Copy Skills with Affinity!
Bab 54: Pembalasan
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
...Dan jelas sekali, permulaannya tidak pernah berjalan mulus.
Di dalam kediaman megah yang mereka masuki atas undangan Duke Aslan, aku mengedarkan pandangan dengan rasa kurang senang.
Kami telah dipandu melangkah lebih jauh, semakin masuk ke pedalaman kediaman tersebut.
‘Suasananya agak...’
Rasanya seolah-olah segala hal berada di ujung tanduk, begitu tegang.
Bukan hanya orang-orang yang lalu-lalang di dalam kediaman tampak tidak menyambut hangat orang luar—bahkan tak seorang pun dari mereka yang duduk di ruang pertemuan dan menatap kami terlihat sedikit pun bersahabat.
Dan di antara mereka, ada segelintir orang yang tampak jauh lebih mencolok dalam hal tersebut dibanding yang lain.
“Aku tidak suka tatapan-tatapan itu.”
“Tolong tahan dirimu.”
Saat Katya mengucapkan hal itu dengan wajah tersenyum, aku bergumam tak berdaya.
Wanita itu pada dasarnya adalah bom waktu yang sedang berdetak, jadi setiap kali dia mengatakan hal semacam itu, aku tidak bisa menahan rasa cemas.
‘Bukannya aku tidak memahami perasaannya.’
Namun kali ini, sikap mereka memang teramat buruk hingga aku bahkan tak berniat menyalahkan Katya.
Sembari membatin demikian, aku menyapu pandang ke arah orang-orang yang tengah melotot ke arah kami dengan tatapan sengit.
Mereka semua adalah para pengikut di bawah naungan Duke Aslan, namun faksi tempat mereka bernaung berbeda-beda. Pakaian mereka membuatnya mudah dibedakan.
‘Damian Aslan, Liza Aslan...’
Masing-masing adalah putra sulung dan putri kedua sang Duke. Keduanya merupakan figur kunci dalam perselisihan suksesi keluarga adipati—sebuah perkara yang memusingkan seantero Kekaisaran.
Meski kedua sosok itu sendiri tidak hadir dan hanya bawahan mereka yang ada di sini, para kacung tersebut juga melayangkan tatapan penuh permusuhan secara terang-terangan kepada kami.
Meskipun kami duduk terpisah dalam jarak yang cukup jauh—begitu jauhnya hingga kami nyaris tak bisa mengenali wajah satu sama lain di seberang meja yang membentang bak lautan tanpa tepi—hawa permusuhan mereka tersampaikan dengan amat lantang dan jelas.
“Mereka pasti berpikir, ‘Untuk apa orang luar ikut campur dalam urusan keluarga kami?’”
Saat mengambil tempat duduk di sampingku, Noel bergumam dengan mata menyipit.
Menerima tatapan dingin dari orang-orang itu, ekspresi wajahnya jauh dari kata ramah.
“Pada dasarnya, kau dan aku sama-sama dianggap sebagai bagian dari faksi Yang Mulia Kaisar. Mereka kemungkinan besar waspada terhadap campur tangan politik.”
“...Bukankah Malam Perburuan sebentar lagi akan tiba?”
Terlepas dari urusan internal wilayah ini, kami diundang ke sini demi membantu mengatasi bencana yang tak lama lagi akan berkecamuk.
Jika mereka masih saja berfokus pada perebutan kekuasaan internal di tengah ancaman sebesar itu yang kian membayangi, tidak banyak yang bisa kami katakan...
“Itu memang reaksi yang masuk akal. Akan tetapi...”
Noel menghela napas pendek.
“...Para pengikut Keluarga Adipati Aslan tidak pernah memiliki reputasi yang baik dalam hal tersebut.”
Penyelamatan diri sendiri. Melindungi kepentingan pribadi. Berebut kekuasaan.
Hal itu sudah menjadi rahasia umum yang terkenal buruk di seluruh penjuru Kekaisaran—sifat-sifat picik inilah yang perlahan menggerogoti keluarga ksatria bela diri terpandang milik Duke Aslan.
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benakku, sebuah suara terdengar dari seberang meja.
"Perjalanan kalian pasti sangat melelahkan hingga bisa sampai sejauh ini!"
Suara itu berasal dari seorang pria dengan janggut kambing yang khas.
Menilik epolet di pundaknya, dia adalah salah satu anak buah Damian Aslan.
