Copy Skills with Affinity!
Bab 88: Duel (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Rasa sakit itu terus berlanjut.
Tulang hidungnya remuk tak berbentuk. Darah merah pekat yang mengalir deras dari hidungnya menciprat ke segala arah. Lalu disusul sebuah tendangan yang menghempaskan kepalanya ke dinding terdekat. Retakan menyerupai jaring laba-laba menjalar di titik hantaman tersebut.
‘Dia mempermainkanku…!’
Sang pangeran mengertakkan giginya saat pikiran itu melintas di benaknya.
Jika Aiden Kellermain benar-benar berniat menghabisinya, dia sudah bisa melakukannya sejak tadi.
Begitu luar biasanya jurang kekuatan di antara mereka.
Sejak awal, ini bahkan tidak bisa disebut sebagai pertarungan.
Lawan di hadapannya ini hanya sedang meremukkannya layaknya seekor serangga!
“H-hentikan…!”
Pukulan lain mendarat.
Gigi-gigi yang baru saja beregenerasi kembali hancur berkeping-keping bahkan sebelum sempat tertanam kokoh di tempatnya, berserakan ke segala penjuru.
Dan kemudian, hantaman berikutnya tiba.
Sebuah tinjuan telak di perut membuat gumpalan darah melonjak naik dari kerongkongannya.
Dia terus dihajar tanpa henti seperti itu.
Dihajar begitu kejam hingga genangan darah mulai terbentuk di mana-mana di atas lantai. Dipukuli, dihantam, dan dihajar lagi berulang kali.
“—”
Akhirnya, sebuah pukulan hook bertenaga ke pelipis membuat sang pangeran terpental berputar dan terjerembap.
Selagi sang pangeran memuntahkan gumpalan darah lainnya—dia bahkan sudah kehilangan hitungan berapa kali—Aiden menatapnya dari atas dengan raut wajah penuh rasa muak.
Bahkan setelah dihajar separah ini.
Sorot mata sang pangeran masih memancarkan seberkas cahaya. Bahkan dalam situasi di mana tak seorang pun akan percaya ia masih memiliki peluang, mata itu menunjukkan tekad bulat untuk menuntaskan apa yang telah ia mulai hingga titik darah penghabisan.
“…Kau benar-benar bajingan keras kepala. Apa kau begitu bernafsu ingin meledakkan Ibu Kota dengan tanganmu sendiri?”
“Karena ini adalah hal yang benar.”
“Apa?”
Aiden menatapnya, lalu beralih menatap roket di dalam menara, memandang bolak-balik dengan tatapan tak percaya.
“Sudah sejak lama orang-orang mengatakan aku memiliki mata yang jeli. Apa kau tahu apa artiny—”
Kepala sang pangeran dihempaskan ke lantai di tengah kalimatnya. Aiden telah menginjaknya tanpa belas kasihan.
“Kalau punya sesuatu untuk dikatakan, batasi dalam lima baris.”
“……”
“Kau sedang dihajar habis-habisan seperti anjing sekarang, kau sadar tidak? Memangnya kau pikir sedang menceramahi siapa? Langsung ke intinya saja.”
“……”
…Sulit untuk menilai apakah kepribadian orang ini bajingan atau sebenarnya cukup baik karena setidaknya masih sudi mendengarkan.
Sang pangeran terbatuk memuntahkan darah dan membuka mulutnya.
“Ada sesuatu yang kusadari sejak pertama kali aku bertemu dengan mereka.”
Dia memiliki mata yang jeli. Kepekaan yang tajam terhadap arus situasi.
Seiring berjalannya waktu, sang pangeran telah menjadi sosok yang mampu memahami ‘esensi’ suatu keadaan sekaligus ‘masa depan yang dapat diperkirakan’ darinya.
Dan apa yang ia sadari begitu pertama kali bertemu dengan bangsa iblis—
“…Kekuatan mereka tiada batasnya, Tuan Aiden.”
