Copy Skills with Affinity!
Bab 100: Kerajaan Mahkota Suci (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Rasanya menyesakkan.
Hanya pikiran itulah yang melayang-layang di benak Katya.
‘Bukannya aku benar-benar sesak napas juga, sih.’
Dari sudut pandang seseorang yang tidak lagi mampu merasakan sensasi fisik, itu adalah kenyataan yang gamblang.
…Bukan, sejujurnya, sudah lama sekali ia bahkan tidak tahu apakah dirinya masih bernapas atau tidak.
Namun tetap saja—
‘Sulit sekali bernapas.’
Hanya untaian kata itulah yang serta-merta menyeruak ke permukaan setiap kali kakinya menginjakkan tanah Holy Crown Kingdom.
Sejauh ini, ia belum merasakan permusuhan yang terang-terangan.
Akan tetapi, kenangan yang terpahat di tempat ini terasa begitu membebani, menindih kepala dan nuraninya.
Ia teringat masa-masa saat dirinya sebatang kara. Saat-saat di mana tak seorang pun sudi menganggapnya sebagai manusia.
“……”
Aneh rasanya.
Ia mengira dirinya sudah kebal terhadap semua itu. Bahwa tak ada lagi hal yang mampu mengusiknya.
Sama sekali tak pernah ia merasakan kepedihan seperti ini tatkala berada di sisi Aiden Kellermain.
Entah saat ia tinggal di Holy Crown Kingdom ataupun di Kekaisaran, perangainya tak pernah benar-benar berubah.
Ia hanya menjalani hidup sejujur mungkin—melakukan apa yang ia mau, dan menolak apa yang tak disukainya.
Tak peduli apa pun yang ia perbuat, orang-orang di sekitarnya bereaksi dengan cara yang sama. Seolah-olah mereka tak benar-benar peduli—
‘…Ah.’
Rupanya begitu.
Sebuah kesadaran mendadak terbit di benaknya.
Entah di sini maupun di Kekaisaran, fakta bahwa orang-orang mengabaikannya memang sama persis.
Namun, terdapat jurang perbedaan yang teramat besar antara orang-orang yang menerima dan merengkuhnya karena “ia memang sudah seperti itu”, dengan orang-orang yang menyerah sejak awal sembari berpikir “percuma saja bicara dengannya”.
Dan ia tahu persis dari mana perbedaan itu bermula.
‘Seorang teman.’
Pernah ada seseorang yang berdiri di antara dirinya dan semua orang—sosok yang bertindak sebagai jembatan penghubung.
Seseorang yang memandu jalan, memastikan orang lain tak memandangnya lewat sudut pandang yang mencemooh itu. Seseorang yang selalu mendekapnya di samping dan memperlihatkan kepada dunia bahwa dirinya bukanlah bahaya.
Dan hanya dengan kehadiran satu orang yang sanggup menciptakan atmosfer semacam itu, perbedaan yang ia rasakan menjadi luar biasa besar.
…Anehnya,
Menyadari perbedaan itu justru terasa jauh lebih menyakitkan daripada saat ia masih larut dalam ketidaktahuan.
Begitu ia pernah mencicipi hangatnya dekapan, dinginnya kenyataan menjadi kian menusuk hingga tak tertahankan.
Ia tak sudi lagi harus melewati kepedihan seperti ini.
‘Di mana kau?’
Katya menatap nanar ke sekeliling aula, pandangannya menciut penuh kecemasan.
Tiba-tiba saja, ia begitu merindukan sosoknya.
Ia memohon, begitu mendamba, agar lelaki itu berada di sampingnya.
“…?”
Lalu,
Ada sesuatu yang terasa ganjil pada matanya.
Pandangannya baik-baik saja, namun entah mengapa—apa yang ia saksikan terasa begitu asing.
“……”
Katya mengerjap hampa.
Siapa pun pasti akan langsung menyadari apa yang salah. Bagaimanapun, sebagian besar manusia memiliki indra peraba untuk tahu ketika ada sesuatu yang menyentuh tubuh mereka.
Namun dirinya—
Ia tak mampu merasakan apa pun, dan itulah letak masalahnya.
Bahkan pandangannya, yang terkorosi oleh divinity, hanya membiaskan dunia dalam nuansa hitam dan putih belaka.
