Bab 14: Penganugerahan

"-Aha."

Ketika semua orang di sekitar terbungkam menyaksikan sosok yang tiba-tiba meluncur turun dari langit, Katya menyibak rambutnya ke belakang dan menatap Noel.

"Orang yang kau bilang ingin kau perkenalkan padaku—apakah dia orangnya?"

Saat mengatakannya, mata Katya berkilat penuh ketertarikan.

Sebenarnya, mengapa wanita ini sampai begitu terkenal dengan julukan "Deathwish"?

Semua itu karena ia selalu menaruh minat pada siapa pun yang dirasa sanggup membunuhnya.

"……."

Dan selagi Katya melontarkan kata-kata itu, aku perlahan-lahan merapat mendekati Noel.

Firasatku begitu kuat tentang "situasi" yang sebentar lagi akan meledak.

Di dalam gim, ada sebuah prinsip tak tertulis bahwa para karakter utama sedapat mungkin harus menghindari pertemuan satu sama lain. Itu adalah hal yang wajib dihormati.

Bagaimanapun juga, masing-masing dari mereka memiliki kepribadian yang begitu kuat sehingga, jika dipertemukan, bentrokan hampir pasti tak terelakkan.

Namun jika ada yang bertanya siapa kombinasi paling terkutuk di antara mereka semua, jawabannya sudah pasti dua orang ini.

Lionhearted dan Deathwish.

Alasannya sederhana. Menilik dari segi "kepribadian", kecocokan mereka adalah yang terburuk dari yang paling buruk.

Ibarat menyaksikan seorang murid teladan berhadapan dengan orang gila. Tak satu pun dari mereka yang akan pernah bisa memahami jalan pikiran satu sama lain.

"Jika itu seseorang sekelas Lionhearted, mungkin ini patut dinantikan."

Mendengar itu, Noel memiringkan kepalanya lalu menyahut.

"-Tepatnya menantikan apa?"

"Maukah kau mencoba membunuhku?"

"……."

Noel menoleh ke arah Katya dengan tatapan kosong, lalu melirik wajahku yang pasrah sembari sedikit mengerutkan alisnya.

Untungnya, ia tampaknya langsung paham apa sebenarnya "bahaya" yang kumaksud saat memanggilnya kemari.

Lagi pula, berdasarkan informasi yang ia ketahui, hanya ada satu orang di dunia ini yang sanggup melontarkan ocehan sinting semacam itu dengan begitu santai.

"……Apakah Anda Katya Heinkel Craven, Yang Mulia Putri?"

"Ya, benar sekali."

"Saya tidak ingat pernah mendengar kabar bahwa Anda akan mengunjungi Kekaisaran."

"Mm."

"Saya akan mendengarkan rinciannya di Markas Komando Ibukota Kekaisaran. Anda juga bisa menyelesaikan prosedur imigrasi formal di sana—"

"Cukup basa-basinya."

Disertai bunyi gemeletuk tulang, Katya meregangkan persendian jemarinya.

Melihatnya melepas mantel yang selalu ia kenakan lalu mencampakkannya begitu saja ke tanah—

Siapa pun bisa melihat bahwa ia sedang bersiap-siap dengan sungguh-sungguh.

"Kau benar-benar menolak bertarung?"

"……."

Bibir Noel terkatup rapat bagai tiram.

Ia jelas merasa pening menghadapi gelombang niat menindas yang menghunjam tanpa tedeng aling-aling.

"Jika aku harus mati, aku harus menumpahkan segalanya sebelum ajal menjemput. Tanpa pertarungan, premis itu bahkan takkan berdiri."

Namun—

Begitu mendengar Katya memuntahkan kata-kata itu, sorot mata Noel meredup tajam.

"-Ada warga sipil di sekitar sini. Hentikan tuntutan konyol ini."

Mengesampingkan persoalan diplomatik dan politik yang akan meletup andai mereka berdua bentrok—

Ini adalah perbenturan antara salah satu monster paling mengerikan dari Kerajaan Mahkota Suci melawan ksatria terkuat yang masih hidup.

Mustahil dampak dari pertarungan ini tidak meluluhlantakkan sekeliling. Siapa pun yang berada di dekat sini pasti akan tersapu binasa.

Namun begitu mendengar teguran itu, Katya justru mendengus mencemooh.