Karena jarak yang memisahkan kami, dia meninggikan suaranya, yang justru membuat nada bicaranya terdengar semakin jelas tanpa tedeng aling-aling.
"Bukankah sosok sehebat Sang Hati Singa tentu punya urusan yang lebih penting ketimbang melangkah ke pelosok terpencil seperti ini?"
Sebuah nada mencemooh, yang praktis menyiratkan, “Sedang apa orang-orang seperti kalian merangkak ke tempat terbelakang seperti ini?”
"..."
Noel memiringkan kepalanya dengan mengangkat bahu samar, gestur tubuhnya seolah berseru lantang, ‘Sudah kuduga’.
"Tunanganku diundang secara langsung oleh Duke. Malam Perburuan sudah dekat, jadi kami datang ke sini untuk memberikan bantuan."
Saat kalimat itu terlontar dari bibirnya, pria berjanggut kambing dan semua orang di sekitarnya—mengalami perubahan raut wajah yang begitu dramatis.
Kalimat tersebut menyiratkan bahwa tokoh sentral dalam pertemuan ini bukanlah Noel, melainkan Aiden.
Singkatnya,
Sang Duke jauh lebih tertarik pada suami dari Sang Hati Singa daripada Sang Hati Singa itu sendiri.
Seketika itu juga, seluruh pasang mata beralih ke arah Aiden dan menatapnya tajam bak menghujam. Pria berjanggut kambing itu memandangnya dari ujung kepala hingga ujung kaki, lalu melontarkan penilaian singkat sambil bergumam.
"Orang itu?"
Saat komentar bernada meremehkan itu lolos beriring kekehan sinis, ekspresi Noel mengeras, dan wajah Katya berkedut kian hebat menahan geram.
‘…Yah, kurasa itu tidak mengejutkan.’
Dari sudut pandang Aiden, hal semacam itu bukanlah sesuatu yang aneh.
Tak seperti Noel atau Katya, dia bukanlah sosok ternama yang reputasinya telah menggema ke mana-mana, dan dia pun sama sekali tak mencari perhatian semacam itu.
Meski begitu.
"...Yang Mulia."
"Aku tahu, aku tahu. Aku tidak akan membuat onar."
Katya menyahut dengan nada suara datar. Tak tampak riak amarah yang kasatmata di wajahnya.
"Tidak apa-apa. Untuk saat ini."
...Dari tempatku berdiri, dia sudah tampak persis seperti sumbu bom waktu yang telah menyala dan siap meledak.
"Yah, kalau Duke sendiri yang mengundang kalian, kurasa memang ada alasannya."
Untungnya, pria berjanggut kambing itu tampak tidak berniat memperkeruh suasana lebih jauh.
"Kami sama sekali tidak berniat mencampuri urusan keluarga kalian."
Menyesuaikan suasana, aku berusaha sebaik mungkin untuk meredakan ketegangan seraya membuka mulut.
"Kami di sini murni hanya untuk menyelesaikan masalah yang dimintakan oleh Duke secara damai—"
"Oh, tentu saja."
Aku mungkin masih bisa mempertahankan nada bicaraku yang sopan seandainya dia tidak memotong kalimatku di tengah jalan.
"Aku yakin memang demikian keadaannya."
"..."
Melihat sarkasme yang terpampang begitu kentara di wajahnya, aku menyipitkan mata.
...Bagaimanapun aku memandangnya,
Situasi ini mustahil berakhir dengan senyuman ramah di antara kami semua.
▣
Benar saja, atmosfer di ruangan berikutnya sama sekali tidak berbeda. Suasananya tak bergeser sedikit pun.
Memang belum ada bentrokan terbuka yang besar di permukaan, namun setiap patah kata dan gerak-gerik mereka kian menyengat dengan aroma permusuhan.
"Bisakah kami setidaknya menerima beberapa dokumen mengenai monster yang sering muncul di wilayah ini—"
"Itu rahasia militer. Sangat sulit memberikan informasi semacam itu kepada orang luar."
"…Lalu sejauh mana kami bisa mengharapkan bantuan dalam hal perbekalan atau tenaga bantuan?"
"Bukankah lebih baik membicarakan hal itu langsung dengan Duke? Soalnya, aku sendiri tidak tahu-menahu."
"…"
Bajingan ini benar-benar membuatku muak.
Pikiran semacam itu sontak menyeruak di kepalaku menyusul rentetan jawaban yang dilemparkan kepada kami.
