Copy Skills with Affinity!
Bab 92: Pengiriman Pasukan
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Apa yang akan Anda lakukan?”
Noel bertanya, suaranya sarat akan rasa pening yang kentara.
Nada suaranya membawa trauma akibat berbagai kesulitan yang harus ditanggungnya ketika keputusan mutasi personel Katya muncul secara tiba-tiba tempo hari.
Sebenarnya, tidak banyak yang perlu dipertimbangkan atau diputuskan.
“Kita tidak bisa begitu saja menolaknya dan memulangkannya. Setidaknya jika apa yang tertulis di sini memang benar.”
Aiden menyahut, jelas-jelas terlihat sama risaunya.
Melalui jendela yang menghadap ke ruangan sebelah, ia bisa melihat Morrigan tengah menatap hampa ke udara kosong dengan raut wajah yang tenang dan datar.
Ketika ia mengalihkan kembali pandangannya ke depan, surat tambahan dari Ganesha yang dibawanya tergeletak di atas meja.
—Tolong manfaatkan dia dengan baik. Jika dugaanku benar, Anda pasti akan membutuhkan bantuannya.
Ia tidak tahu hal buruk seperti apa yang dibicarakan wanita itu. Rasanya benar-benar menggelisahkan.
Aiden memang tidak mengetahui segalanya tentang sosok Ganesha Aldebaran ini, namun setidaknya ia tahu bahwa wanita itu bukanlah tipe orang yang bertindak tanpa alasan yang jelas.
Menyatakan bahwa bantuannya ‘pasti’ akan dibutuhkan bisa diartikan bahwa sesuatu yang gawat akan terjadi tanpanya.
“Apakah orang bernama Ganesha ini bisa dipercaya?”
“...Setidaknya perkataannya bukan omong kosong belaka.”
Menilai dari perilakunya yang konsisten sejauh ini, Ganesha tampaknya tidak menyimpan niat buruk apa pun terhadap Aiden.
Ia memang tidak bisa memastikan secara mutlak bahwa wanita itu tidak memiliki motif tersembunyi, namun setidaknya, ia tampak benar-benar menginginkan Aiden untuk ‘berkembang.’
Jika wanita itu menilai bahwa dirinya bisa membantu, dan bantuan tersebut memang sangat dibutuhkan, maka ia pasti memiliki dasar yang kuat untuk itu.
‘Meski begitu, aku tidak suka karena dia sama sekali tidak memberitahuku apa alasannya.’
Saat ia mengernyitkan dahi sembari merenungi pikiran tersebut, Noel, dengan raut wajah yang sama tidak senangnya, memutar-mutar pena di tangannya. Kekesalannya terlihat amat jelas.
“Tapi jika keadaannya seperti itu, dia akan terus berada di dekat Anda, semacam menjadi sekretaris pribadi.”
“Kemungkinan besar memang begitu. Meski demikian, kita tetap perlu menyelidiki latar belakangnya terlebih dahulu.”
“...”
Raut wajah Noel semakin masam mendengar tanggapan Aiden yang terkesan santai dan acuh tak acuh itu.
…Sampai di titik ini, bahkan Aiden pun mau tak mau harus melontarkan satu pertanyaan lagi.
“...Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda, Dame Noel? Tentu bukan karena fakta bahwa dia bukan manusia, kan—”
“Anda mengira saya ini orang seperti apa, Tuan Aiden? Saya mungkin akan menyarankan padanya untuk berpenampilan layaknya manusia di depan umum demi menghindari perhatian orang-orang aneh, tetapi saya sama sekali tidak menaruh prasangka buruk terhadap kaum non-manusia.”
“Kalau begitu, apakah ada alasan lain?”
“Masalah sekretaris itu. Sekretaris perempuan.”
“...Maksud Anda?”
“Dia seorang sekretaris, dia seorang wanita, dan terlebih lagi—”
Kalimat Noel terputus, pandangannya beralih ke arah Morrigan.
Satu hal yang pasti—wanita itu teramat rupawan.
Meski wujudnya agak melenceng dari apa yang biasa disebut sebagai rupa manusia pada umumnya, ia memiliki pesona kecantikan yang luar biasa unik. Terkecuali wajahnya, beberapa bagian tubuhnya dihiasi sisik-sisik naga yang tersebar, memberikan aura yang jauh lebih misterius dan memesona.
Dan wanita seperti itu akan berada tepat di sisi Aiden, mendampingi serta membantunya menjalankan tugas sepanjang hari...
