Copy Skills with Affinity!
Bab 83: Keretakan Ibu Kota Kekaisaran
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Semua persiapan sudah selesai.”
“……”
“Kami telah memasok persenjataan ke seluruh personel yang Anda minta, dan obat-obatan yang bersangkutan pun sudah dibagikan. Yang tersisa kini hanyalah penyerbuan. Kami hanya butuh sinyal dari Anda.”
“……”
“Si Puppeteer itu memang tamat di tempat yang agak aneh… tapi andai dia bangkit kembali nanti, aku ingin sekali mendengar kisahnya. Benar-benar tak habis pikir, keparat berperingkat terendah itu malah melimpahkan pekerjaannya pada orang lain.”
“……”
Sang pangeran, yang sedari tadi menyimak dalam keheningan, perlahan membuka kelopak matanya yang terpejam lalu menatap lawan bicaranya.
Membaca gejolak emosi di balik tatapan itu, sang wanita terkekeh kecil.
“Ada apa dengan tatapan itu? Jangan bilang Anda mulai meragukan kami.”
“Jika aku mempercayaimu begitu saja, justru itulah masalah yang sebenarnya. Tepati janjimu.”
Wanita itu mendengus geli, nyaris tak percaya dengan apa yang didengarnya.
“Ayolah, Pangeran. Bukankah ingkar janji adalah tabiat yang hanya dimiliki bangsa manusia?”
“……”
“Kami mempersembahkan Kekaisaran beserta segenap rakyatnya untuk Anda. Sebagai gantinya, Anda menyerahkan sebuah ‘tumbal’ kepada kami. Begitulah kesepakatannya. Kami memang licik, berbahaya, dan gemar merancang intrik… tetapi kami tidak pernah mengingkari janji. Tak seperti kaum Anda, ini adalah ikatan sumpah yang mengikat seluruh ras kami.”
“……”
“Apa pun prasangka Anda tentang kami, satu kebenaran itu takkan pernah goyah. Karena itulah kami bahkan membawa benda semacam ini demi membuktikan komitmen kami.”
Seiring perkataannya, wanita itu menjatuhkan sebuah benda di hadapan sang pangeran.
Sebuah botol ramuan.
“Apa ini?”
“Ini adalah Beastification Potion buatan sang Puppeteer. Ramuan yang sama dengan yang Anda berikan kepada manusia-manusia yang telah Anda kumpulkan. Tapi yang satu ini istimewa—dikhususkan hanya untuk Anda seorang.”
“…Perhatian yang begitu menyentuh hati.”
“Aiden Kellermain itu.”
Sama sekali tak terpengaruh oleh sindiran sang pangeran, wanita itu membalas tatapannya dan melanjutkan.
“Dia akan menghalangi jalan Anda lagi.”
“Aku tahu.”
“Itulah sebabnya kami memberikan ini kepada Anda—agar kali ini Anda benar-benar berhasil. Khasiatnya terjamin. Lagipula, Anda belum pernah mengalahkannya sekali pun, bukan?”
“……”
Sang pangeran mendengus dingin lalu menyelipkan botol ramuan itu ke dalam jubahnya.
Kemudian, sebuah benda lain disodorkan ke tangannya. Sebuah suar.
“Saat Anda menembakkan ini, semuanya akan dimulai. Semoga beruntung.”
Begitu sosok wanita itu sirna bagai kepulan asap hitam, sang pangeran menatap sejenak ke tempat di mana ia tadi berdiri, sebelum akhirnya melayangkan pandang ke botol ramuan yang ditinggalkannya.
Kendati cairan di dalamnya tampak bening, sang pangeran dapat melihat aura kelam nan jahat yang bergolak di sana.
…Jika dia meneguk ini.
Maka takkan ada lagi jalan untuk kembali.
Dia akan melangkahi batas akhir yang pernah diperingatkan oleh Aiden Kellermain—batas pamungkas dari hakikatnya sebagai seorang manusia.
“……”
Maka, belum saatnya.
Belum saatnya sekarang.
Sembari membatin demikian, sang pangeran melangkah keluar menuju balkon teras.
“…Haa.”
Tekad bulat itu terpatri begitu cepat. Dan tindakannya, terwujud jauh lebih cepat.
Tak lama berselang—
Suar yang akan menjerumuskan Ibu Kota Kekaisaran ke dalam jurang kekacauan mutlak melesat membelah angkasa, terlepas dari cengkeraman tangan sang pangeran.
▣
Wallace sedang bertugas hari ini sebagai bagian dari kesatuan penegak hukum Ibu Kota Kekaisaran.
Ia bukanlah sosok yang menjalani hidup penuh gemilang, dan ia pun tak pernah berambisi untuk itu. Ia adalah tipe orang yang cukup puas dengan kehidupan sederhana di sudut dunia ini, namun ia tetap tahu cara meluapkan murka kepada siapa pun yang berani mengusik kedamaian tersebut.
