So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 446 – Will and Intent (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 446: Kehendak dan Niat (2)
Dengan tekad bulat untuk menuju ke selatan, Il-mok menoleh untuk melihat ke arah Jong-ri Chu, namun kata-katanya tertahan di tenggorokan.
‘Jika aku membiarkan segala sesuatunya apa adanya, bagian utara bisa berubah menjadi bencana total.’
Tanpa kehadirannya, mempertahankan pertahanan utara akan menjadi masalah serius. Ia harus menyusun semacam rencana darurat sebelum berangkat, bahkan jika itu hanya solusi sementara.
Ia merenungkannya sejenak, dan kemudian sebuah gagasan terlintas di benaknya.
***
Beberapa hari kemudian.
Dekat Huayin di Provinsi Shaanxi.
Pasukan sekutu dari Aliansi Iblis Surgawi telah mendirikan kemah tepat di atas bekas markas Sekte Mount Hua yang telah dimusnahkan. Tujuan mereka adalah untuk berkumpul kembali dan merumuskan strategi setelah serangkaian kekalahan.
Zhuge Mun membakar minyak di tengah malam saat ia menyusun strategi demi strategi di dalam pikirannya, tetapi tidak ada satupun yang berguna baginya. Hal terbaik yang bisa ia pikirkan adalah mengulur waktu selama mungkin dan berharap api pemberontakan yang menyebar di Dataran Tengah akan terus membesar.
Di atas meja di depannya terbentang selembar kertas. Itu adalah ringkasan kasar tentang para seniman bela diri utama di kedua sisi dan sisa jumlah pasukan.
Di pihak mereka: Pemimpin Sekte Wi Jin-hak. Pengawal Kanan Dokgo Ryong. Kepala Paviliun Pengawal Tersembunyi. Kepala Paviliun Bayangan Gelap Seo Wan-pyeong. Guru Besar Hyeokryeon Cheon-gang. Ouyang Pae. Baek Un-hak. Hwangbo Ak dan Raja Pengemis. Dan kemudian Kepala Aula Jalan Iblis Yeom Ga-hwi dan Jeok Ri-gang.
Dari nama-nama tersebut, dua telah dicoret dengan tinta.
Jeok Ri-gang tewas dalam pertempuran, dan Yeom Ga-hwi menderita cedera internal parah dan tidak bisa kembali ke medan perang untuk beberapa waktu.
Di sisi sebaliknya, daftar musuh menampilkan Sang Biksu Ilahi, Kepala Kasim Agung, Kasim Bang, Sang Buddha Yang Dihormati, Komandan Militer Pusat, dan Komandan Pasukan Berseragam Sulam yang baru-baru ini menunjukkan eksistensinya.
Jumlah mereka hanya enam orang, tetapi Sang Biksu Ilahi dan Kepala Kasim Agung adalah bencana bagi diri mereka sendiri.
Zhuge Mun masih memikirkan nama-nama itu ketika ia merasakan gerakan dari luar.
“Ahli Strategi Kepala, Pemimpin Sekte meminta kehadiran Anda.”
Pemanggilan mendadak itu membingungkan, tetapi Zhuge Mun berdiri dan berjalan menuju aula tempat Wi Jin-hak tinggal.
“Saya memberi salam kepada Pemimpin Sekte.”
Zhuge Mun membungkuk, dan Wi Jin-hak membalasnya dengan anggukan lelah. “Masuklah, Ahli Strategi Kepala Zhuge.”
Wi Jin-hak kemudian melirik ke arah Kepala Paviliun Pengawal Tersembunyi, yang mengeluarkan sepucuk surat dan mengulurkannya kepada Zhuge Mun.
“Sebuah surat dari Pengawal Kiri, dikirim dari utara.”
Mengikuti penjelasan singkat Wi Jin-hak, Zhuge Mun mengambil surat itu dan membacanya sampai selesai.
Setelah meneliti isinya secara menyeluruh, ekspresinya menjadi rumit.
“Apakah Anda berniat untuk menindaklanjuti saran Pengawal Kiri?”
Wi Jin-hak mengangguk.
“Mengingat semua yang telah dicapai oleh Pengawal Kiri sejauh ini, dan terutama mengenai Pengawal Kanan, alasannya terdengar masuk akal bagiku.”
Penyebutan singkat tentang Dokgo Ryong memicu senyum masam dari Zhuge Mun. Dari sudut pandang seorang ahli strategi, Dokgo Ryong adalah jenis orang yang paling sulit untuk dikendalikan.
“Anda tampaknya sependapat juga, Ahli Strategi Kepala. Kalau begitu, kita akan melanjutkan sesuai saran.”
