Copy Skills with Affinity!
Bab 34: Pengejaran (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“—Hmm.”
Noel mengembuskan napas panjang melalui hidungnya sembari menatap dokumen-dokumen yang terserak di atas mejanya.
Bagi seseorang yang dikenal tidak pernah bersantai apalagi bermalas-malasan saat bekerja, gelagat ini sungguh tidak biasa.
“……”
Dengan mata menyipit, Noel memindai segel pada amplop dokumen tersebut. Kalimat yang tertulis rapi di sana hanya menyampaikan informasi penting secara ringkas dan lugas.
[Dari Departemen Intelijen Pusat untuk Dame Noel. Ini adalah informasi pribadi mengenai individu yang Anda minta.]
…Ini adalah berkas pribadi Aiden Kellermain, sosok yang penyelidikannya telah ia minta beberapa waktu lalu.
Tepat setelah pria itu berujar bahwa ia memiliki hubungan masa lalu dengannya, Noel langsung melayangkan permohonan tersebut.
Tanpa sepatah kata pun, Noel bangkit berdiri dan mulai melangkah perlahan mengitari ruang kerjanya.
Ia berjalan lambat-lambat, tatapannya sarat akan kemurungan, seakan tengah menginspeksi setiap sudut ruangan.
Setelah mondar-mandir selama beberapa saat, ia akhirnya kembali ke meja kerja.
“—Hummmm.”
Sekali lagi mengembuskan desah napas panjang, ia menatap nanar amplop itu.
…Ia sudah melakukan hal serupa berulang kali, hingga tak mampu lagi menghitung berapa kali ia melakukannya.
“Dame, apa Anda merasa tidak enak badan?”
Kondisinya bahkan sampai membuat Stella, yang sedari tadi mengamatinya dalam hening dari sisi ruangan, melontarkan pertanyaan tersebut.
Hal itu sangat wajar. Ini adalah kali pertama Stella melihat Noel yang biasanya tekun dan pendiam tampak begitu gundah gulana.
“Anda sendiri yang meminta informasi ini secara pribadi. Seingat saya, Anda begitu cemas menantikannya.”
“…Itu benar.”
Noel menjawab dengan lirih seraya meraih amplop tersebut.
Pertanyaan Stella memang sangat masuk akal.
Dulu, ketika ia pertama kali mengajukan penyelidikan ini tak lama setelah bertemu Aiden, ia begitu diliputi rasa penasaran akan latar belakang pria itu.
Namun sekarang, hubungan antara dirinya dan pria itu telah… berkembang, bukan?
Bahkan di dalam lubuk hatinya sendiri, jelas sekali bahwa Aiden Kellermain bukan lagi sekadar “target kontrak”. Perasaannya terhadap pria itu jauh lebih rumit dari itu.
Dalam keadaan seperti ini.
Hanya ada satu hal yang ia ketahui dengan pasti.
Masa lalu Aiden Kellermain yang tersimpan di dalam amplop ini—tak diragukan lagi merupakan wilayah yang asing baginya.
Departemen Intelijen Pusat mampu menggali hingga serpihan informasi terkecil sekalipun. Jangkauan mereka jauh melampaui penyelidikan pribadi yang pernah ia lakukan sendiri.
Yang berarti, dengan kata lain—
‘…Jika ada sesuatu yang salah, tidak akan ada jalan untuk kembali.’
Bagaimana jika—
Bagaimana jika—
Bagaimana jika Aiden pernah terlibat dengannya dalam suatu persoalan yang buruk di masa lalu?
Bagaimana jika ada sesuatu di dalam berkas ini yang benar-benar tidak bisa ia toleransi?
Dan karena hal itu, bagaimana jika ia tak lagi bisa melanjutkan hubungan ini dengannya?
“……”
Tangannya yang hendak membuka berkas itu kembali terhenti.
‘—Kenapa?’
Ia pernah merasakan hal serupa sebelumnya. Ketika ia melihat sang pangeran mengonfrontasi Aiden dari kejauhan, ketika ia mengira pangeran berniat membatalkan pertunangan mereka—perasaan inilah yang bergolak dalam dadanya.
