So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 442 – Awe (4)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 442: Kekaguman (4)
Saat para prajurit bergegas keluar dari yurt untuk melaksanakan perintah Khan, Namguru tetap berada di dalam.
Ia dengan hati-hati mencoba bangkit berdiri, mengawasi ruangan dengan cermat untuk melihat reaksi apa pun saat ia bangkit.
“K-Kalau begitu, hamba yang hina ini juga akan bersiap untuk perang.”
Khan mengeluarkan tawa hambar.
“Hah. Siapa bilang kau akan ikut berperang?”
Namguru buru-buru mengangkat kepalanya dengan ekspresi gelisah, hanya untuk mendapati mata Khan menatapnya.
“Kau membiarkan dirimu dipermainkan oleh para fanatik itu, dan kau masih punya keberanian untuk merangkak kembali ke sini setelah kehilangan ratusan prajurit kita. Apa yang membuatmu merasa berhak menginjakkan kaki di medan perang lagi?”
Dan tepat mata itulah yang menatapnya bagaikan pemangsa yang mengincar mangsanya.
Slicht.
Itulah hal terakhir yang dilihat Namguru sebelum kepalanya terlepas dari bahunya.
***
Setelah memotong bagian daging yang menampung Inti Sejati ular tersebut, Il-mok membawa potongan tubuh ular yang telah terpotong itu dan berjalan keluar dari danau.
Begitu ia muncul ke permukaan, ia menggunakan ilmu ringannya untuk berjalan di atas air dan menuju ke tempat kelompoknya sedang menunggu. Dan begitu ia sampai di sana, ia mendapati mereka semua menatapnya dengan campuran berbagai ekspresi yang liar.
“Apakah Inti Sejati binatang itu ada di dalam sana?”
Ketika Jin Hayeon memecah keheningan dengan nada datarnya yang khas, Il-mok memberi anggukan singkat. “Menyeret seluruh bangkai itu kembali bersama kita akan terlalu merepotkan, jadi aku hanya memotong bagian yang menampung intinya saja. Sayangnya, tampaknya itu tidak menghentikan kebocorannya.”
Beberapa orang di dalam kelompok itu mengerti maksudnya dan menunjukkan ekspresi penyesalan.
Inti Sejati itu terus-menerus mengeluarkan Qi Yin meskipun dagingnya masih membungkusnya. Jika ia ingin memanen seluruh kekuatannya, ia harus duduk dan menyerapnya detik ini juga.
Masalahnya adalah tidak ada yang tahu kapan keparat-keparat Mierqi itu akan datang menyerbu masuk untuk menyerang.
Jika mereka diserang saat Il-mok tengah menyerap energi inti tersebut, tidak ada yang tahu bencana seperti apa yang akan terjadi.
Tepat pada saat itu, Jin Hayeon mengulurkan tangannya seolah-olah sesuatu terlintas di benaknya.
“Penjaga Kiri. Bisakah kau menyerahkan Inti Sejati itu kepadaku sebentar saja?”
Bagi orang luar, hal itu mungkin terlihat seperti ia menyerah pada keserakahan atas harta karun yang tak ternilai harganya, tetapi Il-mok sama sekali tidak menyimpan keraguan sedikit pun terhadapnya.
Begitu inti itu berada di dalam genggamannya, Jin Hayeon mulai mengerahkan Seni Iblis Tangan Putih dengan hati-hati.
Saat Qi Yin dari Seni Iblis Tangan Putih mengalir dari kedua telapak tangannya dan membungkus inti tersebut, energi itu mulai beresonansi dengan Qi Yin yang sudah bocor dari inti itu. Dalam hitungan detik, Qi Yin yang bocor itu menjadi stabil dan tidak merembes keluar lagi.
“Aku secara pribadi akan menjaga benda ini sampai kita melewati perbatasan.”
“Aku mengandalkanmu.”
Berkat Jin Hayeon yang menyelesaikan masalah penahanan mereka, kelompok itu segera menunggangi kuda mereka dan berkuda ke arah selatan.
Mereka berangkat dari danau sekitar sore hari dan baru setelah matahari benar-benar terbenam serta malam tiba, mereka akhirnya tiba di dekat benteng perbatasan.
Sebagai perbandingan, Il-mok dan rombongannya baru berangkat dari benteng tepat saat matahari terbenam pada hari sebelumnya.
Untuk menebus keunggulan waktu setengah hari, mereka memacu kuda mereka menembus malam hingga fajar, dan hanya menyempatkan diri tidur sejenak semata-mata untuk mengistirahatkan tunggangan mereka sebelum kembali berkuda dan akhirnya mencegat konvoi Mierqi yang menawan Jong-ri Chu.