Dengan itu, Wi Jin-hak memproyeksikan suaranya melalui energi internalnya dan memanggil keluar melewati dinding aula.
“Bawakan aku Pengawal Kanan.”
“Baik, Pemimpin Sekte!”
Sebuah suara menjawab dari luar, dan salah satu pengawal yang berjaga pergi.
Sekitar seperempat jam kemudian, Dokgo Ryong tiba menanggapi panggilan tersebut.
“Saya memberi salam kepada Pemimpin Sekte!”
Dokgo Ryong membungkuk, dan Wi Jin-hak mengangguk lalu membuka mulutnya.
“Aku memanggilmu ke sini karena aku punya misi untuk dipercayakan kepadamu.”
Sebelum kata-kata itu sepenuhnya terlontar, Dokgo Ryong tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha! Apakah kau akhirnya memberiku komando atas pasukan garis depan?”
Zhuge Mun menatap Wi Jin-hak dengan tatapan masam, dan Wi Jin-hak harus berjuang menahan dorongan kuat untuk menepuk jidatnya sendiri.
Mengerahkan sisa-sisa kesabarannya, Wi Jin-hak menampilkan senyum tegang.
“Kau memimpin garis depan, tentu saja. Hanya saja… bukan di sini.”
“Lalu ke mana aku menuju? Ah, aku mengerti! Kau berencana menyerang Kota Terlarang untuk memecah perhatian musuh, bukan? Seperti yang diharapkan dari tuanku!”
Menatap Dokgo Ryong yang berbinar-binar penuh kekaguman, Wi Jin-hak dan Zhuge Mun sampai pada kesimpulan yang sama.
‘Tepat seperti yang dikatakan Pengawal Kiri.’
‘Hanya Tuhan yang tahu bencana macam apa yang akan ia timbulkan jika ditinggal di sini.’
Mereka dapat dengan jelas membayangkan dirinya mengabaikan semua aturan pertempuran dan secara membabi buta menerobos ke garis musuh bahkan jika Sang Biksu Ilahi atau Kepala Kasim Agung ada di sana. Untuk mencegah aset penting mati secara sia-sia, solusi yang diusulkan Pengawal Kiri sangatlah sederhana.
“Pergilah ke Utara.”
Rencananya adalah menukar posisi Il-mok dan Dokgo Ryong.
Kirim pria yang hanya tahu cara menyerang ke utara, dan bawa Il-mok yang jauh lebih berguna kembali ke panggung utama.
Saat Wi Jin-hak selesai memberikan perintah, Zhuge Mun menambahkan pendapatnya.
“Pengawal Kiri seorang diri tampaknya kesulitan melawan bajingan-bajingan Mierqi yang kejam itu. Pengawal Kanan jauh lebih terbiasa menghadapi kaum nomaden utara, jadi yang terbaik adalah Pengawal Kiri kembali ke sini sementara Pengawal Kanan memegang kendali di utara.”
Itu adalah kebohongan putih yang dibuat khusus untuk memuji egonya. Jika mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka mengistirahatkannya demi keselamatannya sendiri, lelaki tua itu akan berbusa-busa karena marah.
Itu adalah bujukan, tidak lebih. Jika mereka memberi tahu Dokgo Ryong alasan sebenarnya, bahwa mereka mengirimnya ke utara karena khawatir ia akan terbunuh, lelaki tua itu akan berbusa-busa. Sebagai gantinya, mereka mengarang cerita tentang Il-mok yang kekurangan kemampuan yang diperlukan dan membutuhkan Dokgo Ryong untuk turun tangan.
Dan kebohongan itu berhasil dengan sempurna.
“Hmph. Aku dengar Pengawal Kiri sangat brilian tiada tara, tapi kurasa dia tetap memiliki batasan. Yah, mau bagaimana lagi. Aku akan pergi menggantikannya.”
“Kalau begitu, keluarkan perintah kepada kavaleri nomaden sekarang juga dan minta mereka bersiap untuk bergerak. Kau harus pergi ke utara secepat mungkin sebelum tentara kekaisaran bergerak.”
“Baik, Pemimpin Sekte!”
Dokgo Ryong melangkah keluar aula dengan penuh kemenangan, meninggalkan Wi Jin-hak dan Zhuge Mun untuk saling bertukar pandang.
Mereka berhasil mengeluarkan Dokgo Ryong dari bahaya, tetapi mereka belum keluar dari masalah. Tidak mungkin lelaki tua berkepala batu itu bisa mengisi posisi Il-mok dan Jin Hayeon sekaligus. Mereka membutuhkan pengganti untuk Jin Hayeon, dan mereka telah memilih pemenang yang beruntung sambil menunggu Dokgo muncul.
