So? Did Someone Force You to Become the Heavenly Demon?
Chapter 479 – Fanatics (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bab 479: Fanatik (2)
Keesokan paginya, Il-mok kembali mengunjungi estat tempat dewan perwakilan dilangsungkan.
“Izinkan para prajurit kami masuk ke Bukhara.”
Ruangan itu langsung pecah menjadi paduan suara gumaman cemas setelah mendengar tuntutan Il-mok.
Membiarkan pasukan asing yang besar masuk ke lokasi tempat semua pemimpin mereka duduk selalu menjadi pil pahit yang sulit ditelan.
Saat suasana tegang meresapi ruangan, Il-mok berbicara lagi.
“Jika mereka terus berkemah di gurun terbuka seperti ini, tidak akan ada prajurit yang tersisa untuk benar-benar bertempur pada saat kita menandatangani aliansi ini. Bukankah itu mengagalkan seluruh tujuan pertemuan ini?”
Setelah para bangsawan memperdebatkan perkataan Il-mok untuk beberapa saat, Ma’mun maju untuk menyampaikan keputusan mereka atas nama mereka.
“Maafkan aku, namun membawa pasukan sebesar itu ke dalam kota sama sekali tidak mungkin. Seribu orang. Paling banyak, kami hanya dapat mengizinkan tepat hingga seribu orang. Adapun sisa prajurit, mohon tempatkan mereka bersiaga di sebuah kota kecil dekat Bukhara. Kami akan menyediakan pemandu untuk memimpin mereka ke sana.”
Il-mok memasang sandiwara yang bagus dengan menimbangnya matang-matang sebelum akhirnya mengangguk singkat. “Baiklah. Kami akan mengikuti cara kalian.”
Secara realistis, membawa pasukan sebanyak empat puluh ribu orang ke tempat di mana setiap bangsawan dari koalisi berkumpul adalah usulan yang tidak masuk akal.
Dengan negosiasi yang rampung, Il-mok melangkah keluar estat dan menuju gerbang kota untuk memilih seribu prajuritnya dan memberikan perintah kepada sisanya.
“Ohalak, James. Aku ingin kalian berdua mengumpulkan intelijen di dalam Bukhara. Khususnya, informasi mengenai Brotherhood of Purity dan kekaisaran barat.”
Sebenarnya, Il-mok tidak pernah memiliki ekspektasi apa pun untuk berhasil membawa keempat puluh ribu anak buahnya masuk ke Bukhara.
Sejak awal, tujuannya adalah membawa personel yang diperlukan untuk mengumpulkan intelijen.
Saat Il-mok berada di tengah-tengah membagi pasukannya dan mengeluarkan arahan, ruang dewan terjun ke dalam kekacauan.
“Apa kita benar-benar akan membiarkan mereka merajalela sesuka hati?”
“Sama sekali tidak ada alasan untuk bergandengan tangan dengan orang-orang kafir!”
“Apa kau sudah hilang akal?! Jadi apa yang kau usulkan? Menghadiahkan tanah kita kepada Sultan gila itu? Gampang sekali bagimu mengatakannya sementara estat berhargamu duduk dengan aman di garis belakang!”
“Dan ide cemerlangmu adalah mengundang orang-orang kafir ke jajaran kita? Dengar, hanya masalah waktu sebelum bidah di barat mulai memberi tekanan pada Sultan gila itu. Kita hanya perlu mengulur waktu sampai saat itu tiba.”
“Kalian bodoh! Jika Kekaisaran membantai kita dan mengambil segalanya bahkan sebelum orang-orang barat itu mengangkat jari, apa gunanya melakukan semua ini?! Kau mungkin juga menghadiahkan kepalamu sekarang kepadaku!”
Saat suasana semakin memanas, Ma’mun akhirnya turun tangan.
“Semua orang, mohon tenanglah. Aku tidak berniat untuk secara membabi buta memihak mereka. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa situasi perang saat ini berbalik melawan kita. Jadi, bukankah kita akan jauh lebih baik jika mereka bertempur di pihak kita?”
Mengikuti perkataan Ma’mun, pria paruh baya yang duduk di sebelah kanannya berbicara.
Dia adalah pemimpin kota besar Herat (هرات), dan mengingat kedekatannya dengan kursi kehormatan, dia adalah seorang bangsawan dengan kekuatan politik yang cukup besar.
“Tetapi bagaimana jika yang disebut bala bantuan ini ternyata hanyalah sekadar cangkang kosong yang tampak mengintimidasi di luar? Sultan gila itu tidak hanya dipersenjatai dengan anjing-anjing terkutuk itu, tetapi dia juga memiliki prajurit menakutkan yang tak terhitung jumlahnya sendiri.”
