So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 481 – East Wind (東風) (1)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 481: Angin Timur (東風) (1)
Para bangsawan Islam berdiri terdiam sejenak, menyaksikan Grand Preceptor Dinasti Hong berbaris pergi bersama empat puluh ribu pasukannya.
Begitu mereka berada di luar jangkauan pendengaran, beberapa bangsawan dengan hati-hati membuka suara.
“Ugh. Bahkan jika kita secara ajaib memenangkan perang ini, menghadapi mereka setelahnya akan menjadi mimpi buruk.”
“Menuntut untuk menempatkan pasukan asing secara permanen di tanah kita… Arogansi mereka benar-benar tidak masuk akal.”
Mendengar para bangsawan mengeluh dengan suara keras seolah-olah mereka ingin agar ia mendengarnya, Ma’mun menjawab dengan senyuman palsu di wajahnya.
“Hah. Aku tidak habis pikir mengapa kita membahas kembali masalah yang sudah diputuskan pada konferensi terakhir. Bukankah kita sepakat untuk membiarkannya berlalu untuk saat ini, mengingat kita membutuhkan bantuan mereka? Lagipula, jika mereka menderita kerugian besar selama perang, bagaimana mungkin mereka memiliki cukup prajurit untuk ditempatkan di wilayah kita?”
Inilah tepatnya mengapa mereka tiba-tiba membalikkan keadaan dan menerima usul Il-mok.
Aliansi dan perjanjian pada akhirnya ditentukan oleh kekuatan.
Jika orang-orang itu mengalami kerugian parah selama perang, para bangsawan bisa mengabaikan kontrak itu begitu saja ketika saatnya tiba untuk membayar.
“Dan siapa tahu? Karena orang-orang itu tidak akrab dengan medan di sini, mereka mungkin akan terjerumus ke perangkap musuh dan menderita kerugian yang menghancurkan.”
Bagaimanapun juga, ini adalah wilayah mereka.
Mereka bahkan tidak perlu repot-repot membocorkan informasi kepada musuh.
Yang harus mereka lakukan hanyalah menyuapi tentara Dinasti Hong dengan informasi keliru dan mengirim mereka ke area-area di mana musuh berkonsentrasi paling padat.
Namun terlepas dari jawaban Ma’mun, salah satu bangsawan yang tampak lebih cemas tetap berwajah pucat.
“Mungkin saja begitu, tapi aku masih sedikit khawatir. Grand Preceptor Dinasti Hong sudah cukup merepotkan, tetapi prajurit yang mengikutinya juga bukan lawan yang mudah. Apakah kalian benar-benar berpikir mereka akan tumbang semudah itu? Aku mulai khawatir kita bukan sekadar mengundang sekawanan serigala ke rumah kita, melainkan seekor naga yang tak bisa dibunuh.”
Bangsawan Herat mendengus mendengar pernyataan itu.
“Hmph. Menyebut para kafir itu sebagai naga adalah sebuah penghinaan bagi makhluk tersebut. Mereka tidak lebih dari hama yang menggerogoti tanah ini.”
Dengan penghinaan dari Il-mok yang masih melekat di benaknya, Bangsawan Herat membara dengan kebencian terhadap Dinasti Hong.
Ia pasti akan memastikan bahwa begitu koalisi memegang kendali atas perang tersebut, ia akan mengirim para keparat Hong itu ke liang kubur.
“Hahaha. Kesempatan untuk membasmi serangga berbisa itu akan datang pada waktunya. Selama serangga-serangga itu menancapkan sengat mereka ke singa barat terlebih dahulu, kita tidak perlu takut pada hama-hama itu.”
Saat Ma’mun tersenyum kepada Bangsawan Herat, para bangsawan lainnya pun turut sedikit merasa tenang dan membiarkan senyuman menghiasi wajah mereka.
Di tengah suasana itu, hanya Ahmed dan segelintir bangsawan lain yang tetap diam serta memanjatkan doa dalam hati.
‘Semoga semuanya berjalan sesuai kehendak Allah…’
Mereka sebenarnya menyimpan sedikit rasa niat baik terhadap Dinasti Hong, tetapi mereka tidak sanggup membawa diri untuk memihaknya.
Dan itu bukan sekadar karena tekanan sosial dari para bangsawan lainnya.
Tidak peduli seberapa besar mereka menyukai pihak lain, kawan, membiarkan pasukan kaum pagan asing mendirikan pangkalan militer permanen di tanah air mereka adalah garis batas yang enggan mereka lewati.
***
Sementara itu, saat mereka bertolak dari Bukhara dan bergerak ke selatan bersama pasukan yang berkekuatan empat puluh ribu orang, Jong-ri Chu mengajukan sebuah pertanyaan kepada Il-mok.