"Lalu kenapa?"

"……."

"Untuk apa repot-repot memikirkan orang-orang rendahan yang sama sekali tidak penting?"

Di wajah Noel, amarah yang tak lagi mampu ia redam mulai membayang ke permukaan.

Ini adalah konfrontasi antara seseorang yang tak memedulikan apa pun asalkan hasratnya terpuaskan, melawan seseorang yang mempersembahkan seluruh hidupnya demi moralitas dan keadilan. Tentu saja mustahil percakapan mereka menemukan titik temu.

Hal itu terpampang teramat gamblang dari helaan napas Katya yang terdengar bosan luar biasa.

"Baiklah, kalau begitu begini saja. Jika kau menolak bertarung melawanku, aku akan mulai berjalan mengitari tempat ini dan membantai setiap makhluk hidup yang kulihat."

"……."

"Setelah itu, aku akan membunuh suamimu tepat di depan matamu. Pastinya alasan itu sudah cukup bagimu untuk—"

Dari tubuh Noel, gelora Qi putih murni meledak dahsyat.

Untuk pertama kalinya sejak aku mengenalnya, ia memasang kuda-kuda bertarung yang sarat akan niat membunuh pekat.

"—Baiklah."

Dan tentu saja, begitu menyaksikan hal itu, seringai puas tersungging di bibir si wanita gila.

"Nah, begitu dong."

Seiring meluncurnya kata-kata itu—

Kobaran api yang cukup terang untuk menerangi langit malam menyala membubung di sekeliling tubuh Katya.

Lalu kemudian—

Dua kekuatan supernatural itu saling bertubrukan, melepaskan ledakan membutakan yang menyembur layak surya fajar.

▣

Sudah kuduga bakal begini jadinya.

Pikiran itulah yang melayang-layang di benakku saat tubuhku terlempar beberapa meter di atas tanah, seolah gravitasi telah lenyap sepenuhnya.

Tentu saja, tepat seperti perkiraanku, begitu mereka berdua beradu, gelombang kejutnya saja sanggup menyapu segala sesuatu di sekitar kami, menerbangkan puing-puing ke segala penjuru.

Tak lama berselang, tubuhku menghantam keras lantai batu jalanan dan berguling hebat di atas tanah. Bahkan saat rasa sakit yang membakar menjalar ke sekujur tubuh, otakku terus berputar kencang dalam kecepatan penuh.

♠ Main Quest

◈ Babak I,

* Ada kelompok yang menyelundupkan senjata ke Ibukota Kekaisaran. Tangkap mereka semua.

* Syarat Penyelesaian: Jangan biarkan ada korban jiwa dari kalangan warga sipil.

* Jika Anda gagal dalam quest ini, Anda akan mati!

Tugas untuk "menyelesaikan" kekacauan yang baru saja runtuh menimpa tempat ini kini jatuh seutuhnya ke pundakku.

Ini adalah hal yang seharusnya diselesaikan oleh sang Protagonis.

"Ini benar-benar mimpi buruk terburuk."

Hal yang paling mati-matian ingin kuhindari kini terpampang nyata di depan mata: terseret ke dalam skenario utama hingga sebatas leher.

Rasanya aku ingin kabur saat ini juga. Melepaskan semua kegilaan ini dan lari sejauh-jauhnya ke tempat yang takkan pernah bisa dijangkau oleh kemelut ini.

Namun jika aku tidak mengambil tindakan—

Kemungkinan besarnya—

Semua orang di sekitar sini akan tewas mengenaskan.

Bahkan Noel, yang datang kemari karena "kupanggil", akan berada dalam bahaya maut.

Dan tak lama kemudian, aku pun akan mati.

"……."

Demi mencegah kiamat pribadi itu terjadi, entah bagaimana caranya aku harus menundukkan Katya Heinkel Craven di sana.

Dan langkah paling pertama yang wajib kulakukan—

"—Hup!"

Aiden melompat bangkit berdiri dan memandang berkeliling pada orang-orang di dekatnya, yang terkapar di tanah persis seperti dirinya tadi.

Hingga orang terakhir pun, mereka semua memasang raut wajah bengong yang sama. Hal itu sangat wajar—siapa pun pasti akan terperangah linglung usai menyaksikan adu hantam antara dua manusia super terkuat yang ada di muka bumi.

