Copy Skills with Affinity!
Bab 55: Pembalasan (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Di dalam kastel kediaman sang adipati di Wilayah Kadipaten Aslan, tempat putra sulung, Damian Aslan, bermukim, suasana sekeliling telah dikepung rapat oleh barisan penjaga bersenjata lengkap.
Tentu saja, dengan wilayah kadipaten yang luar biasa luas, mereka tak pernah kekurangan pria berbadan tegap, sehingga pengerahan sumber daya militer selalu menjadi perkara mudah. Terlebih lagi saat ini, ketika urat saraf semua orang tegang meruncing bak mata pisau.
“Bagaimana pergerakan di kubu seberang?”
Yang dimaksud dengan kubu seberang tak lain adalah adik perempuannya, yang hingga kini masih mengintai celah untuk menghabisi nyawanya.
Begitu ia melontarkan pertanyaan itu di tengah pertemuan rutin, salah seorang pengikut yang sedari tadi melirik cemas lekas melangkah maju sembari menyerahkan selembar dokumen.
Saat tatapan Damian Aslan yang dingin dan tanpa belas kasihan menyapu lembaran kertas itu, pengikut yang menyerahkannya terbata-bata memberi penjelasan.
“Tanggapan seorang pengecut. Sangat khas Liza.”
Menimbang tabiat Damian sehari-hari, reaksi semacam itu sungguh lumrah.
Seorang komandan yang cakap, kesatria perkasa, namun bertolak belakang dengan semua itu, ia menyimpan keangkuhan dan arogansi yang mengerikan.
Sialnya, ia adalah tipe tiran yang kehebatannya mampu menyokong perangai buruknya itu, membuatnya kian sulit dihadapi.
“Lalu, bagaimana rencana penyerangannya?”
Mendengar perkataan tersebut, para pengikut serta-merta saling bertukar pandang gelisah.
Pernyataan bahwa ia akan mengubah perseteruan keluarga ini menjadi pertumpahan darah tanpa secuil pun keraguan—hal itu sudah menjadi kepastian. Namun, persoalan yang kini terpampang tepat di hadapan mereka adalah—
“…Tuan Muda, Malam Perburuan telah tiba. Apakah Anda yakin? Jika pasukan kita terbagi, wilayah ini sendiri akan berada dalam mara bahaya.”
“Bahkan seandainya kawanan monster itu datang, mereka takkan sanggup menembus hingga ke benteng dalam.”
“Namun rakyat jelata di luar kota—”
Pengikut yang hendak menyuarakan pendapatnya itu langsung terbungkam seketika.
Raut wajah Damian memperjelas niatnya tanpa perlu kata-kata.
—Haruskah aku memedulikan hal sepele semacam itu?
Sekalipun warga sipil diserang, tak semuanya akan binasa.
Bagi Damian, nyawa rakyat jelata sama sekali tidak memiliki nilai lebih dari itu.
Entah mereka hidup atau mati, di masa damai kelak ia tinggal mengisi kembali populasi tanah ini.
Di matanya, mereka tak ubahnya hewan ternak—hanya angka yang bisa diperbarui.
Namun jika ia tidak merebut gelar adipati sekarang, peluang itu takkan pernah datang lagi.
“Selagi Liza meringkuk ketakutan, inilah kesempatannya. Kita akan meratakan pijakannya dalam sekali serang.”
“…Sesuai titah Anda.”
“Bergeraklah tanpa menyisakan celah sedikit pun.”
Dan kemudian—
Tatkala Damian dan para pengikutnya saling berbalas kata demikian, seseorang mendadak mendobrak pintu ruang kerja dan menerobos masuk dengan napas terengah-engah.
Sosok itu adalah seorang prajurit, sekujur tubuhnya berlumuran debu dan jelaga, seolah-olah baru saja merangsek keluar dari pusat medan pertempuran.
Damian mengerutkan kening menyaksikan pemandangan itu.
“…Ada apa dengan penampilanmu itu? Apa yang terjadi?”
“Wilayah kita diserang!”
“…”
Semua orang di dalam ruangan tertegun kaku, air muka mereka serentak melompong kosong.
Diserang? Serangan apa?
Tepat di jantung kadipaten ini?
“Apa maksud omong kosongmu itu? Penyerangan? Siapa gerangan yang berani bertindak lancang seperti itu?”
“U-uh, itu…”
Prajurit itu tertegun sesaat.
Raut wajahnya menyiratkan betapa konyol dan memalukan kalimat yang hendak ia ucapkan.
“…Dua wanita dan satu pria.”
“…”
“Mereka hampir menerobos benteng dalam, Tuan Muda.”
Keheningan yang mencekam merebak pekat memenuhi seisi ruang kerja.
