So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 431 – The Season of Harvest (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 431: Musim Panen (3)
Saat Yangmuja sedang mengamuk, Namgung Jin sudah menyeret dirinya kembali berdiri dan sekarang berhadap-hadapan dengan Il-mok dan Jeok Ri-gang.
Ia tampak mengenaskan. Ia sudah berguling-guling di atas tanah cukup lama hingga rambutnya menjadi kusut masai, dan seluruh tubuhnya dipenuhi kotoran serta darah. Sikap arogan yang biasanya ia tunjukkan sama sekali tidak terlihat. Yang tersisa hanyalah kemarahan.
Sejujurnya, hanya ada satu alasan mengapa Namgung Jin bahkan masih bernapas.
Baik Jeok Ri-gang maupun Il-mok tidak menggunakan jurus maut mereka padanya.
Karena kedua orang ini belum bisa sepenuhnya mempercayai satu sama lain, mereka masing-masing menjaga pijakan mereka tetap kokoh dan berpegang pada jurus-jurus yang membuat mereka siap menghadapi serangan kejutan dari satu sama lain. Akibatnya, serangan gabungan mereka menjadi berantakan.
Meskipun begitu, serangan gabungan yang tidak sempurna tetap lebih dari cukup untuk melumpuhkan Namgung Jin.
Jeok Ri-gang sendiri adalah seorang master yang selevel dengan Namgung Jin, dan kemampuan Il-mok juga sama sekali tidak tertinggal. Bahkan, ia yakin bahwa Il-mok adalah yang terkuat di antara mereka.
Keterpurukan situasinya sendiri membuatnya meledak dalam amarah.
“Kubunuh kalian semua sampai habis!!”
Ia mengeksekusi Bentuk Pedang Sang Kaisar lagi, dan gelombang Qi yang ganas meledak keluar dari dirinya untuk menekan Il-mok dan Jeok Ri-gang.
Sial baginya, mereka berdua sudah melihatnya menggunakan jurus yang sama ini belasan kali.
“Sungguh bodoh.”
Bagi Il-mok, melihat Namgung Jin dengan keras kepala terus-menerus melancarkan jurus pamungkas yang sama terasa sangat menggelikan. Il-mok menyalurkan Qi dari Pedang Tanpa Hati Pencuri Jiwa dan mengarahkan bilah pedangnya ke depan untuk menghadapi serangan itu secara langsung.
LEDAKAN!!
Kekuatan Pedang yang berbenturan di antara kedua bilah pedang mengirimkan gelombang kejut yang menggelegar ke luar. Jeok Ri-gang menerjang maju dan menusukkan tombaknya tepat menembus tulang rusuk Namgung Jin.
Cklek. (Squelch)
“Ugh….”
Saat Namgung Jin mengeluarkan erangan tertahan akibat hantaman tersebut, pertahanannya runtuh. Tanpa membuang waktu sedikit pun, Pedang Kenaikan milik Il-mok menyapu ke arah lehernya yang tidak terlindungi.
Sluurgh. (Slick)
Kepala seorang pria yang telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan keyakinan bahwa dirinya dan golongannya adalah yang terbaik dari yang terbaik tergelincir dari bahunya dan menghantam tanah.
Matanya tetap terbuka, seolah-olah ia masih belum bisa menerima kematiannya.
Il-mok menatap ke bawah pada mata yang tak bernyawa itu sesaat sebelum mengabaikan pria itu sepenuhnya dari pikirannya.
Jin Hayeon telah menahan Yangmuja sendirian selama ini, dan ia hendak membantunya.
Namun ternyata, ia tidak perlu melakukannya.
Bruk. (Thud)
Ketika ia menoleh, ia melihat telapak tangan Jin Hayeon menghantam jantung Yangmuja.
Il-mok merasa sedikit bingung karena wanita itu berhasil menjatuhkan Yangmuja, tetapi ini sama sekali bukan waktunya untuk bertanya-tanya.
“Semua pasukan, maju!!”
Dengan raungannya, para prajuritnya menyerbu ke barisan musuh.
Saatnya baginya untuk memberi makan Pedang Kenaikan.
***
Kira-kira dua jam kemudian, pertempuran telah berakhir.
