lagu-lagu seperti itu.
Tepat saat kepanikan mulai mereda, seorang rekan sesama orang Barat berlari menghampiri mereka.
Itu adalah James.
“Hahaha. Sudah lama tidak berjumpa, semuanya.”
Ia menyapa mereka dalam bahasa Dataran Tengah.
“S-Senang bisa melihat Anda, Tuan.”
Mereka langsung membalas dengan rasa hormat.
Bukan hal yang mengejutkan jika mereka memperlakukannya seperti bangsawan.
Ketika mereka pertama kali tiba sebagai budak, James adalah orang yang praktis memegang tangan mereka dan membantu mereka bertahan hidup di dalam Sekte Suci.
Di luar itu, pangkatnya saja sudah membuat percakapan santai menjadi hal yang tidak terpikirkan.
Mungkin karena ia selalu bergaul dengan para raksasa seperti Il-mok dan Jong-ri Chu, dan ia memiliki kebiasaan terkadang terlihat seperti karakter latar belakang, tetapi pangkat resmi yang sebenarnya dalam pemerintahan Dinasti Hong adalah posisi Peringkat 3 Senior,
Ia menjabat sebagai asisten Wakil Menteri Jong-ri Chu di Kementerian Luar Negeri.
Bagi setiap orang asing yang telah bergabung dengan Sekte Suci, ia adalah perwujudan harfiah dari kisah sukses dari nol menjadi kaya.
Setelah mengobrol sebentar, James melihat wajah mereka yang pucat dan tertawa. “Hahaha! Teman-teman, serius, santai saja. Selama Mahaguru ada di sini bersama kita, kekalahan bahkan tidak ada dalam daftar.”
Mereka hanya memberinya senyuman sopan dan kaku.
Sangat sedikit dari mereka yang benar-benar melihat apa yang mampu dilakukan Il-mok di medan perang. Dan bahkan mereka yang pernah melihatnya bertempur hanya mengingatnya dari bertahun-tahun yang lalu, saat ia hanya menjalankan tugas penjagaan untuk karavan pedagang.
Melihat mereka masih kaku meskipun sudah diberi tahu, James mengeluarkan tawa kecil.
Suara itu membawa gema aneh dari senyuman masam Il-mok sendiri.
“Yah. Kalian akan segera mengerti begitu pertempuran berikutnya dimulai.”
Ia tahu kata-kata saja tidak akan mencapai mereka, jadi ia tetap berada di sisi mereka dan menjaga saraf mereka tetap tenang dengan omong kosongnya yang konstan.
Il-mok telah secara khusus memerintahkannya untuk meredam kecemasan mereka.
Itu sebagian sebagai bentuk pertimbangan bagi para prajurit yang melihat pertempuran untuk pertama kalinya.
Tetapi ada alasan lain.
Kriet. Kriet.
Seorang pria menggigiti kukunya seolah ia sedang kerasukan. Yang lain matanya sudah memerah. Yang lainnya lagi sedang bergumam pada dirinya sendiri tanpa henti.
Melihat mereka dengan cepat kehilangan kendalian atas realitas, James berkeringat dingin.
‘T-tolong biarkan pertempuran segera dimulai.’
Dan inilah alasan lainnya; ia sedang berurusan dengan bom waktu berjalan.
Setiap dari mereka telah berlatih Seni Iblis.
Dan efek samping dari Seni Iblis tumbuh semakin sengit saat pikiran menjadi semakin tidak stabil.
Agresi itu mungkin terbukti berguna ketika diarahkan pada musuh di medan perang, tetapi itu akan menjadi bencana jika mereka kehilangan akal selama pawai.
James merasa bukan lagi sebagai perwira komandan melainkan sebagai pawang singa yang terjebak di dalam sangkar bersama binatang buas iblis yang kelaparan.
Ia tersimpuh di luar, tetapi setiap langkah terasa seperti berjalan di atas es tipis.