“…Jadi, maksudmu.”
Damian mengerjapkan mata hampa, sebelum akhirnya memaksakan kata-kata keluar dari mulutnya.
“Kadipaten ini saat ini sedang digilas hanya oleh tiga orang, dan benteng dalam sebentar lagi akan runtuh?”
“…”
Sayang sekali.
Bungkamnya sang prajurit sudah cukup menjadi pembenaran yang teramat telak.
▣
“Berhenti, berhenti, berhenti! Bergerak selangkah lagi kalian akan diseraaAAARGH—!”
Prajurit yang tadinya menodongkan senjata ke arah ini seketika roboh di tempat, dihantam tepat di dahi oleh sebongkah batu sebesar kepalan tangan.
Hasil dari Noel, yang sedari tadi melangkah santai, menendang sesuatu dari tepi jalan lalu melemparkannya seringan kapas.
Prajurit itu mungkin merasa aman karena bersenjatakan pedang dan berdiri setidaknya sejauh seratus meter. Namun bagi kesatria terhebat seantero Kekaisaran, batu biasa sekalipun tetaplah mematikan dalam jarak sejauh itu.
“Angkat perisai! Bagaimanapun caranya, jangan biarkan mereka masuk ke benteng dala—GRAAAAHH!”
Pemimpin regu yang tengah menggalang pasukannya mendadak terlempar ke udara bersama para anak buahnya.
Katya, yang telah memanggil api suci di tempat, melepaskan badai kobaran api ganas yang menyapu mereka semua, membuat mereka bergulingan dan terpental jauh ke kejauhan.
Yang mencengangkan adalah, kendati menggunakan Holy Flame sehebat itu, ia sama sekali tidak menghanguskan musuh-musuhnya—ia justru berhasil memukul mundur mereka tanpa meninggalkan satu pun korban jiwa.
Orang hanya bisa menerka-nerka kendali adikodrati tingkat apa yang dibutuhkan demi melakukan manuver semacam itu…
“Darurat! Keadaan daruraaaat—!”
Teng, teng, teng—dentang lonceng bertalu-talu. Jeritan pilu dan teriakan kalap menggema ke segala penjuru.
Dan di tengah semua kekacauan itu, tiga sosok melangkah maju tanpa terburu-buru.
Noel, Katya, dan Aiden.
“Oh. Gudang mesiu meledak.”
Katya bergumam datar, selagi lidah-lidah api yang dipanggilnya menjalar luas ke segala arah.
Badai api yang menyapu para prajurit memang tak menelan korban jiwa. Namun secara alamiah, kemampuan adikodratinya memang bertolak belakang dengan hal-hal seperti bahan peledak.
…Sejujurnya, menilik tabiat Katya, besar kemungkinan ia memang sengaja melakukannya.
Ledakannya teramat dahsyat, menyaingi bom api neraka yang pernah kulihat sebelumnya. Telingaku berdengung dihantam gelombang kejut.
Para pria dan wanita berlarian pontang-panting kesetanan. Kobaran api membubung di sana-sini. Sebagian orang mematung dilanda ketakutan, menjerit histeris di tempat mereka duduk, bahkan tak mampu lagi untuk sekadar berdiri.
Kekacauan total. Pemandangan bak neraka jahanam.
Bagaimanapun cara orang melukiskannya, huru-hara adalah satu-satunya kata yang tepat.
Dan kemudian—
“Anggap saja yang itu bernilai dua puluh poin. Kelihatannya cukup banyak dari mereka yang tersapu ledakan.”
“Kau pasti bercanda. Hitungan paling murah hati sekalipun, itu paling banter bernilai sepuluh.”
“…Apa kau mendapatkan gelar Lionhearted hanya dari membual? Sekalipun kuanggap sepuluh, poin milikku masih unggul lima angka darimu.”
“…Kita bahkan belum melangkah masuk ke benteng dalam. Pertarungan yang sesungguhnya baru dimulai dari sana.”
Di atas pemandangan yang dipenuhi keputusasaan, jeritan, dan kekacauan, percakapan mereka mengalir santai tanpa beban.
Siapa pun yang menyaksikan pasti mengira mereka adalah atlet rival yang tengah menghitung skor pertandingan satu sama lain, menilik betapa tenangnya nada bicara mereka.
‘Hmm.’
Yah.
Setidaknya ini masih berada dalam batas wajar.
Belum ada yang benar-benar meregang nyawa.
“…”
…Namun entah mengapa, rasanya otakku perlahan mulai rusak.
Aiden membatin getir.
‘Bahkan Senior sempat menyinggung bahwa ini terasa aneh…’
Ia menyadari bahwa emosinya perlahan kian menjauh dari kepekaan manusia lumrah. Mayer pun pernah menunjukkannya sekali waktu.
