Copy Skills with Affinity!
Bab 59: Penawar Racun
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Jadi, orang terakhir yang berkunjung adalah Menteri Administrasi.”
“……”
“Apakah itu caramu menggunakan hak untuk tetap diam?”
“……”
Ketika aku bertanya dengan tenang, pejabat itu menggelengkan kepalanya panik, wajahnya sepucat kertas.
“Kalau begitu, apakah itu berarti persetujuan dalam diam?”
“……”
Pria itu mengangguk dengan putus asa.
Aku memutuskan untuk memercayainya tanpa banyak kecurigaan.
Lagipula, tidak mungkin mudah berbohong saat bergelantungan di luar jendela gedung tinggi dengan seseorang mencengkeram tengkuk lehermu.
Lebih penting lagi, sang pangeran dan Menteri Administrasi…
‘Mereka terus saja merayap keluar dari tempat persembunyian.’
Aku sudah menduganya sampai batas tertentu.
Aku bergegas kemari untuk membongkar siapa saja yang terlibat, dan benar saja, pelakunya adalah mereka berdua lagi.
Karena diplomasi terbuka sudah mustahil dilakukan, tampaknya mereka beralih ke pertemuan lewat pintu belakang semacam ini.
‘Kurasa sudah waktunya aku memberi mereka sedikit pelajaran.’
Bukan tanpa alasan aku mengerahkan sosok-sosok berbobot seperti Noel dan Katya serta meletakkan fondasinya terlebih dahulu. Aku pun telah membuat persiapan sendiri.
Menghela napas panjang dalam hati, aku melemparkan sang sekretaris kembali ke dalam ruangan melalui jendela.
Disertai jeritan melengking yang tertahan, sekretaris itu melayang ke dalam ruangan, mendarat di antara para prajurit dan ksatria yang terkapar mengerang di lantai.
‘Aku benar-benar sudah menjadi jauh lebih kuat.’
Aku sudah merasakannya sejak aku memutar rahang Damian hanya dengan satu serangan — padahal dia adalah pejuang tersohor di Kekaisaran. Sekarang, jurang pemisah antara aku dan para petarung tanpa nama ini bagaikan siang dan malam. Mereka tumbang begitu saja layaknya daun-daun di musim gugur.
Meski begitu, aku masih belum bisa mendaratkan satu pukulan telak pun ke arah Meyer saat sesi latihan tanding malam hari kami, yang membuatku merasa sangat frustrasi.
‘Tetap saja, aku terus membangun Combat Forms milikku secara mantap.’
Skill yang memanipulasi kekuatan supernatural bisa disalin secara instan selama Tingkat Afeksi sudah cukup tinggi.
Dalam hal itu, memperoleh kemahiran atas Grand Flame Arts milik Katya dan ilmu pedang Noel — Single Sword Strike — setiap kali aku bertarung adalah sesuatu yang patut dirayakan.
Di setiap pertarungan, aku bisa merasakan lintasan pedangku sendiri dan susunan Holy Flame milikku menjadi semakin terasah dan murni.
Target jangka pendekku?
‘Mendaratkan satu pukulan bersih ke wajah seniorku yang sombong itu.’
Meski kekuatanku bertumbuh secepat ini, aku masih belum berhasil menyeka seringai angkuh dari wajah Meyer, yang mempermainkanku malam demi malam…
Di tengah perenungan itu, salah satu pria yang terkapar di lantai menatapku dan bergumam dengan suara linglung.
“...M-Monster…”
“Itu hanya karena kau belum pernah melihat monster yang sesungguhnya.”
“……”
“Seharusnya kau bersyukur karena akulah yang menghajarmu. Sungguh.”
Jika dua orang yang saat ini berada di luar wilayah kekuasaan itu masuk ke sini, tak ada yang tahu apa yang sebenarnya akan terjadi.
Mengenal watak Katya, jika keadaan memburuk, dia mungkin akan membakar habis segalanya tanpa ragu. Karena itulah Aiden turun tangan sendiri.
