Copy Skills with Affinity!
Bab 52: Kegemparan
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bagaimanapun, saat dikepung oleh orang-orang seperti itu, bahkan diriku sendiri tak bisa menahan diri untuk tetap menilai situasi dengan kepala dingin.
"Jangan berlagak jadi pahlawan! Tiarap!"
Hingga pada titik di mana aku mulai menyadari ada sesuatu yang janggal dari pemuda-pemuda yang berteriak lantang itu.
‘…Suara mereka terdengar masih sangat muda?’
Kesan itu sempat menggelitik benakku sejenak.
Bukan hanya karena suara mereka terdengar cempreng dan tipis—itu sudah cukup meyakinkanku bahwa mereka bahkan belum pantas disebut orang dewasa.
Lirikan sekilas menegaskan dugaanku. Sebagian besar dari mereka berperawakan sangat ringkih. Tungkai dan lengan mereka yang menyembul dari balik pakaian tampak kurus kering, dan secara keseluruhan, mereka terlihat seperti nyaris tak sanggup berdiri tegak.
…Bagaimanapun aku memandangnya, mereka sama sekali tak tampak seperti komplotan kriminal profesional.
‘Hah.’
Rasa dingin merambat di tengkukku.
Lalu pandanganku terpaku sejenak pada senjata api yang mereka genggam.
Revolver usang. Tak peduli dari sudut mana pun dilihat, senjata-senjata itu jelas bukan barang baru. Terlihat jelas benda itu sudah lama tak terurus. Aku bahkan percaya jika mereka mengaku memungutnya dari jalanan.
Aku menelitinya dengan saksama.
…Tak butuh waktu lama untuk menemukan apa yang kucari.
“…”
Aku memejamkan mata rapat-rapat.
Setelah melihat kenyataan ini, aku tak bisa begitu saja berpura-pura buta.
Terlebih lagi, salah seorang perampok itu—dari sekian banyak orang—malah melangkah mendekati Katya.
“Mau apa kau? Kubilang tiarap!”
“…Hmm.”
Katya memutar-mutar garpu di jemarinya, menatap lekat perampok yang baru saja membentak.
“Bagaimana kalau aku tidak mau?”
“…”
“Kau mau menembakku?”
Mendengar tanggapannya yang kelewat berani, perampok itu mendengus sinis.
“Kalau kau memang ingin mati, aku tidak akan melarang.”
“Hmm.”
“Tiarap. Ini peringatan terakhirmu.”
“Hm-hmm.”
“…”
Sembari terus memutar garpu di tangannya, sikap santai Katya yang tanpa beban itu sukses membungkam sang perampok hingga kehilangan kata-kata.
“…Hei, ada masalah di sebelah sana?”
Salah satu rekannya, yang masih mengacung-acungkan pistol demi menekan pelanggan lain agar tetap tiarap, berseru memanggil.
Suaranya gemetar. Dia berusaha terdengar galak, tetapi aku langsung bisa menangkapnya.
Merekalah yang sedang melancarkan aksi kejahatan, namun justru merekalah yang gemetar ketakutan.
“Tidak, bukan apa-apa.”
Lalu orang yang jelas-jelas bertindak sebagai pemimpin—orang yang sama yang menodongkan senjata ke arah Katya—menarik pelatuk palu revolvernya dan memajukan moncongnya semakin dekat ke kening gadis itu.
Itu adalah momen yang berada di ujung tanduk, namun senyuman di wajah Katya belum juga memudar.
“Tidak berniat menembak?”
Kemudian sorot matanya menajam, tenggelam ke dalam kegelapan yang pekat.
Api suci mulai berpusar di dalam tubuhnya. Udara di sekitarnya seketika memanas terik.
“…Yang Mulia?”
Di belakangnya, Noel angkat bicara dengan nada tak percaya.
“Apa sebenarnya yang sedang Anda lakukan sekarang?”
“…Memangnya bagian itu yang paling penting sekarang?”
Saat itu juga, luapan lidah api suci yang mendidih mulai merembes keluar dari tubuh Katya.
"Kalau kau tak mau menembak, biar aku yang mulai lebih dul—"
Hanya sejauh itulah kalimatnya terucap.
Aiden seketika menarik napas dalam-dalam dan beranjak berdiri.
Keputusannya begitu cepat, dan tindakannya jauh lebih sigap.
Katya, yang baru saja hendak melepaskan kekuatan sucinya, terperanjat tanpa sadar dan menghentikan serangannya.
