Copy Skills with Affinity!
Bab 93: Pengiriman (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
"Apakah kau sudah memanfaatkan perlengkapan itu dengan baik?"
Begitu aku tiba di tempat latihan tempur, Morrigan langsung mengungkit hal tersebut tanpa basa-basi.
"Ya. Itu sangat membantu."
Tentu saja, itu satu-satunya jawaban yang masuk akal.
Dalam duel melawan Putra Mahkota tempo hari, aku memang berhasil menundukkannya dengan mudah. Namun, hal itu bukan semata-mata karena kehebatanku sendiri, melainkan berkat persiapan matang yang kulakukan jauh-jauh hari.
Di antara semua persiapan itu, peran Aether sama sekali tidak bisa dipandang sebelah mata—bahkan bukan sekadar hiperbola.
Meskipun aku belum mengerahkan seluruh fungsinya, satu karakteristiknya yang mampu memaksimalkan efisiensi kekuatan supernatural yang kusalurkan saja sudah mendongkrak status dasarku secara luar biasa.
"Kalau begitu, sebagai penciptanya, sudah sepatutnya aku menjelaskan fungsi-fungsinya dengan lebih terperinci."
"Maaf?"
Bukankah benda ini dibuat oleh Sia? Pikiran itu membuatku memiringkan kepala heran, sementara Morrigan tetap melanjutkan penjelasannya dengan tenang.
"Kendati proses perantara dan penyempurnaan akhir materialnya dikerjakan di bengkel kerja para elf, 'penciptaan' sejati Aether dilakukan olehku, Tuan."
...Ah.
Kalau dipikir-pikir lagi, Sia memang pernah berkata bahwa meskipun dia yang menangani pemrosesan mana, produksi akhirnya diserahkan kepada pihak lain.
Kini aku teringat betapa segan dan canggungnya Sia saat membicarakan Morrigan, sebuah rasa hormat yang teramat langka dari pemilik bengkel kerja itu.
Melihatnya langsung di depan mata seperti sekarang, aku mulai paham alasannya.
"Karena dia adalah separuh naga."
Bahkan di antara seluruh kaum demi-human sekalipun, ras naga menempati kedudukan yang luar biasa istimewa.
Mereka merupakan ras primordial yang melahirkan kekuatan kuno bernama mana—kekuatan yang pernah mendominasi seantero benua sebelum kekuatan supernatural para dewa dibagikan kepada umat manusia. Mereka menguasai bentuk sihir purba yang dikenal sebagai "Word Magic," sesuatu yang tak tertandingi oleh sihir misterius kerajaan penyihir sekalipun.
"...Mungkin alasan belum ada kehebohan sampai saat ini hanya karena belum ada orang yang mengetahuinya."
Jika orang-orang sampai tahu dia memiliki darah naga, aku yakin sosok seperti Noel atau Katya pasti sudah kehilangan akal sehat mereka sejak lama.
Mereka kemungkinan besar hanya mengira Morrigan adalah demi-human biasa yang memiliki ciri-ciri reptil.
Aku bisa mengerti mengapa dia menyembunyikan identitas aslinya.
Sebelum manusia mendapatkan akses ke kekuatan supernatural para dewa, bangsa naga adalah penguasa mutlak benua ini di antara seluruh ras non-manusia—mereka bukan hanya perkasa, tetapi juga masyhur akan kekejaman serta keangkuhan yang melampaui batas.
Bahkan di kalangan demi-human sendiri, mereka merupakan ras yang paling dibenci.
"Bolehkah Tuan mengeluarkan Aether sebentar? Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan."
Menuruti permintaannya, aku segera mengeluarkan Aether tanpa membantah. Apa yang ditunjukkan Morrigan setelah itu membuktikan dengan sempurna mengapa rasnya bisa memiliki reputasi semacam itu.
Begitu menerima Aether, tangannya bergerak cepat dan teramat presisi membentangkan logam tersebut, menyebarkannya menjadi nodus-nodus kecil yang mengambang mengelilingi kami.
"Luar biasa."
Pujian itu terlontar begitu saja secara alami di benakku. Cara dia memanipulasi benda itu dengan begitu gesit dan rumit dalam waktu sesingkat ini benar-benar layak mendapatkan sanjungan.