Dengan percakapan yang berjalan seperti ini, sulit bagiku untuk terus berbicara, dan suasana di sekitar Noel serta Katya yang menemaniku terasa kian mencekam.
"…Kalau terus begini, akan sangat sulit mendapatkan kerja sama dalam bentuk apa pun."
Dame Noel berbisik padaku.
Kekesalan dalam nada suaranya terdengar begitu kentara.
"Aku mengerti bahwa perseteruan keluarga membuat mereka sibuk, tetapi ini sudah keterlaluan. Bukankah melindungi warga sipil adalah kewajiban paling mendasar bagi mereka yang berkuasa?"
…Sulit untuk membantah hal itu.
Aku menggelengkan kepala dengan rasa tidak senang.
"Di pihakku pun terasa menjengkelkan."
Krisis monster berskala besar sudah berada di depan mata, namun mereka masih saja terobsesi menjaga wilayah kekuasaan pribadi masing-masing. Sungguh menyedihkan.
Dan menimbang situasi saat ini, keadaannya terasa jauh lebih memprihatinkan.
‘…Ini bukan sekadar insiden sepele.’
Bahkan dalam cerita gim aslinya, krisis monster terjadi dalam skala yang begitu masif sehingga mustahil ditangani tanpa bantuan dari luar. Wilayah kadipaten ini ditakdirkan untuk jatuh ke dalam kekacauan total. Jika begini cara mereka memperlakukan sekutu, maka operasi ini pasti akan menemui jalan buntu.
Aku menatap wajah orang-orang yang masih tidak berusaha menyembunyikan rasa tidak suka mereka atas kehadiran kami, dengan mata yang sarat akan penghinaan.
‘Pangeran bahkan jauh lebih baik daripada orang-orang ini.’
Setidaknya pria itu memiliki kualifikasi mendasar sebagai seorang penguasa dalam kadar yang berlimpah.
Tetapi orang-orang ini? Mereka tak ubahnya seperti sel kanker. Begitu dibutakan oleh keuntungan pribadi sampai-sampai tidak sanggup mengenali malapetaka yang menganga tepat di depan batang hidung mereka sendiri. Orang-orang picik yang menganggap kekuasaan mereka jauh lebih berharga ketimbang nyawa sesama.
Yang artinya—
Tak ada alasan lagi untuk memperlakukan mereka selayaknya manusia.
‘Hmm…’
Aku mengetuk-ngetukkan jari perlahan di atas meja, tenggelam dalam perenungan.
Informasi mengenai prioritas dan target melintas secepat kilat di kepalaku.
Seperti biasa, ada dua tujuan utama.
Menyelesaikan Main Quest, dan meniru kemampuan dari karakter-karakter kunci.
Kesimpulannya—
Apa yang harus kulakukan demi meraih kedua hal tersebut adalah…
"…"
Aku menyisir rambut dengan jemari lalu menghela napas panjang.
Sejujurnya.
Aku merasa kepribadianku sendiri pun mulai mengalami pergeseran belakangan ini.
Gagasan gila dan konyol semacam ini semestinya tidak terlintas begitu saja di kepalaku tanpa beban.
"Dame Noel."
Mendengar panggilan mendadak itu, Noel menoleh menatapku dengan mata sedikit membulat.
Namun begitu mendengar kalimat yang kuucapkan selanjutnya, ekspresi wajahnya seketika membeku.
"Apakah kau mempercayaiku?"
"..."
Kilatan rasa gelisah yang teramat sangat melintas di sepasang mata Noel.
"…………Aku percaya."
"…Lama sekali jedanya sebelum kau menjawab, bukan?"
"Maukah kau meletakkan tanganmu di dada dan merenungkan kembali kelakuanmu di masa lalu?"
"…"
"Menurutmu mengapa butuh waktu begitu lama bagiku hanya untuk menjawab pertanyaan itu?"
…Tak banyak yang bisa kubantah untuk menanggapi ucapannya.
Bahkan Katya, yang bukan tipe orang yang suka berbelas kasihan, mengakui bahwa jika aku membuat masalah, aku selalu melakukannya dengan cara yang paling spektakuler.
"Kumohon, percaya saja padaku. Aku punya rencana."
"…"
"Jadi, bisakah kau ikuti saja permainanku?"
"…"
Seiring perkataanku berlanjut, kekhawatiran perlahan menyelimuti wajah Noel.