Umat manusia pasti akan binasa.
Secara kejam, tanpa daya, bahkan tanpa ada kesempatan untuk membalas.
Secara diam-diam, kekuatan yang telah ditimbun bangsa iblis selama berabad-abad lamanya sungguh berada di luar nalar.
Terutama mereka yang tergolong sebagai ‘perwira’—setiap individu dari mereka memiliki kekuatan luar biasa yang begitu terasah.
“Aku telah dijanjikan. Bahwa jika aku bekerja sama dengan mereka, setidaknya ‘Kekaisaran’ akan selamat dari malapetaka yang kelak mereka bawa.”
“……”
“Aku berusaha melindungi Kekaisaran. Dengan caraku sendiri.”
Maka dari itu.
Segala hal yang telah ia perbuat pada akhirnya akan bermuara kembali demi melindungi Kekaisaran.
“…Karena itulah.”
Ia merogoh dan mengeluarkan sebuah botol ramuan dari balik mantelnya. Itu adalah barang yang ditinggalkan sebelumnya oleh iblis wanita bertopeng—sang Magician.
Saat melihatnya, raut wajah Aiden seketika berubah masam. Seolah ia langsung menyadari betapa berbahayanya benda tersebut.
‘Ramuan demonifikasi…!’
Ia sempat menduga secara samar bahwa hal semacam itu mungkin memang ada.
Jika ramuan beastifikasi yang diciptakan oleh Puppeteer sinting itu saja nyata, maka masuk akal bila ramuan yang mampu mengubah manusia menjadi entitas serupa iblis juga eksis di dalam permainan ini.
“Tunggu, benda itu—!”
“Aku,”
Bersamaan dengan kata-kata itu—
“Tak peduli apa kata orang, akan tetap melindungi Kekaisaran.”
Sebelum Aiden sempat bereaksi—
Sang pangeran meneguk isi botol itu ke dalam mulutnya.
Dan pada detik itu juga—
-...........
-...................!!!!!!!!!!!!
Gelombang hitam energi iblis meledak dari sekujur tubuh sang pangeran bagaikan sebuah detonasi.
▣
“…Kupikir sudah waktunya aku membalas budi, Tuan Aiden.”
Sang pangeran, yang kini terselubungi energi iblis hitam pekat seolah mengenakan setelan jas, berucap sembari bangkit perlahan dengan kedua kakinya.
Jumlah energi iblis yang sangat masif bergolak hebat di dalam tubuhnya.
Hanya dengan membiarkannya memancar keluar saja sudah cukup untuk membuat makhluk yang lebih lemah hancur luluh oleh tekanannya semata—sebuah kekuatan yang benar-benar luar biasa.
“Tampaknya roda telah berputar. Kau tak akan bisa lagi mempertahankan sikap congkakmu seperti sebel—”
Kalimat penuh kemenangan sang pangeran mendadak terputus.
Kemungkinan besar karena ia baru saja melihat ekspresi di wajah Aiden.
“……”
Ekspresi Aiden tak bergeming sedikit pun, bahkan tak ada satu otot pun yang bergerak.
…Dan hal itu terasa sangat ganjil sekaligus mengerikan.
Itu tak diragukan lagi—
Raut wajah yang persis sama dengan yang dipasang Aiden tadi saat ia berkata bahwa statistik sang pangeran ternyata lebih lemah dari dugaannya.
“…Serius? Kukira kau bakal mendapatkan kemampuan spesial semacam apa.”
Dan kalimat berikutnya kian menegaskannya.
“Kau cuma jadi sedikit lebih kuat secara fisik, dan kemampuan supernaturalmu meningkat barang secuil, bukan?”
“…Dan apa maksudmu? Dengan peningkatan sebesar ini, orang sepertimu seharusnya bisa dengan mudah—”
Mengabaikan ocehan sang pangeran, Aiden membuka jendela sistemnya.
Jika ini hanyalah ramuan yang sekadar mendongkrak ‘status’—
Aiden pun memilikinya.