Pria itu—
Ia merasa takut membayangkan dirinya akan menjauh dari pria itu.
Ia bahkan tidak mengerti mengapa ia begitu takut akan hal seperti itu.
‘…Sejak awal.’
Sorot mata Noel meredup ke bawah.
Sebenarnya apa arti hubungan dirinya dengan pria itu?
Ia telah mendengar bahwa Aiden menyukainya, namun ia belum pernah sekali pun membalas ungkapan tersebut.
Namun di sinilah ia sekarang, mengorek informasi di belakang punggung pria itu tanpa sepengetahuannya.
“……”
Sungguh.
Sekalipun ini adalah hal yang perlu dilakukan, tindakan ini tetap saja sesuatu yang tidak pantas ia perbuat.
Noel perlahan memejamkan mata.
Namun kemudian, sembari menarik napas dalam-dalam, ia mendadak membuka matanya lebar-lebar dan merobek amplop itu dengan penuh tekad.
‘…Setidaknya.’
Jika ia memang harus melakukan sesuatu yang terlarang, setidaknya ia tidak boleh menyesalinya.
Jika hal ini membuatnya mengetahui rahasia yang ingin pria itu sembunyikan, maka ia akan meminta maaf dengan tulus. Dan jika pria itu telah melakukan kesalahan yang tak sanggup ia ceritakan, maka ia akan memikul beban itu bersama-sama dengannya.
Setidaknya, bukankah itu cara yang jujur untuk menghadapi perasaan seseorang?
Dengan tatapan tegas, Noel mengambil dokumen tersebut dan mulai membacanya dengan saksama, dipenuhi fokus tajam yang nyaris tampak berkilauan.
Setelah mencermati isinya berulang kali, ia akhirnya meletakkannya kembali ke atas meja tanpa sepatah kata pun.
“…Stella.”
Mendengar nada berat dalam suara Noel, Stella menoleh padanya dengan ekspresi tegang.
Ia pun menyimpan banyak tanda tanya mengenai identitas Aiden.
“Ya.”
“Aiden belum pernah menjalin hubungan asmara seumur hidupnya.”
“……”
“…Makanan favoritnya adalah mi pedas yang dimasak dengan gaya Far Eastern.”
Melihat Stella menatapnya dengan raut wajah yang seolah bertanya, “Lalu bagaimana saya harus merespons hal itu?”, Noel menyapukan tangan ke wajahnya dan melemparkan dokumen itu ke atas meja.
“…Itu adalah informasi paling berguna yang ada di sana. Dari semua yang tertulis.”
“Maaf?”
“Kemarilah dan baca sendiri.”
Mendengar perkataan itu, Stella memiringkan kepalanya lalu melangkah maju untuk mengambil berkas tersebut.
Dan begitu selesai membacanya hingga tuntas, ia mau tak mau menyetujui penilaian Noel.
“…Orang ini benar-benar warga sipil biasa, luar dan dalam.”
“Tepat.”
“Tidak ada hal mencolok yang patut diperhatikan—”
“Ada.”
Noel memegangi keningnya, memperlihatkan tanda-tanda sakit kepala.
“Dia yatim piatu korban perang.”
“Maaf?”
“Orang-orang yang ia sebut keluarga sekarang adalah mereka yang ia temui setelah berusia lima belas tahun. Mereka tidak terikat hubungan darah. Dan tidak pernah ada proses adopsi resmi.”
“……”
Stella mengerjap.
“Saya mengira mereka adalah keluarga sedarah, mengingat betapa ia sangat menyayangi dan melindungi mereka.”
“…Tepat sekali.”
Hal itu sungguh di luar dugaan.
Mengingat betapa nekatnya pria itu mempertaruhkan nyawa demi melindungi mereka, Noel tentu mengira mereka adalah keluarga kandung yang dekat.
Namun di atas kertas, mereka tak ubahnya orang asing.
