Copy Skills with Affinity!
Bab 81: Sisa yang Bertahan (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Jadi, dasar bocah tengik. Mau menjelaskan apa yang sebenarnya sedang kau coba lakukan pada gadis yang sudah kuanggap seperti adik perempuanku sendiri? Dan kenapa kau sampai mengulurkan tangan buasmu padaku yang sudah mati ini?”
Menghadapi sosok seperti dia, lebih baik bicara terus terang daripada berbelit-belit.
Untuk membuka quest personal Noel, aku harus menyelami hatinya sedikit lebih dalam. Aku harus membawa hubungan kami selangkah lebih maju.
Namun dipikir-pikir lagi…
‘Berbeda dengan Katya, Dame Noel ini agak…’
Masih ada sedikit jarak di antara kami.
Jika Katya langsung membuka lebar pintu hatinya begitu ada kesempatan, Noel tampak masih ragu-ragu, bertahan dengan canggung dari kejauhan.
Bukankah bahkan ada petunjuk yang menyarankan untuk meminta bantuan Teresa jika aku ingin mempersempit jarak itu?
Dan jawabannya ternyata jauh lebih sederhana dari dugaanku.
“Cukup ceritakan tentang dirimu sedikit saja. Itu saja.”
“…Maaf?”
“Dia hanya takut, itu saja. Kau tidak tahu betapa pemalunya Noel, kan? Dia terus-menerus cemas kalau-kalau akan ditolak, atau merasa dirinya hanya menjadi beban jika mengambil langkah pertama. Dia memang tipe gadis seperti itu.”
Terkekeh pelan, Teresa menopang dagu dengan tangannya saat mengatakan hal tersebut.
“Cukup buka dirimu sedikit saja padanya. Memperlakukannya layaknya manusia biasa sudah lebih dari cukup. Dia benar-benar buta jika dihadapkan pada hal-hal yang tidak dipahaminya. Dia bahkan mungkin tidak tahu harus mulai dari mana. Seharusnya cara sesederhana itu sudah cukup untuk menutup jarak di antara kalian.”
“…Bagaimana Anda bisa memberi nasihat setepat itu hanya dengan sekali pandang?”
“Sudah kubilang, kan. Firasat dan intuisiku sangat tajam.”
Bukan sekadar tajam—ini bahkan sudah terasa seperti kemampuan supernatural.
Ketika Aiden menatapnya terpana tak percaya, Teresa kembali tersenyum lembut seraya berucap,
“Aku akan terus memberimu petunjuk seperti ini, jadi jangan ragu untuk memanggilku lagi kapan pun.”
“Terima kasih banyak.”
“Sebagai gantinya, bolehkah aku meminta satu bantuan?”
“Ya?”
“Suatu hari nanti, pertemukan aku dengan Noel. Sekali saja.”
“…”
“Ada sesuatu yang belum sempat kuucapkan padanya. Aku hanya ingin menyampaikan hal itu.”
Mendengarnya, Aiden mengangguk perlahan.
“…Tentu saja, hal itu sudah semestinya.”
Sejak momen pertama ia membawanya ke sini, hal tersebut sudah menjadi kewajiban yang harus dituntaskannya.
Ia harus mencari cara untuk mewujudkannya.
“Kalau begitu, besok aku akan mencoba berbicara dengan Dame Noel.”
“Bagus. Saat kau mulai membuka obrolan, aku berani bertaruh suasana di antara kalian berdua akan mencair dengan sangat cepat.”
…Hmm.
Aiden mendengarkan dalam diam, lalu menganggukkan kepala dengan penuh pertimbangan.
“Baiklah. Aku akan segera mencobanya.”
▣
Hari-hari Noel Astrea Simus belakangan ini, sejujurnya, terasa sangat menyesakkan.
Keseharian dan tugas-tugasnya sebenarnya tak banyak berubah. Ia masih mengemban tanggung jawab mengawasi pertahanan nasional dan urusan militer internal di Kantor Pemerintahan Ibukota.
Namun, ada beberapa perkara yang membuat kepalanya berdenyut nyeri.
‘…Apa lagi yang sebenarnya sedang direncanakan pria itu?’
Ia memindai tumpukan dokumen di atas mejanya, mengerutkan kening sembari menyusuri lembar demi lembar.
Itu adalah laporan ringkas yang merinci pergerakan terkini sang pangeran—sosok yang seharusnya tiarap dan menjaga sikap setelah memprovokasinya beberapa waktu lalu.
‘Terlalu senyap.’
Hanya kalimat itu yang bisa menggambarkan situasinya.