Di tengah-tengah pemandangan kacau itu, apa yang ia cari sangat mudah ditemukan.

"Hei."

Aiden bergegas menghampiri dan menegur seorang pria berwajah garang yang mendekap erat sebuah kotak di dadanya dengan tatapan nanar.

"Berikan itu padaku."

Pria itu mendekapnya erat bagai pusaka warisan keluarga—padahal yang ia genggam adalah Hellfire Bomb.

Sebuah senjata berdaya hancur ultra-tinggi yang bahkan sempat memancing perhatian Katya sejenak.

"K-kenapa pula aku harus menuruti—"

Pria itu berusaha menggertak dengan nada mengancam, berniat mempertahankan sisa-sisa wibawanya yang compang-camping, namun Aiden langsung memotongnya dengan senyuman cerah.

"Kau tidak lihat itu?"

Aiden menunjuk ke arah Katya, yang tengah menerjang dengan tangan kosong ke arah Noel yang telah menghunuskan pedangnya.

Lidah-lidah api menyambar ganas, bertabrakan dengan pusaran Qi yang bergolak kencang.

"Percayalah padaku. Kalau kau tidak membantu ksatria itu detik ini juga, kita semua tamat."

"Apa maksudmu—"

"Ksatria itu tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya sekarang. Karena dia mengkhawatirkan kita yang bakal kena imbasnya."

Tentu saja, jika sekadar membandingkan kekuatan tempur murni, Katya dan Noel mungkin berada di tingkat yang setara. Namun siapa pun bisa melihat bahwa pihak yang tangannya terbelenggu adalah Noel.

Sementara Katya sama sekali tak sudi membuang secuil rasa peduli pada kerusakan sekitar, Noel harus bertarung sambil pasang mata menjaga para warga sipil dan Aiden.

Dan Katya bukanlah orang bodoh yang tak mampu membaca celah itu.

Maka sewajarnya, dalam situasi seperti itu, langkah yang akan ia ambil selanjutnya sudah teramat jelas.

"Dan orang gila di sana itu? Dia adalah jenis manusia yang takkan segan membantai kita semua tanpa berkedip hanya karena menganggap kita menghalangi jalannya."

"……."

"Kalau kau tidak percaya, duduk saja di sini mengisap jempolmu sampai kita mati bersama-sama. Mau coba?"

"Kau anehnya begitu sabar, Lionhearted!"

Begitu kalimat Aiden tuntas, tawa histeris nan gila dari Katya meledak dari balik punggung mereka, nyaring menusuk bagai hendak merobek gendang telinga.

"Apa karena banyak rintangan di sekitarmu? Perlu kubersihkan semuanya untukmu?"

"……Pertama-tama."

Noel menyahut dengan nada datar dan dingin membeku, tanpa ada secuil pun perubahan pada raut wajahnya.

"Sebelum saya menyeret Anda ke pengadilan, Yang Mulia Putri, Anda perlu belajar bagaimana caranya bersikap selayaknya manusia."

Pedang panjang yang terselimuti Qi putih murni berbenturan dengan kekuatan The First Vow.

Sekali lagi, ledakan dahsyat memuntahkan amuknya ke segala penjuru, membakar langit malam dengan benderang fana.

Di sisi Aiden, orang-orang kembali bergulingan di atas tanah sembari menjerit ketakutan, persis seperti sebelumnya.

Bahkan dari jarak yang terbilang jauh dari titik baku hantam maut itu, tubuh-tubuh manusia terlontar melayang di udara layaknya serpihan kertas—pemandangan yang nyaris terasa konyol saking tak masuk akalnya.

"Kau lihat sendiri, kan?"

"……."

Masih dalam posisi telungkup di tanah dengan wajah belepotan debu dan tanah, Aiden melontarkan kata-kata itu. Si pria garang, seolah terhipnosis, serta-merta menyodorkan kotak itu ke arahnya.

Aiden menyambar kotak itu lalu melenting bangkit kembali, sempoa di dalam benaknya berderak berhitung jauh lebih cepat dari biasanya.

Persiapannya hanya butuh ini. Sisanya tinggal perkakas untuk mengeksekusinya.

Pada detik ini, ada tiga hal yang mutlak ia butuhkan.

