Copy Skills with Affinity!
Bab 74: Penempaan (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
"Ini… agak mengejutkan."
Begitu kami melangkah lebih jauh ke dalam Otherworld, Noel langsung berucap demikian.
"Saat orang-orang menyebut 'Otherworld,' bukankah tempat itu pada dasarnya adalah neraka? Tapi tempat ini…"
"Lebih indah dari yang kau bayangkan, bukan?"
Aiden tersenyum sembari menuntaskan kalimat Noel yang menggantung.
Membentang di atas kontur dunia nyata, pemandangan itu tampak seolah-olah dilapisi oleh lapisan filter foto yang tak terhitung jumlahnya, dengan berbagai objek warna-warni yang bertebaran di mana-mana.
Dan selaras dengan atmosfer mistis tersebut, Noel dan Aiden melayang seolah-olah gravitasi tak lagi berlaku bagi mereka.
Otherworld adalah sebuah ruang di mana emosi manusia dan Energi Spiritual memadat menjadi materi nyata, sehingga fenomena-fenomena surealis kerap terjadi setiap saat. Ini hanyalah salah satunya.
Melayang di tempat yang menyerupai lukisan abstrak gubahan seorang maestro surealisme—betapapun buruknya caramu mendeskripsikan tempat ini, suasananya tetap takkan jauh dari kesan seperti berada di alam mimpi.
Aliran energi yang berpusar ke segala penjuru kian mempertegas atmosfer tersebut.
Tubuh spiritual. Bentuk-bentuk pikiran.
Di dunia ini, jiwa seseorang adalah wadah yang menampung raga, dan ketika wadah badaniah itu tak lagi berfungsi, entitas-entitas spiritual itu akan mulai mengembara di Otherworld.
Hanya jiwa-jiwa dengan penyesalan yang teramat pekat, seperti Meyer atau sang Warden of the Realm, yang tetap bertahan di alam fana.
Dalam artian—
"Jangan menyentuh mereka sembarangan. Masing-masing dari mereka adalah jiwa seseorang."
Mendengar perkataan Aiden, Noel terperanjat lalu menarik kembali tangannya yang sempat terulur hendak menyentuh gumpalan cahaya putih yang melayang di dekatnya.
Hal itu sebenarnya tidak terlalu berbahaya, namun menghormati mereka yang telah tiada selalu merupakan tindakan yang bijak.
Mereka hanya perlu menyelesaikan tujuan kedatangan mereka ke sini, lalu segera angkat kaki.
Aiden melepas sabuk pengamannya dari roket persegi panjang yang mereka tumpangi dan kembali menggenggam meriam tersebut.
Bukannya melepaskannya sama sekali—dia hanya menyesuaikan arahnya untuk mengaktifkannya kembali.
"Dame Noel. Tolong persiapkan ini."
"Apakah ada yang perlu kita lakukan dengan benda ini?"
"Tangkap sebanyak mungkin yang kau bisa. Lagipula ini tidak akan terlalu berbahaya."
"...Maaf? Menangkap apa?"
Bahaya? Menangkap sesuatu? Sebenarnya apa yang sedang dia bicarakan—
Noel memiringkan kepalanya dengan raut bingung.
Namun alih-alih menjawab, Aiden hanya menunjuk ke atas dengan jarinya.
Pandangan Noel mengikuti arah telunjuk itu, terangkat ke atas. Kemudian, dia bergumam dengan suara hampa.
"...Ada sesuatu di atas sana? Itu hanya langit malam."
Dan itu memang benar. Itu hanyalah langit malam yang gelap gulita.
Satu-satunya hal yang aneh hanyalah sebuah titik kecil yang bergerak kian kemari dengan cepat melintasi bagian tengah langit tersebut—namun sama halnya dengan segala keanehan lain di sekitar mereka, itu tampak seperti fenomena ganjil biasa di Otherworld. Tidak terlihat seperti sesuatu yang patut dicemaskan.