Jujur saja, bukan berarti pangeran itu berdiam diri—ia tampak melakukan segala macam manuver. Namun semuanya bergerak di bawah radar, membuat jejak tindakannya mustahil dilacak ataupun diselidiki hingga ke akar-akarnya.
Rasanya seperti mencoba menebas sesuatu yang kasatmata.
Kendati demikian, firasat buruk yang mengganjal tetap tak bisa dihindari.
Bagaikan ketenangan sebelum badai menerjang. Seolah sang pangeran sedang menahan napas, menanti saat yang tepat untuk melepaskan prahara besar.
Tiap kali melihat nama itu, sarafnya menegang, dan tanpa sadar dahinya berkerut dalam…
“……”
Bukan, bukan itu persoalannya.
Meski memuakkan, hal itu bukanlah alasan utama yang membuat suasana hatinya begitu suram.
Ia sudah terlalu sering menyaksikan intrik murahan pria itu hingga tak sudi membiarkan hal semacam ini merusak ketenangannya. Jika pangeran itu berani bangkit lagi, ia tinggal meremukkannya kembali begitu keras hingga tak akan mampu berdiri lagi.
Hal yang benar-benar membebani palung hatinya adalah pria yang terpilih sebagai tunangannya.
—Sebenarnya, apa status hubungan di antara kalian berdua?
…Ia masih mengingatnya dengan jelas.
Katya menanyakan hal tersebut belum lama ini.
Dan fakta bahwa dirinya tak mampu memberikan jawaban pasti masih terasa mengganjal bagai bongkahan batu di dada Noel.
‘…Sebenarnya ada hubungan apa di antara kami berdua?’
Secara resmi, mereka terikat pertunangan kontrak.
Bahkan jika diringkas sesederhana itu pun, batasannya masih terasa kabur dan membingungkan. Di tingkat personal, Noel sama sekali buta mengenai apa yang sebenarnya Aiden pikirkan tentang dirinya.
Ia tersohor sebagai sosok yang pantang membiarkan fokusnya terpecah saat bekerja, namun jemarinya kini sedikit gemetar saat menggenggam batu komunikasi.
[…Jadi gara-gara hal itu kau menghubungiku?]
Di seberang panggilan visual, wanita itu tertawa hambar sebelum berucap.
Sebagai veteran Perang Sekutu, relasi Noel terbilang cukup luas. Elena Ba`Del, salah satu kepala suku dari Aliansi Suku di Dataran Besar, adalah satu dari segelintir orang yang bisa diajaknya berbicara secara terbuka.
Sosok yang dijuluki ‘satu-satunya orang waras’ di Dataran Besar.
“……”
Mengenai mengapa julukan itu disematkan padanya—
Dunia manusia super, pada hakikatnya, adalah belantara yang sarat akan konflik tanpa henti, dan mereka yang berhasil memuncaki rantai makanan tak terkecuali adalah orang-orang yang tampaknya kehilangan lebih dari beberapa baut di kepala mereka. Tanpa memandang jenis kelamin, kepekaan mereka telah terlampau jauh menyimpang dari akal sehat manusia normal—bahkan bagai terpaut jutaan tahun cahaya.
…Sialnya, Noel pun tak bisa sepenuhnya mengklaim bahwa dirinya merupakan pengecualian.
Berapa banyak wanita di dunia ini yang membunuh lebih banyak pria daripada berkencan dengan mereka?
Jika ada yang bertanya apa yang diketahuinya tentang kaum pria, satu-satunya jawaban yang sanggup ia berikan hanyalah sejenis, “Menendang selangkangan saat situasi darurat dalam pertempuran terbukti sangat efektif.”
Separah itulah kondisinya.
Maka dari itu—
Ia tak habis pikir mengapa dirinya bereaksi segelisah ini padahal sudah mengantongi rekam jejak keberhasilan. Pikiran itulah yang melandasi kata-katanya.
“…Mungkinkah dia memilih bersamamu hanya karena lamanya waktu yang telah kalian lalui bersama?”
[…]
“Tak ada jaminan kesempatan kedua akan berhasil, tahu?”
[…Yang sedang kita bicarakan ini tunanganmu sendiri, kan? Sebenarnya apa yang terjadi di antara kalian berdua sampai situasinya jadi serumit ini?]
…Hening tanpa sahutan.
Elena menutupi wajah dengan telapak tangannya, gestur yang sarat akan rasa tak percaya.
Ia memang sempat curiga bahwa Noel mungkin sedikit payah dalam urusan asmara, tapi tak disangkanya bisa separah ini.