“Bawakan aku Kepala Aula Misionaris!”
Jiwa malang itu adalah Baek Un-hak.
Ia memiliki banyak pengalaman dalam pengepungan pertahanan setelah bertahan di Sichuan cukup lama, dan keahliannya dengan senjata tersembunyi membuatnya benar-benar berguna dalam perang pertahanan semacam itu. Bom Guntur Kotak Kayu yang telah melayaninya dengan begitu gemilang di Sichuan telah lama habis, tetapi keterampilannya sendiri tidak akan kemana-mana.
Selain itu, ia dan Dokgo Ryong sangat membenci satu sama lain. Mereka membutuhkan seseorang yang dapat mengekang Dokgo Ryong dan mencegahnya bertindak di luar kendali hanya karena ia sekarang memegang gelar Pengawal Kanan.
“…Kau ingin aku mengasuh si tua gila itu, Dokgo Ryong… maaf, Pengawal Kanan, lagi?”
Bisa dimaklumi, Baek Un-hak tampak seperti orang yang baru saja dijatuhi hukuman mati ketika mendengar perintah itu.
Begitu ia pergi, Zhuge Mun menghela napas pelan. “Kita berhasil menyingkirkan mereka berdua, tapi aku jujur tidak tahu seberapa besar ini akan mengubah keadaan.”
Ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini tidak lebih dari sekadar memindahkan kursi dek. Dalam hal kekuatan tempur keseluruhan, tidak banyak yang benar-benar berubah.
Telapak Giok Primordial Penghancur Dunia milik Il-mok berada di kelasnya sendiri, namun kabar telah menyebar cukup luas sekarang sehingga kedua belah pihak memiliki pemahaman yang baik tentang kelemahannya. Bahkan dengan kembalinya Il-mok ke selatan, tidak ada jaminan ia akan mampu membunuh Sang Biksu Ilahi atau Kepala Kasim Agung.
Itulah penilaian Zhuge Mun, dan penilaian Wi Jin-hak tidak berbeda.
Kecuali bahwa ia tetap penuh harapan.
“Fakta bahwa Pengawal Kiri sampai repot-repot mengirim surat jauh-jauh ke sini menunjukkan bahwa ia punya rencana tersembunyi. Untuk saat ini, mari kita percayai dia dan lihat apa yang dia miliki.”
Ia hanya bisa berspekulasi bahwa Il-mok sedang merajut siasat cemerlang daripada mengandalkan kekuatan bela diri semata.
***
Dua hari kemudian.
Pasukan yang terdiri dari sekitar seribu orang mendekati benteng perbatasan utara, dengan Dokgo Ryong dan Baek Un-hak di barisan depan serta kavaleri nomaden berkuda di belakang mereka.
‘Aku tidak menyangka mereka akan mengirim Baek Un-hak.’
Il-mok secara khusus menyebut nama Dokgo Ryong dalam suratnya, tetapi menyerahkan orang kedua sepenuhnya pada kebijaksanaan Wi Jin-hak. Membiarkan Dokgo Ryong di front selatan adalah ide buruk, karena pria itu praktis akan membungkus kepalanya sendiri sebagai hadiah dan menyerahkannya kepada Sang Biksu Ilahi atau Kepala Kasim Agung.
Apa yang tidak diantisipasi oleh Il-mok adalah bahwa pilihan Wi Jin-hak untuk slot kedua adalah Baek Un-hak.
Coba kita lihat… seekor banteng gila yang ingin bunuh diri, seorang ratu drama yang menyebalkan, dan seorang penderita skizofrenia sejati.
Sungguh, itu adalah tim impian utama Aliansi Iblis Surgawi.
‘Ahem. Yah… Kita telah menipiskan suku Mierqi cukup banyak sehingga orang-orang ini seharusnya tidak sampai mengacaukannya secara total.’
Menyingkirkan pikiran liar itu, Il-mok menoleh ke arah Jong-ri Chu untuk perpisahan terakhir.
“Kakak Keenam, aku serahkan semuanya di tanganmu yang mampu di sini.”
“Semoga Anda mendapatkan keberuntungan dalam pertempuran, Pengawal Kiri.”
Jong-ri Chu membaik secara mencolok akhir-akhir ini.
Setelah pertukaran singkat, Il-mok berangkat dari benteng dengan hanya para pelayannya sebagai pengikut.
Ohalak dan James menyaksikan Il-mok dan para pelayannya menghilang di kejauhan, keduanya mengenakan ekspresi murung yang sama.
“Haah, sekarang Pengawal Kiri sudah pergi, pertahanan akan menjadi jauh lebih sulit.”
“Kau benar. Satu Bola Maut Iblis Surgawi dan seluruh masalah selesai, tapi sekarang bagaimana caranya kita bisa menahan mereka?”
