Copy Skills with Affinity!
Bab 99: Kerajaan Mahkota Suci (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Sepertinya kita cukup sering berpapasan di tempat-tempat seperti ini. Kurasa pertama kali kita bertemu juga di tempat semacam ini.”
“Yah, bagaimanapun juga aku adalah pendeta wanita Urgan. Tentu saja aku kerap mendatangi tempat seperti ini, jadi wajar kalau kita sering bertemu.”
“…Begitukah?”
Mendengar pemuda itu mengulangi kata-katanya sambil melamun, Rania terkekeh pelan lalu meletakkan cangkir yang digenggamnya.
‘Baguslah. Lagipula aku sudah mulai lelah.’
Menerima status ilahi—kualifikasi untuk berkomunikasi langsung dengan dewa—berarti menjadi salah satu figur representatif kerajaan. Dan itu juga berarti harus siap menghadapi segala macam pertemuan yang menjemukan.
‘Ular, semuanya tanpa terkecuali.’
Di dunia tempat setiap ucapan menyimpan lapisan makna tersembunyi, orang-orang yang hidup di dalamnya tak lebih dari sekadar ular berkepala dingin yang bersembunyi di balik topeng.
Beruntung, Rania memiliki kemampuan istimewa untuk mengoyak topeng kepalsuan mereka dengan mudah.
Rania A‘Shan, sang pendeta wanita Urgan, memiliki cara pandang yang sedikit berbeda terhadap dunia dibanding orang lain.
Ia dianugerahi kemampuan untuk melihat esensi sejati seseorang.
Baginya, dunia ini adalah untaian permadani dinamis yang tersusun dari bentangan garis-garis beraneka warna dan pergerakan.
Bergantung pada… ‘nilai’ seseorang, warna dan bentuk garis-garis itu akan tampak berbeda.
Ada yang terang, berkobar, dan luar biasa megah—atau justru gelap gulita, kecil, dan redup merana.
Rania tidak pernah lagi memandang manusia sebagai sosok manusia seutuhnya. Mungkin ia sempat merasakannya dulu, di masa kanak-kanak yang samar-samar ia ingat ketika masih menjalani kehidupan selayaknya manusia normal.
Itu artinya, Aiden Kellermain, pria yang berdiri di hadapannya saat ini, adalah anomali yang luar biasa langka.
‘…Apakah itu benar-benar rupa manusia?’
Pria itu sama sekali bukan gumpalan titik dan garis—dia tampak ‘sebagaimana adanya dirinya.’
Di saat semua orang tampak seperti gumpalan kobaran api yang berjalan, pria ini menjadi satu-satunya yang berwujud manusia di mata Rania, persis seperti dirinya sendiri.
Rania sempat merasakan dorongan naluriah untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Seingatnya, ia bahkan benar-benar melakukannya saat pertama kali mereka bertemu.
Sejak pandangan pertama itu, ia sudah bisa merasakan ada sesuatu yang istimewa dari diri pemuda ini.
Namun, hal yang membuatnya semakin takjub saat melihatnya kembali sekarang adalah—
‘Dia sudah tumbuh begitu pesat.’
Pikiran itu terlintas di benaknya seraya menatap api keemasan yang berdenyut berirama di dalam tubuh Aiden.
Dahulu ketika mereka baru pertama kali bersua, api itu teramat kecil, nyaris menyerupai sebutir debu belaka. Padahal baru berselang beberapa bulan, tetapi kini kobaran itu telah membesar hingga seukuran kepalan tangan.
‘Tingkat pertumbuhannya benar-benar gila.’
Tentu saja, jika hanya dinilai dari ukuran semata, masih ada banyak orang yang memendam kobaran api jauh lebih dahsyat daripada pria ini.
Sebut saja Lionhearted dan Deathwish, yang senantiasa berada di dekatnya; Kaisar dari Kekaisaran; maupun para prajurit elite Dataran Agung—mereka semua memiliki kobaran api yang jauh lebih perkasa.
Memandang mereka saja sudah begitu menyilaukan hingga membuat matanya perih dan sukar terbuka.
Namun pada hakikatnya, hampir mustahil bagi sebutir percik api kecil untuk berkembang menjadi sebesar itu dalam waktu sesingkat ini.
Memang ada segelintir orang yang kebetulan menemukan takdir keberuntungan mukjizat lalu berhasil melompat ke taraf tersebut. Akan tetapi, mereka setidaknya adalah orang-orang yang memang sudah sejak awal menjejakkan kaki di alam manusia super.