Setelah Yangmuja and Namgung Jin tumbang, kejadian itu tidak lagi terlihat seperti pertempuran melainkan pembantaian sepihak. Komando musuh jelas telah merasakan bahwa ada sesuatu yang sangat salah dan mengeluarkan perintah mundur, tetapi tidak seperti pasukan Kultus Iblis Langit, pasukan musuh tidak dapat mempertahankan formasi di bawah tekanan. Meskipun hal ini sebagian disebabkan oleh Kultus Iblis yang telah mengerahkan upaya untuk latihan mundur dengan Pendeta Suci dalam pikiran sejak awal, alasan yang lebih besar adalah dampak menghancurkan dari tiga master yang mengamuk di barisan mereka.
Sementara Il-mok menerima laporan tentang jumlah korban tewas dan status tawanan yang berhasil mereka tangkap setelah mengklaim kemenangan besar, Raja Pertempuran yang berlumuran darah berjalan menghampirinya.
“Bagaimana? Lumayan kan, menurutmu?”
Ia jelas datang untuk mengamankan bagian kemenangannya dan mengukuhkan jasanya.
“Berkat usahamu, kita berhasil menekan kerugian seminimal mungkin.”
Il-mok mengakuinya secara terus terang, dan Jeok Ri-gang menyeringai. “Senang mendengarnya. Kalau begitu, lain kali percayalah padaku sedikit lagi, ya?”
Ia sedang merujuk pada serangan gabungan mereka terhadap Namgung Jin sebelumnya, dan posisi canggung yang mereka hadapi selama itu.
Il-mok menyeringai balas.
“Bukankah perasaan kita sama?”
“Ha! Ya, benar juga.”
Tanpa minat yang jelas untuk memperdebatkan hal itu, Jeok Ri-gang mengeluarkan tawa yang mantap dan berjalan menuju sudut medan perang yang lebih tenang untuk beristirahat. Il-mok memandanginya pergi sejenak, lalu beralih ke para pelayan di sisinya.
“Kalian juga bekerja keras di sana.”
-K-Kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan.
-Kami minta maaf karena tidak bisa berbuat lebih banyak untuk membantu.
Penolakan mereka yang rendah hati begitu kontras dengan kesombongan Jeok Ri-gang sehingga Il-mok tidak bisa menahan tawa. “Ayo. Mari kita bersihkan medan perang ini.”
Memimpin dengan memberi contoh, Il-mok secara pribadi menyusuri ladang-ladang yang berlumuran darah dan mulai mengumpulkan rekan-rekan mereka yang terluka dengan para pelayannya di sisi untuk membantu.
Dengan Il-mok yang memimpin dan semua orang yang tidak terluka parah ikut membantu, mereka menghabiskan sisa hari dengan bergantian antara membersihkan medan perang dan beristirahat di mana pun mereka bisa. Pada saat mereka selesai memindahkan yang terluka ke garis belakang dan mengambil perlengkapan yang masih bisa digunakan dari musuh yang tewas, mereka menumpuk mayat-mayat itu dan membakarnya sebelum pembusukan terjadi.
Saat itulah seorang utusan tiba di kamp Il-mok.
Ketika kabar sampai kepadanya bahwa seorang utusan telah datang, hal pertama yang terlintas di benak Il-mok adalah ini.
‘Saatnya berpindah tempat lagi.’
Para petarung kunci Kultus Iblis telah berpindah setiap kali posisi mereka terdeteksi. Tujuannya adalah untuk membuat komando musuh kehilangan keseimbangan dan mencegah Pendeta Suci pihak lawan membasmi mereka satu per satu.
Namun tak lama kemudian, Il-mok menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
‘Aku baru mengirim utusan setelah pertempuran berakhir kemarin, namun perintah relokasi sudah turun?’
Tepat seperti yang dicurigai Il-mok, isi surat yang dibawa oleh utusan tersebut bukanlah perintah untuk berpindah tempat.
“…Dewa Pedang Mutlak Tertinggi telah gugur?”
“Ya, Wali Kiri.”
Anggota Geng Pengemis yang bertugas sebagai utusan menjawab dengan ekspresi hancur di wajahnya.
“Monster Hyeon Am itu menampakkan penyamarannya di saat terakhir yang memungkinkan. Unit yang dipimpin oleh Dewa Pedang Mutlak Tertinggi dan Raja Pengemis tiba-tiba dilanda kepanikan oleh situasi tersebut.”
“Jika ia bergerak sesuai dengan instruksi Kepala Keluarga Zhuge, setidaknya Dewa Pedang Mutlak Tertinggi seharusnya tidak gugur.”
