So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 490 – The Advance (1)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 490: Kemajuan (1)
Beberapa hari telah berlalu sejak pertempuran dengan pasukan Kekaisaran Khalas.
Seperti biasa, Il-mok meninggalkan kediaman untuk berjalan-jalan di Andkhoy.
Pujian-pujian dari Kultus Iblis Surgawi berkumandang dari setiap sudut kota.
‘Apakah mereka tidak pernah merasa bosan?’
Saat ia berjalan dengan pikiran seperti itu, penduduk lokal Andkhoy melihatnya dan dengan cepat menyingkir. Mereka jelas masih takut kepadanya, tetapi mereka tidak lagi sekadar lumpuh karena teror.
“T-terima kasih telah menyelamatkan kami.”
Beberapa bahkan mengucapkan terima kasih dalam bahasa Dataran Tengah yang terbata-bata.
Tampaknya mereka telah mempelajari sedikit bahasa tersebut dari para prajurit selama beberapa hari terakhir.
Yang mengejutkan Il-mok, orang-orang Andkhoy perlahan-lahan mulai berbaur dengan para prajurit Dinasti Hong. Hal itu sebagian karena para prajurit telah menyelamatkan mereka dari cengkeraman kaum ekstremis, tetapi juga karena dakwah yang telah berlangsung selama beberapa hari terakhir.
Para prajurit Hong telah bekerja keras untuk menanamkan satu hal ke dalam benak mereka.
Iblis Surgawi bukanlah dewa jahat yang menuntut korban manusia atau membunuh orang sembarangan.
Saat Il-mok melanjutkan jalan-jalannya, ia melihat sesuatu yang aneh.
“Aku punya damai bagai sungai~”
“Aku punya damai bagai sungai~”
Ia sudah terbiasa mendengarnya sekarang, tetapi bagian gilanya adalah sekelompok Muslim setempat benar-benar ikut bernyanyi bersama.
Apa yang seharusnya menjadi pengumuman layanan masyarakat singkat untuk menjernihkan kesalahpahaman entah bagaimana telah berkembang menjadi konversi agama berskala penuh.
“Bukankah itu pemandangan yang indah?” Jin Hayeon berseri-seri saat ia berjalan di sampingnya.
Il-mok balas tersenyum canggung. “I-itu memang benar.”
Il-mok tidak begitu yakin bahwa melihat sekelompok orang dicuci otak oleh sebuah sekte benar-benar bisa disebut sebagai pemandangan yang indah.
Tetapi ada masalah yang jauh lebih besar yang diabaikan semua orang.
“Aku selalu mengira umat Islam sangat menentang agama lain. Dalam impian liar terbesarku pun aku tidak pernah berpikir mereka akan berada di sini mempelajari puji-pujian kita.”
“Guru Besar, Anda merendah lagi.”
Il-mok tersenyum pahit mendengar kata-kata wanita itu.
‘Muslim masuk agama lain? Apakah itu bahkan mungkin secara manusiawi?’
Dengan ingatan dunia modernnya yang masih utuh, Il-mok merasa pemandangan itu mustahil untuk dipahami.
Tepat pada saat itu, Jong-ri Chu di dekatnya berbicara untuk meluruskan kesalahpahamannya. “Itu mungkin benar jika kita berbicara tentang kaum ekstremis di Kekaisaran Khalas. Tapi orang-orang di sini tidak berprasangka buruk seperti para fanatik di barat itu.”
“…Begitukah?”
Muslim aliran lama? Tidak xenofobia?
Il-mok menelan sisa pertanyaannya dan bertanya lagi.
“Mengapa bisa begitu?”
“Sebagai permulaan, wilayah timur di sini bukanlah wilayah asli Muslim. Beberapa daerah dihuni oleh kaum nomaden yang menyembah Tngri, sementara wilayah lain menganut agama dengan nama aneh Keyakinan Pemuja Api, yang juga dikenal sebagai Zoroastrianisme.”
Berkat pengalamannya bertahun-tahun menjalankan jalur perdagangan di wilayah tersebut, Jong-ri Chu praktis merupakan ensiklopedia berjalan tentang sejarah lokal.