Sama persis seperti hubungan antara dirinya dan Aiden.
“……”
Sungguh suatu kebetulan yang aneh sekaligus pas.
Terlebih lagi saat ia teringat bagaimana Aiden selalu terjun langsung menangani urusan Noel seolah-olah itu adalah urusan keluarganya sendiri.
“Lebih dari itu, jika dia seorang yatim piatu korban perang… itu menjelaskan mengapa tidak ada catatan masa kecilnya sama sekali.”
“Tepat.”
Memang benar, semua catatan sebelum ia bertemu dengan “keluarga” yang sekarang benar-benar kosong melompong.
Secara logika, bahkan Departemen Intelijen Pusat sekalipun tidak akan sanggup melacak latar belakang seorang anak yatim piatu korban perang.
Pasti ada tak terhitung jalur dan cara bagaimana ia bisa masuk ke dalam wilayah Kekaisaran. Sangat wajar jika mereka tidak mampu menguaknya—mengharapkan hal sebaliknya justru tidak masuk akal.
“……”
Namun sekali lagi, ada satu hal yang mengganjal di benaknya.
‘…Dari sekian banyak rentang waktu.’
Periode hilangnya catatan masa lalu Aiden bertepatan persis dengan masa ketika Noel mengalami “amnesia”, rahasia yang tak pernah ia ceritakan kepada siapa pun.
Dari semua hal, bagian paling krusial yang ingin ia ketahui justru jatuh tepat di dalam rentang waktu yang gagal dilacak oleh Departemen Intelijen Pusat.
‘Hanya ada satu petunjuk tersisa.’
Dan untuk menelusuri jejak itu, hanya ada satu jalan yang bisa ia tempuh.
“Stella.”
“Ya?”
“…Aku harus menemui keluarga Aiden. Setidaknya sekali.”
“…Mengingat mereka warga sipil biasa, mereka mungkin bisa pingsan hanya karena berpapasan dengan Anda, Dame.”
Hal itu mungkin saja benar.
Namun tetap saja, jika ia ingin menggali lebih dalam masa lalu Aiden, tempat itulah satu-satunya harapan untuk mendengar sesuatu yang berguna.
Tepat ketika Noel tengah merenungkan pikiran itu dengan sungguh-sungguh, pintu ruang kerja mendadak terbuka dengan kasar.
Itu adalah Katya, dengan raut wajah yang jelas-jelas menampakkan kekesalan.
“…Yang Mulia? Ada urusan apa Anda kemari?”
Noel memiringkan kepala dan bertanya.
Setelah pertengkaran mereka beberapa waktu lalu yang disusul saling bertukar maaf, Noel memang tidak menunjukkannya secara terang-terangan, namun Katya masih tampak canggung dan tidak nyaman di dekatnya.
Meski begitu, agar mereka berdua bisa rukun, kedua belah pihak harus menghindari ketegangan. Noel biasanya mengambil inisiatif untuk mencairkan suasana.
“Pertama-tama, tenanglah dulu.”
…Tampaknya ketenangan itu jelas tidak akan bertahan lama, menilai dari apa yang terucap berikutnya.
“Bajingan itu telah diculik.”
“…Siapa yang Anda maksud dengan ‘bajingan itu’?”
“Suamimu.”
Kilatan amarah seketika memercik di mata Noel.
▣
Kepala yang dibekap dengan karung rupanya menguras stamina jauh lebih banyak dari yang dibayangkan orang.
Terlebih lagi saat diikat erat-erat dan diseret paksa dengan tali—sungguh tidak perlu dijelaskan lagi betapa melelahkannya hal itu.
Maka saat seseorang menyentak karung yang menutupi kepalanya, Aiden sudah merasa cukup kelelahan.
‘…Aku benar-benar harus berlatih lebih keras lagi.’
Ia tidak pernah sekalipun mengira staminanya kurang memadai, tetapi kini setelah ia terseret ke dalam skenario utama yang dipenuhi segala macam monster, tampaknya ia bakal mengalami berbagai macam kekacauan.
