Copy Skills with Affinity!
Bab 103: Kualifikasi (3)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“……”
“……”
Julius dan Alester melangkah maju dalam keheningan.
Sekilas, sikap mereka tampak terlampau tenang bagi orang-orang yang tengah menelusuri labirin, namun kenyataannya, mereka memang tak punya pilihan selain bersikap demikian.
“Awas, ada perangkap di sana—”
Bum.
Perangkap itu hancur berkeping-keping.
“Hei, itu sarang monster, jangan dipancing, jalan terus sa—”
Krasy.
Sarang itu luluh lantak.
“……”
“……”
Begitulah keadaannya di sepanjang perjalanan mereka menyusuri labirin.
Semua ini gara-gara pria bernama Aiden yang terus menerjang di depan, melancarkan kehancuran tanpa henti bahkan tanpa jeda sesaat pun…
“…Julius. Biasanya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan semua ini?”
“Paling cepat butuh waktu seharian penuh.”
Bahkan bagi seorang anggota bangsawan yang sanggup mengerahkan kekuatan suci—terutama sosok berperingkat elite yang mampu menaklukkan seisi labirin—tetap saja memerlukan waktu satu hari penuh untuk menuntaskannya.
Terlebih lagi, semakin dalam mereka melangkah, semakin banyak rintangan yang mustahil diselesaikan seorang diri.
Tepat karena alasan itulah Pontiff saat ini, Abigail III, sempat mengguncang para pendahulunya—karena ia mampu menuntaskan rute semacam ini hanya dalam tempo sepuluh menit.
“Orang itu, dia yang dibawa oleh Yang Mulia Pontiff, kan?”
“Orang tua pikun itu—monster macam apa yang sebenarnya dia bawa kemari?”
“…Cuma Katya yang berani memanggil Yang Mulia seperti itu.”
“Bukan, aku serius. Sungguh.”
Julius mengucapkannya dengan tatapan sayu.
Lantaran tak bisa membawa rokok ke dalam labirin, ia mengecap-ngecap bibirnya beberapa kali, tampak begitu mendambakan sebatang rokok.
“Kalau babak penyisihan saja berakhir seperti ini… aku benar-benar cemas memikirkan apa yang bakal terjadi saat upacara sesungguhnya dimulai. Setiap orang gila yang haus kekuasaan di seantero negeri pasti bakal memburu orang itu.”
“…Pasti.”
“Dan para pesaing bangsawan dalam upacara suksesi juga bakal mulai bereaksi terhadap hal ini.”
Saat ini, struktur faksi begitu kokoh—terbagi antara Julius, Alester, dan Milene. Mereka yang tak sanggup bergabung dengan salah satu dari ketiga faksi tersebut hanya bisa gigit jari dalam rasa frustrasi. Namun kemunculan mendadak sosok baru yang berpotensi layak untuk didukung—itu persoalan yang sama sekali berbeda.
‘…Apa sebenarnya yang ada di benak pria itu?’
Rasanya nyaris seperti sang Pontiff sendiri sengaja mengobarkan kekacauan ini.
Saat Julius menghela napas dalam hati memikirkan hal tersebut, Alester mendadak menghentikan langkah dan memiringkan kepalanya.
Sebab, pria yang semula berjalan di depan kini telah mematung.
“…Dia berhenti?”
“Yah, mengingat daya hancur luar biasa gila yang dia tunjukkan sedari tadi, mungkin dia akhirnya kehabisan tenaga.”
Tentu saja, ia telah melibas setiap rintangan dengan cara yang wajar membuat mereka berpikir kekuatannya telah terkuras—mempertahankan tingkat kekuatan sebesar itu sepanjang hari tetaplah perkara yang teramat berat.
Terlebih lagi, apa yang berdiri di hadapan mereka saat ini berada di tingkatan yang sama sekali berbeda dibanding seluruh rintangan yang mereka temui sebelumnya.
Kendati demikian, alasan Aiden berhenti melangkah bukanlah karena ia telah menguras habis kemampuan supranatural miliknya.
…Hanya saja, rasanya agak lucu.
‘Ini mengingatkanku pada Reaver.’
Aiden terkekeh pelan menatap binatang buas buatan di hadapannya.
