Copy Skills with Affinity!
Bab 104: Kualifikasi (4)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
‘Yang Mulia kemungkinan besar ingin aku mendapatkan pengakuan.’
Jika demikian, sekadar menuntaskan segalanya dengan status yang diperoleh lewat tipu daya akan terasa kurang pas.
Itu artinya dia harus memamerkan rentang kemampuan yang seluas dan seberagam mungkin.
Sembari memikirkan hal itu, ia menatap monster buatan di hadapannya.
‘Lagipula, aku tidak bisa lagi bertarung dengan cara lamaku.’
Dengan kekuatan sucinya yang praktis disegel, strategi menyuntikkan seluruh kemampuan supernaturalnya ke senjata demi memaksimalkan daya hancur satu tebasan tunggal sudah tak lagi memungkinkan.
Ia tidak memiliki aether yang cocok untuk itu, dan kemampuannya yang tersisa untuk dikombinasikan pun tinggal sedikit.
Dalam hal ini—
‘Mana’ yang ia salin dari Morrigan menjadi roda penggerak utama untuk menambal kekurangan-kekurangan tersebut.
‘Kalau dipikir-pikir lagi…’
Apa sebenarnya yang membuat sihir begitu hebat hingga naga pernah menggunakannya untuk mendominasi seluruh benua?
Jawabannya sederhana.
Sihir memungkinkan seseorang melakukan hal yang tak bisa dilakukan oleh kekuatan supernatural lainnya—mengubah hukum kenyataan.
Sihir bisa membuat api menjadi dingin, membuat es menjadi panas membara, mengubah cuaca, atau bahkan membalikkan arah gravitasi. Singkatnya, sihir membiarkanmu memelintir hukum alam dunia sesuka hati.
Tentu saja, semakin besar hukum yang hendak diubah, semakin banyak mana yang dibutuhkan—dan simpanan mana Aiden sangatlah sedikit hingga terkesan menyedihkan. Bahkan ‘keajaiban’ yang ia salin dari Morrigan hanya mampu melakukan tindakan paling sederhana.
Meski begitu—
Hal semacam ini sepenuhnya masih berada dalam ranah kemungkinan.
-System Message
▶ You are casting ‘Basic Magic.’ Only low-level laws can be altered!
▶ Menungkatkan ‘efisiensi’ serat otot Anda melalui sihir.
▶ Fisik Anda berubah dari orang kebanyakan menjadi seorang petarung terlatih.
▶ Total mana tidak mencukupi. Tubuh perapal akan digunakan sebagai bayaran.
Dengan memelintir aturan, ia secara paksa mengubah ‘cara kerja’ tubuhnya.
Tergantung bagaimana cara penggunaannya, hal ini nyaris terasa seperti solusi universal.
Mana bertindak layaknya mata uang untuk pertukaran setara semacam ini—meredam daya tolak balik yang diterima oleh tubuh.
Di dalam game, saat kamu kehabisan mana, kesehatanmu lah yang akan terkuras sebagai gantinya.
Seiring memudarnya pesan tersebut, benang-benang hitam melilit sekujur tubuhnya seolah merayap dari dalam. Kemudian Aiden terbatuk kering, merasakan sensasi hantaman telak seolah perutnya baru saja dipukul sekuat tenaga.
Di belakangnya, Alester dan Julius tampak memasang raut wajah bingung, namun ia tak peduli—
‘Aku tak terlalu keberatan jika tubuhku sedikit hancur…’
Lagipula, ia memiliki skill Sanctified Body yang ia pelajari dari Katya. Mengalami luka sampai taraf tertentu adalah sesuatu yang masih bisa ia tertawakan.
Jika ia bisa memeras tingkat ‘efisiensi’ sebesar ini dengan harga yang sebanding, ia masih bisa menertawakannya. Tidak—ia sanggup menanggungnya berkali-kali jika memang diperlukan.
Karena—
Ia memiliki lebih dari cukup skill yang dioptimalkan untuk melipatgandakan status dasarnya. Ia bisa memeras setiap tetes terakhir dari kemampuan itu, hingga ke sumsum tulangnya.
Dimulai dari skill yang ia rampas dari Sang Pontif.
-Skill Info
◆ Holy Flame Operation – Combustion
Mengubah semua kemampuan supernatural yang tersedia menjadi bahan bakar bagi tubuh. Kekuatan suci memiliki efisiensi tertinggi, namun kemampuan lain juga dapat digunakan.