“—Anda pasti sedang bercanda, serius deh...!”
“……”
Bukan begitu.
Aiden memang bisa menaikkan Tingkat Afeksi (Affection Level) jika ia perlu meniru sebuah skill, namun ia sama sekali tidak pernah terbesit kemungkinan bahwa akan ada percikan asmara di antara mereka.
“...Saya jamin, sama sekali tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan seperti apa yang Anda bayangkan. Yang seharusnya menjadi perhatian kita adalah latar belakangnya—”
“Tuan tidak perlu mengkhawatirkan hal itu juga.”
Sebuah suara yang jernih dan bening tiba-tiba terdengar dari ruangan tempat Morrigan berada, membuat Noel dan Aiden serentak mematung di tempat.
Ruangan itu seharusnya kedap suara. Terlebih lagi mengingat sifat dari Kantor Pemerintahan Ibukota, tempat itu kemungkinan besar telah diperkuat dari pengaruh kemampuan supranatural, menimbang betapa banyaknya orang-orang berkemampuan khusus di sana.
Namun, wanita ini bertindak seolah-olah telah mendengar setiap patah kata yang mereka ucapkan, tanpa sedikit pun menunjukkan rasa terkejut.
“Tubuh saya telah terukir sebuah segel. Sebuah geas yang kuat telah tertanam di sana, mencegah saya untuk mencelakai tuan dari segel tersebut. Jika saya mencoba melanggarnya, jantung saya akan langsung berhenti berdetak karena pengaruh geas tersebut. Tuan dari segel ini telah dialihkan kepada Tuan Aiden sebelum saya datang ke mari. Saya bisa menunjukkan buktinya sekarang juga jika Tuan menghendaki.”
“……”
“Meskipun mungkin terdengar memalukan untuk mengatakannya, tubuh saya memiliki sejumlah kemampuan yang sangat berguna. Apakah Tuan bersedia mencoba memanfaatkan saya selama sehari? Jika Tuan merasa tidak puas, silakan ‘membuang’ saya kapan pun Tuan mau.”
“……”
“Apakah hal itu cukup memberikan rasa percaya bagi Tuan?”
...Rasa percaya, katanya.
Sampai di tahap ini, kalimat itu praktis terdengar seperti sebuah gertakan yang memaksanya untuk segera mencobanya.
▣
Kenyataannya, Aiden kini memiliki tugas kedinasan yang jauh lebih menumpuk daripada yang ia duga sebelumnya.
Dame Noel telah berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkannya dari urusan-urusan semacam itu, namun sejak awal, Kediaman Adipati Aslan secara terang-terangan telah menganugerahkan berbagai macam wewenang kepadanya.
Dengan sokongan dari keluarga bangsawan agung semacam itu, situasi ini merupakan panggung yang sempurna bagi Aiden untuk membangun jaringan koneksi.
Bahkan sekalipun ia berusaha menolak setiap permintaan dan memilih untuk tidak terlibat, orang-orang yang berniat mencari muka dan menempel padanya pasti akan terus berdatangan.
Tentu saja, hal ini merupakan proses yang amat menguras tenaga. Tak peduli seberapa sopan ia berusaha menolak, menjaga etika dan tata krama yang pantas selalu menjadi tuntutan mendasar. Dan orang-orang yang menganggap diri mereka penting selalu menuntut untuk diperlakukan dengan tingkat rasa hormat tertentu, apa pun konteksnya.
Dalam hal ini, Morrigan terbukti sebagai seorang sekretaris yang luar biasa kompeten.
“Pukul tiga sore dan enam petang nanti, Viscount Trajin serta perwakilan dari Asosiasi Petani Kecil akan datang berkunjung. Viscount Trajin adalah sosok yang sangat mementingkan penampilan luar, jadi saya menyarankan agar Tuan menaruh perhatian lebih pada busana yang akan dikenakan. Pakaian yang direkomendasikan sudah disiapkan, sehingga akan lebih baik jika Tuan memilihnya sendiri.”
“……”
Katya, yang berdiri di sampingnya, tampak jelas tengah melayangkan tatapan tajam penuh ketidaksukaan ke arah Morrigan.
Setiap patah kata yang meluncur dari bibir Morrigan memancarkan aura kompetensi tinggi, dan hal itu benar-benar membuat Katya merasa terusik.
Dari kabar yang ia dengar, wanita itu telah mengabdi sebagai sekretaris Ganesha dalam kurun waktu yang amat lama. Sangat masuk akal jika seseorang yang terbiasa mendampingi seorang konglomerat dunia bawah memiliki pengalaman dan keahlian sematang ini...