-System Message

▶ Menyalin ‘Qi Manipulation: Defensive Barrier.’

▶ Menyalin ‘Holy Enhancement: Vow.’

▶ Menyalin ‘Mana Arts Enhancement: Incantation.’

Inilah kemampuan-kemampuan yang ia rengkuh dengan mempergunakan token penyalin skill yang masing-masing dialokasikan untuk Noel, Katya, dan Dunadan.

Dan akhirnya—

"……."

Rasa pahit yang memualkan merayap naik ke tenggorokannya, dan Aiden menggertakkan giginya begitu keras hingga gusinya nyaris pecah berdarah.

Apa yang hendak ia perbuat sekarang adalah jalan tanpa ujung kembali. Tiket sekali jalan langsung menuju neraka jahanam.

Takkan ada jalan putar balik—hingga skenario utama ini benar-benar "usai."

Kendati demikian—

Jika ia tidak melakukannya, ia akan mati.

Dan jika ia mati, ada orang-orang yang akan menangis meratapinya.

Sesaat, wajah-wajah keluarganya melintas berkelebat di depan matanya.

"Ayahanda. Sisela."

Tidak—

Ia tak boleh mati di tempat terkutuk ini.

Lebih baik terjerembap ke neraka sekali daripada harus melihat dua orang itu meneteskan air mata.

"Sepertinya… aku bakal pulang agak terlambat."

Aiden menarik napas dalam-dalam lalu meraba revolver yang terselip di balik mantelnya.

Sentuhan dingin logam di telapak tangannya begitu membekukan, teramat mencekam.

▣

Bahkan bagi seorang ksatria veteran yang sanggup bertahan hidup melintasi peristiwa bersejarah Perang Aliansi—yang telah menyaksikan segala rupa wujud neraka dunia—

Bahkan ia pun hanya mampu menemukan satu kata untuk melukiskan lawan di hadapannya.

Absurd.

"Ha—!"

Katya menerjang ke arahnya, sekujur tubuhnya terbalut kobaran Holy Flame. Begitu cepat hingga terasa seolah tak ada jeda gerak antara awal dan akhir, hanya ada hasil akhir yang mewujud dalam sekejap mata.

Kecepatan itu sungguh luar biasa menindas, namun yang membuat pandangan matanya berkunang-kunang adalah gelombang keilahian murni yang memancar pekat dari seluruh raga Katya.

Hanya dengan memandangnya saja, densitas api yang menyembur bagai air bah ke sekeliling begitu menyilaukan hingga mengacaukan penglihatan.

"Hukum. Kubuat sumpahku."

Dalam hening, Noel merapal pengudusannya di bawah napas.

Kendati memiliki cadangan Qi yang melimpah ruah, teknik sederhana belaka takkan pernah sanggup membendung musuh ini. Ia butuh penguatan berlipat.

"Demi melindungi kaum tak berdosa."

Qi, yang jauh lebih perkasa dibanding sebelumnya, merembes memadati pedang panjang standarnya.

Lalu, ia menebaskan bilahnya beberapa kali ke udara kosong.

Sekilas pandang, melancarkan tebasan saat Katya bahkan belum berada dalam jangkauan sabetan tampak seperti tindakan yang sia-sia.

Namun pada detik berikutnya, tubuh Katya, yang tadinya masih melesat dari kejauhan, mendadak terkoyak terpotong-potong.

Tebasan yang dilepaskan untuk "menyeberangi ruang itu sendiri." Jika seseorang mampu memanipulasi Qi pada bilah pedangnya dengan presisi transenden, mukjizat mustahil seperti itu pun dapat dieksekusi dengan mudah.

Sebuah teknik yang hanya mungkin terwujud lantaran Qi, tak seperti kekuatan supernatural lainnya, memiliki keunggulan mutlak dalam besaran output murni.

Namun—

"—…!"

Noel mengertakkan gigi lalu meliukkan tubuhnya menghindar.

Katya, yang wujudnya kini menjelma gumpalan api raksasa, melesat menyapu ruang yang baru saja ditempati Noel. Andai ia terlambat sepersekian detik saja, tubuhnya pasti sudah terhantam lumat.

"Bagus sekali! Aku belum pernah melihat jurus seperti itu sebelumnya!"

Rupa Katya saat berbicara sungguh mengerikan hingga mencapai batas keganjilan yang menjijikkan.