Akhir-akhir ini, Noel juga tampak menjadi sedikit lebih lunak jika menyangkut hal-hal yang berkaitan dengan itu.
Namun masalah sebenarnya adalah…
‘…Sosok yang paling penting justru tidak ada di sini lagi?’
Aiden mengerutkan kening begitu menyadari ketidakhadiran sang putri.
Tentu saja, Menteri Administrasi telah melakukan kontak — tetapi apa sebenarnya yang telah dilakukan kedua orang itu hingga sang putri bahkan tidak menampakkan batang hidungnya sedikit pun di dalam kastilnya sendiri?
---!!!
Tersentak kaget, Aiden mengalihkan pandangannya ke balik dinding kediaman.
Jeritan mengerikan bergema membelah udara.
Jenis jeritan yang sanggup membuat seseorang dengan jantung lemah langsung pingsan di tempat. Itu jelas bukan suara yang bisa dihasilkan oleh manusia atau bahkan binatang liar biasa.
‘-Seekor monster?’
Aiden secara naluriah menarik kesimpulan itu dan langsung melesat ke luar.
Ia dengan cepat menemukan sumber suara tersebut.
“Tuan Aiden! Mundur!”
Sebuah tanah lapang luas di dekat kediaman utama.
Noel dan Katya sedang berhadapan secara bersamaan melawan seekor monster besar yang menyerupai artropoda raksasa.
Kilatan cahaya pedang berpendar. Lidah api meletus berkobar.
‘Astaga.’
Gerakan binatang buas itu begitu ganas hingga Aiden tak tahan untuk tidak bergumam kagum secara lantang.
Cakar-cakarnya yang tajam bagai bilah pedang mencuat dari kakinya yang banyak, menyayat udara dengan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga hanya dengan melihatnya saja sudah cukup membuat dada siapa pun terasa sesak.
Tarafnya memang belum menyamai pertarungan baru-baru ini antara para pengguna kekuatan supernatural peringkat teratas, namun Aiden dapat merasakan bahwa jika ia melompat ke medan pertempuran itu tanpa perhitungan, mungkin tak ada yang tersisa dari dirinya selain tulang belulang.
Dengan kata lain, jika petarung kaliber tinggi seperti Katya dan Noel sama-sama hadir, mereka mungkin mampu merebut kemenangan — akan tetapi…
‘…Ini terlihat agak berbahaya.’
Masalahnya adalah, atas permintaan Aiden sendiri, keduanya telah mengerahkan sebagian besar kekuatan supernatural mereka untuk membentuk “jaring” pengawasan di sekitar area ini. Walaupun mereka tidak terdesak mundur, mereka jelas-jelas tidak mendominasi pertarungan.
“Aku akan mendukung kalian!”
Aiden berteriak dan menarik sebuah revolver dari balik mantelnya, namun Noel menghentikannya dengan suara tajam.
“Tunggu, Tuan Aiden! Jangan menembak! Anda tidak boleh membunuhnya!”
“…Apa?”
Tak perlu bertanya apa maksud ucapannya. Begitu ia mencabut senjatanya dan membidik monster itu, sebuah jendela mengambang muncul tepat di hadapan matanya.
-System Message
▶ Hawa keberadaan monster terdeteksi.
▶ ‘Skill: Beast Hunter’ aktif secara otomatis.
▶ Menganalisis target.
⊙ Liza Aslan [Beastified]
Subjek telah disuntik dengan serum monster ‘Black Widow’. Dia tengah mengalami mutasi berkelanjutan secara real-time, menyerap setiap tetes nutrisi dari vitalitasnya hingga ajal menjemput. Saat kematian subjek yang disuntik serum tiba, ia akan kembali ke wujud manusianya.
Senjata: 8 kaki berbilah tajam
Kekuatan: Ketahanan fisik, kelincahan
Kelemahan: Jantung, kepala
“…?”