Mereka bentrok dengan bangsa nomaden itu sekitar Jam Ular dan berkuda selama sekitar empat jam sebelum beristirahat di danau air asin. Di sana, mereka akhirnya menyaksikan Il-mok mencari masalah dengan seekor ular berusia ratusan tahun dan kemudian berkuda selama sepuluh jam penuh tanpa henti kembali ke benteng.
Menurut ukuran yang wajar, mereka seharusnya merasa kelelahan.
Tetapi Il-mok sama sekali tidak berniat tidur sekarang.
Ia menuju ke kuartal yang diberikan kepadanya dan masuk ke dalam bersama Jin Hayeon.
Mungkin karena ia telah menghabiskan waktu sepuluh jam penuh untuk mengerahkan Seni Iblis Tangan Putih guna melindungi inti tersebut, Jin Hayeon tampak cukup kelelahan. Tentu saja, mengingat kepribadiannya yang tabah, ia berusaha keras menyembunyikannya.
Il-mok menatapnya sejenak sebelum berbicara.
“Aku akan membelah inti ini menjadi dua. Aku ingin kau menyerap separuh lainnya, Nona Jin.”
“Tidak perlu menyia-nyiakannya padaku. Energi internal yang aku habiskan untuk melindunginya akan pulih dengan cukup cepat begitu aku mengatur kembali energiku,” Jin Hayeon menggelengkan kepalanya.
“Bukan itu masalahnya. Kau pernah kehilangan energi internal karena aku sebelumnya, bukan?”
Ia sedang merujuk pada akibat dari pertarungan mereka dengan Jiangshi Darah Surgawi, di mana wanita itu telah mentransfer sebagian kultivasinya sendiri untuk menstabilkan Qi Darah yang mengamuk di dalam tubuhnya.
Untuk menghindari mengungkit apa yang telah terjadi selama kejadian itu lebih dari yang diperlukan, Il-mok menjaga kata-katanya tetap tidak langsung.
“…Aku mencapai Transendensi dalam Seni Iblis Tangan Putih karena insiden itu, Penjaga Kiri. Jadi aku percaya aku telah mendapatkan jauh lebih banyak daripada yang ku kehilangan.”
“Yah, jika kau terus menolak, maka kurasa aku tidak punya pilihan. Aku harus membuang separuh inti ini ke tempat sampah.”
“Permisi? Apa maksudmu?”
Saat Jin Hayeon mengerutkan keningnya karena bingung, Il-mok hanya mengangkat bahu dengan santai.
“Sama seperti kata orang-orang tua. Terlalu banyak juga bukan hal yang baik. Dengan kondisiku saat ini, mencoba melahap semua Qi Yin ini hanya akan merusak keseimbangan yang susah payah kudapatkan di antara Seni Iblismu— Seni Iblisku.”
Jika ia seorang seniman bela diri yang hanya berlatih Seni Iblis Tangan Putih, itu tidak akan menjadi masalah. Tetapi Il-mok saat ini sedang menyeimbangkan tiga Seni Iblis yang sepenuhnya berbeda di dalam tubuhnya.
Jika satu atribut Qi tertentu melonjak terlalu drastis sekaligus, hampir dipastikan hal itu akan menyebabkan dantiannya runtuh karena ketidakseimbangan.
“Jika inti itu akan terbuang sia-sia bagaimanapun caranya, bukankah akan lebih baik jika kau saja yang menyerapnya, Nona Jin?”
Menyadari bahwa Il-mok tidak hanya mengarang alasan, Jin Hayeon memikirkannya sejenak sebelum mengangguk. “Kalau begitu aku akan dengan senang hati menerima kebaikan Penjaga Kiri.”
Il-mok dengan hati-hati menghunus Pedang Kenaikan.
Dengan kilatan secepat cahaya, bilahnya menyapu Inti Sejati yang tergenggam di tangan Jin Hayeon. Saat inti itu terbelah menjadi dua, Qi Yin yang terkandung di dalam inti tersebut meletus ke luar.
Tidak ingin membiarkan satu tetes pun energi berharga itu terbuang sia-sia, Jin Hayeon seketika mendorong separuh bagian ke arah Il-mok dan melemparkan separuh lainnya langsung ke dalam mulutnya sendiri.
Il-mok menyumpal separuh bagian yang diserahkannya langsung ke dalam mulutnya dan mengambil posisi meditasi.