Situasi ke depannya hanya akan menjadi semakin buruk.
Saat pikiran itu melintas di benaknya, sosok yang melepaskan penutup kepalanya kini tengah menodongkan laras senjata tepat ke dahinya.
Gaya berpakaian mereka cukup mencolok—tertutup rapat dari ujung kepala hingga ujung kaki. Topeng, sarung tangan hitam, mantel panjang.
Itu adalah setelan yang seakan meneriakkan, “Kami melakukan pekerjaan kotor dan mencurigakan.”
“Ini orangnya?”
“Benar. Dia ditemukan di dekat gedung dan langsung dibawa kemari.”
“…Mudah sekali menangkapnya. Bukankah dia orang yang terus berkeliaran dan menyelidik seharian ini?”
Mendengar perkataan pria bertopeng lainnya, Aiden terkekeh pahit di dalam hati.
Tidak, sungguh—sebenarnya memang sama sekali tidak sulit untuk menangkapnya.
Bagaimanapun, Aiden sengaja membiarkan dirinya ditangkap tanpa memberikan perlawanan sedikit pun.
Melihat hal itu, pria yang menodongkan pistol ke dahinya menganggap momen tersebut sebagai aba-aba.
‘Ah.’
Tak perlu bertanya lagi untuk apa tindakan itu.
Pistol itu diayunkan dengan keras dan menghantam telak wajah Aiden.
Saat pukulan itu diulang beberapa kali, darah mulai mengalir menetes dan mewarnai pandangannya menjadi kemerahan.
“…Bahkan tidak meringis sedikit pun. Bajingan yang ulet juga, ya?”
“……”
…Bukan.
Ini bukan soal ketangguhan fisik—melainkan perhitungan yang matang.
Ia telah meminum obat pereda rasa sakit sebelumnya. Itu hal yang wajar; ketika kau diculik oleh komplotan seperti ini, sudah sangat jelas kau tidak akan bisa keluar tanpa luka.
‘…Bahkan Holy Flame pun tidak aktif.’
Melihat Holy Flame miliknya, yang seharusnya terpicu saat mendeteksi bahaya, sama sekali tidak muncul, Aiden tertawa dalam hati.
…Yah.
“Kupikir sapaan itu sudah cukup. Aku benci membuang-buang waktu, jadi mari langsung ke intinya saja. Siapa yang mengirimmu?”
“Aku juga benci membuang-buang waktu, jadi biar aku langsung ke intinya saja. Kalau kalian tidak ingin mati, pastikan kalian meninggalkan beberapa dokumen atau barang di sini.”
Alasan tidak ada yang terpicu kemungkinan besar bermula dari fakta bahwa Aiden sama sekali tidak menganggap situasi ini sebagai sebuah “ancaman nyata”.
Tanggapan tenangnya, bahkan tanpa berkedip sedikit pun, membuat pria bertopeng itu mematung.
“…Apa?”
“Kalian tahu sendiri kalau kalian tidak akan sempat menghancurkan segalanya tepat waktu. Tinggalkan saja bukti yang cukup untuk menyiratkan bahwa aku punya hubungan dengan Pangeran atau Menteri Administrasi. Dengan begitu, aku tidak perlu repot-repot memburu dan membunuh kalian.”
“……”
Pria bertopeng itu mendengus tawa mencemooh dan sekali lagi mengarahkan laras senjatanya tepat ke dahi Aiden.
“Hei, kurasa kau belum paham situasimu sekarang—”
“Aku tahu kalian tidak akan membunuhku.”
“……”
“Kalian masih punya banyak barang yang harus dimusnahkan. Kalau kalian menambah mayat ke dalam daftar itu, mustahil kalian bisa kabur bersih tanpa meninggalkan jejak.”
“……”
“Kalian tidak punya waktu untuk memperkeruh kekacauan ini jika masih ingin keluar dari sini hidup-hidup, bukan?”
Saat Aiden terus berbicara santai, pria bertopeng itu terbungkam.
‘—Ada apa dengan orang ini?’