Dan di antara sekian kombinasi yang selalu ingin ia uji—
Adalah kombinasi ini: menerapkannya pada tubuh yang telah ditempa ulang menggunakan mana.
-System Message
▶ Mengaktifkan ‘Skill: Beastification.’
▶ Mengaktifkan ‘Skill: Primal Power.’
▶ Mengaktifkan ‘Skill: Holy Flame Operation – Combustion.’
…Jika ia menumpuk semua ini secara bersamaan, apa yang akan terjadi?
‘Nah, ini baru terasa seperti kekuatan manusia super yang sesungguhnya.’
Aiden menyeringai saat merasakan kekuatan mengalir deras di sekujur tubuhnya dalam tingkatan yang sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah ia rasakan sebelumnya.
Ia memang selalu ingin mencoba hal ini.
Mengerahkan kekuatan fisik yang begitu luar biasa seperti Noel, melepaskan aksi-aksi mencengangkan yang berada di ambang batas ketidakmasyagulan.
Untungnya, ia juga telah membangun kemahiran yang cukup tinggi dalam kuda-kuda bertarung selama rentang waktu itu. Lagipula, sudah cukup lama sejak terakhir kali ia menggunakannya.
Kalau begitu—
‘Mari kita lihat apakah aku bisa meniru seorang master pedang.’
▣
Alex sedang dalam suasana hati yang sangat baik.
‘Semuanya berjalan lancar.’
Ia memang tidak mengetahui seluruh rinciannya, tetapi jika ia bisa menguliti hidup-hidup seseorang yang memiliki koneksi dengan Sang Pontif, itu saja sudah menjadi hasil jarahan yang sangat berharga.
Tentu saja, ia tidak boleh melakukannya secara terang-terangan—namun jika ia bisa memanfaatkannya sebagai batu loncatan agar dilirik oleh tokoh-tokoh berpengaruh, ia akan merasa puas bagaimanapun hasilnya.
Terlebih lagi, kelompoknya memiliki jumlah anggota yang begitu banyak sehingga, meski memulai dari posisi yang berbeda-beda, mereka berhasil bekerja sama dan menerobos jauh lebih cepat dibandingkan kelompok mana pun.
Kini saatnya memberi pelajaran kepada orang bodoh yang berani mencari gara-gara dengan mereka secara sembrono. Dunia ini tidaklah seramah itu.
“Lihat ke sebelah sana. Ada pembatas.”
Ketika tirai raksasa yang menghalangi jalan mulai terlihat—
“Tetap waspada. Kudengar situasinya menjadi cukup berbahaya begitu melewati titik ini.”
“Aku tahu.”
“…?”
Apa yang sebenarnya sedang terjadi?
Semua rintangan yang seharusnya membutuhkan kerja sama tim untuk diatasi telah diterobos hancur dalam satu garis lurus.
Menilik dari jejak-jejak yang tertinggal, bahkan jeda waktu saat menghancurkan setiap rintangan tersebut tampak tidak berselang lama.
“…………??”
Sembari melangkah melewati labirin yang kosong tanpa perlawanan apa pun, kelompok itu saling berbisik di antara mereka sendiri.
“Menurutmu siapa yang melakukannya? Pangeran Pertama? Atau kuda hitam dalam upacara kali ini—Julius? Mungkinkah Putri Milene yang eksentrik itu?”
“Peduli amat siapa orangnya dari pihak kita? Kita kemari hanya untuk memungut remah-remah sisa.”
Sebuah jawaban setengah hati terlontar dari salah seorang anggota kelompok.
Sejujurnya, perkataan itu mewakili sentimen umum yang dirasakan oleh semua orang yang hadir.
Apa pedulinya siapa orang itu? Bagi orang-orang tak penting seperti mereka, segalanya akan tuntas begitu mereka menghabisi pemuda bernama Aiden itu. Lagipula mereka tak akan pernah berurusan dengan sosok-sosok besar semacam itu.
Itulah yang mereka yakini—
Hingga mereka tiba di sebuah ruangan tertentu.
“…Apa-apaan makhluk keparat itu?!”
Seseorang memekik histeris begitu melihat apa yang ada di dalamnya.
Jenis monster mengerikan yang sanggup membuatmu merasa ingin kencing di celana hanya dengan menatapnya saja. Makhluk itu memancarkan tekanan hawa keberadaan yang begitu menindas.
Bahkan pengetahuan bahwa itu hanyalah seekor monster buatan sama sekali tidak membantu menenangkan rasa takut.