"…Arahkan benda itu padaku."
Aiden melangkah tepat ke hadapan Katya saat mengucapkan kalimat itu. Ujung telunjuknya terarah lurus ke moncong pistol sang perampok.
"…?"
Katya melotot ke arahnya dengan raut wajah yang seolah menuntut penjelasan, Apa-apaan yang kau lakukan, sialan?, namun Aiden mengabaikannya dan menatap tepat ke bola mata sang perampok bertopeng.
Saat perampok itu terpaku membeku, Aiden mencengkeram laras pistol itu dan menekankannya tepat ke keningnya sendiri.
Melihat pemandangan itu, Noel dan Katya sontak melompat berdiri saking terkejutnya.
Ketenangan dan rasa percaya diri yang sempat terpancar di wajah mereka beberapa saat lalu kini lenyap tak berbekas, berganti dengan kengerian yang nyata.
"Apa yang kau lakukan…!"
"Aiden, apa kau sudah gila?!"
Bersamaan dengan teriakan itu, energi supranatural meledak hebat dari tubuh mereka berdua secara serentak.
Dibandingkan sebelumnya, densitas kekuatannya berada di tingkatan yang sama sekali berbeda. Tekanannya begitu dahsyat sampai-sampai beberapa pelanggan yang tadinya berusaha bertahan berdiri langsung ambruk lemas saat kaki mereka kehilangan tenaga.
“...H-Hhk—!”
Salah seorang perampok, yang dicekam kepanikan luar biasa, refleks membalikkan senjatanya ke arah Noel dan Katya.
Tepat pada detik itu, suara Aiden menggelegar membelah udara.
"Arahkan senjatanya padaku!"
"A-Apa…!"
"Arahkan padaku, kalau kalian masih ingin hidup!"
"…"
Bahkan Noel dan Katya, yang tengah mengumbar kekuatan mereka, sempat terkesiap oleh ketegasan nada suaranya yang membahana.
Di saat momentum mereka berdua tertahan, Aiden melanjutkan bicaranya dengan tenang.
"Tuan Noel, Yang Mulia, kalian lihat senjata ini sedang membidik keningku, bukan? Jika bertindak gegabah, aku yang akan mati. Kumohon tahan diri kalian."
"Apa maksudmu sebenern—"
"Kumohon. Ini permintaanku."
Suaranya terdengar sopan, namun berat dan sarat ketegasan. Hal itu membuat bobot kata-katanya kian tak terbantahkan.
Noel dan Katya, saat menatap lurus ke dalam matanya, sama-sama tersentak. Mata Aiden, yang biasanya redup sayu seolah remuk oleh kelelahan tiada akhir, kini memancarkan fokus yang teramat tajam.
"…"
"…"
Sementara Noel dan Katya terdiam dan perlahan meredam luapan kekuatan mereka—
Aiden merogoh saku bagian dalam mantelnya secara perlahan. Gerakannya sengaja dibuat tenang dan lambat, menegaskan bahwa ia sama sekali tak berniat melakukan perlawanan, hingga akhirnya ia mengeluarkan sebuah dompet kulit.
Ukurannya cukup tebal. Itu semua berkat limpahan uang yang baru saja ia terima dari Noel.
Aiden mengulurkannya perlahan ke arah sang perampok.
"Ambil ini."
"…"
"Ambillah. Jangan sentuh barang milik siapa pun selain ini."
Sembari tetap menahan laras revolver itu menempel di keningnya, Aiden menyodorkan dompet tersebut ke tangan si perampok seolah memaksanya untuk menerima.
Ketika perampok itu menerimanya dengan ragu-ragu, suara Aiden kembali mengalun, datar dan mantap.
“Jika kalian menyusuri Jalan Keempat, kalian akan menemukan Zona Perlindungan bagi kaum papa. Di sana, setidaknya kalian mungkin bisa mendapatkan pekerjaan layak. Hiduplah dengan jujur—jika kalian masih ingin terus memberi makan orang-orang yang bergantung pada kalian.”
“…"
“Kalian hanya akan mati muda jika terus hidup seperti ini. Jika tak ingin berakhir dengan penyesalan demi keluarga kalian, dengarkan perkataanku.”
“…"
“Pergilah. Sekarang.”
“…"
“Kubilang pergi!”
Tersentak oleh gertakan Aiden, perampok itu mendekap dompet tersebut erat-erat lalu melangkah mundur.