“Baru setelah Kekhalifahan Islam kuno menyatukan wilayah ini, keyakinan tersebut benar-benar mengakar di sini. Dan bahkan setelah kekhalifahan runtuh, para penguasa dari berbagai daerah terus menggunakan doktrin-doktrinnya untuk memerintah rakyat. Itulah sebabnya keyakinan Islam akhirnya menjadi sangat mapan di sini seperti sekarang ini.”
Il-mok juga telah menjelajahi wilayah tersebut selama hampir dua tahun, tetapi ia tidak pernah repot-repot mempelajari sejarahnya. Ia sama sekali tidak memiliki minat terhadap sejarah atau budaya keyakinan Islam.
“Khususnya di wilayah timur, ada banyak budaya di mana kepercayaan rakyat asli, Zoroastrianisme, dan keyakinan nomaden telah sangat berpadu dengan doktrin Islam. Aku menduga ini mungkin salah satu perbedaan antara Kekaisaran dan koalisi di sini.”
Penjelasan Jong-ri Chu secara alami mengingatkannya pada informasi yang didengar Il-mok di Bukhara.
Bukankah mereka menyebutkan bahwa wilayah barat dipenuhi oleh kaum ekstremis?
Orang-orang di Bukhara hanya menganggapnya sebagai orang-orang barat yang menjadi gila karena terus-menerus memerangi Eropa. Tetapi Jong-ri Chu membedahnya dari sudut pandang budaya tingkat tinggi.
“Jadi pada dasarnya, orang-orang di timur bukanlah fundamentalis garis keras yang hanya mengikuti kitab suci secara harfiah?”
“Tepat sekali. Dengan tradisi lama mereka yang bercampur ke dalam Islam mereka, kaum ekstremis mungkin melihat mereka sebagai bidah murni.”
Il-mok menoleh lagi dan perlahan mengamati orang-orang Andkhoy.
‘Apakah aku dibutakan oleh prasangka?’
Ia tidak bisa memastikannya.
Bukan berarti ia pernah memperhatikan sejarah Islam di kehidupan masa lalunya.
‘Atau apakah itu semata-mata karena ini adalah era yang berbeda?’
Siapa yang tahu?
Mungkin beberapa ratus tahun dari sekarang, tempat ini akan ditelan oleh ekstremisme juga.
Apa pun kebenarannya, beberapa penduduk perlahan-lahan mulai bergaul dengan para prajurit Dinasti Hong.
Saat Il-mok mengamati mereka, sebuah ide liar tiba-tiba muncul di benaknya.
‘Tunggu sebentar. Bisakah kita benar-benar melakukan pekerjaan misionaris di sini?’
Itu adalah kemungkinan yang tidak pernah ia pertimbangkan sekalipun sejak datang ke Wilayah Barat.
Tepat pada saat itu, tanpa sengaja mata Il-mok bertatapan dengan salah seorang penduduk setempat.
Wajah pria itu menjadi pucat, dan ia langsung menundukkan kepalanya.
Il-mok mengeluarkan tawa kering.
‘Yah, itu tentu tidak akan terjadi dalam semalam.’
***
Beberapa hari kemudian, di istana kekaisaran di Baghdad.
“Amir Zayd gugur dalam pertempuran?”
Sultan Muhammad begitu terpukul oleh laporan itu sehingga ia bahkan tidak dapat mengerahkan tenaga untuk marah.
Ia hanya bergumam dengan suara yang kalah.
Tetapi bawahan yang menyampaikan laporan itu sangat tahu bahwa ini hanyalah tanda peringatan akan datangnya badai.
Melihat ekspresi Sultan, ia dengan hati-hati menambahkan, “B-benar begitu, Yang Mulia.”
Sama seperti yang ia duga, wajah Sultan langsung memerah karena murka.
“Sialan! Kirimkan dekrit kekaisaran sekarang juga! Perintahkan mereka untuk memusnahkan setiap orang dari para kafir terkutuk itu!”
Saat Sultan berteriak sekuat tenaga, seorang pria paruh baya yang berdiri diam dalam bayang-bayang akhirnya melangkah maju.
“Yang Mulia, orang-orang kafir yang kotor itu memang pantas mati. Namun, saya yakin kita harus menunda penyerangan.”
