Copy Skills with Affinity!
Bab 40: Sang Delegasi (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“—! —!!”
Sorot mata Katya memancarkan protes nonverbal yang begitu kuat.
Raut wajahnya seolah berteriak, menuntut penjelasan mengenai apa yang merasuki pikiran Aiden hingga nekat melakukan aksi segila ini, namun Aiden mengabaikannya begitu saja dan mendorong gadis itu ke belakang tubuhnya.
‘…Kekhawatirannya memang beralasan.’
Jika harus menyebutkan negara paling adidaya di seantero benua, Kerajaan Mahkota Suci tanpa ragu akan berada di jajaran teratas, dan mengusik keluarga kerajaan mereka sama saja dengan menjadikan kekuatan sebesar itu sebagai musuh.
Masalahnya bukan semata-mata implikasi politis. Bahaya langsung yang dipancarkan Laila tepat pada detik ini juga merupakan ancaman nyata.
Tidak semua orang yang mampu mengendalikan kekuatan suci bisa menjadi bangsawan kerajaan, tetapi siapa pun yang menyandang gelar tersebut niscaya menguasai energi ilahi dalam bentuk yang luar biasa.
Tentu saja, Paus yang bertahta saat ini berada di puncak tertinggi, namun kenyataan itu sama sekali tidak mengurangi fakta bahwa setiap anggota keluarga kerajaan tetaplah ancaman yang mengerikan.
“Nyali Anda besar juga.”
Kata-kata Laila meluncur dingin.
Energi ilahi yang baru saja ia kerahkan berdenyut mengancam di sekujur tubuhnya.
“Pikirkan baik-baik sebelum bertindak. Apakah Anda sadar dengan siapa Anda sedang mencari gara-gara—”
“5.”
“…Apa?”
“4.”
“……”
“3.”
…Ah.
Dia memang bilang akan memberinya waktu lima detik.
Seakan menegaskan kembali ucapannya tadi bahwa ini bukanlah negosiasi ataupun obrolan santai, Aiden dengan tenang melanjutkan hitungan mundurnya, dan urat tebal pun menonjol di dahi Laila.
Itu pasti caranya menyatakan bahwa ia kini juga akan membalas dengan sungguh-sungguh.
“Bawakan ke mari.”
Mendengar perintah dingin tersebut, pelayan wanita di sampingnya bergegas melangkah maju membawa sebuah kotak.
Di dalamnya tersimpan pusaka ritual berbentuk lonceng.
Setiap orang yang hadir sontak meringis saat melihatnya.
Ada sebuah kisah yang tersohor, sama tersohornya dengan aturan bahwa para bangsawan Kerajaan Mahkota Suci menguasai kekuatan ilahi.
Keluarga kerajaan yang diakui nilainya masing-masing dianugerahi sebuah relik suci unik, yang mampu melipatgandakan batasan energi ilahi yang dapat mereka kerahkan secara dramatis.
Singkatnya—
Benda itu adalah apa yang dikeluarkan para bangsawan ketika mereka benar-benar berniat untuk ‘bertempur’.
“—Putri Laila, cukup! Lebih dari ini akan benar-benar dianggap sebagai tindakan permusuhan terbuka terhadap Kekaisaran!”
Stella, yang tersentak melihat pemandangan itu, melompat bangkit, namun Laila yang telah mengeluarkannya lebih dulu masih memasang hawa dingin mematikan di parasnya.
“Andalah yang pertama kali ikut campur dalam urusan keluarga orang lain. Bukankah begitu?”
“Hal ini bisa kita selesaikan melalui dialog nanti. Jika begini terus, ini benar-benar akan menjadi perang—!”
Bahkan sebelum Stella sempat menyelesaikan kalimatnya, energi ilahi meledak dari tubuh Laila dan menerjang deras ke arah Aiden.
Itu adalah serangan yang dilancarkan tanpa keraguan sedikit pun—begitu mendadak hingga tak seorang pun di ruangan itu mampu bereaksi tepat waktu.
Semua orang merespons dengan cara masing-masing. Stella mencabut pedangnya, dan Katya berusaha menarik Aiden ke belakang tubuhnya...
Namun gerakan mereka semua terlambat.
Mengingat bahwa orang-orang yang berkumpul di sini adalah sosok-sosok yang pantas disebut sebagai kaum elite di negara masing-masing, hal ini sudah cukup membuktikan betapa dahsyatnya tingkat kekuatan ilahi Laila setelah diperkuat oleh relik suci.