Ia bergegas mengumpulkan rekan-rekannya yang masih linglung dan gelagapan, lalu menggiring mereka lari tunggang-langgang keluar dari restoran.
…Ibarat badai dahsyat yang baru saja menyapu lalu lenyap seketika, yang tersisa di dalam restoran hanyalah keheningan yang mencekam.
Semua pasang mata hanya terpaku hampa, memandang bergantian antara Aiden dan para perampok yang baru saja angkat kaki.
“…Haaah—”
Mengembuskan napas panjang yang sarat kelelahan, Aiden mengempaskan tubuhnya kembali ke kursi.
‘…Aku benar-benar benci menjadi pusat perhatian.’
Memang sudah tak terhitung berapa kali ia melemparkan diri ke dalam marabahaya demi merengkuh Skill Copy Ticket, namun setiap kali harus bertindak seagresif ini, seluruh staminanya serasa terkuras habis. Ada batas atas apa yang sanggup dilakukan seseorang jika hal itu bertentangan dengan tabiat aslinya…
“Apa maksud tindakanmu barusan?”
Katya melontarkan pertanyaan itu sembari menopang dagu di atas meja.
Parasnya tampak mulus tanpa ekspresi.
…Mengingat perangai aslinya, ini adalah raut wajahnya saat sedang murka.
Ia jelas-jelas merasa sangat tidak puas dengan apa yang baru saja diperbuat Aiden.
“Apa yang sebenarnya kau pikirkan sampai berbuat nekat seperti—”
“…Lagipula, sejak awal itu bahkan bukan perampokan sungguhan.”
Bukannya Aiden mendadak kehilangan akal sehat.
Ia mengusap wajahnya dengan telapak tangan, lalu berbicara dengan nada letih.
“Silinder revolvernya benar-benar kosong.”
“Apa?”
“Pistol itu tidak berpeluru. Mereka kemungkinan besar hanya menemukan rongsokan rusak di suatu tempat lalu menambalnya sebisanya agar terlihat asli.”
Mereka menyamarkan senjata tiruan seolah-olah asli, sekadar berniat melancarkan aksi gertak sambal.
Bahkan mereka tak berani mengincar target besar seperti merampok bank—hanya mengincar laci kasir sebuah restoran. Mereka adalah perampok kasta terendah, bahkan terlalu menyedihkan untuk disebut kelas tiga.
“…Itu muslihat yang lumrah ditemui di kawasan kumuh.”
Semua perkataan itu bersumber dari ingatan masa lalu Aiden sendiri.
“Trik semacam itu hanya akan dicoba oleh orang yang sudah di ambang mati kelaparan, sebab salah langkah sedikit saja, nyawa taruhannya. Aku ragu mereka memang berniat melakukan ini dari awal.”
Jika dipikirkan lagi, keputusasaan dan ketakutan yang mereka perlihatkan sepanjang waktu justru semakin memperjelas segalanya.
Pemuda yang dipanggil 'hyung' tadi kemungkinan besar adalah yang tertua di antara sekumpulan bocah telantar yang tak memiliki orang tua maupun pelindung.
Orang-orang yang bertahan hidup dari hari ke hari, tidur beratapkan langit malam, dan bersusah payah melawan hawa dingin yang menusuk hanya dengan saling berbagi kehangatan tubuh.
“Tetap saja, kejahatan adalah kejahatan. Aku tidak berniat membenarkan tindakan mereka. Tapi bagaimanapun juga…”
Aiden menggaruk kepalanya yang tak gatal dengan kasar sembari berucap lugas.
“…Jika seseorang bertindak nekat semata-mata demi memberi makan mereka yang bergantung padanya, tak ada salahnya memberi mereka satu kesempatan terakhir. Mereka hanya berjuang menyambung nyawa keluarganya.”
“…”
“Lagipula mereka hanya mengambil uangku, jadi tak ada dendam yang tertinggal pada orang lain.”
Mendengarkan penuturan itu dalam diam, Katya memiringkan kepalanya dan bertanya,
“Dari mana kau bisa mengetahui semua hal itu?”
“…”
Aiden terdiam sejenak, lalu menyipitkan matanya sebelum menjawab.
“Karena, andai jalan hidupku berbelok sedikit saja, aku mungkin akan melakukan hal yang sama seperti mereka.”
Katya mengernyitkan alisnya, tampak tak sepenuhnya memahami makna di balik ucapan tersebut.