Ia bisa merasakan Qi Yin yang pekat melonjak melalui tenggorokannya saat ia menelan inti itu bahkan saat benda itu hampir tidak melewati tenggorokannya. Energi yang membeku di dalam mengamuk dengan liar seolah-olah mencoba membekukan kerongkongan dan perutnya sepenuhnya.
Sambil mengatupkan giginya, ia segera mengerahkan Qi dari Pedang Tanpa Hati Pencuri Jiwa miliknya untuk mengisolasi Qi Yin yang membeku itu dan kemudian mulai memetik untaian energi inti itu sehelai demi sehelai sambil menjalankan Seni Iblis Tangan Putih secara bersamaan.
Itu adalah proses yang sangat lambat dan melelahkan.
Energi inti itu terlalu masif dibandingkan dengan Qi Seni Iblis Tangan Putih yang bersemayam di Dantian Atasnya, jadi tidak mungkin untuk menyerap semuanya sekaligus.
Ia tidak tahu sudah berapa lama ia menjaga fokusnya terkunci di tempat saat ia mengulangi proses itu ribuan kali.
Sebelum ia menyadarinya, butiran-butiran keringat telah terbentuk di dahi Il-mok dan mengalir turun ke dagunya. Sungguh ironis bahwa ia masih bisa berkeringat ketika bagian dalam tubuhnya berada di ambang pembekuan total oleh Qi Yin yang ekstrem.
Tepat sekitar waktu ketika ia berhasil menyerap sekitar separuh dari Qi Yin—
—Bodoh yang kurang ajar! Beraninya kau melanggar wilayahku!
Bahwa Qi Yang dari Seni Pedang Iblis Mengamuk yang bersemayam di dantian tengahnya tiba-tiba mulai kejang.
—Api milikku ini tidak dapat dipadamkan oleh apa pun!
Dengan meridiannya yang semakin mendingin oleh Qi Yin, energi itu tampaknya telah terprovokasi untuk bereaksi.
‘Sialan. Padahal ia baru saja bertindak begitu tenang selama beberapa waktu.’
Berkat terus-menerus memberi makan Pedang Kenaikan dengan Qi Darah untuk menaikkan tingkatannya, Seni Pedang Iblis Mengamuk miliknya berhasil membebaskan diri dari Ekstremitas.
Sejak saat itu, frekuensi mengamuknya yang psikotik telah menurun drastis.
Tetapi dari semua waktu untuk ia kambuh, kenapa harus sekarang.
Untuk menekan efek samping yang mengamuk itu, Il-mok menyirkulasikan sisa energi Pedang Tanpa Hati Pencuri Jiwa yang masih ada di Dantian Bawahnya.
Separuh dari Qi Iblis Pedang Tanpa Hati Pencuri Jiwa pergi untuk menahan inti tersebut dan menjaga energinya agar tidak lepas, sementara separuh lainnya pergi untuk mendorong mundur Qi Yang yang sedang mengamuk.
Mencoba menyeimbangkan dua kekuatan yang saling bertentangan sekaligus membuat komparasi rasanya seperti ia sedang melakukan Seni Hati Yin-Yang sekte Wudang yang terkenal.
Bahkan sebenarnya lebih buruk dari itu karena ia juga secara bersamaan mencoba menyedot energi Inti Sejati menggunakan Seni Iblis Tangan Putih di atas semua itu.
Ia merasa otaknya praktis mengalami korsleting karena ketegangan yang membuat pusing.
Tepat pada saat itu, suara lain bergema di dalam kepalanya.
—Hmph. Kau idiot primitif yang hanya tahu cara mengamuk. Enyah!
Kali ini, itu adalah Seni Iblis Tangan Putih.
—Singkirkan bajingan berkepala panas itu dan bergabunglah denganku! Setiap wanita di dunia ini akan berada di bawahmu! Mwahahaha!
Seni Iblis Tangan Putih yang tadinya stagnan kini telah membengkak ukurannya dari menyerap energi inti dan telah mencapai Ekstremitas.
—Mwahahaha! Lagi! Lagi! Serap semuanya! Aku akan membekukan keparat itu sampai padat!
Lebih buruk lagi, energi dari Seni Iblis Tangan Putih melepaskan diri dari Dantian Atas atas kemauannya sendiri dan menerjang ke arah Inti Sejati yang terbungkus oleh Qi Iblis.
Untuk sesaat, Il-mok mendapati dirinya terjebak dalam dilema.
‘Haruskah aku berhenti di sini?’
Jika ia memuntahkan inti tersebut dan menggunakan kembali Qi Pedang Tanpa Hati Pencuri Jiwa yang digunakannya untuk menyegelnya, ia dapat dengan mudah menghancurkan pemberontakan internal ini dan menstabilkan tubuhnya.