“Apakah Anda mempercayai janji orang-orang itu, Grand Preceptor?”
“Apakah perubahan sikap mereka yang mendadak itu mengkhawatirkanmu?”
Ketika Il-mok bertanya balik, Jong-ri Chu mengangguk.
“Tidak semua Muslim itu sama, tetapi orang-orang itu adalah pemimpin di wilayah masing-masing. Mereka adalah orang-orang yang licik dan berpengalaman, dan karenanya kemungkinan besar sangat mahir dalam seni tipu muslihat.”
“Aku sangat setuju.”
Mendengar jawaban Il-mok, Jong-ri Chu dan orang-orang lain di dekatnya mengalihkan pandangan ke arahnya.
Ekspresi mereka seolah bertanya, Jika Anda sudah tahu itu, mengapa repot-repot menandatangani perjanjian itu bahkan setelah tahu kalau itu adalah jebakan?
“Negosiasi itu sekadar sarana untuk mengamankan pembenaran. Pada akhirnya, politik internasional hanyalah masalah siapa yang memiliki kepalan tangan lebih besar. Selama kita masih jauh lebih kuat daripada mereka saat perang ini berakhir, kita bisa menunjuk pada kontrak yang ditandatangani itu sebagai pembenaran kita dan secara paksa menempatkan pasukan kita di mana pun kita mau.”
Il-mok lalu menambahkan sambil tersenyum.
“Pada akhirnya, tujuan nomor satu kita dalam perang ini adalah meminimalkan korban jiwa kita sendiri. Yang mana itu adalah akal sehat, sungguh. Untuk apa bumi ini kita menumpahkan darah prajurit Dinasti Hong kita dalam perang orang lain?”
Barulah saat itu orang-orang yang mendampinginya dapat sepenuhnya memahami niat Il-mok.
“Kalau dipikir-pikir, membantai musuh di medan perang asing tidak akan memberi kita imbalan apa pun dari mereka. Tampaknya tidak ada alasan bagi kita untuk bertarung sampai titik darah penghabisan.”
“Tepat sekali. Kita akan bertindak cerdas dan hanya turun tangan jika terpaksa. Jika tidak, tidak ada alasan untuk menyerbu membabi buta ke garis depan.”
Jin Hayeon kemudian menyuarakan kekhawatirannya. “Tapi jika kita bergerak dengan hati-hati, aku takut para bangsawan koalisi akan mencoba melakukan semacam tipu muslihat.”
“Itu pasti akan terjadi, dan itulah sebabnya aku sudah mengirimkan permintaan bala bantuan dalam surat balasan yang aku kirimkan kembali ke markas kita.”
Sejak saat Il-mok memutuskan untuk ikut berperang, ia telah mengirimkan surat-surat yang menyampaikan niat untuk campur tangan dalam perang saudara Islam sekaligus melakukan negosiasi.
Dan di bagian bawah surat itu, ia telah meminta bala bantuan besar-besaran.
Ini adalah perang kolosal di mana ratusan ribu pasukan akan saling berbenturan.
Empat puluh ribu orang tidak cukup untuk membalikkan keadaan sepenuhnya seorang diri, dan jika mereka ingin selamat dari trik kotor apa pun yang dilemparkan Aliansi ke arah mereka, kekuatan yang lebih besar akan diperlukan.
Terutama karena mereka pasti akan menderita beberapa korban pada akhirnya.
Mendengar itu, Hyeokryeon Seon-ah dan Jeong Hyeon sama-sama tampak khawatir.
“Apakah kita bahkan memiliki pasukan cadangan yang bisa dilepaskan?”
“K-Kultus Suci kita sudah kekurangan orang hanya untuk m-mengurus Dataran Tengah.”
Il-mok tersenyum atas kekhawatiran mereka. “Aku tadinya berpikir begitu juga. Namun begitu aku memikirkannya secara matang, aku teringat bahwa kita memiliki beberapa orang yang bisa kita manfaatkan. Aku sedang membicarakan mereka yang ditempatkan di markas utama. Mereka yang tidak melakukan apa pun selain berlatih Seni Iblis di markas selama beberapa tahun terakhir.”
Ada beberapa individu yang tidak bisa ia kirim ke garis depan selama perang saudara terakhir karena berbagai alasan. Tetapi sekarang perang di kampung halaman telah berakhir dan dua tahun telah berlalu, ia merasa mereka seharusnya sudah cukup mampu untuk diandalkan.
Terutama mengingat ini adalah perang di tanah asing.
Menangkap petunjuk dari perkataan Il-mok, mereka pun segera menyadari siapa yang ia maksud.