Setiap kemampuan supernatural memang memiliki keunikannya masing-masing, namun jika harus mendeskripsikan intisari mana secara khusus—
"Presisi."
Tidak ada kekuatan supernatural lain yang sanggup menandinginya dalam hal pergerakan paling halus dan teliti—itulah watak sejati dari mana.
Bahkan, di luar medan pertempuran, mana konon memiliki tingkat ketelitian yang luar biasa tinggi hingga dapat digunakan untuk prosedur pembedahan medis atau proses rekayasa rumit tanpa hambatan sedikit pun.
Mungkin karena itulah pusaka sekelas Aether bisa tercipta sejak awal.
"Aether memiliki banyak keunggulan, tetapi salah satu yang terbesar adalah kemampuannya mengubah wujud dengan bebas. Tuan bisa menggabungkan dua jenis serangan dan melancarkannya secara serentak."
Sembari berucap, Morrigan seketika memanipulasi Aether hingga membentuk sebilah tombak.
"Tombak" yang dimaksud bukanlah jenis tombak ramping dan aerodinamis yang biasa dibayangkan orang—melainkan tombak besar yang kokoh, menyerupai lance penusuk untuk turnamen ksatria berkuda.
"Biasanya jauh lebih efisien untuk menambahkan berbagai 'fungsi' ke dalam wujud senjata aslinya. Sebagai contoh—seperti ini."
Setelah menyempurnakan Aether menjadi sebilah lance, ia mengarahkan ujungnya tepat ke boneka latihan yang berdiri tak jauh dari kami.
Lalu, ia menghujamkannya lurus ke depan.
-!
Tombak Aether itu menembus bagian tengah boneka latihan dengan sangat mudah. Dalam keadaan normal, senjata sebesar itu pasti sangat sulit dikendalikan, namun Morrigan memegang lance raksasa tersebut tanpa kerepotan sedikit pun.
Benar-benar luar biasa seperti yang diharapkan dari seorang demi-human—dia menyimpan kekuatan dahsyat yang sama sekali tidak mencerminkan perawakannya yang ramping.
Hanya dengan satu tangan, dia merobek boneka latihan itu seolah menusuk selembar kertas rapuh.
Akan tetapi, jelas terlihat bahwa Morrigan masih memiliki hal lain yang ingin dipertunjukkan.
"Penggunaan yang kusarankan adalah yang seperti ini."
Seketika itu pula, dari dalam rongga lance yang tertancap, dentuman mana lain meledak hebat.
Bagaikan peluru senjata api yang ditembakkan, daya supernatural terkompresi meletup dahsyat dari mata tombak yang terkubur di dalam boneka sasaran.
"...Oh."
Menyaksikan pemandangan itu, Aiden tak sanggup menyembunyikan rasa kagumnya.
Gagasannya adalah menembus pertahanan luar musuh terlebih dahulu dengan tombak, lalu memicu kemampuan mematikan tepat dari ujung yang tertancap di organ dalam lawan.
Ibarat meriam yang diledakkan langsung dari dalam tubuh musuh. Kejeniusan teknik itu seketika memikat perhatiannya.
"Dengan cara ini, aku bisa memanfaatkan seluruh fungsinya."
Metode ini secara cerdik memanfaatkan sifat logam cair yang mampu mengambil bentuk apa pun, dipadukan dengan bakat alami Aether yang luar biasa unggul dalam "melepaskan" energi supernatural.
"Khususnya bagi sosok seperti Tuan, yang mampu menguasai berbagai macam kemampuan supernatural, metode semacam ini akan sangat cocok. Menggabungkan qi dan holy flame, misalnya, akan menghasilkan daya rusak yang jauh lebih efektif."
"..."
...Bahkan dia sampai menunjukkan cara memanfaatkan karakteristik Aether yang memiliki konduktivitas supernatural tingkat tinggi.
Aiden mengembuskan tawa getir.
Wanita ini benar-benar luar biasa.
Dia melontarkan fakta itu seolah hal tersebut adalah hal paling wajar di dunia—bahwa Aiden sanggup memanipulasi bermacam-macam kekuatan supernatural secara bersamaan.
