Copy Skills with Affinity!
Bab 95: Tamu Tak Diundang (2)
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Mari kita putar kembali waktunya sejenak.
Dulu memang pernah ada saat di mana sang Pontiff tiba-tiba muncul di Kantor Pemerintahan Ibukota, namun kala itu, ia menyelinap masuk dengan menyamar sebagai orang lain.
Bagi sosok sepertinya untuk mengajukan permohonan kunjungan resmi sekarang, membeberkan segalanya secara terang-terangan seperti ini—tekanan yang dirasakan berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.
Melihatnya melangkah penuh percaya diri menyusuri lorong Kantor Pemerintahan Ibukota dalam balutan jubah kependetaan hitamnya saja sudah cukup untuk memperlihatkan kontras yang nyata. Dulu, ia datang seolah hanya untuk menjajaki keadaan. Kali ini, aura yang dipancarkannya benar-benar berbeda—seakan ia datang untuk menyeret seseorang demi menyelesaikan sebuah urusan, dan tak seorang pun boleh berani menghalanginya.
Sosok di sampingnya kian mempertegas firasat tersebut.
Ini pertama kalinya melihatnya secara langsung, namun identitas sosok itu langsung terasa begitu jelas.
Seorang Holy Knight bertubuh menjulang yang begitu luar biasa besar hingga membuat seorang wanita dewasa berukuran normal tampak seperti kurcaci di sampingnya. Dengan postur raksasa itu serta zirah baja berat yang menutupi wajahnya, tekanan intimidasi murni yang terpancar bukanlah main-main.
The Completed One.
Pengawal pribadi sang Pontiff—The Completed One, Magnus.
Holy Knight terkuat sepanjang sejarah.
Tentu saja, pengguna kekuatan suci terkuat adalah sang Pontiff sendiri. Landasan itu tak tergoyahkan. Bahkan Abigail III tidak pernah sekalipun tergeser dari jajaran puncak dalam seluruh catatan sejarah para Pontiff.
Menyebut orang lain sebagai yang terkuat di sisi sosok agung seperti itu mungkin terdengar konyol—tetapi ada alasan kuat di baliknya.
‘…Dalam pertarungan jarak dekat, dia nyaris tak terkalahkan.’
Jika seluruh status sang Pontiff yang berhubungan dengan kedewaan terdistribusi merata di angka 10, pria ini memiliki status lain yang hanya berkisar di angka 4 atau 5, namun atribut ‘pertarungan’-nya seorang diri bertengger kukuh di angka 11.
Dalam pertarungan jarak dekat, ia bahkan melampaui sang Pontiff. Julukan "yang terhebat sepanjang masa" disandangnya bukan tanpa alasan.
“Hei, benalu.”
Lalu sang Pontiff, yang membawa serta sosok monster semacam itu, melambaikan tangan kecil menyapa—yang sudah lebih dari cukup untuk membuat siapa pun bermandikan keringat dingin.
“Masih ingat janji yang kau buat waktu itu?”
“…”
“Kau bilang kau akan membantu jika ada masalah merepotkan yang menimpa negara kami, kan?”
“…Aku memang berkata begitu.”
“Kemas barang-barangmu.”
“…”
“Kau ikut denganku besok.”
Terlebih dengan topik pembicaraan seperti ini—yah, apa lagi yang perlu dikatakan?
Orang ini benar-benar harus belajar cara memahami situasi orang lain.
Seorang raja memang tidak pernah memahami isi hati rakyatnya…
Aiden memijat pelipisnya yang berdenyut nyeri dan membalas ucapan sang Pontiff.
“…Aku akan pergi, Yang Mulia. Tapi bukankah setidaknya Anda harus memberiku waktu untuk bersiap-siap?”
“Aku tidak punya waktu untuk itu.”
Sang Pontiff menanggapi dengan senyuman yang sama, sambil menyilangkan kedua tangannya di dada.
“Aku akan segera turun takhta dari posisi ini. Kau sudah tahu soal itu?”
Sialan.
Jadi, tentu saja, pertarungan perebutan takhta akan segera berkobar. Dia hanya menegaskan apa yang sudah jelas.