Rupa makhluk itu benar-benar membangkitkan ingatan akan Soul Reaver, sosok yang ia titipkan di bawah pengawasan Morrigan di luar sana.
Kurang tepat jika menyebutnya sebagai monster tingkat puncak—namun tak diragukan lagi bahwa ia memancarkan aura keberadaan yang begitu kuat, nyaris serupa tiruan yang sempurna.
Dan hal itu saja sudah teramat mengancam. Bagaimanapun, alasan Aiden mampu menundukkan Reaver pada awalnya semata-mata karena perpaduan berbagai kondisi menguntungkan yang terjadi bersamaan saat itu.
Meski begitu—
‘Di tingkat ini, masih layak untuk dicoba.’
Ia memang tak bisa memastikan, namun menilai dari laju kecepatannya, kemungkinan besar mereka telah melumat habis seluruh rekor masa lalu.
Artinya, andai ia sanggup menerobos makhluk ini, mencetak rekor baru sepanjang masa rasanya bukan lagi angan-angan belaka.
Dan yang jauh lebih penting—
‘Aku tahu persis bagaimana cara menumbangkan Reaver.’
Setiap malam.
Ia menyaksikannya di dalam mimpi, puluhan, ratusan, hingga ribuan kali.
Ia pun sudah mengantongi gambaran kasar mengenai apa yang ia perlukan.
Sembari mengernyitkan alis tipis-tipis, ia memanggil jendela sistem di hadapannya.
Kalau dipikir-pikir, ia sempat menyimpan sesuatu tempo hari.
Sebuah Skill Copy Ticket.
-System Message
▶ You have acquired the skill: Holy Flame Operation – Combustion.
▶ You have acquired the skill: Mana Operation – Basics.
Satu milik sang Pontiff, dan yang satunya lagi kepunyaan Morrigan.
‘Setidaknya aku harus mencoba sihir sekali saja.’
Ini adalah salah satu kombinasi yang memang berencana ia uji bahkan sebelum melangkah masuk ke mari.
Malahan, ini amat sempurna—ia akhirnya mendapati target yang bisa ia serang sepuas hati tanpa perlu menahan diri.
▣
Pada saat yang bersamaan—
Departemen yang mengawasi babak penyisihan upacara suksesi tengah berada dalam status darurat mutlak.
Pemandangan yang terpampang di layar monitor tak ubahnya mimpi buruk yang menjadi kenyataan.
“…Siapa sebenarnya bajingan itu?!”
“Itu Aiden Kellermain!”
“Apa aku minta disebutkan namanya?!”
Kepala departemen berteriak histeris sembari melotot ke arah layar.
Rasanya ia ingin menjambak rambutnya sendiri sampai rontok. Seluruh jerih payah yang ia curahkan demi menyelenggarakan acara ini berkelebat di depan matanya bagaikan kilasan ajal seseorang yang berada di ambang maut.
‘Aku mempertaruhkan segalanya untuk acara ini…!’
Ini bukan sekadar acara biasa—keberhasilan mengelola upacara penyerahan tampuk kepemimpinan negara akan melambungkan penilaian kinerjanya setinggi langit. Itulah mengapa ia mempertaruhkan segalanya.
Namun Aiden Kellermain ini mengacaukan segalanya.
Bukan berarti pria itu melakukan hal yang luar biasa megah atau rumit.
Ia hanya menghancurkan setiap rintangan yang terhampar di hadapannya.
Pada zona-zona di mana binatang buas buatan sengaja ditempatkan demi menyulitkan para peserta, ia pun melumat habis mereka dan terus melenggang maju.
Tatkala mereka bersiap siaga dan menyusupkan rintangan yang jauh lebih banyak secara spesifik untuk membendung laju semacam itu, ia turut menghancurkannya pula dan terus melangkah—
“…Orang gila macam apa ini?!”
“……”
Para staf yang telah bekerja banting tulang mempersiapkan babak penyisihan hanya bisa terbungkam seribu bahasa.
Di antara mereka ada yang belum pulang ke rumah selama sepekan dan sempat berkelakar setengah bercanda hendak memimpin upacara pemakaman kepala departemen mereka sendiri—namun kini mereka pun turut terdiam.