Kecuali Aiden menghapus divinity-nya sebagai seorang Purifier—atau membunuhnya dengan cara yang spektakuler—sama sekali tak ada jalan untuk memulihkan kembali indranya. Dan tanpa itu, ia takkan pernah sanggup merasakan apa-apa.
Ia mengerjapkan mata dan memandang berkeliling, berusaha menerka apa yang memicu sensasi aneh tersebut.
Lantas, ia mendapati sesosok bayangan dalam bidang pandangnya.
Baru pada saat itulah ia menyadari ada seseorang yang tengah menuangkan sesuatu ke atas kepalanya.
Seorang pria yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya.
“……”
Katya menatap hampa pemandangan di depannya.
Lebih tepatnya, ke arah orang-orang yang berdiri di belakang pria yang tengah menyiram kepalanya itu.
Ada segerombolan orang bersamanya—kemungkinan besar adalah mereka yang bersekutu demi meraup keuntungan dari upacara suksesi.
Masing-masing dari mereka memasang raut muka yang sama persis, seringai sinis seolah tengah mencemoohnya habis-habisan.
Bahkan ketika dihina sedemikian rupa, ia begitu lamban menyadarinya. Semata-mata karena ia tak memiliki rasa rabaan.
“Kupikir kapan kau bakal sadar. Sampai harus kuhabiskan sebotol penuh begini.”
Pria yang tampaknya memimpin gerombolan itu tersenyum lebar dengan seringai yang luar biasa menjijikkan.
“Masih belum bisa merasakan apa-apa, hah? Putri Katya, sang Putri Kedua?”
Menyaksikan kejadian itu dalam kebisuan, Katya tiba-tiba tersadar akan sesuatu.
‘Oh. Benar juga.’
Tentu saja.
Di Holy Crown Kingdom, hal semacam ini adalah keseharian baginya.
Orang-orang macam inilah yang memang harus ia hadapi.
“……”
Dada Katya mendadak dingin seketika.
Itu—
—Hingga Aiden mendadak muncul entah dari mana, mencengkeram kepala pria itu, lalu menghempaskannya sekuat tenaga ke atas meja.
▣
Pertama, carilah ketenaran. Urusan memperbaiki citra bisa dipikirkan belakangan.
Semua orang tahu ungkapan itu, tetapi segelintir saja yang benar-benar sanggup mewujudkannya dalam tindakan nyata.
Alex Belmore Craven—seorang bangsawan pinggiran dari garis keturunan kerajaan yang urutan hak waris suksesinya begitu terlempar jauh sampai-sampai menghitungnya saja sudah tak ada artinya—begitu membanggakan dirinya sebagai sosok yang berbakat alami di ranah tersebut.
Pesona, kepekaan membaca situasi, dan mata yang jeli terhadap desas-desus. Semuanya berada di atas rata-rata. Fakta bahwa seorang anggota keluarga kerajaan tanpa basis kekuatan di wilayah pinggiran berhasil membentuk “kelompok” semacam ini sudah menjadi bukti tak terbantahkan.
Tentu saja, ia tak berniat menjadi pemenang akhir dari upacara suksesi. Tiga serangkai Alester, Milene, dan Julius terlalu kokoh untuk digoyahkan.
Kendati demikian, andai ia sanggup memanfaatkan perhelatan ini untuk melambungkan reputasi dan menarik perhatian khalayak, hal itu bisa menjadi batu pijakan yang kokoh demi masa depan yang jauh lebih nyaman.
Bila nasib mujur berpihak, mungkin ia bahkan bisa menyusup masuk ke dalam lingkaran sang Pontiff—itu bakal menjadi pencapaian yang paling ideal.
Dan dalam situasi semacam ini—
‘Tak ada mangsa yang lebih empuk daripada dia.’
Ia menatap ke arah Katya, yang kini kuyup dan termangu, memandangnya dengan tatapan kosong linglung.
Sebagai “kambing hitam” penarik perhatian semua orang, wanita itu tak ubahnya tambang emas.
Tentu, ia belakangan ini mengurung diri di Kekaisaran dan tak terdengar kabarnya, namun saat masih menetap di Holy Crown Kingdom, Putri Katya termasyhur dengan perangainya yang semena-mena, berbuat sesuka hati kapan pun ia mau. Tak ada satu orang pun yang memandangnya dengan rasa suka.
