Copy Skills with Affinity!
Bab 76: Roh Api
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
"Baiklah, bagaimana kalau kita mulai dari yang paling besar dulu?"
…Berbanding terbalik dengan pernyataan Aiden yang penuh semangat, Noel dan Katya justru tampak muram sekelam-kelamnya.
Alasan utamanya tentu saja makhluk itu.
Roh api yang bersemayam di dalam zona membara.
Di kalangan pemain, makhluk itu biasa dijuluki anjing pemburu api, seekor monster bos tantangan. Menilik dari tingkat kesulitan pertempurannya saja, ia merupakan salah satu musuh paling memicu sakit kepala di seantero permainan.
Gim tersebut bahkan menghadiahkan sebuah trofi hanya untuk mengalahkannya—sudah cukup menjelaskan segalanya.
Yah.
Jika dijabarkan beberapa karakteristiknya saja:
Kebal mutlak terhadap serangan fisik.
Ketahanan tinggi terhadap serangan berbasis sihir.
Memiliki kemampuan penghasil api berkekuatan dahsyat yang sanggup memicu letusan gunung berapi seorang diri.
Kendati daya serangnya masih berada di ambang batas yang nyaris bisa mereka tahan, karakteristik-karakteristik yang disebutkan sebelumnya saja sudah cukup membuat siapa pun meragukan apakah makhluk ini memang diciptakan untuk dikalahkan. Status kekuatannya benar-benar tidak masuk akal dan curang.
"…Aku pernah berhadapan dengan monster serupa semasa Perang Sekutu."
Noel angkat bicara dengan gurat wajah yang jelas-jelas dirundung gelisah.
"Makhluk itu menciptakan tanah tandus membara seorang diri, bahkan di negeri yang diselimuti salju sekalipun. Seluruh ordo kesatria harus menyerbu bersama sebelum kami nyaris saja berhasil menundukkannya."
Dan kenyataan bahwa kini mereka hendak memburu entitas semacam itu lagi jelas mengacaukan ketenangan batinnya. Parasnya dipenuhi kekhawatiran yang mustahil disembunyikan.
"…Sejujurnya, kecuali kita memanggil bala bantuan dari Kerajaan Penyihir, mencoba menjatuhkannya hanya berbekal tenaga kita sendiri itu sungguh…"
Kata "ceroboh" agaknya tengah tertahan di ujung pita suaranya.
Tentu saja, hal itu sama sekali tidak relevan.
Sudah sangat kentara bahwa Aiden memiliki pemikiran yang sama sekali berbeda.
"Ceroboh, ya."
"…"
"Namun ada kalanya, kendati tahu betul akan hal itu, kau tetap tidak boleh mundur selangkah pun."
Ia benar-benar bersungguh-sungguh ingin menumbangkannya di sini dan saat ini juga.
Bab 3 sudah berada di depan mata. Secepat apa pun mereka memacu pertumbuhan kekuatan, rasanya takkan pernah cukup cepat.
"Kalau begitu baiklah…"
Suara pasrah terdengar dari samping begitu Aiden memberikan jawabannya tanpa keraguan sedikit pun.
Itu Katya, yang telah belajar dari pengalaman pahit bahwa mencoba menghentikannya dalam kondisi seperti ini adalah kesia-siaan belaka.
"Yah, aku sudah menduga kau pasti akan tetap menerobos maju meski kami menolaknya…"
"…"
"Cara berpikirmu itu pada dasarnya memang berbahaya."
…Bahkan Noel pun mengangguk setuju seraya menimpali komentar tersebut.
Pada titik ini, keduanya tampak terlalu lelah untuk sekadar berdebat.
"Jadi, rencana gila macam apa lagi yang kau miliki kali ini?"
"…"
Komentar santai Noel melesat lurus menghunjam dada Aiden layaknya sebatang anak panah.
Ia memang sudah mulai pasrah dalam menjaga citra dirinya, tetapi tetap saja, perkataan itu terasa terlalu tepat sasaran.
Ia sama sekali tak berniat menyangkal bahwa metode-metodenya memang jauh dari kata wajar.
"…Pertama-tama, kita butuh pasokan."