Dan—
Begitu mereka menyadari ada seseorang yang tengah menghadapi makhluk mengerikan itu hanya dengan berbekal sebilah pedang kasar di tangannya, jeritan tadi langsung berubah menjadi pekikan rasa tak percaya.
“G-gila, itu benar-benar tidak masuk akal—!”
Pepatah “menghantamkan telur ke batu karang” pun memiliki batasannya sendiri.
Siapa pun pasti akan berpikiran serupa.
Kecuali seseorang bisa mengerahkan seluruh kekuatan supernaturalnya secara penuh, bagaimana mungkin ada yang sanggup melawan monster seperti itu?
Hanya—
Hanya Alester, yang telah mencapai penguasaan tinggi di berbagai disiplin ilmu, yang memiliki pandangan berbeda.
Bahkan ketika Julius terkesiap ngeri dan berusaha menghentikan Aiden—
Hanya dialah, sesuai dengan statusnya sebagai sosok serba bisa yang telah menguasai begitu banyak bidang keahlian, yang seketika menyadari ‘perubahan’ yang baru saja terjadi di dalam diri Aiden.
‘…Apa?’
Tubuhnya menegang seraya menatap Aiden lekat-lekat.
Baru beberapa saat yang lalu, Aiden tampak seperti seseorang yang mencoba menjejalkan sebutir peluru kaliber besar ke dalam moncong pistol kecil.
Hanya fondasi yang kokoh yang mampu memunculkan efisiensi penuh dari kemampuan supernatural. Tuangkan air sebanyak apa pun yang kau mau, namun jika mangkuk wadahnya terlalu kecil, air itu hanya akan meluap sia-sia.
Ia memang terlahir dengan bakat supernatural yang luar biasa gila—tetapi tubuhnya belum cukup terlatih untuk menopang kekuatan tersebut.
Namun saat ini, seolah-olah mengumpulkan setiap ons dari kekuatan yang diekstraksi itu dan menuangkannya ke dalam dirinya sendiri—
Dalam sekejap mata, ukuran ‘wadah’ itu sendiri telah membesar.
‘Apakah hal seperti itu… benar-benar mungkin dilakukan?’
Kemampuan supernatural memang dipengaruhi oleh bakat, tetapi memiliki tubuh yang sanggup menerima dan mendayagunakan kekuatan itu bukanlah sesuatu yang dapat dibangun hanya dalam waktu satu atau dua hari.
Jelas sekali, itu adalah perkara yang teramat sulit. Jenis tempaan keras yang membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan terkadang puluhan tahun lamanya.
Namun proses yang seharusnya memakan waktu bertahun-tahun itu—
Telah ia tuntaskan hanya dalam hitungan beberapa detik saja, layaknya manusia yang terlahir kembali.
Jika sebelumnya Aiden terkesan buas dan kasar tanpa polesan, kini ia terasa seperti sebuah ‘senjata’ yang tenang sekaligus mematikan.
‘Makhluk macam apa orang ini sebenarnya…?!’
Sebagai seseorang yang duduk di antara jajaran elit penguasa benua, Alester telah bertemu dengan berbagai macam manusia di sepanjang hidupnya. Banyak di antara mereka adalah jawara papan atas yang namanya tersohor di seluruh penjuru negeri.
Dalam hal murni kecakapan tempur, tentu ada sosok-sosok yang jauh lebih mencolok daripada Aiden ini.
Akan tetapi—
Di antara mereka semua, ia tak pernah menjumpai siapa pun yang sanggup menukar ‘identitas’ dirinya sendiri sebebas pria ini.
Seolah-olah, kapan pun ia berkehendak, ia bisa menggunakan kemampuan apa saja sesuka hatinya—layaknya entitas mahakuasa yang sejati!
Berapa banyak senjata yang telah ia timbun di dalam gudang persenjataan pribadinya? Alester bahkan tak sanggup menduganya!
“…?!”
Dan bahkan ilmu pedang yang menyusul setelahnya sama sekali tidak kalah mencengangkan dibanding keterkejutan awal tadi.
-System Message
▶ ‘Skill: Analysis’ activates automatically.
▶ ‘Skill: Beast Hunter’ activates automatically.
▶ ‘Skill: Tracking’ is activating…
Skill yang telah dibangun Aiden dalam rentang waktu yang lama kini beroperasi pada kapasitas puncaknya.
Dan ini bukan sekadar skill salinan semata. Kuda-kuda tempur yang telah dilatih Aiden dengan cara mati ratusan kali setiap malamnya pun berfungsi persis sebagaimana mestinya.