Ia tak memiliki basis pendukung, tak punya faksi, dan sekalipun kau memicu keributan dengannya, takkan ada yang sudi membela. Risiko rendah dengan keuntungan melimpah—menaikkan nama buruk sendiri dengan mencolek wanita itu praktis merupakan hadiah cuma-cuma.
Mengenai alasannya? Cukup tempelkan dalih apa saja. Ia tipe orang yang penuh celah—menciptakan pembenaran adalah perkara paling mudah.
‘Bakal bagus kalau dia membalas tantanganku.’
Alex tahu dirinya mustahil menang dalam pertarungan sungguhan. Sekalipun wanita itu adalah seorang putri monster, ia takkan berani benar-benar menghanguskan sesama anggota keluarga kerajaan hingga jadi abu. Sang Pontiff pasti akan turun tangan menuntut hukum kerajaan.
Pertikaian internal antar-kerajaan hanya diizinkan berlangsung selama upacara suksesi. Satu-satunya pengecualian hanyalah sang Pontiff, yang memegang otoritas penuh untuk menghakimi bahkan sesama darah biru.
Itu artinya, satu-satunya serangan yang bisa Katya lancarkan untuk membalas dendam hanyalah serangan sosial, persis seperti yang tengah Alex lakukan saat ini.
Dan sosok seperti Katya bahkan takkan sanggup melakukan perlawanan semacam itu.
Ia hanyalah samsak tinju bernyawa yang sama sekali tak punya sandaran.
“Harusnya kau diam saja di Kekaisaran. Untuk apa repot-repot kembali ke Holy Crown Kingdom? Begitu banyak orang bernapas lega saat kau angkat kaki dari sini.”
“……”
Katya menyambut cemoohan Alex dengan kebisuan.
Tentu saja. Wanita itu sadar takkan bisa membalas serangan semacam ini. Itulah mengapa ia hanya mematung di sana, tak bergeming.
Alex melirik ke sekeliling dengan santai.
Alester, Milene, Julius—dan hampir seluruh pasang mata di aula—kini tengah tertuju padanya.
‘Bagus, bagus, sangat bagus…’
Itu saja sudah menandakan bahwa ia telah setengah jalan menuju kesuksesan. Besok pagi, seantero Holy Crown Kingdom pasti akan mengenal nama mereka.
Satu hal yang luput dari perhitungan Alex adalah ini—
Bahwa di antara seluruh peserta dalam upacara suksesi ini, terdapat satu orang yang sama sekali tidak terikat oleh hukum Holy Crown Kingdom.
“Hah?”
Alex melontarkan suara bingung tatkala tiba-tiba merasakan tengkuknya dicengkeram erat oleh seseorang.
Dan pada detik berikutnya—
—Aiden, yang telah mencengkeramnya, menghempaskan kepala Alex ke meja bar dengan kekuatan yang mengerikan.
“Guh-!”
Diiringi benturan dahsyat yang membuat seisi meja kayu itu seolah remuk terbelah, Alex memekik tertahan sementara tubuhnya kejang-kejang.
Dan yang membuatnya kian mengerikan—
“Aku sempat nonton film beberapa hari lalu. Ada satu dialog yang benar-benar membekas di otakku.”
Ucap Aiden dengan nada dingin tanpa riak.
Ia mengangkat kepala Alex dari meja tanpa belas kasihan sedikit pun.
“Adab—”
Suara retakan yang memilukan bergema tatkala kepala Alex kembali dihantamkan ke meja.
Papan kayu itu pecah berkeping-keping dengan suara patahan yang mengerikan.
“Menciptakan—”
Aiden menghantamkannya sekali lagi.
“Manusia—”
Sekali lagi.
Disertai bunyi hancur berderak, papan meja itu patah seutuhnya dan tubuh Alex tersungkur menggelundung ke lantai.
Napasnya sudah di ujung tanduk; wajahnya pasti telah hancur lebur bersimbah darah.
‘—Keparat, apa-apaan kau ini?!’
Jeritan rasa sakit yang luar biasa menyengat tubuhnya tanpa kendali, tetapi melebihi rasa sakit itu sendiri, keterkejutan yang merayap di kepalanya terasa jauh lebih mengguncang.