Ramuan yang cukup kuat untuk menembus resistensi obat milik Lionhearted sekalipun, dan memiliki durasi efek yang panjang pula. Sebuah ramuan penambah kekuatan yang sejati.
-Pesan Sistem
▶ Anda telah membeli 3 ‘Paket Ramuan Peningkatan Kemampuan Supernatural’ dari Toko Poin.
▶ Seluruh poin yang tersisa telah digunakan!
Begitu pesan sistem tersebut berkelebat di pandangannya—
Satu set penuh berisi selusin botol ramuan tiba-tiba muncul di dekapan Aiden. Tanpa ragu sedikit pun, ia membuka seluruh penutupnya dan meneguk habis semuanya dalam sekali tenggak.
Dan tepat sesudahnya—
Keluaran kekuatan supernatural Aiden melonjak drastis secara dahsyat.
Bahkan hanya dengan sekali lirih pun sudah sangat jelas bahwa ia telah menjadi berkali-kali lipat lebih kuat dibandingkan keadaannya beberapa saat lalu sewaktu bertarung melawan sang pangeran.
Bahkan tampak melampaui amplifikasi yang diberikan oleh ramuan demonifikasi yang diminum sang pangeran—ramuan yang telah menuntut harga berupa martabat kemanusiaannya.
“……”
“……”
Keheningan aneh merayap di antara sang pangeran dan Aiden.
Bagaimana sebaiknya melukiskannya?
Sang pangeran telah mempertontonkan tekad yang begitu megah, mempertaruhkan segalanya demi menegakkan keyakinannya… hanya untuk menyaksikan lawannya menyusul kekuatannya dengan santai seolah tanpa beban sama sekali. Wajar saja bila Aiden sekalipun mungkin akan menunjukkan reaksi dalam situasi menggelikan semacam itu…
“…Bukankah sekarang kita sudah seimbang lagi?”
“……”
“Kau tadi mempertaruhkan nyawamu untuk meminum benda itu, kan—”
“K-kau bajingan—!”
Dengan suara setengah histeris, sang pangeran melancarkan serangan.
Kali ini, Aiden bisa memaklumi rasa frustrasi dan kehilangan yang dialami lawannya, tetapi bukan berarti ia akan berdiam diri membiarkan serangan itu mengenainya.
Dengan tarikan napas dalam, ia menangkis hantaman itu dengan mulus, lalu melangkah maju dan menghantam rahang sang pangeran hingga tersentak ke samping.
…Itu adalah postur yang persis sama seperti sebelumnya, tanpa ada satu detail pun yang berbeda.
Jika harus merangkumnya dalam satu kalimat, barangkali bunyinya seperti ini:
“Kawan.”
“……”
“Kau pikir dengan berubah jadi iblis, kau tidak akan kena hajar?”
“……”
…Sialan, hidup ini benar-benar tidak adil.
Itulah kalimat yang secara naluriah terlintas di benak sang pangeran.
Bagi seseorang yang selalu berdiri di puncak dan memandang ke bawah sebagai seorang jenius, ini tanpa diragukan lagi adalah kali pertama ia merasakan emosi semacam ini…
“Aku masih—”
Namun apakah ini semata-mata keras kepala?
Sang pangeran terhuyung bangkit kembali. Seluruh tubuhnya telah hancur, ia terbatuk memuntahkan darah, ia bahkan tak mampu menggerakkan satu jari pun—namun ia tetap berdiri.
Menyaksikan pemandangan itu, Aiden berdecak lidah beberapa kali dalam hati.
‘Keras kepala sekali, sialan.’
Pangeran ini mungkin percaya, dengan caranya sendiri, bahwa ini memang jalan terbaik bagi Kekaisaran—dan keyakinan itu berkobar dengan tekad di luar batas manusiawi.
Tetapi perihal fakta bahwa ia telah merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya demi keyakinan tersebut, benar dan salah tak lagi relevan.