-System Message
▶ You proficiently execute ‘Combat Stance: Single Sword Strike.’
Monster yang melihat Aiden melesat maju mengeluarkan geraman rendah seraya memamerkan taring-taring tajamnya.
Makhluk itu memang sangat menyerupai Reaver. Kendati masih kalah mutunya dibandingkan sang monster orisinal, makhluk ini tampaknya telah mereplikasi ketahanan tubuh yang tak masuk akal itu nyaris dengan sempurna.
Hanya dengan melihatnya saja, orang-orang sudah tahu bahwa sebagian besar serangan bahkan tak akan mampu meninggalkan goresan tipis sekalipun.
Dalam kondisi normal, Aiden tak akan pernah bermimpi untuk menghadapinya secara berhadap-hadapan hanya bermodalkan sebilah pedang kasar dan kemampuan yang cacat.
Namun alih-alih melarikan diri—
Aiden menenangkan tarikan napasnya dan memejamkan mata.
Tangannya perlahan terulur ke arah pedang di pinggangnya.
‘Kala itu, senpai sudah pasti…’
Ia memang tak pernah mempelajari prinsip-prinsip ilmu pedang secara formal, namun setelah ditebas jatuh oleh Meyer ratusan kali, Aiden telah menghafal seluruh gerak-gerik pria itu—bukan hanya di dalam benaknya, melainkan terpatri jauh ke dalam serat otot-ototnya.
Prinsipnya sangat sederhana.
Posisikan dirimu tepat di titik pusat dan bagi area tersebut ke dalam enam arah mata angin. Kemudian pecah setiap arah menjadi sembilan zona—menghasilkan total 54 sudut lintasan.
Dan kemudian—
—Tebas rata segala sesuatu yang berani memasuki jangkauan itu. Dengan presisi. Dengan secepat kilat.
Setiap malam, pria itu telah membelah Reaver dengan cara yang persis seperti itu, berkali-kali tanpa terhitung.
Jika pria itu mampu melakukannya, maka Aiden pun pasti bisa.
“—Dasar orang gila keparat, lari! Apa yang sedang kau lakukan?!”
Detik pertama.
Julius berteriak histeris seraya bergegas menerjang ke arah Aiden.
Rupanya, pria itu memiliki jiwa ksatria yang lebih tulus daripada penampilannya. Di balik luarannya yang mencolok, ia sungguh-sungguh berniat menyelamatkan Aiden saat melihat betapa bahayanya situasi yang dihadapi.
Pria yang cukup menyenangkan. Aiden mencatat hal itu dalam benaknya.
Detik kedua.
Monster di depannya menerjang bagaikan gunung yang runtuh.
Dan pada detik ketiga—
“—”
—Cabut.
Pedang yang diayunkan Aiden—
Melenyapkan monster itu hingga hancur berkeping-keping.
Hanya dalam satu tebasan tunggal.
Makhluk yang sebelumnya membanggakan ketahanan tubuh nyaris abadi itu terbelah rapi menjadi dua bagian.
“…?!”
“…”
Keheningan yang begitu pekat merayap hingga suara hembusan napas sekalipun terasa memekakkan telinga.
Kemudian, senjata milik seseorang terdengar berdentang jatuh menghantam tanah, bergema nyaring di dalam ruangan yang luas itu.
Namun tak satu pun dari orang-orang di sekitarnya menoleh untuk melihat.
Mereka hanya berdiri terpaku di sana, menatap Aiden Kellermain dengan tatapan kosong tak percaya.
[ Aiden Kellermain has set a new shortest time for clearing the labyrinth. ]
[ Total time: 8 minutes and 42 seconds. ]
[ This breaks the previous record set by His Holiness, Abigail III. ]
Seiring pengumuman tersebut menandai berakhirnya babak penyisihan—
Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah tepukan tangan dari Sang Pontif dari suatu tempat di dekat sana, seraya menyunggingkan senyuman buas di wajahnya.
“Sudah kubilang, kan—aku punya mata yang jeli terhadap bakat.”
-System Message
▶ Tingkat afeksi dengan ‘Abigail III’ telah meningkat.
▶ Anda dapat menyalin 1 skill!
▶ Hubungan Anda dengan target mungkin akan segera berubah!
Benar saja—
Ia memang bisa mengandalkan majikannya untuk memberikan imbalan yang pantas atas pekerjaan yang diselesaikan dengan sempurna.