"...Yah, bagaimanapun juga, dia dulunya adalah asisten Ganesha."
Morrigan membeberkan informasi rahasia itu tanpa sedikit pun keraguan di raut wajahnya.
Tentu saja, karena dia sendiri yang merancang perlengkapan khusus untuk kemampuan tersebut, sangat mudah baginya untuk menyimpulkan bahwa penggunanya sanggup mengendalikannya—tetapi memberikan saran kombinasi spesifik mana yang paling tepat untuk digunakan sudah berada di tingkatan yang sama sekali berbeda.
"Mungkin langkah terbaik adalah mencari tahu kombinasi mana yang memberikan hasil paling optimal. Tuan sendiri memiliki cukup banyak pilihan."
Aiden mengangguk setuju.
Hal itu memang masuk akal. Mereka bisa menguji setiap variasi untuk menemukan racikan yang paling mematikan.
Namun, apa yang dilakukannya sedetik kemudian sama sekali berada di luar nalar sehat.
Morrigan memutar tombak Aether di tangannya—
Lalu tanpa ragu menusukkannya tepat ke lengannya sendiri dan memicu kemampuan supernatural di dalamnya.
-!
Disertai ledakan keras, darah segar memercik deras ke udara.
Meskipun lukanya tidak sampai fatal—berkat ketahanan fisiknya sebagai bagian dari ras yang terlindungi sisik naga—dia jelas-jelas menderita luka robek yang nyata.
Rahang Aiden ternganga lebar karena terperangah.
"Kau—apa yang sedang kau lakukan...?!"
"Aku menyerahkannya kembali padamu."
Namun Morrigan, yang baru saja melakukan tindakan seekstrem itu, dengan tenangnya menyodorkan kembali Aether ke arah Aiden.
"Sekarang Tuan bisa menyerangku dan membandingkan daya hancur dari masing-masing kombinasi. Kita akan menggunakan serangan yang baru saja kutunjukkan sebagai tolok ukur dasar, lalu memulai eksperimen dari sana."
"...Apa?"
"Silakan serang aku tanpa ragu. Terlepas dari penampilanku, aku cukup percaya diri dengan ketahanan fisik serta daya regenerasiku."
Jadi intinya—
Wanita ini—
Dia meminta agar dirinya dijadikan boneka uji coba hidup?
"...?"
Awalnya, aku bahkan tidak sanggup mencerna maksud ucapannya.
Ini benar-benar kelewat gila.
"...Untuk apa kau melakukan hal gila seperti itu?"
"Boneka latihan biasa akan hancur lebur bagaimanapun Tuan memukulnya. Sementara aku memiliki tubuh yang kokoh dan kemampuan pemulihan yang memadai. Tidakkah Tuan merasa aku adalah subjek uji coba yang paling ideal?"
Dihadapkan pada jawaban yang diucapkan tanpa beban sedikit pun, Aiden terkelu beberapa saat sebelum akhirnya sanggup membalas.
"...Apa kau memiliki kelainan semacam itu?"
Orang-orang seperti Katya memang nyata adanya di dunia ini. Ia sempat menduga apakah Morrigan mengidap kecenderungan masokis yang serupa.
"Bukan, aku tidak menikmati rasa sakit sama sekali."
"Lalu mengapa kau meminta hal gila seperti ini?"
Ketika Aiden bertanya dengan nada tak habis pikir, jawaban yang keluar dari bibir wanita itu terdengar sama datarnya.
"Bukankah efisiensi adalah prioritas utama? Tampaknya Tuan sendiri selalu bergerak berdasarkan prinsip tersebut."
Raut wajah Aiden seketika mengeras dingin.
"Aku ada di sini untuk melayanimu. Lakukan apa pun yang Tuan inginkan terhadapku—pergunakan aku sesuka hatimu. Aku hanya menyarankan metode yang menurut pertimbanganku paling efisien."
Dengan tatapan sayu yang hampa, tanpa setitik pun emosi di dalamnya, Morrigan melafalkan setiap kata dengan artikulasi yang sempurna.