Dengan kata lain—
Pada detik itu, hanya ada satu orang yang mampu merespons serangan mendadak yang mustahil diantisipasi tersebut dengan sempurna.
Sejak awal mula.
Aiden sendiri memang sudah bersiap untuk menyambut hantaman serangan semacam itu.
Qi dan energi ilahi secara serentak berkobar menyelimuti tubuhnya. Seakan-akan dirinya telah siap bertempur dari detik pertama, reaksinya begitu tepat waktu dan presisi.
“—”
Kendati melihat hal tersebut, seringai tipis yang bengkok muncul di bibir Putri Laila. Pemuda itu mungkin berhasil bereaksi, namun sang putri jelas tidak percaya hal itu akan ada gunanya.
Ditinjau dari keluaran daya, kecepatan pengerahan, maupun kedahsyatan murni—energi ilahinya yang disokong relik suci berada pada tingkatan yang mutlak menindas, bahkan bagi standar semua orang di ruangan ini. Ia sama sekali tidak mengira akan ada yang mampu menandinginya.
Hantaman mematikan sudah di ambang menembus tubuh Aiden. Itulah hasil akhir yang tak terelakkan.
“Atas Hukum, hamba bersumpah.”
…Akan tetapi.
“Hamba yang fana ini melantunkan doa.”
Andai kata ia bukan seorang ‘varian’ yang sanggup mengerahkan kekuatan ilahi dengan kecepatan yang setara dengan aliran Qi, segalanya pasti sudah berakhir di sana.
Saat bibirnya melafalkan pengudusan dan ikrar secara serentak—
Guardian’s Flame.
Sebuah kemampuan unik milik Aiden, yang tak seorang pun di seantero benua pernah kuasai sebelumnya.
‘Api putih murni’ yang meledak dalam sekejap mencabik-cabik kekuatan ilahi milik Putri Laila yang sudah merangsek mendekati Aiden.
“Apa…!”
Mata Laila membelalak tak percaya.
Jika kemampuan itu hanya meniadakan serangannya karena memiliki keluaran daya yang setara, atau bersifat defensif murni, ia mungkin masih bisa memahaminya.
Namun kemampuan yang dilepaskan Aiden, persis seperti miliknya, terspesialisasi penuh untuk menyerang. Jelas terpancar sifat murni dari kekuatan ilahi di dalamnya.
Dan melihat energi ilahinya sendiri hancur lebur berkeping-keping dalam benturan langsung—
Hal itu menjadi bukti tak terbantahkan bahwa kemampuan pemuda itu berada pada tingkatan yang jauh ‘lebih unggul’ darinya.
“Anda sendiri yang mengatakannya.”
Tanpa memberinya waktu sedetik pun untuk memulihkan diri dari keterkejutan, suara tenang Aiden menyusul.
“Sebuah permintaan maaf—”
Guardian’s Flame melesat maju.
Sasarannya, persis seperti sebelumnya, mengarah lurus ke kaki Putri Laila.
“—sepatutnya dilakukan sambil berlutut.”
Bagaikan badai yang menyapu segalanya, kobaran api itu menderu ke depan.
Hantaman itu mencerai-beraikan para paladin yang bergegas maju melindungi Putri Laila hanya dalam satu kibasan, menembus lapisan energi ilahi lain yang buru-buru sang putri panggil,
lalu menghantam kakinya dengan benturan yang teramat keras. Putri Laila, yang sedari tadi berdiri tegak, seketika ambruk ke depan.
“……”
“……”
Menyisakan sang putri dalam posisi berlutut.
Keheningan yang mencekam sontak menyergap seisi ruangan.
Untuk beberapa saat lamanya, Laila hanya mampu menatap kosong ke arah lantai.
Raut wajahnya menyiratkan ketidakmampuan untuk menerima kenyataan pahit tersebut.
Bahkan setelah mengerahkan relik suci dan melancarkan serangan kejutan yang membidik titik lemah sekalipun—
Dirinya telah ditundukkan secara mutlak dan telak dari awal hingga akhir.
“……”
“……”
Dan terbukti jelas bahwa semua orang yang hadir turut merasakan kebingungan luar biasa yang sama.
Terlepas dari betapa gentingnya situasi saat ini, tak ada satu pun yang berani bergerak terlebih dahulu. Itu saja sudah menjadi penegasan yang nyata.
Kecuali satu orang—sosok yang baginya ada hal lain yang jauh lebih penting daripada ketegangan saat ini.
Katya menerjang Aiden dengan hantaman tubuh, memecahkan kuda-kuda pemuda itu yang masih mempertahankan postur pengerahan energi ilahinya.