"Pasokan?"
Dan apa yang dibutuhkan untuk itu adalah…
"…"
"…"
"…"
Saat tatapan Aiden terpaku lama ke arahnya, Katya berkedip dengan pandangan hampa.
"…?"
Pada akhirnya, dengan ekspresi bengong, ia mengangkat sebilah jari dan menunjuk ke arah dirinya sendiri.
"…Aku?"
"…Iya."
"…Aku pasokannya?"
"…Iya."
Katya berkedip tak percaya, seolah membayangkan hal gila macam apa yang sampai-sampai menuntut dirinya untuk dijadikan sebagai pasokan. Aiden menghela napas panjang lalu mulai menerangkan.
"Tahukah kau bagian tubuh mana yang paling sulit dilatih?"
"…Apa?"
"Organ dalam. Organ-organ tubuh."
Tentu saja, menuntut makhluk seperti itu—yang sanggup menyemburkan kobaran api dari sekujur tubuhnya—memiliki struktur biologis normal adalah hal yang mustahil.
Namun paling tidak, makhluk itu niscaya memiliki organ yang menjalankan fungsi serupa—komponen vital yang mutlak diperlukan untuk menopang kehidupannya.
Di dalam rongga dadanya, bersemayam sebutir 'inti' mungil yang memasok mana. Ini adalah kesamaan yang dimiliki oleh seluruh binatang buas magis, tetapi menimbang ukuran tubuh anjing pemburu api itu yang teramat raksasa, asumsi wajarnya adalah intinya pun berukuran besar sepadan.
'…Meski pada kenyataannya, tidaklah demikian.'
Secara logika orang mungkin berpikir begitu, tetapi masalahnya, titik lemah roh api tersebut justru telah dirancang luar biasa mungil.
Rasanya nyaris seperti sebuah niat jahat yang disengaja, serupa jebakan yang dipersiapkan khusus agar tak seorang pun mampu benar-benar mengalahkannya…
Oleh sebab itu, membidiknya melalui cara lumrah adalah kemustahilan belaka.
Akan tetapi berhubung Katya ada di sini, hal tersebut menjadi sesuatu yang nyata untuk dicoba.
"Katya."
"Ya?"
"Akhir-akhir ini aku jarang memberimu perhatian, bukan?"
"Benar, kan? Aku bahkan sempat mengira kau sudah mulai tak berhati."
Dalam konteks ini, "jarang memberi perhatian" bermakna ia belum menghancurkannya berkeping-keping hingga bisa dirasakan oleh sensasi fisiknya.
…Betapapun kacaunya hal itu, Katya sendirilah yang terus-menerus memohon secara gigih, sehingga tak banyak yang bisa Aiden perbuat.
"Anggap saja ini caraku untuk menebusnya kepadamu."
"…"
Paras Katya sontak berbinar cerah, namun air muka Noel seketika itu pula terpelintir.
▣
"Aku memang selalu tahu kau ini orang aneh, tapi tetap saja."
Suara teredam Katya merembes keluar tanpa kejelasan intonasi.
Hal itu merupakan akibat dari mulutnya yang terbebat rapat oleh lakban, yang sudah pasti membuat kata-katanya terdengar rancu menggumam.
"Tapi ini sungguh kreatif, sih."
"Ah, aku hampir melupakan bagian terpentingnya."
Berkat bicaranya barusan, Aiden menyadari bahwa masih tersisa "ruang kosong" di dalam tubuh gadis itu.
Ia mengelupas lakban tersebut lalu memadatkan sisa "senyawa" ke dalam mulut Katya hingga tuntas.
Ia telah melumurinya ke sekujur tubuh sang gadis dan merekatkannya rapat-rapat menggunakan lakban, tetapi berhubung masih ada yang tersisa, sungguh mubazir jika tidak dihabiskan…
Ini serupa dengan bagaimana sebelumnya ia menyuntikkan kesucian ke dalam sebatang pasak kayu. Benda-benda ini merupakan cairan yang diresapi mana, dirancang untuk "melepaskan energi dengan jeda waktu."
Dengan kata lain, perumpamaannya bagaikan menanam detonator berpenunda ke dalam sebutir bom.