Di sisi lain, Aiden Kellermain sebelumnya menjalani kehidupan yang sama sekali terlepas dari dunia ini.
Bagi pemula, membangun kecakapan selalu menjadi bagian terberat. Gambarannya serupa dengan perbedaan antara seseorang yang telah melatih fisiknya seumur hidup lalu kembali berolahraga usai jeda, dibandingkan dengan orang awam tulen yang merangkak dari titik nol—tingkat kesulitannya bahkan tak sebanding.
Namun anehnya.
Pria ini.
Mampu merengkuh semua pencapaian ini—hanya dalam kurun waktu beberapa bulan saja.
“……”
Rania menatap Aiden dalam hening.
‘Dia pasti telah melalui banyak penderitaan.’
Jika harus menerka apa yang membuat pria ini sanggup melesat sedemikian jauh dalam tempo yang begitu singkat, anggapan itulah yang terasa paling masuk akal.
Tentu saja orang lain mungkin mengira dia teramat berbakat, mendapat durian runtuh keberuntungan, atau melatih dirinya secara kilat dan efisien.
Namun dalam pandangan mata Rania—
Bukan karena dia bisa melakukannya dengan mudah maka dia tumbuh secepat ini.
Melainkan dia memaksa dirinya sendiri melampaui batas karena telah memikul beban berat yang menuntut pertumbuhan secepat itu.
Pria itu pasti selalu berpikir: Jika aku tidak melakukan ini…
‘Orang gila yang bersumpah di hadapan Urgan bahwa dia akan menyelamatkan dunia dengan tubuhnya sendiri.’
Bagi sepasang mata Rania yang mampu menembus hakikat terdalam manusia, semua itu terpampang benderang tanpa rahasia.
Seorang pria ganjil yang menempa sendiri beban yang bahkan terlampau mustahil dipikul oleh pahlawan tiada tanding sekalipun, lalu mempersembahkan sumpah itu kepada dewa atas kehendaknya sendiri.
Padahal, ‘warna’ yang terpancar dari dalam jiwanya bukanlah sesuatu yang begitu agung hingga mampu menjelaskan mengapa ia sukarela menceburkan diri ke dalam kemelut sebesar itu.
Pada dasarnya, pria ini hanyalah orang biasa yang bersahaja dan cinta kedamaian.
Dia sama sekali tidak berminat untuk bertarung. Dia kemungkinan besar adalah tipe orang yang bisa merasakan kebahagiaan sejati hanya dengan bermalas-malasan di rumah sepanjang hari.
Namun demikian.
Entah mengapa—meski Rania tak tahu pasti alasannya—pria itu mengikrarkan sumpah tersebut. Dan gara-gara sumpah itu pula, ia terus melakukan hal-hal yang bertentangan dengan jati diri aslinya.
Dia pasti sudah sangat kelelahan. Dia pasti tengah berjuang mati-matian.
Dan situasi ke depannya hanya akan menjadi semakin suram dan berat.
“Jadi, ada yang bisa kubantu?”
“…Maaf?”
“Sudah kukatakan saat pertemuan pertama kita dulu. Jika kau masih hidup, aku akan membantumu.”
Rania tersenyum tipis seraya melanjutkan ucapannya.
“Dan di mataku, kau tampak masih bernyawa.”
“…Kau benar-benar bersungguh-sungguh soal itu?”
Tentu saja ia bersungguh-sungguh.
Rania menaruh rasa iba yang tulus pada pria ini. Dulu ia merasakannya, dan kemungkinan besar perasaan itu akan terus menetap.
Tanpa keraguan sedikit pun.
Saat tatapannya bertaut pada pemuda itu, kata-kata tersebut meluncur tulus dari lubuk perasaannya.
Ia paham betul bahwa rasa iba ini adalah sebentuk kasih sayang.
‘…Yang mana justru sangat berbahaya.’
Orang-orang bijak berkata perasaan semacam inilah yang paling berisiko. Sebab rasa iba rentan bermutasi menjadi sesuatu yang menyerupai naluri keibuan.
Di saat Rania tertawa kecil dalam hati sembari merenungkan hal tersebut—
“Kalau begitu, aku tidak akan sungkan.”
Aiden menyahut dengan sedikit rasa enggan, lalu tanpa membuang waktu segera mengajukan permohonan.
“Di antara para peserta upacara suksesi ini, apakah ada sosok yang benar-benar patut diperhatikan?”
Pertanyaan itu teramat mudah baginya.