Tulang rusuknya remuk patah berserakan menonjol tak beraturan, otot-ototnya terkoyak cabik-mencabik di bekas tebasan pedang.

Wanita ini baru saja "mati" sekali lagi.

Namun anehnya, tak ada secuil pun tanda-tanda senyuman itu memudar dari wajah sang putri.

Inilah alasan mutlak mengapa siapa pun yang berhadapan dengannya hanya sanggup menyebutnya absurd.

Ia bahkan tak sudi repot-repot mencoba menghindar. Dibiarkannya setiap serangan menghantam telak tubuhnya, menimbun luka fatal yang tak terhitung jumlahnya—

Kendati begitu ia tak pernah lelah. Tak setetes darah pun mengucur jatuh.

"Tapi, kau tahu—"

Bukan—ia bahkan melampaui kegilaan itu.

"Aku masih belum—merasakan apa pun—"

Suaranya terdengar nyaris seperti jeritan tangis yang tertahan.

Cara suaranya yang melengking berpadu dengan tawa gilanya membuat sosoknya tampak seolah sedang tersenyum dan menangis secara bersamaan.

"Aku sama sekali tak bisa merasakan apa pun—!"

Saat Katya kembali melemparkan dirinya ke depan dengan membabi buta, Noel menghela napas lelah sembari mengangkat pedangnya.

‘Kalau begini terus—’

Ia takkan mampu menundukkannya.

Bahkan—bisa jadi dirinya sendirilah yang akan berujung binasa.

"……."

Noel melirikkan pandangannya ke samping.

Sebenarnya masih ada segudang jurus pamungkas yang belum ia keluarkan.

Namun yang menjadi batu sandungan adalah keselamatan semua orang di sekitar mereka.

Jika ia benar-benar bertarung sekuat tenaga tanpa menahan diri, sama sekali tak aneh jika akan berjatuhan korban jiwa.

Pada saat itulah Noel menangkap "sesuatu yang janggal."

‘…Aiden?’

Ia melihat Aiden tengah menggotong kotak itu di pelukannya, bersusah payah menyeretnya maju jengkal demi jengkal.

Ketika mata mereka bertaut sejenak di tengah pergulatannya, Aiden mulai melambaikan tangannya secara panik ke segala arah.

Ia tak bisa memastikan sepenuhnya, namun gelagat pemuda itu tampak seolah memberi isyarat padanya untuk "memancing Katya ke arah sini."

"……."

Pemuda itu jelas sedang merencanakan sesuatu.

Noel mengangguk samar lalu melontarkan tubuhnya ke arah yang ditunjukkan.

Persis seperti yang dikatakannya sendiri, lawannya tampaknya bertekad untuk "menghamburkan" kekuatannya yang meluap-luap melalui pertempuran tanpa henti. Katya tak melakukan apa pun selain menerjang lurus ke depan lagi dan lagi. Menggiringnya menuju titik tertentu bukanlah perkara sulit.

Bagaikan seorang matador, Noel berkelit menyamping tatkala Katya kembali menerjang, memandunya dengan presisi tepat ke tempat yang diisyaratkan Aiden.

Dan pada detik ia melakukannya, gemuruh memekakkan telinga layaknya kubah langit yang pecah berantakan meledak saat bom yang dipersiapkan Aiden terpicu meletus.

Hellfire Bomb adalah senjata yang dirancang khusus untuk meratakan gedung pencakar langit. Dalam kondisi normal, seluruh distrik ini seharusnya sudah musnah menjadi abu.

Namun dari pusaran inti ledakan, sebuah "kubah" kecil terbentuk dalam sekejap mata.

Bentuknya mirip dengan kubah yang pernah diciptakan Noel sebelumnya menggunakan Qi putih murninya. Akan tetapi kali ini, kubah itu berfungsi mengurung ledakan dahsyat beserta Katya sendirian di dalamnya.

‘Luar biasa.’

Noel menyeka peluh di dahinya, diam-diam berdecak kagum di dalam hati.

Memanfaatkan perisai pertahanan dengan cara seperti ini adalah hal yang tak pernah terlintas dalam benaknya.

Dan kendati penerapan taktik itu saja sudah mengejutkan, yang jauh lebih mencengangkannya adalah ketahanan kubah yang sanggup meredam ledakan sebesar itu.