“Kubilang berhenti!”
Sebuah jeritan meledak seraya dirinya menindih Aiden dengan seluruh bobot tubuhnya.
Sepasang mata keemasannya bergetar hebat. Ia bukan sekadar marah—ia benar-benar murka.
“Kubilang jangan hilang kendali! Sesuatu yang sangat buruk bisa terjadi—! Aku sudah bilang kalau aku baik-baik saja—!”
“……”
…Kenyataan bahwa gadis itu meradang semata-mata karena mencemaskannya sesungguhnya terasa cukup menyentuh.
Namun berbanding terbalik dengan kecemasan itu, Aiden mengerjapkan mata dengan tenang dan menyahut penuh ketenangan.
“Kau benar-benar tidak perlu secemas itu, Katya.”
“…Apa?”
Saat Katya merespons dengan rasa linglung yang tak percaya, Aiden dengan lembut menepisnya ke samping lalu bangkit berdiri.
Ketenangan sejenak yang menyusul kebuntuan eksplosif barusan membuat keheningan di sekitar mereka terasa kian dramatis, dan berkat hal itu, suara Aiden menggema dengan teramat jernih.
“Putri.”
“……”
“Bawalah satu pengawal saja bersamamu. Tak perlu memperkeruh masalah ini lebih jauh—mari kita selesaikan berdua saja di antara pihak yang bersangkutan.”
“Kau—apa yang sebenarnya mau kau—”
Katya mulai melancarkan protes dengan panik, namun Aiden mengangkat tangannya perlahan.
Itu adalah gestur yang persis sama dengan yang dilakukan Katya saat berusaha menghentikannya tadi.
Maknanya pun kemungkinan besar serupa.
Aku tidak apa-apa—jangan ikut campur.
Kira-kira itulah pesan yang hendak ia sampaikan.
“Aku akan segera kembali. Hanya membereskan sedikit kekacauan.”
…Meski menyebutnya “membereskan kekacauan” rasanya terlalu halus.
Bagi telinga Katya, itu terdengar lebih mirip seperti niat Aiden untuk memberi pelajaran keras kepada pembuat onar bermulut lancang lainnya.
▣
Untungnya, Putri Laila menuruti kata-kata Aiden tanpa perlawanan lebih lanjut.
Ia pasti menyadari bahwa melanjutkan permusuhan di sini tidak akan membuahkan apa pun—mustahil baginya untuk menembus pertahanan Aiden.
Maka dari itu—
Aiden, Stella, Putri Laila, dan pelayan wanitanya kini berdiri di atas atap kantor pemerintahan, saling berhadapan dalam keheningan.
Semilir angin malam yang sejuk berhembus melintasi atap.
…Meski di antara mereka berempat, ketegangan dingin kian merayap naik—cukup membekukan hingga mampu mengubah hembusan angin sejuk itu menjadi badai tropis.
“Anda akan membayar harga yang pantas untuk perbuatan ini, Putri Laila.”
Sir Stella menjadi yang pertama membuka suara.
Ia biasanya adalah tipe orang yang bersikap kaku laksana sebongkah kayu, sehingga pembawaannya sering kali terkesan dingin, namun kali ini, auranya begitu pekat seolah mampu menguliti daging. Hawa dingin yang ia pancarkan jelas bertanggung jawab menurunkan suhu di sekitar mereka...
“Pihak yang terang-terangan bertindak dengan permusuhan adalah Anda. Sudah pasti akan ada konsekuensi berat untuk hal itu—”
“Tidak, Sir Stella. Tidak perlu sampai sejauh itu.”
…Dan kendati terdengar tidak sopan memotong di tengah-tengah amarah yang berkobar,
Aiden menggaruk kepalanya lalu menyela kalimat Stella.
Sir Stella, sembari mempertahankan tatapan dinginnya, menolehkan kepala dengan cepat ke arah pemuda itu.
“Maaf?”
Maknanya jelas: jangan memotong dan jangan ikut campur, tetapi sayang sekali bagi Stella, itu adalah tuntutan yang sama sekali tidak bisa Aiden turuti.
Sebab—
“Tidak ada jalan untuk menuntut pertanggungjawaban siapa pun. Sosok bernama ‘Putri Laila’ pada dasarnya memang tidak pernah ada sejak awal.”
“…Apa?”
“Di Kerajaan Mahkota Suci, selama seseorang mampu mengendalikan kekuatan ilahi pada tingkatan tertentu, mereka akan dianugerahi status bangsawan kerajaan. Karena itulah mereka memiliki silsilah keluarga paling rumit di seantero benua.”
