Copy Skills with Affinity!
Bab 87: Duel
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Satu hal yang benar-benar memukau adalah pemandangan yang menyambut pandangan mata Aiden begitu ia melangkah masuk ke dalam Menara Pusat.
Sesuatu yang sama sekali tak pernah ia duga tengah teronggok di sana.
‘…Roket?’
Tawa hampa lolos dari bibir Aiden saat ia menatap benda yang mendominasi seluruh bagian tengah menara tersebut.
Bagaimanapun cara melihatnya, wujudnya menyerupai peluru kendali yang dilengkapi sistem pendorong. Menilik ukurannya yang masif, mereka jelas telah mengeruk habis bagian dalam seluruh gedung ini dan merombaknya total.
Persiapan dengan skala sebesar ini mustahil rampung hanya dalam satu atau dua hari. Proyek ini pasti telah dirancang sejak lama.
Saat sang pangeran terkapar membentur dinding sembari mengepulkan debu, tatapan Aiden langsung terkunci tepat di titik tengah roket tersebut.
Sesuatu yang menyerupai gumpalan tanah hitam pekat bersemayam di dalamnya. Setidaknya, begitulah penampakan luarnya.
Namun begitu ia menatapnya—
-Info Item-
[Pecahan Ą̷̦̘͉̹͓̝́̾͂͂̂͂̅͡͝ø̵̧̡̜̲̗̳̟̀̒̽̊͆̃͒̎̚͟͟ͅ] [???]
[ ̴̢̥̱̝̘̟͎͊͐͌̿̎̋̕͜͟͝͞Ą̷̦̘͉̹͓̝́̾͂͂̂͂̅͡͝ø̵̧̡̜̲̗̳̟̀̒̽̊͆̃͒̎̚͟͟ͅ Ç̳͈̟̯̻̾̿̔͆̃̋́͌͘̕Ḁ̷͉̞͎̯̥̫̳̻́͆͊̉̀̾͘͞·… (teks rusak berlanjut)]
“……”
…Hanya dengan memandangnya saja, otaknya serasa terpanggang.
Saraf-saraf optiknya terasa terbakar. Seolah ada yang menuangkan ter panas langsung ke dalam pembuluh darahnya—sensasi tak tertahankan meletup-letup di sekujur saraf tubuhnya.
Hanya ada satu benda di benak Aiden yang sanggup memicu kengerian seperti ini.
“Hei.”
Dan jika mereka benar-benar mempersiapkan benda semacam itu, memanggilnya 'Yang Mulia' pun rasanya sudah terlalu mulia. Aiden berujar dengan kekehan getir.
“Bukankah itu pecahan dari Dewa Iblis?”
“……”
Sang pangeran, yang terbatuk-batuk sembari merangkak turun dari dinding, mengangguk dalam hening.
Menyaksikan itu, Aiden menyugar rambutnya tak percaya.
Pecahan Wornil, sang Dewa Pemangsa, yang telah disegel dan lenyap di Pantheon Surgawi.
Jika benda mengerikan seperti itu dipasangkan pada sebuah roket, maka segalanya langsung menjadi benderang mengapa mereka sama sekali tak memedulikan nasib rakyat di dalam Ibu Kota.
“Jika kau meluncurkannya ke angkasa dan menyebarkannya, seluruh wilayah ini akan berubah menjadi Void Zone.”
“……”
“Tempat ini akan menjadi ladang pembantaian di mana tak ada seorang pun selain kaum iblis atau monster yang mampu bertahan hidup. Kau melakukan ini secara sadar?”
Tindakan itu tak ubahnya deklarasi bahwa mereka berniat membantai setiap jiwa yang bernapas di Ibu Kota.
Bahkan usai lontaran pertanyaan itu—
Hanya keheningan yang kembali sebagai jawaban.
Lalu sang pangeran melangkah pelan dari dinding dan menghunus pedang di pinggangnya.