Jong-ri Chu menghela napas panjang atas omong kosong mereka.
“Apakah kalian berdua sudah kehilangan akal?”
“…Kami minta maaf, Wakil Ketua.”
“Kami berbicara sembarangan padahal Wakil Ketua ada di sini.”
Mereka pada dasarnya meratap tentang betapa bernasib sialnya mereka tepat di depan komandan mereka, jadi mereka tidak bisa begitu saja mengeluh karena dimarahi. Tapi bukan itu alasan sebenarnya Jong-ri Chu menegur mereka.
“Pemimpin Sekte sendiri masih sangat hidup dan berkuasa, jadi beraninya kalian menempelkan gelar Iblis Surgawi pada Ilmu Ilahi Utusan Kiri?”
Baru pada saat itulah Ohalak dan James menyadari apa sebenarnya kesalahan mereka.
“Kalau begitu kita sebut saja Bola Maut Pengawal Kiri.”
“Ehh. Kurang pas didengar, ya kan?”
Keduanya tampak benar-benar kecewa dengan alternatif tersebut.
‘Bola Maut Iblis Surgawi memang terdengar lebih baik… Jika Pengawal Kiri suatu hari nanti menjadi Iblis Surgawi itu sendiri, maka itu bukan masalah.’
James sudah mengecap-cecapkan bibirnya penuh angan-angan atas pemikiran itu ketika ia menyadari dirinya dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.
Kembali di Barat tempat asalnya, kepala dipenggal karena penistaan atau bid’ah adalah hal yang lumrah di hari Selasa, dan ia tidak berniat menghidupkan kembali pengalaman itu.
***
Il-mok dan kelompoknya telah menuju ke selatan menuju Huayin selama sekitar sehari ketika mereka berpapasan dengan seorang anggota Geng Pengemis dekat Zichang di Provinsi Shaanxi.
“Syukurlah aku tidak melewatkan Anda! Aku sedang menuju ke utara dengan pesan mendesak untuk Pengawal Kiri!”
“Mendesak? Apa yang terjadi?”
Ketika Il-mok bertanya dengan nada serius, anggota Geng Pengemis itu dengan cepat menjawab. “Tentara kekaisaran telah mulai mendesak masuk ke Shaanxi. Oleh karena itu, pihak kita telah membagi pasukan yang berkumpul di Huayin dan mengerahkan diri untuk mencegat mereka. Ahli Strategi Zhuge memerintahkan Pengawal Kiri untuk bergabung dengan unit yang menuju ke Heyang.”
Heyang berada lebih ke utara daripada Huayin, membuatnya menjadi perjalanan yang jauh lebih singkat bagi kelompok Il-mok yang turun dari perbatasan. Zhuge Mun jelas telah memperhitungkan hal itu ketika ia membagi pasukan dan mengirimkan utusan.
“Dimengerti.”
Il-mok menyampaikan jawabannya kepada pengemis itu dan mengubah arah menuju Heyang.
***
Sementara itu, di sebuah kemah militer yang didirikan setengah hari perjalanan dari Heyang.
Seorang paruh baya yang mengenakan seragam perwira tentara kekaisaran berjalan dengan cepat menuju tujuannya.
Tempat yang didatanginya adalah sebuah tenda sederhana yang sangat kontras dengan seseorang berstatus jabatannya. Ia menatapnya sejenak sebelum berbicara dengan nada formal.
“Apakah Anda di dalam?”
Sebuah jawaban datang dari dalam tenda sebagai tanggapan, meskipun bukan melalui telinga. Itu beresonansi langsung di dalam pikiran.
—Bicaralah dengan bebas.
Pria itu telah mengalami hal ini beberapa kali sekarang, namun ia masih belum bisa membiasakannya. Menepis pikiran itu, ia menjawab.
“Ada kamp musuh sekitar setengah hari perjalanan dari sini.”
Saat kata musuh keluar dari mulutnya, niat membunuh yang luar biasa merembes keluar dari dalam tenda.
Pria itu menelan ludah tanpa sadar.
‘Memikirkan bahwa seorang biksu bisa merasakan hal seperti itu…’
Sementara pikiran itu melayang di benaknya, suara itu bergema di kepalanya lagi.
—Kapan kau berencana untuk menyerang?
“…Kami akan membiarkan pasukan beristirahat malam ini dan berbaris menyerang mereka sekitar fajar besok.”
—Dimengerti.
Seolah-olah tidak ada lagi yang perlu dikatakan, aura menindas yang memancar dari tenda itu perlahan mereda.
Mungkin ia sedang menenangkan diri untuk pembantaian yang akan datang besok.