Senyawa yang diresapi teknik mana itu sendiri sejatinya tidak memiliki daya rusak istimewa—hanya sejenis pelarut supernatural tanpa daya bawaan. Kendati demikian, begitu menerima pengaruh daya lain, cairan itu bertindak layaknya penguat yang mampu melipatgandakan kekuatannya hingga lebih dari dua kali lipat.
Ia menjejalkan seluruh sisa senyawa tersebut hingga kedua pipi Katya menggembung seutuhnya.
Lantas, ia memasukkan bagian yang paling krusial—perangkat sinyal kendali jarak jauh.
Kemudian menyegel kembali mulutnya rapat-rapat dengan lakban.
"…"
Tatkala Katya memiringkan kepalanya dengan kedua pipi menggembung bak hamster, Noel berucap dengan nada bicara yang memikul beban seisi dunia.
"…Aiden."
"Ya?"
"Maksudku, aku selalu berusaha mendukungmu, sungguh."
"Iya."
"Tapi apakah kau benar-benar masih waras…?"
"…"
Yah.
Komentar semacam itu sejujurnya sangatlah beralasan.
Hanya saja—
"…Dame Noel."
"Ya?"
"Aku pernah melakukan hal yang jauh lebih mengerikan dari ini atas perintah Yang Mulia."
"…"
"Bukannya aku sengaja ingin melakukan ini, kau tahu sendiri."
"…"
Ekspresi Noel berubah luar biasa rumit tatkala mendengar nada ketulusan Aiden.
Helaan napas berat lolos dari bibirnya, sarat akan pemikiran batin, 'Pria ini benar-benar menderita, ya?'
Paling tidak, kini ia memahami sepenuhnya bahwa Aiden melakukan ini bukan demi menyiksa Katya…
…Entah dipandang dengan cara seperti itu merupakan hal baik atau buruk, Aiden sendiri pun merasa gamang untuk menilainya.
Yah, bagaimanapun juga.
"Bisa kita mulai?"
Seiring senandika rapalan mantra yang terucap lirih di bawah hembusan napasnya, seberkas cahaya benderang merebak di sekeliling tubuh Aiden.
Mana harus dipadatkan ke dalam bentuk inti, dan dengan tangkas ia mengendalikannya menjadi tiga bulatan bola padat bertekanan tinggi.
Saat ia menanamkan bola-bola tersebut ke dalam senyawa yang melumuri tubuh Katya, rona zat tersebut mulai terdistorsi menjadi kian mengerikan.
Pemandangan itu memang tidak sedap dipandang, namun menjadi pertanda gamblang bahwa senyawa tersebut telah menyerap daya supernatural.
Berdasarkan tatanan sistem aslinya, atribut-atribut elemen saling berinteraksi laiknya permainan batu-gunting-kertas.
Itulah sebabnya orang-orang yang memiliki kemampuan supernatural utama lazimnya mempelajari teknik mana guna memperkokohnya lebih jauh—sebab dengan begitu, kekuatan mereka akan melonjak kian perkasa.
Dan dalam kasus Aiden, ia adalah sosok yang mampu mendayagunakan 'kemampuan supernatural utama' tersebut jauh lebih efisien melampaui siapa pun.
Begitu ia mengalirkan Guardian’s Flame ke dalamnya, zat pelarut yang menyelimuti raga Katya mulai berpendar kian garang membara.
Inilah 'api dingin', wujud pembalik dari Guardian’s Flame.
Membalikkan hakikat suatu elemen melalui teknik mana pastilah sebuah pencapaian yang teramat sukar, namun bagi Aiden, hal tersebut bukanlah perkara sulit.
Lebih tepatnya—
'…Zat pelarut ini sedari awal memang berkualitas puncak.'
Cairan itu merupakan sisa ektoplasma—apa yang tertinggal usai menyisihkan bagian yang hendak diserahkan kepada Ganesha untuk penempaan perlengkapan. Sebagai zat pelarut supernatural yang nyaris setara dengan logam bintang, hanya dibutuhkan secuil manipulasi untuk melancarkan trik seperti ini.