“…Arden Brimstone Lionel.”
Aiden memanggil nama pria itu dengan tenang.
Mendengar itu, sang pangeran yang terengah-engah mendongak—lalu tersentak. Ia sudah mengenal Aiden Kellermain cukup lama.
Namun belum pernah sekalipun ia menerima tatapan penghinaan yang begitu telanjang dari kedua mata itu.
“Berhentilah mencoba membenarkan tindakanmu seolah itu hal yang mulia, padahal kau cuma seorang pengecut.”
Sejujurnya, hal itu membuatnya muak setengah mati.
Bahkan sekadar memikirkan Teresa, yang kini tertidur lelap di dalam Soul Connector miliknya, sudah lebih dari cukup.
Bahkan dalam kematiannya. Bahkan saat tak sadarkan diri.
Ada seseorang yang telah mencurahkan seluruh jiwanya demi melindungi bendera negaranya agar sehelai pun tak ternodai.
Dan pangeran ini—yang benar saja?
“…Apa yang kau tahu tentang mereka—”
“Masa bodoh.”
Aiden menggeram sembari memotong kata-katanya.
“Tidak ada yang rumit tentang hal ini. Kalau orang-orang mati, itu buruk. Kalau mereka tidak mati, itu baik.”
“……”
“Aku tidak peduli visi nasional muluk macam apa yang kau kejar dengan membuat kesepakatan bersama orang-orang gila seperti mereka, tapi dari sudut pandangku? Kau sama sekali tak ada bedanya dengan mereka.”
Dunia berputar dengan prinsip yang sangat sederhana.
Orang-orang tak bersalah tidak boleh mati. Tak peduli apa pun tujuannya. Tak peduli apa pun situasinya.
“…Maksudmu kau benar-benar berniat melawan mereka? Monster-monster yang berencana menguasai seluruh benua…?”
“Tentu saja.”
Jawaban instan itu membuat sang pangeran terbungkam seribu bahasa.
“Kalau orang-orang di sekitarku bakal terluka jika aku diam saja, maka aku akan maju. Bukankah itu sudah jelas?”
Bagaimana caranya—ia sendiri tidak tahu.
Namun pada akhirnya, ia akan selalu bermuara pada kesimpulan yang sama. Alasan yang sama mengapa ia sejak awal terlibat dalam menyelamatkan dunia.
Jika ada sesuatu yang harus dilakukan, maka ia akan melakukannya.
Ia tak tahu bagaimana jalannya. Ia tak tahu apa yang akan terjadi. Yang bisa ia lakukan hanyalah fokus pada apa yang ada di hadapannya, melangkah maju selangkah demi selangkah.
Namun ia percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Ia percaya adalah hal yang benar untuk memastikan bahwa orang-orang biasa—seperti keluarganya sendiri—bisa terus menjalani kehidupan mereka yang biasa.
Maka dari itu, ia tak akan berkompromi.
Tak peduli siapa pun lawannya, atau ancaman macam apa yang coba mereka gunakan untuk menekannya.
Begitulah cara Aiden menjalani hidupnya.
“……”
Sang pangeran mendongak menatapnya dengan tatapan hampa.
Bibirnya terkatup rapat ke dalam, seolah ia menyadari bahwa ini bukanlah sekadar bualan omong kosong.
“Kalau kau sudah paham, rebahan saja di situ. Jangan mencoba macam-macam lagi—”
Aiden berkata, melirik ke arah roket di dalam menara.
Mesinnya mulai menyala berpendar. Tampaknya persiapan peluncuran telah rampung di tengah pertarungan mereka tadi.
Ia membalikkan badannya ke arah tersebut.
Atau lebih tepatnya, ia berusaha melakukannya—pilihan kata itu saja sudah menegaskan bahwa ia tak mampu bergerak.
“…Ah, yang benar saja.”
Tepat pada saat itulah hal itu terjadi.