Aiden berbicara dengan santai seraya mengalihkan pandangannya sedikit.
“Artinya, jika ada petinggi yang menyusupkan bangsawan palsu dengan identitas rekaan, hal itu akan sangat sulit dideteksi.”
“……”
Stella mengerjap linglung.
Ia jelas tidak mampu mencerna arah pembicaraan Aiden.
“Apa maksud Anda dengan perkataan itu…?”
“Maksudku, sosok bernama Putri Laila ini hanya ada di atas kertas. Sosok yang hadir di sini sebagai perwakilan sesungguhnya bukanlah dirinya.”
Pemuda itu sudah merasa ada yang ganjil sejak awal.
Bagaimanapun juga, sebagai seseorang yang mengetahui informasi-informasi krusial dari kisah aslinya, mustahil baginya melupakan seseorang dengan eksistensi yang begitu mencolok.
‘Masalahnya terletak pada asumsi awal.’
Bukannya ia melewatkan sebuah informasi.
Melainkan sosok yang sebelumnya tidak pernah ada tiba-tiba saja ‘diciptakan’.
“Jadi… sudahlah, kau bisa menghentikan sandiwara ini sekarang. Kau menyuruh semua orang pergi agar kita bisa berbicara secara terbuka, bukan?”
“…Aku tidak mengerti apa yang sedang Anda bicarakan.”
Wajah Laila tetap datar tanpa ekspresi, tetapi Aiden yang menatapnya dengan acuh tak acuh menyahut santai.
“Kau hanyalah boneka.”
Dengan asumsi bahwa ia bukan bangsawan sejak awal,
hal itu langsung menjelaskan kejanggalan aneh yang sempat dirasakannya saat pertama kali melihat wajah wanita itu.
Aiden mengenali sosok ini.
Ia bukanlah tokoh yang teramat penting, sehingga Aiden hanya mengingatnya secara samar, dan ia adalah sosok yang seharusnya tidak akan pernah menampakkan diri di tempat seperti ini, sehingga butuh waktu beberapa saat baginya untuk menyadari jati dirinya.
“Kau bukan bangsawan. Kau bahkan bukan manusia. Kau hanyalah ilusi yang sedang dikendalikan oleh seseorang.”
Ini adalah salah satu ‘wajah’ yang kerap digunakan ketika seseorang berniat menipu orang lain.
Topeng yang dikenakan oleh sosok yang sama sekali tak semestinya muncul di tempat ini.
“Apa sebenarnya yang—”
Mengabaikan perkataan Laila, tatapan mata Aiden perlahan bergeser ke samping.
“Jadi, mari sudahi lelucon ini dan mulailah bicara yang sesungguhnya.”
Ia menghela napas seraya berucap.
“Aku sedang berbicara denganmu.”
…Tatapan mata Aiden terkunci rapat pada sang pelayan wanita yang sedari tadi berdiri tegak tanpa suara di samping Laila dengan kepala tertunduk.
Pelayan yang sama, yang menyerahkan relik suci kepada Laila sebelumnya.
Mata pelayan itu membelalak mendengar kata-katanya.
“S-saya?”
“……”
“U-umm, maaf, saya sungguh tidak mengerti apa yang Tuan bicarakan—saya hanyalah seorang pelayan—”
Nadanya terdengar benar-benar panik dan bingung. Bagi orang luar, pemandangan ini mungkin tampak seperti Aiden yang melontarkan igauan tak masuk akal kepada wanita yang tak bersalah.
Namun tak peduli akan hal itu—
Aiden melanjutkan kalimatnya, kini dengan nada yang terang-terangan menyiratkan rasa jengkel.
“Selera Anda sungguh buruk.”
“……”
“Bisa kita sudahi ujian ini sekarang?”
Hening.
Tirai kesunyian turun begitu pekat, begitu lamanya hingga seseorang bahkan sanggup menyeduh teh dan menandaskannya dalam kebisuan tersebut.
Sir Stella, yang masih belum mampu mengejar alur percakapan, melirikkan matanya bolak-balik antara Aiden dan sang pelayan dengan kebingungan yang membuncah.
Aiden, yang kini tampak enggan meladeni kepura-puraan ini lebih jauh, kembali bersuara.
“Bagaimana bisa pemimpin Kerajaan Mahkota Suci menyelinap masuk ke dalam Kekaisaran secara diam-diam?”
“……”
“Yang Mulia Paus.”
—Gerakan sang pelayan seketika membeku total.