Jendela sistem itu sendiri merupakan hasil dari skill yang diperoleh Aiden sebelumnya dari Duke Aslan, namun masalah yang sebenarnya terletak pada isinya.
Aiden tertegun sejenak, menatap pesan yang disorot dengan warna merah tersebut.
Ia tak perlu mencermatinya terlalu dalam — kalimat pertamanya saja sudah cukup menjadi masalah besar.
‘Itu adalah sang putri?’
Bagaimanapun memandangnya, makhluk itu adalah seekor monster. Namun karena sistem tidak pernah berbohong, lebih baik menerimanya sebagai sebuah fakta.
Memperhatikan monster itu lebih saksama, ia dapat melihat sesosok tubuh kecil menyerupai manusia menempel pada tubuh utama makhluk raksasa tersebut. Seolah-olah sang monster telah "tumbuh" keluar dari titik itu.
“……”
Aiden menghela napas berat.
Kemarahan yang merayap perlahan bangkit bergejolak di dalam dadanya.
Sang putri baru saja bertemu dengan Menteri Administrasi sesaat yang lalu. Dan menurut analisis skill, dia telah disuntik dengan semacam “serum” hingga berakhir menjadi seperti ini.
Tak perlu lagi berspekulasi mengenai sebab dan akibat. Sangat jelas apa yang telah terjadi tanpa harus melihatnya secara langsung. Menteri Administrasi sudah pasti telah melakukan sesuatu yang keji kepada sang putri.
Dengan kata lain…
Itu artinya orang-orang yang seharusnya tiarap dan bersembunyi kini justru melakukan tindakan-tindakan gila — seperti menyuntikkan serum monster tak dikenal kepada seorang anggota keluarga adipati.
Dan jika mereka berani melangkah sejauh itu, mereka kemungkinan besar telah memasang lebih banyak jebakan di tempat lain.
Terlebih lagi, kalimat “kembali ke wujud manusia saat kematian” yang tertera di jendela sistem… hal itu memberinya firasat yang luar biasa buruk.
‘Sebenarnya sudah sejauh mana rencana licik mereka berjalan?’
Itu adalah skenario yang sempurna untuk memanipulasi insiden ini — memutarbalikkannya menjadi sebuah narasi “bangsawan yang dibantai tanpa alasan.”
Pikirannya mengenai hal itu sangatlah sederhana.
‘Ini benar-benar membuatku muak.’
Tentu saja, Aiden sendiri memang sempat berencana untuk “mendidik” sang putri, mengingat betapa terobsesinya dia dengan perang suksesi. Namun melihat orang-orang yang memperlakukan nyawa manusia seringan ini — itu membuatnya murka.
Menteri Administrasi mungkin saat ini tengah menyeringai lebar dari telinga ke telinga, mengira dirinya akhirnya berhasil mendaratkan pukulan telak yang berarti.
‘Dalam mimpimu saja.’
Dan mengetahui semua ini —
Tidak ada alasan untuk terseret mengikuti alur skenario musuh.
Langkah pertama: jangan bunuh sang putri di hadapannya.
Ada langkah kedua, namun ia harus membereskan apa yang ada tepat di depan matanya terlebih dahulu.
Sambil mendengus sinis, Aiden menutup jendela sistem yang menampilkan informasi mengenai sang putri.
“Sir Noel, Yang Mulia. Maukah kalian mengikuti aba-abaku?”
▣
Seorang pria yang dikenal sebagai Rad Ilja Varfon mematahkan lehernya ke belakang hingga berbunyi gemeretak keras.
“Ups.”
Ia nyaris gagal menahan kepalanya agar tidak terlepas putus setelah memutarnya terlalu jauh. Sembari membetulkan posisinya kembali ke tubuhnya, Rad bersiul pelan.
Penyesuaian tubuh ini terus-menerus mengalami malafungsi. Jika ingin menyamar sebagai manusia normal, ia harus bergerak sedikit lebih wajar daripada ini.