Tetapi hampir separuh dari energi inti tersebut masih belum terserap.
Dan yang lebih penting, sementara ia dapat dengan mudah menambang Qi Yang dengan membiarkan Pedang Kenaikan menyerap darah, kesempatan untuk melahap Qi ekstrim Yin sebanyak ini mungkin secara harfiah tidak akan pernah datang lagi seumur hidupnya.
Jika ini adalah Il-mok yang biasanya, ia mungkin akan menyerah dan memuntahkan inti itu bagaimanapun caranya.
Tapi tidak kali ini.
‘Aku butuh lebih banyak kekuatan. Jika aku ingin mengakhiri perang ini bahkan sehari lebih cepat, aku harus menjadi lebih kuat.’
Ia telah melihat terlalu banyak darah selama periode waktu yang singkat ini.
Jumlah korban musuh yang telah ia bantai dengan kedua tangannya sendiri mungkin sudah mencapai puluhan ribu sekarang. Hal ini terutama karena ia telah menjadikan kebiasaan untuk menggunakan telapak tangan Giok Primordial Penghancur Dunia secara terus-menerus selama serangan pembukaan.
Dan bahkan mengesampingkan telapak tangan Giok Primordial Penghancur Dunia, jumlah yang ia bunuh secara langsung hanya dengan pedangnya saja sudah dengan mudah melampaui seribu.
Justru karena ia telah membunuh begitu banyak orang, ia mampu membangun cadangan Qi Yang miliknya secepat ini.
Di masa lalu, Il-mok telah membuat sumpah pada dirinya sendiri.
Ia akan mengayunkan pedangnya sambil sepenuhnya menanggung beban kematian yang telah ia sebabkan sejauh ini dan kematian yang akan ia sebabkan di masa depan demi apa yang ia yakini benar.
Jika bukan karena sumpah itu, jumlah rasa bersalah yang membebaninya pasti sudah memicu Deviasi Qi dan membuatnya gila sekarang.
Di antara mereka yang telah dibunuhnya, ada beberapa yang dengan sukarela menyerahkan diri kepada para eunuch dan Keluarga Kekaisaran, tetapi ada juga banyak prajurit tak berdosa yang sama sekali tidak punya pilihan selain mematuhi perintah.
Lebih buruk lagi, jumlah korban tidak hanya terbatas pada musuh.
Tidak peduli seberapa keras Il-mok mencoba, kerugian di pihak mereka sendiri terus bertambah juga, terutama sejak intrik Keluarga Kekaisaran memicu semua pertempuran regional ini.
Baik itu pihak mereka maupun pihak musuh, terlalu banyak darah yang tumpah.
Setiap kali ia mendengar berita tentang betapa parahnya pihak mereka dipukul di suatu tempat, atau berapa banyak ribuan pasukan musuh yang tewas, pemikiran yang sama bergema di benak Il-mok.
‘Andai saja aku sedikit lebih kuat.’
Cukup kuat untuk berbaris ke Istana Kekaisaran sendirian dan mengeksekusi Kepala Eunuch, penyebab pertumpahan darah besar-besaran ini.
Cukup kuat untuk membunuh Biksu Ilahi sialan itu sendirian, orang yang terus mengaduk kekacauan dan memperumit upaya perang setiap ada kesempatan.
Jika ia bisa mengurus kedua monster itu saja, perang ini bisa berakhir lebih cepat.
Pemikiran itu berputar di benak Il-mok setiap hari.
Ia belum jatuh ke dalam Deviasi Qi, tetapi hal itu perlahan-lahan menggerogotinya.
Dan dengan demikian, tidak seperti dirinya yang biasanya, Il-mok memutuskan untuk memanjakan diri dalam sedikit keserakahan yang berbahaya.
‘Aku akan menyerap sebanyak yang kubisa. Jika aku benar-benar berakhir di ambang kematian, aku bisa memuntahkannya nanti.’
Pikiran rasionalnya tahu betul bahwa ini adalah hal yang gila.
Meskipun begitu, Il-mok dengan sukarela mencoba tindakan kegilaan itu.
Pada akhirnya, Qi Yin dari Seni Iblis Tangan Putih membungkus inti tersebut dan mulai dengan rakus menyerap energinya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Saat Il-mok dengan putus asa mengalihkan fokusnya untuk mengekang Qi Yin yang rakus itu, Qi Yang yang gila memanfaatkan kesempatan tersebut.
Ia merangsek melalui kendalinya yang melemah untuk membebaskan diri dari Dantian Tengahnya dan mengamuk di seluruh tubuhnya.