“I-Itu karena… Sesepuh Immortal menolak untuk lari. Ia berkata bahwa ia tidak sanggup melihat orang-orang tak berdosa mati hanya untuk menutupi mundurnya. Ia membakar Kekuatan Kehidupan Bawaannya dan menghadapi Pendeta Suci seorang diri.”
“…”
Il-mok tidak perlu menanyakan detailnya untuk mengetahui persis bagaimana akhir pertarungan itu.
Bahkan dengan dorongan dari Kekuatan Kehidupan Bawaan, Dewa Pedang Mutlak Tertinggi bukanlah tandingan Pendeta Suci.
Terus terang saja, ia telah memilih bunuh diri karena ia tidak sanggup lagi melihat prajurit biasa dan petarung yang lebih lemah ditebas sebagai perisai manusia untuk menggantikannya.
Secara logis, Il-mok tahu bahwa apa yang dilakukan oleh mendiang Dewa Pedang itu bukanlah apa-apa selain tindakan bodoh. Namun ia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk mengutuk pria itu karenanya, karena ia sendiri merasakan dorongan yang sama.
Terlalu banyak orang tak berdosa yang sudah mati dalam perang ini.
‘Sial.’
Kemenangan yang telah ia raih dengan membunuh Namgung Jin dan Yangmuja kehilangan seluruh kilaunya dalam kurun waktu satu hari saja.
Setelah diam-diam membaca ekspresi Il-mok, utusan itu melanjutkan.
“Ada juga kabar bahwa pasukan musuh sedang maju dari arah Hunan. Mereka adalah wajib militer yang ditarik dari provinsi-provinsi di bawah yurisdiksi Komando Militer Pusat. Laporan memperkirakan jumlah mereka mencapai seratus ribu orang.”
Il-mok mengepalkan tinjunya begitu erat hingga hampir berdarah sebelum menenangkan dirinya dan menelan desahan yang hampir terlepas dari mulutnya.
Bukan jumlah itu yang membuatnya takut.
Seratus ribu orang itu kemungkinan besar adalah orang-orang yang tidak pernah benar-benar memegang senjata dan perisai seumur hidup mereka. Kekuatan mereka sama sekali tidak perlu ditakuti dengan kekuatan Kultus Iblis saat ini.
Yang tak tertahankan baginya adalah bayangan harus membantai seratus ribu warga sipil biasa yang tidak pernah meminta untuk berada di sini.
Para pelayan di sisinya pasti menangkap sesuatu dalam ekspresinya, karena mereka memandanginya dengan kekhawatiran yang tidak disembunyikan.
“Wali Kiri…”
“Kakak…”
Seon-ah bahkan menanggalkan formalitasnya dan menggunakan panggilan penuh kasih sayang yang telah ia tahan selama berbulan-bulan.
Merasakan Iblis Hati akan segera mengangkat kepalanya yang buruk, Il-mok menarik napas perlahan sebelum menghembuskannya.
Ia memberikan senyum tipis kepada para pelayannya. “Jangan khawatir. Aku tidak sedang memikirkan hal-hal bodoh.”
Tidak ada cara untuk menghindari pertarungan melawan kekuatan seratus ribu prajurit. Menyerah secara teknis adalah sebuah pilihan, tetapi itu adalah pilihan paling bodoh di atas meja. Saat Kultus Iblis Langit meletakkan senjatanya, segala sesuatu yang telah mereka bangun akan runtuh, dan Keluarga Kekaisaran akan membantai semua orang yang telah memihak mereka.
Apa yang sebenarnya membakar di dadanya bukanlah rasa takut. Itu adalah kemarahan atas kekejaman Kasim Agung karena telah mendorong seratus ribu orang tak bersalah ke medan perang dan menggunakan mereka sebagai umpan panah.
‘Aku harus menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk mengakhiri perang atrisi ini yang disebabkan oleh biksu munafik itu.’
Sementara Il-mok memutar-mutar tekad itu di dalam benaknya, sang utusan mengangkat suara dengan hati-hati.
“Ah, ada satu berita lagi…”
Detik kata-kata itu meluncur dari mulutnya, para pelayan menembakkan tatapan mematikan ke arah sang utusan. Pengemis itu terus menerus menyampaikan berita bencana sepanjang hari; gadis-gadis itu ketakutan bahwa satu tragedi lagi akan mendorong Il-mok ke jurang Deviasi Qi.
Terkejut bukan kepalang oleh tatapan mereka, utusan itu buru-buru berteriak.