Sekilas pandang sudah cukup untuk memastikan bahwa luka-lukanya tidak fatal.
Sebelumnya, Aiden sanggup meremukkan Tuan Muda Damian hanya dengan satu pukulan, namun orang ini—ia jelas memiliki kehebatan bela diri yang jauh lebih tinggi.
‘Mungkin tidak sehebat Noel atau Katya, tapi…’
Ia jelas bukan lawan yang bisa ditangani Aiden dalam kondisi biasa.
—Dalam kondisi biasa, tentu saja.
Aiden menghela napas panjang dan mengangkat tinjunya. Raut wajah sang pangeran seketika mengernyit melihat gelagat itu.
“…Apa yang hendak kau lakukan?”
Kau pasti heran kenapa aku tidak menghunus senjata.
Namun sejak awal, aku memang tak membutuhkan pedang ataupun senapan.
Bukan—tepatnya, aku memang tak boleh menggunakannya.
Sebab jika kugunakan, pertarungan ini akan berakhir terlalu cepat.
“Kau tumbuh terlalu dimanjakan, bukan?”
Tentu saja wajar. Dia adalah darah bangsawan kerajaan. Dibesarkan di singgasana megah di mana semua orang menyanjung dan memanjakannya.
Yang berarti—
“Pasti tak pernah ada seorang pun di sekitarmu yang memukulmu saat kau berbuat salah, kan?”
“……”
“Tak pernah dihajar habis-habisan sampai kau memohon ampun dan mengakui kesalahanmu tanpa sadar?”
“……”
Aiden mengerahkan Aether miliknya.
Logam cair itu, yang bergerak patuh mengikuti kehendaknya, menyelimuti kedua belah tangannya. Saat Aether membeku menjadi sepasang gauntlet yang kokoh, Aiden mengadukan kedua tinjunya dan menatap sang pangeran dengan pandangan hampa tanpa ekspresi.
“Mari kita perbaiki kebiasaan buruk itu hari ini.”
Terlepas dari alasan apa pun yang hendak ia dalihkan—
Menilik perbuatannya, orang ini memang pantas dihajar sampai remuk redam.
▣
Gejolak rasa yang dirasakan sang pangeran setiap kali menatap Aiden Kellermain nyaris selalu sama.
Orang ini benar-benar manusia yang tak masuk akal.
Kesan itu telah menghunjam benaknya sejak benturan pertama mereka, dan terus melekat hingga detik ini.
Sebagai contoh, perkara seperti ini—
-!
Sang pangeran bergegas menarik pedangnya saat bilah itu beradu keras dengan gauntlet berbahan misterius tersebut, memercikkan bunga api yang menyilaukan.
“……”
Pedang pusaka yang ditempa di salah satu bengkel pandai besi terhebat di seantero benua ini sudah mulai terkikis dan tergores parah hanya dalam pertukaran serangan singkat barusan.
Ia sendiri digadang-gadang sebagai salah satu dari tiga pendekar terbaik Kekaisaran dalam hal kemahiran mengendalikan senjata melalui kemampuan supernatural.
Namun anehnya, setiap kali gauntlet pria itu—yang bahkan sama sekali belum dialiri peningkatan kekuatan supernatural apa pun—berbenturan dengan senjatanya, kerusakan justru terus menumpuk pada pedang miliknya.
Seolah-olah jurang perbedaan kualitas persenjataan di antara mereka terlampau jauh bagai langit dan bumi.
‘…Dalam waktu sesingkat itu?’
Hingga beberapa hari yang lalu, sama sekali tidak ada catatan bahwa pemuda itu menguasai perlengkapan seperti ini.
Artinya, ia baru saja mendapatkannya dalam kurun waktu beberapa hari terakhir.
Pria ini memiliki bakat gila untuk selalu menempuh jalan paling efisien demi menyelesaikan setiap rintangan dalam tempo sesingkat mungkin.