Didorong oleh kekhawatiran tersebut, Ma’mun mengalihkan tatapannya untuk melihat ke belakang bahunya.
Khususnya, ke arah pengawal yang berdiri siap siaga di belakangnya.
“Abdallah. Bagaimana penilaianmu? Mengenai Grand Preceptor itu beserta rombongannya.”
Saat Ma’mun selesai berbicara, setiap tatapan di aula konferensi memusat ke arah Abdallah secara serempak.
Dan untuk alasan yang bagus.
Dari semua pengawal elit yang berjaga di ruangan itu, Abdallah berada jauh di atas yang lain.
Dia bahkan telah mencapai peringkat Muharib Azim (محارب عظيم, Prajurit Agung) dan merupakan petarung terkuat kedua di Nishapur.
Tentu saja, prajurit terhebat Nishapur saat ini sedang memimpin prajurit di garis depan.
Dengan semua mata tertuju padanya, Abdallah berbicara dengan suara tenang.
“Dalam kasus pria yang bertugas sebagai penerjemah, dia memiliki potensi untuk suatu hari nanti menjadi seorang Muharib Azim.”
Beberapa bangsawan dan prajurit mengeluarkan seruan kekaguman samar, sementara segelintir individu mengangguk seolah-olah mereka telah menduganya.
Ini adalah orang-orang yang telah mencapai tingkat yang kira-kira sebanding dengan Jong-ri Chu.
“Adapun wanita di sisinya, aku akan mengatakan bahwa dia tampaknya memiliki keterampilan yang setara dengan milikku sendiri. Namun, karena kita belum bentrok secara langsung, aku tidak dapat memastikannya dengan pasti.”
Kali ini, keterkejutan yang bergelombang di ruangan itu bahkan lebih besar dari sebelumnya.
Melihat reaksi mereka, Abdallah merasakan sedikit rasa bersalah.
Sebenarnya, egonya telah membuatnya sedikit membelokkan kebenaran.
Dia sebenarnya telah merasakan dengan jelas bahwa wanita cantik itu berada satu atau dua langkah di atasnya dalam hal keterampilan.
‘Biarawati, aku akan menyusulnya dalam waktu singkat.’
Dia baru saja mencapai peringkat Muharib Azim, dan karenanya dia mengabaikan sedikit perbedaan itu sebagai sesuatu yang tak terhindarkan.
Di tengah suasana yang bergolak, Ma’mun dengan halus mengangkat tangan untuk menenangkan majelis.
“Dan bagaimana dengan pria yang disebut Grand Preceptor itu?”
“Aku sama sekali tidak dapat merasakan apa pun darinya. Dia tampaknya adalah pejabat sipil biasa tanpa pelatihan bela diri.”
Tepat saat Ma’mun mengangguk dalam kepuasan yang tampak, Ahmed Molk menyela dari sebelah kirinya.
“Sepertinya ada kesalahpahaman besar dalam hal itu. Grand Preceptor telah menjadi Muharib Azim selama beberapa tahun belakangan ini. Ada sebuah insiden di mana Zafir—yang pernah menjadi prajurit terhebat Merv kita—memimpin prajurit untuk menyergapnya. Setiap orang dari mereka musnah. Pada saat itu, Zafir adalah prajurit tangguh yang diyakini secara luas mampu menjadi Muharib Azim saat rahmat Tuhan turun kepadanya.”
Mendengar itu, Penguasa Herat merengut dari seberang meja. “Kalau begitu maksudmu Grand Preceptor ini adalah prajurit yang jauh lebih unggul daripada Lord Abdallah? Sedemikian rupa sehingga Lord Abdallah bahkan tidak dapat membaca auranya?”
Kepalan tangan Abdallah bergetar karena penghinaan terang-terangan itu, tetapi dia tidak dapat membalas dengan pembelaan.
Itu bukan karena dia memperhatikan kekuatan Herat yang berada di urutan kedua setelah Nishapur.
Itu karena Abdallah, juga, mengetahui nama Zafir.
Karena kota mereka praktis bersebelahan, Abdallah sering mendengar desas-desus tentang pria itu.
Secara khusus, Zafir adalah seniornya empat tahun, dan tingkat pencapaiannya telah satu atau dua tingkat di atas Abdallah sendiri.
Kesenjangan kecil itulah yang persisnya membuat Abdallah selalu mendekati latihannya dengan tekad untuk melampaui Zafir suatu hari nanti.
Mereka hampir tidak pernah bertatap muka secara langsung, tetapi Abdallah menganggapnya sebagai saingan utamanya.
Bahkan guru Abdallah sendiri—prajurit terhebat Nishapur—telah sengaja menyebut Zafir secara terbuka dari waktu ke waktu untuk memicu semangat kompetitif muridnya.