Andai Wallace harus digambarkan dalam sepatah kata, begitulah kiranya sosok dirinya.
Dengan kata lain.
Fakta bahwa kini Wallace benar-benar berniat menggigit putus kepala bawahan yang tengah melapor di hadapannya—hidup-hidup—menandakan bahwa situasi saat ini sama sekali bukan perkara biasa.
“Apa katamu barusan?”
“M-Monster sihir, Komandan! Kawanan monster sihir bermunculan!”
“……”
Apa-apaan maksudnya itu—monster buas yang biasanya hanya menampakkan diri setahun sekali di wilayah Aslan, kini justru berkeliaran di dalam jantung Ibu Kota Kekaisaran?
Hal itu saja sudah cukup untuk membuat akal sehat siapa pun terguncang, tetapi kelanjutan laporan tersebut terdengar jauh lebih tak masuk akal.
“Kalau begitu segera hubungi ordo ksatria! Perintahkan mereka untuk bergerak dan menumpasnya!”
“S-Seluruh jalur komunikasi di dalam ibu kota lumpuh total! Bahkan fasilitas militer pun turut dihantam!”
“…Dihantam, katamu?”
“Bom dan persenjataan berat, seluruh persenjataan tempur dikerahkan! Sialan, apa Perang Sekutu meletus lagi atau bagaimana?!”
Jika ini sekadar insiden kemunculan monster sihir, bagaimanapun caranya atau apa pun penyebabnya, mereka masih bisa mengerahkan personel dan mengendalikan keadaan.
Namun dengan serangan terukur dan presisi sehebat ini yang terjadi serempak serta melumpuhkan infrastruktur vital di mana-mana, mustahil bagi ordo ksatria untuk bergerak. Mereka bahkan belum sempat memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi!
“……”
Pikiran pertama yang terlintas di kepalanya adalah keluhan picik khas warga sipil: mengapa malapetaka ini harus terjadi tepat pada jam giliran jaganya?
Kepalanya berdenyut pening. Bahkan detik ini pun, jeritan histeris dan dentuman ledakan di luar sana menegaskan bahwa laporan yang baru saja didengarnya bukanlah bualan belaka.
Dan kemudian, pikiran kedua menyusul—secara alamiah.
‘Ada yang tidak beres…!’
Kemunculan monster buas, serangan teror terkoordinasi yang menyerupai taktik perang skala penuh—ini jelas merupakan sebuah rencana yang telah dipersiapkan seseorang sejak lama.
Mustahil kekacauan sebesar ini bisa meletus begitu saja tanpa aba-aba.
Lalu tibalah pikiran ketiga.
“…Keparat, sial, bangsat!”
Wallace menyumpah serapah berulang kali di balik napasnya seraya menggertakkan gigi dan menyentak pintu lemari perlengkapan hingga terbuka lebar.
Di dalamnya tersimpan deretan perlengkapan tempur yang lazimnya tak pernah ia kenakan, bahkan saat sedang bertugas sekalipun.
Helm tempur, zirah ringan—berbagai pelindung tubuh. Saat ia mulai mengenakannya satu per satu, bawahannya menatap nanar dan bertanya dengan gamang,
“Pemimpin Regu, apa yang Anda lakukan?”
“Kau bilang jalur komunikasi mati total, kan, bangsat?! Itu artinya kita sendiri yang harus berlari menyampaikan pesan!”
“…Apa?!”
Sang bawahan, yang terperangah syok, sontak menoleh ke arah jendela luar.
Markas Komando Ibu Kota Kekaisaran memang berada dalam jarak tempuh lari kaki, persis seperti yang dikatakan Wallace.
Itu pun—jika dunia luar saat ini bukan neraka jahanam di mana hujan peluru dan bom saling bersahutan liar, kawanan monster mengamuk membabi buta, dan setiap sudut kota runtuh menjadi puing!
“M-Mustahil! Kita akan mati detik pertama melangkah keluar!”
Wallace memelototi sang bawahan yang berteriak histeris ketakutan dengan tatapan garang menusuk.
“Lalu apa maumu? Kita cuma duduk diam di sini dan membiarkan para bajingan itu meratakan seluruh ibu kota dengan tanah?”
“Tapi, Pemimpin Regu!”
Saat sang bawahan hendak menahannya, suaranya tercekat di tenggorokan.
Ada sesuatu yang terpancar dari mata merah saga milik Wallace dan kedua tangannya yang gemetar hebat.
Hal pertama yang tersirat dari sosoknya terpampang begitu jelas:
Wallace sendiri kemungkinan besar adalah orang yang paling enggan melangkah ke luar sana. Tak ada seorang pun yang ingin mati konyol. Rasa takut itu manusiawi.