Ia pantas disebut sebagai perwujudan mutlak dari efisiensi itu sendiri.
‘…Namun!’
Meski begitu, tetap ada dinding bakat bawaan lahir yang mustahil untuk dilompati.
—Five Forms, Gate Open.
Bicara soal anugerah memadatkan Qi menjadi senjata nyata, sang pangeran adalah salah satu yang terunggul di seantero benua.
Ia menempa Qi miliknya menjadi lima wujud senjata yang berbeda, lalu melesatkannya melalui lima lintasan serang yang terpisah.
Sebuah pencapaian luar biasa yang menuntut kemampuan berpikir lima hal sekaligus dalam satu tarikan napas, namun ia sanggup mengeksekusinya tanpa cela—bukti nyata dari kejeniusannya yang tiada tara.
“-!”
Benar saja, raut wajah Aiden langsung berkerut tegang saat menerima gempuran tersebut. Ia melepaskan Aether dari tinjunya dan membentangkannya menjadi dinding pelindung. Dengan Qi dan Mana Arts yang terjalin erat membentuk perisai dari cahaya kemilau, ia nyaris tak sanggup menepis gempuran itu.
Namun sebelum ia sempat menarik napas, gelombang serangan berikutnya kembali menghujam bertubi-tubi. Terasa jelas sang pangeran telah membaca pertahanannya dan menyiapkan dua hingga tiga langkah serangan ke depan.
‘…Kau pasti bercanda.’
Aiden mendengus masam sembari bersusah payah menahan setiap tebasan.
Kendati skill “Analysis” milik Meyer bekerja secara real-time untuk memandu koreksi tempurnya, dan terlepas dari lonjakan penguasaan Combat Forms yang baru saja ia capai, kesenjangan teknik bela diri murni di antara mereka bagaikan jurang yang menganga lebar.
Aiden unggul dalam kapasitas kemampuan supernatural. Perlengkapannya pun jauh lebih superior. Namun demikian—
Sang pangeran membalikkan semua ketertinggalan itu murni hanya dengan kejeniusan alaminya. Melalui "mata" batin bawaan lahirnya, ia merebut setiap detik dan arus pertempuran menjadi miliknya seutuhnya.
Dan tekanan itu tak kunjung mengendur. Qi beraneka bentuk yang terpahat rumit dan aneh terus menghujani Aiden tanpa henti.
Pertahanannya jebol. Luka-luka sayatan mulai bermunculan dan merobek tubuhnya. Tak butuh waktu lama hingga tubuh Aiden berlumuran darah segar.
“……”
Namun anehnya, meski dirinyalah yang memegang kendali penuh dan mendominasi pertempuran, tatapan mata sang pangeran justru meredup waspada.
‘Pria ini—’
Ia adalah pusaran ketidakpastian.
Tak ada satu pun orang yang mampu menebak muslihat apa yang akan ia keluarkan selanjutnya. Karena itulah, mumpung dirinya sedang unggul, ia harus menekan habis-habisan tanpa ampun dan menuntaskannya secepat mungkin.
‘Penyelesaian yang bersih dan mutlak adalah kuncinya.’
Begitu memantapkan tekad tersebut, sang pangeran mempererat genggaman pada pedangnya.
Ia hanya perlu terus mengikis staminanya, menumpuk luka demi luka, lalu melayangkan satu serangan pamungkas yang mematikan—
“…Huh.”
—Setidaknya, begitulah dugaannya.
Namun saat mata mereka saling bertaut—tatapan Aiden, yang kini bersimbah darah—hawa dingin yang mencekam merayap turun di sepanjang tulang punggung sang pangeran.
“Ini merepotkan.”
“Kau berniat menyerah, Tuan Aiden?”
“Bukan, hanya saja… rasanya persiapanku kali ini agak terlalu berlebihan.”
“…Apa katamu?”