Sebab, mereka sendiri tak kuasa menahan rasa iba pada sang kepala departemen, yang kini tengah mencengkeram kepalanya sendiri sembari menjerit penuh frustrasi.
“…Dia bukan cuma memakai kekuatan suci—dia pengguna banyak kemampuan. Itu celah yang sama sekali tak terduga.”
“Meski begitu, bagaimana mungkin hal seperti ini terjadi?! Lihat dia!”
Menyaksikan mata kepala departemen yang memerah padam berurat darah, para staf kembali terbungkam.
Yah, ucapan itu memang tidak sepenuhnya keliru.
Sekalipun ia pengguna banyak kemampuan, mustahil ia mampu mengerahkan daya sebesar itu secara terus-menerus…
Seharusnya ada semacam perbedaan peringkat yang wajar dalam babak penyisihan ini, namun jika terus begini, tampaknya pria itu bakal menyapu bersih seluruh sorotan bagi dirinya sendiri.
“…Apa kita punya data rekor historis untuk rute ini?”
Tentu saja, bahkan di bawah situasi genting semacam ini, sudah menjadi tabiat manusia untuk bertindak didorong rasa penasaran.
Seseorang, sembari melirik cemas ke arah kepala departemen yang tengah mengamuk, berbisik pada asisten di sampingnya.
Berbeda dari sang atasan yang tinggal sejengkal lagi kehilangan pekerjaannya, orang tersebut masih cukup tenang untuk bertanya-tanya perihal bagaimana laju Aiden Kellermain saat ini jika dibandingkan dengan rekor historis rute upacara suksesi.
Terlepas dari betapa ekstrem metode yang ia gunakan, performa yang ia tunjukkan sekarang sudah lebih dari cukup untuk memicu spekulasi semacam itu.
“Tunggu sebentar.”
Saat sang asisten membongkar tumpukan data arsip sebagai jawabannya, raut wajahnya mulai berkerut tegang.
“…Pemegang rekor saat ini untuk rute penaklukan labirin adalah…”
Ia mengatupkan mulutnya rapat-rapat bagai kerang sebelum sempat menyelesaikannya.
“Kenapa?”
Ketika kembali dicecar perihal reaksinya yang janggal, asisten itu diam-diam menyodorkan dokumen yang ia temukan kepada atasannya.
Dan saat sang atasan membaca nama yang tertera di sana, ekspresinya seketika berubah masam.
“Tentu saja dia.”
Lalu, dari arah belakang mereka, sebuah suara berkumandang lantang—membuat semua orang membeku dan serentak berbalik.
Di sana berdirilah sang Pontiff, melipat tangannya dengan raut wajah geli yang nyata.
Baik staf senior maupun asisten tadi seketika memucat pasi.
Pontiff memang tidak dikenal sebagai tiran kejam, namun reputasinya yang masyhur lantaran bertindak sesuka hati dan tanpa aturan adalah sesuatu yang diketahui oleh seisi Kerajaan Holy Crown. Jika sampai menarik perhatiannya ke arah yang keliru, tak ada yang tahu nasib buruk apa yang bakal menimpa.
Saat pikiran-pikiran itu berseliweran di benak mereka, sang Pontiff melangkah santai dan merangkul pundak keduanya secara akrab seraya menatap ke arah layar.
“Coba kita lihat… sepuluh menit? Dulu aku memang cukup hebat rupanya.”
“……”
“Sudah berapa menit catatan waktu anak itu sekarang?”
Sang Pontiff dengan santai meletakkan tangannya di atas bahu staf tersebut—yang masih terpaku di depan data—dan bertanya. Kendati gemetar hebat, staf itu entah bagaimana berhasil memeriksa catatannya.
“Enam… menit.”
“Oh? Jadi kurang lebih sama denganku.”
“……”
Ruangan itu sekali lagi diselimuti keheningan total.
…Sudah teramat jelas.
Andai pria itu sampai menyamai rekor sang Pontiff, hal itu sendiri sudah bakal menjadi perkara besar.
“–Yang Mulia, izinkan saya, dengan segala rasa hormat.”