Ketika aku menatap sang Pontiff dengan pikiran tersebut di kepala, Abigail III terkekeh samar dan melanjutkan ucapannya.
“Siapa pun yang tidak menghadiri upacara pelepasan takhta akan kehilangan hak untuk ikut serta dalam pertarungan suksesi.”
“…Begitu rupanya.”
Ini pertama kalinya aku mendengar aturan semacam itu. Kendati demikian, apa hubungannya hal itu denganku?
“Karena itulah kau harus ikut.”
“…Maaf?”
“Kau harus berada di sana jika ingin ambil bagian dalam pertarungan suksesi.”
“…”
Aku mengerjapkan mata dengan bodoh.
▣
“…Apa yang sebenarnya Anda bicarakan?”
Aku bertanya, terperangah tak percaya.
Bukan, ini sudah melampaui rasa terperangah biasa—aku benar-benar mulai curiga apakah orang ini akhirnya sudah kehilangan akal sehatnya.
Tentu, aku memang pernah membuat janji kepada sang Pontiff sebelumnya. Bahwa jika terjadi masalah suksesi di Holy Crown Kingdom, aku akan menawarkan bantuan.
Namun itu dimaksudkan untuk membantu mengarahkan suksesi ke jalur yang diinginkan sang Pontiff—bukan agar diriku sendiri yang turun langsung ke medan laga.
“…Yang Mulia. Apakah Anda sadar apa artinya melibatkan aku secara ‘resmi’ ke dalam pertarungan suksesi?”
“Apa, apa aku terlihat pikun di matamu?”
“Jika aku menang, itu berarti aku akan menjadi Pontiff dari Holy Crown Kingdom.”
“Jangan keburu besar kepala. Siapa yang bilang kau akan menang?”
“Bukan begitu, Yang Mulia…”
Bukan itu intinya. Gagasan mengenai diriku yang melangkah masuk ke dalam kontes itu sendiri sudah menjadi masalah besar.
Apakah ada satu saja warga Holy Crown Kingdom yang menganggap wajar jika aku bergabung dalam pertarungan suksesi?
“Siapa pun yang mampu mengendalikan kekuatan suci dapat diakui sebagai anggota keluarga kerajaan di Holy Crown Kingdom. Dan jika mereka diakui, mereka berhak memasuki pertarungan suksesi. Bukankah begitu?”
…Secara teknis, ya. Memang benar secara teknis.
“Tetapi aku tidak memiliki basis kekuasaan di sana. Aku bahkan bukan warga negara Holy Crown Kingdom.”
“Itu bukan hal yang perlu kau risaukan.”
Sang Pontiff menyandarkan dagu di tangannya dan menyunggingkan seringai tipis di bibirnya. Senyuman tajam dan buas yang sudah begitu familier itu.
“Sebuah janji. Kau tidak berencana untuk mengingkarinya, kan?”
Di saat-saat seperti ini, senyuman itu persis seperti seekor predator yang yakin bahwa mangsanya telah terperangkap.
“…”
Wajahku mengerut sekeras mungkin menahan kekesalan.
‘…Bajingan ini, lagi-lagi…’
Dia sedang merencanakan sesuatu.
Tentu saja, bahkan pemimpin negara yang tampak paling sembrono sekalipun adalah tipe orang yang menyembunyikan sarang ular berbisa di dalam hatinya.
Jika ia melontarkan usulan seperti ini secara mendadak, jelas ada sesuatu yang ingin ia capai melalui diriku.
Tanpa penjelasan mengenai niatnya, tanpa kejelasan mengenai tujuannya—ia hanya melemparkan gagasan ini kepadaku dan menuntut kepatuhan. Rencana ini sepertinya bukan jenis rencana yang cukup membanggakan untuk dibeberkan kepada orang lain.
Dan terbukti, bukan hanya Aiden yang merasakan ada sesuatu yang janggal.
“…Yang Mulia.”
Katya, yang sedari tadi duduk diam bersama mereka, akhirnya bersuara.
Nada bicaranya sopan dan terkendali—sangat kontras dengan sifatnya yang biasanya berapi-api dan keras kepala.