“I-Ini berita bagus kali ini! S-Sama seperti bajingan-bajingan itu yang merekrut pasukan besar sebanyak seratus ribu orang, ada kabar bahwa bala bantuan juga datang ke pihak kita!”
“Bala bantuan? Jangan bilang kalau Ahli Strategi Kepala Zhuge bergerak di belakang punggung kita dan mulai secara paksa merekrut warga sipil dari wilayah belakang juga?” Tanya Il-mok dengan ekspresi terkejut.
“Apa?! Tidak, tentu saja tidak!” Utusan itu menggelengkan kepalanya dengan panik. “Mereka secara sukarela! Semuanya!”
Relawan.
Mendengar kata itu mengingatkan Il-mok pada adegan di mana Jeok Ri-gang muncul di kampnya sambil melambaikan selembar kertas ke arahnya.
Sepertinya musim panen untuk kampanye propaganda telah dimulai.
***
Poster dan pamflet propaganda yang mulai diproduksi atas perintah Il-mok sejak masa persiapan perang.
Mengikuti perintah langsung Il-mok, Baek Cheon telah menugaskan para seniman dari Kabupaten Pingliang untuk membuat benda-benda tersebut.
Dari sana, propaganda itu meledak keluar, bermula dari Lanzhou dan dengan cepat menyapu seluruh Provinsi Gansu.
Il-mok secara khusus mempekerjakan para wanita, orang lanjut usia, dan anak yatim piatu untuk menyalin teks secara manual dan melacak gambar-gambar tersebut agar warga sipil yang paling rentan memiliki cara yang andal untuk menaruh makanan di atas meja mereka.
“Betul sekali! Kita telah menerima begitu banyak rahmat dari Kultus Bercahaya Maitreya… bukan, Kultus Iblis Langit selama bertahun-tahun! Kita berhutang budi pada mereka; sudah waktunya kita melunasi hutang itu!”
“Sialan benar! Menurut kalian siapa yang memaksa kita masuk ke dalam kemiskinan sejak awal? Itu adalah bajingan-bajingan kasim korup itu!”
“Mari kita ubah dunia dan warnai dengan warna Kultus Iblis Langit!”
(Catatan TL: Oh, ngeri sekali! Il-mok akan terkena stroke jika mendengar ini haha)
Segelintir pemuda dengan api di dalam hati mereka mulai berjalan sendiri ke Lanzhou untuk mendaftarkan diri.
Dengan cara ini, pamflet dan poster yang disalin secara manual oleh para wanita, orang tua, dan anak-anak di seluruh Gansu mulai menyebar melampaui batas wilayahnya, menjangkau Xinjiang, Qinghai, Tibet, Sichuan utara, dan Shaanxi.
Dari semua tempat yang mereka jangkau, tanggapan paling keras sejauh ini datang dari Xinjiang. Wilayah itu telah berada di bawah pengaruh Kultus Iblis Langit selama lebih dari dua ratus tahun, dan jumlah orang yang maju untuk mendaftarkan diri sama sekali tidak sedikit.
Selain sepuluh ribu rekrutan awal yang telah datang ke Lanzhou untuk pelatihan dasar, para sukarelawan baru mulai terus-menerus mendatangkan diri ke Gansu dalam aliran yang semakin besar.
Lonjakan yang sama juga terjadi di Tibet, meskipun tidak terlalu bersemangat dibandingkan di Xinjiang.
“Kita memiliki hutang budi yang harus kita bayar.”
“Apakah kalian lupa bagaimana Dinasti Han telah menindas kita selama bertahun-tahun ini? Ini adalah kesempatan kita untuk memberi pelajaran kepada bajingan-bajingan Han itu bersama Kultus Iblis Langit!”
Rakyat jelata Tibet telah menghabiskan waktu lebih dari satu dekade menderita di bawah korupsi Kebajikan Besar Kiri dan Kanan dari Istana Potala sebelum mereka diselamatkan. Mereka tidak melupakan apa yang mereka hutangkan kepada Il-mok dan Kultus Iblis Langit, dan di samping itu, tidak ada kekurangan kebencian terhadap para prajurit Dinasti Han yang telah melintasi perbatasan untuk membuat masalah kapan pun itu menguntungkan mereka.
Namun tidak semua orang bergabung secara sukarela murni karena kesetiaan atau rasa terima kasih.
Masyarakat Provinsi Shaanxi adalah contoh utama dari hal ini.
Ketika pamflet-pamflet itu pertama kali beredar di Xi’an, reaksinya paling-paling hanyalah suam-suam kuku.