Kendati demikian, sudah sangat jelas bahwa Katya tidak menyukai kehadirannya. Bahkan saat pelayanan papan atas semacam ini tengah diberikan, ia terus saja memanyunkan bibirnya sembari menggerutu lirih.
“...Tapi akulah sang letnan di sini.”
Secara resmi, memang begitu—hanya secara resmi.
Bukannya Katya tidak cerdas, namun jika menyangkut urusan administrasi atau dukungan logistik semacam ini, ia sama sekali tidak memiliki pengalaman secuil pun, sehingga praktis mustahil baginya untuk bisa membantu.
Bahkan kenyataannya, seandainya ia memiliki pengalaman sekalipun, masih amat diragukan apakah ia benar-benar mampu membantu.
Saat mereka menyusuri lorong menuju lokasi lain, Morrigan tiba-tiba melangkah mendahului Aiden untuk mengambil alih posisi di depan. Setiap kali mereka berjalan melintasi koridor, ia secara alami mengarahkan langkah Aiden ke sisi bagian dalam lorong, sementara dirinya sendiri memposisikan diri di sisi luar.
Ketika Aiden bertanya apakah ada alasan khusus di balik tindakannya itu, jawabannya terlontar seketika tanpa ragu.
“Pengaturan posisi keamanan.”
“Maaf?”
“Selalu ada risiko penembak jitu atau penyergapan mendadak. Jika hal itu terjadi, akan jauh lebih baik jika sayalah yang menerima serangan tersebut.”
“……”
…Setelah dipikir-pikir kembali, seorang letnan semestinya juga mengemban tugas ganda sebagai pengawal pribadi.
Jika ia tidak pernah merasakan perlakuan semacam itu sampai saat ini, alasannya mungkin karena—
“…Ah, hal seperti itu rupanya patut dikhawatirkan juga, ya?”
Bermula dari Katya sendiri, sang letnan resmi di sisinya bahkan sama sekali tidak pernah mengambil tindakan pencegahan semacam itu.
Tapi di sisi lain, bisa jadi ia memang tidak pernah ambil pusing soal risiko terluka sejak awal.
“…Oh, benar juga. Hal semacam itu cukup berbahaya, bukan?”
“……”
Aiden melayangkan tatapan bengong ke arah Noel yang turut mengulangi ucapan yang sama dengan tatapan linglung.
Raut wajahnya jelas-jelas menyiratkan pertanyaan, “Mengapa hal mendasar seperti ini saja kalian tidak paham?”
Namun Noel, dengan wajahnya yang masih tetap tanpa ekspresi, kembali melanjutkan perkataannya.
“...Saya hanya berpikir, jika ada serangan yang melesat ke arah kita, bukankah tinggal ditepis saja? Dan jika serangan itu diarahkan pada Anda, saya bisa melakukannya menggantikan Anda.”
“……”
Aiden terkadang lupa, tetapi pada akhirnya, wanita ini adalah sosok monster yang sebanding dengan Katya.
Orang ini mungkin memiliki tutur kata yang berbeda, tetapi pada dasarnya ia sama saja—sama-sama tidak memandang hal-hal semacam itu sebagai sebuah ancaman.
Sebaliknya, Morrigan menghadapi setiap situasi dengan perhitungan yang amat teliti, mempertimbangkan segala kemungkinan terburuk yang bisa terjadi. Seolah-olah ia bergerak untuk memangkas habis benih-benih bahaya sedari dini, semuanya disesuaikan secara tepat dengan tingkat risiko yang dihadapi Aiden.
‘…Dia benar-benar kompeten…’
Wanita ini sungguh merupakan sosok yang luar biasa cakap.
Bukan sekadar bualan belaka saat ia mengklaim memiliki tubuh dengan segudang keahlian—kesan tersebut terbentuk dengan sendirinya tanpa perlu dipaksakan.
Apa pun tugas yang diembankan kepadanya, ia menyelesaikannya dengan begitu mudah. Mulai dari urusan administrasi, tugas pengawalan, hingga sekadar tugas-tugas sepele harian.
Terbukti dari sikap Katya, yang sebelumnya tidak pernah menaruh minat sedikit pun pada urusan semacam ini, kini terlihat gelisah hanya dengan menyaksikan wanita itu bekerja. Bagi seseorang yang biasanya santai dan acuh tak acuh seperti dirinya sampai bereaksi demikian, hal itu sudah cukup menggambarkan betapa hebatnya kemampuan Morrigan.