"…Baiklah. Mari kita lihat apa yang ada di dalam kepalamu."
Namun persetujuannya datang jauh lebih mudah daripada yang kuduga.
Dia tampak tidak begitu senang, tetapi dia bersedia untuk ikut serta.
Ternyata lebih cepat dari perkiraanku—sembari memiringkan kepala, aku bangkit dari tempat duduk.
Bagaimanapun, karena aku telah mengantongi izin darinya, tidak ada salahnya untuk langsung bertindak.
Kuraih beberapa botol anggur dari atas meja dan melangkah lurus menghampiri pria berjanggut kambing itu.
"…Kalau kau berniat mengajakku minum bersama, terpaksa kutolak. Hubungan kita tidak sedekat itu."
Dia tersenyum getir seraya berbicara, dan aku menatapnya sejenak sebelum memiringkan kepala lalu menyahut.
"Aku pun sebenarnya tidak berniat minum bersamamu."
"…Maaf?"
"Sebenarnya, aku sempat berpikir saat berjalan ke sini. Seandainya kalian bersikap sedikit saja lebih sopan, aku mungkin akan merasa agak bersalah."
"Apa maksudmu—"
"Tapi ternyata, aku tak perlu merasa begitu."
Bahkan sebelum dia sempat menyelesaikan pertanyaannya,
Botol anggur yang kuayunkan sekuat tenaga menghantam telak tengkoraknya dengan suara retakan yang tajam.
Pecahan kaca berhamburan ke segala penjuru. Anggur merah dan sesuatu yang jauh lebih merah daripada anggur—terpercik deras ke udara.
Saat pria berjanggut kambing itu ambruk tak sadarkan diri ke atas meja, orang-orang di sekitarnya serentak melolongkan teriakan dan jeritan panik.
"A-apa yang kau pikir sedang kau lakukan, bang—!"
Dan sebelum orang yang berteriak itu sempat menuntaskan umpatannya,
Satu botol anggur lainnya telah menghantam telak kepalanya.
Satu orang lagi tumbang menyusul di samping pria berjanggut kambing.
"Ini kegilaan! Siapa yang membiarkan orang gila ini masuk ke wilayah kita—!"
Prang!
Satu orang lagi roboh.
"Penjaga! Panggil para—"
Prang!
Satu lagi.
"…"
"…"
Keheningan mencekam seketika menyelimuti seisi ruang pertemuan.
Setelah melumpuhkan beberapa orang lagi hanya dalam sekejap mata, aku mengedarkan pandangan dengan raut wajah lelah yang biasa kutunjukkan.
"Ada lagi yang masih berencana untuk berteriak?"
"…"
"Ada lagi yang merasa ingin bersikap kurang ajar?"
"…"
"Tidak ada?"
"…"
Pandangan semua orang tertuju lurus pada sisa botol anggur yang masih berada dalam dekapanku.
Nada bicaraku terdengar luar biasa tenang, namun pesannya tersampaikan dengan sangat gamblang—siapa pun yang salah bicara berikutnya akan langsung diperkenalkan secara pribadi dengan salah satu dari botol-botol ini.
"Nah, sekarang aku akan mengajukan beberapa pertanyaan. Aku akan sangat menghargai jika kalian menjawabnya dengan jujur."
"…"
"Kuanggap keheningan ini sebagai tanda setuju, mengerti?"
Saat semua orang mematung dalam kebisuan yang membeku menatap pria gila namun bertutur kata sopan di hadapan mereka, Noel mengusap wajahnya dengan kedua tangan.
"…Aiden."
Suaranya gemetar saat dia berusaha memaksakan kata-kata itu keluar dari kerongkongannya.
"…Bukankah kau tadi bilang punya rencana yang bagus? Bahwa aku harus mempercayaimu…?"
Dia jelas tidak habis pikir apa yang sebenarnya kuharapkan untuk dia percayai saat ini, dan aku mengangguk santai.
"Tenang saja, Dame Noel."
"…Apanya yang tenang?"
"Untuk urusan seperti ini, kau memang harus menghantam mereka sampai lawan bahkan tak sanggup lagi membuka mulutnya."
"Maaf, apa katamu?"
"Maksudku, aku bahkan belum benar-benar memulainya."
...Hal itu menyadarkanku sekali lagi.
Pria ini benar-benar semakin menjadi orang gila dari hari ke hari.