[Jujur saja, aku penasaran pria macam apa dia itu. Sampai-sampai bisa membuatmu resah gelisah seperti ini. Aku jadi ingin melihat—]
“Tidak boleh.”
[…]
Ketegasan kata-katanya yang begitu dingin nyaris terasa menggelikan jika menilik situasinya.
Gadis pemalu yang gemetar beberapa saat lalu kini lenyap tanpa bekas. Sekarang ia menyahut dengan nada sedingin es, bertampang garang seolah siap meletuskan perang jika topik itu kembali diungkit.
“Kau tidak boleh menemui Aiden. Sama sekali tidak boleh.”
[…Kenapa?]
“Bisa saja dia menyukai orang sepertimu. Lagipula, kau bukannya tidak menarik.”
[…]
Elena bingung harus merasa tersanjung karena dipuji, atau justru merana lantaran diperlakukan bagai wanita penggoda yang tega merebut tunangan temannya sendiri.
[…Yah, terserah kaulah. Aku tak bisa memberi saran lain selain menyuruhmu mengambil inisiatif lebih dulu.]
“…Itu… agak sulit, tapi… akan kucoba.”
Melihat Noel kembali menciut, Elena tersenyum kecut lalu memiringkan kepalanya sedikit.
[Meski begitu, ada satu hal yang perlu kau waspadai.]
“Hm?”
[Aku memang tidak terlalu mengenalnya, tapi melihat gelagatmu sekarang, dugaanku dia jauh lebih piawai dan pandai memanipulasi daripada dirimu.]
“…Iya.”
Ia tak bisa membantah kenyataan itu.
Baik Noel maupun Katya… sudah sangat jelas bahwa hati mereka berdua telah terikat kuat pada pria tersebut.
Jika pria itu bukan orang yang piawai, lantas siapa lagi?
[Berhati-hatilah kalau dia yang datang menemuimu lebih dulu.]
“Dia yang menemuiku lebih dulu?”
[Benar. Terutama jika dia tiba-tiba mengajakmu bicara berdua dengan dalih ada hal penting yang ingin disampaikan, atau tiba-tiba ingin mengenalmu lebih dekat entah dari mana asalnya.]
“Kenapa aku harus mewaspadai hal semacam itu…?”
[Kalau dia berniat buruk, memutarbalikkan dirimu di telapak tangannya semudah membalikkan telapak tangan. Dia bisa mengarang dusta besar dan membuatmu terluka—]
“Aiden bukan orang seperti itu, Elena.”
Noel menyergah dingin, dan Elena menghela napas panjang.
[Maksudku kalau. Seandainya saja. Bagaimana jika dia hanya merayumu dengan kata-kata manis demi membujukmu menghabiskan malam berdua dengannya?]
“…Eh.”
[Bahkan andai dia memang menyukaimu, arah pembicaraan bisa saja bergulir ke sana. Jalan pikiran pria bisa sangat sederhana untuk urusan seperti itu. Apa mentalmu sudah siap menghadapi hal semacam itu?]
“……”
Wajah Noel merona merah padam hingga ke ujung telinganya.
[Atau mungkin kau memang harus bersiap. Bisa jadi dia mulai jenuh dengan tarik-ulur yang canggung ini. Dia bahkan bisa saja melontarkan kata-kata bahwa dia kecewa padamu—]
“……”
Sepasang mata Noel memerah menahan luapan emosi.
[Baiklah, baiklah, jangan menangis! Belum ada kejadian buruk seperti itu—]
“T-tunggu sebentar! Nanti kuhubungi lagi!”
Dan sebelum suara panik di seberang sana menyelesaikan kalimatnya, Noel buru-buru memutus sambungan.
Pasalnya, terdengar ketukan pintu dari Aiden di luar.
“Y-ya, Tuan Aiden! Silakan masuk!”
Ia lekas mengusap wajahnya untuk menghapus riak emosi, lalu menyahut.
Syukurlah, tak butuh waktu lama hingga raut wajah datarnya yang biasa kembali terpasang rapi.
…Masalahnya, apa yang hendak disampaikan oleh Aiden akan membuat topeng ketenangannya mustahil untuk dipertahankan.
“…Anda mengajak saya pergi berdua?”
“Benar. Ada hal penting yang ingin kubicarakan denganmu. Dan aku juga ingin kita bisa saling mengenal lebih de—”
Noel menatap Aiden dengan mata membelalak lebar, seolah napasnya baru saja tercekat di tenggorokan.
“……”
…Ada apa dengan reaksi ini?
Bukankah seharusnya suasana di antara mereka menjadi hangat dan berbunga-bunga?