Dahulu saat sang pangeran mencabik-cabik “boneka” ini berkeping-keping, bahkan setelah diperbaiki, “kesalahan” semacam ini mulai terjadi lebih sering.
‘Tetap saja, kurasa sepadan terus menjalankan rongsokan ini selama ini.’
Ia bergumam seorang diri sembari mengamati kelompok Aiden yang tengah bertarung melawan sang putri yang kini telah bertransformasi menjadi seekor monster.
Tubuhnya, yang diselimuti oleh demonic energy hitam kelam, tetap tak terdeteksi oleh siapa pun di dekatnya. Terlebih lagi mereka yang saat ini tengah sibuk bertempur — mustahil mereka bisa merasakan keberadaannya.
‘Sejujurnya, ini adalah kesempatan emas untuk membereskan segalanya...’
Jika ia bisa menuruti hawa nafsunya, ia akan “mengoleksi” semua yang ada di sana saat ini juga.
Lionhearted. Deathwish.
Manusia dengan potensi setinggi itu sangatlah langka. Jika mereka melalui proses yang sama seperti yang menciptakan dirinya — Rad — mereka akan menjadi beberapa “boneka” paling berharga dalam koleksinya...
‘…Tidak. Itu tidak boleh.’
Rad menyapukan tangan ke wajahnya untuk menghapus senyuman spontan yang hendak merekah.
Itu hanyalah keegoisan semata.
Orang-orang itu harus digunakan sebagai bidak habis pakai demi sebuah “tujuan” yang jauh lebih agung. Ia tidak memiliki hak untuk bertindak semaunya sendiri.
Ada alasan kuat mengapa ia bergabung dengan pangeran itu.
‘Segala sesuatunya harus mengikuti tahapan yang semestinya.’
Daripada menyerbu sekarang, akan jauh lebih mudah memanfaatkan Lionhearted jika dia diposisikan di sisi sang pangeran dalam wujud “istrinya”.
Pernikahan dengan sang pangeran, pewaris takhta, berarti Lionhearted akan menjadi sang permaisuri. Dengan dukungan luar biasa yang dimilikinya dari rakyat jelata, loyalitas publik kekaisaran terhadap kaisar berikutnya hanya akan semakin kokoh tertanam.
Itu akan menjadikannya salah satu kartu paling bernilai begitu “klan” yang membuat perjanjian dengan pihak tersebut melahap habis Kekaisaran.
“……”
Oleh karena itu.
Langkah pertamanya adalah memisahkan Noel secara paksa dari pria terkutuk itu.
Aiden Kellermain.
Wajah Rad yang selalu tersenyum seketika menegang sesaat ketika matanya tertuju pada Aiden, yang mulai melepaskan kekuatan supernatural miliknya.
‘…Dia adalah variabel liar yang tak terduga.’
Jika saja pria itu tidak ikut campur, ada banyak sekali cara untuk menempatkan Noel di samping sang pangeran.
Namun kemudian pria itu muncul.
Setiap kali Rad memasang perangkap, pria itu selalu muncul entah dari mana, mengacaukan seluruh rencananya bagaikan pertanda terkutuk — sebuah duri dalam daging.
Akan tetapi, meloloskan diri dari jebakan kali ini tidak akan semudah itu.
Monster, Black Widow — seekor laba-laba yang gemar melahap mangsanya sendiri. Sang putri telah disuntik dengan serum monster yang daya tempurnya mampu menyaingi ksatria elite. Di atas semua itu, Rad telah menambahkan efek khusus dengan penuh ketelitian di mana sang subjek “akan terus bertambah kuat hingga ajal tiba.”
Tak ada satu pun pengguna kekuatan supernatural di dunia ini yang sanggup mengembalikan manusia yang telah mengalami beastification hingga ke tingkat ini.
Terlebih lagi yang satu ini — ini adalah serum pesanan khusus yang diciptakan dengan susah payah dan ketelitian luar biasa. Tidak ada penawarnya. Ini adalah mahakarya terbaiknya, yang disokong oleh harga dirinya.