Bahkan dengan Qi paling murni sekalipun, mengurung ledakan sebesar itu di dalam ruang sesempit ini adalah hal yang hanya sanggup ia lakukan di bawah syarat-syarat tertentu.

Mampu melakukannya dalam tempo sesingkat itu, bahkan tanpa melapisinya dengan pengudusan—

Pasti karena kekuatan supernatural yang menyusun kubah tersebut adalah jenis kekuatan yang bahkan asing bagi dirinya sendiri.

Ia pernah melihatnya sekali sebelumnya—perpaduan antara Qi dan Holy Flame.

‘—Output-nya menyerupai Qi, namun daya bakarnya menyerupai Holy Flame—’

Kekuatan yang seakan-akan meraup hanya keunggulan dari kedua kemampuan tersebut.

Karena itulah, kendati cara manipulasinya identik dengan Qi miliknya sendiri, performanya praktis merupakan versi yang jauh lebih superior.

"—Percobaan yang lumayan!"

Namun tak ada waktu untuk merenungkannya terlalu dalam.

Bahkan saat sekujur tubuhnya tercabik-cabik serpihan bom supersonik dan dagingnya terbakar berkobar, kendati ia pasti telah "mati" puluhan kali di dalam sana—

Katya masih menatap nyalang dengan binar mata terkutuk yang sama, merobek perisai pertahanan itu dengan tangan kosongnya.

"Apa kau benar-benar berpikir mainan seperti ini bakal cukup untuk menghabisi—"

"Aku memang tak pernah berharap begitu."

Suara Aiden yang tenang memutus kalimatnya.

"Itu cuma buat 'mengupas kulitmu'. Aku harus melemahkanmu sedikit kalau mau menarik pelatuk ini."

Entah sejak kapan, pemuda itu telah berdiri tegak tepat di hadapannya dengan revolver tergenggam di tangan.

Holy Flame yang memenuhi raga Katya berfungsi ganda sebagai pedang sekaligus perisai dengan sendirinya.

Kekuatan itu tercipta langsung di hulu segala muara kekuatan supernatural—sang "jantung."

Dan tepat ke sanalah moncong bidikan Aiden mengarah.

Hellfire Bomb itu ditujukan semata-mata untuk melemahkan Holy Flame yang melindungi jantungnya layaknya benteng besi untuk sesaat.

Dan barangkali memulihkan tubuh puluhan kali berturut-turut alih-alih cuma sekali atau dua kali telah menguras kekuatannya juga. Lidah api yang melilit tubuhnya kini tampak jelas menyusut meredup.

"—Kau tahu."

Katya mengunci tatapannya pada Aiden, suaranya terdengar jujur penuh rasa sangsi tak percaya.

"Setelah merancang semuanya dengan begitu sempurna, beraninya kau menyudahi ini semua hanya dengan mengeluarkan mainan rongsokan seperti itu?"

Tentu saja masuk akal.

Bahkan usai dihantam telak oleh Hellfire Bomb, ia masih bisa sintas tanpa goresan berarti. Siapa pun yang mencobanya, sebutir peluru kecil takkan pernah mampu menorehkan luka bermakna pada tubuh Katya.

Dibandingkan dengan ledakan dahsyat yang baru saja terjadi beberapa saat lalu, sosok Aiden yang berdiri di sana hanya berbekal sepucuk pistol tampak teramat menyedihkan.

Namun—

"Entahlah."

Aiden menghela napas pelan lalu menarik mundur kokang revolvernya.

"Kurasa ini sudah lebih dari cukup."

Menyaksikan pemandangan itu, Noel merasakan sekelumit deja vu yang ganjil dan mengerutkan keningnya.

Ia baru melihatnya dua kali sebelumnya, namun impresi yang tertinggal telah terpateri begitu jelas di benaknya sehingga mudah baginya untuk mendefinisikan apa maknanya.

Inilah sensasi yang selalu ia rasakan tepat sebelum sesuatu yang absurd meledak di sekitar Aiden.

"Hukum. Kubuat sumpahku."

Pengudusan pertama meresap ke dalam pelatuk.

Qi putih murni menuruti kehendaknya, mengalir di sepanjang jemarinya dan merasuk memadati komponen-komponen revolver.