Rania hanya perlu menyapu pandangannya ke sekeliling ruangan untuk mencari orang-orang yang memiliki pancaran warna paling berkobar.
‘Sekumpulan orang yang sangat mencolok.’
Tak lama berselang, Aiden melepaskan tawa getir.
Saat matanya menyapu nama-nama yang ditunjukkan Rania, pikiran itu sontak terbit di benaknya.
Sosok-sosok itu memang teramat sukar dilupakan, tipe orang yang akan terus tertanam kuat dalam ingatan sekali saja kau melihat mereka.
‘Tampaknya tidak jauh berbeda dari kisah aslinya.’
Sebagian besar susunan kandidat tidak melenceng jauh dari apa yang sudah Aiden ketahui sebelumnya.
Namun bila harus menyaring mereka yang auranya paling menonjol—
‘Pangeran Pertama, Alester Fansheus Craven.’
Seorang pria yang duduk tenang dalam balutan seragam putih rapi. Senyumnya menyiratkan keletihan, terdapat lingkaran hitam menggelayut di bawah kelopak matanya, lengkap dengan kacamata. Siapa pun yang memandangnya pasti mengira dia adalah peneliti yang kurang tidur, padahal pria inilah kandidat terkuat untuk menjadi Pontiff berikutnya.
‘Putri Ketiga, Milene Lazuli Craven.’
Mengenakan setelan baju zirah lempeng besi yang luar biasa berat. Di atas busana yang mencekik itu, sekujur tubuhnya terbebat lilitan rantai yang erat. Sampai pada taraf anakronisme semacam ini, tampilannya justru terkesan begitu avant-garde dan modis.
…Dan, seperti gelarnya sebagai ‘Putri’, ya—dia memang seorang wanita, terlepas dari busana perang yang membalutnya.
‘Pangeran Kedua Belas, Julius Epsilon Craven.’
Lalu ada pria berambut putih dengan sorot mata sayu yang tengah menguap malas. Seragamnya dipenuhi deretan medali tanda jasa yang bergelantungan lebat. Jika dinilai dari tanda penghargaan itu saja, ia jelas telah menorehkan ‘hasil’ paling gemilang dalam hal kekuatan ilahi di antara seluruh kandidat.
Jika harus menyebutkan tiga orang yang paling berpeluang menuntaskan upacara suksesi ini hingga akhir, maka ketiga orang inilah jawabannya.
“Bukankah seharusnya empat orang?”
“…Maaf?”
“Menurutku, kaulah yang paling berpeluang untuk menang.”
“……”
“Pasti akan sangat menarik. Jika kau benar-benar menjadi Pontiff.”
“…Aku tidak menginginkan jabatan itu. Rasanya tidak ada hal bagus yang bisa didapat darinya.”
“Kalau begitu cari saja alasan yang masuk akal nanti. Bagaimanapun juga, pada akhirnya kau pasti akan terseret ikut serta.”
…Yah, perkataan itu memang benar adanya.
Aiden tersenyum masam lalu mengalihkan pembicaraan.
“Pendeta wanita, bolehkah aku meminta satu bantuan lagi?”
Meskipun jajaran peserta terasa cukup familiar dan itu merupakan pertanda baik, ia merasa sebaiknya memanfaatkan keberadaan sang pendeta untuk menggali bantuan ekstra selagi berada di sini.
Normalnya, ia harus duduk berhadapan langsung dengan masing-masing kandidat satu demi satu dan menyelami relung batin mereka secara mendalam.
Namun dengan adanya wanita ini di sisinya, jerih payah semacam itu bisa dipangkas habis-habisan.
“Kau menyandang status ilahi, jadi kau bisa melihat hakikat sejati seseorang, bukan?”
“Tepat sekali.”
“Tolong ingat baik-baik ‘keadaan’ orang-orang yang ada di ruangan ini sekarang.”
Rania memiringkan kepalanya heran.
“Mengingatnya?”
“Ya.”
Aiden tersenyum tenang seraya menjawab.
“Karena kelak—pasti ada seseorang yang akan ‘berubah.’ Menjadi jauh lebih buruk.”
Mengingat ciri khas dari sang ‘pengkhianat’ pada Babak II yang sudah Aiden ketahui, perkara ini adalah sesuatu yang mutlak harus ia pastikan.
Pasti ada sesuatu yang disembunyikan rapat-rapat di dalam diri orang itu.
Dan dengan bantuan Rania, kemungkinan besar ia dapat mengungkapnya tanpa banyak kendala.
“Yah. Kalau yang kau maksud adalah seseorang dengan kondisi warna yang memburuk, aku sudah bisa melihatnya sekarang.”