Meski begitu, masih ada satu hal yang terus mengganjal di benak Aiden.
‘…Dia bilang aku boleh membuangnya.’
Aiden teringat kembali pada raut wajah tanpa emosi saat Morrigan melontarkan kata-kata itu, dan ia pun mengernyit dalam hati.
Segala hal tentang wanita itu sejauh ini—bagaimana cara mengungkapkannya, ya?
Dari awal hingga akhir, ia tampak persis seperti sebuah robot.
Ketiadaan emosilah penyebabnya. Sejujurnya, Aiden bahkan tidak tahu apakah wanita itu benar-benar bisa merasakan sesuatu.
Caranya yang begitu santai mengatakan bahwa dirinya bisa dibuang memicu kesan tertentu dalam benaknya.
Meski serupa dalam hal memperlakukan diri sendiri secara serampangan, hal itu jelas berbeda dari dorongan bunuh diri yang dipendam oleh Katya.
‘Rasanya dia menganggap dirinya tak lebih dari sekadar sebuah perkakas.’
Ia memperlakukan dirinya seolah-olah tidak peduli bagaimana orang lain akan memperlakukannya.
Layaknya sebuah alat. Seakan-akan diperlakukan seperti itu adalah hal yang lumrah dan wajar baginya.
Kendati demikian, karena ia menjalankan semua tugasnya dengan sangat efisien, hampir tidak ada celah untuk mempermasalahkannya. Untuk saat ini, Morrigan telah membuktikan nilainya jauh melampaui apa yang ia klaim pada awalnya.
“…Kurasa itu sudah cukup baik.”
Bahkan Noel, yang semula menunjukkan penolakan paling keras, pada akhirnya melontarkan kalimat tersebut saat malam menjelang.
“Merupakan suatu kerugian besar bagi kita jika tidak memanfaatkan orang sekompeten ini. Kita semestinya berterima kasih kepada Nona Ganesha.”
Morrigan membalasnya dengan anggukan kepala perlahan tanpa ekspresi. Suatu gestur terima kasih, tampaknya.
“……”
Yah.
Karena mereka sudah memutuskan untuk bekerja sama, tidak ada gunanya lagi mengungkit kekhawatiran yang sempat dirasakannya tadi. Aiden menepis pikiran-pikiran tersebut dan segera mengalihkan topik pembicaraan.
“Kalau begitu, saya permisi dulu. Saya harus melakukan latihan tempur.”
Setiap petang, Aiden selalu menuju ke lapangan latihan untuk menjaga kebugaran fisiknya.
Tentu saja, ia masih kerap dipukuli habis-habisan seperti anjing di dalam Mental World oleh Meyer setiap hari, namun itu persoalan lain. Ia tetap membutuhkan waktu latihan fisik tersebut untuk mengasah ketajamannya dalam pertarungan yang sesungguhnya.
Mendengar perkataan itu, baik Noel maupun Katya mengangguk paham. Mereka tidak bersikeras untuk ikut serta karena Aiden memang selalu menolak mentah-mentah tawaran mereka untuk menemaninya.
‘Tentu saja aku harus menolaknya.’
Alasannya sangat sederhana.
…Tingkat kekuatan mereka berdua benar-benar terpaut terlampau jauh darinya.
Jika mereka mengayunkan satu tebasan saja dengan mata terpejam, ia bisa mati seketika di tempat…
“……”
Ia sendiri tidak tahu apakah harus merasa senang atau meratap miris atas pikiran tersebut, ketika suara datar tanpa emosi milik Morrigan tiba-tiba terdengar di sampingnya.
“Kalau begitu, saya akan menemani Tuan.”
“…Maaf? Tapi—”
“Tuan tidak perlu khawatir.”
Aiden, yang terperanjat, berusaha menolaknya, namun Morrigan memotong ucapannya sebelum kalimat itu selesai.
“—Karena bagaimanapun hal itu akan terjadi, saya yakin bahwa saya akan bisa berguna bagi Tuan.”
“……”
Aiden menyipitkan matanya.
Ia memiliki firasat buruk mengenai hal ini.
-Sub Quest
▶ Anda akan segera memasuki konflik dengan target!
▶ Jika diselesaikan dengan baik, Tingkat Afeksi (Affection Level) akan melesat drastis!
…Jendela notifikasi itu, yang sudah lama tidak dilihatnya, menjadi bukti tak terbantahkan.