Apa yang akhirnya memicu api di Shaanxi bukanlah propaganda; melainkan para prajurit yang terluka yang ditinggalkan oleh Kultus Iblis.
Kembali ketika Il-mok memimpin pengepungan pertahanan di Ankang, mereka yang menderita cedera dalam pertempuran melawan Komando Militer Pusat terkadang dibawa ke Xi’an untuk perawatan medis.
Dan para pria yang selamat setelah menerima pengobatan akan mengkhotbahkan kesaksian yang bersumber dari lubuk hati mereka yang paling dalam.
“Wali Kiri itu Ilahi, kukatakan padamu! Beliau adalah Utusan Tuhan!”
“Dengan satu lambaian tangannya, puluhan ribu prajurit musuh akan berubah menjadi abu!”
“Tuhan berdiri bersama kita! Bagaimana mungkin kita bisa kalah?!”
Kesaksian yang melebih-lebihkan seni bela diri Il-mok hingga ratusan kali lipat dengan cepat membanjiri jalan-jalan kota.
“Kau lihat bekas luka ini? Aku terkena panah di lutut dan aku masih berada di sini untuk membicarakannya!”
“Pengobatan Kultus Iblis Langit berada di luar apa pun di dunia ini! Kau praktis bisa bangkit kembali dari kematian, jadi apa yang harus ditakuti?”
Secara obyektif berbicara, bahkan dengan segala kemajuan mereka, teknologi medis Kultus Iblis masihlah sampah abad pertengahan jika dibandingkan dengan kedokteran abad ke-21.
Pada kenyataannya, lima dari sepuluh pasien yang terluka parah masih kehilangan nyawa mereka.
Tetapi ketika Anda mempertimbangkan bahwa standar era ini adalah sembilan dari sepuluh akan mati, lima yang selamat terasa tidak kurang dari sebuah keajaiban bagi orang-orang yang menyaksikannya.
Sebagian populasi Shaanxi mulai melunak ketika rumor tentang Il-mok dan pengobatan Kultus Iblis terus menyebar.
“Jika ini adalah perang yang toh akan kita menangkan, mengapa tidak ikut terjun saja?”
“Jika kita beruntung dan mencetak beberapa jasa militer, kita akan menjadi kaya! Hidup kita akan mapan!”
“Aku tidak tahu bagaimana cara mencari nafkah bagaimanapun juga, jadi ini sebenarnya yang terbaik! Dari apa yang kudengar, mereka menyediakan tepat tiga kali makan sehari tanpa pernah gagal!”
Gelombang yang sama juga melanda Qinghai, meskipun dengan kecepatan yang lebih lambat daripada di Shaanxi. Didorong oleh pengaruh sisa yang pernah dipegang oleh Kultus Bercahaya Maitreya di sana, dan oleh kisah-kisah dari mereka yang telah melihat kekuatan Il-mok secara langsung ketika pasukan Gansu menghancurkan pasukan Qinghai, semakin banyak rekrutan yang mulai berdatangan sedikit demi sedikit.
Dan begitu saja, gelombang besar sukarelawan yang belum pernah terjadi sebelumnya meletus dari Xinjiang, Tibet, Gansu, Qinghai, dan Shaanxi.
Beberapa berbaris untuk membalas rahmat yang telah diberikan oleh Kultus Iblis kepada mereka. Beberapa berbaris karena kebencian murni terhadap Dinasti Han. Dan yang lainnya berbaris hanya karena mereka ingin menjadi kaya dan terkenal.
Dan begitu, dari Xinjiang dan Tibet, dari Gansu and Qinghai, dari setiap sudut Shaanxi, orang-orang mulai maju untuk mendaftarkan diri, masing-masing karena alasan mereka sendiri: untuk membalas budi Kultus Iblis Langit, untuk menyelesaikan dendam lama dengan dinasti Han, atau sekadar untuk mengukir kehidupan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri. Motivasi mereka bermacam-macam, tetapi setiap orang dari mereka menuju ke tujuan yang sama: Lanzhou, di Provinsi Gansu, tempat kamp pelatihan yang telah disiapkan oleh Il-mok sedang menunggu mereka.
Motivasi mereka sepenuhnya berbeda, tetapi kompas mereka semua mengarah ke arah yang sama.
Lanzhou.
Benih-benih yang telah ditanam secara diam-diam oleh Il-mok sejak jauh sebelum perang dimulai akhirnya mulai bertunas.