Di dalam benak mereka, kemungkinan besar mereka tengah memikirkan hal serupa.
Seakan-akan pria ini memang sengaja membiarkan dirinya tertangkap.
Ia membaca tembus seluruh situasi dan rencana operasi mereka. Kendati merekalah yang mengikatnya dan menodongkan senjata ke arahnya, justru merekalah yang merasa tertekan.
“Kami juga tidak berniat membunuhmu, jadi bekerja samalah dan—”
Aiden, yang tadinya berbicara, mendadak berhenti di tengah kalimat.
Kini setelah matanya terbiasa dengan kegelapan, ia akhirnya bisa mengamati sekelilingnya dengan jelas.
Dan saat itulah ia menyadari—
Jumlah orang yang mengepungnya ternyata jauh lebih banyak dari perkiraannya.
“…Kalian belum mengevakuasi semua orang?”
Masih ada begitu banyak orang di sekitar sini.
Wajah Aiden seketika memucat.
Pria bertopeng yang menodongkan senjata ke arahnya pun tampak tersentak kaget melihat perubahan drastis pada sikap Aiden.
Bagi seseorang yang baru saja melontarkan ancaman tanpa berkedip, ini adalah perubahan atmosfer yang sangat mendadak dan janggal.
“—Tidak, bukankah kalian seharusnya cukup kompeten untuk menerima perintah langsung dari Pangeran atau Menteri Administrasi? Apa saja yang kalian lakukan sampai sekarang?!”
…Dan kemudian, tanpa aba-aba, ia malah mulai memarahi mereka.
“…Apa?”
“Kupikir kalian sudah menarik mundur sebagian besar orang kalian dan hanya menyisakan satu atau dua orang saja di sini. Sekarang aku bahkan tidak bisa melindungi kalian semua! Seseorang pasti akan mati kalau begini caranya!”
“……”
Mereka sama sekali tidak mengerti apa yang tengah ia bicarakan.
Pria ini diculik, sempat mengancam mereka, dan sekarang mengaku ingin melindungi mereka?
“Tenanglah dan dengarkan aku baik-baik.”
Suara Aiden terdengar nyaris terengah-engah saat ia berbicara lagi.
“Ini masih belum terlambat. Cepat obati aku dulu.”
“……”
Semakin lama, semakin mustahil untuk memahami sepatah kata pun yang keluar dari mulutnya.
‘…Apa dia mengalami gangguan jiwa?’
Tepat saat orang-orang di sekelilingnya mulai mempertimbangkan kemungkinan itu dengan serius, Aiden berseru dalam keputusasaan.
“Bukan begitu, pasti ada ramuan obat atau semacamnya, kan? Aku tidak menyuruh kalian menyembuhkanku sepenuhnya—cukup buat aku terlihat tidak terluka! Kalau dia melihatku terluka begini, dia benar-benar akan membunuh kalian semua!”
“—Orang gila ini sebenarnya sedang bicara apa si—”
Seseorang akhirnya kehilangan kesabaran dan menyela keras-keras, namun kalimat itu pun terpotong di tengah jalan.
-……
Sesuatu.
Ada sesuatu yang salah. Bahkan mereka pun kini bisa merasakannya.
-………… -………… -…………
Udara bergetar hebat.
Meskipun hal itu masih berada cukup jauh.
…Sesuatu yang “mengerikan”.
Tengah merayap semakin dekat.
-…………
-…………………………
-…………………………………………
Satu langkah.
Langkah lainnya.
Di setiap derap langkah kaki, getaran di udara semakin menghebat. Rasanya seperti ada sesosok makhluk raksasa yang tengah mendekati mereka.
“…Dia datang.”
Kepada kelompok yang terpaku linglung itu, Aiden menambahkan dengan nada pasrah.
“Tunanganku.”
Dan bersama suara itu—suara Aiden yang sarat akan ketakutan yang sesungguhnya—
-…
-…
-…!!!!!!!!!!!!!!!!
—dunia serasa terjungkir balik.