Selama beberapa hari berikutnya, mereka melanjutkan perjalanan ke selatan sambil berbincang-bincang mengenai berbagai hal.
Akhirnya, mereka tiba di dekat tepian sungai yang sangat panjang.
Amu Darya.
Darya di sini berarti sungai, jadi itu adalah Sungai Amu.
Itu adalah urat nadi wilayah tersebut, sebuah sungai yang mengalir dalam diagonal panjang dari utara ke barat daya.
Garis pertahanan koalisi saat ini membentang di sepanjang sisi seberang Sungai Amu ini.
Saat garis depan runtuh, musuh akan berada satu langkah saja dari sungai itu sendiri, dan kehilangan Sungai Amu berarti menyerahkan setidaknya 70% wilayah koalisi. Lebih dari segalanya, itu adalah lokasi yang harus dipertahankan dengan segala cara karena kepentingannya bagi logistik seperti air minum dan pasokan tanaman pangan.
Dengan kata lain, jika kekaisaran merebut lokasi ini, mereka akan mendapatkan titik pasokan yang krusial untuk air dan tanaman pangan di sepanjang garis depan yang diperluas.
Mungkin karena tempat ini memiliki taruhan yang sangat tinggi, terdapat garnisun yang menjaganya dengan ketat di jembatan meskipun pertempuran sebenarnya masih berjarak dua atau tiga hari perjalanan.
Begitu melihat pasukan besar tiba-tiba turun dari utara, tentara koalisi yang ditempatkan di seberang jembatan membentuk barisan dan mengambil posisi tempur.
Ketika Il-mok melirik ke arah Jong-ri Chu, pria itu menyalurkan energi internalnya dan berteriak lantang.
“Kami adalah bala bantuan dari Dinasti Hong! Kami berbaris ke garis depan untuk membantu! Kami membawa surat resmi yang dicap dengan segel para bangsawan kalian!”
Ketika Jong-ri Chu berteriak dalam bahasa Arab, sebuah jawaban datang dari sisi seberang.
“Biarkan orang yang membawa surat-surat itu menyeberangi jembatan sendirian!”
Jong-ri Chu dengan sigap memacu kudanya maju, dan Il-mok mengirimkan transmisi suara ke arahnya.
—Jika kau mendeteksi sedikit saja petunjuk tentang sesuatu yang mencurigakan, mundur seketika. Aku akan membereskan mereka sekaligus.
Jong-ri Chu hanya melemparkan senyuman dari balik bahunya untuk meyakinkan saudaranya.
Begitu ia menyeberangi jembatan dan mencapai kamp koalisi, Jong-ri Chu menyerahkan surat-surat tersebut dan bertukar kata sejenak sebelum sebuah teriakan menggema dari sisi lain.
“Kalian boleh menyeberangi jembatan!”
Ohalak dan James dengan cepat menerjemahkan kata-kata tersebut untuk kelompok lainnya.
Dengan lambaian tangan Il-mok, keempat puluh ribu pasukan mulai berbaris menuju jembatan.
Saat mereka menyeberangi jembatan, tampak jelas bahwa tentara koalisi merasa tidak tenang dengan kehadiran mereka karena mereka terus mengarahkan senjata ke arah mereka.
Tepat saat keempat puluh ribu orang itu mulai menyeberangi jembatan, sebuah keributan tiba-tiba meletus di perkemahan di seberang jembatan, diikuti oleh teriakan lain.
“Berhenti!! Berhenti!!”
Dalam sekejap, hampir setiap prajurit koalisi mengarahkan senjata mereka menjauh dari tentara Hong dan mengarah ke arah sebaliknya.
Sementara semua orang menatap dengan kebingungan, Jong-ri Chu berteriak dari seberang sungai.
“Kavaleri kekaisaran sedang mendekat! Tampaknya mereka telah mengirimkan detasemen untuk menyerang posisi ini secara langsung.”
Begitu mendengarnya, Il-mok menyalurkan energi internalnya dan melompat ke udara.
Pemandangan kavaleri yang menyerbu maju di tengah badai pasir yang berputar memenuhi pandangan Il-mok.
Mengingat kepentingan strategis dari titik pasokan ini, itu adalah keputusan taktis yang paling masuk akal.
Jika jembatan itu dihancurkan, itu akan menimbulkan masalah bagi setiap kemajuan ke timur di masa depan, tetapi karena koalisi akan menjadi pihak pertama yang menghancurkan jembatan tersebut jika garis depan runtuh, akan lebih menguntungkan bagi musuh untuk merobohkannya dan mengacaukan jalur pasokan.
‘Hmm. Daripada menyerahkan segalanya kepada koalisi, akan lebih baik bagi kita untuk membangun jembatan sendiri dan mendirikan garnisun di sini dalam waktu dekat.’