Kendati demikian—
“…Kita tidak digaji untuk lari terbirit-birit di saat genting seperti ini, kan, bangsat?”
“……”
“Kau punya kekasih? Umurmu sepertinya belum cukup matang untuk berumah tangga.”
“I-Iya, Tuan.”
“Aku punya seorang istri. Dan seorang anak. Saat-saat seperti ini, istriku mungkin baru saja menjemputnya pulang dari sekolah.”
“……”
“Jadi menurutmu, apa yang seharusnya kulakukan?”
Meninggalkan bawahannya yang terpaku membisu, Wallace menuruni anak tangga menuju lantai satu gedung. Menunggu lift di saat seperti ini hanya akan membuang waktu yang teramat berharga.
“……”
Jika ia melangkah ke luar sana, kemungkinan besar ia akan mati.
Meski begitu, melakukan sesuatu jauh lebih terhormat daripada berdiam diri tanpa berbuat apa-apa.
Ia harus melindungi ibu kota. Ia harus menunaikan tugasnya.
Berbekal tekad tersebut di benaknya, begitu ia mendorong pintu keluar menuju alam terbuka—
“Mengesankan.”
“……”
“Sejujurnya, aku sempat heran mengapa orang sepertiku harus bersiaga di tempat antah-berantah semacam ini. Tapi jika itu demi melindungi orang sepertimu, kurasa bukan masalah.”
…Dan di sana berdirilah seorang pria, yang entah mengapa mengacungkan jempol ke arahnya.
Wallace mengerjap sesaat, mengamati sosok asing itu dari ujung kepala hingga ujung kaki.
“…Apakah Anda anggota ordo ksatria?”
“Jangan samakan kami dengan para Ksatria Kekaisaran kelas rendahan itu. Itu penghinaan. Mau kubuat sekarat sekarang juga?”
“……”
Bukankah sedetik lalu pria ini baru saja memujinya mengesankan?
…Sebenarnya ada masalah apa dengan orang ini?
“L-Lebih penting lagi, minggir! Aku harus segera sampai di markas ordo ksatria sekarang juga untuk meminta bantuan!”
“Untuk apa repot-repot mencari mereka? Personel berperingkat tinggi sepertiku sudah berada tepat di hadapanmu.”
Sama sekali mengabaikan urgensi panik Wallace, ksatria itu melenggang santai masuk ke dalam lalu memungut sesuatu.
…Sebuah botol minum.
Ia membuka kaca pelindung helmnya lalu menenggak habis airnya dalam satu tegukan panjang.
“Tak ada yang lebih menyegarkan dari ini sebelum mulai bekerja.”
“……”
Siapa sebenarnya keparat gila ini?
‘…Tak ada waktu untuk meladeni omong kosong ini!’
Lebih dari segalanya, ia harus segera mencapai Markas Komando Ibu Kota. Hanya dengan begitu kekacauan ini bisa mulai dikendalikan—
--!!!!!
Pikiran itu lenyap seketika dari benaknya bagai disapu kilatan cahaya putih yang membutakan.
Melalui pintu yang menganga lebar, Wallace menyaksikan sesosok monster buas melesat menerjang lurus ke arahnya.
Bahkan monster sihir berperingkat terendah sekalipun tetaplah makhluk buas mengerikan yang membutuhkan ksatria terlatih untuk menanganinya. Mustahil orang seperti Wallace, yang paling banter hanyalah prajurit rendahan biasa, sanggup melawannya.
Bayang-bayang maut terpampang nyata di depan mata. Seluruh kilas balik kehidupannya berkelebat.
Tak ada jalan keluar. Ia pasti mati.
“Astaga, jelek sekali rupa makhluk itu.”
Andai bukan karena suara santai yang meluncur dari arah belakangnya—seolah-olah telah menanti mangsa semacam ini menampakkan diri—Wallace pasti sudah tewas saat itu juga.
“Kesempatan sempurna untuk melihat apakah kemampuanku masih setajam dulu.”
Tatkala monster itu menerkam masuk ke dalam bangunan, sekelebat tebasan pedang secepat kilat membelah bidang pandang Wallace.
Monster raksasa berwujud kelelawar itu terbelah dua secara sempurna, menyemburkan cairan hijau kental ke segala penjuru.
“…Hah?”
Basah kuyup bermandikan lendir menjijikkan itu, Wallace ternganga tanpa sanggup mengeluarkan kata-kata.
Ia memang bukan seorang ksatria, namun ia pernah menerima pelatihan tempur militer formal. Ia tak butuh penjelasan siapa pun untuk menyadari betapa tingginya tingkatan teknik bela diri yang baru saja disaksikannya.