“…Apa?”
“Di sebelah sana.”
Saat pandangan Aiden mengikuti arah telunjuk Rania—
…Pemandangan di hadapannya benar-benar tak bisa digambarkan dengan kata-kata lain.
Itu adalah Katya.
Gadis itu terduduk hampa tanpa bergerak sedikit pun, sementara seseorang menuangkan minuman tepat ke atas kepalanya.
Entah sejak kapan, riuh obrolan para tamu undangan mendadak senyap, kini beralih menyaksikan adegan memalukan itu dalam keheningan. Wajah-wajah mereka dipenuhi raut kebingungan campur aduk. Pemandangan semacam itu sungguh tak pantas terjadi di perhelatan yang begitu formal dan sarat tata krama.
“……”
Aiden menarik napas panjang.
Tidak, sebenarnya—ia tahu persis apa yang harus ia perbuat. Namun sebelum melangkah—
“…Pendeta wanita.”
Aiden berucap dengan nada suara datar dingin.
“Hmm?”
“Aku tidak terlalu memahami urusan internal Kerajaan Mahkota Suci, jadi bisakah kau memberitahuku—mengapa ada orang yang berani berbuat serendah itu di tempat ini?”
“Tebakanku? Demi mendongkrak popularitas dan pengakuan publik.”
“Pengakuan?”
“Tujuan akhir dari upacara suksesi adalah membuktikan keunggulan diri di hadapan khalayak ramai. Tak peduli bagaimana caranya, menjadi sosok yang paling mencolok akan memberimu keunggulan mutlak.”
“Lalu apa kaitannya menindas temanku dengan hal itu?”
“Putri Katya hanyalah sansak tinju pelampiasan di dalam Kerajaan Mahkota Suci.”
Kenyataan yang sesungguhnya—
Meskipun secara gelar ia menyandang status sebagai Putri Kedua, perlakuan yang ia terima bahkan jauh lebih mengenaskan daripada kerabat bangsawan rendahan yang sama sekali tak punya hak waris takhta.
Pandangan umum terhadapnya tak lebih dari sekadar anjing pemburu yang bisa dimanfaatkan sesuka hati.
Sosok monster. Makhluk aneh. Sesuatu yang menjijikkan.
“Dia adalah sasaran empuk, jadi mereka sengaja memicu kekacauan dengan memanfaatkannya. Selama mereka bisa unjuk kebolehan nantinya, mereka bebas memutarbalikkan narasinya sesuka hati.”
“……”
Aiden mendengarkan dalam diam lalu kembali menarik napas dalam-dalam.
“Jadi, bahkan sebelum upacara suksesi resmi dimulai, mereka sengaja berulah murahan seperti ini demi membangun citra mereka sendiri. Begitu rupanya.”
Rania menatap Aiden dengan senyuman tipis tersungging di bibirnya.
Sekali lagi—
Penglihatan khususnya memungkinkan ia membaca berbagai lapisan informasi tentang seseorang dalam bentuk visual. Dan detik ini juga—
“Akhir-akhir ini, kurasa kepribadianku mulai bertingkah agak aneh.”
Reaksi kimia yang bergolak hebat di dalam tubuh Aiden sudah lebih dari cukup untuk memantik rasa penasaran sang pendeta.
Sungguh memikat.
Jika harus diibaratkan alunan musik, hawa keberadaan yang dipancarkan Aiden biasanya menyerupai kidung rakyat pedesaan yang menenangkan.
Kedamaian, kehangatan keluarga, ketenteraman—ia tampak merangkul nilai-nilai luhur itu seutuhnya.
Namun saat ini—
Begitu ada orang di dekatnya yang disakiti, atmosfer yang menguar dari sekujur tubuh pemuda itu seketika bermutasi menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
‘…Death metal, mungkin? Aku pernah mendengar genre musik semacam itu.’
Mungkinkah aura seseorang mampu jungkir balik sedrastis ini?
Rania terkekeh pelan dalam hati lalu bertanya.
“Lalu apa yang akan kau lakukan?”
“Yah, kalau mereka begitu bernafsu mempromosikan diri, tentu aku harus berbaik hati membantu mereka.”
Aiden menyahut datar seraya bangkit berdiri dari kursinya.
“Akan kupastikan setiap orang di Kerajaan Mahkota Suci Craven mendengar gaung nama mereka.”
Dan tanpa sebutir keraguan pun, tekad itulah yang niscaya akan segera ia laksanakan.