Sang pangeran bertanya ulang dengan nada sangsi, tetapi ucapan Aiden sungguh-sungguh tulus dari lubuk hatinya.
Bukankah ia telah mempersiapkan segalanya dengan sangat teliti hingga detik ini? Tak ada yang tahu seberapa liar tingkat kesulitan alur cerita aslinya nanti, jadi ia membawa seluruh persenjataan terkuat yang bisa ia kerahkan.
Namun ternyata—
Sejujurnya, level sang pangeran saat ini memang terbilang sangat mengesankan.
Hanya saja, jika dibandingkan dengan amunisi yang telah ia persiapkan…
-System Message-
▶ Mengaktifkan skill: Primal Power.
▶ Mengaktifkan skill: Beastification.
▶ Mengaktifkan skill: The Purifier.
▶ Mengaktifkan skill: Guardian’s Flame.
▶ Mengaktifkan skill: Brilliant Radiance.
▶ Kekuatan supernatural meresap ke dalam [Equipment: Aether]. Kekuatan senjata meningkat drastis.
▶ Kekuatan supernatural diperkuat oleh efek [Equipment: Aether].
▶ Kekuatan supernatural yang dilepaskan oleh [Equipment: Aether] diamplifikasi lebih jauh—
…Ini bukan lagi sekadar membawa golok jagal untuk menyembelih ayam.
Ini sudah setara dengan membawa meriam tempur ke medan laga.
▣
“Hanya satu permintaanku.”
Lawannya menyahut dengan nada dingin dan tenang. Ia mengepal lalu meregangkan jemarinya, raut wajahnya mengeras tipis.
Gerakannya tampak seperti seseorang yang belum terbiasa dengan wadah tubuhnya sendiri, seolah-olah ia belum pernah sekali pun mengerahkan segenap kekuatannya secara penuh selama ini.
“Usahakan jangan mati terlalu cepat. Ada banyak hal yang perlu kutanyakan padamu.”
Dan pada detik itu juga, naluri sang pangeran langsung menjeritkan kenyataan pahit.
Pria ini—ia telah bermutasi seutuhnya.
Dibandingkan dengan sekejap yang lalu, gelombang aura tekanan yang dipancarkan Aiden membuatnya serasa berhadapan dengan sosok yang sama sekali berbeda. Seolah-olah selama pertarungan tadi, ia bahkan belum menggunakan separuh dari kekuatannya.
‘…Mustahil.’
Taraf kekuatan tadi saja sudah sanggup mengimbanginya dalam pertarungan sengit. Ini sama sekali tidak masuk akal. Ini pasti hanya ilusi semata—
“Baiklah kalau begitu.”
“……!”
Bola mata sang pangeran membelalak lebar saat Aiden tiba-tiba telah berdiri tepat di hadapannya dalam sekejap mata. Ia bahkan tak sempat menangkap bayangan gerakannya sedikit pun…!
Kemudian, dengan satu ayunan santai, tinju Aiden mendarat ringan tepat di rahang sang pangeran.
Jika dinilai, pukulan itu bahkan hampir tak layak disebut tinjuan. Hanya ayunan asal-asalan yang hampa dari niat membunuh.
Namun demikian—
“……!”
Sang pangeran bahkan tak sempat memekik tercekat saat lapisan-lapisan energi pelindungnya hancur berkeping-keping layaknya kertas tipis. Tubuhnya terhuyung ke belakang, terengah-engah tatkala pasokan udara terenggut paksa dari paru-parunya.
Hantaman gegar itu membuatnya nyaris mustahil untuk tetap berdiri tegak—tetapi gelombang serangan lain telah menyongsong.
Satu tendangan santai lainnya menyusul. Ia bahkan bisa merasakan bahwa lawannya sengaja menahan kekuatannya.
Akan tetapi—
“Guh—!”