Ia kian kebal terhadap rasa sakit dan ketakutan, kian berani menyusun muslihat menghadapi musuh-musuhnya, jalan pikirannya kian dingin dan membeku.
Bukannya emosinya telah mati, ia pun tak merasa dirinya menjadi gila. Namun bagaimana mengatakannya—
Laju perubahan mentalnya dari seorang "manusia normal" menjadi "pria yang terbiasa dengan marabahaya" berlangsung terlampau cepat.
Dari segi waktu, belum lama berselang sejak ia terlibat dengan Noel. Namun jika dibandingkan dengan dirinya yang berpikiran sempit dan biasa-biasa saja di masa lalu, kini ia terasa amat berbeda.
Jika harus menebak musababnya, hanya ada satu alasan.
‘…Aku harus menanyakannya pada sang pendeta wanita begitu bertemu dengannya.’
Kemungkinan terbesarnya bersumber dari sang Outsider yang terikat pada dirinya.
Dalam lingkungan yang terpengaruh oleh entitas semacam itu, tak ada penjelasan lain mengapa hakikat dirinya bisa bergeser begitu cepat.
Kendati demikian, setidaknya untuk saat ini, hal itu berguna.
Bagaimanapun, fakta bahwa tiga orang saat ini tengah menyerbu sebuah kadipaten sudah merupakan kegilaan menurut akal sehat biasa.
“…Omong-omong, Dame Noel.”
“Ya?”
“Untuk seseorang yang di awal bertanya mengapa kita melakukan ini, Anda sendiri tampak sangat menikmatinya.”
“…”
Di luar dugaan, Noel—yang jelas-jelas kebingungan pada awalnya—kini memperlihatkan gelagat bahwa ia benar-benar menikmati aksinya.
Dan sejujurnya, Aiden bisa memaklumi alasannya.
“Penempatan pasukannya terlalu tipis,” tutur Noel sembari menyipitkan matanya.
“Jika keadaannya seperti ini, tampak jelas bahwa mereka sejak awal tak pernah berniat melindungi warga kota.”
Hal itu memang benar adanya.
Sikap meremehkan serbuan para monster seolah terpampang nyata di setiap jengkal pertahanan ini.
“Mengenai memberi pelajaran pada orang semacam itu—yah, itu hal yang bisa kunikmati sepuas hatiku.”
“…”
…Yah.
Mendadak saja, aku menyadari sesuatu—
Bahkan sosok seteladan Noel pun bisa menjadi sedingin ini kala berhadapan dengan orang yang lari dari tanggung jawab.
“—Tapi Tuan Aiden, apa sebenarnya yang sedang Anda lakukan sedari tadi?”
Mungkin karena alasan itu.
Bahkan di tengah segala kegemparan ini, saat jeritan pecah di mana-mana, Noel masih sempat-sempatnya menoleh ke arah Aiden dan melontarkan pertanyaan tersebut.
Di antara untaian qi putih murni yang memancar darinya serta kobaran api suci yang tercurah tanpa henti dari Katya, tampak pula lingkaran cahaya terang yang bersemayam samar di sekujur tubuh Aiden.
“Aku hanya ingin melakukan eksperimen.”
“Sebuah… eksperimen?”
Noel memiringkan kepalanya, namun bagi Aiden sendiri, ini adalah perkara yang teramat serius.
‘Akhir-akhir ini, aku merasa perkembanganku jalan di tempat.’
Berkat dihajar habis-habisan malam demi malam oleh Mayer di dalam mimpinya, "keterampilan bertarung"-nya telah melesat jauh lebih cepat daripada perkiraan. Namun selain itu, tak dapat disangkal bahwa perkembangan jurus-jurus yang ia gunakan dengan kemampuan tempur tersebut masih tersendat.
Ia memang memiliki skill misterius itu, Remnant of the Warden of the Realm, namun rasanya skill itu baru bisa dibuka setelah berakhirnya Babak II.
Dalam hal itu—
Keunggulan paling mencolok milik Aiden bukan sekadar mampu meniru skill seketika dengan merebut hati seseorang. Masih ada hal ini:
—Info Skill
■ Omnipotence [ Stage 1 ]
Anda dapat menggabungkan dua atau lebih kekuatan adikodrati untuk menciptakan efek yang lebih dahsyat daripada kekuatan aslinya secara terpisah.
▶ Kombinasi yang ditemukan saat ini
〓 Guardian’s Flame (Heart of Pure White ↔ The First Vow)
Memadukan kekuatan adikodrati ternyata membutuhkan syarat yang jauh lebih rumit daripada bayangan orang.
—Inilah kuncinya.