Tanpa kemampuan supernatural apa pun. Namun orang ini sanggup membelah monster sihir yang kebal terhadap peluru kaliber besar hanya dalam satu tebasan?
Itu bukan lagi sekadar keahlian biasa!
“S-Siapa… Siapa sebenarnya Anda ini, Tuan?”
“Kami adalah pemburu. Keberadaan kami ditakdirkan untuk membantai makhluk-makhluk semacam itu.”
Ksatria itu mendengus sinis lalu dengan tenang menyarungkan kembali pedangnya ke dalam sarung.
“Jika nama yang kau inginkan, kau bisa memanggilku Liza Aslan.”
Begitu nama itu terucap, rasa dingin menjalar seketika di sepanjang tulang punggung Wallace.
‘Keluarga Ducal Aslan!’
Sang Perisai Benua, para spesialis Kekaisaran yang bertugas memburu monster sihir di Void Zone.
Pantas saja orang ini tersinggung bukan main saat disamakan dengan ordo ksatria. Bila menyangkut pertempuran melawan kawanan monster buas, nyaris tak ada satu pun di benua ini yang mampu menandingi kepiawaian mereka.
Jika sosok ini memang berasal dari keluarga terhormat itu, maka kekuatan mengerikan tadi menjadi sangat masuk akal!
“A-Anda benar-benar pakar sejati dalam pertempuran monster! Anda pasti sudah memperkirakan malapetaka semacam ini dan—”
“Bukan begitu. Aku ke sini semata-mata hanya menjalankan perintah.”
“…Maaf?”
“Tak seorang pun di Keluarga Ducal Aslan yang menyangka serangan sebesar ini akan melanda ibu kota. Bahkan pengerahan pasukan pun sama sekali bukan keluarga kami yang mengatur.”
“…Apa?”
“Ada seorang pria aneh, kau tahu.”
Liza tertawa pendek lalu melirik ke luar jendela.
Raungan buas monster-monster yang mengamuk masih menggema, namun kini deru itu telah bercampur dengan kebisingan lain.
Adu bilah pedang. Salakan senapan. Suara genderang serangan balik.
“Seorang pria yang memerintahkan kami untuk bersiaga, seraya berucap bahwa peristiwa semacam ini akan segera meletus.”
Segalanya—mulai dari rute penyerangan musuh, penempatan posisi pasukan, hingga langkah mitigasi—telah dirancang dan diatur sedemikian rupa berdasarkan ramalan pria itu.
Efisien, terperinci, dengan tujuan utama meminimalkan jatuhnya korban jiwa.
Bagaikan seorang bidak ksatria di atas papan catur yang sanggup membaca setiap langkah yang akan diambil oleh lawannya.
‘…Apa-apaan ini?’
Wallace, yang mendengarkan dalam kebisuan syok, kian dirundung rasa gamang yang membuncah.
Jadi intinya—
Ada seseorang di luar sana yang telah memperhitungkan serangan teror luar biasa rapi dan terkoordinasi ini, lengkap dengan serbuan kawanan monster di seantero ibu kota—sebuah serangan yang sukses melumpuhkan seluruh jaringan pertahanan.
Dan ada pula sosok lain yang telah mengantisipasi siasat tersebut, lalu menyusun unit pertahanan dari pucuk tertinggi hingga ke dasar demi melancarkan serangan balik seketika.
“……”
Wallace hanyalah pria bersahaja yang mencintai kehidupannya yang biasa-biasa saja.
‘Aku ingin mempertahankannya seperti itu.’
Dan situasi gila ini kian mempertegas keinginannya tersebut.
…Karena ia sama sekali tidak berniat untuk terlibat urusan dengan orang-orang monster semacam ini.
Lalu—
Di saat Wallace sibuk mengunyah pikiran gundah tersebut, Liza mengangkat helmnya sedikit lalu melayangkan pandang ke balik jendela.
‘…Jika ada seseorang yang mampu merancang rencana semacam ini—’
Sosok yang sanggup membaca setiap gerak-gerik lawan dan mempersiapkan penangkalnya jauh-jauh hari—hanya ada satu jenis kepribadian yang mampu melakukan hal segila itu.
‘Mereka takkan pernah berhenti hanya pada langkah bertahan.’
Dalam pertarungan nyata pun sama. Seorang pendekar sejati takkan puas hanya dengan menangkis serangan.
Mereka akan menahan hantaman itu, lalu membalasnya dengan pukulan yang jauh lebih mematikan.
Tatkala derap puluhan langkah kaki bergema membelah keheningan di balik jendela, Liza tersenyum simpul.
Inilah babak berikutnya dari rencana agung yang dibentangkan oleh Aiden Kellermain.
“…Malam ini akan menjadi malam yang teramat panjang dan liar.”
Malam ini,
ibu kota akan berkobar terang benderang.