Dan ketika ia mencoba menahan amukan Qi Yang tersebut, Seni Iblis Tangan Putih akan mengonsumsi Qi Yin di dalam Inti Sejati dengan kecepatan yang bahkan lebih mengkhawatirkan sementara juga mengamuk di sekujur meridiannya.
Ia benar-benar berdiri di antara batas antara hidup dan mati.
Il-mok memeras fokusnya hingga batas mutlak, melakukan segala yang ia bisa untuk menjaga energi panas-yang dan dingin-yin agar tidak saling berbenturan secara langsung.
Satu detik, pembuluh darahnya akan terbakar dengan panas yang menyiksa, dan detik berikutnya, mereka akan membeku sepenuhnya menjadi padat.
Tetapi bahkan dengan siksaan-siksaan ini yang berputar di tubuhnya, Il-mok hanya mengatupkan giginya dan terus mengalirkan Qi-nya.
***
Di samping Il-mok yang bersila, Jin Hayeon telah selesai menyerap separuh bagian inti miliknya dan sedang mengawasinya dengan mata penuh kekhawatiran.
‘Penjaga Kiri…’
Pemandangan yang terbentang di depan matanya sangat mengkhawatirkan bahkan bagi seorang Kultivator Iblis.
Kadang-kadang, kulitnya akan terbakar begitu panas hingga jubahnya tersulut api. Detik berikutnya, dagingnya akan mengalami pembekuan kilat yang begitu ekstrem hingga bara api dari pakaiannya akan langsung mengeras menjadi kristal es.
Dan pada suatu titik, pemandangan yang bahkan lebih mengkhawatirkan terbentang di depannya.
Satu sisi tubuh Il-mok akan tersulut api, sementara sisi lain tubuhnya akan terbungkus embun beku yang tebal.
Setiap insting di tubuhnya menjerit untuk membantunya mengatur Qi-nya, tetapi ia tidak berani bergerak.
Jika ia turun tangan, hal itu pada akhirnya justru akan memperkuat Seni Iblis Tangan Putih bahkan lebih jauh lagi, dan itu dapat mengarah pada bencana yang lebih buruk.
Tepat pada saat itu, suara-suara gugup bergema dari luar pintu.
“Nona Jin.”
“A-Ada… a-ada apa?”
Itu adalah suara Hyeokryeon Seon-ah dan Jeong Hyeon.
Perubahan yang terjadi di dalam diri Il-mok begitu hebat hingga bahkan mereka yang berada di luar bangunan dapat merasakan benturan energi tersebut.
Setelah memikirkannya sejenak, Jin Hayeon akhirnya memanggil mereka. “Masuklah, tapi jadilah sekonsisten mungkin dan sesepi mungkin. Usahakan untuk tidak mengganggu Penjaga Kiri.”
Saat perintahnya meninggalkan bibirnya, ketiga wanita itu dengan hati-hati berjalan masuk ke dalam ruangan.
Setelah melihat dengan mata kepala sendiri fenomena aneh yang terjadi pada tubuh Il-mok, Hyeokryeon Seon-ah menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah, sementara wajah Jeong Hyeon terkuras dari semua warna.
Setelah mengamati reaksi mereka sejenak, Jin Hayeon mengalihkan pandangannya kembali ke Il-mok dan berbicara. “Jika sesuatu terjadi pada Penjaga Kiri, kita semua akan melangkah bersama dan menyelamatkannya, tidak peduli apa pun yang diperlukan.”
Gadis-gadis itu langsung memahami implikasi berat di balik kata-kata Jin Hayeon.
Jin Hayeon telah memanggil mereka masuk dengan kemungkinan ini dalam pikirannya sejak awal.
Jika hanya satu jenis energi ekstrem yang mengamuk di dalam dirinya, Jin Hayeon akan dengan senang hati mengorbankan dirinya sendiri untuk menyeimbangkan Qi-nya sendirian. Tapi sekarang, dengan api dan es yang berputar di luar kendali, satu wanita saja tidak akan cukup.
‘Demi Penjaga Kiri.’
Pola pikirnya sama seperti saat insiden Jiangshi Darah Surgawi.
Ia tidak melakukan apa yang dilakukannya saat itu demi beberapa imbalan dari Il-mok. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak ragu-ragu untuk melibatkan yang lain ke dalam hal ini.
Mendengar kata-kata Jin Hayeon, Hyeokryeon Seon-ah mengangguk seolah itu adalah hal yang wajar. Dan bahkan Jeong Hyeon yang pemalu mengeraskan ekspresinya dengan tekad yang tak tergoyahkan.