Entah dia tewas dalam pertempuran atau seiring berjalannya waktu — bagaimanapun situasi ini bergulir — sang putri ditakdirkan untuk mati.
Yang perlu ia lakukan hanyalah tetap bersembunyi, merekam jalannya insiden ini, lalu menggunakannya untuk penghasutan dan manipulasi publik.
Jabatan Menteri Administrasi sangat berguna pada saat-saat seperti ini. Menciptakan kekacauan dan mengubah kebohongan menjadi kebenaran adalah keahlian utamanya.
Dan melebihi segalanya—
‘Duke Aslan seharusnya akan segera tiba.’
Ia telah membocorkan informasi secukupnya, dengan waktu yang diperhitungkan secara presisi bersamaan dengan keberangkatan Aiden, agar Duke Aslan menyadari bahwa sesuatu yang tidak beres tengah terjadi di wilayah kekuasaan ini.
Yang berarti sang adipati kemungkinan besar sedang bergegas kemari saat mereka berbicara.
Jika ia bisa memperlihatkan “kematian” putrinya kepada sang adipati pada momen yang tepat, itu akan menyulut dendam yang cukup membara terhadap Aiden. Sebuah hadiah kecil, bisa dibilang begitu.
‘Ayo, Aiden Kellermain — mari kita lihat kau tersungkur jatuh, tanpa ampun, kali ini.’
Diiringi pikiran itu, ia menyeringai lebar.
Perangkat untuk “merekam” apa yang terjadi di sini telah dipasang di sekeliling area.
Hanya dengan membayangkan betapa puasnya mempermainkan duri dalam daging itu saja sudah membuatnya sulit menahan tawa—
“…?”
Akan tetapi.
Tepat pada saat ia menyaksikan apa yang tengah terjadi di hadapannya—
‘…Apa-apaan ini?’
Raut wajah Rad terdistorsi.
Keadaan bergulir ke arah yang sangat berbeda dari apa yang ia duga.
Pertama-tama, alih-alih bersiap untuk bertempur mati-matian, Lionhearted dan Deathwish justru melemparkan senjata mereka ke samping dan bersiap untuk menerjang maju dengan tangan kosong.
Jelas sekali, bahkan Lionhearted, yang wajahnya sepucat mayat dan tengah berteriak histeris, tampak sama sekali tidak senang dengan gagasan menerjang seekor monster berkekuatan ksatria elite hanya dengan tangan hampa.
“T-Tuan Aiden, apa Anda yakin ini rencana yang bagus?!”
“Ya. Kita sama sekali tidak boleh mengambil risiko membunuhnya secara tidak sengaja.”
Mata Aiden menyapu area di sekitarnya.
“Tidak ada gunanya memberikan persis apa yang diinginkan seseorang.”
Cara pria itu bergerak — seolah yakin ada seseorang yang mengintai di dekat mereka — membuat kening Rad berkerut semakin dalam.
‘…Bajingan ini.’
Pria itu tengah mengejeknya.
Berlagak seolah tahu Rad ada di sini, menunjukkan secara terang-terangan bahwa ia tidak akan sudi masuk ke dalam perangkapnya.
“Dan apa sebenarnya yang kau rencanakan terhadapnya jika bukan untuk membunuhnya?”
Katya memiringkan kepalanya dan bertanya dengan nada heran, dan jawaban yang diberikan Aiden jelas-jelas juga ditujukan untuk Rad.
“Sesuatu yang akan membuat orang yang menyuntiknya semurka mungkin.”
Disertai tawa pendek, Aiden mengaktifkan kekuatan supernatural miliknya.
“Dalang di balik semua ini mungkin berpikir bahwa, karena mereka yang meraciknya sendiri, racun ini tidak akan pernah bisa dinetralkan.”
Melebur ke dalam Savior’s Vow adalah First Vow.
Namanya — “The Purifier.”
“Waktunya menunjukkan kepada mereka betapa luasnya dunia yang sesungguhnya.”