Sultan memelototinya seolah ingin membunuh pria itu.
Namun ia tidak bisa memerintahkan eksekusi pria tersebut.
Pria itu adalah perisai paling andal di sisi Sultan dan orang yang telah melindunginya melalui setiap krisis.
“Katakan padaku mengapa kau berkeyakinan seperti itu. Jika alasannya tidak masuk akal, aku tidak akan memaafkan ketidaksopanan ini.”
“Itu karena orang-orang kafir di barat. Mata-mata kita baru saja melaporkan bahwa orang-orang kafir barat itu sedang mengadakan pertemuan. Waktu yang tersedia bagi kita untuk menyerang wilayah timur semakin sedikit. Saya percaya prioritas segera kita adalah menerobos garis depan di sepanjang Sungai Amu dan menyelesaikan pendudukan Bukhara.”
Melihat pria itu berhasil meredam kemarahan Sultan, utusan berpakaian hitam itu dengan cepat ikut membantu.
“M-menurut utusan yang dikirim oleh Panglima Tertinggi, kejatuhan Merv juga tinggal menunggu waktu saja. S-saya yakin Panglima Tertinggi akan segera mengirimi kita berita kemenangan.”
Dengan dua pengikut terdekatnya yang berusaha menahannya, Sultan hanya bisa gemetar karena murka.
Kemudian ia berkata. “Baiklah! Setiap rekrutan baru yang kita wajib militerkan mulai sekarang akan langsung dikirim ke garis depan utara dan tengah! Dan buatlah draf dekrit untuk Panglima Tertinggi! Beritahu dia bahwa aku mengharapkannya untuk menyeberangi Sungai Amu dan merebut Bukhara segera, dan aku tidak mau menerima penolakan!”
***
Matahari mulai terbenam, dan sesuatu yang unik terjadi di dekat tembok Andkhoy.
“Hah.”
Menyeka butiran keringat dari dahi mereka, para penduduk Andkhoy beristirahat sejenak bersama para prajurit Hong yang telah mereka bantu untuk memperbaiki tembok.
“Sepertinya kita akhirnya selesai dengan pekerjaan berat.”
“Benar. Merupakan keajaiban bahwa Kekaisaran belum mengirimkan gelombang pasukan lainnya lagi.”
“Kawan, jika hidup bisa tetap setenang ini, aku akan menjadi pria yang bahagia. Hahaha.”
“Ini pasti juga berkat perlindungan Allah.”
Mereka sedang mengobrol santai dalam bahasa setempat ketika seorang pemuda tiba-tiba bergumam, “Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Apa maksudmu? Sekarang setelah pekerjaannya selesai, kita bisa beristirahat.”
“Temboknya sudah diperbaiki, jadi bukankah kita harus pergi melihat apakah orang-orang Hong butuh bantuan dengan hal lain? Kita hanya bisa duduk di sini bernapas karena mereka mempertaruhkan nyawa mereka demi kita. Terus terang saja, bukankah ini perlindungan Iblis Surgawi daripada perlindungan Allah?”
Pernyataan blak-blakan pemuda itu membuat area tersebut mendadak sunyi.
Saat berikutnya, seorang lelaki tua membentaknya dengan marah.
“Penistaan! Seorang pria yang meninggalkan agamanya adalah orang mati yang berjalan! Bagaimana kau bisa berpaling dari Allah hanya karena kau menerima sedikit bantuan? Aku tahu kau masih muda, tetapi kau tidak boleh sebodoh ini!”
Pemuda itu mendengus mendengar teguran lelaki tua itu. “Kehilangan iman kita tidak akan membunuh kita. Iman kita adalah alasan mengapa kita hampir mati! Sadarlah, orang tua.”
“K-kau bajingan kecil yang tidak tahu berterima kasih! Beraninya kau melawan?!”
“Orang tua, lihat sekeliling! Siapa yang mencoba membunuh kita kemarin?! Apakah itu pasukan Hong atau Kekaisaran?! Mereka yang percaya pada Allah yang sama seperti kita mencoba membunuh kita, sementara mereka yang percaya pada Iblis Surgawi melindungi kita! Katakan padaku sekarang siapa yang harus kita ikuti!”