Tetapi suatu hari, Abdallah menerima berita absurd bahwa saingan seumur hidupnya tewas di tangan seorang master tangguh dari Timur.
Tidak pernah dalam sejuta tahun dia membayangkan bahwa Grand Preceptor adalah pria yang menumbangkan Zafir ke dalam tanah.
Sementara Abdallah praktis mengalami korsleting karena syok, Ahmed dan Penguasa Herat terlibat dalam perdebatan sengit di seberang meja.
“Aku tidak bermaksud tidak menghormati Lord Abdallah, tetapi fakta bahwa Grand Preceptor adalah prajurit yang telah mencapai tingkat yang tangguh tidak dapat dipungkiri.”
“Oh, ayolah! Dengar sendiri ucapanmu. Pria itu hampir tidak terlihat berusia tiga puluh tahun. Kau berharap aku percaya dia adalah seorang master dengan kaliber seperti itu?”
Menangkap ejekan Penguasa Herat, bangsawan lain yang duduk agak jauh di ujung meja mengangkat tangan dengan ragu-ragu.
“Apakah mungkin dia adalah seseorang yang merekonstruksi tubuhnya melalui seni bela dirinya? Oleh karena itulah mengapa dia tampak begitu muda?”
Tepat saat semua orang mengangguk menyetujui saran yang masuk akal ini, Ahmed menjatuhkan bom lain.
“Itu tidak benar. Ketika Grand Preceptor membunuh Zafir, aku samar-samar ingat mendengar bahwa dia baru berusia dua puluh tahun pada waktu itu.”
“!?”
Telah mencapai ranah fenomenal Muharib Azim pada usia dua puluh tahun yang belia.
Itu berarti dia adalah seorang jenius dengan magnitudo yang tak ada bandingannya, seseorang yang tidak pernah muncul di sepanjang sejarah dunia Islam.
Pada saat itu, salah satu dari mereka yang tertegun bisu tidak dapat lagi menahan diri dan mengajukan pertanyaan.
“K-kapan tepatnya dia membunuh prajurit bernama Zafir ini? Berapa tahun yang lalu?”
Ahmed menggaruk dagunya. “Hmm. Kira-kira enam hingga tujuh tahun yang lalu, aku percaya.”
Mendengar itu, salah satu bangsawan tanpa sengaja bergumam menyuarakan isi hatinya dengan lantang.
“…Jika orang aneh seperti itu terus berlatih selama enam tahun lagi, tidak ada yang tahu tingkat bencana macam apa yang dia miliki sekarang.”
Dia dengan sopan meninggalkan bagian kedua dari kalimat itu.
Sedemikian rupa sehingga Abdallah bahkan tidak dapat membaca auranya.
Sekarang setelah mereka menyadari bahwa Grand Preceptor adalah seorang master yang telah mencapai tingkat kehebatan bela diri yang luar biasa, para bangsawan mulai kembali ribut berteriak-teriak.
“Jika kita benar-benar bisa mendapatkan mereka di pihak kita, kita mungkin benar-benar memenangkan perang ini!”
“Seorang jenius dengan magnitudo sebesar itu bahkan mungkin dapat menandingi Jenderal Besar kekaisaran!”
“Jika Grand Preceptor ini dapat mengambil kepala Orang Tua dari Gunung, kita dapat dengan mudah menahan garis sampai orang-orang fanatik Yesus barat itu akhirnya bergabung dalam perang!”
Mereka praktis berbusa di mulut, dengan penuh semangat membandingkannya dengan kekuatan paling menakutkan yang ditawarkan Kekaisaran.
Abdallah, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, akhirnya tidak dapat menahan diri dan berbicara.
“Bahkan jika Grand Preceptor benar-benar seorang jenius seperti yang dijelaskan Lord Ahmed, tidak perlu menaruh ekspektasi yang begitu berlebihan padanya. Semakin tinggi seseorang mendaki dalam seni bela diri, semakin banyak pula orang yang cenderung mandek. Hanya karena dia mencapai Muharib Azim di usia muda tidak menjamin dia terus berkembang pada kecepatan pesat yang sama.”
Dia tidak ingin meredam suasana, tetapi harga dirinya yang terluka tidak akan mengizinkan kebisuan.
Baik Jenderal Besar kekaisaran maupun Orang Tua dari Gunung dari Brotherhood of Purity adalah orang-orang yang hanya sedikit lebih terampil daripada gurunya sendiri, prajurit terhebat dari koalisi.
Membandingkan mereka dengan Grand Preceptor sama artinya dengan mengatakan bahwa gurunya lebih rendah dari pria itu.