Namun di sampingnya, manik mata Noel diam-diam melebar saat menyimak kalimat itu.
—Anak itu dan Sisela… mereka berdua adalah anak-anak yang kami pungut dari jalanan. Tak seorang pun pernah mengungkit masa lalu mereka. Mungkin karena itulah kami semua bisa begitu akrab.
—Ini semua karenaku. Mereka berdua terpaksa melakukannya karena tak punya pilihan lain…
…Beberapa waktu lalu.
Ia teringat pernah mendengar kalimat-kalimat itu dari keluarga Aiden.
Pria ini, menurut penuturan mereka, adalah seorang yatim piatu korban perang yang dulunya mengemis di jalanan.
Tak ada yang tahu dari mana asalnya atau bagaimana ia bisa bertahan hidup hingga hari ini.
‘…Kalau dipikir-pikir kembali.’
Noel baru menyadarinya sekarang—ia sama sekali tak tahu apa-apa tentang pria ini.
Kerasnya jalanan yang pernah ia lalui, penderitaan apa yang telah ia telan bulat-bulat hingga membentuk sosoknya yang sekarang.
Ia benar-benar buta tentang segalanya.
“…”
Sembari merenungkan hal itu dalam benaknya, Noel diam-diam menggigit bibir bawahnya.
Pria ini—
…Sebenarnya dari mana ia berasal, dan apa saja yang telah ia perbuat selama ini?
Ia memang penasaran akan deretan kemampuan luar biasa yang dimilikinya—bagaimana ia bisa mengendalikan aura milik Noel dengan begitu alami, bagaimana ia mampu membakar api suci, dan bagaimana ia bisa dengan mudah menggunakan teknik milik Knight of Dawn, salah satu pahlawan teragung. Namun jauh melampaui rasa takjub itu—
Noel sendiri dirundung rasa penasaran mendalam akan masa lalu sejatinya, kisah nyata yang tersembunyi rapat di balik kemilau kekuatan yang memukau tersebut.
Sosok macam apakah Aiden ini sebenarnya?
Di saat Noel tengah tenggelam dalam pergulatan batinnya—
Aiden, yang masih menyipitkan pandangannya, melirik ke sekeliling mereka.
“…Ngomong-ngomong, ada yang aneh.”
“Apanya?”
“Seputus asa apa pun mereka, tak masuk akal jika mereka nekat merambah jauh ke distrik mewah dan gemerlap seperti ini. Biasanya mereka hanya akan menyasar toko kelontong kecil di sudut jalan.”
Tepat saat ia menuturkan kalimat itu, seseorang melangkah mendekat sembari menyeret sebuah kursi.
Sosok itu menarik kursinya lalu duduk dengan santai. Aiden, seraya menatap orang tersebut, berucap dingin seolah meludahkan kata-katanya.
“Kecuali jika ada seseorang yang sengaja mendorong mereka untuk melakukannya.”
“Analisis yang menarik.”
Sosok itu adalah seorang pria paruh baya yang berwibawa.
Bahu yang bidang, bekas luka yang membentang melintasi wajahnya, serta setelan jas rapi yang berhiaskan deretan medali kehormatan.
Begitu mengenali sosok tersebut, postur tubuh Noel seketika menegak kaku. Mata Katya membulat sedikit.
Reaksi itu sudah cukup menjadi bukti sahih bahwa pria ini bukanlah sosok sembarangan, melainkan tokoh yang tersohor.
Meskipun ia belum memperkenalkan namanya, Aiden sudah mengetahui betul siapa jati dirinya.
Bukan semata-mata karena ketenarannya—
-Pesan Sistem
▶ Tingkat Afeksi dengan “Duke Aslan” telah meningkat.
▶ Tahap Ikatan telah meningkat!
▶ Anda kini dapat menyalin 1 skill!
…Melainkan karena sang pria sendiri yang secara terang-terangan mengumumkannya.
“Apa sebenarnya tujuan Anda berada di sini?” tanya Aiden.
“Merekrut,” jawab pria itu dengan seringai tipis.
Sang Penguasa Wilayah Utara, Randall Dreyfus Aslan.
“Dan kau—selamat. Kau baru saja lulus ujian. Selamat bergabung.”
Bangsawan tertua dan teragung di seantero Kekaisaran itu menarik ujung bibirnya, mengulas senyuman tipis yang sarat makna.