Alex, yang terkapar di lantai, memaksakan diri mengangkat kepalanya demi menatap sang penyerang.
Sesama pengguna kekuatan divine dapat saling mengenali. Pria ini sudah pasti seseorang yang menguasai kekuatan semacam itu. Faktanya, gerombolan Alex sempat ragu-ragu menundukkannya justru karena mereka mencium hawa kemampuan tersebut.
Jika seseorang bertikai secara fisik sebelum upacara resmi dimulai, mereka akan serta-merta kehilangan hak untuk berpartisipasi. Tak ada yang mau mengambil risiko sebesar itu.
Dengan kata lain, sulit dimengerti apa yang ada di benak pria ini hingga berani mengandalkan kekerasan brutal semacam ini.
Tempat ini dipenuhi oleh barisan pengawal sang Pontiff. Jika ada yang berani berbuat onar, orang itu seharusnya langsung diringkus detik itu juga—
‘—Apa?!’
—namun mereka sama sekali tak bergerak.
Di antara sekian banyak orang yang berkerumun, tak ada satu pun yang melangkah maju untuk menahannya.
Keringat dingin kontan mengucur deras di punggung Alex.
Ini adalah kediaman sang Pontiff, dan setiap jiwa di tempat ini tunduk di bawah perintah sang Pontiff.
Fakta bahwa situasi ini dibiarkan bergulir tanpa henti mengisyaratkan secara gamblang bahwa sang Pontiff sama sekali tidak berniat untuk ikut campur.
Semua orang merasakan firasat itu, dan sang Pontiff, yang menyadari seluruh sorot mata tertuju ke arahnya, melambaikan tangan santai seraya angkat bicara.
“Ah, dia bukan anggota keluarga kerajaan. Setidaknya belum untuk saat ini.”
Belum?
Komentar itu melintasi benak semua orang bagai sekelebat tanda tanya yang janggal.
Maksudnya, hari ini dia bukan bangsawan kerajaan, tapi besok bisa saja jadi bangsawan?
“Kalian bisa saja menghukumnya secara legal, tapi tak ada hal yang perlu dicemaskan mengenai upacara suksesi. Semuanya, silakan tenang!”
Tenang apanya?
Sementara orang-orang sibuk menerka-nerka arti ucapan sang Pontiff yang tersenyum ceria dengan ekspresi ganjil itu, Aiden dengan tenang menatap Alex.
“Kalau mau terkenal, jalannya banyak. Kenapa harus mengusik teman orang lain?”
“...Teman?”
Alex menoleh ke arah Katya dengan tatapan tak percaya.
“Kau menyebut makhluk menjijikkan itu teman dan membelanya—”
Sebelum kata-katanya tuntas, Aiden menginjak kaki pria yang terkapar di lantai itu sekuat tenaga.
Hentakan kakinya begitu bertenaga sampai-sampai tanpa perlu melihat pun semua orang tahu tulangnya telah remuk patah.
“Aaaaaargh—!”
Jeritan ini pun tak dibiarkan berlangsung lama. Aiden menjambak kepala pria itu ke atas hingga tatapan mereka saling mengunci.
“Kalau kau sebegitu inginnya terkenal, akan kuawetkan bangkaimu dan kupajang di etalase.”
Aiden menggeram rendah, tatapan matanya berpendar memancarkan kilau bara yang remang mencekam.
“Babak penyisihan besok—apa pun permainannya—bawa seluruh gerombolanmu.”
Aiden menyapukan pandangannya melintasi orang-orang yang ada di sana.
Jumlah pria yang dibawa Alex terbilang cukup banyak.
Setidaknya ada belasan orang. Menimbang bahwa mereka semua berasal dari keluarga kerajaan Holy Crown Kingdom, itu bukanlah kekuatan yang bisa disepelekan. Itulah alasan mengapa Alex bisa bersikap congkak memamerkan diri seperti tadi.
Hal itu membuat Aiden merasa iba pada mutu kaum bangsawan kerajaan ini. Bagaimana bisa orang semacam ini membentuk sebuah kelompok?
Namun dari sudut pandang lain, justru itulah yang membuatnya kian memuaskan.
Semakin kuat pasukannya, akan semakin memalukan saat ia menghancurkan mereka semua hingga berkeping-keping.
“Akan kubelah kepala mereka satu per satu.”