Detasemen kekaisaran memang mengkhawatirkan, tetapi koalisi juga mengkhawatirkan, membuat pengamanan jembatan milik sendiri menjadi semakin esensial.
Tetapi itu adalah masalah untuk esok hari.
‘Untuk saat ini, aku membutuhkan jembatan ini secepatnya, jadi aku tidak boleh membiarkannya dihancurkan.’
Saat kavaleri kekaisaran terus menutup jarak, Il-mok menggunakan Langkah Langit untuk menyambut mereka di garis depan.
“Karena ini adalah debut akbar kita, sebaiknya aku membuatnya mencolok.”
Saat Il-mok melangkah menembus langit, para prajurit Dinasti Hong di bawah benar-benar kehilangan akal sehat mereka.
“Grand Preceptor turun ke medan laga!”
Untuk alasan tertentu, kegilaan yang memancar di mata mereka tumbuh semakin intens.
“Cahaya Itu! ITU CAHAYA!!”
“Grand Preceptor menurunkan CAHAYA!”
“KEJAYAAN BAGI KULTUS SUCI!”
Tak lama kemudian, keempat puluh ribu prajurit mulai meneriakkan sebuah kidung secara bersamaan.
Melihat Il-mok dengan dramatis berjalan melintasi udara untuk memberikan satu serangan telak yang mencolok sementara seluruh tentara meneriakkan namanya, sebuah pemikiran acak melintas di benak Jeong Hyeon.
‘Kenapa aku merasa sedang melihat Tuan Muda Baek Cheon sekarang?’
Itu adalah penilaian yang kemungkinan besar akan membuat Il-mok mati karena rasa malu yang luar biasa jika ia mendengarnya.
Sementara itu, para tentara koalisi yang mengarahkan senjata mereka ke arah kavaleri yang menderu-deru sedang mengutuk nasib sial mereka.
“S-Sialan apa yang salah dengan para psikopat itu?!”
Kalian para bodoh, musuh sudah berada di depan mata kita!!!”
Tepat pada saat itu, Il-mok turun dari langit dan mendarat di barisan paling depan dari pertahanan garis depan koalisi.
Bum.
Para tentara koalisi menatap dengan mata terbelalak kaget ke arah pria yang baru saja jatuh dari awan.
Sebelum ada yang menyadarinya, bola-bola dengan warna berbeda telah terbentuk di masing-masing tangan pria itu.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku menggunakan jurus ini dalam pertempuran sungguhan.”
Il-mok mempertemukan kedua telapak tangannya dan kedua bola itu berputar satu sama lain sebelum melebur menjadi satu orb masif tunggal.
Simbol Taiji terwujud.
Itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihat oleh para prajurit Islam seumur hidup mereka.
Namun, karena alasan yang tidak dapat mereka jelaskan, para prajurit Islam mendapati diri mereka tidak mampu mengalihkan pandangan dari bola Qi tersebut.
“Incar jembatan itu!”
“Hancurkan berkeping-keping sebelum mereka sempat menyeberang!!”
Jeritan murka dari kavaleri yang mendekat mencapai telinga Il-mok, tetapi Il-mok sama sekali tidak tertarik mendengarkan kata-kata mereka dan dengan malas mendorong telapak tangannya ke depan.
Orb itu melayang ke udara dari telapak tangannya dan meluncur ke arah kavaleri seperti gelembung sabun dari pemandian seorang bangsawan.
Dan saat ia mencapai barisan depan kavaleri yang sedang menyerbu—
Bzzzzt! Retak!
Suara yang tidak menyenangkan berderak menembus udara.
LEDAKAN!!!
Dan Cahaya turun ke dunia fana.
Para tentara koalisi yang tadi menatap kosong ke arah bola Qi tersebut sempat dibutakan oleh pancaran cahaya yang menyilaukan.
Ketika mereka akhirnya mendapatkan kembali penglihatan mereka, mereka menatap kehancuran itu seolah-olah mereka telah kehilangan jiwa mereka.
Sebuah kawah kolosal yang dihiasi dengan cipratan darah dan potongan daging telah terwujud di depan mata mereka.
Dari sudut pandang mereka, cahaya ilahi dari surga dan pembantaian neraka yang mengerikan telah terbentang di hadapan mata mereka dalam suksesi cepat.
“A-apa…”
Tepat saat para tentara koalisi berdiri terpana menyaksikan kehancuran tersebut—
“RAAGGHHHH!!”
“Iblis Surgawi Turun Tangan!!”
“Sepuluh Ribu Iblis Patuh!!!”
Dari seberang jembatan, semangat membara yang memekakkan telinga dari para prajurit Dinasti Hong meletus secara serentak.