Setelah berbaris dalam keadaan yang menegangkan ini selama beberapa waktu, sebuah tembok kota yang rendah akhirnya terlihat.
Ini bukanlah Mazar-i-Sharif.
Ini hanyalah sebuah kota kecil yang terletak di sepanjang rute menuju tujuan utama mereka.
Kota itu bahkan lebih kecil daripada Andkhoy.
Il-mok mempelajari tembok-tembok itu dan berbicara. “Sepertinya Kekaisaran sudah mendudukinya.”
“BWHAHAHA!! Dengar baik-baik, kalian para anjing! Bersiaplah untuk pengepungan!!”
Saat Dokgo Ryong mengeluarkan perintah, ritme genderang perang berubah. Tempo yang lambat dan mantap memudar, digantikan oleh tempo yang menggelegar dan cepat yang selaras dengan langkah para prajurit.
“Kemuliaan bagi Sekte Suci!!”
Nyanyian pujian itu semakin cepat seiring dengan hal itu. Kegembiraan dan ketegangan yang menyesakkan dari perang yang akan segera terjadi dengan cepat menyebar melalui barisan.
James dengan gugup melirik ke belakang ke arah kelompok kultivator iblisnya. Mereka sekarang hanya berjarak beberapa detik dari menjadi benar-benar buas.
‘Tolong. Cepatlah.’
Gejala psikotik mereka melonjak begitu keras sehingga James secara sah merasa takut ia akan segera dicabik-cabik oleh anak buahnya sendiri.
James mungkin memegang pangkat tinggi, tetapi ia sengaja menghindari pelatihan Seni Iblisnya ke tingkat yang tinggi karena takut akan efek samping seni tersebut.
Ketika mereka mendekati tembok dengan jarak yang cukup, sebuah sosok melesat ke angkasa.
“Mahaguru sedang bergerak!! Saksikan kekuatannya!!”
Seperti seorang penjaga kebun binatang yang melemparkan sepotong daging kepada sekawanan serigala yang kelaparan, James dengan putus asa menunjuk ke langit untuk mengalihkan perhatian kelompok kultivator iblis yang hampir buas itu.
Mata mereka mengikuti jarinya dan menemukan Mahaguru melayang di udara.
Itu adalah pemandangan yang keluar langsung dari sebuah mitos.
Ia berlari melintasi udara kosong seolah-olah itu adalah tanah yang padat dan menghunus pedangnya.
Ia tidak menggunakan Telapak Giok Primordial Penghancur Dunia kali ini. Menghancurkan tembok itu sepenuhnya akan membuatnya tidak mungkin untuk dipertahankan nantinya.
Selain itu, ia tidak membutuhkannya.
Sabetan!
Setiap kali Il-mok mengayunkan Pedang Kenaikan melintasi udara, lusinan ledakan Qi Pedang dan gugusan Kekuatan Pedang menghujani para prajurit yang berjaga di tembok.
Di bawah di tanah, para rekrutmen asing menyaksikan pembantaian itu dalam keheningan.
Dari sudut pandang mereka, itu tampak seperti dewa perang yang turun dari surga untuk membersihkan bumi.
Saat mereka menatap dengan mulut ternganga ke langit, sebuah suara menggelegar menghancurkan trance mereka.
“Mencoba memonopoli semua kesenangan, ya! SEMUA PASUKAN!! MAJU!!”
Dokgo Ryong meraung dan memacu kuda hitamnya ke arah tembok.
Dan kemudian—
“RRAAAAGHHHH!!!”
Para kultivator iblis yang telah didorong ke ambang batas kewarasan meledak ke dalam gerakan. Mereka meluncurkan diri mereka dengan kekuatan penuh menggunakan teknik keringanannya dan menyerbu ke arah tembok.
Beberapa bahkan mengeluarkan busa dari mulut mereka, sementara yang lain menyerbu dengan senyuman psikotik.
Itulah saat ketika legiun asing yang terlatih dalam Seni Iblis menampakkan diri kepada dunia.