Dan justru karena itulah—
Semua orang yang hadir langsung dapat merasakan ke mana arah situasi ini akan bergulir.
“Tunggu, Yang Mulia Putri—”
Aiden panik dan mencoba menghentikan Katya.
Namun peristiwa bergerak jauh lebih cepat daripada itu.
“Sudah kubilang sebelumnya—”
Kedua tangan Katya bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.
Segel tangan. Gerakan dasar dari Grand Flame Arts, sebuah gaya bertarung yang berakar dari kekuatan ilahi.
Dia—!
Gadis itu berniat memicu pertarungan dengan sang Pontiff, tanpa keraguan sedikit pun!
“—Jangan sentuh teman-temanku, bukan?”
Detik berikutnya—
Kobaran api meledak ke segala penjuru.
▣
Aiden telah menyaksikannya beberapa kali sebelumnya, namun pertarungan antara manusia super tingkat puncak masih merupakan sesuatu yang sulit untuk ia ikuti.
Bahkan pertarungan baru-baru ini antara sang Warden of the Realm dan Noel berlangsung terlalu cepat untuk diikuti. Ia tak mampu melacak bagaimana benturan demi benturan saling bertukar hanya dengan kedua matanya.
Namun mungkin peningkatan level sikap bertarungnya yang stabil tidaklah sia-sia—kini ia nyaris mampu memahami bagaimana orang-orang ini bertarung. Sebuah kemajuan yang nyata.
Meskipun demikian…
Mampu melihatnya justru membuatnya semakin bingung.
…Bagaimana mungkin bertarung dengan cara seperti ini?
‘Apa-apaan ini?!’
Katya melancarkan serangan pertama tanpa keraguan sedikit pun, dan sang Pontiff menyambutnya secara langsung tanpa perubahan raut wajah sama sekali. Pertukaran serangan mereka berlangsung seolah-olah itu adalah hal paling wajar di dunia.
Dan terlepas dari ketenangan yang tampak di permukaan, apa yang diperjualbelikan sang Pontiff dan Katya dalam rentang waktu yang luar biasa singkat ini tak ubahnya sebuah pembantaian berdarah yang terjadi dalam satuan sepersekian detik.
-!
-!!
Puluhan serangan dan tangkisan saling beradu setiap detiknya. Lorong Kantor Pemerintahan Ibukota yang tadinya damai meletus dalam kobaran api dari segala arah.
Bahkan dalam pertukaran kilat ini, mereka terus mengeksekusi manuver strategis maupun taktis secara bergantian—ini sungguh di luar nalar.
-Pesan Sistem
▶ Anda sedang menyaksikan pertukaran teknik tingkat luar biasa tinggi.
▶ Efek dari ‘Skill: Analysis’ telah diaktifkan.
▶ Kemahiran Combat Stance telah meningkat!
…Hingga level sikap bertarung Aiden meningkat lebih jauh lagi, terlepas dari semua pukulan malam hari yang ia terima dari Meyer—itu benar-benar menunjukkan tingginya kaliber pertarungan ini.
Mungkin ia harus bersyukur atas tontonan langka ini.
Meski begitu, bahkan dalam pertempuran dengan tingkat yang mencengangkan, keunggulan pada akhirnya akan terlihat.
Menilai dari ekspresi Katya yang kian mengeras dan tertekan, keseimbangan kekuatan tampak begitu nyata.
“Bocah tengil… selalu saja mengamuk seperti anak kecil.”
Sang Pontiff menyilangkan tangan dan menyeringai.
“Hanya meminjamnya sebentar. Aku akan memanfaatkannya dengan baik dan mengembalikannya, oke?”
“…Kau tidak akan pernah mengembalikannya…!”
Katya mengertakkan giginya dan berteriak, suaranya sarat dengan amarah yang mendidih.
“Kau… kau menggunakan segalanya sesuka hatimu…! Lalu membuang mereka begitu saja…! Kau memperlakukan semua orang selain dirimu sendiri tak lebih dari mainan…!”
Aiden menatap Katya dengan terkejut.
—Tak diragukan lagi.
Ini pertama kalinya ia mendengar letupan emosi yang begitu mentah dan pahit keluar dari diri gadis itu.