Sebuah kemampuan unik yang tak bisa digunakan oleh siapa pun selain dirinya, sesuatu yang bahkan diakui oleh Mayer yang keras sebagai kekuatan sejati Aiden.
Maka kini ia mencoba bereksperimen dengan menggabungkan kemampuan lainnya, tapi—
‘…Hasilnya tidak semulus yang kuharapkan.’
Qi dan Holy Flame—ia sempat berhasil menggabungkan keduanya lewat metode coba-coba. Namun Mana Arts sama sekali menolak untuk berbaur dengan keduanya.
Tak peduli seberapa keras ia berusaha mengalirkan qi atau Holy Flame ke dalam lingkaran cahaya itu, ia tak bergeming sedikit pun.
“Apa ada kendala?”
Kali ini, giliran Katya yang memiringkan kepalanya sembari bertanya padanya.
Di kejauhan, seseorang yang tadinya membidikkan tembakan ke arah Katya menjerit kesakitan, tubuh bagian atasnya terpanggang oleh letupan api suci mendadak yang membubung di sekelilingnya, sebelum kemudian roboh dan menggeliat-geliat di tanah.
Yang lebih mencengangkan lagi bukanlah bahwa orang itu menderita luka parah, melainkan Katya mampu mengendalikannya dengan begitu presisi hingga hanya menghanguskan pakaian mereka.
Noel kerap mempertontonkan kemahiran nyaris adikodrati perihal mengendalikan kekuatan magis, namun Katya sesekali memperlihatkan kehalusan kendali yang bahkan melampaui itu.
Bagaimanapun juga, Combat Form yang ia kuasai bukanlah perkara mengayunkan senjata di medan laga—melainkan manipulasi mendalam terhadap Holy Flame itu sendiri.
Jika demikian…
Bila ia seunggul itu dalam memanipulasi kekuatan adikodrati, barangkali ia benar-benar bisa membantu.
“…Bukan. Tadi sempat berhasil, tapi begitu kuubah sedikit persyaratannya, kekuatannya berhenti bekerja.”
“Benarkah? Bagaimana kau melakukannya sebelumnya?”
“Maaf?”
“Maksudku, seperti apa keadaannya saat berhasil? Bagaimana kau bisa sukses saat itu? Jika kau mereka ulang situasi yang serupa, bukankah kekuatannya akan bekerja kembali?”
…Huh.
Aiden mengerjapkan mata memandang Katya.
Perkara itu terasa gamblang begitu dipikirkan, namun ia belum pernah mendekatinya dari sudut pandang tersebut.
‘Waktu itu, seingatku…’
Kala itu terjadi di tengah pertempuran yang mendesak. Ia mengacaukan ritual persekutuan dengan dewa yang ditujukan untuk memperkuat kekuatan adikodratinya, dan kemampuan tersebut pun menjadi ternoda.
Jika ia harus mereka ulang situasi itu sekarang, kemampuan yang perlu ia nodai adalah…
—Info Skill
◆ Mana Arts: The Savior’s Vow
※ Unik – hanya karakter ini yang memiliki skill ini!
Geas Pertama: Lindungi Dunia.
Geas Kedua: Lindungi Rakyat Kekaisaran – Lindungi mereka yang tak berdaya.
Ia menyipitkan mata dan menatap lekat-lekat jendela status yang melayang di hadapannya.
Geas pertama mustahil untuk dinodai saat ini. Setidaknya, tak ada satu pun peristiwa di sini yang berskala mengancam seisi dunia.
Artinya, perhatiannya harus terpusat pada geas kedua.
Tentu saja, mustahil ia benar-benar berniat memukuli kaum yang tak berdaya demi menodai sumpah itu. Ia takkan pernah sudi mencoreng kehendak sang Warden of the Realm, yang telah memercayakan ikrar itu kepadanya, dengan perbuatan sehina itu.
Maka ia harus mencari siasat lain untuk mencemarinya…
“…”
Lindungi mereka yang tak berdaya.
Lindungi mereka yang tak berdaya…
“Hm…”
Aiden mengelus dagunya seraya memandang ke arah benteng dalam, tempat pewaris keluarga Aslan, Damian, berada.
Pikirkan baik-baik.
Mulai dari sini, ia bisa mempermudah jalannya Babak II.
Mulai dari sini, ia bisa menghajar bajingan pemboros yang bahkan tak sudi memikirkan keselamatan rakyat di bawah kekuasaannya.
Sebagai bonus, ia juga bisa mendongkrak rasa suka Adipati Aslan terhadap dirinya.
Dan ia bahkan bisa menodai geas dari Mana Arts miliknya dalam proses ini.
‘…Bajingan di dalam sana adalah target yang sempurna, bukan?’
Benar.
Tak salah lagi.