Namun kemudian, Aiden menunjuk tepat ke arah titik tersebut dan menghela napas panjang.
"Dame Noel."
"Ya?"
"Itu adalah bola mata."
"...Maaf?"
Noel menyahut dengan raut kebingungan yang terukir jelas di wajahnya, sama sekali tidak memahami apa maksud ucapannya. Aiden membiarkannya dan menepuk badan meriam, membuka corong masuknya lebar-lebar.
"Cepat, Dame Noel. Waktu kita tidak banyak."
Noel baru saja hendak bertanya apa gerangan maksud perkataan itu ketika dia mendadak membungkam mulutnya.
Karena dia telah melihatnya.
Warna langit bergeser sesaat, sebelum akhirnya kembali normal tepat setelahnya.
Itu kemungkinan besar adalah akibat dari suatu makhluk yang sedang berkedip—menutup lalu membuka matanya.
Dengan kata lain—
Apa yang sedari tadi tampak seperti kubah langit di atas sana sesungguhnya adalah mata seekor makhluk hidup.
Dan titik raksasa di tengahnya—bola mata itu—
Sedang menatap lurus tepat ke arah mereka.
Lalu—
Disertai raungan yang memekakkan telinga, 'langit' itu pun terkoyak.
Seekor makhluk raksasa yang menyerupai ikan membuka rahangnya lebar-lebar dan mulai menukik turun ke arah mereka.
Bentuknya mungkin akan membuat orang berpikir makhluk itu bisa dimakan andai ukurannya lebih kecil, namun saat Noel menyadari bahwa gigi-gigi di dalam mulut itu masing-masing berukuran sebesar gedung bertingkat, rona darah seketika sirna dari wajahnya.
"Apa-apaan makhluk itu—?!"
Noel menjerit panik tanpa kendali, namun tak ada seorang pun yang bisa menyalahkannya.
Bahkan Aiden, yang tahu betul apa entitas itu, bagaimana tabiatnya, dan bagaimana cara bergeraknya—nyaris kehilangan akal sehatnya saat menyaksikannya secara langsung.
...Inilah alasan mengapa orang-orang menyebut Otherworld sebagai neraka.
Kenyataan bahwa segala macam fenomena surealis terjadi di sini juga berarti bahwa malapetaka dalam wujud monster mengerikan semacam itu dapat berkeliaran sesuka hati.
Bukan tanpa alasan setiap lembar informasi memperingatkan orang-orang agar tidak pernah sekali pun berpikir untuk menginjakkan kaki di sini…
"Bagian terpentingnya dimulai dari sini, Dame Noel."
Kemudian, sembari mengaktifkan unit pendorong yang terikat di sabuk mereka, Aiden segera berseru kembali.
"Tangkap sebanyak mungkin apa pun yang memuntah keluar."
"M-Memuntah keluar? Apa maksudmu?!"
"Itu."
Dia menunjuk ke arah gumpalan-gumpalan putih yang tumpah ruah dari dalam mulut terbuka ikan raksasa tersebut.
Setiap 'makhluk hidup' yang mendiami Otherworld, tentu saja, membutuhkan energi untuk mempertahankan eksistensinya—dan mengingat karakteristik lingkungannya, energi tersebut mewujud dalam sifat Otherworld yang paling murni dan dahsyat. Energi yang terkondensasi dan terkonsentrasi berulang kali tanpa henti.
Itulah benda ini. Ektoplasma.
Tepat bahan yang diincar oleh Aiden untuk dijadikan material penempaan senjata.
"...Aku benar-benar tidak habis pikir. Bagaimana kau masih bisa begitu tenang dalam situasi seperti ini, Aiden...?"
"..."
Sejujurnya, Aiden sendiri mulai menanyakan hal yang sama.
Dia mulai cemas menyadari betapa cepatnya kewarasannya terkikis belakangan ini.