"…Baiklah, kita mulai."
Menanggapi hal itu, Noel mengangkat tombaknya tinggi-tinggi.
"Hup!"
Dan menilik kecepatan lesatan tombak itu usai dilepaskannya beriring pekikan tajam, nyata sudah bahwa antisipasinya telah terpuaskan sepenuhnya.
Tombak itu melesat membelah udara dan mengoyak tercerai-berai tubuh roh api yang murni tersusun dari jilatan lidah api tersebut.
Daya hantam di balik tikaman itu teramat luar biasa, namun sang roh api kebal seutuhnya terhadap serangan fisik.
Tampak jelas ia sama sekali tak menderita luka apa pun, tatkala sang roh api berpaling menatap mereka dengan sepasang mata kuning yang menyala murka.
Dalam keadaan normal, di titik inilah pertarungan yang mengerikan dan teramat sengit bakal bermula.
Namun mereka telah menyiapkan jurus pamungkas khusus demi monster yang satu ini.
"…Boleh kulempar?"
"Lakukan."
Bersamaan dengan kata-kata itu, Noel melemparkan Katya sekuat tenaga.
Katya melayang membelah angkasa dengan kecepatan yang tak kalah dahsyat dibanding tombak yang melesat mendahuluinya tadi.
"…"
"…"
Menyaksikan pemandangan ganjil semacam itu merayapi benak Noel maupun Aiden dengan rasa keterasingan yang aneh, namun begitu perkara semacam ini telah digulirkan, ia wajib dituntaskan hingga akhir.
Mengabaikan atmosfer di sekelilingnya, Aiden mengangkat tangan lalu mulai memanipulasi aliran daya supernatural dengan kejelian yang kian presisi.
Tepat saat Katya mencapai sang roh api—yang tubuhnya tengah "tercecer" akibat hantaman serangan fisik—Aiden memicu mana tersebut meledak laksana detonasi.
Ada alasan kuat mengapa ia melumurkan senyawa tersebut ke sekujur tubuh Katya dan bahkan menyisipkan perangkat sinyal kendali jarak jauh.
Hanya dengan sedikit penyelarasan, raga itu dapat dimanfaatkan sebagai bom kendali jarak jauh.
Perangkat sinyal yang disematkan di dalam rongga mulut Katya bertindak selaku detonator pemicunya.
Beriring ledakan yang berpangkal dari kepalanya, tubuh gadis itu meletup pecah ke segala arah, menyemburkan senyawa bertatahkan mana yang membanjiri sekujur wujud sang roh api.
Senyawa yang sarat akan sifat dingin nan pekat itu berhamburan ke udara membawa hawa beku yang teramat menggigit, sanggup membekukan atmosfer itu sendiri.
"Wah."
Seruan spontan lolos tanpa sengaja dari celah bibirnya.
Ini bagaikan melemparkan sebutir bom mungil berlumur racun langsung ke dalam organ-organ internal seseorang.
Betapapun luar biasa digdayanya sang roh api, selama ia memiliki sebutir inti yang bertindak sebagai organ penopang, ia mustahil mampu menahan suntikan langsung dari hawa sedingin ini.
Anjing pemburu api itu, yang sedari tadi memuntahkan kobaran lidah api dahsyat ke sekelilingnya, seketika tumbang tak berdaya dalam sekejap mata. Dari titik tengah rongga dadanya, sebutir bola berbalut api menyembul keluar—'inti' yang sedari awal dibidik oleh Aiden. Dengan kata lain, serpihan roh tersebut.
"…Luar biasa."
Di sampingnya, Noel melepaskan tarikan napas penuh ketakjuban.
Dipandang secara objektif, apa yang baru saja mereka lakukan adalah tindakan yang kelewat ganjil, namun menyaksikan roh sekaliber itu luluh lantak hanya dalam sekali hantaman menjadikannya pemandangan yang sungguh menggetarkan sukma.
"Hahahahahaha—! Seru sekali!"
"…"
"…"
Sungguh membingungkan bagaimana harus bereaksi menanggapi tawa riang Katya, sementara tubuhnya koyak berkeping-keping dan terlontar bebas melayang di udara.