"Tuan tidak perlu merasa bersalah. Bagi bangsa kami, luka seperti ini bahkan tidak terhitung cedera serius. Selama hal ini bermanfaat bagimu, menurutku apa yang 'kurasakan' sama sekali tidak memiliki arti penting—"
Morrigan terus melontarkan kalimatnya dengan nada dingin, namun tiba-tiba mulutnya terbungkam rapat.
"Kau."
Hanya satu kata itu yang lolos.
"Sebenarnya, kau menganggap manusia ini apa?"
...Sosok Aiden yang berdiri tegak di hadapannya kini benar-benar diselimuti kemarahan yang membara—dari ujung kepala hingga ujung kaki.
▣
Dari sudut pandang Morrigan, luapan amarah pemuda itu sama sekali tidak bisa dipahami.
Hingga saat ini, Aiden Kellermain selalu bertindak seolah menjadi kuat dalam waktu sesingkat mungkin adalah prioritas mutlaknya. Pola itulah yang selalu terlihat dari seluruh perilakunya, sebagaimana yang diamatinya bersama Ganesha tempo hari.
Ia hanya mengusulkan cara yang ia yakini sebagai metode paling berdaya guna. Terlebih lagi, pemuda itu kerap melakukan hal serupa bersama Katya, sehingga ia berasumsi Aiden tidak akan menaruh keberatan yang berarti.
Namun—
...Saat ini, pria di hadapannya jelas-jelas lebih dari sekadar murka.
"Tuan, tetapi Tuan pernah melakukan hal-hal semacam ini bersama Deathwish tanpa ragu sedikit pun—"
"Itu karena dia menyukainya! Dan kau sendiri bilang kalau kau bisa merasakan rasa sakit!"
Aiden menyentak balik dengan nada tajam menusuk.
"Aku muak melihat orang yang menjalani hidup dengan cara seperti itu. Aku masih bisa menoleransi orang yang menyebalkan, bahkan orang gila sekalipun, tapi aku paling tidak sudi berurusan dengan orang sepertimu!"
Napasnya memburu menahan amarah yang bergejolak di dada. Tanpa menunggu lebih lama, Aiden segera memanggil jendela keahliannya ke udara di depannya.
Dia memiliki pemahaman kasar tentang apa yang dibutuhkan untuk menyembuhkan makhluk hidup berbasis mana seperti seekor naga. Beruntung, dia memiliki sarana yang tepat untuk melakukannya.
-System Message
▶ Copying 'Special Ability: Mana'.
Sebuah "garis" hitam pekat berpendar.
Jika qi termanifestasi bagaikan kepulan asap, divine power berkobar laksana jilatan api, dan mana arts berpijar menyerupai bulatan cahaya—maka mana murni memperlihatkan jati dirinya dengan wujud garis nyata yang teramat tegas seperti ini.
Melihat pemandangan tersebut, mata Morrigan membelalak lebih lebar daripada sebelumnya.
"...Tuan bisa memanipulasi mana?"
"Bukankah sudah jelas?"
"T-tapi, bagaimana bisa—"
Aiden menahan gerakannya sejenak saat melihat Morrigan terbata-bata kehilangan kata-kata.
'Ah, aku mengerti sekarang.'
Mereka memang tahu dirinya sanggup mengerahkan banyak kemampuan supernatural—
Namun mereka sama sekali tidak memahami bagaimana mekanisme di balik kemampuannya tersebut.
Tentu saja. Mana mungkin ada orang yang sanggup menerka alur pertumbuhan seseorang yang secara harfiah mampu merenggut kemampuan orang lain hanya berbekal afinitas?
Cukup menggelikan menyadari bahwa mereka pun tidak sepenuhnya memahami dirinya—namun saat ini, bukan itu hal yang patut dirisaukan.
Yang terpenting adalah reaksi dari sosok yang tengah mematung di hadapannya.
"Kau terkejut, ya?"
Begitu kalimat itu terlontar, ekspresi Morrigan seketika membeku kaku.
Mata Aiden menyipit tajam.
'...Wanita ini.'
Dari apa yang bisa ditangkap oleh Aiden, wanita ini tampak menganggap bahwa memperlihatkan secuil emosi saja sudah merupakan sebuah kesalahan fatal.
Firasat yang dirasakannya sedari tadi ternyata tepat sasaran. Wanita ini memang sengaja ingin diperlakukan layaknya sebuah perkakas belaka.