Meski begitu, kemampuan untuk tetap berkepala dingin dalam situasi kritis seperti ini jelas merupakan sebuah keunggulan yang luar biasa. Bahkan saat dia meluncur deras ke arah daratan, terikat pada unit pendorong, Aiden membentangkan meriamnya dan dengan tenang menadahi ektoplasma yang berjatuhan dari mulut makhluk itu.
Berkat ketenangannya, Noel yang memasang raut pasrah pun akhirnya mengikuti langkah Aiden dan membuka kantungnya lebar-lebar demi menampung gumpalan-gumpalan putih yang berhamburan.
Maka, selama beberapa jenak yang ganjil, pemandangan yang amat surealis pun terbentang—dua orang menadahi zat misterius dengan karung sementara sesosok makhluk seukuran gunung berusaha melahap mereka bulat-bulat.
Kira-kira beberapa detik berlalu.
"Lalu—apa rencananya?! Benda itu sudah hampir menelan kita!"
"Sebenarnya tidak ada rencana khusus."
"...Apa?!"
Noel menatapnya dengan tatapan tak percaya, namun Aiden berkata apa adanya.
Bukankah sejak awal dia sudah mengatakan bahwa urusan ini tidak akan terlalu berbahaya?
"Aku sudah mengalkulasi ritme membuka dan menutup mulutnya. Sekarang kita hanya perlu keluar."
Tepat saat dia mengucapkannya, sebuah portal terbentuk tepat di bawah jalur tukikan mereka.
Dan dalam sekejap mata, tubuh Aiden dan Noel melesat menembus ke dalamnya.
Tak lama kemudian, dengan suara debaman tumpul, kobaran api menyembur lesu dari roket persegi panjang yang kini telah kehabisan bahan bakar, dan mereka berdua yang masih terikat bersama terguling lemas di atas tanah.
"..."
"Hmm."
Selagi Noel masih terbungkam seribu bahasa, Aiden dengan santai membuka bagian meriam untuk memeriksa isinya.
Dia juga meraih kantung milik Noel dan mengamati isi kedua wadah tersebut.
Info Item -
[ Ektoplasma ] [ Sangat Langka ]
[Sebuah material yang memuat kekuatan murni dari Otherworld. Berbeda dari sumber energi dunia fana, material ini bersifat semi-permanen dan memiliki sifat unik yang memungkinkannya mengingat bentuk aslinya serta memulihkan diri.]
★ Jika ditempa menjadi perlengkapan, durabilitas akan pulih secara otomatis!
★ Meningkatkan daya keluaran saat menggunakan kemampuan supernatural!
★ Bersinergi sempurna dengan 'Star Metal.' Menghasilkan efek sinergi khusus jika dipadukan dengan material tersebut!
Jika Star Metal berfungsi sebagai wadah yang mampu menampung kemampuan supernatural tanpa kehilangan daya sedikit pun, maka Ektoplasma ibarat pelumas bagi orang-orang seperti Aiden yang perlu menanamkan banyak kekuatan ke dalam perlengkapan dan menggunakannya secara brutal.
Bahkan dengan Star Metal sekalipun, terus-menerus menanamkan dan mengerahkan kemampuan pada akhirnya akan mengikis ketahanan perlengkapan, namun jika digabungkan dengan material ini, perlengkapan tersebut dapat digunakan nyaris tanpa batas.
Namun bukan hanya itu saja...
Bagian yang paling krusial adalah ini—saat dipadukan dengan Star Metal, material ini akan menciptakan efek sinergi khusus.
Menilai dari mekanisme sistem permainan, efek ini kemungkinan besar berupa tambahan skill unik langsung pada perlengkapan—sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh senjata atau zirah tersebut, layaknya kemampuan khusus bawaan item.
Arah mana yang sebaiknya dia ambil?
Dia bisa terus melanjutkan apa yang selama ini dia lakukan—memaksimalkan keluaran daya kemampuan supernatural demi melipatgandakan daya serang—atau dia bisa menambahkan fungsionalitas utilitas pada perlengkapan tersebut guna membalikkan keadaan pertempuran hanya dalam satu gebrakan.