Kepala departemen, yang baru saja kehilangan akal sehatnya beberapa saat lalu, akhirnya memberanikan diri angkat bicara, seolah mewakili apa yang tengah berkecamuk di benak semua orang.
“Kalau ujung-ujungnya harus pakai embel-embel segala rasa hormat, mending jangan diucapkan sama sekali.”
“……”
“Aku cuma bercanda. Teruskan—apa yang mau kau katakan tadi?”
…Meski celetukan itu kian mengukuhkan reputasinya sebagai seorang penguasa yang benar-benar eksentrik—
“Pria itu memang berstatus bangsawan, dan memang benar ia tidak memiliki alasan diskualifikasi untuk dilarang berpartisipasi dalam upacara suksesi, namun…”
“Namun?”
“…Jika orang itu sampai benar-benar dimasukkan ke dalam garis suksesi utama, hal itu akan memicu kekacauan total.”
Kepemimpinan bukanlah sesuatu yang semestinya diakui semata-mata berdasarkan kekuatan fisik.
Seseorang harus mempertimbangkan pengaruh menyeluruh yang dimiliki sosok tersebut terhadap negara.
Upacara suksesi, sejatinya, lebih condong pada memilih sosok di antara kandidat-kandidat yang telah ditentukan sebelumnya yang paling memenuhi kriteria tersebut.
Pada zaman kuno, upacara suksesi merupakan medan pembantaian yang brutal—tak ada yang tahu siapa yang bakal menjadi Pontiff, dan orang-orang begitu kalap hingga rela saling bunuh demi mencapainya. Namun di era modern, dampak buruk dari pendekatan tersebut menjadi kian nyata sehingga prosesnya perlahan-lahan diperhalus.
Bahkan bisa dikatakan kini prosesnya telah berubah damai. Sebagian besar orang kini hanya ingin mereka yang telah terpilih menyelesaikan urusan di antara sesama mereka sendiri.
Namun di tengah situasi seperti ini—
Jika orang luar yang dibawa masuk oleh sang Pontiff tiba-tiba memecahkan rekor yang nyaris menyamai rekor seorang Pontiff modern, maka pergolakan dahsyat niscaya akan merambat ke seluruh struktur kekuasaan yang telah mapan.
Bahkan sekarang pun, ketika tata cara upacara sebagian besar telah disepakati, korban jiwa masih saja berjatuhan. Jika blok kekuatan baru disusupkan ke dalam pusaran kekacauan itu, hal itu sangat mungkin menjadi awal dari neraka.
“Lalu kenapa?”
…Masalahnya—
Nada bicara sang Pontiff memperjelas secara telak bahwa ia sama sekali tak peduli dengan semua tetek bengek itu.
Bukan—malahan lebih dari itu.
Sepasang matanya menyala merah darah saat mengucapkannya.
“Kutanya sekali lagi—lalu kenapa?”
“……”
“Sejak kapan upacara suksesi didikte oleh hal semacam itu? Hm? Bukankah acara ini memang bukan dirancang sebagai festival damai yang kekanak-kanakan?”
“……”
“Tidak boleh begitu. Orang-orang harus berusaha lebih keras lagi supaya segalanya jadi menyenangkan, bukankah begitu?”
Kedengarannya seolah-olah—
“–Dan dengan begitu, kita bisa menyaring tikus-tikus yang sudah menyelinap masuk.”
Kedengarannya seolah-olah ia sengaja mengundang pria itu demi tujuan tersebut.
“Lanjutkan saja. Mari kita lihat seberapa jauh dia bisa melangkah.”
Andai Aiden memecahkan rekor sang Pontiff sendiri murni dengan kekuatan semata, hal itu niscaya akan memicu pergeseran tektonik di dalam Kerajaan Holy Crown.
“Kalau dia berhasil melewati rintangan itu sekalipun, barulah panggung sesungguhnya benar-benar dimulai.”
Saat itulah segalanya baru akan benar-benar bermula.
–Angin baru.
Senyuman di wajahnya saat mengucapkannya—
Entah bagaimana, tampak bagaikan permulaan badai raksasa, badai yang kelak menyapu bersih seisi upacara suksesi, yang seluruhnya dipantik oleh pria bernama Aiden itu.