Tanpa perasaan, diperlakukan semau pemiliknya—hanya sebuah alat yang dipakai lalu dibuang.
Seakan-akan dia dicekoki doktrin sejak kecil bahwa itulah jalan hidup yang "paling benar."
Dan Aiden sangat membenci kenyataan bahwa wanita itu telah memproyeksikan standar nilai menjijikkan tersebut kepada dirinya.
Ini memuakkan.
Ia tidak tahu tragedi apa yang pernah dialami wanita ini hingga membentuk pola pikir yang sedemikian rusak.
Ia juga tidak tahu apakah Ganesha memperlakukan Morrigan dengan cara yang sama hinanya. Jika memang demikian, ia bersumpah akan meremukkan hidung wanita itu saat mereka bersua kembali kelak.
Satu hal yang ia yakini dengan pasti—
Morrigan telah menyamakan dirinya dengan sampah manusia semacam itu. Dan hal itu menyulut amarahnya hingga ke sumsum tulang.
Karena itulah, ia merasa harus menegur keras wanita yang telah bertindak ceroboh tanpa memedulikan dirinya sendiri ini.
Sembari melilitkan mana yang dibentuk menyerupai perban di sekeliling lengan Morrigan yang terluka, Aiden berucap ketus.
"Teruslah berekspresi seperti itu. Melihatmu seperti ini jauh lebih menyenangkan. Itu membuatmu terlihat layaknya seorang manusia."
"...Maaf?"
"Menurutku tidak ada yang salah dengan hal itu. Kalau kau benar-benar tulus ingin membantuku, cobalah hidup selayaknya manusia sejati. Rawat dan hargai juga dirimu sendiri."
"Aku... tidak tahu kalau hal-hal semacam itu berarti bagimu. Bersama Deathwish, Tuan—"
"Sekali lagi kau membawa-bawa nama Katya dalam urusan ini, aku benar-benar akan marah besar. Kau pikir kau dan dia itu sama?"
Jelas jauh panggang dari api.
Setidaknya, gadis itu sangat jujur terhadap gejolak perasaannya sendiri.
Katya melakukan segalanya murni karena dia memang menginginkannya. Dia menahan rasa sakit karena dia mendambakan sensasi yang menyertainya. Itulah sebabnya dia memohon kepada Aiden, dan itulah alasan Aiden tidak ragu menuruti kemauannya.
Namun membiarkan diri disiksa dalam kepedihan, melakukan sesuatu yang bertentangan dengan kehendak batin, sembari membuang harga diri dan eksistensi sendiri ke tempat sampah—bagi Aiden, itu tidak lebih dari sebuah siksaan biadab. Tidak kurang, tidak lebih.
"…"
Satu hal yang kian benderang, jiwa wanita ini sudah terlampau hampa dan kosong, hingga ia bahkan tidak sanggup mencerna perbedaan mendasar tersebut.
"Dan satu hal lagi."
Aiden mendecakkan lidahnya kesal sebelum melanjutkan titahnya.
"Berhenti memanggilku 'Tuan.' Kalau kau tidak memanggilku Aiden, aku tidak akan pernah menggubris perkataanmu lagi."
"...Apa?"
"Konsep hak asasi manusia sudah ada sejak lama di dunia ini. Omong kosong macam apa panggilan 'Tuan' itu? Kau pikir ini drama sejarah kuno?"
"…"
"Kau dan aku, kita berdua sama-sama manusia. Setara. Memiliki derajat dan hak yang persis sama. Dan mulai detik ini, aku akan memperlakukanmu sebagaimana mestinya seorang manusia."
Mengakhiri kalimatnya, Aiden mengembuskan napas panjang lalu bangkit berdiri.
"Sembuhkan lukamu itu baik-baik, sampai jumpa besok."
"…"
"Kalau sampai kau mencoba menghancurkan dirimu sendiri lagi seperti tadi, aku tidak akan tinggal diam. Paham?"
Morrigan hanya terpaku menatap punggung Aiden yang melangkah menjauh dalam keheningan.
Seolah akal pikirannya masih belum sanggup merengkuh arti dari setiap patah kata yang baru saja ia dengar.