"...Aiden."
"...Ya?"
"...Begitu kita kembali ke Kantor Pemerintahan Ibu Kota, bersiap-siaplah."
"..."
Rupanya...
Tampaknya ada rintangan sebesar gunung yang harus mereka lewati sebelum mereka bisa mulai memikirkan perihal hadiah.
Melihat kilatan tatapan membunuh di wajah Noel, Aiden hanya bisa mengangguk pasrah.
Yah, perkara dimarahi itu urusan nanti. Yang terpenting sekarang adalah membawa pergi semua hasil jarahan ini. Dia pun mengikat mulut karung itu erat-erat.
"...Hmm?"
Lalu—
Sesuatu di bagian dalam langsung menarik perhatiannya.
"Ada hal lain lagi?!"
"...Tidak."
Menatap Noel yang masih tampak syok setengah mati, dia merasa lebih baik untuk tidak mengungkit apa pun.
"Bukan apa-apa."
Noel memiringkan kepalanya, merasa heran dengan reaksi aneh Aiden.
▣
...Sebenarnya, itu jelas bukan 'bukan apa-apa'.
Lebih tepatnya—
Itu adalah sesuatu yang, khususnya di hadapan Noel, tidak boleh diungkit sama sekali.
Di dalam penginapan mereka di Markas Komando Ibu Kota Kekaisaran.
Aiden menatap dengan saksama gumpalan kekuningan yang teronggok di dalam kantung.
Semua ektoplasma lainnya berwarna putih bersih. Kecuali yang satu ini—gumpalan ini memiliki warna kuning kusam yang mencolok. Ia tampak terlampau berbeda.
Bahkan hanya dengan sekali pandang, benda ini tampak luar biasa. Seolah-olah sudah dipastikan memiliki efek yang istimewa.
Dan dugaan itu sama sekali tidak meleset—saat ditaksir menggunakan skill identifikasi milik Ganesha, jendela sistem menampilkan deretan teks berikut:
* Info Item -
[ Ektoplasma Khusus ] [ ??? ]
[Sebuah zat di antara ektoplasma yang mampu berinteraksi secara luar biasa dengan entitas spiritual. Sangat cocok untuk entitas roh berkekuatan dahsyat yang mampu mewujudkan wujudnya di alam fana.]
Untuk sesuatu yang dilabeli sebagai item khusus, penjelasannya terbilang cukup minim.
Deskripsinya bahkan tidak merinci apa yang dimaksud dengan "interaksi khusus" tersebut, sehingga bukan sesuatu yang bisa langsung membuat seseorang bersorak kegirangan saat itu juga.
Akan tetapi—
...Benda ini...
Inilah letak persoalan yang sesungguhnya:
Aiden telah memiliki sebuah kombinasi yang seketika membangkitkan potensi dari item ini di benaknya.
* Info Skill -
◈ Remnant: Warden of the Realm – Resolve
Sebuah skill yang memuat proyeksi mental dari target. Mampu melancarkan efek yang teramat dahsyat sebanyak satu kali.
※ Untuk mengakses informasi skill, Anda harus memiliki Unique Trait: Origin!
…Dia jelas telah memperoleh skill ini sebelumnya.
Dan demi bisa menggunakannya, dia harus membuka kemampuan uniknya, Origin, yang pada gilirannya menuntut penyelesaian Personal Quest miliknya.
Hal itu menuntun ingatannya pada petunjuk berikut:
* Tips! -
▶ Personal Quest milik target dapat dibuka dengan mudah jika situasinya melibatkan "Teresa Adelaide"!
▶ Manfaatkan relasi pribadi dengan baik! Anda akan menerima bantuan yang jauh lebih besar jika menjalin kontak langsung dengan "Teresa Adelaide"!
"..."
Aiden menatap dalam hening nama yang terpampang di jendela sistemnya.
"...Entitas spiritual, ya."
Benda ini...
Bisa jadi merupakan kunci utama untuk menyingkap seluruh tirai di Bab 3.