Biasanya, budaya lokal yang ketat berarti seorang anak akan dipukul karena melawan orang yang lebih tua.
Tetapi sekarang ia mendebbat lelaki tua itu tanpa ragu sedikit pun.
Harga diri lelaki tua itu terluka, dan wajahnya berubah menjadi merah padam. Ia melihat sekeliling, sangat berharap orang-orang lainnya akan mendukungnya dan menempatkan bajingan kurang ajar ini pada tempatnya.
Namun, semua orang di sekitar dengan tenang mengalihkan pandangan mereka.
Mereka telah menjalani seluruh hidup mereka sebagai seorang Muslim, sehingga mereka tidak bisa memaksa diri untuk secara terbuka membela Kultus Iblis Surgawi.
Tetapi di dalam hati, mereka memikirkan hal yang kurang lebih sama dengan pemuda itu.
Kurangnya dukungan tidak membuat lelaki tua itu patah semangat.
Sebaliknya, ia menjadi semakin marah.
“K-kalian orang-orang bodoh! Kalian pasti mendengarkan bisikan Iblis di telinga kalian! Bagaimana kalian bisa begitu saja membuang keyakinan seumur hidup kalian begitu saja?!”
Ia bertekad meluruskan keadaan sampai mereka sadar.
Melihat lelaki tua itu berbuih-buih karena marah, pemuda itu hanya bisa mendesah lelah.
“Hah.”
Ia menyadari bahwa tidak ada gunanya mencoba bernalar dengan lelaki tua itu.
Ia sama buta dan keras kepalanya dengan kaum ekstremis yang mencoba membunuh mereka.
“Jika doktrin sangat berarti bagimu, maka tinggalkan kota ini dan bergabunglah dengan Kekaisaran sekarang juga. Aku akan mengikuti Kultus Iblis Surgawi, bahkan jika itu hanya karena aku ingin bertahan hidup.”
Setelah mengatakan semua hal yang ingin ia katakan, pemuda itu membelakangi lelaki tua itu dan pergi.
Ia menuju ke suatu tempat di dalam Andkhoy.
Pada waktu ini setiap hari, orang-orang Dinasti Hong berkumpul di sana untuk mengajarkan doktrin dan puji-pujian Kultus Iblis Surgawi.
“K-kau bocah kurang ajar! Mau ke mana kau saat orang tua masih berbicara?”
Sementara lelaki tua itu terus mengamuk, sebagian besar orang di dekatnya mengikuti pemuda tersebut.
Mereka melintasi jalan-jalan Andkhoy dan segera tiba di sebuah tempat di mana kerumunan orang telah berkumpul.
“Hei, apakah kalian terlambat memperbaiki tembok?”
Seseorang yang datang lebih dulu mengajukan pertanyaan.
Pemuda itu hanya mengangkat bahu seolah itu bukan masalah besar. “Ada sedikit urusan.”
Mereka saling bertukar sapa singkat lalu mengambil tempat duduk.
Setelah kerumunan tenang, seseorang naik ke atas panggung.
Kali ini, giliran James alih-alih Jong-ri Chu.
Siapa pun di dalam Kultus Surgawi yang berbicara dalam bahasa setempat bergiliran berdiri di atas podium untuk berkhotbah atau membagikan kesaksian pribadi mereka.
Itu adalah pendekatan yang sangat efektif.
Di satu sisi, ada orang seperti Jong-ri Chu yang lahir dan dibesarkan di dalam Kultus Surgawi dan bahkan berhasil menjadi murid mendiang Iblis Surgawi. Di sisi lain, ada orang-orang seperti James dan Ohalak yang merupakan mualaf.
James bahkan tidak tahu bahwa Kultus Iblis Surgawi itu ada sampai ia menerima bantuan mereka dan masuk kultus tersebut.
“Ahem. Seperti yang bisa kalian lihat dari penampilanku, aku sebenarnya berasal dari negara di barat sana yang bernama Inggris. Aku tumbuh dengan berdoa kepada Tuhan dan Yesus Kristus.”
“Suatu hari, ketika aku dijual sebagai budak, Guru Besar menyelamatkan ku persis seperti cara ia menyelamatkan kalian semua. Hahaha! Tapi aku tidak langsung percaya pada Kultus Iblis Surgawi sejak awal. Bahkan namanya terdengar agak menakutkan, bukan? Hahaha!”