"Jiwa yang tak layak ini berdoa."

Sumpah kedua terpatri ke dalam laras senjata.

Itu adalah skill yang ia salin dari Katya—sebuah doa Vow sejati yang tak pernah ia pelajari sendiri.

Api yang membubung dari tubuhnya melilit laras senjata layaknya seekor ular berbisa.

Dan akhirnya—

"Orb, lotus, limpahkan cahayamu."

Mantra ketiga terikat ke dalam sebutir peluru.

Itu adalah Mana Arts yang baru saja ia pelajari belum lama ini.

Syarat terakhir yang mutlak dibutuhkan demi mengalirkan daya supernatural ke dalam senjata.

Tentu saja, ia masih belum mampu menyematkan Geas, sehingga ini hanyalah sebuah upaya setengah matang.

‘Sialan, ini benar-benar gila.’

Karena itulah, ia hendak melakukan sesuatu yang teramat nekat.

Semakin muskil "tujuan" suatu Geas untuk dicapai, maka Mana Arts yang dihasilkan akan bertambah semakin dahsyat.

Kemurnian Qi, panasnya Holy Flame, dan "tingkat kesulitan" Geas—faktor-faktor itulah yang secara bersamaan menentukan ambang batas minimum output dari masing-masing kekuatan supernatural.

Tentu saja, Qi putih murni yang ia kuasai teramat perkasa. The First Vow adalah kemampuan yang melangkahi akal sehat.

Namun kendati hanya bermodalkan dua hal itu, kekuatannya masih jauh dari kata cukup untuk menembus sumber daya tanpa dasar yang digunakan monster itu saat memojokkan Noel.

Kecuali, melalui suatu keajaiban, ia sanggup memperoleh kemampuan yang "sepadan" dengan dua skill curian yang ia salin.

Tentu saja, gagasan itu terdengar konyol.

Dibandingkan dengan skill "unik" yang dikeruk dari para tokoh utama skenario inti, Mana Arts yang ia miliki hanyalah kemampuan generik tanpa keistimewaan apa pun.

Tetapi.

Ia tahu satu cara untuk membuatnya menjadi istimewa.

※ Melalui penyesuaian skill Omnipotence, kemahiran meningkat pesat. Sifat asing dianugerahkan.

※ Hanya Geas "unik" yang dapat ditentukan. Tidak ada metode penggunaan lain yang memungkinkan. Namun, jika syarat tersebut terpenuhi, skill akan bertransformasi.

Jika ada satu Geas "unik" yang tidak dimiliki oleh siapa pun di dunia ini—satu hal langsung terlintas di benaknya.

"Dengan jalan ini, aku akan—"

Oleh karena alasan itu—

Sumpah yang hendak ia persembahkan kepada Dewa Kenaikan Tingkat (Ascension) pada detik ini—

Hanya ada satu.

Satu-satunya sumpah tunggal di seantero jagat.

Sumpah yang, di dalam "karya orisinal", hanya pernah dipersembahkan oleh satu orang saja kepada Urgan.

"—Menyelamatkan dunia."

Beban sang Protagonis.

Sosok yang saat ini tak ada di sini.

!! System Message !!

[ ‘Universal Ability: Mana Arts’ telah bertransformasi menjadi ‘The Savior’s Vow’! ]

[ ‘Imbuing Supernatural Power’ berhasil. Daya serang senjata meningkat drastis! ]

Menyusul pesan sistem tersebut—

Kekuatan raksasa memadat tenang ke dalam peluru.

Energi yang tadinya menggelegak di sekujur revolver melebur menjadi satu daya tunggal. Tepat di saat energi itu mengkristal sempurna, Aiden menarik pelatuknya.

-…

-…

-----!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

"—Dasar bajingan gila!"

Bahkan Noel pun tanpa sadar mengumpat lantang menyaksikan kedahsyatan gelombang kejut yang begitu mengerikan.

Kekuatan yang teramat dahsyat hingga mustahil dipercaya bahwa itu meletup hanya dari sepucuk revolver melesat membelah udara layaknya komet jatuh—

Dan menghancurkan tubuh Katya menjadi serpihan tak terhitung jumlahnya.

Untuk pertama kalinya, darah sang putri—yang tak pernah sekali pun menetes kendati hanya setitik—menyembur muncrat ke segala penjuru.