“Aku tadinya tidak ingin ikut campur, tapi…”
Diiringi suara seorang wanita yang tak ia kenal—segalanya seketika membeku.
▣
Wanita bertopeng itu—sang Magician—menyugar rambutnya dengan nada jengkel.
‘Ah.’
Melepaskan serpihan Demon God di dalam Ibu Kota demi menundukkan seluruh manusia di sini di bawah kendali mereka—ini ibarat kartu domino pertama dalam rantai peristiwa panjang yang akan datang.
‘Ahhh.’
Setelah menyokong segala hal sejauh ini, jika tampaknya mereka gagal mengeksekusinya, tentu saja ia harus turun tangan.
Selagi derap langkah kakinya bergema renyah di atas lantai, segala hal lain di sekitarnya tetap membeku kaku tak bergerak.
‘Ahhhh.’
Sihir yang tengah ia gunakan saat ini—Time Stop—merupakan salah satu mantra tingkat tertinggi di antara mantra-mantra yang mengonsumsi mana.
Biasanya, ini adalah kekuatan yang mengharuskan pemanggilan nama sejati seseorang. Namun sekarang, ia merapalkannya dalam wujud manusia. Hal itu saja sudah menjelaskan segalanya.
Seandainya ia berada dalam wujud nama sejati yang terbebas, mana miliknya akan berlipat ganda dan hal ini bukanlah masalah besar. Namun dalam wujudnya saat ini yang menyamar sebagai manusia, merapalkan mantra ini saja kemungkinan besar akan membuatnya lumpuh tak berdaya selama berbulan-bulan.
‘Bahkan mengurus satu tugas sederhana saja tidak becus…’
Ini semua gara-gara si bodoh tak berguna itu.
Dengan tatapan penuh rasa jijik, ia memandang rendah ke arah sang pangeran yang terkapar di lantai.
“Cih.”
Ia menghela napas panjang dan memejamkan matanya.
Saat ia menarik napas dalam-dalam dan memusatkan pikirannya, energi iblis yang berputar-putar di dalam tubuhnya mulai berdenyut dengan ganas.
Inilah bagian krusialnya.
Segmentasi spasial.
Di dalam mantra penghenti waktu yang tengah ia rapalkan, ia mengisolasi ‘roket’ di dalam menara dari efek mantranya. Bahkan saat segala hal lainnya tetap membeku, benda itu sendiri akan tetap berfungsi dan meluncur sesuai rencana.
Bagaimanapun juga, selama mereka berhasil meluncurkannya, segala urusan lain akan tuntas terselesaikan.
Apa yang ada di dalamnya bukanlah sembarang benda—melainkan serpihan milik seorang dewa. Bukan sekadar “kuat”, melainkan sesuatu yang, begitu mengerahkan pengaruhnya, akan langsung mengakhiri situasi ini dalam sekejap.
“……”
Ia menyisirkan jemarinya di sela-sela rambut dan melirik ke arah Aiden.
‘…Jika ada sesuatu yang harus dilakukan, ia akan melakukannya?’
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Begitu iblis sejati seperti dirinya turun tangan, pria itu tak akan bisa berbuat apa-apa sama sekali.
Sembari menghela napas, ia menyandarkan dagunya di atas tangan. Yang harus ia lakukan sekarang hanyalah menunggu.
Begitu serpihan Demon God tersulut di sini, tamatlah riwayatnya. Pria sepertinya akan tersapu oleh fenomena tersebut dan mati.
Senyum seringai mencibir merayap di bibirnya.
Bila ia hanya mematung berdiri di sana dan baru menyadari apa yang terjadi setelah semuanya berakhir, itu akan menjadi pemandangan yang cukup menggelikan tersendiri—
“—?”
Menggelikan.
Seharusnya memang begitu.
Pasti.
“…?!”
Di saat waktu masih membeku sepenuhnya—
Sang Magician mendadak kaku membeku saat melihat tatapan Aiden terkunci lurus tepat ke arahnya.