Kisah Ohalak dan James memiliki banyak kesamaan, namun mereka sangat berbeda dalam hal lain. Namun bagi orang-orang Andkhoy, pengalaman kedua mualaf itu jauh lebih mudah untuk dipahami dan disaksikan secara simpatik.
“Tetapi itu semua hanyalah prasangka! Satu-satunya saat orang-orang ini berpenampilan seperti iblis adalah ketika mereka menghukum orang-orang yang bertindak seperti iblis sungguhan dari neraka! Mereka tidak membunuh atau menyiksa siapa pun semata-mata karena mereka berasal dari agama yang berbeda. Selama kalian tidak melakukan kejahatan, mereka akan merawat kalian dengan hangat sebagai salah satu sesama makhluk hidup!”
Terbawa oleh semangatnya sendiri, wajah James berubah menjadi merah padam saat ia berkhotbah di hadapan orang banyak.
Akhirnya, ketika khotbah epiknya mencapai akhir…
“Ayo! Mari kita menyanyikan pujian!”
Seluruh perkumpulan itu meledak dalam nyanyian puji-pujian.
Sementara itu, lelaki tua yang tetap tinggal di dekat tembok kota menggelengkan kepalanya mendengar suara nyanyian yang melayang dari dalam kota.
“Orang-orang bodoh yang tidak berguna!”
Ini tidak bisa dibiarkan terus berlanjut.
Tetapi tidak ada seorang pun penduduk kota yang mendengarkannya lagi.
Dan terlepas dari apa yang dikatakan bocah itu, ia jelas tidak bisa berlari menemui Kekaisaran.
Mereka akan membunuhnya atau memperbudaknya.
Setelah berpikir sejenak, lelaki tua itu akhirnya berjalan menuju gerbang kota.
Penjaga memperingatkannya bahwa ia tidak akan disambut kembali ke dalam begitu ia pergi, namun lelaki tua itu bersikeras dengan keras kepala hingga ia diizinkan untuk pergi.
Begitu berada di luar gerbang, ia berjalan ke arah timur laut.
Tujuannya adalah mencapai kota lain milik koalisi alih-alih Kekaisaran.
Di sana, ia akan melaporkan kekejaman yang dilakukan oleh Dinasti Hong kepada para pemimpin koalisi.
Tubuhnya yang tua dan melemah menjerit kesakitan, namun pria itu terus melangkah maju.
Ia merasa seolah-olah ia telah mengambil misi keagamaan yang agung.
Dengan keyakinan yang membara di dalam dirinya, ia merasa sangat mudah untuk mengatasi kelelahan fisiknya.
Pada saat matahari terbenam telah benar-benar memudar dan kegelapan perlahan menyebar ke segala arah, pasukan militer mendekat dari depan sementara diselimuti oleh cahaya senja terakhir di belakangnya.
Mengingat arah kedatangan mereka, ia berasumsi bahwa itu pasti unit koalisi.
“D-di sini!”
Lelaki tua itu melambaikan tangannya dan berteriak sekuat tenaga.
Begitu ia memberi tahu mereka tentang kekejaman Hong, semuanya akan kembali normal!
Didorong oleh kemarahan yang benar, ia terus berteriak kepada pasukan yang mendekat itu…
Sampai ia tidak bisa melakukannya lagi.
Seluruh darah sekilas terkuras dari wajahnya ketika ia melihat sekilas pasukan yang mendekat.
Saat tentara berbaris keluar dari bayang-bayang, detailnya akhirnya menjadi jelas.
Spanduk-spanduk yang berkibar di seluruh formasi dipenuhi dengan tulisan yang tidak dapat dibaca oleh lelaki tua itu.
Tetapi fakta bahwa ia tidak dapat membaca karakter-karakter tersebut memberitahunya persis siapa mereka.
“Bwahahahaha! Sepertinya kita punya satu musuh yang tertinggal di sana! Sepertinya kita akan segera bertempur!”
Raungan haus darah merobek udara dari depan barisan depan.
Itu adalah suara Dokgo Ryong.