Suara retakan mengerikan berdentang nyaring—terlalu brutal untuk sekadar suara tumbukan daging bertemu daging. Tubuh sang pangeran terpelanting layaknya boneka usang yang terlempar. Saat tubuhnya terseret bergulingan di lantai, jejak darah panjang tergores memanjang di belakangnya.
Bahkan dengan gerakan seringan itu, seluruh berkat perlindungan tubuhnya kembali hancur berkeping-keping, dan tulang-tulang rusuknya remuk. Patahan tulang menusuk paru-parunya, mencampurkan darah ke dalam setiap tarikan napasnya yang tercekat.
‘…Apa-apaan ini…!’
Bahkan sembari memuntahkan darah hitam yang kental, naluri bertarung sang pangeran sebagai seorang ksatria tetap tajam. Ia seketika membangkitkan kemampuannya—memaksa tulang-tulangnya kembali ke posisi semula, menata ulang organ dalamnya yang terpelintir, serta mematirasakan rasa sakit agar ia sanggup bergerak kembali. Energi vital mulai mengalir menderu di sekujur tubuhnya.
Lalu, ia memadatkan seluruh kekuatan yang ia miliki menjadi satu wujud pamungkas.
Ratusan bilah energi setajam silet yang berputar ganas meledak keluar, serempak merobek udara dan melesat memburu Aiden.
Itu adalah serangan yang pernah digunakan Aiden sebelumnya—serangan yang mampu menembus segala lapis pertahanan, sebuah mimpi buruk nyata untuk dibendung.
Setidaknya, begitulah keyakinannya—
—hingga Aiden menerjang lurus menembus badai energi itu hanya dengan tubuh telanjangnya.
Dengan skill “Beastification” dan “Primal Power” yang menyala aktif, fisik Aiden kini menanggung ketahanan setara monster tingkat puncak. Menghadapi pertahanan tubuh yang bahkan sanggup menahan kekuatan suci Katya secara telak tanpa bergeming, serangan semacam ini bahkan nyaris tak terasa menggelitik.
“Makhluk macam apa sebenarnya kau ini—!”
Sang pangeran memekik murka, suaranya parau tak percaya mendapati betapa santainya Aiden berdiri tegak di hadapannya—namun sebelum kalimat itu tuntas terucap, satu tinju lain telah menghantam rahangnya kembali.
Sekali lagi, seluruh pertahanan dirinya musnah tak bersisa. Pandangannya mengabur kelam saat kesadarannya mulai terseret ke jurang kehampaan.
“Guh…!”
Rangkaian serangan susulan menghajarnya bertubi-tubi di udara.
Satu hantaman telak ke perutnya—membuat tubuhnya tertekuk patah layaknya engsel yang rusak. Satu hantaman lutut menghantam wajahnya saat ia terbungkuk. Kemudian, sebuah tinju lurus menghantam ubun-ubun kepalanya yang tersentak ke belakang laksana martil godam yang meremukkan landasan.
“Ka—ghh…!”
Hanya lolongan derita yang sanggup ia muntahkan, menerima setiap gempuran tanpa daya.
Ia tak mampu membalas. Ia bahkan tak sanggup bereaksi.
Ia telah mengalihkan seluruh pasokan kekuatannya demi regenerasi, memungkinkannya untuk pulih bahkan dari luka yang paling mematikan sekalipun—tetapi gelombang kehancuran datang jauh lebih cepat daripada laju pemulihan tubuhnya.
Meskipun serangan Aiden terlihat santai, nyaris tampak malas, jurang perbedaan kekuatan di antara mereka terlampau mutlak.
“Biar kuulangi sekali lagi.”
Menatap sang pangeran yang terhuyung-huyung di hadapannya, Aiden membunyikan lehernya sembari berucap dingin.
“Usahakan jangan mati terlalu cepat. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan.”
-!
-!!
Kemudian—
Tinjunya kembali menghunjam rahang sang pangeran, meremukkannya hingga koyak menganga.