Katya adalah seseorang yang pada umumnya tidak menaruh minat pada orang lain. Ia menjalani hidup di dunia ini murni berdasarkan kehendak sesaat dan ketertarikannya sendiri.
Hal-hal yang membosankan akan ia campakkan, sementara hal-hal yang menarik akan ia rengkuh mendekat.
Namun pernahkah ia memperlihatkan kebencian yang begitu telanjang terhadap seseorang?
‘…Ini…’
Bahkan ia sendiri tidak mengenal sisi Katya yang ini.
“Hubungan” semacam ini tidak pernah ada—tidak dalam latar cerita asli mana pun yang ia ingat.
‘Awalnya.’
Keduanya memiliki keterikatan yang sangat hambar dan berjarak.
Mereka memperlakukan satu sama lain dengan ketidakpedulian layaknya orang asing.
Seharusnya mereka sama sekali tidak memiliki jalinan emosional apa pun.
Dan tanggapan sang Pontiff yang menyusul kemudian sama jauhnya dari apa yang digambarkan dalam cerita aslinya.
“Pilihlah kata-katamu dengan hati-hati, Katya.”
Pupil mata sang Pontiff menyempit ke samping menyerupai celah tajam.
“Mereka bukan mainan. Mereka adalah roda gigi. Segala hal yang kulakukan adalah demi menjaga Holy Crown Kingdom tetap berputar.”
“Entah itu mainan atau roda gigi, Yang Mulia—”
Sebuah suara dingin memotong di antara keduanya.
Itu adalah Noel, yang telah bangkit dari tempat duduknya tanpa disadari oleh siapa pun.
“Ini adalah Kantor Pemerintahan Ibukota. Tolong hentikan.”
Sang Pontiff menatapnya dari ujung kepala hingga ujung kaki lalu mendengus tawa singkat.
‘Dia benar-benar serius, ya.’
Jika situasi memburuk sedikit saja, gadis itu tampak siap menerjang ke arahnya tanpa memedulikan statusnya sebagai sang Pontiff.
Ia pasti telah terpengaruh oleh pria gila yang baru-baru ini ditemuinya.
“Gadis itu yang memulai pertarungan ini duluan.”
“Anda yang memulai permainan kotor ini pada Aiden lebih dulu, Yang Mulia.”
Noel menghunus pedangnya dan, dengan tatapan sedingin es, menatap tajam ke arah sang Pontiff seraya berbicara.
Gerak-geriknya menegaskan segalanya—jika pertikaian ini meruncing lebih jauh, ia tidak akan segan-segan menebaskan pedangnya pada sang Pontiff sendiri.
Yang aneh adalah, meskipun situasi telah meledak sejauh ini, “The Completed One” yang berdiri di belakang sang Pontiff tidak bergerak seinci pun—ia hanya berdiri tegak bagai batu karang.
Dan.
Sudah jelas ini bukan karena ia tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Kalimat sang Pontiff berikutnya menegaskan hal tersebut secara mutlak.
“Magnus.”
“Ya, Yang Mulia.”
Holy Knight yang sedari tadi berdiri kokoh bagai gunung dalam keheningan menjawab dengan tenang.
Sang Pontiff menyeringai lebar.
“Kukerahkan izin untukmu. Pergilah bersenang-senang.”
“Sampai sejauh mana aku boleh melangkah?”
“Cukup jangan hancurkan semuanya sampai rata. Kita tidak ingin memicu perang.”
Magnus mengangguk dan perlahan mulai melangkah maju. Tekanan hawa keberadaan yang dipancarkannya begitu pekat hingga Noel sendiri, yang masih menghunuskan pedang ke arah sang Pontiff, tanpa sadar menyipitkan matanya untuk mengikuti setiap gerakannya.
“Ah.”
The Completed One membuka mulutnya dengan suara berat yang lamban.
“Akhirnya.”
Detik itu juga, pedang besar yang melesat dari balik punggungnya bagaikan sambaran petir menyapu ke depan laksana kilatan cahaya.
Dan kemudian—
—Bumi pun hancur berkeping-keping.