Dia dapat menanggung pengabaian terhadap dirinya sendiri, namun bagaimana dia bisa mentolerir kata-kata yang merendahkan gurunya?
Ketika kegelisahan Abdallah mulai terlihat, penguasanya Ma’mun menahannya dan berbicara sambil tersenyum.
“Seperti yang dikatakan Abdallah, tidak perlu berharap pria itu mampu menghadapi kedua monster itu. Kendati demikian, kurasa aman untuk mengatakan bahwa dia pasti akan berguna dalam perang yang akan datang.”
***
Setelah mengatur prajuritnya di dekat tembok Bukhara dan menyelesaikan arahannya, Il-mok kembali ke aula konferensi dan dikejutkan oleh perasaan aneh.
“Hmm?”
Entah mengapa, hampir setiap bangsawan di ruangan itu menatapnya dengan mata yang berkilau-kilau. Beberapa dari mereka menatapnya dengan begitu banyak niat baik sehingga dia mulai mempertanyakan secara serius jenis fetish aneh apa yang mereka minati.
‘Apa-apaan ini?’
Dan sebagai puncaknya, satu pengawal yang berdiri di belakang Mamon itu memelototinya tajam seolah-olah dia ingin membunuhnya.
Il-mok hanya pergi selama beberapa jam, jadi dia tidak memiliki petunjuk sedikit pun kegilaan macam apa yang telah merasuki ruangan ini saat dia pergi.
Tepat pada saat itu, bangsawan yang duduk di sebelah kanan Ma’mun dengan licik membuka mulutnya.
Penguasa Herat, bukankah begitu?
Tatapan matanya tidak sebermusuhan pengawal Ma’mun, namun juga tidak menyampaikan niat baik.
“Karena kita mungkin pada akhirnya akan menempa aliansi, bukankah akan menyenangkan untuk beristirahat sejenak dari semua pembicaraan perang yang berat ini dan membangun sedikit rasa persahabatan?”
“Persahabatan? Persahabatan macam apa yang kau maksud?”
Ketika Il-mok balik bertanya, Penguasa Herat menjawab.
“Aku telah mendengar desas-desus bahwa Dinasti Hong menempatkan kepentingan besar pada seni bela diri. Mungkinkah Grand Preceptor bersedia menunjukkan kehebatan seni bela diri Dinasti Hong yang luar biasa untuk kita?”
Sudut bibir Il-mok melengkung tipis.
Dia kurang lebih bisa menebak percakapan macam apa yang telah terjadi selama ketidakhadirannya.
Tetapi apa yang terangkat hanyalah sudut bibirnya.
“Apakah aku terlihat seperti badut sirkus bagimu?”
Matanya sama sekali kosong dari kehangatan.
Atas tanggapan Il-mok, Penguasa Herat mencoba menggerakkan mulutnya lagi.
Setidaknya, itulah yang dikatakan otaknya untuk dia lakukan.
“…”
Namun rahangnya terkunci rapat.
Tidak, bukan hanya rahangnya.
Dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun di seluruh tubuhnya.
Sebelum dia bahkan menyadari apa yang sedang terjadi, seember keringat dingin mengucur deras di wajahnya.
Dia merasa seperti kelinci yang terjebak dalam tatapan singa yang kelaparan.
Di sisi lain, mereka yang hadir di aula melihat bolak-balik antara Il-mok dan Penguasa Herat dengan ekspresi bingung.
Mereka tidak dapat merasakan kekuatan apa pun sama sekali.
Melukai dengan Niat.
Itu mungkin tampak pucat jika dibandingkan dengan apa yang telah ditunjukkan oleh mendiang Master-nya, namun selama lawannya bukanlah seorang seniman bela diri dengan kaliber yang sama, Il-mok dapat menaklukkan siapa pun hanya melalui kemauan semata.
Sementara itu, mereka yang telah menyaksikan pertarungan diam-diam antara Il-mok dan Penguasa Herat dengan ekspresi bingung akhirnya memahami situasi tersebut.
Wajah Penguasa Herat telah berubah melampaui warna putih dan mulai berubah menjadi kebiruan yang jelas.
Menyadari bahwa Grand Preceptor Dinasti Hong sedang melakukan sesuatu kepada penguasa mereka, para prajurit Kota Herat bergegas menghunus senjata mereka.
Yah, mereka mencoba melakukannya.
Tetapi untuk beberapa alasan, tangan yang mencengkeram gagang pedang mereka tidak mau bergerak lagi.
Perlahan, Grand Preceptor mengalihkan pandangannya dari penguasa mereka yang tercekik dan menatap kedua pengawal itu.
“Jika kalian mencabut pedang itu, kalian mati.”
